Олигарх 4

Глава 1

Двадцать второго августа из Лондона вернулись братья Петровы. Их командировка в Европу и Англию оказалась очень плодотворной и они привезли много интересных и полезных новостей.

В Генуи братья были недолго. Они сразу же разобрались в проблемах создания гребного винта и поняли что проблем на самом деле нет.

Есть проблема передачи паровой машины, применяемая зубчатая просто слишком шумит и пока повысить мощность силовой установки парохода не реально.

Не отработаны еще конструкции винта, его форма, количество лопастей и их размеры, но для этого необходимо наработать опыт эксплуатации винта.

Поэтому братья сразу же сделали вывод, что им тут делать особо нечего и направились в Англию. Проезжая Францию, они заглянули на пару французских предприятий, пробежались по техническому Парижу и устремились на туманный Альбион.

Здесь их ждал Федор с кучей новостей и известий. Он знал о приезде моих посланцев и приготовился к их визиту.

Самым ценным был результат его промышленного шпионажа о разработке каким-то бельгийским инженером новой смеси для дорожного покрытия.

Сейчас впереди планеты всей в дорожном строительстве англичане. У них в этом деле рулят два великих инженера: Томас Телфорд и Джон Лаудон Макадам, оба уже в приличных голах, обоим по моему за семьдесят.

Телфорда зовут «гигантом дорог» за его вклад в дорожное строительство. Он специалист по строительству шоссе, каналов и мостов. Один висячий мост через Менай с основным пролетом в сто восемьдесят метров чего только стоит.

А Джон Макадам сделал еще один шаг вперед, он разработал технологию строительства дорог с щебёночным покрытием. До знакомых мне технологий остается всего два шага: разработка укатки щебёночного полотна и использование как покрытия асфальта.

Асфальт собственно вещи известная и даже кое-где используемая, например несколько лет назад в Париже что-то им там замостили. Но это природный асфальт, вещь достаточно редкая и дорогая.

А я знаю искусственный асфальт. Это смесь на основе битума, различных смол, дегтя и гудрона. Гудрон появится позже, когда начнется массовая переработка нефти. А сейчас со дня на день должны придумать смеси на основе битума и дегтя. А наполнитель каменная пыль и щебенка.

И вот без какой-либо подсказки, Федор узнает об этих разработках англичан и бельгийцев и пишет об этом своё донесение. Но это не всё. Братья без моей подсказки говорят мне, где в России есть битум, который легко можно начать разрабатывать, это на Волге, правый берег выше Сызрани. Там большие удельные дачи, но эту проблему всегда можно решить.

Остается один небольшой шажок до разработки идеи знакомой мне технологии строительства дорог: уплотнение дорожного полотна. Но эта идея уже даже не витает в воздухе, а воплощается. Все дорожники и так видят, что полотно надо уплотнять, а наш дорожник капитан Баранов рекомендовал делать это еще почти пятьдесят лет назад.

Технология разработанная моими друзьями детства была следующей.

Намечается будущая трасса с прочным природным основанием. Если его нет, то надо создать искусственное, например в болоте. Основание выравнивается и уплотняется, создается дренажная система.

Затем насыпается песочная подушка, которую желательно пролить водой и уплотнить. Затем насыпается щебеночное покрытие, его тоже надо пролить и уплотнить. При этом они ссылаются на мнение капитана Баранова, что «польза от катка могла только тогда быть, коль скоро тяжесть его постепенно доходила до 300 пудов нагрузкой в ящик камня».

А после этого наносится слой приготовленного горячего асфальта, разравнивается и опять уплотняется. Толщина каждого из трех слоев должна быть не меньше двадцати сантиметров, а возможно и больше, в зависимости от местных условий. У полотна должен быть обязательно наклон для стока вода.

Прочитав записку братьев, я сразу же не нашелся что им и сказать.

После достаточно продолжительного молчания я все таки выдавил из себя:

— Ну что братцы, вперед на скалы. Вы пишите что знаете, где можно найти в Питере сызранский битум. Завтра же начинаете свои эксперименты. Как можно быстрее отрабатываете все тонкости технологии, пропорции смеси, её температуру, толщину слоев и прочее. Составляете инструкцию и подаете её в Главное управление путей сообщения,— братья похоже такой прыти от меня не ожидали и немного ошарашенно посмотрели на меня.

— Сейчас заканчивают стоить шоссе Москва-Петербург. Там система француза Трезаге. Ваша технология лучше и думаю дешевле, там сумасшедшие объемы выемки грунта. Сразу же оформляете российскую привилегию и подаете на английский патент. Общаться с ведомствами будет Сергей Петрович. А вы, не откладывая дело в долгий ящик, едете в Иркутск и начинаете сразу там работать. Непосредственным исполнителем будет Ян Карлович Визель. А вы мозговой центр. Подробную инструкцию что, где и как делать, он уже получил, поэтому повторяться не буду. Прочитаете, если будут вопросы — обсудим. Только сразу говорю, никаких дорог на Слюдянку вдоль Ангары и Байкала, только напрямик через Олхинское плато.

Ошарашенные братья все никак не могли прийти в себя. Со стороны это выглядело забавным. Я рассмеялся и ткнул Ивана в бок.

— Рассказывайте, что интересного в Англии было.

— Англичан, Алеша, такая жаба давит, что ты первым на пару прошел и Атлантику и вокруг шарика сходил. Они знаешь что придумали? — рассказывать первым как всегда начал Василий. Я пожал плечами, одно из писем Федора лежало еще не прочитанным и наверняка именно в нем был рассказ об этом.

— Так вот, бристольское купечество собирается учредить приз «Голубая лента Атлантики» на самый быстрый переход на паровой тяги из Бристоля в Нью-Йорк. В Лондоне начали достраивать туннель под Темзой и решены все вопросы со строительством Великой Западной железной дороги и её уже начали строить. И кто её строит, как думашь? — Василий хитро пришурился.

— Наш Изамбард Кингдом, кто же еще, — в тон ответил я.

— Так главное не в этом, — вступил в разговор Иван. — Железной дорогой уже никого не удивишь. Так вот, как ты выразился, наш Изамбард Кингдом предложил эту дорогу продлить до Нью-Йорка. Для этого хочет организовать регулярный маршрут через океан и уже начал проектировать для этого новое судно. Оно будет естественно паровым и намного больше твоих пароходов. И вот когда оно будет готово, его бристольские сотоварищи объявят всем об учреждении приза за пересечение Атлантики. Но это все пока держится в секрете, как и начало работ над новым пароходом.

— А как же вы это всё узнали? — удивленно спросил я.

— Так вы же, Алексей Андреевич, англицкий барон и акционер всех этих предприятий и не последний. Вот Федор и решил устроить инспекцию, а стоит ли иметь с ними дело или деньги господина барона вылетают в трубу. А там уже разобраться и понять что к чему было, как ты говоришь, делом техники, — Иван весело ткнул брата в бок.

Василий заливисто рассмеялся. Так он всегда делал в нашем счастливом детстве, когда удавалось кого-нибудь провести.

— Мы же не с Брюнелем по этому поводу общались, а с каким-то клерками средней руки. Они наверное даже и не поняли, что мы в этом всем хорошо разбираемся.

— А с самим Изамбардом общались?

— Конечно,— хором ответили братья.

— И как он?

— Абсолютно нормально. Что там у него в душе не понятно, но внешне как обычно. Даже спросил, а эти пароходы действительно твои и бывали ли мы у них на борту. Мы сказали как есть и рассказали ему о пароходах, ну как мы и договаривались, — шила в мешке не утаишь, а становиться хранителем секрета Полишинеля явно не с руки. Тем более с Техасом я вставляю перо в больное место Штатам, а Англия пока с ними еще во многом такие «заклятые друзья», что и врагов не надо.

Иван хмыкнул и тоже рассмеялся.

— Ты знаешь, нам показалось, что под конец к нам приставили соглядатая знающего русский. Мы подумали и решили с ним в кошки мышки сыграть.

— Это как? — заинтересованно спросил я.

— Мы выбрали момент и Вася говорит мне, а знаешь, я думаю нашему князю эта лента не нужна, да и пароходов таких у нас нет. Это соглядатай сразу расцвел как красна девка и сразу куда-то улетучился, — я тоже рассмеялся, конспираторы, устроили утечку нужной информации.

— Правильно сделали, тем более что это правда, никакая лента Атлантики, не важно какого она цвета, меня действительно не интересует. А тут глядишь и лягушки в болоте хотя бы немного успокоятся. Нам их еще рано нервировать.

— А ты знаешь, — Василий в миг стал серьезным, — мы углядели у Брюнеля очень интересную вещь. Он делает на своей дороге более широкую колею, чем у Джорджа Стефенсона. Наш Изамбард Кингдом говорит колея в четыре фута восемь дюймов это пережиток шахтерских железных дорог, над которыми работал Стефенсон до создания первой железной дороги. С помощью расчетов и серии испытаний Брюнель утверждает, что более широкая колея является оптимальным размером для обеспечения высоких скоростей и стабильной и комфортной езды для пассажиров. Также он говорит, что более широкая колея позволит использовать грузовые вагоны большего размера и, соответственно, большую грузоподъемность.

— А вы как считаете? — ширина колеи на самом деле вопрос принципиальнейший и скоро встанет и в России.

— Мы с Брюнелем согласны, тем более он нам показал свои расчеты и результаты испытаний, — Иван показал на толстый пакет, лежащий на столе рядом с непрочитанным письмом Федора.

— Это как так, а конкуренция за голубую ленту? — Брюнель своим поступком действительно удивил.

— Лента лентой, да деньги нужнее. Брюнель рассчитывает, что ты, как акционер, выделишь дополнительное финансирование. Звонких монет на все его проекты у компании явно не хватит.

Да, деньги действительно не пахнут. Если не откуда взять, то и у русского князя можно попросить.

Василий похлопал по толстому пакету.

— Тут наш подробный отчет о всей поездке. У тебя сейчас конечно запарка, но обязательно прочитай. Тебя опять не будет не меньше года, а решение по асфальтовой смеси и ширине колеи наших железных дорого надо принять не откладывая.

— Это почему же, вы что собираетесь уже начать строить железные дороги? — моему удивлению не было придела, во дают братцы.

— Нет, — Иван затряс головой, широко раскрыв глаза. — до этого еще далеко. Но когда будет строиться новое шоссе в некоторых местах надо будет сразу думать и о железке, соответственно и сразу делать насыпь.

— Широко мыслите, господа, а самое главное правильно. Я обязательно прочитаю ваш отчет, тем более вам засиживаться дома не придется. Чем раньше уедите в Иркутск тем лучше.

Двадцать пятого августа я собрал всех заинтересованных лиц для принятия окончательного решения о начале похода.

К походу готовы все одиннадцать пароходов и один ледокол. На борт мы можем взять восемьсот полных семей, так у нас стали называть семьи с детьми, сто семьдесят пять казаков без семей и восемьдесят три молодых еще бездетных семьи.

Всего со взрослыми, старше восемнадцати, еще неженатыми сыновьями идет почти тысяча триста мужчин, а всего почти три тысячи семьсот человек.

Взрослых казаков, то есть уже состоявших на службе, было пятьсот шестьдесят семь, остальные взрослые мужчины преимущественно староверы.

Уральских и оренбургских было ровно двести пятьдесят. Все они были как на подбор почти одного роста и стати, бородатые, даже совсем молодые казаки. Естественно все они были староверы.

Остальные казаки были с Дона. Среди них тоже были староверы, но донские бороды не носили, все были чубатые и производили сильное впечатление своей лихостью.

Среди казаков было пять есаулов и шесть хорунжих. Дисциплина среди казаков была образцовой, а полковник Ерофеев целыми днями напролет был среди них и занимался политпросвет работой среди своих подопечных, так я называл для себя его род занятий.

Сам полковник тоже собирался пойти с нами, но после трезвой оценки ситуации он решил остаться, не все еще было налажено в работе с донскими и совершенно ничего не ясно было с кубанскими.

А вот отец Анатолий в поход с нами идет. Он теперь титулярный епископ и его титул епископ Сан-Франциский, на каждый пароход мне предложено взять по два корабельных священника и одному дьякону. Часть из них останется в Америке и на Камчатке. Кроме них есть еще пять священников старообрядцев, не знаю точно, но кто-то из них из единоверцев.

Когда уже Владыка Анатолий изложил мне всё это, я несколько минут просто не знал что ему сказать. Государь Император поразил меня очередной раз. Похоже он всерьез решил с моей помощью и за мой счет решить большие геополитические проблемы на восточных рубежах. И поэтому даже староверы священники, вам, ваша светлость, пожалуйста, почти на блюдечке с золотой каёмочкой. Только смотрите, не оступитесь.

Все остальные, кто идет в дальние края, староверы и сорок восемь семей греков. Это родственники тех, кто уже в Америке. Среди них двадцать взрослых мужчин и они все моряки, сейчас они все в составе экипажей. Выкупленных из неволи крепостных в этот раз нет.

На каждом пароходе идет доктор и два фельдшера. Здесь кадры самые надежнейшие, заранее подготовленные Матвеем.

Когда он представлял мне своих докторов, его голос дрогнул и к глазах блеснули слезы. После того как медперсонал убыл на места своей будущей службы, я спросил зятя:

— Матвей, только честно, хотелось бы самому пойти?

Матвей бросил на меня короткий взгляд и достал свою трубку.

— Хочу, Алексей, мечтаю об этом.

Накануне у меня был довольно тяжелый разговор на эту тему с Николаем, он категорично заявил, что в следующую кругосветку обязательно пойдет, даже если это будет ему стоить жизни. Аргумент был один — Николай Андреевич Макаров настоящий моряк и должен обойти шарик.

— Я вчера пообещал следующую кругосветку Николаю, так что давай решай с Аней и пойдешь с ним корабельным лекарем.

— А с Вероникой как он решил?

— А никак. Просто поставил её перед фактом. Жена моряка как и офицерская должна понимать без слов своё место в жизни мужа. Без этого для них невозможно семейное счастье.

— Тебе легко так говорить, твоя Соня это понимает.

— А ты думаешь Аня этого не понимает? Она же отлично понимала, что когда мы поехали в Оренбург, то это был смертельный риск. Или когда ты идешь к заразным больным. Так что Анна Андреевна это тоже понимает.

Матвей докурил свою трубку и разговор на этом закончился.

Обсудив все вопросы нашей подготовки к походу, мы вынесли единодушное решение — идем.

Последнее слово было за мной.

Я встал и оглядел всех сидящих за длинным столом. Среди которых были и Соня с женой крестного. Они тоже собираются идти с нами и по праву находятся среди членов совета.

— Итак, господа. Я выслушал всех и теперь мне надо принять решение. Так вот мое решение следующее, — я сделал паузу и еще раз оглядел всех присутствующих. В глаза мне бросилось напряженные лица молодого еще безусого донца-хорунжего и сидящего напротив него третьего помощника с «Дежнева», тоже молодого казака-донца, пожелавшего стать моряком. Я еще не успел с ним познакомиться. Против его кандидатуры у капитана Артемова было единственное возражение, какой-то он через чур восторженный, такие из-за этого часто гибнут. Но крестному молоденький моряк очень понравился и он взял его к себе.

— Итак, господа, мое решение следующее. Немедленно начинаем грузиться. Пассажиры в последнюю очередь. После окончания погрузки, сутки на полную проверку готовности к отходу и следующим утром после молебна на бортах отходим. С Богом, господа!