Опасные приключения попаданки

Глава 11

За одно мгновение окружающая местность посерела, словно художник вдруг добавил по ошибке чернил в свои краски, и они все обрели землистый оттенок. Ромашковое поле и трава полегли к самому долу — Дракон опустился достаточно низко, рассматривая нас и взмахивая время от времени тяжелыми крыльями.

Движения зверя были лихорадочными, беспорядочными — одно его крыло двигалось немного быстрее, чем другое, из-за чего туловище кренилось в полете как падающий дирижабль. Существо раскрыло пасть и оттуда вырвался страшный рев, от которого Клотер зажмурилась и изо всех сил прижалась к моей груди. Медлить было нельзя.

— Клот, — я тормошила ее, чтобы привести в чувство. — Нам нужно бежать!

— Жюстина, мы умрем, — на удивление спокойно сказала девочка, словно приняла свою судьбу.

— Милая, еще не время! Для тебя так точно! Давай же! — я подскочила и дернула Клотер изо всех сил.

Мы помчались в глубь леса, однако, скрыться было негде. Для громадного Дракона самое большое дерево здесь представлялось всего лишь крошечным кустарником. Монстр вновь раскрыл пасть и гортанно заревел, пугая здешних птиц, которые стаями срывались с деревьев и уносились прочь.

Ах, почему мы не могли летать как птицы!

— Клотер, поторопись, — я бежала по тропинке, увлекая за собой девочку, которая не могла бежать слишком быстро. У меня начало заканчиваться дыхание, как я вновь увидела Дракона — он взмыл высоко над деревьями, расправив кожистые крылья. Приклеенные черепа издали костяной перезвон, словно это были колокольчики.

— Господи! — в беге я крестилась, совсем забыв о том, что в бога я верила еще недостаточно. Все-таки был прав один умный человек, который заявлял, что перед лицом смерти ты начинаешь отчаянно верить. Вот и сейчас я пыталась шептать слова молитвы, которую не знала и надеялась, что чудеса случаются.

Дракон тем временем сделал взмах, другой, и с ужасом я заметила, что он направляется к нам. Деревья и кусты мелькали как бешеные, но все равно мы бежали слишком медленно, словно стояли на месте. Волосы Клотер растрепались, изо всех сил одной рукой она сжимала свою куклу, а другой рукой — вцепилась в мою ладонь. Я заметила, что она хотела обернуться на шум ветра, который издавали крылья животного, и тут же опередила ее:

— Клот, не оборачивайся! — полет Дракона — поистине удивительное зрелище. Красивое и одновременное смертельное. Но для психики ребенка это было бы слишком страшно. В следующий момент монстр открыл пасть и я увидела, как оттуда начинают вылетать клубы дыма. Не дожидаясь пламени, я подхватила Клот и рухнула вместе с ней на землю. И вовремя! Прямо над нами пронесся огненный шар, а воздух так раскалился, что мне стало больно дышать. Деревья вокруг горели, а пространство, словно тягучая медуза, колыхалось во все стороны из-за ощутимого густого жара.

— Жюстина, — прохныкала Клот.

— С тобой все в порядке? — я подняла голову и увидела, что Дракон взмывает в воздух.

Мне показалось или у него под крылом торчала огромная стрела? Она была похожа на черную палку, ощетинившуюся перьями.

— Все хорошо, — воскликнула девчушка и подняла на меня глаза, наполненные слезами.

— Вот и замечательно! — я постаралась ободряюще ей улыбнуться. — Смотри, вон и конец леса, вскоре мы сможем спрятаться в стенах приюта.

Словно в ответ на мои слова, я вдруг услышала звон колокола.

— Звонят. Ты слышишь? — обрадованно воскликнула Клот. — Значит, они знают о Драконе.

— Да, супер, только это мало нам поможет, — я сделала жалобные глаза и вскочила на ноги, вновь готовясь бежать.

Мы бросились по тропе к спасительным стенам, не оглядываясь назад. Дракон, тем временем, описал круг и вновь возвращался в нашу сторону. Я слышала это по треску деревьев, которые ломались словно спички, когда он задевал их концом крыла.

— Вот привязался, — в отчаянии шептала я, всматриваясь в конец тропы, будто там мог нарисоваться взвод артиллерии. Но там никого не было, зато колокол отчаянно продолжал трезвонить, возвещая об опасности.

Я только собралась обернуться назад, чтобы проверить, есть ли у нас хотя бы малюсенький шанс не превратиться сейчас в прожаренные стейки, как полетела вперед головой. На тропе лежал камень, который я не заметила, и как назло, в тот момент, когда обернулась, наступила на него. Я грохнулась со всей силы, отпустив руку Клотер. Кажется, я даже потеряла сознание на минуту, потому что звук голоса девочки доносился до меня сквозь пелену. Шатаясь и покачиваясь я попыталась встать, при этом крича ей:

— Беги! Не останавливайся!

Увидев, что она не стала убегать, а возвращается ко мне, я подскочила, собрав все силы, и бросилась к ней. Тут же место, где я только что лежала, обуглилось, а огонь перебросился на мою монашескую юбку, которую я принялась тушить прямо на бегу. Дракон взревел, его азарт накалялся. Теперь он не стал совершать круг, он вбирал в себя окружающий воздух, чтобы изрыгнуть новую струю огня со всей силы.

— Клотер! Жюстина! — голос падре я услышала еще раньше, чем увидела его. Он показался в конце тропы.

— Падре! — воскликнула я.

Неужели у нас появился какой-то шанс на жизнь? Он кинулся навстречу к нам и ухватил Клот за руку. Теперь мы бежали быстрее — в некоторые моменты девочка почти не касалась ногами земли.

Я знала, что Дракон уже возвращался — это было понятно по раскаленному воздуху, по вибрациям земли, по трещащим и сгорающим в огне деревьям. До спасительной стены приюта оставалось всего лишь несколько шагов, как Клотер остановилась и обернулась назад.

— Моя кукла! — закричала она и бросилась обратно.

— Стой, туда нельзя! — я уже видела куклу, она лежала совсем близко. Клотер ни на миг с ней не расставалась и выронила случайно. Я толкнула девочку к святому отцу, а сама кинулась за куклой.

Падре что-то кричал мне, но грохот от рева Дракона был такой сильный, что его слова тонули в шуме.

Мне казалось, что время замедлилось, я слышала свое дыхание, биение сердца и была уверена, что если сейчас замру, то весь мир замрет вместе со мной, остановив в полете клуб черного дыма и следующей огненной струи за ней.

Однако, я ошибалась. Он опередил меня. Схватив куклу и бросившись обратно, я тут же оказалась отрезана от пути к приюту. Я видела, что святой отец успел втолкнуть Клотер внутрь и радостная мысль на мгновение озарила меня — девочка точно останется жива… в отличие от меня. Я же оказалась в огненном круге — вокруг меня полыхала трава, отрезая любые пути к спасению, а Дракон кружил, спускаясь все ниже. Неужели это все? Я прижала куклу к себе и закрыла глаза, как услышала голос падре.

— Жюстина, давай туда! — смирившаяся со своей участью, я жутко тормозила. Открыв глаза, я поняла, что он бежит прямо на меня и кричит изо всех сил.

Вдруг его руки подхватили меня, и тут я пришла в себя от шока, вскрикнула от боли — огонь обжег ноги.

Куда он меня тащит?

Ну, конечно! Колокольня! Наверное, это он и трезвонил, когда понял, что нас с Клотер нет в приюте, а Дракон рыщет совсем близко.

До небольшого каменного здания из прямоугольных блоков было всего ничего — честно сказать, я бы не надеялась найти там спасение — здание было открыто со всех сторон, да и от крыши было одно название, тем не менее, это могло замедлить Дракона, а любой шанс сейчас был хорош.

Мы вбежали внутрь и тут же колокольня начала сотрясаться лихорадочным звоном. Дракон выпускал огненную струю за струей, ломая и круша стены. Колокол истерично бился от страшного дрожания земли — казалось, что та ожила и сейчас вздыбливается, пытаясь восстать на ноги. Прямо возле меня посыпалась крошка, затем упал кирпич, оцарапав руку. Я вскрикнула и прижалась к святому отцу. Его ряса горела, и мы вместе начали тушить ее, а поняв, что это бесполезно — я содрала ее, словно кожу, раздирая на лоскуты.

— Давай туда! — крикнул он через грохот, и увлек меня в глубину колокольни.

— Нас придавит там! — заорала я, вырываясь из его цепких рук.

Он повернулся ко мне и схватил за плечи.

— Ты доверяешь мне, Жюстина? — прочитала я по губам.

— Доверяю, падре, доверяю… — я взглянула ему в глаза и нашла то, что искала. Этот человек действительно заботился сейчас обо мне.

Вокруг все ходило ходуном. Камни сыпались словно мука, складывались мелкие балки, а вскоре нас оглушил страшный звон — колокол упал с высоты второго этажа, загудев на прощание погребальной мелодией. Мне стало страшно и я еще больше вцепилась в руку святого отца. Он быстро осмотрелся и встал посередине металлического круга, схватив и прижав меня к себе.

— Смотри, видишь этот навес? — он смотрел наверх, и сейчас я увидела, что мы стоим под небольшой аркой с прочным креплением. — Это место находится под колоколом и оно дополнительно укреплено — это было необходимо при постройке здания.

— Думаешь это убережет нас? — недоверчиво прокричала я.

— Уверен. Это самый прочный материал, он точно выдержит обрушение, надеюсь и атаку тоже!

Встав точно по середине круга, мы замерли — мы сделали все, что могли, больше от нас ничего не зависело. Вокруг все трещало и рушилось, словно на землю обрушился апокалипсис, а мы остались единственными выжившими посреди гибели всей планеты. Вдруг стены пришли в движение и начали оседать, поднимая в воздух каменную крошку и пыль.

— Падре! — крикнула я от страха. Мы опустились с ним на земляной пол и прижались как можно ближе. Я зарылась у него в груди и закрыла глаза. Если мы сейчас умрем, то пусть я не увижу этого. Пусть нас просто накроет камнями и смерть будет мгновенной.

Он не подавал виду, но ему тоже было страшно. Я чувствовала его дыхание у себя в волосах — оно было быстрым и тревожным.

Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох…

Он начал читать молитву, и я поняла, что он думает так же, как и я — настал конец нашей земной жизни. Очищающие слезы полились из моих глаз.

Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих; умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена…

Несмотря на то, что его голос был тихий, он вдруг обрел сакральное значение для меня и окружающего мира вокруг более не существовало. Чем больше он говорил, тем больше мне становилось спокойнее. Я вдруг поняла, что совсем не боюсь умирать, если рядом будет он.

Мои губы беззвучно повторяли каждое слово, а сердце успокоилось.

Благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни.

Когда он произнес последнее слово, я поняла, что время пришло. Мое сознание и мое тело уже не принадлежало мне. Теперь я умираю, а моя душа станет птицей, как я и желала того. Но мне хорошо и спокойно.

— Я не боюсь ничего, падре, — это были мои последние слова, после чего я вздохнула и погрузилась в спасительную темноту.