Опасные приключения попаданки

Глава 22

— Тише ты! — прикрикнула я на него. — Разбудишь ведьму, она нас обоих не пощадит!

— Я не могу поверить, что ты жива! Магия свят-свят! — воскликнул мужчина, но перекреститься не смог из-за завязанных за спиной рук.

— Расскажи, что произошло? Мы знакомы? — спросила я, разглядывая его. Он был похож на кабана, висящего на крюке.

— Ты правда не помнишь? Видимо, любимица судьбы или же это магия колдуньи. Давай, развяжи меня и я прямо сейчас убью ведьму.

Пока мы болтали, изо всех сил я старалась развязать веревки, которыми был обмотан пленник. Однако, узлы были такими крепкими, что справиться с ними никак не удавалось.

— Знаешь, если мы выберемся отсюда живыми, я может быть пощажу тебя, так и быть, — сказал мужчина и тряхнул головой, убирая волосы с глаз. Луна тем временем взошла высоко на небосклоне и можно было различить уже не только очертания, но и мышцы на голом торсе, которые я старалась не рассматривать и не трогать во время попыток развязать узлы. Вид почти обнаженного мужского торса меня немного смущал.

— Еще и условия ставит! У меня болят руки, — заныла я. — Может, попробовать перерубить узлы?

— Поищи топор, — он смешно задергался, как червяк на крючке, пытаясь высвободиться. Я фыркнула.

— Чего смеешься? — разозлился он. — Посмотрел бы я на тебя, если бы ты тут висела в качестве будущей жертвы для ведьминского ритуала.

Я подняла руки, словно говоря “я не при чем” и хмыкнула:

— Какие мы нервные!

Пока я спускалась с чурбанка на землю, он вздохнул:

— До чего же ты нерасторопная!

Тут и меня взяла злость.

— Эй, мистер. Я не знаю, кто ты, но уже в нетерпении услышать историю, и, бьюсь об заклад, в этой истории плохишом будешь ты!

— Я бы тебе рассказал, только если ведьма поймает нас, то это будет бесполезно, пока мы будем вариться в супе! — прошипел он.

Я лишь гневно зыркнула глазами и принялась искать что-то полезное, времени на споры у нас не было. В конце концов я приняла решение:

— Мне нужно вернуться в дом и взять топор.

— Там есть топор? Что же ты молчала? — зафыркал пленник.

Возвращаться в дом не хотелось. Во-первых, я приняла твердое решение бежать. Во-вторых, шумная дверь могла в любой момент разбудить старуху. На секунду я задумалась — может быть сбежать прямо сейчас. Но, взглянув на связанного и висящего вниз головой мужчину, я поняла, что оставить его не смогу. Эх, надо было возвращаться.

Попасть обратно не составило труда — я легонько проскользнула в приоткрытую дверь и нашла спрятанный заранее топорик. Но вот выйти обратно было сложнее — петли вновь начали скрипеть и давали о себе знать каждый сантиметр. Я следила за храпом старухи и была готова в любой момент вернуться в комнату, однако, богатырский храп хоть периодически и прекращался, но возвращался вновь.

— Был уверен, ты сбежишь! — подозрительно прошептал пленник.

— По себе не мерь всех! — парировала я, и влезла на чурбачок.

Попасть по узлу было тяжелее, чем я думала изначально. Во-первых, мешала темнота, во-вторых, отсутствие опыта, а промахнуться и отчекрыжить маркизу ногу не хотелось — все-таки нам еще бежать от ведьмы через весь лес. Тем временем на улице поднялся ветер. Я слышала как он подвывает периодически в печной трубе.

— Слушай, — зашептала я. — Я тебя освобожу, но при одном условии.

— Ну? — нетерпеливо спросил пленник.

— Ты доставишь меня в Версаль! Это мое условие!

— Сначала освободи, потом посмотрим, — пробубнил маркиз, и я принялась за дело.

Прошла целая минута, прежде чем я прицелилась и попала точно в цель. Одна из веревок порвалась на множество мелких нитей и значительно ослабла. Я только примеривалась к соседнему узлу, как маркиз прошептал.

— Вот черт! Там свет!

Оглянувшись в страхе, я увидела, как в доме действительно показался еле видный огонек — старуха зажгла свечку. Внутри меня все похолодело, а конечности застыли. В голове билась только одна мысль: нам конец!

— Быстрее. Оставь топор и беги. Если нам повезет и она наведает меня первого, ты успеешь вернуться в свою комнату.

Я аккуратно прислонила топорик к обратной стороне чурбанка и кинулась прочь из сарая, уже не успевая подпереть двери деревяшкой. Спрятавшись сбоку от крыльца, я могла видеть входную дверь.

Старуха вышла наружу и оглянулась, принюхиваясь. Кажется, она что-то поняла, потому что обернулась и собиралась вернуться в дом, видимо, проверить мое присутствие. Однако, тут дверь сарая изо всех сил грохнула — из-за того, что я не успела подставить полено, ветер раскачивал ее в разные стороны. Ведьма забыла обо мне и со всех ног кинулась к сараю. Ветер раздувал ее длинные тяжелые космы и в свете луны она казалась очень страшной.

На плечи был накинут шерстяной платок, в который она беспрестанно куталась. Я услышала ее ликующий возглас. Да уж, никуда не делся ее барашек, который она вскоре принесет в жертву. Нужно успеть сбежать как можно быстрее.

Я юркнула в дом, и забралась под одеяло в своей комнате, а через минуту ведьма заглянула и ко мне, подсвечивая себе зажженной лучиной. Когда она зашла в комнату, меня обуял страх — колдунья кралась медленно и на цыпочках, словно привидение. Я не открывала глаза, боясь увидеть разгневанное ужасное лицо с длинным носом и висячей родинкой под ним. От страха у меня даже начали трястись руки. Однако, судьба была милостива ко мне и старуха, убедившись, что я сплю, вышла из моей комнаты. Было слышно, как она потопала в сторону кухни.

Я не спала до самого утра, пытаясь улучить момент для побега, но старая карга тоже не спала, охраняя своих пленников — меня и того мужчину, который назвался маркизом де Садом. Интересно, кто он? Неужели мы вместе с ним бежали от казни? Мысли путались у меня в голове, иногда вспыхивая короткими воспоминаниями, но тут же терялись.

Утром я принялась вновь хлопотать по хозяйству, внимательно следя за колдуньей. Та часто куда-то уходила, а перед обедом занесла мне ощипанного гуся и отдала тушку со словами:

— Сегодня праздничный ужин сделаем. Барашек мой почти готов, да и полнолуние будет. Самое то! Магические силы явятся ко мне на помощь.

Я побледнела, а когда она вышла, то села на табурет и задумалась. Понятно было одно — нужно бежать прямо сейчас! Но это было невозможно, я готова была зарыдать от досады. Старуха посадила меня на цепь и освободиться я не могла, как ни старалась, а топорик оставался в сарае.

Ближе к вечеру мы вместе с ведьмой нашпиговали гуся травами да дикими яблоками, посадили в печь. Колдунья была довольна и даже пританцовывала от радости.

— Ух, сегодня шабаш устроим! — воскликнула ведьма и направилась прямо ко мне.

Она схватила меня за руки и принялась кружиться так сильно, что я чуть не упала. Но силы откуда-то в ней внезапно сделалось, как у двух дюжих мужиков.

— Вы говорили о вашей волшебной настоечке, может махнем по чуть-чуть? — я не придумала ничего лучше, как оттянуть время.

— Ну, — задумалась ведьма. — Это можно, время еще есть, да и все готово.

На дворе свечерело, ближе к ночи поднялся опять сильный ветер и я слышала, как иногда подрагивает дверь сарая, подпертая бревном. Ей вторила моя цепь, прочно вбитая в колышек. Старуха сходила в подвал и принесла своего пойла, которое мы тут же разлили в небольшие чарки. Меньше всего мне сейчас хотелось пить крепкое, но выбора не было. Опрокинув чашку, я закашлялась и скривилась.

— Ты гусем-то закусывай, — заботливо пододвинула мне мясо старуха.

— Ядреная, но пошла хорошо! — похвалила я настойку, а ведьма горделиво улыбнулась и выпила две кружки подряд, даже не поморщившись. После чего схватила гуся, придвинула руками и принялась раздирать на куски, набивая себе рот.

На душе сделалось хорошо, легко, вроде даже и страх перед ведьмой прошел.

— Бабушка! — спросила я ее мечтательно, в голове проплывали образы некого мужчины в рясе. — А вы когда-нибудь любили?

Старуха хмыкнула и принялась говорить:

— Спрашиваешь! Я ведь долго уже живу, целых сто писят лет. Мне хоть и помирать скоро, да молодость свою часто вспоминаю. Была я первой красавицей на селе, и как-то заехал к нам один князь, звали его Дюше. Красивый, статный, весь такой при наряде, серый камзол с золотыми пуговицами, черная шляпа с белыми полями, на бедре шпага. Мы как увидели друг друга, сразу поняли — это любовь. Ночью я к нему пошла и до самого утра мы предавались утехам на сеновале. Он такие хорошие слова мне говорил, обещал жениться и одарить богатствами несметными… Ты ведь не смотри, что я ведьма, да и род весь мой. Богатствами мы никогда не обладали несметными. Самое вкусное для нас — это души людские. Вот их мы бережем и собираем. Иногда любуемся как король любуется своей короной, — старуха взяла две косточки и приложила их к своей голове, имитируя корону.

— И что же было потом? — полюбопытствовала я.

Ведьма погрустнела, хрустнула косточкой и с шумом высосала из нее питательную жидкость.

— А потом он уехал. Я пыталась его искать, даже поехала тогда за ним. А он прогнал меня со словами: “ты простолюдинка, да еще и ведьма. Не бывать нам с тобой никогда. А коли бегать будешь за мной — на костер отдам!”.

— Вот козел!

— Да, — подтвердила ведьма, и тут же повеселела. — Пришлось на него сотню бородавок наслать. Так он и не смог вылечить их до конца жизни, да и красавицы все сбегали от него.

Я покачала головой. Почему-то того князя мне тоже стало жаль.

— Если вы наслали проклятие какое-то, чисто теоретически, есть шанс его снять?

Ведьма налила еще по чарке и выпила залпом, затем занюхала веточкой пахучей мяты. Подозрительно взглянула на меня своими черными глазами, подернутыми поволокой:

— Может сболтну лишнего, но способа снять мое проклятие нет. Только один маг может сделать это.

— Какой же? — я боялась дышать, чтобы не спугнуть миг откровений.

— Король Воронов, который обитает в Дремучих лесах. Только обычный человек не сможет к нему добраться — там непроходимые топи и много хищников.

— Вот как! — протянула я. У меня возникло еще много вопросов, но было понятно, что ведьма раскуражилась и отвечать на мои вопросы никак не хочет.

Я решила ее отвлечь:

— А вот у вас музыки нет, сейчас бы станцевали с вами! — пошутила я.

— Как нет? — ведьма встала и вышла, а через минуту вернулась с небольшим деревянным бубном. — Это мне, между прочим, Воронов Король и подарил! Еще лет сто назад, он тогда объезжал своих поданных. А сейчас уже не ездит — церковь слишком взбесилась. Вот он свергнет ее, так и пустимся с ним в пляс!

— Свергнет? Он имеет отношение к мятежам? — вопрос вырвался сам собой.

— Ну что ты, девонька. Воронов король — сильнейший из магов, который не будет распыляться на мятежи, — речь старухи сделалась напыщенной, словно, она сама руководила сейчас восстанием. — Это голова змея! Мозг, от которого расходятся во все стороны щупальца, управляющие восстаниями. Пылающее адово сердце, дающее нам колдовскую силу. А мы, все его подданные, лишь слушаемся нашего управителя. Людовик и в подметки ему не годится!

Ведьма принялась постукивать в бубен и подпрыгивать нелепо то на одной ноге, то на другой.

Опять я почувствовала, что потянула за какую-то важную ниточку. Во всяком случае у меня начал складываться пазл. Пусть пока без самых важных деталей, но это было уже кое-что.

Вдруг старуха перестала стучать в бубен, остановилась и резко схватила меня за руку. Ее глаза загорелись дьявольским огнем:

— И ты, девонька, когда мои силы получишь-то, знай, кого надо слушаться. Воронов Король сам с тобой свяжется, тебе весточку пошлет. Слушай да делай, что он скажет.

Не успела я что-либо возразить, как веселый взгляд ведьмы вернулся, она вновь захлопала в бубен, и подняла меня в пляс:

— Давай же! Чего сидишь!

Как только я встала, я поняла, что ужасно напилась. Голова кружилась, ноги шли в пляс, и я принялась пританцовывать рядом со старухой. В какой-то момент я поймала отражение в большом мутном бутыле и испугалась. Я выглядела точно как ведьма — растрепанные волосы, горящие глаза и злобный устрашающий вид. Разве что красота усилилась и стала пуще прежнего. Неужели старуха хочет передать мне силы, чтобы наконец отправиться в ад?

Мы плясали и пели еще наверное с целый час, я уже практически не воспринимала, где реальность, а где выдумка. Старухин бубен выдавал мелодии, которые становились все ближе и понятнее мне. Ноги сами неслись в пляс и мне казалось, что вскоре я начну подпрыгивать до самого беленого потолка, украшенного странными, неизвестными рунами. Если бы кто-то заглянул в этот момент в окно, то увидел бы двух беснующихся ведьм в адовой пляске.

В пылу танца я подхватила у ведьмы бубен и начала теперь сама бить в него мелодию. Я забывала прежнюю жизнь, но новые знания втекали в мою голову, как горный ручей впадает в бурную реку. Старуха, казалось, тоже себя не контролировала: ее платок слетел с плеч и обмяк на дощатом полу горкой, которая казалась сейчас кучей пепла. Нос еще больше сморщился, а кожа обвисла на костях, словно теперь передо мной танцевал скелет в костюме человека. Внезапно старуха сделала высокий прыжок, раскинув руки в стороны, а затем упала на пол и громко захрапела.

— Бабуля! — медовым голосом я ползала рядом и звала ее. Мне хотелось продолжения веселья, хотя на ногах я едва держалась.

Огонь в печи разгорался, освещая все сильнее валявшиеся вокруг перья от ощипанного гуся, кости, прочие объедки, какой-то мусор.

Вдруг поняв, что случилось, я начала глупо подхихикивать.

— Бабуся, а как же наш девичник? — я захохотала и стена задрожала.

Вдруг мне что-то послышалось. Огонь трещал все сильнее, кажется, поглощая уже столешницу, на которой я недавно резала зелень, но сквозь этот звук я услышала, как кто-то крадется, а потом в дверном проеме увидела его. Мужчина, который представился маркизом де Садом, держал в руке наперевес топорик и судорожно оглядывался. Наконец, его взгляд остановился на спящей старухе и он, подбежав к ней, замахнулся топором.

— Стой! — гневно выкрикнула я, протянув руку.

Далее произошло нечто странное. Я не трогала и не приближалась к маркизу, однако, неведомая сила отпихнула его от старухи. Не сильно, однако, он сел и с испугом начал оглядываться.

— Пойдем. Скорее! Нечистая сила здесь! Дом горит! — он вскочил, дернул меня с силой, однако, я бежать не спешила.

“Убей его и получишь полную силу!” — кто-то прошептал мне на ухо. Теперь пришел мой черед пугаться.

— Это ты сказал?

— Я сказал лишь то, что нам нужно бежать, Жюстина! Давай же!

“Убей его и станешь ведьмой!” — опять прошептал мне голос. Я принялась оглядываться — весь дом кружился как ненормальный, и я поползла на четвереньках вон отсюда.

Мужчина кинулся за мной. Выползая из кухни, я вдруг увидела тонкий острый ножик, которым мы делали надрезы гусю. В этот момент я потеряла всяческий контроль над собой. Схватив нож, я поднялась и изо всей силы бросилась к тому, кто стоял препятствием между мной и ведьминской силой. В следующую секунду я наблюдала, как тонкая струйка красной крови потекла по голому торсу, а затем потеряла сознание.