Опытный некромант

Глава двадцать первая. День знаний

//Фема Фракия, у руин древнего замка, 31 августа 2021 года//

– Просыпайся, сладенький… – легонько потрепал я Пападимоса по щеке, что не повлекло за собой никаких эффектов. – Подъём, блядь!!!

Увесистая пощёчина дёрнула немёртвую голову, после чего Пападимос открыл глаза.

– Господин, – произнёс он.

– Это что за херня? Сон на боевом посту?! – возмущённо начал я, но затем добродушно заулыбался и протянул руку. – Шучу! Вас, ребятушки, почему-то вырубило. Как оно было, кстати?

Пападимос принял руку и встал на с трудом держащие его ноги. Похоже, будто его нокаутировало и он вырубился. Надолго.

– Я ничего не помню, – признался немёртвый. – Будто свет померк, а потом ты хлопнул меня по лицу.

Туман окончательно рассеялся, оставив после себя белёсые капли на палой листве и зелёной траве. Поле прошедшего боя представляло собой разбросанные трупы потусторонних тварей, моих ребят, валяющихся в живописных позах, нашего хлама и, как жемчужину композиции – паутинную клетку со стеклянным костюмом, пробитом в десятке мест. Покойный вендиго окончательно вытек, так как одна из пуль попала в левый ботинок костюма. Больше всего вендиго содержалось в правой ноге, ниже уровня мотни. Собственно, задача выполнена, мы победили, ур-р-ра!

Правда, не радует меня всё это… Как всегда, в рот, через пищевод, желудок и кишки всё прошло, а вышло из жопы. И вроде бы успех, но осадочек…

Да, это я просто ною. Потому что мне больно: рука, залатанная малым исцелением, всё ещё болела, повреждения грудной клетки тоже не позволяли о себе забыть, а три таблетки кетанова ещё не подействовали. Рёбра я собрал, предварительно скрепил, но нужна квалифицированная помощь, чтобы всё срослось правильно и без тяжёлых последствий.

Самолечение не принесло мне опыта, потому что, как я понимаю, ничего серьёзного я не устранил и награждать меня не за что.

– Ага, ясно. Начинай собирать лагерь, – приказал я Пападимосу. – А я пойду поднимать остальных…

Гнетая лежала в неудобной позе, распластавшись на ящике с медицинским инструментарием. Пробуждаю её парой оплеух и поднимаю на ноги. В себя она пришла лишь спустя десяток секунд стояния.

– Иди помогать Пападимосу, – приказал я ей.

В ходе беглого осмотра заметил, что в неё попало несколько пуль, но броня их не пропустила – вероятно, пули это были рикошетные, отразившиеся от твёрдых объектов местности. Потому что я точно знаю, что ни один тип доспехов, которые у нас есть, не выдержит прямого попадания пули 7,62×54 миллиметра.

Кстати, в юности, когда читал про патрон 7,62×54 мм R, думал, что «R» – это «Russian», типа, иностранные басурмане так называют наш патрон, но оказалось, что это означает «rimmed», то есть «рантовый». И этот рант означает выступающую закраину, расположенную на жопе гильзы. Как можно заметить, современные патроны выступающей закраины не имеют, потому что под безрантовые патроны гораздо удобнее делать автоматическое оружие и проще конструировать магазины. Взять, например, мою СВТ-40…

Я подошёл к месту, где меня нехило так шарахнули, и поднял свою винтовку, сразу же отсоединив магазин. Вот, яркий пример того, о чём я говорю.[24] Чуть трапециевидная форма магазина свидетельствует о том, что конструктору нужно было куда-то девать эту закраину, доставшуюся от царя. Резоны делать фланцевый патрон у царских конструкторов тоже были, но время шло, условия менялись и патрон создал некоторую порцию проблем для конструкторов будущего. Впрочем, с проблемами успешно справились… выпустив промежуточный патрон для штурмовых винтовок и ручных пулемётов. А на станковых пулемётах решили полностью отказаться от магазинов, которые так и не удалось довести до приемлемой надёжности, перейдя на ленточное питание, как дед Максим завещал.

Самозарядная винтовка отлично перенесла падение, ну, не зря она с достоинством пережила Великую Отечественную. Повесив её на плечо, я пошёл приводить в сознание остальных.

Лебедякис, когда я его обнаружил, уже стоял на четырёх костях и потерянно тряс головой.

Пару раз шмякнув его ладонью по щекам, я привёл его в чувство и отправил помогать грузить наш лагерь.

И остальных тоже нашёл, в разном состоянии.

Потрепало нас, конечно. Немёртвые ходят потерянные, в полусомнамбулическом состоянии, я тоже хреново перенёс ритуал и чувствовал слабость пополам с болью от ран. Жаль, что нихрена не дали за всё это…

Но хорошие дела редко вознаграждаются, поэтому хрен бы с ним. Я это делал для высшей цели, я как Бэтмен, нет, как Супермен!

Ведь высший героизм – это тот, о котором никто не узнает. И никто не скажет мне спасибо за то, что я сделал. Но зато я буду знать. Я самодостаточная личность, поэтому мне будет достаточно сказать себе мысленно: «Лёха, ты хороший человек!» и успокоиться.

– Трупы мутантов-ниндзя в прицепы! – распорядился я. – С паршивой овцы хоть шерсти клок…

Узнаю, что там у них внутри, может, получу какие-нибудь ценные сведения. А нет – просто тщательно задокументирую всё увиденное и узнанное, для будущих поколений.

А если подумать, то вендиго для этого ритуала не обязателен… Ведь этот ритуал изначально служит для кратковременного пробоя канала в параллельное измерение с научными целями, но смекалистые некроманты использовали его для избавления от вендиго. И от вендиго мы отличненько избавились, но получили в нагрузку десять трупов потусторонних существ. И очень хорошо, что были использованы «нулёвки», то есть люди, просуществовавшие в нашей хреновой реальности менее трёх суток. А ещё лучше, что не использовались люди, достигшие высоких уровней. Если в телах «нулёвок» эти мутанты чуть не накидали мне на орехи, то страшно представить, что будет, если потусторонние твари получили бы тела персидских солдат, как я изначально планировал… Сам того не планируя, Московых, вероятно, спас мне жизнь.

Зарычали движки «Тульчанок» и мы рванули в обратный путь.

Тряска меня практически убивала, бередя раны, но отлёживаться я себе позволить не могу, потому что за городом всегда небезопасно.

//Фема Фракия, г. Адрианополь, 31 августа 2021 года//

– Запирайте ворота! – скомандовал я, когда последний квадроцикл заехал в город.

Наконец-то дома… Ну, наконец-то как дома…

Проезжаю к городской площади, затем на улице Равноденствия направо, а там прямая до моего нового дома.

– В холодильник уродов, – приказал я, указав на трупы иномирных чудовищ. – Потом все на осмотр, будем вас латать.

Войдя в дом, начал искать Эстрид. Некромистресс нашлась на третьем этаже, в нашей спальне.

Она смотрела какой-то фильм на ноутбуке, лёжа на двуспальной кровати, с полноразмерными наушниками на голове. Картина прямиком из XXI века, ха-ха…

– Привет! – поздоровался я с ней.

– Здравствуй, Алексей, – отложила она ноутбук. – Как всё прошло?

– Долго рассказывать, – вздохнул я. – Но могу рассказать, если ты поможешь мне с переломами и синяками.

– О-о-о, всё настолько серьёзно? – встала она с кровати.

– Да не то чтобы серьёзно, – ответил я. – Но пришлось подраться и пострелять.

Мы спустились на кухню, где Скучной уже готовил ужин. Я снял доспехи, а Эстрид открыла коробку с медикаментами, после чего начала меня латать.

– Переломов очень много, – оценила она повреждения. – Тебя сбила машина?

Насмотрятся фильмов всяких, ха-ха…

– Хуже, – усмехнулся я. – В общем, началось всё с того, что мы действовали по инструкции…

Рассказ вышел не таким долгим, как мне казалось, потому что впечатлений у меня было с запасом, а описать произошедшее, если успокоиться, можно в трёх-четырёх предложениях.

– И ты привёз потусторонних чудовищ прямо сюда? – с неодобрением спросила Эстрид.

– Они точно мёртвые, – ответил я. – Мне дали по ноль опыта за каждого.

– Будто «нулёвок» убивал? – хмыкнула Эстрид. – Ну, да, исходные тела ведь у них были от твоих соотечественников.

– Думаю, как чуть-чуть передохну, займусь вскрытием тел, – сказал я. – Вдруг будет что-то полезное?

– Едва ли, – покачала головой Эстрид. – Хотя, если они настолько сильны…

– Вот из-за этого я и тащил их сюда, – произнёс я.

Дальше некромистресс занималась залечиванием моих ран.

«Малое исцеление» – это не всё, что есть у нас из медицины. Есть ещё и «Среднее исцеление» – заклинание, требующее существенно больше некроэнергии, а также времени на исполнение. «Большое исцеление» некромантам недоступно, так как магические каналы должны быть приспособлены к прогону витаэнергии, а не чего-то прямо противоположного. И даже предыдущие типы заклинаний у нас получаются гораздо хуже, чем у специализированных магов. Например, «Малое исцеление» от мага жизни, скорее всего, срастило бы мне поломанные кости, а не просто скрепило их неустойчивыми костными образованиями.

Спустя десяток минут я начал чувствовать себя гораздо лучше. Раны срослись, не оставив даже шрамов – магия, м-м-мать её…

– Нам надо поговорить, Алексей, – заговорила вдруг Эстрид.

Ой-ой. Такие же интонации в этом «нам надо поговорить, Алексей» я слышал от одной своей бывшей девушки, которая решила, что наши отношения больше не могут продолжаться, ведь ей надо жить дальше, а студент-медик третьего курса – это не тот человек, который обеспечит ей жизнь в том понимании, которое она подразумевает.

– Только не говори мне, что нам надо расстаться, – вздохнул я.

– Мне надо в Таеран, – произнесла Эстрид. – Я должна отомстить за род Брандов.

– Это обязательно делать сейчас? – спросил я. – Ты ведь понимаешь, что бросаешь меня в уязвимом положении?

– У тебя скоро будет очень много оружия, – вздохнула некромистресс. – Это я буду в уязвимом положении, уйдя сейчас.

– Назови мне истинную причину, – попросил я. – Тебе выгоднее было дождаться, пока я получу хоть какое-нибудь количество оружия, после чего уговорить меня пойти с тобой, чтобы взять этот Таеран. В чём истинная причина?

Эстрид отвернула взгляд. Значит, истинная причина есть.

– Тебя сложно обмануть, – вздохнула она.

Такое обычно говорят обманутым людям.

– Итак? – спросил я.

– Дело в том, что ты проклят, Алексей, – произнесла Эстрид. – Одна единица «Удачи» – это признак того, что Судьба тобой недовольна и ничего хорошего тебя не ждёт. Тебя и тех, кто рядом с тобой.

– М-хм… – хмыкнул я.

– Ты ведь понимаешь, что с момента переноса сюда, твоя жизнь была наполнена неприятными и смертельно опасными событиями? Я устала так жить, Алексей. До встречи с тобой моя жизнь не была легка, но зато была куда спокойнее. Я не слишком часто рисковала жизнью, не подвергалась столь частым нападениям, а я выросла и жила в Серой пустыне! Понимаешь?

– Понимаю, – вздохнул я.

Нет, я её действительно понимаю. Потому что я тоже жил спокойной жизнью, безопасной и понятной, до тех пор, пока не оказался здесь. Здесь со мной, с самого начала, происходил какой-то пиздец. И если немёртвым по барабану, они очень стоически относятся к жизненным коллизиям, потому что не живут, то вот на Эстрид это всё влияет. И даже отправившись в Серую пустыню она будет в большей безопасности, чем со мной. Но то, что я это всё понимаю, не значит, что я могу спокойно это принять.

– А как же чувства? Отношения? – спросил я. – Это не значит ничего?

– Значит, – ответила Эстрид. – Но мне будет безопаснее подальше от тебя, Алексей. Ты должен это понимать.

В груди зрело знакомое ощущение – гнев. Но я, приложив усилие воли, сдержал его, не позволив влиять на меня. Сам не заметил, как скрипнули зубы.

– И как ты планируешь уходить? – спросил я.

– Если ты не будешь мне мешать, – начала Эстрид, – то я подниму несколько мертвецов и пойду на северо-запад, где располагается Таеран. С обретёнными знаниями мне будет нетрудно нарастить достаточную для взятия города силу. А в удалении от тебя я, наконец-то, смогу сделать это в спокойствии и без отчаянной борьбы за выживание.

– Ясно, – произнёс я. – Давно это задумала?

– После того, как твоя «Удача» опустилась до единицы, – честно ответила Эстрид. – Тогда мне стало ясно, что Фатум не отступится, пока ты не умрёшь.

– А потом я стану личем или высшим умертвием… – покивал я.

– Ты точно станешь личем, – покачала головой Эстрид. – А они не помнят былой привязанности. Они не знают, что такое родство, любовь и дружба. Тогда мне точно конец. И я прошу тебя не терзать себя по поводу нашего расставания.

И это тоже понятно. Если моей идеей станет не возвращение домой, а месть Эстрид за обиду, ей точно конец.

– На всякий случай, тебе лучше взять квадроцикл, – предложил я ей. – И ехать не в Таеран, а куда-то сильно севернее или южнее, или западнее, или восточнее. Я не должен знать. Чисто на всякий случай.

– Я благодарю тебя, – улыбнулась она мне, после чего потянула за руку. – Пойдём наверх…

– Ты не помогаешь мне отпустить тебя, – произнёс я, но поддался.

Поднявшись на третий этаж, мы вошли в спальню. Эстрид медленно разделась, обнажила красивые груди примерно третьего размера, затем сняла обтягивающие штаны, а после иномирные трусы, присланные ещё операми. Пах она брила, благо, у нас полно безопасных бритв.

Быстро разоблачившись, я встал перед ней, а она положила свои руки мне на плечи. Это будет как в последний раз. Скорее всего, это и есть наш последний раз.

//Фема Фракия, г. Адрианополь, 1 сентября 2021 года//

День знаний, значит?

Эстрид уехала рано утром. Вчера ночью мы нагрузили ей припасов, две винтовки Мосина и пятьсот патронов уехали вместе с ней, а также комплект латной брони. Это вещи, за которые могут убить, конечно, но очень скоро она будет не одна. Найдёт по дороге трупы, поднимет их и будет в большей безопасности.

Кстати, после того, как некромистресс уехала, на связь вышел полковник Московых, сообщивший, что я должен принять партию грузов – прибыли титановые доспехи, заказанные для меня ещё ментами. Пять комплектов, средняя толщина пластин – 4 миллиметра. Внешне это похоже на миланские доспехи, но внутренние конструкции не имеют с ними ничего общего. Московых сказал, что оборонка сделала бы гораздо лучше, но за это придётся дать что-то ещё. А мне и эти доспехи вполне нормально.

Но меня эта поставка не особо заинтересовала. Чувство потери, как у ребёнка при разводе или чём-то подобном, ело изнутри. Внешне я это старался не проявлять, но какая разница, если внутри тяжело?

Поэтому я постарался абстрагироваться, с херовым успехом, а затем попытался увлечь себя разбором мертвых потусторонних тварей.

В общем-то, по внутреннему составу и свойствам твари радикально отличаются от людей. Я даже не могу выделить отдельного органа, потому что за время путешествия эти мутанты-ниндзя порядочно разложились нутром, несмотря на «Мёртвый стазис» наложенный на каждого уёбка, что свидетельствует о том, что они плохо переносят нахождение вне того белого тумана и не взаимодействуют с исконно-посконными некромантскими заклинаниями. Но то, что они выскочили из него, чтобы навалять мне, это доказательство возможности их существования в нашей среде. Во всяком случае, их бы точно хватило на то, чтобы убить меня и покуролесить по окрестностям. Или у них был какой-то план, предусматривающий расширение области тумана дальше. Это была азартная игра с огнём – теперь я это понимаю. Но если бы я знал заранее…

Зато вендиго больше нет! Можно жить относительно спокойно, не нервничая на тему возможности бегства из заключения смертельно опасной твари, которая ворвётся к тебе посреди ночи и сожрёт тебя целиком.

Три часа поисков ещё чего-нибудь полезного – всё впустую. Ничего по-настоящему полезного у этих тварей нет. Кровь не похожа ни на альбедо, ни на цитринитас, ни на рубедо. Кровь как кровь.

Мозги похожи на сыр Рокфор, то есть в дырках – но это, судя по всему, действие разложения. Одно только порадовало – мышечные волокна у них имели большой ресурс, поэтому разложение тронуло их незначительно. С холодом эти трупы взаимодействуют положительно, поэтому я срезал с иномирцев всё мясо и заложил в холодильную комнату, где работает несколько морозильников. В будущем, когда появятся подходящие кандидаты, попробую поэкспериментировать. Если поимею успех с приростом «Телосложения» – апгрейдну каждого подопечного…

Расправившись с трупами, поднялся на первый этаж, вышел на крыльцо и закурил, сосредоточенно глядя вдаль, на городскую стену.

Этот город мой, но стратиг ещё не ушёл. Чего-то ждёт. И надо выяснить, что ему нужно. Потому что он заявил, что будет брать Никомедию, что она ему очень нужна, но он всё ещё в Адрианополе, сидит у себя во дворце и носу не кажет.

Так как жопа может выскочить неожиданно и из любого угла, я взял за правило носить латную броню и держать наготове пистолет Макарова. Пусть патронов к последнему осталось хрен да нихрена, но экономить, с риском для жизни, я не буду.

– Гнетая, окажи поддержку, – попросил я, вытащив из ящика комплект титановой брони.

Шлем с бронестеклом, видимость отличная, а ещё есть крепление для радиопередатчика.

Радиопередатчики входили в комплект и били на дистанцию до пятнадцати километров. Координация действий гипотетического подразделения была недоступна никакой местной армии. Пять комплектов – это ведь доспехи для командиров пяти батальонов: максимум защищённости и молниеносная координация. Изначально я хотел десять, но производитель, к требуемому сроку, обещал только пять. И то мясо.

Облачившись в броню из сплавов титана, я направился к дворцу стратига.

– Как слышно, приём? – нажал я на поясной пульт.

– Отлично слышно, господин, – ответил мне из шлемофона Волобуев.

– Вот так-то лучше! – воскликнул я. – Следите за домом, а я пошёл к стратигу.

– Не нужно ли охранение, господин? – спросил Волобуев.

– Сам справлюсь, конец связи, – ответил я.

Идти было недалеко, но броня пока что была не очень удобна, ведь к ней ещё надо привыкнуть и более тщательно подогнать ремни и крепления.

– Алексей! – вышел ко мне стратиг Комнин. – Какими судьбами?

– Пришёл узнать, как дела, – ответил я. – Пройдёмся?

– О, у тебя новая броня? – спросил стратиг. – Не могу понять, что это за металл…

– Это титан, – ответил я. – Лёгкий и неуязвимый для местного оружия.

– И ты мне его, естественно, не продашь? – спросил Комнин.

– Самому мало, тут уж извини, – ответил я. – Но ещё не вечер.

– Скажи мне, как ты умудряешься получать всё это? – наконец-то спросил стратиг.

Раньше он тоже очень хотел узнать это, но не решался навязываться ко мне с такими вопросами. У нас ведь негласное соглашение – я не лезу в его дела, а он не лезет в мои. И всем прямо нормально жилось.

– У меня есть связь с моим миром, – ответил я честно. – Там есть люди, которые хотят получать что-то взамен за то, что мне нужно. Дать я могу немного, но ценность этого для них неоценима. Я получаю оружие, металлы, еду и так далее, а они получают магические заклинания из моего небогатого списка. Вот, собственно, весь секрет.

– Так просто? – спросил Комнин недоверчиво.

– Непросто, – покачал я головой. – Нормальных людей на той стороне пойди найди. Обычно люди там хотят власти, здоровья, могущества… Или помогать другим, улучшать жизнь окружающих и так далее – но таких очень мало.

– Как и везде, – вздохнул стратиг. – Будь у меня такие возможности, я бы завоевал этот мир…

– Ты и так можешь завоевать его даже с тем, что у тебя есть, – сказал я ему. – И ты это знаешь.

– Но несокрушимая броня, металлы из другого мира… – стратиг мечтательно посмотрел в небо.

– Работаем с тем, что есть, – произнёс я. – Когда ты, кстати, собираешься идти на Никомедию?

– А знаешь, я задумался тут… – опустил взгляд стратиг. – А зачем мне Никомедия, когда можно поймать рыбку пожирнее? Я хочу пойти дальше на юг и завоевать…

Тут зашипела рация.

– Господин! – выкрикнул Сухой. – Тут из портала полезли люди! Вы срочно нужны, господин!

– Мне надо срочно уходить, – сказал я стратигу. – Позже поговорим.

И я помчался обратно домой. Судьба продолжает подкидывать в топку дерьма, но я уже почти привык к этому.