Опытный некромант

Глава двадцать шестая. А зачем вы продолжаете жрать людей?

//Фема Фракия, г. Адрианополь, 3 сентября 2021 года//

– Мы пришли поговорить! – донеслось с холма.

Дистанция слишком большая для прицельного огня, поэтому лучше дождаться, пока ублюдки подойдут поближе.

– Ну так говори, уёбок!!! – крикнул я ему.

Эх, жаль, что мегафон не догадался захватить. А, похрен, ведь, всё равно, батарея, скорее всего, уже разряжена.

Один из незваных гостей медленно пошёл в нашу сторону. Дистанция пятьдесят с чем-то метров.

– Отдайте нам беглецов! – потребовал парламентёр. – И тогда у вас будет шанс на жизнь!

– А-а-а, ясно! – сказал я.

Сразу же вскидываю мушкет и делаю выстрел. Есть попадание!

Пуля врезалась аккурат в центр груди ублюдка, где находилась обеденная тарелка… А, нет, это называется зерцалом.[26]

Кусок свинца жадно впился в металл, а затем и в плоть, надёжно убив свою жертву, прямо на месте.

Стоящие на холмах ушлёпки яростно заорали.

– Никого не подпускать к трупу, – приказал я дозорным немёртвым.

Подстреленная сука-то, оказывается, ещё жива! Опыта за неё не дали, а это верный признак того, что организм жертвы продолжает отчаянно бороться с понесёнными ущербом и разрухой в грудной клетке.

+150 единиц опыта

Отмучился, бедолага.

Людоеды своих не бросают, ну, я бы на их месте не стал бросать тело товарища, поэтому можно попытать счастье и подстрелить кого-то ещё.

Опускаю длинный рычаг, расположенный снизу приклада, что поднимает пенал и открывает камору. Облачко густого дыма развеялось на ветру, я проверил отверстие на предмет тлеющих комков пороха, удостоверился, что ничего такого нет, после чего начал процесс перезарядки. Порция пороха из бумажного патрона, из его же бумаги пыж, круглая пуля.

Антропофаги,[27] как иногда называют людоедов, бросились к телу невинно убиенного парламентёра, за что начали платить кровью.

Вставляю капсюль, я уже выбрал себе цель, но супостату вмяло личину прилетевшей пулей, поэтому, вскидывая мушкет, я выбрал другую жертву. Выстрел!

Пуля попала не совсем туда, куда я хотел, но и так нормально: кусок свинца пробил кольчугу на левом бедре противника, зайдя широко и глубоко. Тем и хороши безоболочечные пули – никто и ничто не обязывает свинец держать форму, поэтому он легко деформируется, наиболее полноценно передавая запасённую кинетическую энергию. Кольчуга никогда не была способна удерживать пули, поэтому лишь послужила дополнительным поражающим элементом, ушедшим глубоко в мясо жертвы.

Громко завопив, людоед завалился на сочную траву. Уже не воин в этой битве.

Процесс перезарядки, в чём-то медитативный. Вскидываю мушкет и ищу цели, но их нет. Последние людоеды из передового отряда бегут прочь, скоро скрывшись за холмом. На полянке вокруг трупа парламентёра лежало ещё четыре трупа.

– Группу на захват! – распорядился я. – Нам нужны новые солдаты! Волобуев – разберись!

Немёртвый взял с собой восьмерых, они вышли из ворот и направились за трофеями. Я тоже, в чём-то, похож на людоедов: мне тоже очень нужны человеческие трупы.

Тела и оружие затащили в город, после чего ворота были вновь заперты на три засова. Сейчас посмотрим, что там да как…

Спускаюсь под стену и иду к разложенным телам. На автомате, буднично херачу им на головы «Мёртвый стазис». Они уже не совсем свежие, поэтому многого я от них не жду…

– О, а у нас живчик! – обрадованно воскликнул я, увидев своего подранка.

Подхожу ближе и смотрю на людоеда. Нормально выглядящий человек, без всякой атрибутики, без тотемов из черепов, ожерелий из человеческих пальцев или ушей и костяного пирсинга. Такого в ряд с моими ребятами поставь, будет выглядеть как обычный воин.

– Не истёк кровью, голубчик? – участливо поинтересовался я. – Ну, так даже лучше! Парни, держите его за руки!

Пападимос с одним из новичков, Павлом Адамидом, взялись за раненого, который начал брыкаться, но потерпел провал, так как потерял уже слишком много крови. Широкая дырка в бедре – это надо понимать!

– Держите крепко! – крикнул я, вынимая кинжал из ножен. – Тихо-тихо… Всё хорошо, спокойно… т-ш-ш-ш-ш…

+200 единиц опыта

Новый уровень

+20 очков навыков

+1 очко характеристик

Не время.

«Мёртвый стазис» тебе на голову!

Наисвежайший мертвец для подъёма готов!

– Тащите его в прозекторскую, – распорядился я. – И остальных тоже. Сегодня прямо дохрена работы привалило!

Теперь статистика. Двадцать очков навыков в «Биомеханику», чтобы довести её до ста девяноста. Очко характеристик в «Телосложение», чтобы довести его до тринадцати. Быть сильным круто…

Ф.И.О.: Душной Алексей Иванович

Дата рождения: 5 ноября 1997 года

Уровень: 90

Опыт: 15620

Следующий уровень: 16000

Класс: Некромант

Сквозная классификация: Служитель смерти Ш-го класса

Характеристики:

Телосложение 13

Ловкость 13

Восприятие 12

Мудрость 10

Удача 1

Навыки:

Некроанатомия 213

Анатомия 201

Целительство 200

Тёмные искусства 200

Некромантия 221

Биомеханика 190

Пляска смерти (Ближний бой) 200

Ремесло 250

Ремонтные работы 100

Торговля 50

Химерология 150

Поэзия (Skaldekvad) 1

Големостроение 155

Особенности:

Испитый Огромная кровопотеря причинила непоправимый ущерб твоему организму, но взамен ты получил награду за стойкость. -1 к Ловкости; +1 к Телосложению

Непокорённый Ты не склонил голову перед Судьбой и, тем самым привлёк её внимание. Награда: +2 к «Телосложению»; -1 к «Удаче»

Непокаянный Своими действиями ты слегка расстроил саму Судьбу. -1 к «Удача», +1 к «Ловкость»

Разобрались с этим, значит, можно идти в подвал, чтобы превращать бесполезные трупы в полезных немёртвых.

На ходу расслабляю ремни, чтобы побыстрее снять титановую броню. Нет, всё-таки, это тема…

Замеряли электронным толщиномером – в области грудной клетки, где самое место зерцалу, латная кираса имеет толщину шесть миллиметров, с перепадами до пяти с половиной миллиметров, так что пистолетные пули будут как горох об стену. Не всякая штурмовая винтовка пробьёт такую толщу титанового сплава. Для холодного оружия эта броня, в принципе, неуязвима. Да даже обычные стальные латы неуязвимы для большинства видов холодного оружия, а про титановые и говорить не стоит. Пристрелить, конечно, могут, это понятно, но пойди-найди здесь огнестрел…

Трупы уже разложены на кушетках для ожидания, а самого свежего уже положили на прозекторский стол.

Я снял с себя доспехи и поддоспешник, по привычке помыл руки, после чего начал облачаться в экипировку патологоанатома.

Рядовые операции по удалению лишних органов, формированию двух кругов кровообращения, прошли буднично и быстро, а затем я начал размещать и монтировать органы оборотней. Некрохимероиды мне очень сильно нравятся, потому что тупо качественно лучше обычных мертвецов, хоть возни с ними чуть больше. Но тут выходит, что больше поработал, а результат ещё лучше.

– Холодная, зараза… – процедил я, принимая у Сухого почко-печень оборотня.

У нас ещё навалом внутренних органов оборотней, так как положили мы их порядочно. И альбедо нацедили тоже очень много. Эх, вот узнать бы секрет альбедо…

– Во славу Плети! – воскликнул я. – Демис Руссос!

+150 единиц опыта

Типа, сойдёт. Нормально.

– Ну привет, голубчик! – заулыбался я, посмотрев на новоиспечённого Демиса Руссоса. – Гудбай май лав, гудбай?

– Здравствуй, господин, – кивнул немёртвый.

– Умеешь петь? – спросил я у него, параллельно заглядывая в характеристики.

Ф.И.О.: Демис Руссос

Статутс: немёртв

Уровень: 37

Опыт: 2675

Следующий уровень: 2800

Класс: Некрохимероид (оборотень+человек)

Сквозная классификация: Химера XX–I класса

Характеристики:

Телосложение 11

Ловкость 13

Восприятие 7

Интеллект 6

Навыки:

Пляска смерти 93

Ремесло 35

Искусство (игра на ганлине) 100 Искусство (игра на дамру) 109

Искусство (Skaldekvad) 286

Особенности:

Одарённый Природа одарила тебя. +200 к случайному навыку единовременно

– О, так ты мой коллега! – воскликнул я. – Тоже скальдквалькавардаке стихи складываешь?!

– Да, господин, – ответил немёртвый.

– Значит, отлично запоминаешь длинные тексты на слух, так? – задал я следующий вопрос.

– Да, господин, – ответил Руссос.

– Что такое «ганлин»? – спросил я. – И что такое «дамру»?

– Ганлин – это музыкальный инструмент из берцовой кости человека, – ответил немёртвый. – Дамру – барабан из человеческих черепов.

– Вам говорили, что вы на голову пизданутые? – спросил я.

– Нет, господин, – покачал головой Руссос.

– Ну-ка, напой мне что-нибудь, – попросил я его.

– Кхм, – кашлянул Руссос и начал исполнять а капелла:

– Да уж, голос не похож… – разочарованно произнёс я. – Но ладно, значит, слушай задачу. Скоро я включу тебе одну песню, ты её прослушаешь и заучишь наизусть. Инструментов не обещаю, но минус у тебя будет.

– Не понимаю тебя, господин, – произнёс Руссос.

– Потом поймёшь, – махнул я рукой. – А теперь к делу. Кто такие вы вообще?

Немёртвый задумался.

– Мы из племени думнониев, – сообщил Руссос.

– Откуда пришли и нахрена? – продолжил я опрос.

– Мы пришли с севера, господин, – ответил немёртвый. – Мало мертвых падает с небес, не хватает на всех. Голод и жажда богатой жизни отправили нас в поход на юг, через Мёртвый край.

– Это серая пустыня? – уточнил я.

– Да, господин, там серый песок, – кивнул Демис. – Мы взяли уже восемь городов, обойдя стороной лишь один. В каждом можно было остановиться и жить, но наш вождь, Вортингерн Храбрый, жаждет занять как можно больше земель.

– Амбиции, значит, – хмыкнул я. – Ясно. А зачем вы продолжаете жрать людей?

– Воинам нужна еда, господин, – ответил немёртвый. – Что может накормить их лучше, чем плоть сильных врагов?

И чему тут удивляться? Эти люди поколениями жрали падающие с небес трупы, потому что больше там жрать нечего. Это стало частью их культуры и отказываться от неё они так просто не будут. Недоговороспособные, короче.

– Вот захватит Вортингерн все окрестные города – дальше что? – спросил я.

– Не знаю, господин, – ответил Демис.

– Какую роль играл твой отряд? – спросил я.

– Мы были передовым дозором, – сообщил немёртвый. – День назад мы наткнулись на уходящих в эту сторону людей, простые жители и много воинов. В стычках пало много хороших воинов, но и беглецы теряли своих мужей. Сегодня мы вновь настигли их и почти победили.

– Но тут на стене появился я и всё испортил, – заключил я.

– Да, господин, – кивнул Руссос.

– Как скоро твои соплеменники будут под моим городом? – задал я главный вопрос.

– Основное воинство прибудет через два-три дня, – сказал немёртвый. – Они знают, что тут есть город, большой и богатый.

– Сколько у вас воинов? – поинтересовался я.

– Не знаю, господин, – ответил Руссос. – Не меньше двух десятков тысяч. Но бронных сильно меньше.

В этом мире наличие или отсутствие брони на воине играет ключевую роль. Простое беззащитное мясо ничего не решает, а решают всё мужики в кольчугах или пластинчатых доспехах, хорошо подготовленные, вкусно и сытно питающиеся.

Задавить числом тоже можно, но не тогда, когда на стороне отряда бронированных профессиональных воинов есть преимущество ещё и в тактике. Имеющие план на битву подразделения, находящиеся под управлением компетентного командира, насколько я знаю, числом задавить крайне тяжело.

– Сколько воинов было в передовом дозоре? – задал я последний вопрос.

– Триста десять при выходе из последнего города, – ответил Демис. – Но до подхода к твоему городу, господин, мы потеряли сорок четыре воина.

– Слушай музыку, – включил я трек Демиса Руссоса – «Гудбай, май лав, гудбай»[28]. – Запоминай слова. Песня будет повторяться снова и снова. Сядь там и слушай столько, сколько нужно. Скучной, волочи следующего клиента!

Новоиспечённый Руссос сел на лавку, держа перед собой смартфон и внимательно слушая песню о расставании.

– И-и-и… поехали! – возгласил я, берясь за хирургические инструменты и склоняясь над новым телом.

Четыре поднятых мертвеца спустя, я вышел из подвала и посмотрел на восходящее солнце. Пять утра, голова болит так, словно в затылок забит гвоздь, глаза слезятся, хочу спать, но не понимаю одного. Почему?

Нагрузка не такая высокая, какой бывала раньше, но я чертовски устал. Возможно, это из-за вложенного очка в «Телосложение»? Типа, перестроение организма, повышенная утомляемость и всё такое? Но раньше ничего такого не было.

Ладно, высплюсь и посмотрим завтра, что за ерунда…

Но сначала одно дело.

– Кхм-кхм. Ребята, – подошёл я к новичкам. – Есть для вас работа.

– Готовы служить, господин, – синхронно ответили те.

После Демиса Руссоса я поднял Никоса Макропулоса, Антониса Вардиса, Паноса Киамоса и Павлоса Фиссаса. Я абсолютно уверен, что никто из них не грек по этносу, но теперь они все будут греками, потому что имена и фамилии, прямо-таки, обязывают. Имена я надёргал из плейлиста Бегемотика – этот тип любил греческую эстраду, что обогатило меня внушительным набором треков, половину из которых я не могу долго слушать.

– Надо поделиться всей доступной информацией о ваших бывших друзьях и соратниках с Волобуевым и его подчинёнными, – сказал я. – Он получит от меня инструкции на сегодняшнюю ночь, так что идти никуда не надо, он сам к вам подойдёт. Ожидайте.

Волобуев обнаружился на заднем дворе. Несмотря на опустившуюся на город темноту, он продолжал упорно отрабатывать приёмы штыкового боя с деревянным макетом винтовки. Деревянный штык колол точки на набитом песком мешке.

– Есть работёнка для тебя и твоих ребят, – произнёс я, закурив сигарету «Майор Уайт». – Надо навестить новых гостей нашей столицы сегодня ночью. Брать, по возможности, живьём, максимально скрытно. Всю необходимую информацию получишь от наших новобранцев. Понял задачу?

– Да, господин, – кивнул Гена, опустивший макет винтовки. – Можем взять огнестрельное оружие?

– Конечно! – ответил я. – Но применять только тогда, когда будет ясно, что вас раскрыли. Будут трупы – тоже тащите, сейчас всё нужно.

– Будет сделано, господин, – стукнул себя по кирасе Волобуев.

– Да-да, отлично, – улыбнулся я и в два мощных затяга добил сигарету. – Я спать, а вы – за работу.

//Фема Фракия, окрестности Адрианополя, 3 сентября 2021 года//

Геннадий Волобуев, вооружённый винтовкой Мосина и облачённый в обмотанную тряпками латную броню, не издающую теперь и звука, медленно приближался к лагерю людоедов.

Людоедов он не любил. Это было личным. Тем, что побудило его, ещё живого, бежать в Серые земли.

Прошлая жизнь была как в тумане, он помнил только лица и события, но не имена.

Жить на севере – это тяжело. Он не понимал этого, потому что не жил другой жизнью. Еды было мало, земля давала мало плодов. Ему никогда не было тепло – это главное, что он помнил. Всё его детство – это борьба за скудный урожай, стычки с соседями и бегство в овраги, когда приходили отряды людоедов.

Последней каплей было убийство и съедение всех его родных. Отца, мать, двух братьев… И он ничего не мог поделать. Он сбежал в Серые земли. Серый песок, нехватка воды, а затем самая главная в жизни неудача – его настиг мертвец и заколол мечом. А потом появился Алексей Душной, вернувший в него часть жизни и давший ему новое имя.

Благодарность? Возможно, что что-то такое и было, но главной причиной его безропотного подчинения, служила сверхъестественная мощь Алексея. Он слишком силён, чтобы можно было даже помыслить о том, чтобы уйти и существовать самостоятельно. Власть приходится уважать.

И сам Геннадий стал сильнее, но, всё равно, недостаточно силён. Хотелось иногда бросить всё и вернуться в Серые земли, чтобы отомстить людоедам, убить их всех, а их вождя зажарить живьём на костре, как они поступили с его младшими братьями…

Но людоеды сами пришли вслед за ним. От Судьбы не уйдёт никто.

Геннадий чувствовал гнев. Мёртвый гнев.

– Идите, – тихо произнёс он в рацию.

Отряд из двадцати немёртвых, половина из которых – чёрные гвардейцы стратига Комнина, охватил лагерь людоедов кольцом.

Скорее всего, не получится взять живьём всех, но Алексей и не ставил такой задачи.

– Начинаем, – приказал он через рацию, закрепил её на кожаном поясе и вскинул винтовку.

Прицел он взял на сидящего к нему спиной воина.

Все людоеды в броне, потому что местность, определённо, небезопасна. Они жарили на кострах конечности убитых соратников, которым было просто преступно пропасть зря. Типичные людоеды. Волобуев насмотрелся на них и следы их деятельности ещё в детстве.

Выстрел.

Цельнометаллическая оболочечная пуля, выпущенная из винтовки, сёстры которой, по словам Алексея, убили больше людей, чем сейчас живёт в этом мире, преодолела несколько десятков метров и пробила спину людоеда, пролетев дальше и врезавшись в костёр. Горящие угольки взметнулись ввысь, осветив чуть больше окружающего пространства.

+190 единиц опыта

Новый уровень

+8 очков навыков

Со всех сторон замерцали пороховые вспышки, после чего почти все сидящие у первого костра людоеды, так и не дождавшиеся следующей порции, завалились на землю.

Поднялся панический ор и стоны. Испуганные людоеды не знали, что делать, метаясь в ошеломлении.

Второй залп случился через десяток секунд, но уже по тем людоедам, кто лежал у другого костра. На этот раз, все стреляли не на поражение. Геннадий же стрелял исключительно на убой.

– Вперёд! – громко приказал он после третьего залпа.

Он побежал вперёд и достиг ближайшего людоеда, к шее которого приставил штык.

– Под контролем! – отрапортовал Пападимос, ногой прижавший своего раненого к земле.

Остальные рапортовали аналогично.

Пусть «Интеллект» у Волобуева не самый высокий, ниже среднего, если быть честным, но он умел считать и владел логикой. Остальные людоеды куда-то ушли, оставив тут сорок с лишним воинов. Высоковероятно, что есть несколько лагерей вокруг города, чтобы отслеживать любые перемещения армии Алексея.

Это был самый крупный их отряд, половину из которого пришлось убить. Ну, как, пришлось…

Геннадий разоружил свою жертву, после чего потащил вопящий комок страха к костру.

– Вкусное мясо, да? – спросил он у него. – Нравится?

Людоед ничего не ответил, поэтому Геннадий повесил винтовку на плечо, после чего взял людоеда обеими руками и швырнул прямо в костёр.

Одежда бедолаги загорелась, он пронзительно завопил, чувствуя, как его плоть плавится. Людоед попытался сползти с костра, но Волобуев снял с плеча винтовку и нанизал его ногу на штык, удерживая тело на костре.

Вопли стихли через минуту с лишним.

+150 единиц опыта

Новый уровень

+8 очков навыков

– Раненых перевязать и сковать в цепи, – приказал Волобуев.

– Зачем ты сжёг его? – спросил Лебедякис.

– Захотелось, – ответил ему Геннадий.

– Господину это не понравится, – вздохнул Лебедякис.

– Ему всё равно на этих людоедов, – сказал на это Волобуев. – Одним больше, одним меньше – это ни на что не влияет. Надо закончить до утра. Поторопимся.

//Фема Фракия, г. Адрианополь, 4 сентября 2021 года//

Ох… Утром лучше не стало. Голова очень жестоко болит, поэтому я съедаю две таблетки обезболивающего и прошу Скучного налить мне чай с травами. Знаю, что целебные травы – это малоэффективная хрень, я же не зря учился столько лет в мединституте, но некоторые из них реально помогают предотвратить наступление насморка.

Да, я думаю, что простыл или заразился какой-то хернёй, которую надо просто пережить. И так неудачно сейчас надо переезжать, а потом ещё и воевать…

Терпеть не мог, когда простывал в сессию или в крайний срок курсовой. Настоящая жопа, когда температура под сорок, голову будто колуном огрели, сопли, слёзы, рёбра болят от кашля, а ты просто вынужден вкалывать как негр на сахарной плантации, день за днём. Врагу не пожелаешь…

– М-м-м, блядь, как горячо! – поморщился я, отпив из кружки с надписью «BIG BOSS».

– Остудить, господин? – спросил Скучной.

– С ума сошёл? Нет конечно! – ответил я. – Неси пряники и шоколадку. Ещё варенье малиновое где-то было.

– Варенье забрала госпожа Эстрид, – покачал головой Александр Алексеевич Скучной.

– Вот шельма… – процедил я. – Ощущение, будто пережил развод и раздел имущества. А я ведь никогда не был женат, Саня!

– Фантомный развод? – предположил Скучной.

– Ха-ха! – хохотнул я, но сразу же получил разряд боли в черепе. – А ты умеешь в юмор.

– Спасибо за похвалу, господин, – поклонился немёртвый.

Зашипела рация.

**Готовьтесь открывать ворота, мы на подходе** – донеслось из динамика.

– Распинались с уёбками? – спросил я.

**Ведём девятнадцать живых, но раненых** – сообщил Волобуев. – **Ещё чуть больше мёртвых**

– Отлично, ждём, – сказал я в рацию.

Вновь отхлёбываю из кружки.

– А жизнь-то потихоньку налаживается, Саня! – произнёс я.