Опытный некромант

Глава двадцать третья. Ноябрь 2023 года

//Российская Федерация, г. Москва, 2 сентября 2021 года//

Я отворил дверь новой комнаты для симпатической магии, то бишь сеансов соединения с куклой. Никак не могу избавиться от подтекста, м-м-мать его.

Вхожу в круг.

Открываю пластиковые зенки и вижу – некое помещение, бетон, серая краска, складские стеллажи. Вероятно, склад, наподобие того, в котором коты и Емашко проводили ритуал прорицания.

На полу лежат коты и… Кирич. Все в прострации, пускают слюни.

Я поднимаюсь на пластиковые ножки и иду к Саволу. Я их между собой отлично отличаю, несмотря на то, что они выглядят похоже. У Савола комплекция чуть менее плотная, чем у Ниалля.

– Просыпайся! – хлопнул я кота по спине. – Просыпайся!

– А-а-а… – простонал кот. – Проклятье… Больше никогда… А? Душной?! Ты чего здесь забыл?

– Пришёл узнать, что за дела, – вздохнул я, садясь рядом. – Я давал согласие на твой переход только потому, что рассчитывал на спасение моего родного мира, а не разрушение моих планов.

– Я спас тебя, Алексей… – прошептал Савол. – Это даже не обсуждается… А теперь, будь добр, подай мне воды…

Хмыкнув, я сходил к мискам с водой, заранее заготовленным предусмотрительными котами. Подвинув одну из них к Саволу, я наблюдал, как он жадно лакает влагу.

– Ну, провели ритуал? – спросил я. – Каковы результаты?

– Мы спасли этот мир, – уже чуть бодрее произнёс Савол. – Но этого оказалось мало.

– Восстающие мертвецы, да? – поинтересовался я.

– Что? – оживился кот. – Ты что-то об этом знаешь?

– Несбывшееся будущее, – напомнил я ему.

– Ах, да, ты рассказывал, – произнёс Савол. – Да, мертвецы восстают, но не так, как у нас принято. Тут, скорее, какая-то зараза. А ещё они становятся сильнее, когда поедают людей или себе подобных. Люди тоже становятся сильнее. Похоже, что в этот мир тоже придёт Дар, только не такой, как у всех нас. Возможно, ваша ноосфера придумает что-то своё, но вряд ли. Скорее всего, это будет нечто чужеродное.

– Как предотвратить этот конец света? – спросил я.

– Я не знаю, – ответил кот. – Указано, что виноваты мыши.

– Мыши? – удивился я.

– Да, две обычные серые мыши, – ответил Савол. – В это трудно поверить, но это так.

– Есть хоть какие-то подробности? – задал я ещё один вопрос.

– Я знаю больше, – раздался слабый голос Кирича.

– О, Кирич, здоров! – помахал я ему пластиковой ручкой.

– Лёха, это ты? – вскочил Кирич на ноги, но те его сразу подвели и он вновь шарахнулся об бетонный пол.

– Я! Ха-ха! Кирич! – я побежал к другу.

Кирич поднялся на четвереньки и двинулся ко мне. Я протянул ему пластиковую руку.

– Обнять не могу, тут уж извини, – произнёс я. – Блядь, ты бы знал, как я рад тебя видеть!

– Дружище, ты втянул меня в очень странную ерунду… – пожаловался Кирич, а затем улыбнулся. – Но за деньжата спасибо! Правда, не знаю теперь, как долго я смогу шиковать…

– Ты сказал, что знаешь больше, – сказал я.

– Да! – Кирич тряхнул головой. – Короче, там две мыши, которых сейчас, скорее всего, физически не существует, они ещё не родились. Я не понял, как это, но они полетят на Марс, в космическом корабле. Долетит одна и всё.

– То есть, «всё»? – не понял я.

– Начнётся, – вздохнул Кирич. – Это какие-то мутанты, зараза передаётся через укус, бактерия или вирус – без понятия. Но типа бешенства. Люди начнут жрать друг друга, выживут немногие, но жизнь их будет хуже не придумаешь. Голод, страх, ненависть и смерть. Врагу не пожелать такого…

– Есть идеи, как это остановить? – спросил я.

– Без понятия, дружище, – вздохнул Кирич. – Запретить полёты на Марс? Как вы себе это представляете?

– Так это были те самые полёты в космос, да? – поражённо спросил Савол. – Ох, видеть это по телевизору – совершенно не то, что видеть так… Грандиозная цивилизация… И всё это без капли магии! Неудивительно, что ваш мир должен быть уничтожен.

– Почему? – вновь не понял я.

– Знаешь, сколько разумных живёт на моей родной планете? Хотя, откуда ты мог это узнать? – Савол двинулся к лежащему в прострации Ниаллю. – На моей родной планете, по официальной переписи Протектората, обитает около одного миллиарда котов. И ещё миллиарда два особей других видов, но подавляющее большинство из них не свободны и, уж тем более, не имеют гражданских прав. А у вас на планете восемь миллиардов людей. Как вы их кормите? Как ваша шаткая конструкция ещё не рухнула? А ведь, если дать вам ещё один плодородный мир в безраздельное владение, через каких-то сорок-пятьдесят лет вас станет ещё на три-четыре миллиарда больше! А что будет через двести лет? А что через пятьсот? Ваша цивилизация – это угроза для Трибунала. Вы насчитываете всего шесть тысяч лет известной письменной истории, а уже превзошли во многих аспектах центральные миры Трибунала. Это аномалия. И отрыв, с течением времени, будет только больше и больше. Очевидно, что Судьбе невыгодно формирование абсолютного гегемона.

– Но у нас не владеют технологией путешествия в параллельные миры, – резонно отметил я.

– Ещё бы вы, сука, владели! Ха-ха-ха! – рассмеялся Савол, после чего потормошил Ниалля. – Но можете завладеть. Душной, ты сам служишь доказательством того, что путешествия в параллельные миры возможны. Если в мире, где ты сейчас находишься, появится армия на пару миллионов земных солдат, вооружённых по всем высшим стандартам… При появлении экспедиционных корпусов Трибунала я не берусь сходу назвать победителя. Магия, конечно, даст определённые преимущества, но беда в том, что вы слишком хорошо впитываете и усваиваете. Ты всего полгода в этом мире, а уже умеешь поднимать не то, что мертвецов, а создавать некрохимер и вообще показал феноменальный рост уровней. Это аномалия. А ещё ты говорил, что далеко не самый умный из людей…

– Не, Лёха, вообще-то, очень хорошо соображает, – вступился за меня Кирич. – Но да, есть ребята сильно поумнее. Перельман, например… Вот он бы, да…

– Научные открытия – это роскошная ценность, понимаете? – спросил Савол. – А у вас гениальные открытия просто так разбазаривают среди детей! Детей! У нас маги-учёные берегли бы такое тщательнее, чем собственные задницы, а ваши учёные с какой-то болезненной гордостью выкладывают десятилетия своего труда на обзор всякому желающему! Безумие! Я считаю, что ваш мир должен быть уничтожен.

– Мы должны предотвратить это, – вздохнул я. – И ты нам в этом поможешь.

– Но как, Алексей?! – выкрикнул кот. – Это решение Судьбы! Это не я придумал! Мы можем спасти этот мир хоть десять раз, но будет одиннадцатая угроза, двенадцатая, тринадцатая… И, как ты мог заметить, это даже не гарантирует отсрочки!

– Я должен попытаться, – решительно заявил я.

– Тогда Судьба тебя остановит, – уже более спокойно произнёс кот. – Более того, она уже тебя остановила, только в будущем.

– Или не остановила, – усмехнулся я. – В этом-то и прелесть бытия простым смертным – ты никогда не знаешь заранее. Поэтому, мы будем пытаться.

– Душевный, мы ведь ни за что не сможем остановить космическую программу США, – вздохнул Кирич. – А если в дело включится наше правительство, вновь начнётся сценарий первого апокалипсиса. Ну, я так думаю.

– А твой друг в чём-то прав, – произнёс очнувшийся Ниалль. – Действовать надо самим, но я даже не представляю, как.

– Огизис, – сказал Савол.

– Не-е-ет… – взмолился Ниалль.

– Придётся, иначе я не знаю… – Савол вновь приложился к миске с водой.

– Когда случится апокалипсис? – спросил я.

– В одном из видений был календарь… – поморщился Кирич. – Кажется, отметки были в начале ноября 2023-го…

– Если происходит конец света, то отметки в календаре – это последнее, что будут делать люди, – предположил я. – Что там было?

– Какой-то наш коллега мотался по больничке и бил мертвецов самодельным кастетом, – ответил Кирич. – В одном из кабинетов был календарь.

– Значит, ноябрь 2023 года, – заключил я. – У нас есть время до сентября-октября. То есть, ровно два года.

– Я успею закопаться куда-нибудь поглубже? – спросил Кирич. – Пятидесяти миллионов хватит, чтобы построить глубокий бункер, где хватит места мне и моим родным? Человек на двадцать?

– Не хватит, – покачал я головой. – Нужно больше денег.

– Но как их заработать? – спросил Кирич.

– Чисто по-дружески, могу подсобить тебе, – вздохнул я. – Доставай телефон, будешь записывать рецепт одного зелья…

– Эй, мы, вообще-то, должны предотвратить конец света, а не спасти этого паренька и его родню, – напомнил Савол. – Надо связаться с Огизис, объяснить ей ситуацию и поделиться с ней прибылью. Алексей, в этом деле нам поможешь ты.

– Это ведь не горит? – спросил я.

– Слушай, Савол, – заговорил Ниалль. – Нам ведь надо просто быть в безопасном месте. Может, ну его, этот апокалипсис? Если парень сможет построить хорошее убежище, где мы не будем ни в чём нуждаться, зачем рисковать здоровьем и спасать этот мир?

Мне стало немножко обидно за то, что говорит Ниалль, но если Савол прав и Судьба приговорила мой родной мир…

– В чём-то ты прав, – вздохнул Савол. – Но, если эти чудовища будут становиться сильнее и умнее, то от них не спасёт никакое убежище. Может, ядерная война – это лучший исход?

– Где гарантия, что, вдобавок к ядерному апокалипсису, не начнётся эта зараза? – задал я резонный вопрос. – У вас, как я понимаю, нет убедительных доказательств, что мыши на Марсе – это единственный путь начала эпидемии.

Вспомнился старинный мультфильм «Мыши-рокеры с Марса». Винни, Модо и Тротл, а также девушка-механик Чарли – эх, какие же классные раньше рисовали мультфильмы…

– Гарантии нет, поэтому нужно звать Огизис, – произнёс Савол. – У неё есть опыт в прорицании, куда больший, чем у всех нас, вместе взятых.

– Слушай, а ведь можно купить какой-нибудь советский бункер! – продолжал говорить о своём Кирич. – Там площади большие и переоборудовать их под постоянное обитание будет, как нефиг делать!

– А ещё информация об их расположении есть в открытых источниках, – выдал я контраргумент. – Если мертвецы станут слишком умными, вскроют твой бункер как консервную банку. Нет. Нужно строить там, где никто не будет искать. И строить так, чтобы об этом никто не узнал. А это дополнительные расходы. Короче, слушай рецепт…

– Вы занимаетесь хернёй! – заорал Савол. – Надо думать о том, как предотвратить полёт мышей на Марс!

– Может, проблема не в мышах, а в том, что вообще кто-то полетит на Марс? – спросил я. – Видел один фильм, где на Марсе находилась некая древняя цивилизация, погибшая от смертельного вируса, и члены марсианской экспедиции пытались не допустить доставки этого вируса на Землю.

– Фантастические фильмы – это очень плохой способ делать выводы о реальности, – произнёс Савол. – Я видел конкретно мышей, значит виноваты они. Нет смысла погружаться в детали. Единственное, что нам нужно сделать – это не допустить полёта этих тварей на Марс.

– Параллельно, нужно обеспечить нашу личную безопасность, на случай, если мы, всё-таки, отрыгнёмся с очередным спасением этого мира, – добавил Ниалль. – Кирилл, тебе следует начать срочное строительство глубокого бункера в какой-нибудь отдалённой местности, куда не ступит, случайно, нога человека. Алексей, ты хочешь передать ему рецепт «Тёмного спасения»?

– Да, – ответил я.

– Мы знаем, что у Валентины есть брат, который занимается его производством, – сказал Ниалль. – Адрес знает Валентина – узнай у неё и сообщи нам. Мы поучаствуем в торговле зельями и заработаем нужную сумму денег. На этом всё. Теперь ты, Савол.

– Нужно связаться с Огизис, – заговорил Савол. – Легче всего это сделать тебе, Алексей, посредством одного ритуала…

Кот Савол передал вам схему ритуала «Шёпот».

Принять/Отклонить

Естественно, я принял схему.

– С помощью этого ритуала ты можешь передать указанному разумному короткое сообщение, – объяснил Савол. – Свяжешься и скажешь, что хочешь предложить Огизис выгодную сделку, касающуюся Савола. Есть риск, что она перешлёт координаты агентам Протектората, потому что за мой хвост неплохо платят, но она любопытная кошка, поэтому может прийти проверить всё самостоятельно. Но я бы готовился к возможному бою с агентами Протектората…

– Я не хочу участвовать в этом, – вздохнул я. – У меня и так жизнь не сахар, а впутываться в ваши внутрикошачьи политические блудняки – это явно лишнее.

Понятия не имею, какими силами обладает Протекторат, не имею представления, кто такая Огизис и чего от неё ждать. Думаю, мой ответ был очевиден.

– Я тебя понимаю, Алексей, – сказал Савол. – Но вынужден настаивать.

– Почему ты сам не можешь связаться с ней? – спросил я.

– Тогда она точно будет знать, где я нахожусь, – ответил Савол.

– То есть, мной ты рискнуть готов? – усмехнулся я.

– Надо смотреть правде в глаза – за тебя не назначили очень большую награду, – вздохнул кот. – Ты не интересен Протекторату. Если не будешь трепаться о том, где я нахожусь, с тобой ничего не случиться. Ты ведь выглядишь и живёшь совершенно не подозрительно.

– Тогда нахрена мне готовиться к возможному бою? – спросил я.

– Нельзя исключать такой возможности, – дёрнул усами Савол. – Если бой не состоится, ты просто расслабишься и посмеёшься над параноидальным котом, а если состоится, то будешь благодарен себе за предусмотрительность. Скорее всего, Огизис придёт сама и попробует вытянуть из тебя все сведения. А ты сделаешь ей предложение, от которого нельзя отказаться.

– Слишком много кино смотришь, Савол, – покачал я головой.

Эстрид тоже смотрела много фильмов, всё глубже и глубже погружаясь в пучину цивилизации XXI века… Эстрид!

– А где кукла Эстрид? – спросил я.

– Мы утащили её из того здания, но затем она исчезла, – ответил Савол. – Я подумал, что ты знаешь о произошедшем.

М-м-мать его… Эстрид, похоже, не собирается просто так расставаться с этим миром…

– Ладно, неважно, – произнёс я. – Я позову твою Огизис, так и быть. Потом мне надо провести её через портал, так?

– Если она согласится помочь нам, конечно же, – усмехнулся Савол. – Если откажется, тебе придётся убить её.

– Вы точно не члены какой-нибудь кошачьей мафии? – спросил я.

– У нас иначе дела не делаются, – ответил Ниалль. – Но я считаю, что привлекать Огизис – это слишком рискованный план.

– Иначе мы не успеем разобраться с концом света… – вновь завёл свою шарманку Савол.

– Всё, я понял, понял, – прервал я его. – Ладно, убирайтесь из Москвы и рвите когти во Владивосток. Как доберётесь, дайте мне знать. А я пока займусь своими делами.

Покинув куклу, я вышел из ритуального помещения и направился на задний двор.

– … из жопы, – услышал я изречение Ворлунда. – Ты запорол мне заготовку, хотя я просил тебя просто держать её.

– Я впервые занимаюсь таким, – признался Савушкин. – Не ожидал, что эта штука будет такой скользкой.

– Что происходит? – вошёл я в помещение кузницы. – Какие-то проблемы?

– У них нет статистики, поэтому сложно сказать, что они умеют, – сказал Ворлунд. – Но я хотел проверить прямоту их рук и вижу, что затея гиблая.

– Подожди дня два, – посоветовал я ему. – Но я не за этим пришёл. Что там с доспехами?

– Ты про титановые? – уточнил Ворлунд. – Работа качественная, видно, что делались под реальные боестолкновения. Нареканий не вызывают, хотя я бы сделал под индивидуальный заказ, без всех этих ездящих планок. Хорошо, добротно, рекомендую. Титан не ржавеет, не окисляется, поэтому доспехи, действительно, вечные. Можно передавать их из поколения в поколение.

– Ага, так и поступим, – усмехнулся я. – Что с мушкетами?

– Заманался делать, – ответил кузнец. – Казённая зарядка у меня получается, запирание из чертежей воссоздать получилось, но мороки очень много. Могу в день делать, максимум, пять-семь казённых механизмов, а вот для остального нужен ещё один человек.

– Сам понимаешь, что я не могу достать тебе кузнецов, – произнёс я. – Но мы можем попробовать прокачать, хотя бы, Савушкина, тем более, что у него есть интерес.

– Я, вообще-то, тут стою, – сказал на это сам Савушкин. – И я бы не хотел всю жизнь возиться с железяками. Без обид, Мишаня.

– Да какие обиды? – улыбнулся Ворлунд. – Без интереса кузнечным делом лучше не заниматься.

– До сих пор не могу поверить… – вздохнул Савушкин. – Алексей, а как быть с моей семьёй? Что будет с ними? Конец света же, апокалипсис…

– У нас тут не сильно лучше, – ответил я. – Если коты обосрутся со спасением мира и это станет ясно достаточно рано, то подумаем о перетаскивании сюда некоторого количества людей с Земли.

Мне было бы выгодно спереть оттуда пару-тройку тысяч специалистов, но это выглядит, как прожектёрство. Потому что люди XXI века – это не крестьяне из глухих деревень. Каждый ведь особо ценная личность с собственным мнением, поэтому держать их придётся, фактически, в заключении. А оно мне надо? Вот-вот, оно мне не надо.

Если за каждым нужно будет следить, то выгоды от этого никакой. Но родных людей оперов вытащить можно. А ещё нужна прорва ценных ресурсов из родного мира. Медикаменты, станки, то есть всё, что мне нужно было и до этого. Но как, блядь?!

С кем бы я ни снюхался, вечно какие-то проблемы! Эстрид связалась с культистами, они притащили ей меня, я связался с операми – вот они здесь, блядь, стоят передо мной и не знают, что делать! С ФСБ связались – теперь там все мертвы, а я ловлю себя на мысли, что меня это совершенно не парит! Кем я стал, м-м-мать его?!

Вытаскиваю из кармана пачку сигарет и закуриваю. Проклятый мир и проклятая реальность…

– Пару дней занимаемся своими делами, а затем едем за персами, – произнёс я. – Надо найти ублюдка, который знает рецепт альбедо.

Мимо кузницы проходит подразделение из свежих мертвецов. Калигула, переметнувшийся на мою сторону, тренирует новичков, которых мы скоро разделим на две группы. Первая группа уйдёт с Комниным, а вторая останется со мной.

Недавно мы подсчитали, сколько всего у нас комплектов брони – шестьсот четырнадцать пластинчатых доспехов византийского типа, четыреста девяносто три пластинчатых персидского типа, тысяча триста комплектов кольчужной брони, двенадцать бригантин, шлемов просто дохрена, что-то около полутора тысяч. Щитов около четырёх тысяч, а колюще-режущее оружие не поддаётся подсчёту, потому что мы ещё не до конца инвентаризировали подземные хранилища городского арсенала. Счётные книги уцелели, конечно, но я посчитал, что надёжнее отправить своих людей в эти подвалы и установить точное количество.

Стратиг сказал, что я могу забирать этот металлолом себе, так как он теперь может легко захватить даже большие количества. Правда, он выбрал своим воинам самое лучшее и только после этого включил аттракцион невиданной щедрости.

В наш милый город никто так больше и не приехал, поэтому пополнения войск не происходит. Одна надежда – догнать персов и набрать там себе достаточно кандидатов, ещё и сразу с боевыми навыками.

– Что за персы? – спросил Савушкин.

– Это неважно, – вздохнул я. – Мои личные дела с группой ублюдков, которые истребили жителей этого города.

//Российская Федерация, г. Москва, 2 сентября 2021 года//

Эстрид вошла в куклу и огляделась. В прошлый раз, она оставила её в кустах, рядом с неким жилым домом.

В своём мире она уехала, примерно, на четыреста километров, по пути найдя два тела, упавших относительно недавно. За два часа проведя все приготовления, она подняла их, по 3 единицы «Интеллекта» у каждого, что неплохо, но и не самый лучший результат. Держать в руках оружие они могли, один даже владел «Ближним боем». Это безопасность во время ночёвок и лишние рабочие руки.

Но перед тем, как ехать к Таерану, ей нужно собрать могущественную армию, экипированную и вооружённую. А где ещё можно получить экипировку и вооружение, как не в родном мире Алексея?

Он не умеет взаимодействовать со своими соотечественниками, пытается действовать по-человечески, что есть серьёзное упущение. Надо действовать жёстко: требовать много, а взамен давать мало, выставляя всё так, будто оказываешь жест невиданной щедрости, даруя истинные сокровища в обмен на незначительную услугу. Только так надо работать с ними, только это они понимают. С Девой она работала только таким методом, и всё получалось отлично, до досадного сбоя с Алексеем. Но, в итоге, вышло даже лучше, потому что Эстрид никогда не была настолько сильна, как сейчас. Нигде больше она не могла получить столько знаний, сколько ей просто так подарил Алексей. Это было ценное знакомство.

Чувства? Что-то она к нему чувствует, но этого недостаточно, чтобы остаться с ним и умереть. Она вообще не знала чувств, ради которых стоит идти на смерть.

И теперь, когда она в относительной безопасности, нужно вновь налаживать контакт с каким-нибудь амбициозным человеком, который будет готов разменять всё, что у него есть, на крохи магического могущества…

Но не в России. ФСБ уже слишком много знает о параллельном мире, поэтому нужно уезжать куда-нибудь зарубеж, где никто и ничего не знает, а также не ищет подозрительных кукол. Правда, это очень сложно осуществить, будучи куклой, поэтому, всё-таки, придётся искать здесь временного адепта…

С момента, когда Эстрид покинула Адрианополь, она встала на старый и проверенный путь. Но теперь она будет идти по нему несколько иначе.

Нужно поскорее покинуть этот город и двигаться на юг.