Оружейная магия: Начало

Глава 10

Зелья бодрости серьезно придали нам сил, и мы шли без отдыха еще несколько часов. Натоптанная в пыли дорожка привела нас к рассекавшему катакомбы монолитному фундаменту городской стены. Его явно делали маги. Здесь кто-то растопил огромную массу камня и придал ей нужную форму. Я ожидал, что где-то в фундаменте найдется дырка, по которой мы сможем пройти, но путеводная тропка нырнула в тоннель, уводивший вдоль основания городской стены.

Мы снова шли и шли. Тоннели переходили в залы, а залы сменялись тоннелями. Бывало, что залы шли подряд друг за другом отделенные только стенами и арками проходов. Оборудованных для беженцев помещений нам больше не попадались, но многие из них были пусты, видимо готовились когда-то для этого, но в итоге не понадобились. Потом пошли залы с разбитыми саркофагами из красной керамики с белым рисунком и урнами с прахом. Урны тоже большинстве случаев валялись разбитые с рассыпанным содержимым, но попадались и целые, а вот саркофагов целых не встречалось.

Получается древние, что жили на этом месте до основания Хатиола использовали катакомбы и залы как могильники для своих умерших. Это было для меня открытием, но Валисид о сем факте прекрасно знал. Он даже пояснил, что основную массу существ хоронили в качестве праха в урнах и лишь немногие избранные воины удостаивались быть погребенными целиком. С ним трудно было не согласиться, ведь в каждом зале было всего по одному или два саркофага. Но два исключительно редко и только в самых больших залах.

Видя эти жуткие картины разоренных могильников, мы следовали путеводной дорожке натоптанной в пыли и боялись сойти с нее. Нам часто мерещилось какое-то шевеление в темноте и шум впереди или позади, но на нас никто не нападал и нас никто не ловил. Мы, то ускоряли шаг, то замирали, прислушиваясь к тишине. Тропка все тянулась по лабиринту катакомб и тянулась, и не было видно ни каких признаков ее конца. Мы даже к другим колодцам не выходили.

Проголодавшись, расположились прямо в одном из тоннелей и достали из рюкзака немного еды. Ничего сверхъестественного. Все продукты простые. Сыр, местный лук, хлеб, вяленое мясо, вода и вино.

— Держи, — я протянул Валисиду бутерброд из хлеба сыра и не жёсткого вяленого мяса и прибавил к нему луковицу.

— Спасибо, — принял у меня еду Кохобор и тут же потянул бутерброд в рот.

— Как ты? — спросил, поражаясь моральной стойкости этого мальчишки.

— Да вроде ничего, — видимо Валя не понял о чем я.

— Ну и хорошо, — не стал лишний раз напоминать про недавнюю казнь его деда и бередить свежие раны.

— Скажи Стас, а в твоем мире есть рабы? — почему-то спросил мой малолетний спутник.

— Ну, формально рабство у нас давно вне закона, но как говорят, есть глухие места, где до сих пор держат рабов, — ответил я не став углубляться в тему.

— Тогда что же у вас делают с преступниками? Ну, тех, кто совершил тяжкое преступление, понятно, казнят. За легкие штрафуют, а за средние? За те, что у нас в рабство продают? — не удовлетворился моим ответом мальчик.

— За большинство преступлений у нас сажают в тюрьму на различные сроки и людей казнят не везде. В некоторых странах нет смертной казни, а вместо нее сажают на всю оставшуюся жизнь в тюрьму, — ответил я.

— Странно, бессмысленно и жестоко, — сделал непонятные мне выводы Валя.

— Почему жестоко и бессмысленно? — спросил я.

— Держать преступников как пауков в банке безвылазно это жестокое наказание, которое, по-моему, хуже смерти, а бессмысленное оно, потому что если закончилось следствие и все причастные пойманы, то правитель кормит ненужных бездельников на налоги, взятые с народа, — совсем не по-детски рассудил малолетний мальчик.

— Не знаю подробностей, но вроде бы преступники отрабатывают свое содержание, — пожал я плечами.

— Ты же сказал, их не делают рабами, но при этом они занимаются подневольным трудом. Или я чего-то не понял? — мальчик даже еду отложил.

— Тихо, — сказал я, вместо ответа, поскольку мне явственно послышался какой-то непонятный шум из оставленного позади зала-склепа.

— Ты тоже слышал? — спросил Кохобор вместо молчания, но тут же прикусил язычок, поскольку вроде как послышался чей-то голос.

— Быстро уходим, — я стал кидать все без разбора в рюкзак.

Я боялся что не успеем собраться до того как мы увидим свет их фонарей, а они наш люмен, но оставлять откровенные следы нашего пребывания в коридоре тоже было нельзя. Это все равно, что дождаться и посветить им издали. Все же успели и поспешили вперёд. Схватив Ребенка за руку, я буквально поволок его за собой. Бежали сломя голову, но вскоре увидели отблески света в тоннеле впереди.

— Туши свет, — шикнул я Вале, резко тормозя.

— Ага, — он замешкался, но все же довольно быстро убрал магический свет со своей ладони.

Однако было уже поздно. Раз мы видели их свет, то значит, они видели наш, а принимать их за дебилов, не понимающих что может светиться в темном тоннеле мы даже не думали. В подтверждение того, что мы замечены впереди, загомонили. Я, не раздумывая, потащил Валисида назад. Мы бежали без света, благо ям на пути не было. Вытянул руку и постоянно касался стены пальцами, но мы все равно едва не пропустили коридор уводивший влево. Однако вовремя сообразил, что стена пропала, и остановил Кохобор.

— Прыгай туда. Прыгай как можно дальше, что бы следов ни было видно. Попробуй прыгнуть с заклинанием перышка, — скороговоркой в ухо велел я, поворачивая мальчонку в нужную сторону и отпуская.

— Ладно, — кажется, понял мой план маленький волшебник, и чуть помедлив, что бы беззвучно пробормотать заклинание и совершить пассы руками, прыгнул в боковой коридор.

Не став тянуть, активировал колечко, что было по прежнему при мне и что было сил оттолкнулся от пола посылая свое тело в боковой коридор следом за мальчишкой. Пролетел довольно далеко. В темноте расстояние точно было не оценить, но по ощущениям раза в 3, а то и 4 дальше, чем прыгнул бы без кольца. Пролетел бы и дальше, но наткнулся на стоявшего Валисида. Своим весом сбил ребенка с ног и вместе с ним упал на пол. Разумеется, ребенок оказалась придавлен мной, отчего сдавленно пискнул.

— Живой? — спросил я, вставая и помогая ему подняться.

— Вроде бы даже целый, — отозвался он.

— Давай быстрее, — я его торопил, надеясь, что все же сможем убраться с глаз, прежде чем появятся стражники, бандиты Маганира, контрабандисты, или кто бы там вообще ни был.

Хотя все же не стали убегать без оглядки, но успели отойти довольно далеко, прежде чем те, кто шли навстречу нам, прошли мимо коридорчика, где мы скрылись. Я дал, зажал рот Валисиду ладонью и прижал его к стене рядом с собой. Сам тоже прилип спиной к стене и замер глядя как не слишком-то и далеко спешат не стесняющиеся света разумные. Пятерка городских стражников в привычном облачении да с магическими фонариками у каждого и какой-то мужик без какой-либо формы и фонаря, но на мага ничуть не похожий. По виду так обычный горожанин, но наверняка тот, кто знает тропки катакомб, то есть, скорее всего, контрабандист.

— Попробуем проскочить, — прошептал, решившись, и, схватив мальчишку за руку, побежал обратно к оставленной путеводной тропе.

У места, где коридор, в котором мы прятались, не под прямым углом смыкался с коридором с тропой, остановились и выглянули. Света нигде видно не было, и я быстро и молча повёл Валисида в прежнем направлении. Сначала шли в темноте, а потом юный Кохобор снова зажег магический свет. После этого идти стало удобнее, и мы пошли еще быстрее. Почти бежали, дабы успеть убраться подальше, прежде чем наши загонщики встретятся, поймут, что мы их обманули, а потом начнут нас нагонять.

Однако достаточно далеко, прежде чем позади послышались признаки преследования, не ушли. Нам пришлось повторить прежний трюк в ближайшем попавшемся коридоре. Отошли подальше и стали ждать в надежде вернуться на прежний путь, но преследовали, остановились у коридора, в котором мы спрятались. Двое стражников отделились от общей толпы, и направились по нему, освещая пол в поисках наших следов. Мужики действовали быстро. Явно торопились. Видимо после нашего трюка проделывали так с каждым боковым коридором, а времени на это много тратить не могли. Иначе бы нас никогда не нагнали.

— Бежим, — зашипел я и поволок пацаненка за собой.

— Они здесь! — прокричал стражник, увидевший в глубине коридора следы.

Нас самих он не видел, поскольку мы успели нырнуть в ещё один отнорок, что вёл параллельно коридору с пыльной тропой, и тяжело дыша с выпрыгивающими из груди сердцами замерли, распластавшись вдоль стены.

— Жезл, — велел я протягивая руку к мальчишке вместо того что бы взять тот что висел у меня на поясе.

Стражники уже устремились по обнаруженным следам, но Валя успел передать мне полностью заряженный жезл с Воздушными кулаками, и я встретил их заклинанием из боевого, но в принципе не летального артефакта. Преследователей отбросило назад и многих приложило о стену тоннеля, один умудрился сломать неудачно подставленную руку, а второй ударился головой и, несмотря на шлем, потерял сознание. Продолжения моей атаки никто ждать не стал. Стражники попрятались за углами. Раненого и бесчувственного тоже спрятали от возможного обстрела.

Что бы показать, что дело может обернуться и похуже и осадить преследователей посильнее сменил традиционный жезл на жезл-пистолет и выстрелил Огненным лучом в стену, но так что бы точно никого не задеть. Пусть знают, что при нужде мы не постесняемся пустить в ход и артефакт с однозначно смертельной магией.

— Уходим, — я потянул Валисида Кохобор дальше, понимая, что долго мы стражников не удержим, и что возможно уже сейчас нас пытаются обойти и зажать, так что бы нам некуда было бежать.

Уже не думая о спасительной тропе поволок мальчишку прочь от нее и преследователей. Бежали туда, где нога разумного не ступала многие лета, а может и целые столетия. Я не знал, что нас там ждет и понимал, что это может быть опасно, но так у нас оставался шанс спастись от поимки и казни. Возможно там, вдали от хорошо изученных коридоров, мы будем со стражниками и их провожатыми на равных.

Через несколько минут бега в кромешной тьме, снова зажгли свет на ладони мальчика, но удирать подальше от стражи не перестали. Ничего, главное уйти, а дорогу как-нибудь потом найдем. Катакомбы под городом большие, но у нас еды и питья на несколько дней на двоих человек. Из-за этого заблудится не так страшно. Точно будет несколько дней, что бы справится с такой проблемой и найти хоть какой-нибудь выход. Пусть даже это будет и колодец в город.

Мое внимание привлекла запыленная, как и все здесь надпись на стене тоннеля. Судя по потекам, ее чем-то выжгли в блоке, а потом нанесли краску. Краска потускнела, но по-прежнему привлекала внимание даже сквозь толстый слой пыли.

— Что написано? — спросил я у Вали, поскольку сам читать на местном языке пока не научился.

— Опасно. Дальше не ходить, — прочитал ребенок.

Я кивнул и на секунду замел в раздумьях. Пойдут ли дальше этой надписи стражи и если пойдут, то, как далеко? Сможем ли мы укрыться от них в этой опасной зоне за предупреждением, оставленным кем-то много лет назад? Опасно ли там до сих пор и если опасно, то из-за чего? Какую опасность могли оставить пусть под землёй и там где случайные люди точно не ходят, но в пределах городских стен?

— Что там может быть? — спросил у своего малолетнего спутника.

— Да что угодно, тем более что надписи этой много лет, — развел руками он.

— Пошли, — принял я решение и, поджав губы, двинулся дальше.

Медлить мы не могли, но и спешить дальше было опасно, так что продвигались с приличной осмотрительностью. Из-за этого свет в следующем зале заметили из прямого коридора на большом расстоянии, но это был не огонек факела или магического фонаря. Весь дверной проем без двери оказался заполнен светом, словно комната была полностью и даже избыточно освещена. На городских стражников это никак не походило, да и не могли они нас тут ждать, но мы на всякий случай свернули в примыкавший под прямым углом коридор. Пройдя по нему, мы увидели впереди еще один освещенный зал, и в этот раз сворачивать оказалось некуда. До другого поворота возвращаться было далековато. В итоге мы решились все же проверить, что ждет впереди.

— Это что там? — кажется, на пороге зала в падающем из него свете лежали чьи-то кости в изодранном тряпье.

— Кости, — без сомнений озвучил мои мысли ребенок.

— Ладно, я подойду поближе, а ты жди тут, — решился я.

— Пошли вместе, — так же без сомнений потянул меня вперед мальчишка.

— Ты знаешь, что там? — засомневался, но пошел.

— Думаю что да, — подтвердил Валисид.

Оказалось, что там уже привычный большой зал. В таком мы видели нары и в таких же валялись разбитые урны с саркофагами. Однако этот был совершенно цел. В нем были никем не тронутые урны с прахом и два саркофага в идеальном состоянии. Точнее оказалось, что это все же не совсем саркофаги, поскольку крышек у них не было. Прочие встреченные ложа умерших, буду называть их так, были кем-то давно разгромлены, поэтому я сразу и не понял что они такие. В бортах каждого ложа находились инкрустированные в них магические светильники. Такие же стояли на потолке. Вместе они давали более чем достаточно света, что бы залить им все помещение. Помимо этого сразу бросилось в глаза полное отсутствие пыли. Складывалось впечатление, что в этом зале сегодня провели тщательную влажную уборку.

— Вечные светильники, — с восхищенным придыханием сказал Кохобор.

— Вечные? — машинально уточнил я, разглядывая все подряд и силясь понять, что мне так сильно не нравится в этом зале.

— Ну, почти вечные. Они работают очень долго, вот только их мало кто умеет делать. Сейчас большинство таких это сделанные за долго до Великой войны древними магами артефакторами, — пояснила он.

— Значит дорогие, — сообразил я.

— Ну, в несколько раз дороже простых, но я бы не сказал, что очень дорогие. Раза в три или четыре дороже обычных. Функции у них те же, просто работают они не на батареях, а тянут магию из окружающего пространства. Такое зачарование сейчас почти никто не может повторить. У нас с дедом была пара таких люменов, и он последнюю пару лет в свободное время бился, что бы повторить зачарование, но у него так ничего и не вышло, — выступил лектором мой маленький друг.

— В 4 раза дороже, — прикинул цену простых люменов и посчитал сколько выходит. — Почему их тогда отсюда никто не выдрал и не продал? На одном светильнике, конечно, много не заработаешь, но их в зале вон сколько, — высказал я свои сомнения вслух.

— Потому что тут есть сторожа, — объявил он.

— Какие сторожа? — я завертел головой в поисках угрозы.

— Избранные воины. Они на ложах лежат, — мальчишка указала на саркофаги без крышек.

— Ты уверен? — встав на цыпочки и вытянув шею до предела, я хорошо разглядел иссушенную мумию человека облаченного в нетронутые временем доспехи и шлем не закрывающий обтянутое сухой кожей лицо мумии.

— Уверен, а если есть сомнения, ты вот у этого скелета спроси. Он тут не сам лег и помер, — мальчик ткнул пальцем в место почти у нас под ногами, то есть туда, где лежал отчего-то не растащенный крысами скелет.

— Мы сможем пройти мимо них? — еще до того как спросил, почувствовал как от осознания близкого присутствия не сказочной или игровой, а настоящей оживающей мумии у меня забухало сердце и поджилки затряслись еще сильнее чем когда мы убегли от стражников, или я обманывал их в городе.

— Идем насквозь, и ничего не трогай в зале, — уверенно заявил не по годам умный мальчик.

— Они не нападут? — уточнил на всякий случай.

— Я уверен почти полностью. Стражи гробницы не будут нападать на все что в нее заходит. Наверняка они встанут, когда кто-нибудь что-нибудь повредит в гробнице, — с полной серьезностью сказал мальчик.

— Ну ладно, попробуем, — выдохнул я. — В крайнем случае, жезлами их успокоим, — покивал в подтверждение собственных слов.

— Вот в этом не уверен, — Кохобор, покачал головой. — Если вдруг, что, то лучше стрелять в саркофаг.

— Думаешь, не помогут жезлы против самих мумий?

— Доспехи на них зачарованы, и магия на них не подействует. А в саркофагах то, что оживляет эту нежить. Хотя я могу ошибиться. Сам не вижу. Тут все пропитано магией. В разрушенных склепах магии почти не было, а тут ее столько, что волосы дыбом встают, — Валисид передернул плечиками.

— Ладно, — я постарался задавить малодушие и осторожно шагнул в зал.

Мальчишка вошел за мной гораздо смелее, но все же тоже не без осторожности. Вместе мы почти на цыпочках прошли сквозь зал. Я старался даже не смотреть на мумии, смирно лежащие на своих ложах, а Валек с интересом заглянул, когда проходила мимо одного. Мне на секунду показалось, что он сейчас начнет щупать живого мертвеца, и я хотел даже его отдернуть, но Кохобор отошел сам.

— Точно зачарованные и сами трупы и броня на них, — сказала он тихонечко, после проявления любопытства.

— Пошли отсюда, пока эти парни не проснулись и не положили нас рядом с собой, — зашипел я и тут увидел, что позади в коридоре появился источник света, которого не было. — Быстрее, — это я прошипел по-русски, но, несмотря на языковой барьер Валисид понял, что я имел в виду и ускорился.

Увидев нас в освещённом зале, наши преследователи тоже ускорились. Послышались радостные выкрики.

— Сейчас я им, — неожиданно притормозив у самого выхода, Валя метнулся к ряду урн с прахом, и схватила одну.

— Что ты делаешь? — вскрикнул я, ничего не понимая.

— Так надо! — крикнул он и что было сил, запустила урной в сторону коридора с преследователями. — Бежим как можно быстрее!!! Они не станут разбираться, а нападут на тех, кто будет ближе к склепу!!! — это он уже завопил, когда бросилась из зала вперед меня.

Я бросился следом за улепетывающим во все лопатки юным волшебником, но вывернув шею до предела, глядел назад, что бы наблюдать, что там будет. А сзади было на что посмотреть. Видел, как урна ударилась о стену рядом с выходом в коридор и разлетелась осколками и прахом. Со своих мест стали подниматься два оживленных магией мертвеца. Сначала они поднимались медленно, но их движения все ускорялись. Вот иссохшие руки уверенно легли на бортики и тела стали подниматься в полный рост. В это время в зал выскочил и замер, увидев мертвецов первый из стражников. В руках представитель местного закона сжимал привычный парализующий жезл и, наверное, собирался применить его по мне с дистанции, сразу как нагонит, но в место этого заряд из табельного артефакта полетел в одну из мумий. Стражник выстрелил в нее попросту с охватившего его страха перед живым мертвецом, и я его понимал. Однако от этого выстрела андеду не стало ни холодно, ни жарко. Он продолжил подниматься.

Больше я ничего не видел, поскольку повернул голову в направлении движения, но сзади доносились звуки разгорающейся битвы. Неизвестно кто в ней победит, но если победят стражники, то им наверняка придется позаботиться о раненых и это подарит нам фору. За это время нам нужно будет убраться подальше. Ну а что будет, если победят андеды, я мог только предполагать. В лучшем случае они успокоятся и лягут в свои гробы, а в худшем будут преследовать нас до победного конца или смерти.