Оружейная магия: Начало

Глава 23

Кохобор с уже бывшими пленниками вернулся из подвала довольно быстро. Обстановка измениться не успела. Только наш рыжий коротышка переполз на другое место и пытался из арбалета попасть в одну из бойниц башни. Ему отвечал взаимностью лучник разбойников. Пока оба стреляли безуспешно, и у меня было время подумать над сложившейся обстановкой. Чем я и занимался, не забывая следить за входом в укрепление бандитов.

Сначала из подвала выбрались сородичи Зарная. Первым из них шел Кунет.

— Мы с вами. Повесим за яйца этих говнюков, — заявил он сходу, прежде чем я успел ему что-то сказать и прежде чем он сам успел хоть что-то понять.

— Тогда стаскивайте сюда трупы разбойников и заодно подберите себе их оружие, — велел я им тогда.

— Зачем тебе трупы? — спросил один из спутников Кунета.

— Мы сделаем из них зомби, — ответил честно, понимая, что уже сделанных живых мертвецов скрыть не получатся, как не получится скрыть и их происхождение.

— Зомби! — отшатнулся от меня говоривший карлик.

— Чернокнижие! — воскликнул Кунет.

Остальные, пришедшие следом, обошлись без восклицаний, но в магическом свете, зажжённом Валисидом, был виден испуг на их лицах. Я посчитал нужным попробовать убедить бывших пленников в необходимости нам помочь. Конечно, я не ждал чего-то полезного от изнасилованных женщин и женщины оборотня с покалеченной рукой, но 4 мужика могли оказать хоть какое-то содействие.

Эффект от моих слов был вполне ожидаем. Некромантия, в том числе поднятие зомби активно применялись в Великой войне. Полчища живых мертвецов уничтожали живых и друг друга. Были случаи, когда один некромант сосредотачивал в своих руках великую силу и превращался в неуправляемое бедствие. Посему выжившими в войне без победителей поднятие живых мертвецов в любом качестве и количестве было запрещено, дабы не мог более ни один маг сосредоточить в единственных руках силу способную сметать города и страны.

— Мы сюда пришли не случайно, а ради вас. Я и Кав Зарная, ваш земляк, — кивнул на карликов, указывая, чей именно, — не захотели вас бросать на произвол разбойников, когда узнали об этом месте. Как видите, ни меня, ни его не смутило чернокнижие, без которого вы бы и сейчас сидели в камерах. Вас бы продали как скот и остаток жизни вы бы прожили в рабских ошейниках, — про рабские ошейники преувеличил, дороговаты они для простых рабов, но в принципе такое было возможно.

— Я ухожу. Я не хочу, что бы моя душа была проклята, а тело растерзанно, — сказал лопоухий, но идти ему пока было некуда.

— Под разбойничьи стрелы? — напомнил я ему об этом.

— Я все равно не буду участвовать в этом, — заявил он категорично.

— Хорошо, — я покивал. — Забирай женщин и иди в подвал. Отсидишься там с ними. Когда все закончится, пойдешь куда хочешь, — подсказал я ему выход из сложившейся ситуации.

— Я не пойду в подвал. Я чем смогу буду вам помогать, — громко, но как всегда не без робости заявила девушка оборотень.

— А вы? — обвел взглядом коротышек.

— Зарнай, правда, с тобой, — спросил тот из карликов, что до этого молчал.

Прежде чем отвечать выглянул на улицу, но ничего рассмотреть толком в уже сгустившейся темноте не смог. Зомби никуда не делись и сторожат под дверью, но нужно подсветить вход, что бы враги точно не выбрались.

— Зарная с ними, — подтвердил я.

— Тогда я помогу вам, — сказал молчаливый коротышка.

— Я тоже, — поддержал его второй товарищ.

— О том, что тут были зомби никому нельзя рассказывать, — почесал в раздумьях в затылке Кунет.

— Правильно, иначе нас всех порубят и на костер отправят, — поддержал его второй. — И тебя ушастый тоже! Никто не посмотрит, что ты в подвале сидел и вроде как не при делах! — это он крикнул в след уходившему в подвал с женщиной и девушкой мужчине фючи, но тот не ответил.

— Валек, подойди, — позвал я и указал ему на дверь башни. — Можешь подсветить, что бы мы видели, когда они полезут?

— Могу, — подтвердила он.

— Только лишнего не подсвети. Нам не нужно, что бы они видели, что происходит во дворе.

— Ладно, — мальчишка собралась приступать к колдовству.

— Сколько ты еще сможешь поднять зомби и как ими управляешь, — притормозил я его порыв к труду.

— Думаю, еще трех — четырех подниму, а управляю вот этим, — он показала зажатую в руке золотую монету.

— Дай мне, — потребовал я и забрал монету. — Как командовать?

— Простыми словами говори монете, чего хочешь, и зомби это сделают, — пояснила он принцип.

— Хорошо. Подсвечивай, — сжал монету в ладони и переключился на союзников карликов. — Один из вас пусть проберется к Зарнае. Он там, — указал направление. — По дороге пусть подберет оружие с трупа.

— Я пойду, — отозвался Кунет.

— Если что поможешь Зарнае отбиться и передай ему, что башню сейчас осветим. Сидите с ним с арбалетом там где он посчитает нужным и если что стреляйте в разбойников, — добавил я.

— Хорошо, — Кунет растворился в темноте.

— Еще один пусть спрячется где-нибудь, так что ему было видно заднюю сторону башни. Если они каким-то образом выберутся с той стороны, то нужно немедленно оповестить об этом нас, — придумал я новое дело для еще одного коротышки.

— Я пойду, только оружие найду, — сказал второй карлик.

— Хорошо иди, — отпустил я его и спросил у третьего. — Как зовут?

— Криворучкой зови, — ответил он.

— Остались только мы, так что будешь со мной трупы таскать. Нам нужно трое, — собрался уйти в темноту, но меня остановил голос девушки оборотня.

— А я? — спросила она.

— Будешь охранять Валисида, — я тут же нашел ей работу, где она не сможет помешать со своей сломанной рукой и робостью и на ходу велел Кохобор, — Подлечи ее амулетом и можешь начать с того разбойника, — я указал на того бандита которому разбил голову об пол, а перед этим сломал ребра.

— У него с головой беда. Такого лучше не использовать, — предупредил юный чернокнижник, на секунду отвлекшись от колдовства.

— Тогда другого принесем, — поджал губы я и пошел с Криворучкой шарить в темноте в поисках мертвецов.

Пока пробирались к месту где зомби убили ближайшего разбойника Валисид зажег несколько небольших магических. Один был прямо над входом в башню, два освещали бойницы и четвертый горел где-то позади донжона. С местами для освещения мальчишка угадал. За пределами ближайших подступов к укреплению банды оставалось темно. На собственной практике зная, что со света в темноту не разглядеть ничего, я был убежден, что разбойникам нас не достать. Их лучник и стрелять-то бросил, как, впрочем, и наш арбалетчик Кав.

Найдя первый труп, и сидя у него, велел зомби с топором через монету как через рацию ломать дверь и тот взялся монотонно наносить по ней удар за ударом. Подумав, что этого мало позвал к себе зомби с палкой и передал ему свой топор. Пока передавал мы с Криворучкой едва не задохнулись от исходившей от него вони разложения. Я так желудок на изнанку едва не вывернул когда он подошёл. От зомби не только пахло, он, в самом деле, неестественно быстро разлагался со всем из этого вытекающим. Тек густой гной, трупные пятна покрывали тело. Плоть пока не отваливалась, и не было видно опарышей с червями, но мне казалось, что за этим дело не встанет.

Отволокли первый труп на обработку Валисиду. Малолетний некромант уже успел подлечить девушку перевертыша, и та неуверенно шевелила сросшейся рукой. С регенерацией подаренной ее мутациями, но без магии моего воспитанника ее перелом зажил бы за несколько дней, а тут мгновенное исцеление, к которому она не привыкла. Положив перед Кохобор труп, вручил оборотнице свой кинжал вместе с поясом и ножнами. Труп уже обобрали до нас, наверное, кто-то из отправленных мной карликов, и принести что-то с него не вышло. Сам я остался без оружия ближнего боя, и еще нужно было чем-то Криворучку вооружить, но я был уверен, что это не станет хоть какой-то проблемой. Хотя бы по ножу уж точно найдем. Они были, вроде, у каждого разбойника в развалинах.

Задержался, что бы посмотреть одним глазком на работу юного чернокнижника, а тот тянуть не стал. Как только принесли труп, тут же забрал у меня монету и что-то бормотать над трупом, касаясь руками, то его лба, то груди, то монеты. Потом он вернул мне управляющую монету, а сам расстегнул на груди покойника одежду и со спокойствием патологоанатома сделал прокол между ребер. Достав еще одну золотую монету он на приличное время завис над ней, но когда я уже было, собрался уходить за следующим трупом до нас донеслась вонь еще одного стремительно разлагающегося трупа. Мертвец зашевелился, и я приказал ему найти и приволочь сюда для работы следующий труп разбойника. Зомби поднялся и пошел, но и я не остался на месте, а отправился с карликом собирать оружие и искать третий труп.

Зомби вовсю рубили дверь, но пока не достигли большого успеха. Дверь тут была не фанерная, а из толстых дубовых досок — сантиметров в пять, а то и шесть толщиной. Такую прорубить можно, но провозишься не мало времени. При наличии народа проще вышибить тараном из древесного ствола. Можно в принципе попробовать и так сделать. Шесть зомби толстый ствол не осилят, но относительно тоненьким орудовать смогут. Привлекать к этому делу живых я не собирался, боялся, что осажденные что-нибудь придумают и живые погибнут, а их в отличие от нежити жалко.

Седьмого зомби решил не делать. Шести на такое же количество разбойников вполне достаточно, так что не стоило нашему малолетнему некроманту выкладываться до конца. Пусть у него на всякий случай останется немного сил. Вообще можно было отправить его прожечь дверь огненным лучом, но в этот момент мальчик станет прекрасной мишенью для их лучника. По цели с такой подсветкой он точно не промажет. Из-за укрытия же юный волшебник наколдовать заклинание не сможет. Огненный луч может двигаться только по прямой. Хотя можно подумать над щитом с бойницей. Зомби его для ребенка подержат, а он их вонь как-нибудь потерпит, раз научился поднимать таких пахучих.

Вернувшись с трупами в административно-складское здание, я отправил зомби наружу, а сам отправился посмотреть на большую калитку в воротах в подвал. Повозившись, вчетвером, вместе с девушкой перевертышем, которую звали Шаясой, и одним зомби, мы все же сняли эту массивную дверь с петель. Петли там оказались простой конструкции, но снять дверь можно было только в определенном положении, и из-за своей массивности была она далеко не легкой. Как сняли дверь, отправил Шаю, следить за башней, а зомби наружу, что бы воняло поменьше. Там уже стояли два созданных после него живых мертвеца. После Кохобор прожег в двери дыру, через которую смог бы смотреть и целиться.

Отправил Криворучку за Кавом с его напарником. Решил, что эти двое коротышек будут нужнее на подстраховке во время штурма. Будут вместе с Валисидом стоять с наружи охранять выход и самого Валисида. Однако Криворучка не добрался. Из-за темноты он упал с лестницы, когда поднимался на стену и сломал себе ногу. Образовалась лишняя суета и вышла задержка по времени, но в итоге все наладилось. Все кому надо собрались, где надо, Криворучку подлечили, и мы приготовились к штурму бандитского укрепления.

Двое зомби и двое коротышек держали дверь с пожженной дырой в качестве щита, пока Валекиз темноты стрелял своими заклинаниями. Колдовал он ни единожды, так что лучник успел сориентироваться и выстрелить. Я в этот момент угостил его ледяными иглами. Острые ледяные сосульки способные немало навредить бездоспешному разлетались на осколки, разбиваясь о стену около бойницы, и из башни послышался крик боли. Пусть не сосулькой, но осколками я зацепил вражеского стрелка и на какое-то время вывел его из строя.

Обессиливший Валисид отступил под прикрытие стен административного здания с Шаей, трое коротышек остались под прикрытием щита из двери сторожить вход в донжон, четвертый так и остался следить за тылами башни, а я, возомнив себя лихим полководцем, возглавил шестерку зомби при штурме. Нельзя сказать, что мне хотелось героизма, и я бы с удовольствием отсиделся в укрытии, но эти гнилостные зомби оказались очень тупы, и их приходилось буквально постоянно контролировать. Иначе разбойники могли что-нибудь придумать, заманить живых мертвецов в ловушку и уничтожить или попросту блокировать, после чего с ними, разбойниками, пришлось бы иметь дело нам. Кохобор я штурм поручать не хотел, а в том, как справятся с этим делом карлики, боящиеся зомби гораздо сильнее меня (я их тоже боялся и не слабо, хоть и старался не показывать этого), уверенности не было, так что пришлось все делать самому, не доверяя никому.

Даже прожжённая в нескольких местах дверь с уничтоженными петлями, какое-то время держалась на внутреннем засове, а потом зомби пришлось разбирать баррикаду из мебели и протискиваться внутрь помещения под ударами топоров и дубин. На этом этапе мы потеряли одного живого мертвеца. Он сунулся в слишком узкий проход, до того как растащили завал из мебели и застрял в нем. Ему расшибли голову до такой степени, что он стал бесполезен, хотя еще вполне действовал. Второму мертвецу начисто отрубили ударами топора левую руку, но зато он смог расширить проход настолько, что остальные зомби и он сам смогли пролезть внутрь.

Убив одного из бандитов, оттеснили их к лестнице на второй этаж и там они встали стеной. Их лучник с поврежденным ледяной шрапнелью глазом умудрился прицелиться и прострелить мне плечо. Было больно, текла кровь, но я решил не отступать, а подлечиться после боя, тем более что успел засадить сосульку из посоха своему обидчику точно в глаз и оставил разбойников без лучника. Зомби примерно в это же время убили второго преступника и сумели оттеснить их с лестницы на второй этаж, где узость прохода бандитам уже не могла помочь. Там их и убили. Кто-то сопротивлялся до конца, кто-то бесполезно просил пощады, один хотел взобраться по приставной лестнице на третий этаж, но был застигнут в момент подъема и зарублен зомби в спину.

Я насчитал шестерых убитых и посчитал, что разбойников больше нет. Велел зомби спускаться разбирать остатки баррикады и выносить трупы на улицу. Сам первым отправился на выход. Тут с улицы донеслись крики коротышек. Я не разобрал, чего они кричат, но сразу стало понятно, что дело не в порядке. Бросился вниз и увидел, как Кав разряжает в спину убегающему бандиту свой арбалет. Он попал, но бандита это не остановило. Карлики вместе с Зарнаем бросились преследовать беглеца. Рыжий коротышка включил светильник и возглавил погоню.

— Стойте! — крикнул я им, боясь, что погоня в темноте может закончиться плохо, но никого мой крик не остановил.

Хотел броситься следом за ними, но сообразил, что лучше остаться здесь. Сам я ранен, хотя и не тяжело. У меня тут обессиленный маг под охраной робкой девушки, пусть и перевертыша, зомби которых нельзя оставлять без контроля, бабы с лопоухим в подвале и где-то в засаде сидит четвёртый карл. Правда коротышка в засаде долго не просидел. Он прибежал на те же крики что и я, бросив свой пост.

— Что случилось? — спросил он, бешено вращая глазами.

— Разбойник один сбежал. Твои в погоню бросились, — сообщил ему я.

— Куда побежали? Им надо помочь, — засуетился коротышка.

— Поможешь ты им по такой темноте. Как бы они тебя самого не прибили, — постарался я остудить его порыв.

— Они? Меня? Они так не поступят, — сказал карлик, не поняв о чем я.

— Не узнают они тебя в темноте. Стой тут у башни и карауль когда вернуться. Только со света отойди, — оставил карла одного и отправился проверить девушек, а заодно подлечиться у Валисида амулетом.

С Кохобор и Шаей все было в порядке. Подлечился и отправил их к башне под охрану к коротышке. Спустился проверить укрывшихся в подвале. У них тоже все было в порядке, но вислоухий наотрез отказался выходить пока на верху зомби и баб не пустил. Он закрылся с ними в камере, и заходить мне к ним не позволил. Был бы у него замок с ключом, заперся бы, наверное. Оставил их в покое. Не мешаются и ладно, так что пусть сидят до утра, а там я уеду, а что делать с этими пусть решают собратья Зарная.

Вернувшись наверх, увидел, что зомби вынесли все трупы и застал возвращение наших загонщиков. Они настигли беглеца, точнее он сам упал без сил и наверняка умер бы без их помощи, но в итоге они его добили, хотя и без каких-либо усилий. Но один карлик, несмотря на отсутствие сопротивления со стороны разбойника, все же получил ранения. Во время погони он споткнулся и, упав, серьезно рассек лицо обо что-то валявшееся на земле. Пришлось лечить бедолагу амулетом.

Убедившись, что все закончилось хорошо, я разместил Валисида на втором этаже в комнате главаря разбойников воргота Гана. Мальчишка был сильно измотан и нуждался в отдыхе, да и у меня дел предвиделось на всю только начинавшуюся ночь. Так что разговор с воспитанником о его опасных познаниях в запретных областях магического искусства пришлось отложить до лучших времен. Возможно даже не до утра, а на срок попозже.

Поставил Шаю к плите приготовить ночной ужин, но двое карликов наотрез отказались есть пищу, приготовленную оборотницей. Не стал бороться с предрассудками, а велел готовить им самим. Девушку же отправил отдыхать. Карлики вместе с Кавом принялись меня уговаривать убить или хотя бы убрать подальше зомби, раз уж разбойники перебиты, но я настоял на своём, поскольку не слишком доверял коротышкам. Ну, разве что, только самому Зарнаю Каву. Правда, в помещении разлагающиеся трупы держать не стал, а велел им охранять на улице. В башне и так воняло кровью разумных, их выпотрошенными внутренностями и остаточным, после зомби, запахом разложения. Я бы предпочёл ночевать в лесу и ушёл бы прочь немедля, но бросить награбленное разбойниками не мог. Обязательно нужно было вернуть своё и получить что-то сверху, пока коротышки тут не начали все загребать своими короткими, но захапистым ручонками.

Первым нашёлся трофейный магический щит. Он был повреждён ударом магии Кохобор, но я смел надеяться, что емкость с заклинанием не повреждена и мой воспитанник сможет восстановить его работоспособность. Его, щит, нашёл на первом этаже. На втором этаже отыскал жезл огненных лучей с разряженной батареей. Собрал и остальное свое имущество, часть из которого оказалась в подвале под донжоном. Тут имелся свой небольшой отдельный подвал, и бандиты использовали его как кладовую. Думаю, появившийся из ниоткуда и убежавший в лес бандит прятался именно в нем.

Отыскал и свое ружье вместе с книгой со схемами. Им был особенно рад. С ружьём чувствовал себя гораздо спокойнее. Вроде жезлы для местных выглядят погрознее, чем нечто непонятное, но такой уверенности, как оружие, разработанное мной лично, они мне не придавали. Книгу же потерять было бы просто обидно, хотя в ней не было ничего чего бы я ни смог повторить. Примитивные рисунки и простые схемы, даже расчётов никаких особых не было. Можно сказать, что все на глазок.