Оружейная магия: Начало

Глава 9

Оставив в итоге в лавке 17 золотых монеток, отправились из нее прочь. Все необходимое, ну, по крайней мере, все, о чем я сообразил, у нас уже было куплено и приготовлено, и одно потенциальное место для входа в катакомбы я прекрасно знал. Медлить смысла не было, и даже было опасно, так что направились прямиком к улицам, что находились в районе складов, где я в первые дни бесплатно поработал и трамвайных путей, но несколько дальше от городской стены.

Обычно у знакомого мне места дежурил всего один городской стражник, поскольку это был не приспособленный для комфортного спуска и запертый на серьезную решётку и навесной замок колодец. Наверняка его иногда использовали контрабандисты, поскольку договориться с одиноким стражником не было проблемой. Навесной замок для специалиста особого рода вскрыть и закрыть отмычкой вообще плевое дело, так что отсутствие ключа у стражника тоже проблемой не стало бы. А ключа у него, скорее всего, действительно не было, поскольку он ему для охраны не нужен, он же не привратник. По моим мыслям, но не факт, что так было на самом деле, контрабандисты, открыв замок, спускали товарищей и груз или наоборот поднимали их на веревках и уходили. Стражник же нес службу дальше, как ни в чем не бывало, но уже со звонкой монетой в кармане. Особенно этому способствовало, что колодец находился в глухом месте, где разумные ходили довольно редко. Такой неприметный тупичок между домами, примыкавший к не слишком людной улице.

Увы, один стражник, там был обычно, но не этим ранним утром. Сейчас в тупичке, по понятным причинам, находилось пятеро городских стражей во всеоружии, и один из них являлся феем-леони. О попытке подкупить эту пятерку и речи быть не могло. Нужно было прорываться, но не через такую толпу же. Они нас если не скрутят, то убьют на месте. Тут нужна была хитрость, которая позволит хотя бы временно сократить их количество.

Что бы отвлечь эту не дружественную нам компанию, мною был придуман не очень хитрый и довольно рисковый, но вполне работоспособный план, который мы и стали осуществлять. Валисид, выбранный как достаточно опытный пользователь посохов и амулетов, спрятался, а я, с одним кинжалом и рюкзаком, тоже купленным этой ночью, за плечами, пробежав немного бегом, что бы запыхаться и выглядеть достаточно естественно для человека быстро пробежавшего не маленькое расстояние, выскочил в тупичок.

— Господа стражники!!! Господа стражники!!! — кричал я во все горло, при этом пытаясь имитировать одышку, поскольку задохнулся недостаточно сильно. — Там этот, которого ищут!!! — замахал рукой в сторону противоположную той, где спрятался Валисид. — Быстрее, а то уйдет!!! — снова замахал в выбранную сторону и моля бога, что бы у стражников не оказалось амулета распознающего ложь.

В этом было, пожалуй, самое тонкое место придуманного мной плана, но посылать врать Кохобор, наверняка бы сумевшего обмануть амулет я не мог. Без иллюзии его могли бы опознать стражники, а под иллюзией его бы сразу раскусил крылатый фей со стрекозиными крыльями. Да если честно и врал он не очень. Раскусили бы даже если бы не все остальное.

— Кто он? — насторожившись точно борзая, почуявшая зайца, спросил стражник человек, видимо являвшийся старшим в этом наряде.

— Этот мальчишка, — я приставил пальцы ко лбу, изображая рога, но словами их не упомянул, — с хвостом. Выкормыш того проклятого чернокнижника, что казнили вчера, — я так вдохновенно врал, что без амулета меня было точно не раскусить.

— Уверен? — сощурился служивый.

— Да. Да. Да, — замотал я головой как китайский болванчик. — Я живу тут недалеко и видел этих Кохоборов не раз.

Командир поверил, но было не понятно из-за отсутствия амулета это или из-за расстояния. Большинство амулетов работали на близком расстоянии, то есть метр или два, а нас разделяло не менее четырех. Я специально не приближался, что бы оставить этот шанс.

— Ты на месте! — старший наряда стражи ткнул пальцем в одного из подчиненных людей. — Остальные за мной! — он бодренько, но не слишком быстро порысил ко мне. — Показывай! — велел командир мне, подбегая.

— Минуту, — я сбросил с плечь свой большой рюкзак, пристроил его к стене дома в тупичке и побежал сначала довольно бодренько, потом помедленнее и через несколько минут уже едва переставляя ноги.

— Где он?! — прорычал стражник, поняв, что я их задерживаю.

— Прямо до перекрестка, а потом налево и прямо до лавки сапожника. Я его в лавке сапожника видел. Он там прячется, — соврал снова и убедился, что амулета точно нет, поскольку командир поверил, а сейчас даже на разделявшее нас расстояние не сослаться, так как мы стояли вплотную.

— Давай напрямик! Один не начинай! Следи за лавкой! — командир махнул рукой фею и побежал, не ориентируясь на мою скорость, но в таком темпе, что бы успевал второй стражник, что был фючи.

Крылатый воин после команды старшего наряда перестал кружить над нашими головами, а взлетел повыше. Он полетел к цели напрямик над четырехскатными черепичными и железными крышами двух и трех этажных домов, значительно срезая расстояние. Разумеется, из виду он скрылся почти сразу же, а вот не крылатым стражникам еще нужно было бежать и бежать до нужного поворота.

— Я сразу за вами, — крикнул, отдуваясь так, словно и в самом деле был на последнем издыхании.

Начал притормаживать, мысленно сожалея о неудобствах причиненных владельцу сапожной лавки, что действительно была на том месте, где я сказал. Ведь наверняка не успокоятся, пока все не перевернут и не заглянут в каждый угол. Его счастье если ничего не найдут, а уж если у него есть что-то противозаконное то сам виноват. Ну, да бог с ним. Главное, что у нас с Вальком будет немного времени, что бы разобраться с одним стражником и спуститься в вожделенные катакомбы.

Как только стражники бегуны скрылись за поворотом, я, уже очень сильно отставший от них, развернулся и, перестав притворяться, в полную силу побежал обратно к неприметному тупичку. В тупичке уже не было моего рюкзака, и решётка колодца оказалась вскрыта. Мальчишка не подвел. Стражник, оставленный на охране, лежал в углу забитый до полусмерти воздушными кулаками из жезла и неумело, но старательно связанный. Подбежав к нему, положил пальцы на шею и убедился что он живой. Это было хорошо. Убивать кого-то из стражников мы не планировали изначально, но бывает всякое.

Убивать представителя закона нельзя было не только из гуманизма, а еще что бы оставить свидетеля и не озлобить стражу излишне. Пусть думают, что я действовал один и ушел в катакомбы один. Мы предусмотрели вариант, что стражи мне поверят, но кого-то оставят, и если оставшихся не будет больше двух, Валисид на них нападет под моей личиной, что бы до последнего никто не ждал нападения и не знали, был ли тут внук чернокнижника. Если же их осталось бы больше, то он не должен была нападать вовсе, а мне предстояло как-то выкрутиться из ситуации. Например, дождаться конца обыска и сказать что обознался, а лучше сбежать в его процессе.

Разумеется, мы понимали, что в случае успеха меня будут искать в катакомбах, но далеко не так тщательно как мальчишку. Был вариант, что чуть поискав, вообще наплюют на меня в связи с поисками внука и пособника столь страшного преступника. А вот если бы мы убили бедолагу, то поиски ребенка для слуг закона могли бы отойти на второй план. Говорят, что стражники готовы бросить все, что бы найти и покарать убийцу одного из их числа. В этих случаях они не разбирались в методах, используемых для поимки такого убийцы, и частенько сами преступали закон. Могли серьезно пострадать семья и друзья. Это даже выработало неписаный закон у преступного мира Хатиола. Он гласил: на городского стражника можно напасть, его даже можно ранить, но никак нельзя убить. Такого убийцу немедля выдавали властям сами преступники, что бы избежать репрессий со стороны служителей закона.

Убедившись, что представитель власти жив, подбежал к колодцу и глянул на расплавленную огненным лучом из жезла-пистолета и успевшую остыть душку замка. После осмотрелся в поисках трофейного колечка-кастета, что должен был выкинуть наружу из колодца Валисид сразу после спуска. Пришлось все же найти укромное место и выделить время на зачарование этого колечка. На нашу беду готовых колец с перышком или чем-то похожим в продаже не оказалось, а с альпинизмом у нас с Кохобор обои было все крайне печально. На веревке мы бы болтались как сосиски.

Надев колечко-кастет на пальцы, активировал его, и смело шагнул в колодец. Свободного падения как такового не было. Кольцо замедлило мое движение вниз в разы. Теперь стало понятно, почему это зачарование носит такое название. Я точно действительно обратился в падающее перо. Казалось, сейчас любой порыв ветра может отнести меня в сторону, но это впечатление было обманчиво, да и порывов ветра в колодце не было.

В низу в пятне падавшего через колодец света меня ждал лысый мужик с моим лицом и в моей одежде. Разумеется, это был Валя до сих пор не сбросивший иллюзию.

— Как ты? — спросил я мальчика, оказавшись на полу катакомб.

— Страшно было ужасно. Наверное, если бы их осталось двое, то я не решился бы, — признался он, наконец, сбросив иллюзию.

— Он тебя не ранил? — уточнил я.

— Нет. Он принял меня за тебя. Спросил, чего ты вернулся, и я его сразу воздушными кулаками из жезла. Он к стене отлетел и там остался. Я его, как ты велел, связал, потом замок прожег, рюкзак притащил и с ним вниз спрыгнул, — с некоторым излишним в такой ситуации детским восторгом отрапортовал Валисид.

— Ты молодец, — похвалил его и стал осматриваться.

Ожидал, что здесь все будет каменным, но таким оказался только колодец, однозначно, построенный много позже самих катакомб. Стены древнего сооружения были выполнены из больших чёрных блоков напоминавших нечто среднее между стеклом и бетоном, пол и едва не скребущий по макушке потолок был из таких же плит. Поверхности не гладкие, но и без видимых рытвин и бугров. Всё совершенно целое. Ни трещин, ни сколов я нигде не увидел. Из подобного материала были построены участки городской стены и кое-где в самом городе я его видел. Но это не удивительно хатиольцы со дня основания города активно использовали в строительстве материалы, добытые на развалинах древнего города построенного еще до появления человечества в этом мире.

Вообще если бы ни пыль, лежащая толстым слоем, то тоннели можно было принять за новую постройку. Выглядели они даже лучше колодца. Тоннелей было три, точнее к тянущемуся с запада на восток тоннелю под колодцем примыкал тоннель, уводивший на северо-запад. В восточном тоннеле пыль, где ее не смывало дождевой водой, попадавшей через колодец, оказалась совершенно не тронутой, если не считать натоптанной крысиной тропы. Туда явно очень давно никто не ходил, но это не удивительно, ведь там центр города, а катакомбы под ним отделены толстыми стенами и в них устроен подземный город со стратегическими складами диктатора. Зато в западную и северо-западную сторону в пыли были натоптаны целые дороги, что косвенно подтверждало слухи о контрабандистах. Уверен, что я прав и под стеной есть налаженные тропки для ушлых людей.

— Куда пойдем? — спросил Кохобор, видя, что я выбираю путь.

— Туда, — я подхватил лежавший поблизости рюкзак и указал на западный тоннель. — Пойдем. У нас есть время, пока они не обыщут лавку сапожника, но не больше. Нужно уйти подальше, — зашагал в выбранном направлении, размышляя над только что совершенным преступлением.

Простейший обман стражи и нападение на одного из них это было однозначно дерзкими и даже возможно глупыми поступками. Слишком многое сейчас зависло от действий стражников. Мы рисковали, но без риска было никак. В других местах риск был ещё больше, и там двум не подготовленным существам никак не удалось бы проскочить, так как тут. Хотя будь у нас больше времени и опыта в таких вопросах, то возможно мы смогли бы придумать что-то иное. Теперь же придётся думать о погоне, которая может нас если не схватить, то загнать не пойми куда, но уж таковы последствия нашего, точнее даже не нашего, а конкретно моего, выбора.

Если меня поймают, то меня ждет если не казнь, то продажа в рабство. В город теперь, пожалуй, лучше не возвращаться, а если возвращаться, то прежде сменить одежду, отрастить бороду и волосы. Хотя зачем мне возвращаться, если я решил взять под свою опеку мальчишку волшебника и уйти с ним подальше? Да в Хатиоле относительная цивилизация и безопасность, но таких мест полно. Тут есть другие города государства и небольшие страны, а возможно где-то есть и большие страны. В принципе можно и в деревне какой-нибудь приткнуться. Вот только что я в деревне той делать буду, и что будет там девать Валек?

Пока я думал над нашей дальнейшей судьбой, мы отошли от колодца, и света стало мало. Валисид зажёг на ладони магический огонёк, поравнялся со мной и подстроился под мой шаг. Так мы и пошли, поглядывая то на пол, то на стены, то на потолок.

— Стоп, — я замер на месте и прикинул, что мы отошли совсем недалеко.

— Что? — остановился Валя.

— Следы в пыли, — я кивнул под ноги.

— Следы, — согласился он, разглядывая натоптанную кем-то до нас дорогу.

— Можно попробовать затруднить погоню, — констатировал я.

— Как? — заинтересовался мальчик.

— Воздушные кулаки в жезле остались? — спросил я.

— Два, — отозвался Кохобор.

— Ударь одним назад. Подними пыль, — велел я и приготовился к тому, что сейчас будет нечем дышать.

Мальчик послушно сделал, что я велел. Он достал, и подняла жезл одной рукой, направил рабочий конец в нужную сторону и высвободил магию желанием и нажатием на руну. Направленный поток воздуха ударил в сторону колодца и унёс часть пыли с собой, но больше он закрутил и поднял в воздух, создав непроницаемое облако от которого даже света на ладошке хвостатого мальчишки почти не было видно.

— Бежим, — сказал я сквозь кашель и, схватив Валисида за руку поволок в сторону от колодца.

Пришлось пробежать несколько десятков метров с Валком на прицепе, прежде чем стало возможно более-менее нормально дышать. За нашими спинами оседала пыль, должная скрыть все следы. Теперь, если все сложится удачно, то страже придется выбирать из трех направлений, а не из двух. Пусть это не недолгая, но все же дополнительная задержка. Хотя если они достаточно быстро найдут людей знающих катакомбы, то, скорее всего, никакая их задержка нас не спасет. В этом случае нас могут изловить, так что будем надеяться, что достаточно оперативно у них найти нужных людей, ну или не людей, а других разумных, не выйдет.

— Ты можешь зарядить жезл на ходу? — спросил, сомневаясь, что такое возможно, ведь для всего, что я пока видел (зачарование и изучение заклинания с жезла), нужно была сидение на месте и бормотание с закрытыми глазами.

— Могу. Делов-то, иди да сливай ману, — порадовал меня юный волшебник.

— Ну, тогда заряди пока жезл с Воздушными кулаками, а с Огненными лучами давай мне, — распорядился я.

— Хорошо, — согласился мальчик и протянул мне жезл похожий на кремниевый пистолет. — А ты уверен, что мы найдем выход в этой стороне? — спросил он, доставая второй жезл и пуская свою магическую энергию через руку во встроенную батарею.

— Не полностью. Но мы направлении городской стены, тут явно ходят, и эта дорога нас куда-то приведет, — сказал, кивая под ноги и на ходу меняя початую батарею в своем жезле на полную.

— А куда? — продолжила спрашивать мальчишка.

— Если бы я знал, — сказал по-русски и ответил ему на местном. — Скорее всего, к выходу из города, но может быть к другому выходу в город.

— Вот бы хорошо, если все же за город, — вздохнул Валя.

— Это да, — согласился я и протянул ему батарейку. — Дозарядишь после своего жезла.

— Хорошо, — мальчишка сунул цилиндрик из золотого сплава в карман.

Разговор стих, но буквально на несколько секунд.

— Стас, я устал, — признался Валисид, до этого державшийся довольно стойко и не жаловавшийся на то, что мы уже больше суток на ногах и сутки эти были очень насыщенными.

— Потерпи, сколько можешь, а потом я тебе дам тонизирующие зелье, — у нас в рюкзаке были не магические зелья, купленное в одной из лавок, но пить их слишком часто не стоило.

— Ладно, — согласился он.

— Тихо, — ответил я и приложил указательный палец к губам.

— Что такое? — шепотом спросил Кохобор.

— Какой-то шум. А может, показалось, — так же шепотом ответил я, прислушиваясь к части тоннеля оставленной позади. — Тихо вроде, но все равно давай прибавим шагу, — сказал, ничего не услышав, как ни прислушивался, и сам зашагал быстрее.

Жезл, посылающий во врага лучи, так похожие на лазерные, что я держал в руке, придавал уверенности. Я видел, как он оплавил каменную стену в подворотне, где мы его испытывали и душку замка им срезало лучше, чем сваркой. За простым, не магическим, щитом от такого не спрячешься. Прожжёт насквозь и спалит руку щит держащую. То же самое будет с металлом незащищенных магией доспехов. Думаю, убить простого стражника в обычной кирасе таким жезлом не проблема, а вот с рыцарем гвардейцем в его зачарованном доспехе или с магом способным выставить магический щит будут проблемы. Однако можно было надеяться, что последних гвардейцев и магов за нами не пошлют, если будут считать, что я здесь брожу в одиночку.

Через несколько минут коридор кончился и мы оказались в довольно большом зале с таким же низким, как и раньше потолком поддерживаемым колонами. В зал мы вошли через распахнутую железную дверь с не значительными следами ржавчины. В самом же зале обнаружили десятки уже ветхих деревянных трехъярусных кроватей. Напрашивался вывод, что некогда это место использовали как убежище. Скорее всего, в последний раз, когда город брали в осаду, тут размещали жителей пригорода и тяготеющих к городу поселков. Городская округа заселена густо и если согнать всех внутрь городских стен, то места для всех не найти. Вот и решили использовать катакомбы. Пробили колодцы, поблизости к таким вот залам, на всякий случай поставили железные двери, да понатыкали многоярусных кроватей. Скученно, но безопасно. Для простых крестьян не участвующих в обороне города самое оно.

— Все. Не могу, — заканючил мальчик, показывая, что усталость его одолела.

— Сейчас, — я снял рюкзак и выудил из него пару флакончиков из толстого непрозрачного зеленого стекла напоминающих немного увеличенные советские пузырьки для йода из моего мира, — На ка вот, — протянул одно Зелье бодрости ребенку, а второе откупорил сам.

— Ну и мерзость, — скривился Валисид, опустошив свой пузырек.

— Да уж, — согласился я, чувствуя во рту привкус чего-то похожего на полынь и ощущая приятное тепло, пробежавшее по пищеводу. — Флакон не бросай, — успел предупредить, прежде чем мальчик выкинул пузырек

Забрав не самую дешёвую посуду, спрятал в карман рюкзака. Не чего разбрасываться деньгами. Пригодится еще. Да и лишние следы оставлять не стоит. Придут стражники, найдут пузырек, понюхают и легко поймут, что он свежий, а значит тут, точно недавно кто-то был. Нечего им облегчать работу. Пусть рыскают по этим закоулкам, пока не надоест.

Тронулись дальше. Миновали зал. Прошли ещё через одну железную дверь и почти сразу почувствовали вонь нечистот. Пройдя ещё немного набрели на заполнявшую коридор от стены до стены лужу из дерьма, воды, грязи и всего остального смываемого в местные унитазы. Как оказалось катакомбы тоже не вечны. Прорыв расположенных поверх них городских канализационных труб выпустил наружу нечистоты и те, найдя слабину меж потолочных плит подземного сооружения, просочились в низ, в результате чего мы и пострадали. Пришлось идти прямо через это и Валисида на руки брать. Иначе своими ботиночками он бы начерпал этого добра. Мне же только попачкать сапоги грозило, но это не страшно.

Лужа растянулась метров на 30 по коридору и добралась до перекрёстка, растекаясь дальше по новым коридорам. Мы остановились, не зная, какой из путей выбрать, поскольку в жидком дерьме по понятным причинам следов видно не было. Пришлось проверять все ходы по очереди. Во втором по счету коридоре тропа, натоптанная в пыли нашлась, и мы пошли по ней не став проверять последний ход.