Оружейная магия: Начало

Глава 27

Убедившись, что на нас напал одиночка, и опасность нам в настоящее время не грозит, я объявил всем что, несмотря на возможность повторного нападения, мы немедленно город не покинем. Нужно закончить подготовку и все дела. К тому же нападение за городом вероятнее, чем в городе и бездумное бегство легко может привести в ловушку. Не важно, что нападавший был один, могут появиться и другие и за городом их может быть больше. Сейчас же главное что городская стража пока не в курсе кто мы такие и находится на нашей стороне, а раз так, то нужно побыстрее закончить все в городе пользуясь защитой его властей и потом сразу же убраться отсюда прочь. Слишком долго этой защитой злоупотреблять тоже опасно. Кто-то может взять и открыть глаза заинтересованным людям.

Побеседовав с Зарнаем, выяснил, что он все же пытался использовать восстановленный магический щит, но для дома он оказался слишком велик. Та комнатка была небольшой ширины и заставлена мебель и утварью так что, активировав щит, карлик буквально застрял и в итоге бросил эту защиту. А не возись он со щитом, то подоспел бы на помощь быстрее и, может, дело закончилось бы с меньшими потерями.

Между делом, наконец, из первых уст узнал, как Шаяса попала в плен к разбойникам. Оказывается, её оглушили в самом начале нападения и невольное превращение из-за страха не успело произойти, а добровольного превращения она тогда боялась ещё больше чем разбойников. Выросшая среди людей девочка перевертыш с детства боялась показывать свою вторую натуру. Она и теперь этого боялась как огня. Такие вещи быстро не проходят, хотя иногда бывают только вредны.

Побеседовав с компаньонами и одновременно с этим успокоив Валисида решил, что нам любыми путями нужно раздобыть или хотя бы самим изготовить небольшие мобильные магические щиты каждому. Такие, что бы прикрывали целиком и при этом не мешали ходить в ограниченном пространстве. То есть нужна высота метра в полтора и ширина в полметра — метр. Будь у нас такие щиты, или будь хотя бы один такой щит у меня или Зарная, то дело могло повернуться совсем иначе. Не пробил бы агрессор брюхо карлику каменной сосулькой, если бы тот прикрылся, да и я бы мог попробовать стрелять наподобие бойца спецназа из-за щита. С этим нужно было разбираться как можно скорее. Чтобы к готовности нашего фургона мы уже имели индивидуальные щиты для каждого. Еще бы и фургон защитить щитами, но на такое количество золотой проволоки мы еще не накопили денег, а без нее щиты не сделать. Хотя в будущем может быть, и сделаем себе боевой, прикрытый кинетическими щитами, пепелац.

Пока распорядился, что бы все наши даже дома постоянно ходили с оружием и запретил ходить по городу по одному. Кав предложил нанять наёмников для охраны дома. Были тут такие услуги и всякие купцы и многие другие богатые люди, не имеющие собственных бойцов, охотно ими пользовались. Я решил немного обдумать эту мысль, но в принципе был согласен, что периметр дома не плохо бы было доверить профессионалам, а не лупить глаза в темноту самим.

Про тело местного Доктора Осьминога тоже никто не забыл. Немного разобравшись с бардаком в доме, отправились в подвал куда Кав и Шаяса уволокли убитого врага. Оказалось что это готовый погонщик големов. По крайней мере, на спине в положенном месте у него стоял соответствующий имплантат. Сам имплантат сразу не удостоился такого большого интереса как небольшой металлический короб со щупальцами, заменявший этому погонщику голема. Короб имел железные захваты, обхватывающие человека поперёк и нечто вроде кожаного подгузника. За счёт этих крепежей устройство надёжно держалось на человеке.

Сейчас в спокойном состоянии, после смерти погонщика, щупальца с механическими ладонями на концах стали короче и достигали в длину всего около полуметра. Видимо втянулись в ящик, хотя он, вроде, был маловат для таких длинных штуковин, ведь это оружие действовало на расстоянии не менее 4 метров, когда практически достало Валисида из соседней комнаты. Отметил, что из-под плаща манипуляторов видно не было и человека со стороны можно было принять за горбуна в плаще, а горбы, кособокость и прочие дефекты осанки и внешности тут не редкость. Магия, особенно способная исправить внешность раз и навсегда, стоит дорого, а людей с дефектами из-за Великой войны до сих пор рождается больше, чем на Земле и далеко не все они богаты. Тому же крестьянину придется половину жизни копить, живя впроголодь. Получалось, он скрывал или, по крайней мере, не афишировал наличие такого устройства, что подтверждало мои мысли о неофициальном визите Осьминога. Даже если он имел прямое отношение к Хатиолу, то все равно прибыл сюда сам по себе и не объявил местным властям на кого нападает. Ну, это вполне логично. Не уверен, что местные власти так легко позволят подобные разборки на своей земле. Договориться и прищелкнуть нас самому можно будет наверняка, но это вопрос цены, а кто захочет платить, если можно этого не делать?

— Что это за товарищ? Может, кто знает? — устав гадать спросил я у своих товарищей, кивая на убитого врага.

— Не знаю, — первой ответил Валисид.

— Я таких не видел, — сказал Кав.

Шая просто молча пожала плечами.

— Думаю, никто не сомневается, откуда прилетел этот привет, — обвел всех взглядом, а они все были или отчасти или полностью в курсе наших дел.

— Из Хатиола это наверняка, — вздохнул Кохобор.

— Может наемник какой? За вас награду объявили? — спросил Зарная.

— Возможно, и даже наверняка, объявили, — покивал я и задал риторический вопрос. — Зачем гонять своих людей, если можно объявить награду и сидя на месте все получить? — тут же продолжил размышления. — Если так, то это объясняет, почему он действовал один и почему не поставил в известность местных. Пожадничал и не захотел делиться. Думал, сам все сделает. Да, наверно, изначально еще и живьем взять хотел.

— У него при себе наручники. Я тут посмотрела, так они из двема, — мальчишка показал мне браслеты не совсем привычного вида.

Они скорее напоминали колодки с небольшими навесными замками. А двем, как я уже знал, был местным минералом способным ослабить возможности мага практически до нуля. В отличие от рабского ошейника это был вполне законный способ обезопасить себя от Кохобор при транспортировке. Вполне логичный ход для наемника не желавшего нарушать закон там, где его можно было не нарушать. Правда, ход не дешёвый.

— Не бедный охотник за головами. Двем, отличный меч, — озвучивая свои мысли, я указал на обоюдоострую короткую, с рукояткой под одну руку железяку для убийства в ближнем бою, которую уже решил оставить себе, — кинжал, посох с каменными пиками и рюкзак со щупальцами. Этот рюкзак вообще дорогой или не очень? — уставился на Валисида как на самого подкованного в подобного рода вопросах.

— Да уж не дешёвый, — фыркнул Валек.

— Доберёмся до большого города и попробуем продать этот рюкзак. Остальное оставим. Теперь у нас есть посохи у каждого, а эти наручники еще могут пригодиться когда-нибудь, — подвёл итог я и решил оттащить снятое устройство в угол подвала.

— Гребёнку нужно вынуть. Она тоже не дешёвая. Не так много мастеров, которые могут сделать ее как надо и еще меньше магов которые знают, как ее зачаровать, — указал на имплантат Кохобор.

Спорить с этим я не стал, и мы извлекли гребёнку из позвоночника Осьминога, на что ушло немало сил и времени. Работали над этим мы с ним вдвоём, а Кав и Шая сторожили дом. За работой Кохобор предложил поставить имплантат одному из нас, но не был уверен, что сможет сделать это сам. Я задумался над этим, но в итоге решил пока отложить решение, до лучших времен. Сейчас все равно за его установкой нам обратится не к кому, а Валек, как сказал сам, мог и напортачить.

Труп предполагаемого охотника за головами закопали в саду и как могли, замаскировали это место. Разумеется, поступили банально, но что нам еще было делать? Не рубить же труп на куски и не растаскивать по разным концам города. Ну, или не растворят же его в ванной кислотой? Это как-то уж больно сложно. Тем более что кислоты под рукой у нас не было.

Часть ночи посвятил решению вопроса с магическими щитами. Подошел к этому вопросу с некоторым креативом и не стал повторять стандартное изделие. Отчасти ориентировался на щит-наруч Хатиольских гвардейцев, но только отчасти. В итоге, в результате моего творчества вышла длинная, по локоть, перчатка с овальным щитом на тыльной стороне. Щиток должен был быть склеен из дерева и кожи, но в устройстве будут и железные элементы. Из железа будет ручка, проходящая по внутренней стороне ладони перчатки, нечто вроде браслета и полоска что их соединит. К этой полоске прикрепится щиток. На внутренней его стороне расположится элемент питания и емкость с заклинанием. В самом щитка пройдёт золотая спираль. От неё же пройдёт золотая нить к ручке, что будет ложиться в ладонь. Это нужно чтобы коснуться руны активации можно было, не второй рукой как на гвардейских щитах Хатиола, банальным сжатием ладони в кулак или вообще единственным движением среднего пальца.

По моим прикидкам, такая конструкция, в отличие от стандартной, позволит носить щит с минимумом неудобств почти постоянно и не даст профанам опознать щит сходу, что тоже плюс. Еще решил делать заказы деталей у разных мастеров и проводить сборку самостоятельно. У одного закажу железную основу, у второго перчатку, у третьего золотую нить и так далее. Так сэкономлю, и никто не будет знать, что я делаю щиты. На их производство в королевстве Фортан не нужна лицензия, но их продажа чрезвычайно сильно ограничена и к тем, кто их делает очень серьёзный интерес, какого мне пока не охота.

Разумеется, утром встал не выспавшись, поскольку спал крайне мало, но вставать пришлось рано. Устроил за домом в тупичке между стеной самого дома и каменной оградой мишенное поле и привёл револьвер к нормальному бою. Пришлось быть крайне осторожным, но выбраться за город и пострелять спокойно я сейчас не мог. Потом, оставив Кохобор на попечении вооружённого до зубов карлика, снял у всех с рук мерки и с Шаей, что бы ни идти в город одному в нарушение собственного распоряжения, отправился искать наемников для охраны дома. Нанять их можно было в нескольких местах, но для начала нужно было выправить документ удостоверяющий личность, коим я до сих пор не обзавёлся. Для этого, оказалось, нужно топать в крепость местного феодала, где располагалось Градоуправление со всеми нужными нам чиновниками.

В крепость мы попали далеко не сразу и только после взятки, хотя вроде бы проход в Градоуправление был свободен. Нужно было только пройти через нескольких упертых баранов из гвардии феодала охранявшей дворец. Те, стоя на воротах, требовали предъявить бумагу удостоверяющую личность, а я только шел ее получать. В общем старая как мир история с замкнутым кругом, разорвать который смогла только взятка.

Процедура оказалась простой. У бюрократа с амулетом, распознающим ложь, нужно было назвать свое имя, имя матери и отца, фамилию, дату и место рождения. Я назвал и вскоре получил бумагу с несколькими серьезного вида печатями, которую можно было назвать местным аналогом паспорта или скорее свидетельства о рождении. Заодно, раз уж она была тут, выправили паспорт и Шаясе. У нее фамилии не было, но такое тут не являлось какой-то особой редкостью. Она и имени отца своего не знала, но так бывает и в нашем мире.

После формальностей мы ушли с документами, устраивающими власти большинства ближайших человеческих анклавов. Побродили по городу, поспрашивали у местных и нашли наемников в специальной конторе занимающейся охраной жилых домов и прочих объектов по этому городу. Разумеется, в местном варианте ЧОПа говорить правду о наших проблемах не стали, но рассказали, что нужно охранять мальчишку мага, его опекуна, то есть меня и двух слуг в снятом доме в течение нескольких дней. Также нужно было сопровождение по городу. Говорить о том, что мальчишка маг принадлежит к необычной расе, или скорее виду, тоже не стали. Валек не должен был показываться при охране в своем истинном облике. Уж больно приметная и запоминающаяся у него истинная внешность. Поэтому ребенок должен был постоянно поддерживать на себе иллюзию и держать дистанцию, чтобы иллюзию случайно не сбили. В идеале наш малолетний чернокнижник охранникам вообще на глаза показываться не будет.

Мне посоветовали четырех охранников ночью и двух днем. Работать они будут по 12 часов. Будут дежурить во дворе дома в хорошую погоду и в доме в плохую. Если понадобится, они первыми встретят нападение, и сделают все что будет в их силах, чтобы охраняемые разумные спаслись. Стандартные действия, когда контракт не предусматривает охраны недвижимого имущества. В качестве эскорта мне посоветовали взять еще двух наемников. Их следовало заказывать накануне, если понадобятся и соответственно, можно было не заказывать, если никакого выхода в город не планировалось.

Не мудрствуя лукаво, я согласился на предложение и Шаяса отправилась домой в сопровождении дневной двойки домашних охранников, а я, подождав полчаса, получил эскорт из двух охранников головорезов для похода по городу. Одни ничем не отличались от других и, наверняка, были взаимозаменяемы. В качестве защитного снаряжения у них имелись щиты похожие на те, которые использовали римские легионеры, и название которых я не вспомнил. Еще у них наличествовали кирасы своей формой повторяющие анатомию человека (что-то вроде лорика мускулата тех же римлян), некоторое подобие кольчужных юбок, прикрывающих ноги выше коленей, и шлемы, напомнившие мне детские ночные горшки советского периода, но без ручки и с вырезом для лица. В качестве оружия у каждого имелся одноручный меч, но меч этот был длиннее того трофейного, что я снял с Осьминога. Мой имел длину клинка сантиметров 45–50, а их мечи получили клинки сантиметров под 60–65. Помимо мечей у них наличествовали еще и кинжалы, что были покороче моего меча, но не очень на много и короткие копья вроде пилумов.

С такой внушительной парочкой я прошелся по лавкам и мастерским, где купил и заказал с доставкой на дом много нужного. В первую очередь заказывал детали для перчаток — магических щитов. Кое-где задавали наводящие вопросы, пытаясь узнать для чего мне железки интересной формы и разного размера, а для чего недоделанная перчатка без пальцев. На такие вопросы я отвечал общими фразами и не говорил ничего конкретного. Незачем им знать, что в итоге я соберу магические щиты, достаточно интересной и надеюсь практичной конструкции.

Обедал в городе, слушая, о чем говорят за соседними столиками, да и на улицах прислушивался к разговорам прохожих. Телевидения и радио тут не было, так что слухи и новости распространялись устно, но с завидной скоростью. Мне крайне хотелось узнать хоть что-нибудь об этом Осьминоге, и я надеялся, что получу хоть какую-то информацию таким способом. В итоге собрав гору слухов не по теме, и не услышав ничего нужного сейчас, плюнул на это дело и отправился домой, где меня встретили скучающие Кав, Кохобор и Шая. Кохобор, как мы с ним и договорились, не снимала иллюзии, хотя охрана была во дворе дома, а не в нем самом, и выглядел сейчас как обычный человеческий мальчонка. Остальные его сторонились, что бы случайно не задеть и не разрушить иллюзии.

Окно к этому моменту уже заколотили досками, а у мастера в городе еще днем была заказано новое по мерке. Он обещал, что будет готово через день — два. Кав рассказал, что наемники из местного ЧОПа отмечали, что по улице часто ходит стража. Меня это порадовало. Значит не зря уже начал отдавать деньги. Две смены городских стражников, это вместе с той с которой я договаривался, уже получили от меня по половине золотого, и было бы обидно, если бы они не выполняли договоренности.

Этим вечером дневная смена стражи тоже не забыла заглянуть за положенной наградой, и я лично пошел ее выдать. Заодно проверил, как устроилась ночная четверка охранников. Двое из них просто сидели на крыльце, а двое обходили дом и наблюдали за округой. После отдыхающие с патрулем менялись. Но меня заинтересовал не режим и способ службы наемников. Меня заинтересовал разговор отдыхающих на крылечке.

— Слышал? — один кивнув мне в знак приветствия, как охранники делали каждый раз при моем появлении, толкнул в бок второго сидевшего рядом.

— Что? — спросил второй, тоже кивая мне.

— Да говорят, в городе на днях Канара Погонщика видели, — это снова первый.

Я заинтересовался, ведь прозвище упомянутого лица вполне подходило убитому нами головорезу, но не стал бросать дело на половине пути и прошел к воротам, возле которых стоял охранник из патрульной двойки и городской стражник из только собиравшейся меняться дневной смены.

— Добрый вечер, возле вашего дома все спокойно, — заулыбался мне человек, видимо старший дневного наряда.

— Очень благодарен вам, — улыбнулся я ему в ответ, пожал руку и, не таясь, вложил в нее золотую монету.

— Мы ночную смену предупредим, о вашей просьбе, — стражник сунул приработок в кармашек.

— Хорошо, я буду очень рад и не забуду отблагодарить их поутру, — покивал стражнику и попрощался. — До следующей встречи.

— Доброй вам ночи, — стражник пошел к своим сослуживцам, а охранник запер за ним калитку.

Я направился к крыльцу, прикидывая как начать разговор про заинтересовавшего меня наемника, но не понадобилось.

— Господин, а вы случайно в Хатиоле дел не имели? — спросил один из отдыхающей смены охраны.

— Ну, когда-то я там бывал, но это было давненько. А к чему этот вопрос парни? — немного внутренне напрягся, но не подал вида.

— Да вы не подумайте чего, — продолжил разговор тот же охранник. — Просто в городе объявился известный охотник за головами, а он какое-то время обитал в Хатиоле и работал на них. Вот мы прикидываем, зачем он мог появиться, а то ведь случаи всякие бывают. В прошлом году на одного купчину нашего вышли такие головорезы из Сабас. У нас купчина чистый перед законом, а в диктатуре успел чего-то наследить и дали за него награду неплохую. Купчина тот нанял нашу контору для охраны, и парни отбились от головорезов, когда те пришли, но несколько наших на кладбище после того случая унесли, — рассказал он.

— И вы подумали, что этот головорез из Хатиола за мной пришел? — заулыбался, создавая вид, что мне смешно от одного этого предположения.

— Ну, мало ли, — развел руками охранник.

— О нем точно можете не беспокоиться, — махнул рукой и спросил вроде как из праздного интереса. — А что прямо такой лютый этот головорез?

— Один из самых лютых, — охранники закивали синхронно, но говорил по-прежнему один. — Говорят, он когда-то и в самом деле погонщиком големов был, да вот только погнали его за что-то, а это дело немыслимое. Погонщиков берегут пуще жены от соседа. Ну, в общем, разное говорят, но как на самом деле дело было, не знаю. Так вот когда этот хмырь без дела остался, он где-то раздобыл себе приспособу с четырьмя длинными железными ручищами и подался в охотники за головами. На месте нигде долго не сидел. Во всех соседних странах поработать успел. Заказы, говорят, грамотно выбирает. Никогда не берет заказы, где могут отомстить и никогда не берет дешёвых заказов, но и на самые опасные заказы не соглашается. Многих живьем для суда и казни привел. Очень силен в своем деле. Если бы в прошлом году за тем купчиной, о котором я говорил, пришел он, а не та ватага, то еще неизвестно отмахались бы наши парни или всех бы на кладбище отнесли, — закончив, он рубанул рукой воздух, а я поджал губы и с пониманием закивал головой.

— А не преувеличивают силушку этого боевика? — не без оснований засомневался я.

— Может и преувеличивают. Народ любит приукрашивать, а сам я его не видал никогда, — пожал он плечами.

— За него точно не переживайте, лучше беспокойтесь о местном отрепье, а то один вон у нас уже шороху навел. Воспитанника моего перепугал, — махнул рукой им и, не прощаясь, отправился в дом.

Оказывается, днем я собирал слухи не там где надо. Охранникам такие дела знать положено по должности и интересоваться такими вещами следовало у них в первую очередь. Вот только интерес бы этот мог вызвать лишние вопросы. Еще бы вот узнать, кто именно его послал. Он вроде пытался нас захватить и возможно хотел отвести на сад в Хатиол, а возможно хотел выпытать, где мы прячем бандитские деньги. Ну да ладно. Это не особенно важно бандитам или властям мы нужны. Мы вроде как обезопашены и сейчас следовало заняться другими делами. Мне еще нужно было поработать над чертежами и сделать кое-какие записи по соображениям на будущее. Их я, кстати, делал на русском языке. Тут он был не хуже любого шифра, да и не умел я писать на местных языках.