Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир

Самолеты Вторая мировая война

1930— е гг. ОЗНАМЕНОВАЛИСЬ ЗНАЧИТЕЛЬНЫМ ШАГОМ ВПЕРЕД В КАЧЕСТВЕ И БОЕВЫХ ХАРАКТЕРИСТИКАХ САМОЛЕТОВ. В особенности это касалось истребителей. В середине и конце 1930-х гг. место деревянных бипланов заняли цельнометаллические монопланы с низким расположением крыла и мощными двигателями, позволявшими развить высокую скорость. Примерами могут служить американский Р-Зб «Hawk», немецкий Ме-109 и советский И-16. Англичане разработали два быстроходных и маневренных истребителя-моноплана — «Hawker Harrican» и «Supermarin Spitfire». Действуя в комбинации с радарами раннего оповещения, эти две машины помогли Великобритании отбить немецкое наступление 1940 г.

В 1930-х гг. существенно усилилось вооружение истребителей, возросла дальность их полета, а также дальность, грузоподъемность и вооружение бомбардировщиков. В Великобритании сохранялось устойчивое представление о том, что немцы способны нанести бомбовые удары по гражданским объектам. Зловещим предвестником этого считали германские налеты на Лондон периода Первой мировой войны. Как выразился в 1932 г. премьер-министр Стэнли Болдуин, «бомбардировщики всегда прорвутся».

На первых этапах войны воздушные нападения были основным тактическим элементом немецких наступлений. Поддержка наземных войск атаками пикирующих бомбардировщиков оказалась чрезвычайно эффективной в Польше (1939), Франции (1940) и Греции (1941), а ужасающие бомбардировки городов (Варшавы в 1939 г., Роттердама в 1940 г. и Белграда в 1941 г.) рассматривались как способ сокрушения боевого духа противника. Однако недостаточно подготовленная немецкая авиация встретила жесткий отпор в 1940 г. при нападении на Великобританию. Подобным же образом воздушные силы стран Оси столкнулись с серьезными трудностями в ведении войны на море. Действуя против Советского Союза на Восточном фронте немецкая авиация в тактическом отношении оказалась на высоком уровне, но решить поставленные перед нею стратегические задачи не смогла.

Несмотря на ряд неудач, в период Второй мировой войны авиация прошла серьезный путь развития. Отчасти это касается развития собственно самолетов, но в значительной мере также и усовершенствований в таких областях, как наземное обеспечение. Небывалый размах принял процесс подготовки летного состава, хотя он оказался весьма дорогостоящим, особенно для стран антигитлеровской коалиции.

Так, на Тихом океане сложился и все нарастал разрыв в качестве подготовки американских и японских пилотов. Он касался численности летного состава, его выучки и летного опыта. В результате японцы не смогли компенсировать своего отставания в численности высокими летными качествами пилотов. В то же время было бы глупо недооценивать роли новой техники, которую стали применять американцы на Тихоокеанском театре военных действий — к 1943 г. благодаря ей наметился перелом в воздушной войне. Японцы не ввели в состав своей авиации новых классов самолетов, тогда как американцы это сделали, что позволило им бросить вызов истребителям «Зеро», с которыми японцы добились успехов на первом этапе. «Corsair», «Lightning» и «Hellcat» превзошли «Зеро», хотя, несмотря на более высокие боевые качества, они понесли более высокие потери, чем японские самолеты. При создании «Зеро» японцы придали этой машине выдающиеся характеристики дальности и маневренности полета, тогда как обеспечению безопасности своих летчиков они уделили меньше внимания.

Выпуск новых, усовершенствованных самолетов был чрезвычайно важен для наступления англо-американцев на Германию. 19 мая 1943 г. британский премьер-министр Уинстон Черчилль в послании Конгрессу США отмечал, что «военно-воздушные силы сами по себе могут привести к коллапсу Германии или Италии. Стоит попробовать это сделать, не оставляя и других способов воздействия». Несмотря на ограниченное прикрытие осуществлявших неприцельное бомбометание высотных бомбардировщиков, стратегические бомбардировки оказались средством, нарушившим германские пути снабжения и связи в основном потому, что проводились в чрезвычайно широких масштабах. В статье в газете «Таймс» от 1 мая 1945 г. с многозначительным заголовком «Воздушная мошь ведет к победе… Политика 1939 оправдана» утверждалось, что нарушенные благодаря воздушным налетам поставки нефти в Германию подорвали ее военный потенциал, и «ни ее ВВС, ни армия уже не обладают мобильностью». Действительно, объекты нефтеперегонной промышленности Германии были одним из основных объектов бомбардировщиков.

Военную экономику Германии подорвали ковровые, а не прицельные бомбардировки, хотя они вызвали и большие потери среди гражданского населения, особенно в Гамбурге в 1943 г. и Дрездене в 1945 г. К 1943 г. бомбардировки англо-американской авиации уничтожили 60 % промышленных мощностей Италии и подорвали решимость итальянцев. Воздушные налеты на Германию заставили немцев использовать их авиацию и системы ПВО не для защиты фронтовых частей, а для гражданской обороны, а также отвлекли значительную часть промышленных мощностей на выпуск зенитных орудий.

Потери среди гражданского населения, вызванные налетами англо-американских бомбардировщиков, вызывали неоднозначную реакцию, но им в то время уделялось гораздо меньше внимания, чем подготовке к открытию «Второго фронтам, под которым понималось вторжение во Францию. Отсрочка вторжения сначала в 1942 г., затем в 1943 г. вела к усилению политического давления на союзников со стороны СССР. Примерно такая же ситуация складывалась и в годы Первой мировой войны, когда западным союзникам приходилось разворачивать наступательные действия в 1915 г. (Галлиполийская операция) и 1916 г. (наступления на Западном фронте), чтобы ослабить давление на Россию. В 1943 г. немцы снова начали бомбежки гражданских объектов, а после появления в 1944 г. «Фау-1» приступили к ракетным обстрелам британских городов.

Однако, особенно до того как появились истребители дальнего сопровождения, бомбардировщики оставались очень уязвимыми. Участие в некоторых налетах приводило к особо крупным потерям. Например, в августе и октябре 1943 г. жестоко пострадал американский 8-й воздушный флот (8^th Air Force), совершавший вылеты для уничтожения немецкого шарикоподшипникового завода в Швейнфурте. Большая часть бомбардировщиков гибла от огня немецких истребителей; за ними следовали потери от зенитного заграждения и от аварий. Ночные налеты британских бомбардировщиков на Берлин с 18 ноября 1943 по 31 марта 1944 г., которые, как считалось, должны подорвать решимость немцев, привели к потере 492 бомбардировщиков — потери такого уровня компенсировать было невозможно. В ходе британского рейда на Нюрнберг 30–31 марта 1944 г. было потеряно 106 бомбардировщиков из 782, причем городу был причинен лишь минимальный ущерб и сбито оказалось всего несколько немецких истребителей. Эти потери привели к тому, что от практики массовых бомбардировочных налетов пришлось отказаться.

Эффективность стратегических бомбардировок удалось существенно повысить благодаря применению четырехмоторных машин, таких как британский «Ланкастер» и американский В-29, а также более тяжелых бомб и усовершенствованию навигационного оборудования; большую роль играло обучение экипажей. Но действовавшие без истребительного прикрытия соединения бомбардировщиков не могли в достаточной мере защитить себя, даже несмотря на мощное оборонительное вооружение. Это привело к созданию истребителей дальнего сопровождения, таких как американские Р-38 «Лайтнинг», Р-47 «Тан-дерболт» и Р-51 «Мустанг». Обе последние модели имели отделяемые дополнительные топливные баки, которые можно было сбросить после использования находящегося в них горючего. «Мустанги», которых было выпущено 14 тысяч экземпляров, могли обеспечить не только необходимое сопровождение бомбардировщиков, но с 1944 г. начали практиковать боевые вылеты на территорию Германии, чтобы сражаться с немецкими истребителями там. В ходе неудачной для немцев битвы за Англию люфтваффе такого себе позволить не могли.

Превосходство «Мустангов» над немецкими перехватчиками показали события конца февраля — марта 1944 г., когда американцы проводили налеты на немецкие нефтеперегонные и авиазаводы в дневное время, в условиях хорошей видимости. Истребителям сопровождения часто приходилось вступать в бои с немецкими перехватчикам и. Сбито было много американских бомбардировщиков, но и люфтваффе потеряли значительное число самолетов и летчиков. Потери в пилотах возместить было очень сложно в основном потому, что в 1940–1942 гг. немцы не позаботились расширить программы выпуска летного состава в объемах, которые требовались в военное время. Именно из-за недостатка опытных пилотов, а не из-за отставания в выпуске боевых машин немецкая авиация стала отставать от противника. Ближе к концу войны немцам не хватало не только времени для обучения молодых летчиков, но даже горючего для летных школ. В 1943 г. англичане и американцы не могли достичь превосходства даже в отдельной зоне, в которую предполагался выход бомбардировщиков, но к моменту высадки в Нормандии в июне 1944 г. немцы уже проиграли воздушную войну.

К концу 1944 г. давление на Японию с воздуха становилось все интенсивнее. Поначалу американцы вынуждены были совершать слишком дальние рейды и потому не могли пользоваться прикрытием истребителей. Соответственно, бомбардировщикам приходилось действовать на максимальных высотах, что снижало их эффективность. Дополнительные сложности создавали тяжелые погодные условия, особенно сильные попутные ветры, а также проблемы с технической надежностью В-29 и ограничения в точности бомбометания, связанные с несовершенством воздушных прицелов того времени.

В феврале 1945 г. американцы перешли к ночным бомбардировкам японских городов, производившихся с малых высот. Результат таких налетов был ужасающим, в том числе и из-за того, что большинство японских зданий в то время строилось из дерева и бумаги, а плотность населения в городах была очень велика. Истребители, которые с 7 апреля 1945 г. стали базироваться на острове Иводзима (в трех часах летного времени от Токио), могли обеспечивать сопровождение В-29, базой которых с ноября 1944 г. стал более удаленный остров Сайпан.

Выполнение боевых задач американским пилотам облегчала слабость системы противовоздушной обороны японцев (у них было мало и самолетов, и зенитных орудий), поэтому американцы стали увеличивать бомбовую нагрузку своих машин, снимая с них защитное вооружение. Хотя японцы и создали несколько отличных образцов истребителей-перехватчиков («Мицубиси» АbМ5 и «Шайден»), наладить их производство в достаточных количествах они не могли из-за постоянных налетов бомбардировщиков и действий подводных лодок, перерезавших пути поставки материалов. Страдали японцы и от недостатка пилотов. В 1944–1945 гг. американские бомбардировщики уничтожили более 30 % всех японских зданий, в том числе половину построек в Токио и Кобе. Смертоносность бомбовых ударов была продемонстрирована в полной мере.