Оружие возмездия

Глава 16

Казанцев был невысоким, но очень плотным человеком. Выпуклый лоб, живые карие глаза, внимательно глядящие на нового знакомого, и плотно сжатые губы свидетельствовали о пытливом уме. А крепкое рукопожатие, выдавало недюжинную силу.

— Константин.

— Иван.

Видно было, что он несколько выбит из колеи возникшей ситуацией. Ещё бы! В подчинение прибыл старший по званию. К тому же, гость из метрополии.

— Давайте договоримся сразу. — Предпочёл взять быка за рога Иван. — Я пока стажёр. Без опыта и знания местных условий. А командир взвода, конечно же, вы. А, чтобы не смущало это. — Беркутов указал на погоны с лейтенантскими звёздочками. — Нельзя ли раздобыть солдатский камуфляж?

— Организуем. — Коротко кивнул Казанцев.

Беркутов вздохнул с облегчением.

— Вот и прекрасно.

Загорелый чернявый старшина мигом притащил новенькую форму и десантные бутсы. Поблагодарив, Иван спросил разрешения отлучится и, направившись домой, быстро переоделся, повесив офицерский китель в шкаф. Шпагу, поскольку та никак не вязалась с обмундированием рядового, и лишний раз служила бы напоминанием о двойственном статусе, так же спрятал. И бегом вернулся в расположение части.

— Какие будут приказания? — Вытянулся в струнку перед прапорщиком.

— Походи пока с Черкизовым. — Казанцев посмотрел в сторону смуглого знакомца. — Подбери оружие, пристреляй.

И, ободряюще хлопнув новенького по плечу, направился в сторону штаба.

— Идёмте. — Позвал боец.

В оружейную или, вернее, арсенал, пропустили лишь после тщательной проверки документов и звонка начальнику гарнизона. Всё это время Иван кожей ощущал, что находится под прицелом. Да и по спокойной манере держаться было ясно: стоящий перед боец ними охраняет склад не один.

Когда вошли в помещение, уставленное стеллажами, буквально прогибавшимися от различных смертоносных предметов, у Беркутова разбежались глаза. Чего тут только не было.

Трёхлинейные винтовки, ППШ времён Великой Войны, современные Дегтярёвы, с изогнутыми рожками. ТТ, Макаровы, немецкие Вальтеры и Парабеллумы. На одной из полок притаились даже несколько американских Томпсонов.

— Пару лет назад приезжали коллеги из-за океана. — Объяснил старшина. — Вот и оставили в подарок. Правда, с патронами туго, так что валяются в роли экспонатов.

— Откуда всё это? — Удивлённо поднял брови Иван, указывая на «антиквариат».

— В основном, сдают отсидевшие зеки. — Просветил сопровождающий. — Да, бывает, мы из рейдов что-нибудь привозим. — Но это так… Экзотика, которую и выбросить жалко и использовать невозможно.

Поняв последнюю фразу, как намёк: «не отвлекайся, мол, по пустякам», Беркутов взял из ящика блестевший смазкой десантный АДМ со складным прикладом. Взглянув на номер, хозяин сделал пометку в толстенном гроссбухе, и визитёры двинулись к стенду с пистолетами.

— Берите пару. — Посоветовал Черкизов. — Оно, бесспорно, лишний вес… Да только на выезде всякое случается.

Беркутов не возражал. Довершили экипировку два ножа. Для рукопашного боя, и пружинный, поочерёдно выстреливавший пять лезвий. Клинки традиционно были окованы серебром и, повесив кинжал на пояс, Иван почувствовал себя уверенней.

Едва покинули арсенал, опекун поинтересовался:

— Поупражняться не желаете?

— В смысле? — Удивился Иван.

— В свободное от операций время мы все, главным образом тренируемся. — Черкизов кивнул в сторону школы.

Окна в спортивной зале были распахнуты настежь и оттуда доносились выкрики и шлепки тел по борцовскому ковру.

— Разумеется. — Обрадовался Иван.

Такое досуг был ему по душе.

Атлетически сложенный парень с гривой русых волос, как у древних витязей перетянутых кожаным ремешком, протянул руку.

— Евгений. — И предложил. — Вы разомнитесь пока. А потом поработаем в паре.

Раздевшись по пояс, Беркутов снял часы и засунул в карман куртки. И начал проделывать гимнастический комплекс. Разогревшись, пробежал несколько кругов по залу. Затем, остановился перед боксёрской грушей и провёл несколько серий, ловя взгляды сослуживцев.

Вскоре вернулся инструктор и, подозвав одного из бойцов, спросил:

— Как насчёт спарринга?

Тот не возражал и вокруг соперников моментально образовался круг. Понимая, что нельзя ударить в грязь лицом, Беркутов глубоко вздохнул, расслабляясь.

«Неважно, выиграешь ты, или проиграешь». — Зазвучал в голове голос Акиро-сан, преподавателя рукопашного боя из академии. — «Ты и противник — одно целое. Прежде чем победить, его нужно понять. Почувствовать, как он дышит, чего боится. Что намеревается сделать в следующую секунду».

Соперник начал атаку, и Беркутов, действуя синхронно, уклонился и, блокировав удар, кончиками пальцев дотронулся до его горла, обозначив касание. Тут же пригнулся, пропуская ногу, и провёл подсечку. Нападавший шлёпнулся на пол, моментально вскочив, словно пружина. Крутнувшись вокруг оси, попытался достать Беркутова пяткой в грудь но, уйдя в сторону, Иван несильно потянул, продолжая движение и. И, в свою очередь развернувшись, локтем слегка ткнул парня в затылок.

Евгений хлопнул в ладоши.

— Чистая победа!

Со всех сторон зазвучали аплодисменты, а только что яростно атаковавший партнёр, дружески улыбнулся, подав руку.

— Ловко вы меня.

Иван смущённо пожал плечами. В этот миг он испытывал сильное облегчение. Ведь в скором времени предстоит командовать этими людьми. И, если бы показал себя с худшей стороны, долго бы ещё пришлось добиваться уважения.

Сигнал тревоги раздался сразу после обеда. Едва контрактники начали выходить из столовой, как из штаба примчался вестовой и приказал Казанцеву и Беркутову явиться к начальнику особого отдела.

— Опять нечисть лезет. — Сквозь зубы пробормотал прапорщик.

Иван промолчал, и оба со всех ног бросились к двухэтажному зданию с развевающимся российским флагом.

— Значит так, господа спецназовцы. — Славин опёрся о стол обеими руками и внимательно вглядывался в глаза офицерам. — Все вы, наверное, слышали, что вчера на участке соседей имела место попытка прорыва.

Оба утвердительно кивнули.

— Так вот. — Продолжал Василий Львович. — Немецкий дисколёт сбит, а катапультировавшийся пилот, получивший множественные ранения, схвачен и вечером отправлен по этапу в Куйбышев.

— Разрешите вопрос, товарищ подполковник. — Встрепенулся Иван.

— Слушаю вас, лейтенант. — Отозвался старший по званию.

— Насколько я знаю, Куйбышев расположен почти на самой границе карантинной зоны. Почему вампира повезли именно туда?

— В этом городе находится Научно Исследовательский Институт, в котором, между прочим, работают наши заокеанские союзники. Всех изменённых, неважно, мёртвые они, или живые, доставляют к ним для исследований. Или вы думаете, что победить врага можно дедовским способом, с помощью осиновых кольев и ваших серебряных цацак?

Беркутов почувствовал неловкость.

— Виноват, господин подполковник!

— Ладно, вернёмся к нашим баранам. — Отмахнулся Славин. — Только что получена телеграмма, что в Саранске вурдалак, порвав двоих, бежал из под конвоя и сейчас свободно разгуливает в густонаселённом городе.

— Пострадавшие мертвы? — Задал вопрос Казанцев.

— Один — да. — Неохотно информировал особист. — Второй инициирован и тоже сейчас в розыске.

— Та-ак. — Нахмурился взводный. — Прошляпили, значит.

— Выходит, так. — Хмуро согласился Василий Львович. — Однако виновных накажут и без нас. Если таковые найдутся, естественно. Ведь непосредственные участники событий уже понесли самую страшную кару. Наша задача — как можно скорее выйти на след нежити и, само собой, обезвредить.

— Почему именно мы? — Не удержался от любопытства Иван.

— Не только вы. — Обнадёжил Славин. — Дело на контроле сразу в двух ведомствах. Минобороны и Департамента Внутренних Дел. Отовсюду стягиваются опытные люди, знающие, как совладать с упырями. И, безусловно, предпринимаются меры по возможной организации карантина. Всё, господа. — Закончил вводить в курс дела подполковник. — Четверть часа на сборы и вперёд.

Беркутов с Казанцевым отдали честь и опрометью кинулись на аэродром. Домой Иван заходить не стал, и вскоре увешанный оружием отряд сидел в самолёте, взявшем курс на восток.

Путь занял очень мало времени и, спрыгнув на бетон взлётно-посадочной полосы Саранска, спецподразделение оказалось перед лицом усталого человека с красными от недосыпа глазами.

— Майор Прохоров. — Назвался он и, безошибочно определив в Казанцеве главного, распорядился. — Сейчас вас отвезут на зачистку. Вроде бы нашего хлопца, укушеного немцем, видели в одном из окраинных районов.

— Ещё жертвы есть? — Забеспокоился Беркутов.

— Неизвестно. — Майор безнадёжно махнул рукой. — У нас испокон веку тихо было. А тут такое…

Иван тяжело вздохнул. Хуже всего, когда в критическую ситуацию попадают неподготовленные люди. Уж если он, имевший за плечами четыре года академии, немного мандражирует, то что говорить о простых обывателях, единожды в год прослушивающих курс гражданской обороны и, как привило, тут за забывающих о нём до следующего раза?

Взвод устроился в кузовах грузовых автомобилей, а, прибыв на место, развернулся цепью, прочёсывая кварталы частного сектора. Жители, заранее оповещённые по радио, покинули усадьбы. К тому же, по улицам колесили машины с громкоговорителями, укреплёнными на кабинах, разъясняя ситуацию и предлагая беглецами добровольно сдаться.

Солдаты заходили в дома, заглядывали на чердаки и в подвалы, но после двух часов кропотливых поисков так никого и не обнаружили. Казанцева и Беркутова снабдили рациями и из поступавших сообщений они знали, что подобным образом дела обстоят и на других участках.

— Всё. — Командир вытер пот и присел на покосившуюся лавочку. — Кажись, отстрелялись. Дальше не наша территория.

— Что-то соседи не торопятся. — Усомнился Иван, глядя на двухэтажный дом с тремя подъездами, стоящий в двадцати метрах.

— У них многоэтажки. — Объяснил прапорщик. — Вот и уходит больше времени. Пока поднимешься, пока спустишься.

За цепочкой невысоких зданий старой постройки, действительно, виднелись высотные многоквартирные дома.

— Поможем? — Неуверенно предложил Иван.

— Вот только покурю, и вызову координатора. — Согласился Казанцев. — Кстати, у тебя есть что-нибудь промочить горло?

Иван растерянно развёл руками. В горячке сборов он совершенно упустил из виду необходимую предосторожность.

— Возьмите, господин лейтенант. — Один из соратников протянул погнутую фляжку в матерчатом чехле.

Отвинтив пробку, Беркутов принюхался.

— Что это?

— Вашкевич ничего, кроме самогона не употребляет. — Забирая ёмкость, усмехнулся ветеран. — И, отхлебнув, вернул сосуд новичку. — Будешь?

Иван глянул на заходящее солнце и, облизнув спёкшиеся губы, покачал головой.

— Сначала бы воды. — Хрипло произнёс он. — А ещё лучше, пивка холодненького.

— Жаль, на пути продуктовой лавки не попалось. — Хохотнул Константин. — По правилам, досмотру подлежит всё. Так что, разжились бы живительной влагой.

Оглянувшись, Иван попытался вспомнить, в каком из дворов видел колодец. Кажется, через две хаты отсюда. И, поправив автомат, направился к увитому пющём дому, с резными наличниками. Бетонное кольцо, аккуратно накрытое игрушечной двускатной крышей с плотно прилегающей дверцей, стояло в глубине сада. Предвкушая бодрящую прохладу, Беркуов взялся за ручку ворота и начал опускать цинковое ведро в темнеющий зев. Услышав тихий плеск и, почувствовав тяжесть, начал крутить в обратную сторону. Местами ржавая, цепь наматывалась на потемневшее бревно и, сглотнув, Иван наклонился, чтобы вытащить полную бадью.

И внезапно испытал странное ощущение, хорошо запомнившееся по занятиям в военном училище. Лёгкая дурнота, сопровождаемая абсолютно немотивированной эйфорией и слабостью. Пошатнувшись, он опёрся о скользкие края колодца и тут из глубины, в сонме брызг, выпрыгнул человек с горящими глазами. И, схватив Беркутова за грудки, всей массой потянул на дно.

Больно ударясь и сдирая кожу Иван краем уха услышал чей-то истошный крик:

— Лейтенанта порвали!

И тут же хлестнула автоматная очередь, превращая в щепу заботливо сделанный хозяевами навес.

Впрочем, вряд ли кто-то ещё придёт сюда за водой.

Изо всех сил сопротивляясь, офицер одной рукой прикрыл шею, стараясь нащупать висящий на поясе кинжал. Но тут погрузился с головой.

Последнее, что запомнилось — яркий прямоугольник неба над головой и появившаяся в проёме фигура с оружием. Снова оглушительно ударили выстрелы. Тело напавшего, приняв большинство попаданий, конвульсивно задёргалось, а Иван потерял сознание.

Отчаянно матерясь, Казанцев бросился к месту трагедии, оттолкнув в панике разрядившего рожок контрактника.

— Куда, мать твою! Молодого убьёшь!

И осторожно заглянув вглубь, ещё раз выругался. Затем достал фонарик и, посветив, приказал принести верёвки. Пристегнувшись, он ещё раз приложился к фляжке и, вытерев рот, начал спускаться.

Глубина была около полутора метров, однако оба пострадавших как-то ухитрились утонуть. Содрогаясь, прапорщик погрузил руку в окрасившуюся кровью воду и схватил за волосы лежащего сверху покойника. Это оказался незнакомый шатен и, вытащив нож, спецназовец лезвием отогнул губы, чтобы убедиться, что подчинённый открыл пальбу не зря.

Обнаружив клыки, прислонил тут же снова погрузившийся труп к стене и, нырнув почти с головой, нашарил то, что осталось от товарища. Увы, было слишком поздно. Зрачки несчастного на свет не реагировали, а на шее темнели две маленькие ранки. Казанцев обвязал убитого канатом.

— Поднимай!

С рывками уходящего вверх мертвеца капала вода и, поморщившись, спецназовец, накинул насквозь промокший капюшон. Иллюзорная защита, но, всё лучше, чем никакой.

Вторым вытащили останки вампира. Как и предполагалось, это был не беглый пилот дисколёта, а бедолага-охранник. Пули с серебряной оболочкой навсегда лишили его способности регенерировать, и тело начало медленно покрываться синими пятнами.

— Вызови бригаду из морга. — Стуча зубами распорядился командир, стаскивая сырую одежду и опять делая добрый глоток. — Жаль пацана.

— Господин прапорщик! — Возбуждённо позвал один из солдат. — Посмотрите! На нём же ни царапины.

Вооружившись кинжалом, старший отряда снова приблизился к окоченевшему Беркутову. Два автоматчика направили оружие на недавнего соратника, но тот совсем не подавал признаков жизни.

Казанцев пощупал пульс, ещё раз посветил в глаза и, выяснив, что зубы у лейтенанта вполне нормальные, изобразил недоумение.

— Значит, истёк кровью. Или сердце не выдержало.

За все пять лет, что провёл на границе, он ни разу не видел только что инициированного. Утихомиривать гостей с той стороны приходилось, и не однажды. Иметь дело с изменёнными соотечественниками, понимавшими, что на русской стороне ждёт неминуемая смерть и любыми путями стремящихся перебраться в заражённую радиацией зону, тоже случалось. Но о том, что те, в чью кровь попал вирус, впадают в состояние кататонии, внешне чрезвычайно напоминающие летальный исход, Казанцев не знал. Он приказал накрыть мертвеца брезентом и, принялся ждать труповозку.

К счастью, представитель особого отдела, приехавший за убитыми вместе с патологоанатомом, проявил должную подозрительность, свойственную всем работникам этого учреждения. И хорошо представлял, как выглядят те, в чьих организмах возникли изменения.

Начавшего разлагаться беспечного конвоира той же ночью сожгли. А бездыханное тело бывшего лейтенанта Беркутова, поместив в специальный контейнер, обложили сухим льдом, понижая температуру и затормаживая процесс модификации клеток, отправили в Куйбышевский центр по исследованию аномальных явлений, работающий исключительно на министерство обороны Росси.