Едва заслышав шаги, Мишель вжался в стену, дрожа как осиновый лист. Те, кто шёл по коридору, внушали совершенно неконтролируемое чувство страха. Ключ повернулся, и юноша закрыл глаза. Интуиция не обманывала: за дверью стояли такие же, как и он сам.
Тысячи догадок буквально разрывали мозг на части. Вернее, мысль была только одна: Руководство базы решило выдать его противоположной стороне. Всё представлялось более чем логичным: во все времена люди менялись пленными.
Объятый ужасом, он забыл о многочасовых беседах с адмиралом, о допросах с применением детектора лжи. Наконец, о том, что ему ПОВЕРИЛИ! Жизнь снова грозила обернуться кошмаром и, близкий к состоянию прострации Мишель отчётливо видел себя узником консервационного лагеря. И никакие логические доводы не смогли бы убедить в обратном. При условии, что хоть одна рациональная мысль зародилась бы в воспалённом мозгу.
Волосы на затылке шевелились, пульс участился так, что сердце готово было выскочить из груди и, едва между дверью и косяком показалась узенькая полоска света, бритвой резанувшая по глазам, как считавший себя обречённым взвился в воздух. Выбор был продиктован скорее инстинктом самосохранения, чем голосом разума.
Один из тех, кто пришёл по его душу, чтобы ввергнуть обратно в ад, переступил через порог и, столкнувшись, два тела буквально вылетели в застланное ковровой дорожкой, ярко освещённое пространство.
Нет, он не надеялся победить в этой схватке. Просто в заведомо безнадёжной ситуации хотел продать жизнь как можно дороже.
Интуиция подвела и, подвергшись ошеломительной атаке, Анна больно ударилась затылком, и распростёрлась на полу. Более опытная Носферату благоразумно отступила, и, глядя на борющихся, прицеливалась, чтобы ударить наверняка. Убивать тяжело дышащего узника не входило в её планы. Приказ фон Мольтке был однозначен: Доставить немца по месту назначения.
Разумеется, свёрнутая шея или проломленный висок не такая уж большая неприятность для представителя их рода-племени. Но, поскольку для регенерации требовалась чья-то кровь, могли возникнуть небольшие и, конечно же, абсолютно нежелательные проблемы. Тем более что необдуманными действиями в Атлантике, женщины и так вызвали подозрения экипажа субмарины.
Примерившись, валькирия легонько стукнула чуть пониже уха. Впрочем, слабость «нежного» касания была весьма относительной и любой нормальный уже давно бы отправился к праотцам. Парень потерял сознание, и из под обмякшего тела с трудом выбралась Анна.
— Спасибо. — Смущённо поблагодарила она.
— Пустяки. — Отмахнулась Носферату. И, оглянувшись, скомандовала. — Хватаем идиота подмышки и тащим в каюту.
После того, как Мишеля уложили на койку, гостьи уселись с противоположной стороны и принялись ждать. На то, чтобы прийти в себя, изменённому не понадобилось много времени и, разлепив глаза, для чего пришлось приложить видимые усилия, он тихо застонал.
Анна, несмотря на столь нелюбезную встречу, проявила сострадание и, набрав в умывальнике воды, поднесла юноше.
— Выпейте.
— Недоумённо вытаращившись на визитёршу, вопреки ожиданиям говорившую по-английски, тот послушно взял стакан.
— Похоже, нас приняли за кого-то другого. — Насмешливо глядя на охламона, констатировала Носферату.
— Кто вы? — Наконец прекратив дрожать, осведомился Мишель.
— Представители госдепартамента Соединённых Штатов. — Отчеканила леди. — Но главным образом нас волнует вопрос: Кто вы?
До прихода сюда Мисс Райт и Носферату ознакомились с протоколами, записями бесед пилота с начальником базы и показаниями прибора, обмануть который считалось невозможным. И, всё-таки, она, прожившая на свете в три раза дольше, чем тот, из-за кого пересекли океан, доверяла первому впечатлению больше, чем всем официальным документам вместе взятым.
Понимая, кто перед ним и что от ответа зависит его дальнейшая судьба, Мишель твёрдо взглянул на посетительницу.
— Фермер. — Просто сказал он. — Потом заключённый консервационного лагеря. Один из тех, чья кровь предназначалась в пищу властелинам. Незадолго до инцидента, привёдшего к плену, меня инициировал гауптштурмфюрер СС, убивший на дуэли подчинённого и хотевший таким образом скрыть следы преступления.
Дамы переглянулись, и старшая кивком указала на дверь.
— Твоё мнение? — Без обиняков спросила Носферату.
— Кажется, не врёт. — В голосе Анны не слышалось убеждённости.
— Вообще-то, мне тоже. — Согласилась валькирия. — Что ж, продолжим.
Вернувшись к несколько успокоившемуся узнику, сотрудницы особого отдела, вновь уселись на откидной топчан.
— Допустим, мы вам верим. — Благосклонно посмотрела на юношу Носферату. — В таком случае, объясните, зачем вы на нас набросились?
— Я подумал… — Смутился Мишель. — Ну, вы понимаете. Остальные…. Они ведь не такие как мы? И, заслышав ваши шаги, я решил, что меня всё же считают немецким лётчиком и хотят обменять на кого-нибудь из ваших.
Поймав взгляд подруги, Анна еле заметно опустила ресницы. Ни тембром, ни участившимся сердцебиением или дыханием, ни ускользающим от детектора запахом, допрашиваемый не дал повода сомневаться в его словах.
Более опытная Носферату закусила губу, а Анна задумчиво смотрела на почти мальчика, на долю которого выпало столь много ужасного. К тому же, он так обыденно упомянул накопитель, предназначенный для содержания отловленных на убой, что, всего на секунду представив себя на его месте, мисс Райт, чуть не потеряла сознание.
— Хорошо. — Подвела итог Носферату. — Мы решим, что с вами делать.
И, стремительно покинула каюту. Анне ничего не оставалось, как последовать за ней.
— И что теперь?
— Всё равно, последнее слово за Ингваром. — Отрезала подруга. — Наше дело доложить о результатах тестов и, естественно, высказать личные соображения.
— А каковы твои мысли по этому поводу?
— Мальчик не врёт, это ясно. — Пожала плечами внучка Дракулы. — Или, ему здорово промыли мозги.
— Вряд ли. — Возразила напарница. — Да я понимаю, что любое вмешательство в сознание гемоглобинозависимого невозможно. Слишком сильным окажется сопротивление организма. А последствия защитной реакции будут непредсказуемы. К тому же, сама прикинь, что это даст?
— Да не знаю я. — Вспылила Носферату.
— То-то и оно. — Резюмировала мисс Райт. — Допустим, кому-то с той стороны необходимо внедрить агента. Зачем — дело десятое. Что бы ты предприняла на их месте.
— Взяла бы нормального и, приласкав и пообещав во-от такущий пряник, в виде гарантированного вывода из состава кормовой базы близких и, возможно, инициации и всех сопутствующих благ в дальнейшем, отправила бы в любую из стран коалиции.
— Но не стала бы засовывать в выведенный из стоя гравилёт и топить на дне Средиземного моря?
— Действительно. — Фыркнула валькирия. — Несколько мудрёный способ. Я бы даже сказала слишком.
— То-то и оно. — Подвела итог Анна.
— Ладно, пошли к связистам. В любом случае, нужно сообщить фон Мольтке. Похоже, красавчику вскоре предстоит выслушать весьма заманчивое предложение.
Бейджики, выданные высоким гостьям открывали практически все двери и, едва леди появились в радиорубке, все тут же покинули помещение. Зашифровав депешу, Носферату бодро, словно всю жизнь только этим и занималась, отстучала рапорт и, получив подтверждение, довольно выключила аппаратуру.
— Ну, вот и всё. Остаётся только ждать. — Как скоро Ингрвар будет в курсе?
— Не позднее, чем через час. Если, только он не на дне моря или не занимается истреблением очередного наркокартеля где-нибудь в Колумбии.
— А что, торговцы зельем тоже входят в сферу интересов отдела? — В тоне Анны зазвучали недоверчивые нотки.
— Более того, есть гипотеза, что деятельность подобных субчиков напрямую субсидируется из Европы. Сама посуди. Кровь наркоманов вполне годится в пищу — раз. Как и вампиры те на дух не переносят алкоголь — два. Так что, вполне вероятно, что, способствуя распространению этой заразы, Старый Свет исподволь готовит плацдарм для следующих поколений.
— Не верю! — Вскипела бывшая полицейская.
— Сказано же — теория. — Отмахнулось дитя ночи. — Доживём — увидим.
Ответ фон Мольтке пришёл через два часа. Девушки, стараясь не мозолить глаза офицерам базы, сидели в гостинице, когда явился посыльный с запечатанным пакетом.
— Ну, посмотрим, какую бяку приготовил шеф на этот раз. — Хитро подмигнула старшая, обрывая край конверта.
Мисс Райт, приподняв голову, с интересом ждала вестей и, когда напарница присвистнула, обеспокоено поинтересовалась.
— Что-то серьёзное?
— Да, как сказать. — Сморщила носик подруга. — На, сама посмотри.
Анна взяла листок и пробежала глазами по строчкам.
— Ого! — Не сдержала удивления она. — Я и не предполагала, что службы, подобные нашей, есть в других странах.
— Если ты о Моссаде, то кто бы сомневался. — Откликнулась Носферату. — Если весь мир просто боится нынешних обитателей Европы, то жители земли обетованной их люто ненавидят.
— Ещё бы. — Согласилась мисс Райт. — Так, значит, русские просят помощи?
— Нужна она им, как же. — Тряхнула волосами девушка. — Думаю, у них собственных головорезов хватает.
— Постой-постой. — Попыталась разобраться подчинённая. — Не ты ли рассказывала, что была в командировке где-то в районе сорокового меридиана.
— Я и не отрицаю. — Зевнула леди-вампир. — А, всего лишь, сообщаю о некоторых подробностях работы международных групп.
— Не поняла?
— А что тут понимать? Будь их воля, вполне бы обошлись без привлечения иностранных специалистов. Благо страна большая и народу хватает.
— Ладно, замнём для ясности. — Прервала поток красноречия Анна. — Давай по существу.
— Ну, если коротко, то по весьма непроверенным данным, немцы опять затевают что-то глобальное. Вряд ли израильтяне имеют в тех местах собственных резидентов, так что, считаю, дело происходило следующим образом: Русские чего-то там обнаружили. И, пока информация шла по инстанциям, кто-то успел погреть на этом руки, и в Тель-Авиве всё стало известно. Ну, а дальше, запросили Россию а, чтобы придать своим словам больше веса, обратились к фон Мольтке, благо тот пользуется непререкаемым авторитетом у как у тех, так и у других.
— И что теперь?
— Ну, чёрным же по бельму написано. — Начала терять терпения валькирия. — Прибыть на военно-морскую базу в Акко. Взяв на борт двух экспертов израильской стороны, двигаться во Владивосток. Там, нас усилят парочкой местных зубров и — вперёд.
— Это куда?
— Пока не знаю. Но, надеюсь, как только попадём за Урал, нам всё объяснят.
— А с этим что? — Боясь насмешек, Анна зачастила словами. — То есть, я вижу, что «на наше усмотрение». Потому и спрашиваю.
— И почему это мне кажется, что ты его малость недолюбливаешь? — Ухмыльнулась приятельница.
— Тебя бы чуть не придушили, не так бы запела. — Не стала отнекиваться пострадавшая.
— Полагаю, что мальчика можно взять с собой. Пользы, само собой, будет немного. Но не отдавать же его обратно.
— Это ты так шутишь? — Саркастически осведомилась Анна.
— А что, нельзя? — Хохотнула чертовка и вскочила на ноги. — Ладно, айда, выясним у мистера Юджина, когда будет готова его посудина.
Путь до Акко занял пол дня. Когда субмарина всплыла в одном из замаскированных доков, Анна искренне пожалела, что нет времени побродить по старинным улочкам.
— Представляешь, три с половиной тысячи лет назад здесь уже жили люди!
— Погоди. — Невесело усмехнулась Носферату. — Вот разберёмся с Германией, и устроим отпуск лет эдак на сто двадцать.
— Да уж. — Горестно вздохнула Анна.
— Дай хоть картинки посмотрю. — Начальница выхватила у мисс Райт томик всемирной энциклопедии и, глянув на фотографии, прочитала. — В тысяча семьсот девяносто девятом город Акко, носивший тогда название Saint-Jean d 'Acre* *(Сен-Жан-д'Акр) выдержал трёхмесячную осаду армии Наполеона Бонапарта, которая вынуждена была отступить.
— Вот так вот. Не удалось французам, не по зубам и немцам. — Заключила Анна.
Старшая захлопнула фолиант и, поставив на полку, поправила волосы перед зеркалом.
— Идём уж. Израильтяне, должно быть, уже стоят на пирсе и гадают, где же представители союзной стороны.
Одного взгляда, брошенного на двух мужчин, оказалось достаточно, чтобы понять, кто они такие. Плотный, с крючковатым носом и венчиком седых волос, и чуть повыше, с густой чёрной шевелюрой — оба были инициированными.
— Лысого я, похоже, знаю. — Шепнула Носферату. — Ицхак Аморэль. В шестьдесят третьем, когда фашисты попытались колонизировать Канарские острова, он руководил ликвидацией.
Анна вновь почувствовала себя несмышлёной девочкой. Стоящий в десяти метрах человек выглядел не больше, чем на сорок. А, по словам напарницы, был, как минимум вдвое старше.