Ошибка соединения

Глава 19

Райан старался не поморщиться, когда Джозия поехал по 91-ой трассе вместо более быстрой 105-ой до Фуллертона, который находился на расстоянии часа с копейками на юго-восток от Санта-Моники.

– Ты паршивый пассажир, – отметил Джозия.

– Я привык сам сидеть за рулём, особенно здесь, в Калифорнии, – признал Райан. – Иметь... шофёра по-прежнему кажется странным.

– Напомни мне в следующий раз взять одну из этих маленьких табличек с твоим именем, – улыбка Джозии не коснулась его глаз. Он был подавлен со вчерашнего напряжённого разговора с Эдрианом. Отмахнувшись от забот Райана, он не раскрывал темы их разговора, но был заметно расстроен, и даже секс после того, как все ушли, не исправил его настроения.

Но определённо исправил настроение Райана – он становился лучше в том, что Джозия продолжал называть «голым Твистером», с пробованием новых поз до тех пор, пока они не найдут удобную для него. Прошлой ночью, в конце концов, они оказались лежащими на боку, Райан отчасти седлал бедро Джозии в стиле кренделя, и ему удалось преодолеть странное обнажающее ощущение позы и того, как много соприкасаются их конечности, чтобы действительно насладиться сексом. Ему просто хотелось бы, чтобы это лучше сработало для излечения хандры Джоза.

– Для тебя, возможно, снова водить? – спросил Джо. – Например, ручное управление или ещё что?

– Да, есть такое, – восторженность Райана перенеслась на его голос. Это была одна из частей реабилитации, которой он не мог дождаться. – Я надеюсь взять уроки, как только остальная моя реабилитация пойдёт дальше, и тогда я найду машину с автоматической коробкой передач, где будет работать ручное управление.

– Круто.

Вот, что Райан лю... обожал так сильно в этом парне – он просто предполагал, что Райан хотел максимум независимости, и тихо поддерживал эти попытки, со своим обычным запасном энтузиазма Джоза. В отличие от его друзей вчера, Джозия не прилагал особых усилий, чтобы сделать что-то для Райана, и прямо сейчас выглядел очень уверенным в том, что Райан совершенно точно способен водить.

– А два человека могут делить машину с ручным управлением? В смысле, оно отключается? – задал Джозия следующий вопрос.

– Я не уверен. В смысле, полагаю, мне следует проверить, на случай, если моей маме понадобится воспользоваться машиной или ещё что.

– Да, это я и имел в виду, – произнёс Джозия, только слишком уж быстро.

Дерьмо. Если Джозия думал о том, чтобы они делили машину, Райану действительно нужно было положить конец этой идее. Он мог нормально относиться к этому ярлыку бойфренда, и его далеко не соблазнял флирт Пайка, но это было в тысяче кликов от планирования совместного будущего. Но вместо того, чтобы мягко оттолкнуть Джозию от каких-либо планов, Райан сменил тему и спросил Джозию, как, по его мнению, щенку понравится на посиделках с Рави и Тристаном. Что за грёбанная трусость, лейтенант.

После того, как тема разговора о собаке истощилась, Джозия произнёс:

– Что ж... э... как твоя семья относится к... – он сделал неопределённый жест, пока машина стояла на красном свете светофора.

– Тебе придётся сказать мне больше, – ответил Райан. – К тому, что я гей? К моим травмам?

– Я имел в виду то, что ты гей, но на самом деле и то, и другое. Я не хочу случайно вмешаться куда-то на вечеринке. Я такое делаю, – сказал Джозия со своей обычной откровенностью.

– Это было вроде как большим делом, когда я раскрылся в старшей школе, но прошло уже больше пятнадцати лет, и большая часть семьи... смягчилась. Мой самый старший брат, Рэнсом, долго время засыпал меня дерьмом, но после того, как я начал приводить Чеда, он немного успокоился. Думаю, моя мама была больше расстроена из-за того, что я присоединился к ВМФ, чем из-за того, что я гей – она ненавидела мой выбор СПОР вместо колледжа. (СПОР – Служба Подготовки Офицеров Резерва)

– Она не хотела, чтобы ты шёл по стопам своего отца?

Райан фыркнул.

– Едва ли. И её муж сейчас мой отчим – поймёшь, если когда-нибудь обретёшь такового – но она может быть очень чувствительной из-за упоминаний о моём биологическом отце. Но я не из-за него пошёл служить.

– Нет?

Райан никогда ни с кем особо об этом не говорил, включая Чеда, но что-то в Джозие всегда развязывало ему язык.

– Я хотел быть героем. Мы не должны признаваться в этом, но я хотел. И я хотел быть неприкасаемым – я думал, что если буду морским котиком, никто не будет заваливать меня дерьмом. Ни Рэнсом, ни Рой, ни мой кузен Фил со своими шутками про «девчонку» – я мог бы заткнуть их всех, если бы стал кем-нибудь похожим на морского котика.

– В этом есть смысл, – сказал Джоз. – Действительно есть. У меня нет братьев, но я определённо хочу проявить себя. Такое чувство, будто очень большая часть моей жизни состоит из доказательства того, что я не идиот.

– Ты не идиот, – твёрдо произнёс Райан. – В любом случае, как только я оказался на военной подготовке, я обнаружил, что действительно наслаждаюсь этим, и что я хорош в этом, но да, поначалу всё это было хвастовством. И поэтому я понял, откуда взялся Стивенс...

– Тот парень-Супермен?

– Да. Я не обращался с ним достаточно жёстко, потому что однажды был им, так же сильно хотел быть вовлечённым в дело.

На Райана обрушилось тяжёлое чувство, которое появлялось всегда, когда бы он ни думал о Стивенсе. Он облажался, об этом не было двух мнений. Хотя нельзя было на этом зацикливаться – это оставляло зияющую дыру печали и вины, из которой он мог никогда не выбраться. Но время от времени, как сейчас, он чувствовал, что нотки этой трясины лижут ему спину, пламя только ждало, когда он упадёт.

– Вот оно, – Джозия широко улыбнулся, что так не вписывалось в ситуацию, но Райан знал то, как мозг Джоза делает огромные скачки, и просто ждал, пока он посвятит Райана в свой мозговой штурм. – Прости. Я не хотел захватить разговор – просто именно это я и делал. Я с сочувствием относился к членам своей команды, потому что был таким же несколько месяцев назад, знаешь? И у меня было так много своих проблем, я старался быть чутким. Но, может быть, это неправильная тактика.

– Чуткость – это отлично. Но ты прав. В определённый момент на тебя возлагается ответственность, и ты должен быть боссом.

– Должен, – счастливо кивнул Джозия, и Райан тоже не смог сдержать улыбку. Он действительно отчасти наслаждался случайными скачками мозга Райана, и в этом случае это спасло его от слишком глубокого падения в ту яму, которая угрожала поглотить его. Он бы принял такое отвлечение в любое время, потому что бог знал, он на самом деле не хотел и дальше говорить о Стивенсе и том дне, когда получил травму. Пусть эта яма попустует чуть дольше, пока он сосредоточится на том, чтобы помочь Джозие с работой, которая делала его взволнованным. Боже, благослови бойфренда с проблемами, которые Райан мог исправить.

***

Райан очень осознанно оставил своё кресло в машине. Он пользовался креслом на свадьбе Роя, и всё прошло хорошо, но ему хотелось, чтобы семья увидела его прогресс. Его мать и её братья и сёстры арендовали зал в общественном центре для вечеринки по поводу годовщины свадьбы дедушки и бабушки Райана. Семья была такой огромной, что ничей дом уже не был достаточно большим. Однако он забыл, какое длинное и низкое здание общественного центра. Даже если так, Холли гордилась бы его формой по дороге через парковку и длинный коридор в зал мероприятия. Он как босс справился с обочиной и отчасти неровным тротуаром. Ура. Месяцы реабилитации окупались.

Его мать была с ним ожидаемо сентиментальной – и это была главная причина, по которой он был слишком счастлив остаться в доме Джоза – но его братья вели себя нормально, рассматривали его Х2, восхищаясь его новой обувью, и задавали вопросы о роботизированном колене. Он ненадолго потерял след Джозии, затем нашёл его за детским столом, за раскрасками с компанией племянников и племянниц Райана.

– Совсем недавно он с ними танцевал, – сказала его мать, появляясь рядом с тарелкой еды. – Он собственник.

– Он просто друг. Ничего слишком серьёзного, – слова звучали неубедительно даже для собственных ушей Райана.

Ожидаемо, его мама не купилась на это.

– Ха. Он единственный парень со времён Чеда, о котором ты позволил мне узнать, и ты знаешь это. И должна тебе сказать, он вписывается намного лучше, чем когда-либо Чед.

Это была правда – и ирония этого не скрылась от Райана. Этот бестолковый программист, который был слишком молод и не очень серьёзен, вписывался в жизнь Райана так, как не получалось у Чеда, несмотря на то, что он был обеспеченным, культурным и командующим пожарным, даже вне службы. И дело было не в том, что Джозия затыкал дыру размером с Чеда в жизни Райана – он заполнял другую пропасть, существование которой Райан не до конца осознавал. Теперь они дошли до этого, Джозия твёрдо влип, а Райана ужасало то, что будет дальше.

***

Джозия любил детей – их впечатлить было намного легче, чем громадных братьев и кузенов Райана, все из которых были такими же большими, как он, а двое только хмурились, глядя на него. Рой хотя бы попытался завести беседу, но Джозия не следил за футболом, никогда не занимался сёрфингом и старался избегать таких вещей, как походы, так что их разговор зашёл не особо далеко. Это было ничего. Дети и их стол, полный восковых мелков, фломастеров и еды более чем заменял взрослых. Он помог детям нарисовать космическое вторжение, показывая на своём телефоне фотографии рисунков, которые Рави рисовал для «Космического жителя». Его навыки рисования не шли ни в какое сравнение с талантами Рави, но он нарисовал сносного инопланетянина и развлекал маленькую компанию детей. Один из кузенов-подростков установил звуковую систему и работал диджеем, включая треки для вечеринки.

Это была действительно приятная обстановка, бабушка и дедушка Райана сидели впереди стола, окружённые фотографиями, на которых были изображены они сами сквозь года, семья, очевидно, была счастлива видеть друг друга. Его собственная семья сейчас была меньше, обе бабушки и оба дедушки давно умерли, как и его папа и один дядя. К чёрту рак. Прошли годы с тех пор, как оставшиеся дальние родственники устраивали такое воссоединение, и было что-то по-настоящему оптимистическое в окружении семьи Райана. Из-за этого было тяжело сосредоточиться на рабочих неприятностях, и это было действительно хорошо.

Когда день перерос в ранний вечер, лицо Райана исказили глубокие линии, и он больше сидел. Джозия пару раз улавливал гримасы Райана, так что подождал, пока Райан останется за столом один, прежде чем оставить детей и подойти к нему.

Он занял стул рядом с Райаном.

– Так какое мне использовать оправдание?

Райан моргнул, глядя на него.

– Ещё раз?

– Ну, как я понял, у меня могла бы быть головная боль. Или необходимость работать завтра, но мы оба знаем, что её нет. Или мне могло бы понадобиться вернуться и забрать собаку. Чем бы ты хотел воспользоваться?

– Ты просто нечто, – Райан одарил его натянутой улыбкой, пока разминал своё бедро. – Но я в порядке.

– Нет, не в порядке. – Джозия попытался спародировать тон, который использовал Райан, когда не хотел никаких возражений. – А теперь, головная боль, собака или работа?

– У тебя может быть головная боль? Только не очень сильная, иначе Рой предложит нам остаться у него дома, а не ехать обратно. Но если я скажу, что устал я...

– Твоя мама будет суетиться. Поверь мне, я понимаю. Ради тебя у меня совершенно точно может быть средняя головная боль. И необходимость забрать собаку. А теперь, перед кем нам нужно оправдаться?

– Ты ужасно властный. Нужно будет что-нибудь с этим сделать, попозже.

Тон Райана был шутливым, но ужасно уставшим. Как только они попрощались и вышли в холл, он тяжело опёрся на свои костыли, еле переставляя ноги.

– Хочешь кресло?

Райан в ответ только посмотрел на него сердитым взглядом.

– Всё под контролем. Можешь идти вперёд.

– Ни шанса.

Джозия замедлил шаг, чтобы идти вровень с Райаном, и вместе они дошли до машины.

– Твою мать, – Райан рухнул на пассажирское сидение. Он снял свои протезы, прежде чем закрыть дверь, и его колено выглядело раза в два больше обычного размера. – Мне действительно следовало взять с собой обезболивающие.

– Готов поспорить, у моей мамы в бардачке есть обезболивающие, которые отпускаются без рецепта, – Джозия потянулся, чтобы открыть бардачок, и вытащил бутылочку. – Это подойдёт, пока мы не доставим тебя домой?

– Я знал, что мне нравится эта женщина. – Райан вытряхнул пару таблеток и проглотил их насухую, раньше, чем Джозия смог предложить воды. – Я закрою глаза и буду мечтать о твоём джакузи. Это тоже должно помочь. Но возможно, понадобится твоя помощь, чтобы вернуться обратно.

Его губы сжались в тонкую, твёрдую линию, взгляд был отдалённым. Просить о помощи ему явно было нелегко.

– Идёт.

«У тебя есть я. До тех пор, пока ты хочешь меня, я у тебя есть».

***

Джакузи Джозии было довольно классным – встроенное в землю и в форме капли, которая огибала главный бассейн, с хорошими глубокими выступами для сидения и крепкими перилами. Однако сейчас Райан плавал в центре, касаясь руками обоих сторон. Он закрыл глаза, ожидая, когда смесь выписанных обезболивающих и джакузи прогонит эту боль.

Рядом с джакузи у него стоял огромный стакан ледяной воды, любезно принесённый Джозией, который ещё и поставил таймер для джакузи на стене домика у бассейна. Джозия был в плавках, но сейчас пытался замучить собаку, и его счастливый голос мешался с лаем Грейси на краях сознания Райана. В общем и целом, эта был приятный вечер, температура была идеальна, но Райан всё равно не мог стряхнуть тяжёлое покрывало неудачи. За последние пару дней он точно перестарался, но, чёрт побери, он должен быть способен носить свои ноги в такие часы. Должен быть способен ходить по общественному центру без того, чтобы его колено раздувалось как зимняя дыня. Должен прямо сейчас трахать своего парня. Должен. Должен. Должен.

Но боли было плевать на то, что он должен или мог или даже хотел. Боли было плевать, что он ненавидел выглядеть таким слабым перед своей семьёй, перед Джозией. Боли было плевать, что ему завтра лететь обратно, и теперь он не сможет надеть свои ноги, не с таким коленом. И боли определённо было плевать, что у него были цели в реабилитации, жизнь, к которой нужно вернуться. И это была не та боль, которая вызвана тяжёлой работой и честным потом после тяжёлой тренировки, и даже не тянущиеся мышцы – это была симфония ужасной фантомной боли, усилившейся до одиннадцати баллов, к колену добавлялась боль в пояснице и руках, и эта ужасная усталость глубиной до костей несла свою боль.

Хроническая боль, как называли это Холли и доктора, будто это было чем-то, к чему Райану придётся привыкнуть, как к уродливому дивану посреди его красивой аккуратной гостиной. Что ж, пошло оно к чёрту. Он не подписывался на это. Он позволил себе нырнуть под воду, достаточно надолго, чтобы действительно отгородиться от мира.

Плюх. Он вынырнул из своего плавания, когда Джозия зашёл в воду.

– В джакузи не нужно плавать, приятель. Или лекарства делают тебя безумным? – улыбнулся ему Джозия, но его взгляд был полон беспокойства.

– Определённо безумным.

В этом была вся меланхолия, в разговорах о лекарствах. Но почему-то он не совсем купился на это.

– Выпей ещё воды, – велел Джоз, подавая ему стакан. – И я... э... я должен был упомянуть об этом раньше, но у меня вроде как есть драг-дилер, если хочешь что-нибудь ещё сильнее от боли.

– Нет, мне не нужна травка Пайка, – Райан резко засмеялся. – Меня будут проверять на наркотики, как только я вернусь на службу. Не могу рисковать провалом теста. И я всё равно не курил со старшей школы. Кроме того, лекарства нормальные. От них я глупею, но и от травки и выпивки тоже.

– Достаточно честно. Мне просто хотелось бы, чтобы я мог сделать что-нибудь ещё.

Джозия поник, его обычная активность, казалось, была подавлена беспокойством за Райана. Чёрт. Райан ненавидел это практически так же сильно, как саму боль.

Поэтому он действительно хотел просто быть один, когда ему больно. Он ненавидел тянуть всех вниз за собой, и, честно говоря, последнее, о чём он хотел переживать, когда так себя чувствовал – это то, что он причиняет боль чьим-то чувствам.

Бззз. Зазвучал таймер джакузи.

– Ладно, здоровяк, пора вылазить.

Джозия выбрался из воды и подвёз кресло Райана. Собака спрыгнула с шезлонга, на котором лежала, и бегала туда-сюда, будто её наблюдение было необходимо.

Чёрт.

– Я не могу просто поспать здесь? – спросил Райан, шутя только наполовину.

– Не-а.

К чёрту всё, но его трицепсы горели от подъёма на кресло, даже с помощью Джоза. Они вошли в дом у бассейна через ванную, и Джозия без слов помог Райану вытереться и переодеться в боксеры.

Теперь по-настоящему одурев от лекарств, Райан отправился прямиком в постель и сделал самое неизящное перемещение с кресла на кровать, чем когда-либо.

– Ты, э, хочешь, чтобы я лёг на диване? – спросил Джоз.

Райану пришлось подумать – что было не просто – долгую секунду.

– Нет, – сказал его развязавшийся язык. – Хочу тебя здесь.

– Хорошо.

Джозия залез на кровать, но прилип к краю, как будто повторялась самая первая ночь, и он боялся прикоснуться к Райану.

К чёрту боль. Это была их последняя совместная ночь, и, чёрт побери, Райан хотел своего парня. Боль не заберёт у него и это, не украдёт, возможно, последний раз, когда они спят рядом друг с другом. И почему эта мысль его печалила, он не был уверен – должно быть, лекарства. Он знал, что это временно. И не любил ласкаться.

Но его тело, казалось, не было намерено слушать его мантру про «никаких ласк». Он подтянул Джозию ближе, пока тот не прижался к боку Райана. Лекарства подействовали по-крупному, но что-то другое внутри Райана расслабилось от близости Джозии. Собака в итоге улеглась в ногах кровати, рядом с Джозией. Всё это было до нелепости уютно и должно было успокаивать.

Джозия прижался нежным поцелуем к шее Райана, затем к его челюсти. Его ладони слега разминали ноющие руки Райана. Райан грубо рассмеялся.

– От лекарств у меня член висит, прости, но продолжай работать в том же духе. Это приятно.

– Я целовал тебя не для того, чтобы на что-то напроситься, – сказал Джоз, и их взгляды встретились и задержались друг на друге. После плавания в море боли и лекарств, Райан увидел произошедшие перемены, которых одновременно хотел и боялся в равной степени.

«Я переживаю, – говорили глаза Джоза. – Я очень переживаю».

Райан разорвал контакт, потому что тоже переживал и понятия не имел, что делать с этой эмоцией. Вместо этого он зарылся лицом в мягкие волосы Джоза и вдохнул его запах кокоса, лайма, солнца и Джозии, глубоко дыша, пока напряжённость в его груди слегка не ослабла.

«Как я когда-нибудь тебя отпущу?» Несмотря на лекарства, он не спал ещё долго после того, как уснул Джозия, стараясь запомнить этого мужчину и этот момент, который казался одновременно бесконечным и мимолётным.