Ошибка соединения

Глава 9

ОТ: Ryan.Orson@goodmail.com

КОМУ: Josiah@spacevillager.com

ТЕМА: Ты в деле?

Полагаю, там около десяти, но здесь четыре, и я закончил с терапией на день. Удалось примерить Х2! Это полноразмерные протезы, о которых я говорил. Так что я в отличном настроении и был бы рад погоняться с кем-нибудь в гоночном расширении. Спасибо за увеличение мощности. Это мило!

Райан

Джозия был крайне истощён от третьего долгого дня подряд, но сообщение от Райана заставило его отпраздновать событие в пустом номере отеля. Он чуть не отказался от мысли, что услышит что-нибудь от Райана, прежде чем вернётся в Штаты. Он откинулся на спинку шаткого офисного кресла и вытащил из сумки ноутбук. Он впервые был в Мюнхене, но номер в отеле не сильно отличался от других отелей бизнес-класса, в которых он останавливался. Большая кровать с пышным белым пледом и акцентом в виде красных декоративных подушек, рыжевато-коричневый ковёр, гладкий чёрный стол. Ситуация с розетками была немного сложной, но он приехал подготовленным, с адаптерами для европейских розеток. Включенный бесплатный завтрак был невероятным, но прошли часы после него и поданных на ланч сэндвичей в офисах «Космического жителя». Он практически выхватил поднос с едой у молодого сотрудника гостиницы, который принёс ему ужин. Он немного поел картошки, прежде чем напечатать ответ.

ОТ: Josiah@spacevillager.com

КОМУ: Ryan.Orson@goodmail.com

ТЕМА: RE: Ты в деле?

Да, я здесь. Как раз ем супер поздний ужин в своём номере. ПОТРЯСНЫЕ новости о твоих протезах! Так держать! В следующий раз пришли мне фотографию – я хочу увидеть, как они выглядят. Дай мне пару минут, я залогинюсь на «Космическом жителе», и мы сможем погонять.

– Эй, Райан, хорошо выглядишь! Так держать! – крикнул ему один из других терапевтов, пока Холли помогала ему подняться.

Снова. Во время этого последнего падения он сильно выкрутил колено. У него было это... ну, «видение» звучало глупо, но это предположение, что как только он встанет на Х2, эта реабилитация вдруг станет намного легче. В конце концов, его сосед по комнате, Джереми, и его хороший приятель Ларри оба расхаживали на протезах, даже нашли себе специальные ноги, такие как для бега. Всё, чего хотелось Райану, – это быть способным пройти по чёртовой прямой линии. Он мог сделать это на брусьях, но даже тогда дрожал больше, чем ожидал.

Чёрт, он привык к вылазкам на несколько дней на миссиях. Он участвовал в триатлонах. Он был знаком с тяжёлой физической работой. Но это было ничто по сравнению с работой, которую он выполнял раньше. Была тонкость в изучении того, как отреагирует его искусственное колено на другой ноге – он не мог просто положиться на чутьё, и это чертовски его раздражало.

– Холли, хочешь, чтобы я подержал его ремень? – подошёл другой терапевт, который был высоким, сложенным парнем с довольно очевидной влюблённостью в Райана. – Может, ему нужно больше противовеса.

– Я в порядке, – и он собирался доказать это. Он вытащил свой телефон и сунул его мистеру Любезность. – Я справлюсь с этим следующим проходом. Сделай мне фотографию, а?

ОТ: Ryan.Orson@goodmail.com

КОМУ: Josiah@spacevillager.com

ТЕМА: Реванш?

Боже, прошлой ночью было весело! Похоже, тебя там загружают. Я прикрепил фотографию с сегодняшнего сеанса физиотерапии. Это мой терапевт, Холли. И она держит не поводок – это ремень, который помогает мне держать равновесие. Мы сегодня работали с конусами, и я попросил другого терапевта сделать фотографию для тебя и моих предков. В любом случае, я собираюсь зайти в игру. Посмотрю, кто там ещё есть, но не стесняйся свистнуть мне, если хочешь погоняться.

ОТ: Josiah@spacevillager.com

КОМУ: Ryan.Orson@goodmail.com

ТЕМА: RE: Реванш?

Твоё сообщение было именно тем, что мне нужно было увидеть после действительно дерьмового дня. Ты отлично выглядишь! Но бедная Холли – одно неверное движение, и ты раздавишь её, как жука! Я через минуту буду на сервере.

Бинг! Высветилось окошко чата Джозии, пока он настраивал игру. Он потёр шею сзади. Ох, слава Богу, это был Райан, а не Тристан или кто-нибудь ещё из офиса дома. Он не нуждался в том, чтобы отвечать на ещё какие-либо тяжёлые вопросы о том, как идёт работа.

«Дерьмовый день, хах?» – спросил Райан. Это было неожиданно. Джозия не подумал бы, что Райану есть до этого дело, так или иначе.

«Ты не представляешь».

Джозия повёл плечами, пытаясь расслабить узлы.

«Откуда ты знаешь?»

Это вызвало у Джозии улыбку. Он не мог жаловаться Эдриану или кому-то ещё в отделе разработки. Не мог жаловаться Тристану, который работал в отделе маркетинга, потому что тот не понял бы, и не мог жаловаться Рави, иначе это дошло бы до отдела разработки. И он не мог ныть своей маме – у неё и так хватало переживаний. Но Райан был через океан от него, более чем в одном смысле, и он уже знал, что Джозия растяпа, который забывает свой вычурный ноутбук в номерах отелей.

«Ладно. Я руковожу этими людьми, но всё... идёт не так хорошо. Мы должны строить планы, но никто не может даже согласиться по поводу того, какую систему использовать для планирования. Они продолжают ныть и домысливать. И у меня есть люди с жалобами на прошлые проекты, которые снова поднимают то же самое и... теперь я остановлюсь. Просто длинный день».

Джозия дал своей команде ясные цели. У него были страницы и страницы задач для этого проекта. Он знал, как разделить задания – все его прошлые начальники всегда хвалили его организационные навыки и способность видеть общую картину в проектах. Но каким-то образом он не до конца предвидел межличностный аспект должности менеджера. Этот парень не ладил с этим парнем. Этот никогда не хотел работать в организации. У другого были мысли и мнения, которые отнимали драгоценное время собраний. Он вздохнул и откинулся на спинку своего кресла.

На ответ Райану понадобилось некоторое время.

«Я сегодня падал на задницу. Снова и снова. Некоторые разы это даже было специально, чтобы научиться *как* падать. Поверь мне. Я понял тебя на слове паршиво. И долго. Но что касается планирования – главный ты. Ты должен устанавливать параметры обсуждения. Это твоя работа. Один из моих лучших учителей в колледже сказал мне: «Не бойся делать свою работу»«.

Джозия сделал глубокий вдох, удивлённый тем, какое сильно напряжение исходило от слов Райана.

«Ты прав. Я пытаюсь, но это тяжело. Нужно управлять столькими разными личностями. Я должен создавать правила, но это сложно, когда кажется, что никто не слушает».

На этот раз ответ Райана пришёл чуть быстрее.

«Это всегда мудрёно. И поверь мне, люди чувствуют, когда ты не уверен в себе. Скажи завтра правила с УВЕРЕННОСТЬЮ».

Ха. Легко было говорить такому парню, как Райан. Он источал уверенность и харизму. Джозия точно видел, почему его парни следовали за ним в горы.

«Я попробую. Сожалею обо всех падениях с твоей стороны. На Х2 становится легче?»

Райан прислал качающий головой смайлик.

«Нет. Но это не важно. Я буду продолжать пытаться».

Да. Уверенности полным полно. Джозия улыбнулся.

«Я в тебя верю! Пришли мне фотографию, когда тебя спустят с поводка!»

На этот Райан вставил смеющийся смайлик.

«Сказал же тебе – это не поводок! Думаю, завтра я тренируюсь с костылями. И ещё завтра день водной терапии».

Райан был не единственным, кто мог играть со смайликами. Джозия нашёл смайлик в виде дьявола и кликнул «отправить», прежде чем напечатать ещё.

«Я исправляю свою просьбу. Пришли мне фотографию с водной терапии».

Джозия практически слышал, как Райан фыркнул.

«Ха. Как насчёт того, чтобы ты меня сегодня обыграл, и я подумаю о том, каким будет завтрашнее фото».

Завтрашнее фото. Одни эти слова наполняли Джозию странным теплом. И Райан не остановил его жалкие попытки флирта в чате. В другой вселенной это могло бы быть похоже на отношения с бойфрендом – кто-то выслушивает о его дерьмовом дне, кто-то, с кем можно пофлиртовать, кому не всё равно. И Райан не был этим человеком, но притворяться определённо было приятно.

***

Терапевт Райана отставал от графика, и в клинике для инвалидов не было свободного процедурного стола, так что Райан подъехал к ряду стульев в зале ожидания. Он вытащил свой телефон, усмехаясь, когда увидел новый и-мейл от Джозии. За последние две недели он начал предвкушать их и–мейлы и чаты с долей счастья, с которым не хотел разбираться слишком подробно. Ему было скучно, а это заполняло пустоту. Должно быть, всё дело было только в этом.

ОТ: Josiah@spacevillager.com

КОМУ: Ryan.Orson@goodmail.com

ТЕМА: Отличная идея!

Прошлая ночь была убийственной, как обычно. Боже, играть с тобой ВЕСЕЛО. Что привело меня сегодня к мозговому штурму посреди очередного долгого собрания. Что, если я поменяю билет, чтобы на обратном пути остановиться в Вашингтоне на день или около того?

Джоз

Райан не нажал кнопку «Ответить» немедленно. Хотел ли он, чтобы Джозия приехал? Он почесал шею, ему не нравилось беспокойное чувство в мышцах спины. В последнее время они играли вместе почти каждую ночь и обычно ещё и немного болтали. Было мило иметь кого-то, кому можно пожаловаться на терапию, кто не был озабочен результатом – его мама заливалась слезами, если он жаловался, давая волю страшнейшим сценариям его восстановления, и он не мог показать и унции дискомфорта своим приятелям. Он собирался вернуться к работе. Это всё, что нужно было знать его армейским друзьям.

– Эй, Райан! – кто-то позвал его по имени, и Райан улыбнулся ещё шире, чем когда увидел сообщение Джозии, когда поднял взгляд и увидел собаку и своего куратора, которые входили в клинику. Он любил всех волонтёров и гостей в клинике для инвалидов, но терапевтические собаки были лучшими.

– Иди сюда, Руби, – позвал он собаку мужчины. Парень приходил и на прошлой неделе тоже – юный армейский ветеринар, примерно возраста Райана, который выступал волонтёром в одной из групп терапевтических животных. Райан не помнил имя волонтёра, но помнил собаку, красивого золотистого ретривера. Собака подбежала к нему, её хозяин держал поводок в свой неповреждённой руке. Другая его рука была ампутирована по локоть, и как другие его гости, парень не носил протез.

– Как всё идёт? – парень сел рядом с Райаном. – Ждёшь Холли?

В отличие от Райана, парень хорошо запоминал имена.

– Ага. А ты как? Хорошая неделя?

Парень рассмеялся.

– Думаю, можно и так сказать. Мы в Вашингтоне только на несколько недель для тренировок моего мужа и нескольких моих рабочих собраний. Но я скучаю по Гавайям.

– Кто бы не скучал?

Райан взял на заметку маленькую часть о муже. Он думал о том, что парень может играть за его команду, но золотое кольцо на его руке немного озадачивало. Парень был загорелым и милым, по типу Криса Эванса, и если бы у него не было кольца, Райан мог быть соблазниться на флирт.

А как же Джозия? Вот это была нежеланная мысль. Они с Джозией были друзьями. Просто друзьями. И насколько он знал, Джозия путешествовал по гей-клубам в Мюнхене. «Не правда. Он каждую ночь играет с тобой».

– Хорошо справляешься? – парень наклонил голову, в его голубых глазах отражалось беспокойство. Чёрт. Часть внутренней войны Райана, должно быть, показалась на его лице. Парень откинулся на спинку стула, и Райан зацепил взглядом бейдж своего гостя – Ксандер. Верно. Его звали Ксандер.

– Да. Прости. Просто думаю о знакомом парне.

Райан погладил собаку, которая положила голову на его колени.

– Правда? – Ксандер широко улыбнулся. Ох, тройной ад. Райан сегодня раскрывает всё подряд, да?

– Он друг, – угрюмо произнёс Райан. – Но...

– Да? – глаза Ксандера сверкнули. – Поверь мне. Я знаю всё о сложной дружбе.

Райан уклонился от этой темы, вместо этого переключившись на другой вопрос в своей голове.

– Ты... встречался с кем-нибудь, пока был на реабилитации?

– Я тогда уже знал своего мужа, но серьёзно, не стесняйся ничего у меня спрашивать.

Голос Ксандера был полон понимания.

Райан опустил взгляд на собаку, почёсывая её шелковистую голову. Бормоча себе под нос, он произнёс:

– Было ли... было ли что-нибудь для тебя... по-другому?

Ксандер понизил голос.

– Хочешь сказать, в постели?

– Нет. Да. Может быть.

Чёрт побери. Райан читал Джозие все эти лекции об уверенности, а сам даже не мог разобраться со своими собственными вопросами.

– Да. Это было немного неловко. Не буду врать.

Губы Ксандера изогнулись, будто он пытался решить, скольким поделиться.

– Райан? Ты готов? – Холли подошла с яркой улыбкой на эльфийском лице. – Я только захвачу из шкафа твои ноги. Иди, прыгай на процедурный стол.

– Удачи, – Ксандер похлопал Райана по руке. Он подождал, пока Холли направится обратно к тому, что терапевты называли «шкафом для ног», прежде чем снова понизил голос. – Райан? Запомни. Ты – это по-прежнему ты. Кем бы ты ни был раньше, ты по-прежнему тот же парень.

– Я знаю.

Райан мягко оттолкнул собаку. И он знал это. Он не знал, почему испытывал этот странный нервный трепет, когда дело касалось Джозии. Единственный способ разобраться с этим – действовать напрямик, лейтенант.

ОТ: Ryan.Orson@goodmail.com

КОМУ: Josiah@spacevillager.com

ТЕМА: RE: Отличная идея!

Конечно, можешь заехать за своим ноутбуком. Будет круто увидеть тебя снова. Я могу представить тебя нескольким своим здешним приятелям. Может, мы и их подсадим на игру. Вот сегодняшняя фотография – я и одна из терапевтических собак, которых приводят в клинику. Береги себя и дай мне знать, когда зайдёшь сегодня.

Райан

Мессенджер Райана издал сигнал через мгновения после того, как он отправил и-мейл. Он ожидал этого и уже сидел за столом в своей комнате, ожидая – ладно, предвкушая – чат и игру с Джозией.

«Я не уверен, кто на этой фотографии больше улыбается – ты или собака :)» – напечатал Джозия, заставляя Райана засмеяться вслух.

«Собака, приятель, определённо собака. Разве она не красавица?»

Райан был рад, что включил в комнате Диркса достаточно громко, чтобы это скрыло его смех. (прим.пер.: Диркс Бентли — американский исполнитель кантри–музыки)

«Красавица. Заставляет меня скучать по нашему старому лабрадору, который умер в прошлом году. Тебе назначат твою собственную терапевтическую собаку?»

Райан прислал грустный смайлик, прежде чем ответить. Переписываясь со своими братьями и друзьями во время работы, он понял, что добавление глупых смайликов к тексту заставляет людей улыбаться и также уменьшает вероятность того, что они будут задавать назойливые вопросы. И это покупало ему время для того, чтобы неумело напечатать более длинный ответ.

«Наверное, нет. На животных большой список ожидающих, многие парни нуждаются в них больше, чем я. Плюс, я не уверен, смогу ли использовать собаку, когда вернусь на службу. Будет нечестно по отношению к собаке, если ей придётся весь день тусоваться одной в моей квартире».

Всё действительно сводилось к тому факту, что другим парням животные-поводыри нужны были больше, чем ему. Райан отлично справлялся и сам. Конечно, было трудно, когда он ронял вещи на пол, как случилось в номере отеля, когда он собирался уезжать. Но как он сказал Джозие, он забрался обратно в кресло. Не велика беда. Вернувшись на службу, он мог бы разузнать о том, чтобы попасть в список ожидания собаки, но, наверное, будет слишком занят. И если от этого у него всё внутри немного болело, пока он печатал сообщение Джозие, ну, наверное, ему нужно было поесть или ещё что.

Джозия эхом отразил грустный смайлик Райана.

«:( Плохо с этим списком ожидания. Но круто, что ты любишь собак. Я тоже».

Если бы это было свидание, Райан проверял бы очередную мысленную коробку на ведомость совместимости. Но они не встречались, и он на самом деле не задумывался о совместимости после Чеда. Эта... дружба была странной штукой.

На экране появилось ещё одно сообщение от Джозии.

«Так ты действительно не против, чтобы я приехал? Взял рекомендацию для отеля рядом с «Уолтер Рид»?»

Райан улыбнулся от привычки Джозии смешивать множество вопросов вместе в своих молниеносных сообщениях.

«Да, будет весело. И не переживай о том, чтобы снимать номер. Диван в гостиной разбирается в кровать для гостей, и у меня двойная кровать. Не то чтобы мы раньше не спали вместе».

А теперь, какого чёрта он это напечатал? Рядом был идеально обслуживаемый отель – на самом деле, мама и отчим Райана недавно там останавливались, и ему следовало бы хотеть с Джозией некоторых ясных границ.

«Двойная кровать, хах?» – Джозия добавил смайлик-дьявола. – «Но что я действительно хочу знать, так это есть ли у тебя хороший душ...»

Границы. Райан нуждался в них. Прямо в эту чёртову минуту. Это было бы подходящее время сказать, что они не повторят того, что произошло в ванной отеля в Сент-Луисе, но вместо этого он напечатал:

«Да, у нас есть ванная».

И улыбнулся своей пустой комнате. Чёрт.