Ошибка соединения

Глава 2

Если бы Джозия был чувствительным парнем, наверное, он бы позволил Райану поспать после еды. Он был довольно уверен, что так посоветовали бы его друзья. Но Джозия был плох в том, чтобы принимать советы, включая воображаемые приказания друзей, которые, хоть и все были счастливы по парам, определённо присоединились бы к нему в разглядывании рук Райана. И серьёзно, как он мог упустить шанс больше повзаимодействовать с этой сексуальностью? Если у него было только пять часов в присутствии этого мускулистого бога, он определённо воспользуется ими по полной.

И с этой целью, как только Райан зевнул и потянулся (больше бицепсов!), Джозия открыл свой ноутбук и одарил Райана улыбкой, которую считал своей лучшей – той, которая заставляла людей соглашаться с его планами, даже, если они считали их немного сумасшедшими.

– Хочешь увидеть прототипы нового расширения? Они для внутреннего пользования, пока маркетологи не решат, чем хотят подразнить подписчиков, но я могу дать тебе взглянуть.

– Да, чёрт возьми.

Райан прильнул ближе, когда Джозия наклонил ноутбук, чтобы парень смог увидеть концепт-рисунки. Боже, от Райана пахло великолепно. Что-то вроде пряного лосьона после бриться и мыла, что конкретно можно было ожидать от мускулистого атлета, но с ноткой чего-то более сладкого, более таинственного, и эта смесь в край опьяняла.

– Эм. Тебе может понадобиться сделать заметки, – нахмурился Райан. – На этом мужчине надето что-то, что выглядит как снаряжение для ночного видения, но на той планете дневной свет. И поза лидера команды совсем неправильная – он выглядит так, будто готов показать плохим парням стиль Рэмбо, а не вести миссию.

Рави, концепт-художник, не будет счастлив от критики, но Джозия был доволен. Он открыл щелчком своё приложение для заметок и набросал то, что сказал Райан, прежде чем перейти к следующей картинке.

– Что насчёт этой?

– Выглядит так, будто вы используете своего снайпера в качестве разведчика, и это вашего снайпера убьёт.

В выражении лица Райана промелькнуло что-то тёмное. Ох, верно. Его пальцы. Он знает о боевых ранах – и хуже. Джозия протрезвел, вспомнив, что то, что для него было просто набором игры, для Райана имело настоящие последствия.

– Что бы ты предложил?

– У разведчика должна быть правдоподобная броня, но с хорошей гибкостью и отличными опциями маскировки. С возможностью распределения средних повреждений, но и чем-то для ближнего боя тоже, – голос Райана стал более оживлённым. – Все думаю, что находиться в военной зоне, возможно, было бы непрерывно захватывающе, но реальность в том, что мы проводим много времени в ожидании лучших разведданных. Ваши разведчики – это те, кто может обеспечить это в такой обстановке.

– Итак, лучший способ собирать и передавать разведданные. Что-нибудь ещё?

– Я не знаю, какую картографию или снаряжение для слежки вы вкладываете в эту игру, но большей частью этого тоже занимается разведка. И вы можете отразить это в испытаниях. Что-то более... реалистичное? Возможно, спасение заложников. Когда заложники беспорядочно разбросаны где-то по карте, и ты не знаешь где, и тогда в игру вступает разведчик или разведчики.

– Ты великолепен.

Джозия отчаянно напечатал кучу заметок, чтобы позже переписать их во что-то связное для создателя игры, чтобы вставить новый тип героя для расширенных опций.

– Я знаю, – Райан немного расцвёл, и это было чертовски мило. Он был старше Джозии, может быть, даже лет на десять, но когда он улыбался, то казался намного моложе и более контактным. – Но серьёзно, каждому герою в команде нужна разная специализация. Если они все будут равны, всё сузится до рефлексов стрельбы пользователя, это будет не так весело.

– А твоя специализация – взрывчатка?

– Что-то в этом роде. Я не могу рассказать тебе слишком много конкретики о моей команде морских котиков. Но могу сказать, как всё работает, в общем.

Райан ещё немного наклонился вперёд, с его лица исчезли все следы сонливости. Его голос был энергичным, и Джозия собрал свои мозги в кучку, размышляя над ещё несколькими слайдами.

– Итак, покажи мне это в игре, – скомандовал Райан, и, чёрт возьми, он мог бы предложить таким тоном практически что угодно, и Джозия поспешит подчиниться.

Кроме этого случая, сейчас он не мог, и от грусти, что он разочарует Райана, у него слабели мышцы.

– Для этого я лечу в Германию. Там большинство моей команды программистов, а я должен создать проект, который мы все выполним за следующие девять месяцев или год.

– Твои программисты? – Голос Райана звучал немного скептично. И это было нормально, потому что Джозия тоже был настроен скептично.

– Я часть ведущей команды разработки в главном офисе. Так что да, я создатель этого расширения.

– Это круто.

– Да, – Джозия игнорировал трепет в желудке.

Это было круто. Он в первый раз работал создателем-дробь-проектным менеджером команды, но должен был напоминать себе, что заработал эту роль путём бесчисленных часов сверхурочной работы над прошлыми проектами и похвалы от боссов.

– У меня есть короткое образцовое видео, которое я создал для руководства. Оно даёт лучше представить, что я запланировал.

Он сделал громкость как можно тише, чтобы не раздражать других пассажиров, что означало, что Райану пришлось наклониться ближе, чтобы слышать. То, как эти массивные бицепсы тёрлись о его собственные руки, было тяжёлым испытанием. И так чертовски отвлекало. Он не мог сосредоточиться на видео или на вопросах Райана, или на действиях их товарищей-пассажиров. Неа. Его чувства были захвачены ощущением руки Райана, и это продолжало отключать другие функции мозга.

– Это ты сделал? – спросил Райан, вероятно, не в первый раз, когда видео подошло к концу. – Это чертовски потрясно.

– Спасибо.

Голос Джозии, наконец, нашёл уверенность, которую искал всё утро. Он мог быть новичком в руководстве, но был чертовски хорошим разработчиком, и его страсть к игре и к тому, чем они занимались, стоила многих нервов, которые он продолжал тратить.

Затрещал громкоговоритель:

– Народ, это ваш пилот. Всё в порядке, но я боюсь, что у нас есть плохие новости. Нас переправили в Сент-Луис.

По самолёту пронеслось недоверчивое ворчание.

– Буря изменила направление и теперь несётся на Вашингтон и остальное восточное побережье. Уже убрали самолёт с полосы в Даллес, так что они закрываются на время шторма. В Сент-Луисе для нас есть место, так что туда нас и направили. Бортпроводники сообщат вам больше информации после того, как мы приземлимся.

– Чёрт побери, – простонал он. – Полагаю, я не доберусь до Германии.

– Полагаю, нет, – спокойно произнёс Райан. – Но есть плюс, мы не в самолёте на обочине взлётной полосы, и у тебя нет недвижимости на Восточном Побережье, верно?

– Верно, и ты прав. Могло бы быть хуже. Семья моего отца продала свой дом на Мартас-Винъярд после его смерти, но, не считая нескольких летних каникул проведённых там, я родился и вырос в Санта-Монике. У тебя есть собственность, за которую стоит переживать из-за шторма?

Губы Райана изогнулись. Джозия чувствовал, будто упустил какую-то шутку.

– Неа. Никакой собственности. Я прямо сейчас располагаюсь в Вашингтоне, но рос повсюду. Мой отец тоже служил в военно-морском флоте, так что мы скакали от Флориды до Южной Каролины и до Техаса, а потом, когда мои предки разошлись, мама переехала в Фуллертон, рядом с Лос-Анджелесом, чтобы быть ближе к своей семье, так что в старшую школу и в колледж я ходил там.

– Круто.

Джозия собирался задать несколько подходящих вопросов, но Райан вытащил тонкий смартфон и начал щёлкать что-то.

Проклятье. Он полагал, что их время вместе подходит к концу раньше, чем ему хотелось. Он немного поработал, пока Райан занимался чем-то на телефоне, но вскоре стюардессы начали готовить всех к приземлению и просить убрать электронику.

Динь. Как раз когда он собирался сохранить работу, ему пришло оповещение о письме на электронной почте. Тристан из отдела маркетинга рассылал ваучеры на следующую версию модуля шутера от первого лица. Круто. Друзья-геймеры Джозии будут в восторге от этой раздачи...

Эй. Его друзья-геймеры. Включая его нового друга-геймера. Он улыбнулся сам себе.

– Эй, Райан?

– Да? – Райан отключил свой телефон и поднял взгляд.

– Какой у тебя адрес электронной почты? Мы только что получили коды для бета-теста последнего обновления модуля шутера. Я могу отправить тебе...

– Поднимите сидения в вертикальное положение и отключите электронные устройства, – объявил громкоговоритель.

– Конечно, – сказал Райан, как раз когда стюардесса похлопала Джозию по плечу.

– Сэр, мне нужно, чтобы вы отключили ноутбук. Прямо сейчас.

Чёрт. Он ни за что не запомнит и-мейл Райана, если не запишет его.

– Можешь сказать мне адрес, когда мы приземлимся, чтобы я мог добавить его в свои контакты?

– Не вопрос.

Следующее, что он понял, что они стремительно снижаются. Он успел бросить быстрый взгляд на удивительно плоский город и широкую реку, прежде чем они приступили к грубой посадке. Как обычно, люди даже не ждали, пока самолёт окажется у ворот, прежде чем подняться и засуетиться в проходах, болтовня и шум отвлекали Джозию от миссии получения адреса и-мейла Райана. Он встал и потянулся.

У кого-то позади них звонил телефон.

Телефон. Ах да, это было верно. Джозия вытащил свой мобильник, как раз когда они остановились у ворот.

– Так какой у тебя и-мейл?

– Райан точка Орсон на...

– Сэр? Мы подготовили для вас кресло в проходе, и ваша коляска у двери готова.

Бортпроводник протянул руку мимо него, чтобы похлопать Райана по руке.

– Коляска?

Мозг Джозии проделал обычное раздумье вслух, когда Райан пронзил его суровым взглядом. Ох, верно. Он отошёл с дороги, чтобы Райан мог пробраться мимо него к узкому креслу, которое придерживал бортпроводник. И...

– Чёрт побери. У тебя нет ног.

Его глаза чуть не вывалились на коврик в проходе от силы шока. Одеяло Райана упало обратно на сидение, когда Райан пересел в узкое кресло. Левая нога Райана заканчивалась прямо под коленом, в то время как правая доходила до середины бедра. На обе ноги под длинными бриджами Райана было натянуто что-то толстое, серое, похожее на носки.

Через века после этого – даже через миллиарды лет – он по-прежнему будет жалеть о своей первоначальной реакции, о том, что раскрывает рот раньше, чем его мозг может подумать, о неспособности сдерживать шок так, как сделал бы нормальный человек.

– Да неужели. Ты только сейчас это заметил? – взгляд Райана выражал чистое отвращение, пока бортпроводник увозил его прочь.

Иди за ним.

Но очередь нетерпеливых людей рвалась вперёд, никто не замедлялся достаточно, чтобы пропустить его. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Это был самый потрясающий парень на планете, а дурацкий язык Джозии грандиозно всё испоганил.

***

Однажды Райан провёл ничтожную зиму в лагере в горах Афганистана, на миссии, которая, казалось, не имела абсолютно никакого смысла, с двумя угрюмыми членами команды, которые не могли перестать препираться. И даже когда это воспоминание было совсем недавним, он подписался бы ещё на четыре таких тура вместо того, чтобы его возили на самолётах в кресле, предназначенном для крошечных старых бабулек. Когда-нибудь очень скоро он будет сходить с самолёта на своих X2 (прим.пер.: X2 – вид протезов для ног), и ему будет плевать на стоны бортпроводника или шокированные взгляды других пассажиров. И ему определённо будет плевать на вздохи таких парней, как Джозия.

Чёрт. Это прошло капец как быстро. Он думал, что Джозия понял про его ноги примерно тогда же, когда заметил руку Райана, и он уже наслаждался тем, как Джозия, источая дружелюбие, не давил и не задавал назойливых вопросов.

Несмотря на его напряжение и болезненное выражение лица, бортпроводник знал, что делает, и разложил для Райана его коляску и поднял кресло в проходе, чтобы Райан мог пересесть.

– Спасибо, приятель. Я это ценю.

Райан отбросил странную боль, которую чувствовал из-за Джозии, чтобы протянуть руку бортпроводнику. На пути в Лос-Анджелес его опыт путешествия был куда хуже, когда на самолёте забыли о кресле в проходе для него, и он застрял, ожидая, пока на борт не поднялась команда уборщиков. Его мать устроила много шума по поводу того, что он не готов путешествовать один, но Райан не собирался позволять кому-то тратить билет туда и обратно, только чтобы нянчиться с ним.

– Пожалуйста, сэр. Я могу помочь вам с чем-нибудь ещё? – спросил бортпроводник.

– Можете подать мне тот красный рюкзак? – Райан указал на кучу зарегистрированного багажа. Он взял у бортпроводника сумку и достал из переднего кармана свои перчатки для коляски, прежде чем повесил рюкзак обратно на место на спинку коляски.

Он направился прочь из движения высаживающихся пассажиров. Перчатки на самом деле были перчатками без пальцев для спортивных тренировок, но они помогали избежать всяких гадких волдырей, которые появлялись у него в первые недели в коляске. И перчатки давали ему необходимое сцепление, чтобы двигаться быстро, что он и хотел сделать прямо сейчас.

– Райан! – раздался за ним знакомый голос. Чёрт. Недостаточно быстро.

Он ничего не говорил, надеясь, что, может быть, Джозия замедлится, но ему не так повезло.

– Ты так и не договорил свой и-мейл, а я действительно хочу...

– Слушай, просто забудь об этом, ладно? – эта боль, которую чувствовал Райан, совершенно сбивала его с толку – не то чтобы он планировал заводить с этим парнем долгосрочную дружбу. Чёрт, Райан больше не заводил ничего долгосрочного, не после ерунды с Чедом.

Джозия опустился на корточки, чтобы быть с ним на уровне глаз, и почему-то от этого всё стало намного хуже.

– Слушай, я действительно сожалею о своей реакции...

– Не проблема.

Райан поехал вниз по длинным воротам, оставляя Джозию в попытках угнаться следом.

– Нет, это проблема, – со всей искренностью произнёс Джозия. – Видишь ли, я вроде как понимаю о плохой реакции и резких суждениях. У меня СДВГ... (прим. ред.: синдром дефицита внимания и гиперактивности)

Райан остановился, когда они добрались до зоны главных ворот.

– Серьёзно? Пожалуйста, ради Бога, скажи мне, что ты не пытаешься сравнить детскую вертлявость с моими отсутствующими ногами?

– Нет, нет, нет, – слишком быстро произнёс Джозия. Да, он определённо пойдёт на это. – Я просто хотел сказать, что сожалею о том, что не контролировал свою реакцию лучше – я склонен просто говорить и не думать...

– Джозия?

– Да? – взгляд Джозии опустился на сумки, в очень обдуманном движении, которое не скрыло того, что он пытался не пялиться на Райана.

Чёрт.

– Прекрати говорить. Пожалуйста.

– Что? – Джозия издал звук, похожий на блеяние оскорблённого козла. – Я пытаюсь извиниться.

– А я говорю, что ты не должен этого делать. И не должен «контролировать свою реакцию», ради бога. Я не какая-то хрупкая птичка. Реагируй так, как тебе нужно. Но это не совсем моё дело, ладно?

Это не было работой Райана – заставлять Джозию – или кого-либо ещё – чувствовать себя удобно.

Рот Джозии открылся, будто ему ещё было, что возразить, и Райан прервал это, вытаскивая свой телефон и наушники из кармана бриджей. Пришло время для Хэнка или Джонни. Чёрт, ему даже было плевать, какой включится плейлист, он просто сделал погромче.

– Хорошего путешествия, – бросил он через плечо, уезжая прочь. К счастью, Джозия прекратил попытки преследовать его, и если Райану из-за этого было чуточку грустно... что ж, дерьмово, он не собирался позволять этому продлиться дольше, чем позволил продлиться этой странной боли. Джозия был просто парнем с самолёта, не стоящим, чтобы так из-за него изводиться.