Окончание второго курса физмата наша небольшая компания из пяти человек, сдружившаяся во время обучения, решила отметить прохождением квеста с пафосным названием «Зов полуночи». Зойка забронировала на 17:00 его на сайте «Квестландия». У меня к этому времени уже был опыт прохождения трёх квестов: «Шерлока», «Индианы» и «Магического дома». В нашей небольшой, но дружной кампании было два парня — Лёша и Рома, которые при выборе квесте настаивали на полуторочасовом «Выживи если посмеешь». Но девичья группа подавляющим большинством воспротивилась. Ну не хотели мы за свои деньги оказаться, пусть и на час в клетке маньяка или в заброшенной комнате психбольницы. В итоге сошлись на «Зове полуночи». Зря, очень зря. Хотя, как говориться чему бывать… Ах, если бы я хоть смутно могла представить, что произойдёт потом, убежала бы сломя голову подальше от подвальчика «Квестландии», а может и из города уехала. Но я не знала. Смутное предчувствие было, но я, как человек науки, не предала этому значение.
Целью «Зова полуночи» было разгадать тайну носферату и обезвредить монстра за отведённое время, то есть — за час. Оделась я на квест не практично. В платье. Мои подружки — Людка и Зойка надели джинсы. Но я выбрала моё тёмно-фиолетовое миди-платье с квадратным вырезом. Мне показалось такой выбор наряда соответствовал выбранной тематике, кроме того фиолетовый цвет мне весьма шёл, как и само платье. А ещё одной причиной был Алексей Цыганов, Лёшка, который входил в нашу кампанию. Я где-то читала, что парням нравятся, когда у девушки длинные волосы и надето на ней платье. А нравится им это из-за зависти — сами-то такое не носят. Большинство не носит, скажем так. Ну вот и любуйся, Лёша. Может наконец наберёшься храбрости и пригласишь на свидание? Я загадочно улыбнулась и с этой улыбкой меня застала Зойка.
— О чём думаешь? — Спросила подруга, укладывая утюжком свои непослушные курчавые волосы.
— О том, что будем делать оставшееся лето, — бессовестно соврала я.
— Ну я еду домой, Танька тоже. Будем продолжать дружить виртуально.
Я кивнула. Зойка и Танька, как собственно и Ромка жили в другом городе. Уже завтра они съедут из общежития и вернуться к родителям. Я ощущала лёгкую тоску от предстоящей разлуки.
— Платье — огонь! Ну-ка покрутись! — подскакала к нам Танька, одаряя всё вокруг лучами позитива.
Подчинилась, медленно повращавшись вокруг своей оси под одобрительное причмокивание подруг.
— Мазовое, Лёшке понравится, — заговорчески шепнула Танька, вводя меня в краску. — Да весь курс уже заметил ваши экивоки. — Добавила она в ответ на мой сочившийся неприкрываемым осуждением взгляд.
А Зойка на это прямолинейное утверждение только потупилась со странной улыбкой. Сделалось жутко неловко. Надо было срочно перевести тему.
— У меня в холодилке газировка со вкусом бабл гам. Принести?
Получив пару одобрительных кивков, я нырнула на кухню к холодильнику.
«Весь курс уже заметил ваши экивоки» — шёпотом передразнила я Таньку и хмыкнула. Ну и пусть замечают, на то и глаза.
Ромка и Лёшка зашли за нами через полтора часа. Одеты они были в джинсы и водолазки. Несмотря на вступившее в права лето на улице было прохладно. Оценив прогноз погоды понадеялась, что в платье не замёрзну, а вот шею лучше закрыть, чтобы не простудиться. Завязав фиолетоватый под цвет платья шейный платок, я посмотрелась в зеркало: тушь не размазалась, светлые волосы собраны в хвост на макушке, живот надёжно стянут нижним бельём. Всё в порядке, можно идти.
Цена квеста составляла 6 тысяч рублей. Мы честно поделили сумму на пятерых, получилось по одной тысячи двести рублей с носа. До квеста ещё оставалось более часа, и мы решили немного перекусить в близлежащем кафе. Заказали вредный, но аппетитный фастфуд, во время поедания которого с Ромкиной подачи принялись обсуждать пространство и время. Обычная такая тема для студентов физмата. Особенно для ботаников.
— Вот, что такое время? — задумчиво вопросил Ромка.
Зойка, Танька и Лёшка ответили хором начало вызубренного за два года определения:
— Форма протекания физических и психических процессов…
Лёшка ещё по-деловому палец вверх поднял.
— А ты, Алин, что думаешь? — Обратился Ромка ко мне.
Я слегка улыбнулась, как бы поблагодарив его за внимание к своей персоне.
— Энтропия пространства, о чём тут спорить.
Да, я поклонница Альберта Эйнштейна, что скрывать.
— Думаешь путешествия во времени возможны?
Я закатила глаза. Ну, вот о чём ещё говорить молодым людям на каникулах. как не о гносеологических категориях? Ромка любил науку, отлично учился, в общем как и я, кстати, а ещё был страшно мил и учтив. Хотя иначе, чем как друга я его не воспринимала и вряд ли когда-либо стану.
— Думаю вряд ли, — честно призналась я. — Другое течение времени возможно только в другом пространстве (я подумала об известном случае с космонавтом, имеющим брата-близнеца1).
Перевёл тему Лёшка, схватив мою левую руку и уставившись на запястье.
— О, серебро. Подготовилась сражаться с кровопийцами?
Он говорил о моём серебряном браслете в виде двух переплетённых змеек, но думаю, вернее, хочу думать, что вопрос об украшении — только повод прикоснуться к моей руке.
— И как же я браслетом справлюсь с упырями? — Хмыкнула я. — Кстати, у меня ещё серебряное кольцо с фианитами и серебряная цепочка с серебряным ключиком.
Я не без удовольствия похвасталась украшениями. После меня Танька продемонстрировала свою серебряную цепочку с крестиком, а Зойка — золотую. Покрасовались перед мальчиками.
— Золото от вампиров не спасёт, — с интонацией знатока заключил Ромка.
— Зато даст возможность от них откупиться, да и вообще — буркнула Зойка, а мы рассмеялись её несмешной шутке.
Настроение в нашей компании царило благодушное.
— Пойдёмте уже, а то опоздаем, — поторопила Танька.
Мы так спешили, что не то что не опоздали, а пришли раньше чуть ли не на двадцать минут. Квест комнаты располагались в подвальном помещении, однако сыростью не пахло. Улыбчивая администратор сказала, что раз мы уже все здесь, то можно начинать пораньше. Возражений у нас не было. Пораньше так пораньше. Оставив девчачьи сумки в камере хранения и схватив по сосульке из конфетницы мы скучковались вокруг девушки — администратора.
— Вы готовы столкнуться с чем — то ужасным, что находится за гранью вашего понимания? Готовы уничтожить носферату ради жизни на земле? — Заговорила она доверительным шёпотом, на что мы дружно кивнули. — На это у вас есть всего 60 минут, но за 600 рублей можем ещё продлить на 20 минут. Есть одна подсказка. На некоторых вещах имеются значки с рукой — их можно трогать, на некоторых — значок с перечёркнутой рукой — с ними можно взаимодействовать как-то иначе, дотрагиваться нельзя. Камеры не трогать. Если вы дотронетесь до того, что не является частью квеста, услышите неприятный гул. А теперь повернитесь, я завяжу вам глаза — никто не должен знать место, где скрывается носферату!
Каждому из нас по очереди завязали глаза красным платком и покрутили вокруг для дезориентации. Вдруг я ощутила, что меня берут за руку.
— Не бойся я с тобой — прошептал мне на ухо Лёшка и по телу пробежала приятная волна, губы сами собой распустились в улыбке.
В ответ я благодарно сжала тёплые пальцы парня.
— Можете снять повязки, — услышали мы голос, когда нас загнали в какое-то тесное помещение.
Мы сняли платки. Дверей видно не было, но я подозревала, что дверь, в которую мы вошли была спрятана за искусственным вьюнком красного цвета. Всё в комнате было красного цвета: пол, стены, приклеенные облачка на потолке, красный искусственный водопад (наверно по замыслу оформителей у гостей должна появится ассоциация с фонтаном крови). Страшно не было ни капельки, только интересно, а ещё меня грела мысль от предвкушения чего-то особенного, а ладонь, в который были пальцы Лёшки ещё «помнила» тактильный контакт.
Первую зацепку нашёл Ромка. Надо было кинуть в как-бы водопад монетку, обнаруженную под искусственным багровым камнем. После этого заросли задвигались и обнаружилась дверь в половину нашего роста с замком в виде головы летучей мыши.
— Теперь нужно найти ключ! — Вдохновилась Танька и с удвоенной энергией (как и мы все) стала рассматривать искусственную пещеру в поисках следующей зацепки.
— Вот он! — вскрикнула Зойка. — Я подула на цветок, он раскрылся, а там — ключ.
Похвалила находчивость подруги. Лёшка взял ключ и сунул его в замочную скважину мини двери — подошло идеально.
— А что открывает твой ключик? — парень кивнул на мою ключицу, имея в виду серебряный ключик на цепочке.
«Твоё сердце» — хотела сказать я, но постеснялась и вслух ответила:
— Путь к самопознанию.
Лёшка хмыкнул и отошёл, открывая перед нами мини дверь. За ней оказался длинный тёмный туннель, по которому можно было пойти, только пригнув голову. Первым двинулся Лёшка, за ним все остальные, я оказалась последней. Окинув взглядом на прощание «красную пещеру», скрючилась и полезла в туннель.
— О! Эта зал Дракулы! — услышала я издалека восторженный возглас Таньки.
В тот момент я ещё шла по искусственному туннелю. А потом случилось то, о чём я горько пожалею. То, что едва меня не убило. То, что, перевернула мою нормальную жизнь. Я свернула не туда. Стена вдруг поддалась, и я мягко её отодвинув прошла вглубь.
— Ребят, тут ещё комната! — Объявила я о своей находке, но никто меня не услышал.
Решив вначале разобраться, действительно ли это ещё одна квест комната я зашла глубже и почувствовала холод. Поёжившись мысленно подивилась, что «Квестландия» даже температуру для достоверности поддерживает такую холодную. Сделала ещё пару шагов и моим глазам открылось то, что никак не может быть в подвале — небо. Странное багряное небо. Высоко-высоко. А ещё — почувствовала неимоверную тяжесть, как будто гравитация увеличилась вдвое. А ещё увидела бескрайнюю безжизненную пустыню. Этого не может быть! Как можно выйти не пойми куда и оказаться огромном чуждом пространстве с неземным притяжением. В висках пульсировала мысль «это не мой мир». Внутри всё похолодело, руки затряслись. Я рванула назад. Рванула как могла: ноги переставлялись медленно и с трудом. Скала. Чёрная скала без входа внутрь. Паника начала завладевать мной, последняя осознанная мысль, мелькнувшая на краю сознания — это злость на Лёшку, который обещал быть рядом и не сдержал своё обещание.
Ощутила как сдавливает грудную клетку, как тяжело дышать, вдыхать этот «чужой воздух». Пальцами продолжала ощупывать скалу, из которой якобы вышла, но она не поддавалась, я принялась колотить по ней что было силы и издала жуткий вопль. А мне ответил другой не менее жуткий вопль кого-то или чего-то…
Я замерла и стала озираться по сторонам. Мой взгляд зацепился за что-то тёмно-серое, приближающееся ко мне. Опасностью от этого существа так и веяло. Я была его добычей, в том не было сомнений. В горле пересохло, я ощутила всем существом свою скорую кончину.
Нет, это не конец. Дёрнулась что было мочи к пещере справа, до которой было не более ста метров. Я не думала, не оценивала свои шансы, не пыталась найти рациональное объяснение всему этому, просто не могла стоять и ждать.
«Слишком высокое атмосферное давление» — догадалась я.
Ноги переставляла с трудом, дышать было сложно, но я не останавливалась. Быстрый взгляд назад: существо с высокой скоростью передвигалось на четырёх лапах. Нет, не на лапах. На руках и ногах! Это был человек. Вернее, существо походило на безволосого голого и очень худого человека с оскалом зверя. Рассматривать его у меня не было времени. Ещё совсем не много и он схватит меня. Вопьётся зубами, сожрёт. Почему-то я в этом не сомневалась и продолжала бежать путём неимоверных усилий. Достигнув пещеры, я вдруг ощутила, что дышать стало легче. Но зверь (человеком называть это существо было бы неправильно) не отставал. Надо было бежать дальше, но сделав неверный шаг в темноте я поскользнулась и сорвалась вниз.