Особый статус II. Адаптация

Глава 10

Она приехала ровно в то время, на которое мы договаривались. На дорогом двухместном автомобиле зелёного цвета, одета была просто: шорты и блузка, последняя была без герба Дома. Я надел лёгкие хлопковые брюк и светлое поло, к этому времени я расширил гардероб, ну а погода позволяла одеваться почти по-летнему.

– Доброе утро!– она помахала рукой. – Поехали!

– Помедленнее!– попросил я, когда она рванула с места.

Она рассмеялась, но всё же сбавила скорость:

– Сейчас на асфальт выедем и я опять разгонюсь, на этой машине нельзя ехать медленно. Дорога у тебя тут не очень, если сказать мягко и постараться тебя не обидеть.

– Знаю, но сейчас это не приоритет для меня. На нормальную дорогу денег нет,– признался я.

– Ничего, заработаешь,– беззаботно сказала она. – Если захочешь.

Парк мне понравился, думаю, чуть позже, в начале лета, он станет ещё красивее. «Три горизонта» он назывался не просто так, он имел три уровня. На самом верху была площадка около квадратного километра, в основном здесь были кустарники и цветы, из тех, которым нужно много света. Вторым уровнем была полоса шириной километра два, местами были построены оранжереи, здесь уже было много деревьев. Третий уровень – ещё одна полоса, шириной километра три, не меньше.

С самого верха текло несколько искусственных рек, которые на уступах между уровнями (а их высота была не меньше сорока метров) превращались в водопады. Кроме них встречались ручьи, небольшие пруды, всё это было связано в единую сеть.

– Тут замкнутая система,– рассказала мне Эмилия. – Вся вода собирается на первом уровне и перекачивается на третий. Её объём непрерывно контролируют, по мере необходимости добавляют столько, сколько нужно. Она также фильтруется и обогащается нужными элементами. А ещё тут есть растения, например вот это, они теплолюбивые, на зиму вокруг них устанавливают купола или обогревают.

– Впечатляет,– признался я. – Наверное, это стоило огромных денег.

– Да, но для Тордена это не проблема, здесь зарегистрировано много промышленных и добывающих предприятий, они платят большие налоги. Не скажу точно, сколько ушло на этот парк, но строили его пять лет, а потом ещё столько же доделывали детали. Всего здесь не меньше десяти тысяч видов растений, каждый год добавляют новые. Пожалуй, это моё любимое место в городе.

– Не удивительно, особенно если знать, что ты интересуешься растениями. Всё равно, мне трудно поверить, что такое смогли построить. Коррупция ведь...

– О, не сомневайся, на его строительстве многие нагрели руки, хотя они не наглели очень сильно. Тем более, сам император следил за стройкой и если бы что-то пошло не так, полетели бы головы, без сомнения. Как видишь, в Хистое могут делать отличные вещи, если захотят, жаль хотят редко.

Мы шли по окраине парке, людей здесь почти не встречалось, так как мы были в противоположной от парковки стороне – сюда мало кто заходил. Этих двоих я приметил издалека и нутром почувствовал, что от них будут проблемы. Два парня, лет по двадцать пять, явно пьяные, громко разговаривают, почти орут.

– О, какая девушка,– противным голосом сказал один из них, когда мы поравнялись.

– Братишка, одолжи погулять,– пьяно захихикал второй.

– Вам лучше идти своей дорогой,– спокойно ответил я, хотя первым желанием было послать их подольше, но в последний момент я всё же решил не провоцировать их на агрессию.

– Да ладно, чего ты! Эй, пошли с нами,– один из них попытался схватить Эмилию за руку.

Ждёте историю, как я героически их раскидал? Пфф, разумеется, я бы сделал это без особого труда, если бы успел. Я потратил буквально полсекунды на размышление о том, куда мне лучше его ударить и стоит ли наносить ему травмы. Когда принял решение и хотел начать действовать, Эмилия уже всё сделала. Короткий взмах рукой и эти двое отлетают на пару метров и валятся на землю. Ого! Готов поспорить, она влупила по ним «Ударной волной», я тоже знаю это заклинание. Только я могу использовать одну за раз, потом приходится ждать перезарядки, а она ударила одновременно двумя, я это точно знал.

– Добавить?– грозно спросила она. – Графиня Хантер, к вашим услугам, козлы!

– Простите, Ваше Сиятельство,– залопотал один из них, поднимаясь на ноги.

«Ударная волна», тем более на первой ступени (а она, кажется, была именно такой), не может убить и даже не травмирует сильно, разве что будет ушиб и большой синяк. Поэтому поднялись они быстро, но никакой агрессии в них уже не осталось. Оба пробормотали извинения и начали пятиться назад.

– С тобой каши не сваришь,– заметил я. – Только хотел защитить девушку, как ты лишила меня этой возможности.

– Извини,– потупилась она. – Эй, вы, стойте! Он тоже хочет сказать вам пару слов.

Те двое переглянулись и рванули подальше от нас, провожаемые издевательским смехом. Я бы мог легко их догнать или ударить той же «Ударной волной», но зачем? Думаю, им и так хватит.

– В следующий раз быстрее соображай,– она перестала хохотать, повернулась ко мне и показала язык.

– Ой, как невежливо,– притворно возмутился я. – У вас много сюрпризов, графиня.

– Ты ещё не знаешь и доли процента,– она сверкнула глазами. – А те двое – идиоты, думали мы из простолюдинов. Видел, как они обделались, когда я представилась? – она опять рассмеялась.

– Ещё бы!– я уже знал, что если простолюдин нападает на дворянина, ответственность там гораздо жёстче, чем если наоборот. – Ты их сразу двумя «Ударными волнами» атаковала, да?

– «Ударные волны»? М-м-м, такое название тоже подходит, но я это называю «Выплеск». Это мой дар, но он не уникальный, многие одарённые умеют использовать простейшие заклинания, ну, которые относятся к базовым.

– Я тоже так могу, но только один раз, а потом нужно ждать некоторое время... а ты, получается, можешь сразу два использовать? В этом твой дар?

– Могу сразу десять использовать, а потом кончается энергия. Это всё, что я могу, я ведь говорила, что дар у меня слабый.

– Не такой уж и слабый,– возразил я. – Ты можешь ударить сразу несколько противников.

– Толку-то? Это даже сломать ничего не может, а сильному одарённому будет вообще всё равно, максимум упадёт и тут же встанет.

– Зато ты можешь за себя постоять.

– Да, в какой-то степени. Подожди, ты это умеешь, а что ещё?– заинтересованно спросила она.

– Разные вещи,– уклончиво ответил я. – Ещё знаю несколько заклинаний, думаю, мне нужно развивать свой дар и появятся новые. Мне сложно это объяснить как-то иначе, если честно, я мало про это знаю.

– Я о таком ещё не слышала,– она наморщила лоб. – Большинство одарённых овладевают базовыми заклинаниями, у многих есть что-то своё, уникальное, что и называют даром. Но это всё обычно проявляется к пятнадцати годам, а у тебя, получается, потолка для развития не видно?

– Не знаю, наверное, я это пойму, когда перестану развиваться и узнавать новое. Пока я на этом не слишком сосредоточен, если честно. Но у тебя сильный дар, ведь между заклинаниями должна быть перезарядка, а у тебя её нет. В теории ты можешь стоить нескольких сильных одарённых.

– В теории,– она фыркнула. – Кроме «Выплеска», «Ударной волны», как ты говоришь, я могу использовать ещё одно заклинание, но на этом всё. Если бы я развивала свой дар, может всё было бы иначе, но об этом мы говорили. Отец против, да и я сама не хочу. А ты планируешь?

– Да. Возможно, пойду служить в Особый Корпус, для развития там есть все возможности. Только мне сначала нужно разобраться с хозяйством и другими вопросами.

– Знаешь, можно жить и без этого,– тихо сказала она. – Просто жить нормальной жизнью, без риска. То, что мы одарённые, уже подарило нам десятки лет жизни, разве этого недостаточно?

– Глупо не пользоваться всеми возможностями,– возразил я.

– Я не пользуюсь.

– Расскажи этим двоим,– рассмеялся я. – Ты не глава Дома, у вас, как я погляжу, всё в порядке. Это тебя ждёт лёгкая и беззаботная жизнь, а мне за неё нужно бороться. Извини, если это прозвучало обидно, но ведь так и есть.

– Так и есть,– покорно согласилась она, но тут же тряхнула волосами и уже веселым тоном сказала: – Не пора ли нам пообедать?

– Пожалуй, мы уже часа четыре ходим. О, подожди! А ударь меня своим «Выплеском»,– попросил я.

– Ну уж нет, ты мне всё же нравишься,– призналась она, слегка покраснев.

– Это я уже знаю, но ты не бойся. В худшем случае испачкаю одежду,– мне пришла в голову мысль проверить делом навык сопротивление магии, который я развил до второй ступени.

– А я тебе?

– Разумеется, нравишься, иначе я бы сейчас не был тут. Ты разговор не уводи в сторону, давай, атакуй меня. Не бойся, ничего плохого не случиться. Уж если те на своих двоих убежали, то со мной и подавно ничего не будет.

– Как скажешь,– сказала она и без предупреждения атаковала меня.

«Ударная волна» имеет ограниченный радиус действия, чем дальше от мага, тем она слабее. Я стоял всего в паре метров от Эмилии, поэтому меня должно было сбить с ног, но не сбило. Я почувствовал удар, примерно как если бы кто-то ударил меня большой подушкой, чуть качнулся, но устоял.

– Ого!– изумилась она и ударила второй раз, но с таким же успехом.

Она оказалась азартной девушкой и попробовала ещё три раза, только целилась уже не в тело, а по ногам. Тут я уже потерял равновесие и почти упал, но всё же смог удержаться.

– Всё, хватит, сдаюсь!– я поднял руки.

– Этого не может быть!

– Чего не может быть?

– Того, что ты не упал на землю. Да, заклинание очень простое, но я даже отца смогла уронить, а он весьма сильный одарённый. Тем более с такого расстояния! Ты должен был упасть!

– У меня есть что-то вроде врождённого сопротивления магии,– я виновато развёл руками.

– Это у всех одарённых есть, но тут ведь другое дело, в тебя бьёт уже преобразованная магическая энергия, защита не должна работать. В этом главная особенность заклинания, я это точно знаю,– она продолжала удивлённо смотреть на меня. – А другой защиты ты не ставил, я бы почувствовала.

– Значит, у меня иммунитет,– я подошёл и взял её под руку. – Идём обедать.

Пообедали в ресторане недалеко от парка, после чего она отвезла меня в центр города, а сама поехала в свой университет.

– Отличный был день, мне всё понравилось,– сказала она, когда мы прощались.

– Мне тоже, особенно то, как ты с теми двоими разобралась. Без страха и сомнений, повезло твоему будущему мужу, он будет под надёжной защитой.

– Или не повезло, если он окажется козлом.

– Мне уже жаль этого козла, хоть он и козёл. Ведь ходит где-то, не знает о своей судьбе, хотя всё уже предрешено, – улыбнулся я.

– Нет, козлов мне не нужно, – твёрдо сказала она. –Мартин, ты уверен, что тебя не нужно забрать? Я через пару часов освобожусь.

– У меня дела в городе, я не знаю, когда буду свободен. Доберусь на такси, ничего страшного.

– Отправь сообщение, если что,– она поцеловала меня в щёку и села в машину. – Кажется, всё ясно, да?

– Понятия не имею, о чем ты,– тут же ответил я, прекрасно понимая, что она имеет в виду.

Она поняла, что я понял, усмехнулась, послала воздушный поцелуй и поехала по своим делам. Я же отправился на фондовую биржу, вернее, в её торденское отделение. Я практически определился с компаниями, в которые я инвестирую деньги, но нужно зарегистрироваться и сделать это можно только при личном визите.

– Регистрация доступна для тех, кто готов внести не менее двух миллионов хистов, либо подтвердит их наличие на банковском счёте,– сообщил откровенно скучающий клерк.– В противном случае вам нужно регистрироваться у брокера.

– У меня двадцать пять миллионов в имперском сберегательном!

– Тогда нужна справка о том, что эти деньги есть у вас на счёте.

– Мне сейчас нужно пойти в банк, который находится в другой части города, чтобы взять одну сраную бумажку?– возмущённо спросил я.

– Всё так, что поделать, такой порядок,– готов поспорить, в его голосе прозвучало злорадство.

В этом обществе титул значит очень много, сейчас у меня будет возможность проверить это ещё раз. Да, всё же нужно ходить в одежде, на которой есть герб моего Дома, чтобы все сразу видели, что я не из простолюдинов. Если титул даёт преференции, то ими нужно пользоваться.

– Смотри,– я достал и показал ему удостоверение личности. – Ты предлагаешь мне, барону, прогуляться за какой-то вонючей бумажкой? Что, нет другого способа?

– Простите, Ваше Благородие!– виновато сказал клерк. – Конечно же, для дворян есть особые правила, от вас ничего не нужно.

– Так-то!– удовлетворённо кивнул я. – Где твоё начальство сидит? Хочу сказать им пару слов.

– Ваше Благородие, простите меня, я ведь не знал!– заныл клерк.

– Если человек пришёл сюда, то явно не просто так и у него есть деньги. Какая разница, есть у него титул или нет?

– Такие правила, не я их придумывал, Ваше...,–

– Хватит, давай, регистрируй,– я устало махнул рукой.

Процедура заняла всего десять минут. Клерк дал мне номер учётной записи, пароль, который я могу поменять. Из дома я переведу часть денег из банка на инвестиционный счёт и можно будет покупать акции и другие ценные бумаги. Сегодня вечером я планирую принять окончательное решение, в крайнем случае – завтра. И так прошло уже много времени, не сказать, что мне нужно куда-то гнать, но и тянуть тоже не стоит. Тем более там есть одна компания, которая вот-вот может выстрелить, её акции уже начали расти.

После фондовой биржи заехал к Дорну, его на месте не было, но сам он был мне не нужен. Я его просил кое-что уточнить по одной из перспективных компаний, секретарша передала мне несколько листов бумаги:

– Александр сказал, что возьмёт за это десять тысяч.

– Спишите с моего депозита.

– Да, я знаю. Что-то ещё?

– Лора, у меня к вам вопрос как к женщине.

– Слушаю,– зарделась она. Удивительно, я-то думал она невозмутимая, раньше казалась именно такой.

– Есть одна девушка, графиня. Интересуется растениями, хочу сделать ей подарок, но без повода, в смысле, у неё не день рождения, ничего такого.

– А вы с ней...?

– Знакомы недавно, но уже вроде как друзья и нравимся друг другу. У меня нет на неё никаких планов, я хочу подарить что-то не слишком роскошное, не пошлое и ни к чему не обязывающее, понимаете, о чём я?

– Да, кажется, понимаю. Раз она любит растения, то любит и цветы.

– Это слишком банально,– скривился я.

– Вы не дослушали. В сотне километров от Тордена есть небольшой городок, в нём есть один магазинчик, там продают очень редкие растения. Для хозяина это больше хобби, он своё дело не рекламирует, поэтому про него мало кто знает. В общем, у него вы можете найти что-то действительно уникальное, возможно даже иномирное. Я про него знаю, так как у меня двоюродная сестра живёт там.

– Спасибо, Лора! Отличная идея, напишите адрес, пожалуйста.

– Конечно.

******

– Как день прошёл?– Марк подозрительно смотрел на довольное и счастливое лицо дочери.

– Отлично. Следующий экзамен сдам без проблем, сегодня получили билеты, мне даже готовиться не нужно.

– Я не про университет спрашиваю, а про первую половину дня,– уточнил старик.

– А, была в «Трёх горизонтах», гуляла с Мартином. Хорошая погода, красивое место, интересный собеседник, всё отлично.

– Гуляла с этим хлыщом?– возмутился Уильям и уронил ложку на пол.

– Он не хлыщ,– оскорбилась Эмилия. – Умный и тактичный, не то, что некоторые другие… хлыщи.

Отец, услышав это, хмыкнул, а Уильям покраснел.

– Дай другую ложку,– зло сказал он слуге, который тут же метнулся выполнять указание.

– Девочка моя, я не буду указывать тебе, с кем дружить, тем более ты права, парень действительно умный. Ну, или как минимум не дурак. Но пусть дружбой всё и ограничится, хорошо?– попросил Марк.

– Папа! Во-первых, о большем я пока не думаю. Во-вторых, это будет моё решение,– последнее она сказала твёрдо.

– Но ведь столько парней из приличных семей! Ты красивая, умная, наш Дом стабилен и достаточно богат, когда ты захочешь, я найду тебе идеального мужа.

– Я не корова, чтобы для меня искали мужа,– отрезала Эмилия.

– Я имел в виду, что познакомлю тебя с подходящими людьми, выбор будет за тобой, разумеется,– исправился Марк, мысленно ругая себя за предыдущую фразу. – Ничего против него лично не имею, но мы ведь аристократы! Есть правила, пусть и неписаные. У него же вообще ничего нет, даже дворецкого, он совсем один. Пойми, я хочу для тебя лучшего будущего, а не проблем и сложностей.

– Все родители этого хотят. Только иногда они на самом деле хотят этого для себя, думая, что делают добро детям, но в результате ломают их судьбы. Но я поняла, что ты будешь против, – сказала Эмилия, а в её голосе послышался укор.

– Дорогая, я не против,– мягко сказал Марк. – Я прошу тебя подумать, если ты решишь, что он подходящая пара.

– Папа, об этом всё равно рано говорить, мы виделись несколько раз. Вилли, не смотри на меня так и не нужно планировать что-то нехорошее в отношении Кастельяно.

– Ничего такого и не думаю,– запротестовал брат.

– Думаю, ты с ним всё равно не справишься,– сказала Эмилия, как бы размышляя вслух.

– Я? Ха-ха!– Уильям презрительно засмеялся. – Ещё несколько месяцев в Особом Корпусе и я буду сильнее отца! Кстати, я туда отправляюсь в следующем месяце.

– Возможно. Но может быть и нет. На твоём месте я бы не стала этого проверять,– заявила Эмилия, вспомнив, как Мартин не отлетел от её «Всплесков». – И вообще, это мой друг, будешь вредить моим друзьям, я тебе такое растение в чай подмешаю, что о женщинах забудешь минимум на полгода и ни один доктор не поможет!

– Это она может!– подтвердил Марк, тщетно пытаясь не смеяться.