Особый статус II. Адаптация

Глава 4

Антенну с усилителем установили, я сразу провёл тест. Получилось наладить связь с Храмом, но никаких сообщений оттуда не было, данные передавались очень медленно, но меня всё устраивает и так. Подключение к инфосети оказалось на удивление быстрым: около одного мегабита в секунду, для мира, который только вступил в информационную эру это был неплохой показатель. Теперь у меня появилось правило: утром я читал главные новости, нужно же быть в курсе происходящего. А то вдруг завтра война с соседним государством, а я ничего не знаю? К слову, разногласий у Хистои с соседями хватало, но пока всё обходилось без конфликтов.

Моё государство когда-то образовалось за счёт областей, которые откололись от других стран во время гражданских войн и других подобных событий. Отсюда такое разнообразие имён, в этом мире были разные национальности, в большинстве стран преобладала лишь одна, но моя империя была редким исключением, тут население было очень пёстрым. Её история насчитывала сотни лет, поэтому если тут и были конфликты на этнической почве, то в прошлом, сегодня в этом плане здесь спокойно.

За сорок тысяч купил себе девятимиллиметровый пистолет с магазином на десять патронов, дорого, но продавец уверял, что это одна из самых надёжных моделей на рынке. Его слова вроде не расходились с тем, что я увидел, поэтому решил не экономить. Надеюсь, оружие мне не пригодится, но если наступит момент, когда нужно будет стрелять, оно не должно подвести.

Встретился с Тиберием и рассказал ему, что есть вариант с ускоренным одобрением программы в Архитектурном Бюро. Он обещал ускорить разработку, но я посоветовал ему не торопиться, всё равно сперва нужно решить вопрос с деньгами. Да, я могу отдать пять миллионов на взятку и у меня ещё кое-что останется, но этого будет недостаточно, ведь нужно будет потратиться на рекламу программы и всё остальное. Она, кстати, хоть уже и была близка к финальной версии, но выглядела не слишком презентабельно, поэтому я сразу дал ему сто тысяч и сказал нанять того, кто разбирается в дизайне.

– Понимаю, что функциональность на первом месте, но продукт должен себя продавать, а для этого ему нужно выглядеть привлекательно. Кроме того, подумай над упрощением, профессионал разберётся, конечно, но интерфейс всё равно нужно сделать проще. А сейчас её запускаешь и испытываешь шок от количества элементов.

– Согласен, это я решил оставить на последний момент, основное это всё же расчёты и проектирование.

– Правильно, но нам нужен отличный продукт во всех смыслах. Как думаешь, сколько времени потребуется?

– Месяца два, если переделывать дизайн и интерфейс,– тут же ответил он.

– А если без них?

– Три-четыре недели и должен закончить.

– Сделай так, чтобы через четыре недели была готовая версия, которую можно будет отнести в АБ. Как оно будет выглядеть – не важно, они на это смотреть не будут. Проверка и одобрение всё равно займёт какое-то время, как раз доделаем всё остальное.

– Постараюсь.

– И ещё, в ближайшее время нужно будет основать компанию и распределить доли. Предлагаю так: мне сорок процентов, ну а остальные шестьдесят сам дели со своим другом. Мне кажется, это справедливо, без моих денег у вас ничего бы не вышло.

– Я бы отдал и половину,– тут же ответил Тиберий.

– Ты никогда не спеши разбрасываться деньгами,– предупредил я. Он приятный парень, но слишком наивный, ему ещё повезло, что он встретился именно со мной.

– Да что деньги?– он шмыгнул носом. – На жизнь хватает и хорошо, мне большего не нужно.

После этого я отправился в офис к Дорну, который пообещал мне встречу с интересным человеком, который может дать мне двадцать пять миллионов. Им оказалась пожилая женщина, в очень дорогом платье и довольно приятной наружности. По ней было видно, что она чаще улыбается, чем испытывает негативные эмоции, да и в свою внешность инвестирует большие суммы.

– Графиня Эльза Портер,– представил её Александр.

– Здравствуйте, Ваше Сиятельство,– предельно вежливо поздоровался я. Про её Дом я не слышал, хотя прочитал про все, которые были рядом со мной.

– Земли Портеров в другом регионе,– сообщил Дорн, словно угадав мой молчаливый вопрос. – Но в Тордене у них есть бизнес-интересы, за которые отвечает графиня.

– Если им нужны мои земли, то я сразу откажусь.

– Не спешите, барон, прочитайте,– она положила передо мной один лист бумаги.

Всё было предельно просто. Мне дают двадцать пять миллионов на два года, отдать нужно тридцать два. Не очень высокий процент, но и не низкий, выше, чем в банках, но ниже чем у ростовщиков и бандитов. Если через два года я буду должен хоть один хист, то Портеры построят на моей земле завод. Территория всё равно останется за мной, но у них будут вечные права на ту часть, которая потребуется под завод, а нужно для него около трёх квадратных километров.

– Есть и другое предложение,– она протянула второй лист.

Тут было всё то же самое, но завод они начинают строить в ближайшее время, в этом случае мне не нужно отдавать деньги. Три квадратных километров – ерунда, двадцать пять миллионов за них это очень, очень хорошая цена, но смущал завод. Какое-то химическое производство, наверняка с неприятными отходами. На мой вопрос графиня ответила честно:

– Да, это не очень чистое производство, современные технологии не позволяют провести полную очистку отходов, поэтому у нас большие проблемы с поиском земли под него. Нужно что-то не слишком далеко и не близко от города и железной дороги, земли Кастельяно нам подходят. У вас и населенных пунктов нет, кроме одного, что тоже нам подходит.

– Ваше Сиятельство, судя по тому, что я вижу, вы очень богаты и семь миллионов прибыли для вас что для меня сотня хистов. Так зачем вам это?– прямо спросил я.

– Барон, никто не хочет вас обмануть, можете показать этот документ юристам, в нём всё предельно ясно и нет никаких подводных камней. Да, я рассчитываю, что вы не сможете вернуть деньги в срок и мы получим право на строительство, скрывать не буду. Уж слишком вы молоды и, извините меня, производите впечатление авантюриста. Если же у вас получится, ну что ж, семь миллионов в лесу не валяются, мы, Портеры, много зарабатываем и таким способом. Деньги должны работать, а не лежать мёртвым грузом. Я удовлетворила ваше любопытство?

– Вполне,– кивнул я и подписал первую бумагу.

А чего тут раздумывать? Я абсолютно уверен, что смогу отдать эти деньги. Может я немного тороплюсь и стоило пойти в банк, но мне уже хочется начать делать дела, не только заниматься бытовыми мелочами.

И её предложение вполне нормальное, выше я написал, что абсолютно уверен, это действительно так, но умом я понимал, что что-то может пойти не так. Глобальный финансовый кризис, на меня будет покушение, в общем, много вариантов. И в случае чего, потерять три квадратных километра это всё же лучше, чем потерять всё.

Он подала знак Дорну, тот наклонился, поднял большую сумку и протянул мне. Я тут же открыл её и увидел пачки денег, все купюры номиналом две тысячи, сумка весила не меньше двенадцати килограммов.

– Наличные? Меня бы устроил и банковский перевод.

– Мы бы так и сделали, будь у вас банковский счёт,– усмехнулась графиня. – Пересчитывать будете?

– Думаю, там ровно двадцать пять миллионов, не хочу оскорблять вас проявлением недоверия,– ответил я, а Дорн одобрительно подмигнул.

– Там всё до последнего хиста,– подтвердила она и встала со стула. – Прощайте, барон. Помните, что вы всегда сможете подписать вторую бумагу.

– Всё оказалось очень просто,– сказал я Александру, когда она вышла.

– Для Портеров это мелочь, помогло моё личное знакомство с графиней, можно даже сказать, что она сделала мне небольшое одолжение. Но не вздумайте шутить с ними, у них один из самых богатых Домов, а где деньги, там и могущество.

– Не собираюсь, это будет честная сделка. Сколько я должен?

– Пятьдесят тысяч видятся справедливой наградой.

– Возьмите, думаю, в ней сто купюр?– я вытащил пачку и кинул ему.

– Именно сто. Богатство ударило в голову и молодой барон начал швыряться деньгами?– рассмеялся он.

– Александр, я к вам всё равно ещё обращусь, пусть сто пятьдесят тысяч останутся в счёт будущих услуг, договорились?

– Договорились. Да, кстати, позволил себе смелость вызвать для вас охранника, не стоит ходить с такими деньгами по улицам одному. Человеку можете полностью доверять, он сопроводит вас до дома.

– Спасибо, сейчас мне нужно в банк, пора открыть счёт. Какой посоветуете?

– Имперский сберегательный, если вам нужна надёжность,– тут же ответил он. – Пятьдесят один процент принадлежит государству, а это определённые гарантии. Но в частных банках условия могут быть лучше, особенно если говорить про вклады.

– Подойдёт первый вариант, я ведь собираюсь тратить эти деньги. Спасибо за помощь!– я пожал ему руку.

– Обращайтесь, Мартин,– его рукопожатие было крепким, как и всегда.

Охранник оказался молчаливым парнем, он лишь сообщил, что за руль моей колымаги сядет сам и будет сопровождать меня до вечера. Но когда мы доехали до банка, я его отпустил, хотя он и сопротивлялся, но всё же послушался. Я вообще не видел смысла в его охране, сомневаюсь, что Дорн или графиня рассказали про меня грабителям, а если что, я сам за себя могу постоять.

В банке я пробыл час, открыл два счёта, один основной, на который положил большую часть денег, второй повседневный, для него сразу выпустили пластиковую карту. Пришлось подписать много бумаг, также я заметил, что со мной обращались вежливо, но не лизали зад, стало быть, важным клиентом не считали. Ну да, двадцать пять миллионов это ерунда для них. Дома, в сейфе, у меня шесть миллионов наличными за вычетом того, что я уже потратил, но их я в банк относить не буду, ведь мне потребуются пять миллионов на взятку.

Также мне зарегистрировали личный кабинет, теперь я могу управлять своими счетами из дома. Интерфейс программы был жутко примитивным, думаю, его разработали на заре компьютерной эры и с тех пор не переделывали. Впрочем, все необходимые мне функции были. Эти двадцать пять миллионов не будут долго лежать в банке, у меня уже есть планы, нужно лишь больше информации. Я инвестирую их в перспективные компании, не все, но большую часть. Всё же мне очень повезло, что этот мир находится на этапе, когда технологии начинают развиваться очень быстро. И не только развиваться, но и фактически использоваться, поэтому, как я уже говорил, у меня есть очень большое преимущество в виде знаний и понимания, куда всё движется. Это не значит, что можно просто купить акции первой попавшей компании в перспективной отрасли, тут нужно время на изучение её деятельности. Не каждая придёт к успеху, гораздо больше компаний станут банкротами.

Взять хоть социальные сети, которые я уже упоминал. Сейчас их тут около десятка, разработчики из разных стран, они примерно одинаковые по функциям. Я прекрасно знаю, что за ними будущее и их стоимость вырастет в десятки, а то и в сотни раз. Но не каждой, какие-то из них исчезнут, практика других миров (мы это изучали в университете) показывает, что в некоторых сферах всё приходит к доминированию одной, максимум нескольких компаний, если нет государственного регулирования. Например, если какое-то государство не делает свой сегмент информационной сети полностью закрытым для других. Вот и пойди, угадай, какая из десяти выстрелит, а какая исчезнет.

Есть и ещё один фактор. Хотя миры развиваются примерно одинаково, но всегда есть нюансы. Вот взять социальные сети, пока не появится дешёвого и общедоступного использования информационной сети, они не выстрелят. На этот фактор я повлиять никак не могу, он глобальный. В Хистое с этим всё неплохо, доступ не очень дорогой, есть во всех крупных городах и их окрестностях, но до именно что общедоступного ещё далеко. В некоторых других государствах это в зачаточном состоянии, где-то развито, но очень дорого или доступно не всем по иным причинам. Опять же, есть политические решения, которые ты тоже не можешь контролировать. Не так уж редки случаи, когда государства запрещают или подминают под себя подобные технологии, ведь с их помощью очень удобно управлять массами. В общем, не так уж и просто, даже примерно зная будущее, вложить и приумножить деньги, тем более у меня есть только два года.

После банка зашёл в огромный торговый центр, где бродил часа два, не меньше. В нём продавалось если и не всё, то многое, плюс были офисы разных компаний. В теории, зайдя в него с деньгами, можно выйти без них, зато с квартирой, машиной, одеждой, вертолётом и ещё тысячью разных вещей. Такие дорогие покупки меня не интересовали, я купил продуктов и три бутылки разного вина на пробу. Вечер я посвящу местному телевидению, поэтому вино не помешает.

Вернулся домой, включил телевизор и начал переключать каналы, которых оказалось больше тридцати. Сперва смотрел фильм про бандитов и полицейских, причём в нём именно первые были хорошими, а вторые – плохими. Нда... дичь несусветная, не иначе бандиты спонсировали создание этого фильма. Но снято было отлично, актёры играли хорошо, дорогие спецэффекты, отличная работа оператора. Затем включил вечерний выпуск новостей, где главной темой была очередная атака монстров.

Для Таламары это не было редкостью, Офирус меня предупреждал. В теории монстры могут попасть в любой мир через временные порталы, но это теория, на практике на многих планетах про них и не слышали. Были и такие, куда всякие твари попадали регулярно, но здесь они появлялись слишком уж часто. На планете было около десятка зон, где появлялось 90% от общего числа монстров, но в теории выход мог появиться в любом месте. В Организации ничего толком не знали про подобные порталы, каким образом они образуются, откуда на них берётся энергия, как формируются их параметры? Либо на самом верху знали, но не делились этой информацией с остальными.

Служители сами обсуждали эту тему, версии были разные, от злого умысла до каких-то естественных процессов. В теории, во Вселенной такие транспортные пути могут возникать каждую секунду, буквально миллиардами, а то и триллионами. Что-то там связано с тёмной энергией, мы изучали общую теорию в университете, хотя и поверхностно. Большинство из них, то есть, 99% и ещё до десяти девяток после запятой, возникали в открытом космосе. Лишь незначительная доля соединяла миры, при этом опять же 99% с кучей девяток после запятой существовали временно, от секунд до минут, крайне редко до часов, после чего схлопывались. Вроде как встречались и постоянные порталы, которые существовали если не вечно, то очень долго, но такие совсем редкие.

Но вернусь к монстрам, у которых было одно общее: ненависть ко всему живому, плюс эти твари зачастую чувствовали эти порталы. Иногда было достаточно портала длительностью в минуту, что бы монстры со всех окрестностей сбегались в него и устремлялись в новый мир. Просто потому, что в их мире им зачастую было нечего больше жрать, кроме друг друга. Они не всегда могли пролезать в портал, те бывали разных размеров, но это уже детали.

В новостях речь шла про появление монстров там, где их раньше никогда не было. На севере империи, через портал проникло около сотни, каждый размером с лошадь, я про таких раньше не слышал, но оно и не удивительно, их десятки тысяч всяких разных. К счастью, рядом была база Особого Корпуса (ОК) – военизированной структуры империи, которая как раз и специализировалась на уничтожении этих тварей. Кстати, по этой части между большинством государств было сотрудничество, охотно помогали друг другу, понимая, что эта угроза общая для всех.

Я уже знал, что в Особом Корпусе служили, в том числе и аристократы, с помощью уничтожения монстров они могли развивать свой дар. Не такой механизм, как в Организации, конечно, но насколько я знаю, здесь для одарённого единственный способ стать лучше это именно убивать иномирных тварей. Но были там и простолюдины, а ещё у ОК было самое передовое вооружение, там не скупились на артефакты и другие полезные вещи. Полиция и регулярная армия тоже могли участвовать в отражении атак, если это было необходимо.

На экране показывали десяток вертолётов, которые кружили над тварями, а пулемётчики не жалели патронов. Монстры оказались не из простых, я думаю, уровня третьего, не меньше. Они плевались какой-то кислотой, далеко и метко, один вертолёт за это поплатился. Его пилот совершил ошибку – слишком снизился, несколько плевков попали на стекло кабины, прожгли его, после чего вертолёт закрутился и рухнул на землю. Диктор с печальным выражением на лице сообщил, что во время отражения атаки погибло одиннадцать человек, четверо в вертолёте и ещё семь на земле, из числа тех, кому не посчастливилось оказаться рядом с порталом.

Но в остальном они справились успешно, им ещё повезло, что портал быстро закрылся и не генерировал помехи. Ага, некоторые из них постоянно выплёскивают электромагнитные и иные импульсы, из-за которых электроника может не работать, а могут быть и другие последствия. В таких условиях использовать вертолёты и другую технику нельзя, но так бывает не каждый раз. Когда-то порталы казались мне не очень сложной и многообразной темой, но это применимо разве что к тем, которые используются Организацией. В Олланском Университете я видел книгу, которая называлась «Исследование естественных порталов: свойства и характеристики». Читать я её не стал, в ней было почти две тысячи страниц, но у нас были лекции на эту тему с обобщённой информацией.

Затем было несколько сообщений про монстров в других странах, уже короче и без подробностей, мол, там-то появилось столько-то, уничтожили за два часа, потеряли пять человек, всё в таком духе. Потом пошёл блок экономических новостей, на которых я и уснул.

******

Эльза Портер и Александр Дорн встретились вечером в самом дорогом ресторане Тордена, где заняли отдельную кабинку, полностью защищённую от подглядывания и прослушивания.

– Так что там насчёт нашего дела?– спросила графиня, когда официант принял заказ и удалился, закрыв за собой дверь.

– Пробиваю,– Александр задумчиво крутил в руках вилку. – Думаю, тебе лучше поискать другое место для завода. Близко к городу – не вариант, никто не продаст тебе земли под это, ну а если совсем близко, то население взвоет. У нас тут с экологией всё хорошо, сама знаешь.

– Да знаю! Только чем-то нужно жертвовать ради прогресса, а этот завод нужен не только мне, но и империи. В последнее время развелось слишком много экологов, ладно бы они за природу переживали, так всё ради денег делают!

– Постройте его в дикой местности, подведите железную дорогу. Да, расходы, но для вас это не будет проблемой. Здесь я ничем не могу помочь, да и если честно, не очень хочу,– признался Дорн. – Я люблю Торден, люблю местную природу, можешь назвать меня патриотом.

– Я тебя хорошо знаю,– улыбнулась графиня. – Претензий нет, я не сильно надеялась, что ты решишь мою проблему. Впрочем, остаётся ещё этот барон, думаю, я подожду, пока он не спустит все мои деньги, а потом построю завод на его землях, там мне будет плевать на вопли экологов. Уж извини, но нам нужно построить его здесь, это лучший вариант.

– На твоём месте я бы на это не рассчитывал.

– Помню, ты предупреждал, что парень не дурак. Но, Александр, ты сам знаешь, как это бывает. Внебрачный сын захудалого барона, раньше был никем, а тут вдруг получил титул, но денег у него нет. Сейчас у него горят глаза и чешутся руки, хочет подняться, видит себя богатым и успешным. Вот только такие истории не редкость и всегда заканчиваются одинаково.

– Готов поспорить, что он станет исключением,– улыбнулся Дорн.

– С чего такая уверенность?– удивилась графиня.

– Не могу сказать, внутреннее ощущение, сложно объяснить. Он случайно зашёл ко мне, но я бы с ним и так встретился, сама понимаешь, с новыми людьми нужно знакомиться и оценивать их. А этот произвёл приятное впечатление, мне кажется, он далеко пойдёт.

– Планируешь использовать его?

– Посмотрим,– Александр положил вилку на салфетку. – Сейчас он всё равно не представляет никакой ценности, а дальше будет видно.