Особый статус II. Адаптация

Глава 2

Заказал четыре комплекта одежды: один деловой костюм и три набора для повседневной носки. Почему заказал, а не купил готовое? Можно было и так, но нужно соответствовать: аристократ обязан хорошо одеваться, а на одежде должен быть герб его Дома. Обувь купил сразу, ботинки и кроссовки, всё вместе мне обошлось в тридцать тысяч. Да, с одной стороны дорого, учитывая, что среднестатистический простолюдин тут зарабатывает тысяч двадцать, может двадцать пять, с другой стороны, для рядового аристократа даже чуть ниже среднего. Ну а про богатых вообще молчу, у них кардинально иные расходы, мне такое пока недоступно.

Телефон обошёлся в семь тысяч, выбрал среднюю по цене модель, ещё тысячу пришлось отдать за номер (в это вошло и пять сотен на счёте). Потом перекусил в кафе и отправился гулять по городу.

Торден – один из крупнейших городов Империи, он находился в её восточной части в полутора тысячах километрах от столицы и в семи сотнях от границы. Про географию Хистойской империи я расскажу как-нибудь в другой раз, я её и не изучал толком, так как прямо сейчас мне это вообще не нужно. Так вот, в самом городе жило полтора миллиона человек и ещё не меньше двух миллионов в ближайших окрестностях (деревни, маленькие городки и тому подобное). Торден также был столицей Дорфорта – одного из четырнадцати регионов империи. Дорфорт был третьим по площади – 1,3 миллиона квадратных километров, вторым по населению – 15,5 миллионов и первым по ценным ресурсам, промышленным предприятиям и по некоторым другим критериям.

В городе был исторический центр, который на самом деле находился не в центре, а на окраине, деловой квартал, ну и жилые районы разной застройки. Были как элитные, с частными домами, так и районы многоэтажных зданий. Основная часть города начала строиться в то время, когда уже изобрели автомобили и продвинулись во многих науках, поэтому у тех, кто планировал, хватило ума сделать всё нормально. Тут были широкие улицы, которые справлялись с тысячами автомобилей, продуманная трамвайная есть, были парки, в целом, город производил очень приятное впечатление. Особенно на меня: я видел мало городов, ну а такой вообще был первым. Стоял он на двух берегах реки Торденка, моя Широкая один из её притоков. Дальше она текла на восток, где впадала в Холодный океан. Ладно, на этом урок географии можно закончить, я сам ещё не всё знаю.

Погода стояла приятная, сейчас тут была весна, тот период, когда на деревьях появляются почки. Ещё не сказать, что тепло, но снега уже практически нет, а свет местной звезды (Асета) приятно греет, главное одеться подходяще. Я гулял по деловому кварталу, рассматривая вывески и людей. В основном тут ходили солидные дяди и тёти, не обязательно аристократы, но обязательно хорошо одетые за редким исключением. Видел, как мужик приехал в банк с двумя машинами охраны, суровые парни, которые обеспокоено оглядывались по сторонам, выглядели даже немного забавно. В такой хороший день ничего плохого произойти не может. Может, конечно, я про своё внутреннее ощущение, плохим вещам так-то плевать, когда происходить.

Меня привлекла вывеска, на которой было написано «А. Дорн. Консультации». Выглядела она очень просто, без всякой вычурности, обычная табличка. Что контрастировало со зданием, на котором она висела: колонны, статуи и всякие финтифлюшки на фасаде. Больше из любопытства, нежели из надобности я вошёл в дверь и оказался в просторной приёмной.

– Здравствуйте, вам назначено?– поинтересовалась сидящая за компьютером женщина, окинув меня оценивающим взглядом.

– Что? А, нет, я зашёл из любопытства, узнать, что за консультации вы даёте.

– Я секретарь и ничего не даю. А консультации у нас самые широкие, по любым вопросам.

– Звучит очень интересно, у меня вопросов гораздо больше, чем ответов,– улыбнулся я.

– Это очень дорого,– она ещё раз окинула меня взглядом, очевидно прикидывая мою платёжеспособность. – И нужно записываться заранее.

Только я хотел ответить, что не знаю, зачем мне записываться, так как не знаю, как от них польза, как открылась дверь и вышли двое мужчин. Один – здоровяк, короткостриженый, с лицом, на котором не было ни малейшей печати интеллекта. Он походил на какого-то бандюгана и сразу мне не понравился. Второй – лет пятидесяти, в простой, но очень качественной одежде, это я заметил сразу. Так посмотришь, вроде простая тёмно-серая рубашка, но если приглядеться, видно, что сидит как влитая, явно сшита на заказ, да и материал не из дешёвых. А ещё он был в неплохой физической форме, но нему видно, что даст фору молодым.

– Благодарю, надеюсь, разрулю тему миром,– сказал здоровяк.

– Обращайтесь, если что. А лучше приходите с оппонентом, проведём переговоры лицом к лицу и найдём нормальное решение вашего вопроса.

Здоровяк кивнул и не обращая на меня никого внимания пошёл к выходу. А вот его собеседник с любопытством посмотрел на меня, но обратился к секретарше:

– Лора, это ко мне?

– Он не записан, говорит, зашёл случайно.

– Турист?– он повернулся ко мне.

– Нет, барон Кастельяно. У меня земли недалеко от города.

– «Недалеко» это смотря на чём ехать. Если пешком, да ещё со сломанными ногами, очень далеко,– рассмеялся мужчина, как будто что-то вспоминая. – Я и не знал, что у Хорхе остались родственники.

– Вы знаете его?

– Я знаю всех, особенно если говорить про аристократию,– любезным тоном ответил мужчина. – У меня такая профессия: знать всё и помогать людям.

– Хорхе отправился в путешествие, оставив мне всё, что имел. Меня зовут Мартин, я его внебрачный сын и появился здесь совсем недавно. Вот, хожу, осматриваюсь, прикидываю,– мне почему-то показалось, что с этим мужиком нужно подружиться.

Он просканировал меня взглядом, опять повернулся к секретарше и спросил:

– Мы кого-то ждём?

– В ближайшее время – нет, следующий клиент после обеда.

– Молодой человек, идите за мной. Не бойтесь, это будет бесплатно,– опять рассмеялся он и пригласил меня в свой кабинет.

Обстановка мне понравилась, в его рабочем кабинете всё было так же, как и с одеждой. Просто, но дорого и со вкусом, ничего лишнего, всё гармонично и в одном стиле. Странным было лишь одно: не было окон.

– Александр Дорн,– представился он, когда закрыл за мной дверь. – Присаживайтесь.

– Можно на «ты», учитывая разницу в возрасте.

– О, нет, с клиентами я всегда на «вы», должна быть определённая дистанция. Форма обращения только на первый взгляд кажется не очень важной, Ваше Благородие.

– Как скажете, э-э-э...

– Просто Александр, я не из благородных, обычный человек. Итак, чем могу вам помочь?

– Не знаю, я ещё не понял, что мне нужно. Если честно, я совсем недавно узнал, что Хорхе мой отец и что я имею право на титул. Я жил в совсем другом месте, далеко отсюда, был обычным человеком, поэтому пока осваиваюсь в новой роли.

– Мартин, но вы весьма образованы, это сразу видно. И не глупы, я такие вещи тоже хорошо распознаю. Освоитесь, нужно лишь время.

– А можно узнать про характер консультаций, которые вы даёте?– спросил я.

– Любые,– моментально ответил он.

– Как это понимать?– недоуменно спросил я. – То есть, вы можете рассказать мне, как правильно выращивать картошку, а потом сообщить, в акции какой компании стоит вложить деньги?

– Я понятия не имею, как выращивать картошку,– рассмеялся Александр. – Но если что, узнаю, я ведь не один работаю. Мартин, вы не совсем меня поняли, я помогаю решать вопросы и проблемы. Я не буду говорить вам, куда вкладывать деньги, но если вы их вложите и вас кинут, то я подскажу, что вы сможете сделать. И сможете ли.

– Кажется, понимаю. Учту на будущее, но, думаю, пока мне ваши услуги без надобности, тем более, у вас ведь дорого, да?

– Не торопитесь, вы человек новый, почему бы и не познакомиться? Я правильно понимаю, что Хорхе ничего особого не оставил?

– Кое-какие деньги у меня есть, но мало, его земли не приносят дохода, в общем, я пока думаю, с чего начать,– вздохнул я.

– Это хорошо, когда люди думают,– он одобрительно кивнул. – Давайте так, я вам сейчас коротко дам расклад по городу, без имён, явок и паролей, в залог нашей будущей дружбы. То есть, совершенно бесплатно, сегодня на меня нашла какая-то блажь, сам не пойму. Но, конечно, попрошу вас о небольшом одолжении.

– О каком?

– Нет, не сейчас. Как-нибудь потом, то есть, будете мне должны,– объяснил он.

– Тогда это получается не бесплатно,– заметил я.

– Действительно. Очень хорошо, что вы понимаете суть вещей, для многих «бесплатно» это только тогда, когда не нужно тратить деньги. Не переживайте, я не попрошу чего-то незаконного, очень сложного и тому подобное. Максимум – небольшая дружеская услуга, договорились?

Я задумался. Этот Дорн не выглядит простаком, он чертовски уверен в себе и умён, сразу видно. А вот что он за человек, понять пока невозможно. Выглядит этаким добрым дядюшкой, но я почти уверен, что за этими простодушными улыбками скрывается очень сильная личность. Вопрос только хорошая или плохая. А ещё я думаю, что он расскажет мне то, про что не прочитаешь в газетах или книгах.

– Согласен.

– Сперва уточняющий вопрос. Откуда вы родом, насколько знакомы с реалиями империи?

– Считайте, что незнаком,– хмыкнул я.

– Про всю империю я не буду говорить, остановимся лишь на Тордене. С местными чиновникам дела имейте только в случае крайней необходимости, те ещё рвачи. С ними можно работать, только если у вас на них есть компромат или другие рычаги влияния. Город разделён между тремя преступными группировкам, нынче они ведут себя тихо, беспредел в целом в прошлом, но с ними тоже связываться не стоит. Понятие «крыша» вам знакомо?

– Э, ну, то, что на домах?

– Да нет, это дополнительный налог, если вы открываете бизнес на их территории. Если его не платить, штрафов не будет, вас просто изобьют для начала, потом спалят ваше предприятие или вообще убьют. Последнее нынче редкость, всё же они стараются не светиться лишний раз, но бывает. Их влияния нет в деловом квартале и в паре примыкающих, но тут их функцию на себя взяла полиция, платят им. Как аристократ, вы сможете найти помощь в полиции, но будьте готовы за это заплатить. У вас здесь нет никаких позиций, связей, с вами они будут вежливы, конечно, но без дополнительной мотивации напрягаться не будут. Если решите что-то открыть на их территории, рекомендую договариваться с полицейскими в звании от полковника. Новый начальник полиции абсолютно коммерческий, хотят слухи, что свою должность он купил за пятьдесят миллионов.

– За сколько?– изумился я.

– А что вы хотели? Это не такие большие деньги, он их отобьёт за пару лет.

– Так, понял, полиция – не полиция, а те же бандиты. И что, на них управы вообще нет?

– Есть имперская СК – служба контроля, есть имперская прокуратура, в местную не обращайтесь, как и в службу собственной безопасности полиции. Но я не советую вам играть в эти игры, сегодня посадят одного полицейского, завтра все остальные будут против вас. И поверьте, они могут доставить большие неприятности, особенно вам.

– Спасибо за информацию. Не город, а какая-то клоака.

– Не всё так плохо,– он опять рассмеялся. – Просто есть правила, которые лучше соблюдать. Тем более, вы всё же аристократ, у вас есть возможность завести новые знакомства и полезные связи.

– Ага, у меня есть соседи, Хантеры, Хорхе предупреждал, что с ними будут проблемы.

– Ой, у аристократов всегда какие-то проблемы,– Александр махнул рукой. – Насчёт Хантеров... нынешний формальный глава Дома, Уильям, идиот, но опасный идиот. С ним советую быть осторожным, он по слухам не самый слабый маг, но я в этих делах не особо понимаю. Его отец, Марк, умный человек, с ним можно договориться, в теории, но и он своего не упустит.

– Хорхе мне говорил что-то подобное, кажется, вы действительно многое знаете,– уважительно сказал я.

– Остальные ваши соседи... разные, тут уж как отношения сложатся. Сами понимаете, двух одинаковых аристократов не бывает, у каждого свои заморочки в голове. Если захотите завести знакомства, могу записать вам несколько адресов, клубы, казино, всё в таком духе.

– Можете сказать, я не забуду.

– Это хорошо, когда человек так доверяет своей памяти.

Ещё бы не доверять! Десятая ступень интеллекта как никак!

Он назвал мне адреса, после чего мы поговорили ещё минут пятнадцать. Для любого местного жителя его информации ничего бы не стоила, но она была очень ценна для меня. Да, без многих деталей, но теперь я хотя бы в целом понимаю, как тут у них всё устроено и вижу очертания пазла. Мерзкие порядки, с которыми мне придётся не только смириться, но ещё и стать их частью, иначе никак. Если я хочу не просто жить, а чего-то добиться, чего я на самом деле и хочу.

– Всё, что вы рассказали, полезно для меня, я не зря потратил время и остался вам должен. Теперь я знаю, куда точно не стоит лезть, а это уже немало.

– Приятно встретить умного человека. На этом вынужден попрощаться – дела. Если потребуются дополнительные консультации, то это будет уже за деньги.

– Александр, а откуда вы всё это знаете и почему ещё живы с этими знаниями?

– Хороший вопрос. Ответить на него не могу, скажу лишь то, что посредники нужны всегда. Ну а посредник, которому доверяют все – очень редкий товар, на который большой спрос.

Время на разговор было потрачено не зря, я остался должен ему услугу, но сомневаюсь, что он попросит что-то из ряда вон. С меня пока и взять-то нечего. Зато теперь я понял, что мою идею открыть какое-то дело в городе стоит выкинуть на помойку. Шесть миллионов – очень мало, так, небольшой магазинчик или кафе, но, учитывая, что помимо налогов нужно платить полиции или бандитам, ну его на фиг! Остальные как-то работают, факт, но меня совершенно не устроит небольшая прибыль, которой будет хватать только на жизнь, пусть и нормальную.

Поэтому придётся искать возможности на своих землях, где никому платить не придётся, если не считать империю. Но государству я готов платить, хотя и не хочу. Если подумать, за что я должен им отстёгивать? За коррумпированную полицию и прочие подобные вещи? Ладно, всё это – лирика, работать нужно с реальностью, которая пока не радует.

Перед возвращением в своё поместье я забежал в магазин и купил продуктов, кассирша при этом с очень недовольным видом отсчитывала мне сдачу. Я заметил, что остальные платили картам, нужно и мне завести такую, но это позже. А ещё мне нужно найти слугу или как он там называется, в общем, нужен кто-то, кто будет готовить, убираться и всё такое. Где искать такого человека, я пока не знал, тут ведь нужен тот, кому можно доверять в определённой степени. Но это ничего, разберусь, может, кого из своей Змеевки перетащу. Также мне нужно что-то решить с подключением к инфосети, в районе моего дома работала телефонная связь, но можно было только звонить. Инфосеть тут хоть и недоразвитая, но я знал, что информационные технологии развиваются очень быстро, а они тут примерно на границе, после которой должно пойти взрывное развитие.

Именно это моё главное преимущество, не девятнадцатый уровень, не знания об Организации, а моё образование и понимание, какими путями развиваются цивилизации. Значит ли это, что я смогу предвидеть будущее? Нет, но я точно найду способы приумножить мой капитал, ведь денег мне нужно не много, а очень много. Без них ни о каком продвижении идей Организации в будущем речи быть не может, да и со сбором информации возникнут проблемы.

– Эй, осторожнее!– я, задумавшись, налетел на какого-то парня.

– Извини!

– По городу ходишь, а не по лесу,– буркнул он. – Из-за тебя чуть видеокарту не уронил, знаешь, сколько она стоит?

– Видеокарту? Это деталь для компьютера?

– А что же ещё? Копил полгода,– он показал пакет.

– В игры играть?– усмехнулся я.

– Какие игры?!– он будто оскорбился. – Проект делаю.

– Что за проект?– я навострил уши.

– А тебе какое дело?– он явно насторожился, исподлобья уставился на меня, но уходить не спешил.

– Да никакого, просто я кое-что понимаю в информационных технологиях, потому и спросил. Барон Мартин Кастельяно, кстати.

– Ой, извините, Ваше Благородие,– тут же смутился парень.

– Давай без благородий, по-простому. Так чего за проект?

– Вам и вправду интересно?

– Иначе я бы не спрашивал. Более того, если он покажется мне перспективным, я даже готов инвестировать некоторую сумму.

– Делаем программу, в которой можно проектировать здания, полностью, до последнего гвоздя. Я за саму разработку отвечаю, у меня ещё и приятель есть, он архитектурный закончил. Сейчас над графикой начинаем работать, вот и прикупил видеокарту.

– Звучит интересно,– сказал я, прикидывая варианты.

– Конечно! Сейчас всё на бумаге делают, тратят кучу времени, а у нас смогут из готовых модулей всё собирать, а если нужно, то и новые создавать. И всё расчёты будут уже вбиты, распределение нагрузки, сопротивление материалов и остальное. Для начала там будут только небольшие жилые здания, с этим бы разобраться, ну а потом добавим многоэтажные, может быть мосты и другие сооружения.

Так, кажется, сегодня мне откровенно прёт. Сперва удачный разговор с Александром, теперь случайная встреча с этим парнем. Не иначе боги решили немного помочь мне, ну или те, кто рулит в Организации.

– Пойдём в кафе, поговорим.

– Идём, меня Тиберий зовут, для друзей просто Тиба.

Когда он рассказывал о своём проекте, до глаза у него горели, это я сразу заметил. Парень болеет своей идеей, вот только свои силы переоценивает. В строительстве я мало что понимаю, в университете был короткий курс по архитектуре, но там в основном про стили, а также про общие вещи, вроде того, чем фундамент отличается от кровли. Его программу я пока не видел, но примерно представил, как она будет выглядеть. Задумка действительно интересная, но я сразу увидел несколько проблем.

– В империи есть какая-то структура, которая утверждает проекты зданий?

– Да, Архитектурное Бюро, оно всё согласовывает. Без его разрешения строить нельзя, разве что аристократы могут делать всё, что захотят, им разрешение не нужны. Но строить без проекта идиотов нет, поэтому и они платят за них.

– Получается, чтобы твоей программой начали пользоваться, нужно чтобы её одобрило Бюро, верно?

– Ну, как сказать,– он замялся. – Я думал, что можно будет распечатывать проекты и их уже будут утверждать. Хотя, если Бюро в целом примет программу, то это будет гораздо проще, конечно. Они должны проверить на соответствие государственным стандартам, но это долго и дорого.

– Тут понял, идём дальше. Кому ты хотел продавать эту программу?– прямо спросил я.

– Кому... людям! Богатым, конечно, кто захочет сэкономить деньги, купить программу и сам сделает проект, не нужно будет платить.

– Сразу мимо!– я хлопнул пивной кружкой по столу как судейским молотком.

– Почему?

– Да потому что людям это не нужно! Сам посуди: богатому человеку проще заплатить компании, которая всё сделает, чем самому сидеть и разбираться. На кой ему это надо, время ведь тоже денег стоит. Бедные – другое дело, но ведь они и домов не строят.

– Верно,– он задумчиво водил пальцем по столу. – Тогда можно делать готовые проекты и продавать их в инфосети. Можно прикрутить генератор, который по заданным параметрам будет выдавать несколько вариантов.

– Уже лучше, но – нет. По сути, ты хочешь лишить дохода компании, которые занимаются этим видом деятельности. Не думаю, что они обрадуются, если и не грохнут тебя, то найдут способ, как тебе нагадить и уничтожить твой проект. Не факт, конечно, но вероятно.

– Тут вы правы,– он приуныл. – А что делать?

– На мой взгляд, твою программу нужно продавать как раз строительным компаниям, ну и проектировщикам всяким. Им это должно быть выгодно, особенно если мы получим одобрение от Архитектурного Бюро. И не просто продавать, а по подписке.

– Это типа как газету? Кто же каждый месяц будет платить за то, что уже готовое!? Таких идиотов мы не найдём.

– А ты не переживай, будем иногда добавлять мелкие изменения и усовершенствования, ну а если кто-то не будет платить, программа перестанет работать. И цена должна быть не слишком большой, тут лучше получать понемногу, зато долго.

– Звучит круто,– согласился он. – Только всё это не прокатит без одобрения Бюро, а это долго, да и деньги нужны.

Я ничего не ответил, взял паузу на обдумывание, понемногу отхлёбывая из кружки. Пиво неплохое, не лучшее из всех, что я пробовал, но вполне на уровне. И не очень дорогое – всего полтинник. В информационных технологиях я думал пойти в сторону массовых продуктов, вроде социальных сетей и тому подобных сервисов. Банальное решение, которое может помочь невероятно разбогатеть. Но в этом мире уже было несколько таких, поднимать самому новую с нуля – не хватит денег. А вот у таких узкоспециализированных проектов зачастую нет конкурентов, тут денег в теории хоть и поменьше, зато получить их проще.

– Оставь свой телефон, мне нужно кое-что уточнить, посчитать. Ничего не обещаю, позвоню в любом случае, но мне твой проект нравится и я знаю, как его можно довести до ума. Через несколько дней перезвоню, раньше не жди.

– Можно сейчас пойти и посмотреть,– предложил он, преданно глядя на меня.

– Хорошо, время у меня есть. Официант!

– Я и не думал, что среди аристократов есть такие славные люди,– сказал он, когда мы вышли на улицу. – Нас, простых, они равными не считают.

– Ты ничем от аристократа не отличаешься как человек, кожа, кости и всё остальное, – я пожал плечами.

– Как минимум я не маг и у меня нет никакого дара,– возразил он.

– Зато есть мозги. Тоже немало,– я подмигнул ему.