Особый статус II. Адаптация

Глава 9

Утром на электронную почту пришло сообщение от Дорна. Он не нашёл ничего, что говорило бы против Бакко Де Каро. Тот родился не в Тордене, родом он был из небольшого города, но в этом же регионе. Школа, полицейский университет, служба. Не женат, в родном городе у него остались родители и сестра. Чистая история, без пятен, она не вызывала подозрений и вопросов.

Полицейский позвонил мне часом позже, сказал, что в целом согласен на моё предложение, предложил встретиться и обсудить детали. Делать мне было всё равно нечего, поэтому я сразу поехал в город, встретились мы в небольшом парке на окраине.

– Ваше Благородие, я согласен, но есть пара моментов, которые хочу обсудить.

– Обсудим,– сказал я, усаживаясь на скамейку. – Давай просто «Мартин» или «барон», договорились?

– Как скажете. Первое: я буду заниматься исключительно вашей охраной, никаких чёрных или серых дел.

– Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но согласен, мне нужен только начальник охраны, а дел другого оттенка у меня нет и не планируется. Продолжай.

– Как я говорил, опыта у меня нет. Я даже не знаю с чего начать, всё же служба полицейского это одно, а охрана кого-то это совсем другое. В таком деле и связи нужны, ведь угрозы лучше выявлять заранее, в общем, это специфическая работа, к которой я не готов, скажу честно.

– Не проблема,– это я продумал ещё вчера, да и герцог Ланде кое-что подсказал. – У меня сейчас людей вообще нет, но я как-то справляюсь. Ты где живёшь?

– В городе, снимаю небольшую квартиру.

– Переедешь ко мне, для тебя комната найдётся, сэкономишь на аренде. Сколько ты зарабатываешь полицейским?

– Двадцать пять тысяч.

– Сколько?– удивился я.

Это было чуть выше средней зарплаты. Средней, среди простолюдинов рабочих профессий. Я думал, что полицейские получают побольше, минимум тысяч сорок.

– Работаю недавно, звание низкое.

– Неудивительно, что у вас там так много продажных полицейских. Для начала я предложу тебе пятьдесят тысяч, со временем улучшу свои финансовые дела, обговорим новые условия. Кроме того, мне подсказали людей, которые могут кое-чему тебя научить, не бесплатно, но я заплачу. По началу обязанностей у тебя будет совсем мало, у меня врагов нет, это точно, поэтому у тебя будет время на обучение. Разумеется, от тебя я требую полную лояльность, если ты меня предашь...

– Я знаю, что аристократы делают в таком случае,– кивнул он. – Думаю, вы меня проверили, иначе этого разговора бы не было.

– Проверил,– я не стал это скрывать. – Биография у тебя чистая, но люди меняются, всякое ведь бывает. Впрочем, не будем о плохом. В первое время мне нужен даже не начальник охраны, а просто помощник, который будет заниматься разными мелкими делами. Ты согласен на такие условия?

– Это в доме убираться или вроде того?

– Конечно, нет,– фыркнул я. – Например, мне нужно найти управляющего домом. Нужно поставить ворота на въезде и посадить туда людей, а то ко мне ездят все кому не лень. Это так, для примера.

– Понял,– серьёзно кивнул он. – То есть, у меня будет свободное время на обучение.

– Да.

– В какой форме будет работа? Контракт?

– Можно и так, можно и просто на основе устной договорённости. Должно быть взаимное доверие, если его нет, то без разницы, контракт там или нет.

– Так ведь налоги платить. Хотя я не знаю, как это у вас делается.

– Ах, чёрт, да, точно! Бухгалтера у меня ещё нет, но это можно решить, разберусь. Это всё технические детали, давай решим, договорились ли мы про основное?

– Ваше предложение не из тех, от которых можно отказаться,– медленно сказал он. – Но если разрешите не давать ответ прямо сейчас, я возьму несколько дней на раздумья. Всё равно меня сразу из полиции не уволят, это займёт минимум неделю. Если вы не поможете с этим.

– Думай, я никуда не спешу. Чем взвешеннее будет твоё решение, тем лучше для меня, да и для тебя.

– Договорились,– он встал. – Дам ответ через три дня.

– Буду ждать,– я тоже встал и пожал ему руку.

Почти уверен, что он согласится, но пусть подумает, раз хочет, я ведь действительно никуда не спешу. Организация про меня словно забыла, обмениваюсь данным с Храмом каждый вечер, никаких сообщений, уточнений, инструкций, вообще ничего. Мне даже стало немного обидно: козлы, выкинули меня в новый мир, хоть бы спросили, как у меня дела.

Погода что называется шептала и приглашала пройтись, поэтому я оставил машину у парка и отправился прогуляться по городу: в этой его части я ещё не ходил. Тут было не так красиво с точки зрения архитектуры как в историческом центре, зато было много небольших парков, некоторые даже с водоёмами. Дома были по большей части жилые, не выше пяти этажей, но встречались и офисные здания. Жилой район, но не из дешёвых, судя по тому, что я увидел. Недорогие были на окраинах, я как-то проезжал через подобный. В целом, всё тоже самое, только гораздо меньше парков, да и здания там выглядели попроще.

Когда проголодался, зашёл в первый попавшийся ресторан. Он целиком занимал двухэтажное строение, обстановка сразу говорила, что место не из общедоступных, а цены кусаются. У входа даже стоял швейцар, но я был в одном из своих новых костюмов, он увидел герб и вежливо поприветствовал меня. Готов поспорить, что если бы я был в обычной одежде, то меня могли бы и не пустить без документов. На это намекало и название ресторана: «АристократЪ». Ага, с твёрдым знаком на конце, занимательно.

Меню полностью оправдало мои ожидания: цены тут были раза в три выше, чем в ресторанах, которые я посещал до этого, ну а про кафе вообще молчу. Без двух-трёх тысяч в кармане сюда можно не приходить, а лучше иметь все пять, особенно если хочешь чего-то выпить. И это ещё без шика, там были блюда, которые стоили шесть и даже семь тысяч. Было и вино по десять тысяч бутылка. Я не идиот платить за такое, сперва вообще хотел уйти, но потом подумал, что иногда можно себе позволить шикануть.

– Мартин?!– услышал я знакомый голос.

– Эмилия,– я встал со стула и протянул руку.

– Ты обещал мне разговор, но даже не позвонил,– сказала она с небольшой обидой в голосе. – Даже не сказал, что там с теми монстрами, мне пришлось спрашивать у отца.

– Извини, закрутился. С монстрами всё хорошо, они не представляли никакой опасности. И я не знаю твой телефон. И телефон твоего отца тоже.

– Записывай!– потребовала она и я потянулся за телефоном.

– Позвони, я твой тоже запишу. Ты тут один?

– Встречался с человеком, пошёл гулять, проголодался и зашёл сюда. Дорогое место, – я огляделся.

– Одно из самых дорогих в городе,– подтвердила она. – Мартин, я тут с двумя подругами, садись с нами, познакомимся.

– Легко,– сразу согласился.

Подругами оказались полноватая Роза, с надменным выражением лица, она была баронессой и графиня Аннабель, эта была попроще, задорная и весёлая. Они тоже заехали пообедать, сперва задавали мне вопросы, но как только поняли, что я по сути никто, почти сразу потеряли ко мне интерес. И если Аннабель оставалась вежливой и никак не показывала этого, то Роза своего презрения не скрывала. Я подметил, что Эмилии неудобно за своих подруг, она смотрела на них с плохо скрываемым неодобрением, особенно на жируху Розу. Да, именно что жируху, это я по началу назвал её полноватой, когда не знал, что она за человек, ну а теперь перевёл в разряд жирных.

В их компании я чувствовал себя не слишком комфортно, поэтому решил уйти сразу, как разберусь с обедом. Но они закончили первыми, попрощались с Эмилией, кивнули мне и удалились.

– Теперь я прошу прощения за своих подруг,– виновато сказала она.

– Мне безразлично что про меня думают люди, которые мне безразличны.

– Правильный подход, но всё равно, обычно они не такие сучки.

– Тебе не обязательно оставаться, ты можешь идти с ними.

– Мы встретились только пообедать, у них свои дела, ну а я остаток дня свободна. И если не против, составлю тебе компанию какое-то время.

– Конечно не против,– сразу ответил я, а она расплылась в улыбке.

Да, улыбка ей очень идёт, я это подметил ещё во время нашей первой встречи. Глаза её живые, умные, казались то серыми, то серо-зелёными, в зависимости от освещения.

– Ты ещё должен побывать у нас на ужине, в прошлый раз не получилось, но раз ты обещал, значит, должен!

– Побываю, но мне кажется, твой брат от этого не будет в восторге,– заметил я.

– Он...,– она замялась, но нашла слово: – Сложный человек. Но всё же это мой брат, одна кровь.

По ней было видно, что она думает на самом деле, но я свои догадки высказывать не стал, вместо этого сказал:

– Теперь между нашими Домами нет разногласий, надеюсь, твой брат со временем станет дышать спокойнее в мою сторону.

– Боишься?– задорно спросила она.

– Нет,– я покачал головой. – Я не вижу смысла конфликтовать на пустом месте, мы ведь люди, а не монстры. Сейчас нам нечего делить, так зачем вражда? От неё не будет никакого толку.

– Были времена, когда на дуэль вызывали за неудачную шутку, а то и за косой взгляд. Сегодня это тоже бывает, но очень редко, мы стали более цивилизованными.

– Чем ты занимаешься? Кроме походов по ресторанам, – спросил я.

– Готовлюсь к экзаменам, но ты никогда не угадаешь, на кого я училась! Давай, три попытки, если угадаешь, то я плачу за твой обед.

– А если не угадаю?

– Хм... если не угадаешь, то тогда встречаемся завтра. Ты был в парке «Три горизонта»?– я покачал головой и она продолжила. – Самый красивый в городе и один из самых красивых в Империи. Согласен на мои условия?

– Согласен.

Я внимательно уставился на неё, смотря прямо в глаза. Полминуты она выдерживала мой взгляд, затем смутилась и отвела его. Нет, всё-таки у неё очень красивое лицо даже когда она не улыбается, теперь я это вижу.

– Экономическое?

– Нет! И так нельзя отвечать, нужно конкретнее, на первый раз прощаю.

– Художник?– наугад сказал я.

– Не угадал! Думай лучше.

– Как тут думать, я тебя совсем не знаю! Ну, может, журналистика? Нет, ерунда. Кулинария?

– Кулинария?– она расхохоталась на весь ресторан, ничуть не стесняясь того, что другие посетители уставились на нас. – Ты проиграл, завтра идём в парк, заеду за тобой в одиннадцать часов.

– Буду готов. И на кого же ты учишься?

– Биолог, специализируюсь на ботанике.

– Да, никогда бы не угадал, – удивлённо сказал я. – Получается, это что-то вроде садовника, правильно? Необычный выбор для дочери графа,– я действительно был удивлён.

– «Что-то вроде садовника»,– передразнила она, но весело, без попытки меня поддеть. – Мне с детства нравилось возиться в нашем саду, так получилось, что полюбила растения. И у меня была мечта: выводить свои сорта, цветы, плодоносные деревья и другие культуры, поэтому и выбрала этот факультет. Из дворян я там единственная.

– Достойно уважения, честно. Отец не возражал?

– Посмеялся, конечно, но выбор одобрил. Мне всё равно не стать главой Дома, поэтому без разницы, чем я занимаюсь. Для отца главное чтобы я была счастлива, он в этом смысле разумный человек, не то что многие другие, которые решают за своих детей и заставляют их заниматься тем, что нужно только им самим, но не их детям.

– Такие правила, интересы Дома. Но твой отец мне сразу показался разумным человеком.

– О, да! Он очень умный, я его не только люблю, но и бесконечно уважаю.

– А что с твоей мамой? Извини, если вопрос не слишком тактичный,– осторожно спросил я.

– Всё нормально. Мама погибла семь лет назад. Она была сильной одарённой и раз в два года уходила на шесть месяцев в Особый Корпус. Чувствовала ответственность перед Империей, перед людьми, хотела защитить их. Отец её всякий раз пытался отговорить, но она умела настоять на своём. Считала, что её дар должен использовать во благо. Детали мы не знаем, да и никто не знает, вся группа погибла. Там выскочила всего одна тварь, но практически неуязвимая к магии и к обычному оружию, её смогли убить только двухтонными бомбами. Всё там уничтожили, тело мамы мы так и не нашли,– в её глазах появилась грусть. – Мне достался не очень сильный дар, поэтому я воевать с монстрами не рвусь, да и отец меня не отпустит. После смерти мамы он прямо сказал, что этот путь я смогу выбрать только через его бездыханное тело.

– Мои родители тоже погибли, деталей я не знаю,– брякнул я.

– Подожди, а Хорхе? Он же твой отец.

– Я имею в виду маму и отчима,– тут же нашёлся я. – Ладно, не будем говорить о прошлом, лучше смотреть в будущее.

– Будущее?– она повеселела. – Могу предсказать завтрашний день: погода будет хорошая, парк тебе очень понравится, а ещё я угощу тебя особым мороженным, такого ты точно не пробовал.

– Эх, жаль у меня нет машины времени,– шутливо посетовал я. – Скорее бы завтра.

В ресторане мы просидели часа два, рядом с ней время летело незаметно. Она оказалась очень хорошим собеседником, умела не только рассказывать, но ещё и слушать. И не просто слушать, а действительно слышать и вникать в то, что ей говорят. В некоторые моменты она казалась немного легкомысленной, думаю, для её возраста это нормально. Я сам всего на год старше, но у меня жизнь была тяжелее и повидал я гораздо больше, такое оставляет свою печать. Попрощались мы тепло, на секунду мне показалось, что она чмокнет меня в щёку, но только показалось.

Вернувшись домой я провёл дежурный обмен данными с Храмом, на этот раз там было сообщение. Но не от Организации, а от Хранителя Ивана, он интересовался, как у меня дела (мысли читать умеет что ли?), подтверждал, что дополнительной информации и инструкций не поступало. А ещё приглашал меня заехать в гости, когда у меня будет время. Тащиться к нему сейчас мне совсем не хотелось, поэтому я поблагодарил за беспокойство и написал, что как-нибудь заеду, но в будущем.

Этим вечером я окончательно отобрал десяток компаний, которые выглядят перспективными. За исключением одной все местные, в смысле, из Хистои. Из них мне предстоит выбрать три, максимум четыре, в списке были те, акции которых в обозримом будущем должны серьёзно вырасти. Например, компания, которая добывает литий. В ближайшее время на Таламаре должно начаться развитие электронных устройств, которые будут становиться меньше, мощнее и требовать больше энергии, желательно в компактном аккумуляторе. До иных вариантов, которые были в мирах близких к восьмой ступени и тем более в тех, которые уже вступили в неё, им было ещё далеко. А литиевые батареи – один из оптимальных вариантов, до которого рано или поздно додумываются везде.

Были ли риски? Разумеется! Существовали альтернативные ветви развития, но по ним никакой информации я не нашёл. Можно использовать и другие материалы, хоть тот же орхиол, энергоёмкость которого значительно выше. Но тут ведь дело не только в энергоёмкости, но ещё и в том, сколько будет стоить одна единица условной ёмкости. Литий здесь существенно обыгрывал орхиол, последний если и будут использовать, то штучно и такие батареи будут очень дорогим, точно не массовый сегмент рынка.

Могу ли я связаться с подобной компанией и подсказать им технологии? Сложный вопрос. Во-первых, технические детали я не знаю, в моём браслете что-то можно найти, там целая энциклопедия, но не факт. Во-вторых, даже если бы у меня были эти данные, передавать их кому-то будет нарушением правил. Без одобрения Организации так делать нельзя, в лучшем случае снимут несколько уровней, а в худшем... даже думать не хочу. Правила есть правила, пусть я с ними и не согласен. Чего такого, подумаешь, подскажу немного и заработаю деньжат, кому плохо-то?

Я могу подсказать общее направление развития, без конкретики. Например, прийти в компанию, которая разрабатывает батареи и сказать им, что в будущем на их продукцию будет очень большой спрос. Или даже могу сказать, что имеет смысл начать разработку литий-полимерных аккумуляторов, потому что они лучше. Но без конкретики это всё не будет иметь особого смысла, не говоря уже о том, что меня и слушать не станут. А общие фразы это примерно как отправиться в мир четвёртой ступени технологического развития и рассказать им про реактивный самолёт. Можно даже чертежи передать, толку не будет, они всё равно построят его через сотни лет. Наверное, так будет быстрее, чем если бы они доходили своим умом, но не факт.

Но никто не запрещал использовать знания в так сказать пассивном режиме, поэтому я очень надеялся, что отберу хорошие компании. Если повезёт, то увеличу свой капитал уже через несколько лет. Тридцать два миллиона, которые я должен, верну с дохода от «Простой Архитектуры», план пока такой. Даже если там всё пойдёт очень хорошо, за несколько месяцев я такую сумму не заработаю, до такого уровня продаж нужно будет идти долго, но через год-полтора – вполне.

А там, когда выйду на стабильный доход, можно будет всё-таки взять кредит в банке под залог земель. У меня будут средства делать ежемесячные платежи, а в некоторые компании, которые кажутся мне очень многообещающими, я бы вложил и пятьдесят миллионов. Пока всё идёт хорошо, даже лучше, чем я планировал, а завтра у меня встреча с интересной девушкой. Или даже свидание... посмотрим