Особый статус II. Адаптация

Глава 12

Прошла неделя, я два раза встречался с Эмилией, всегда в городе. Хотел бы чаще, но у неё горячая пора в университете, которая скоро закончится, а пока ей нужно уделять много времени экзаменам. Возможно, отчасти поэтому она не хочет форсировать развитие наших отношений, хотя сам я к этому уже готов во всех смыслах. Сам я давить на неё не собираюсь, да она и не из тех, с кем подобное сработает.

В южной части города я нашёл офис для «Простой Архитектуры». В нём три комнаты, не очень большие, но нам вполне хватит для начала. Пока в нём один сотрудник – бухгалтер, да и тот пока не нужен. Тиберий не вылезает из местного отделения Архитектурного Бюро, у сотрудников Саймона масса вопросов, ему приходится им всё разжёвывать по пунктам. Зато никаких ошибок они не нашли, Тиба и Патри поработали на славу, программа строит отличные проекты, от фундамента до проводки и других коммуникаций.

Бедняга Тиберий спит по нескольку часов в день, ведь ему ещё приходится доделывать интерфейс и графику, а в этом я ему помочь не могу, хотя хотел бы. Я предложил нанять пару человек, но он сразу это отверг. Во-первых, он сам хотел доделать своё детище, Тиба этого не сказал, но я это прекрасно увидел и сам. Во-вторых, уже поздно искать людей, пока они вникнут, мы ничего не выиграем по времени. Это он уже объяснил сам, а я сразу согласился, тут не поспоришь. Но ничего, когда выпустим программу на рынок, наймём как минимум двух человек, которые будут ему помогать. Тем более у него масса идей по улучшению «Простой Архитектуры».

Сейчас там разные расчёты, формируется сметная и иная документация, в общем, чистые проекты домов. Он хочет добавить туда больше типов зданий, от специфических, типа мостов я его отговорил. Это штучные проекты, каждый из которых разрабатывается индивидуально с учётом кучи факторов, нет смысла добавлять в нашу программу подобное. Слишком сложно и не принесёт особых дивидендов, ещё не факт, что вообще окупится. Но он ещё мечтает разрабатывать компьютерные игры, над этим я обещал подумать. Перспективное направление, сам я не играл, но кое-что знал про игры. В частности то, что в развитых мирах это огромная индустрия где куча денег. Но один он не сможет, тут нужна команда, на которую пока нет денег. Тем не менее, я заранее согласился участвовать в будущем проекте.

Бакко потратил много времени на изучение моих земель, несколько раз ездил в Змеевку, познакомился там со всеми людьми. Это он сделал правильно, ему ведь и их защищать. Также он мотался в город на оплаченные мной курсы, где его учили премудростям его новой профессии. Они продлятся полгода, срок недостаточный, чтобы стать профессионалом, это мы оба понимали. Но тут я его успокоил:

– В будущем людей станет больше, поэтому твоей задачей будет не под пули прыгать, если что, а найти людей, которые это сделают. Или тех, кто будет прослушку находить и тому подобное. В общем, учись делегировать и управлять.

– Это я понимаю, но всё равно, нужно отлично разбираться в том, что делаешь. Тем более, если это такое дело!

– Ничего, научишься. У тебя ещё и дар есть полезный, есть время, так как у меня нет врагов. Не переживай, всё нормально будет.

Зато он нашёл дворецкого, человека, который будет управлять домом и прилегающей территорией. Арсенио Соарез, сорок девять лет. Раньше работал на графа, у того земли в нашем регионе, но далеко от Тордена. Год назад его уволили, там главой Дома стал старший сын, который начал с перестройки, он уволил вообще почти всех. На место Соареза взял какую-то молодую и весьма привлекательную женщину, да и остальной персонал заменил на таких же. Соарез вернулся в Торден, откуда он был родом, жил у детей, работу пока не искал, но к тому времени, как на него вышел Бакко, он начал откровенно скучать.

Серьёзный, импозантный, на первый взгляд медлительный, но видно, что это до тех пор, пока он не начнёт действовать. В общем, он мне сразу показался тем, кто мне нужен. А ещё он сам предложил испытательный срок два месяца и потребовал всего сорок тысяч. Я не скрывал, что с деньгами у меня не так чтобы очень, он это выслушал, поблагодарил за честность и сказал, что пока это его не волнует. Для Бакко и Арсенио нашлись свободные комнаты на первом этаже, второй так и стоял законсервированным, я там за всё время был лишь несколько раз. В будущем мне нужно будет построить для них отдельные дома, тут так принято, да и логично это. Мой дом – это только мой дом, а им нужно где-то жить, не только самим, но ещё и их семьям. Это сейчас у Бакко никого нет, но рано или поздно кто-то появится. У Арсенио была жена, но пока она останется в городе в квартире детей.

Моему новому дворецкому стоит отдать должное: за дело он принялся рьяно. Уже на второй день притащил мне список того, что нужно сделать в доме и купить. У него глаза горели, так ему не терпелось приступить, вот только его желания не совпадали с моими возможностями. Я смог выделить ему двести тысяч на первое время, которые он потратит на дом, но этого будет явно недостаточно. Он мне прямо заявил:

– Проводку менять, всю! Трубы нужно проверить, но, я думаю, их тоже под замену, как и всю сантехнику. Мебель... сами знаете, кое-что отреставрируем и оставим, но многое нужно выкинуть. Теплоизоляция стен никуда не годится, зимой потратим очень много на отопление, кровлю тоже нужно проверить. Про прилегающую территорию вообще молчу, там масса работы! А ещё…

– Арсенио, притормози!– простонал я. – Я же говорил, сейчас у меня нет средств на всё это.

– Я понимаю, но если из-за проводки случиться пожар, расходы будут гораздо больше. Дом застрахован, кстати? Нужна постоянная уборщица, да и повар, запланируйте дом для прислуги. Тут столько дел накопилось!

– Лишь у меня на всё это денег хватило,– буркнул я.

С деньгами проблема, факт. Инвестиции оправдаются, но мне прямо сейчас нужны миллионы... или даже десятки миллионов, слишком многое можно и нужно сделать. Но тут остаётся только ждать, других возможностей я пока не вижу, кроме как пойти и заложить все земли банку. Но это не раньше, чем программа начнёт приносить стабильный доход. Всё это я объяснил Арсенио, тот согласился убавить пыл, но я видел, что надолго его не хватит. Не тот человек, плюс он ещё и устал от скучной жизни после увольнения и буквально рвался что-то делать.

А делать я планирую основательно и хорошо. Взять хоть дом для прислуги, можно построить и за миллион, но это будет такое себе решение. В будущем я хочу недалеко от своего поместья основать ещё одну деревню, в которой как раз и будет жить охрана и прислуга. Но если делать всё по уму, то это потребует десятков миллионов, поэтому я лучше подожду.

Сегодня я еду на обед к Хантерам, Уильяма не будет, кажется, он ушёл в Особый Корпус, зато будет сестра Эмилии Донна, которая приехала в гости. Эми хочет чтобы я поближе познакомился с её отцом (или он со мной), а я и не возражаю.

– Привет!– она встречала меня у парковки.

– Привет! Как там одноцвет поживает?

– Кажется, прижился, жду не дождусь, когда зацветёт. Идём, познакомлю с сестрой,– она взяла меня под руку и мы пошли в дом.

Донна оказалась красивой женщиной, чуть выше Эмилии и с более тёмными волосами, я так и не понял, это её естественный цвет или она их покрасила. Не специалист в этих вопросах. Их можно назвать похожими, она оказалась тоже немного курносой, с глазами того же цвета, только у неё они были более серьёзными и взрослыми.

– Приятно познакомиться, Мартин,– сказала она, после того, как Эмилия представила нас друг другу.

– Взаимно,– я отвесил полупоклон.

– А он ничего такой, сексуальный,– Донна оглядела меня и повернулась к Эмилии. – Повезло тебе, если бы не мой муж, я бы позавидовала.

– Хватит!– та немного покраснела. – Я не застенчивая, но у неё настоящий талант смущать меня, с самого детства издевается, всё не может остановиться.

– Это потому что она всё же завидует, хотя и отрицает это,– тут же ответил я.

– За словом в карман он не лезет, одобряю,– улыбнулась Донна.

Обед оказался отличным, повар у Хантеров действительно знал толк в своём деле. Пожалуй, надо аккуратно намекнуть Эмилии, чтобы приглашала меня почаще именно на обеды. Не поймите неправильно, та женщина из Змеевки, которая приходит ко мне, тоже хорошо готовит, но как-то просто, без изысков и одни и те же блюда. Меня это вполне устраивает, но иногда хочется нового или просто разнообразия.

– Мартин, какие планы у тебя на мою сестру?– поинтересовалась Донна, когда мы перешли к десерту – пирожным, которые отлично дополняли лёгкое розовое вино.

– Донна!– возмутилась Эмилия.

– Да, действительно. Кажется, вы часто видитесь в последнее время,– Марк поддержал старшую дочь.

Вот если честно, я бы ограничился лишь обедом, не люблю такие разговоры. Но раз спрашивают, нужно отвечать, желательно тактично, но без обещаний.

– Эмилия – интересный человек, с которым приятно общаться. Друзей у меня здесь пока что нет, практически нет, если не считать некоторых людей. Марк, вы хорошо воспитали дочь, можете ей гордиться.

– Спасибо, но ты ничего не сказал про дальнейшие планы,– старик прищурился и с любопытством смотрел на меня.

– Папа, давай без этих разговоров и вопросов!– Эми пришла мне на выручку. – Мы общаемся как друзья, всё, ничего больше. Любите вы допросы устраивать, хоть никого не приглашай!

– Ладно, ладно, без допросов,– сдался Марк. – Вернее, сменим тему. Дочь упоминала, что ты собираешься пойти в Особый Корпус, это так?

– Я раздумываю над такой возможностью. Хотелось бы увеличить уров... развить дар, понять его границы. Но сейчас об этом речи не идёт, для начала нужно разобраться с финансами, со своими землями, наладить процессы и тому подобное.

– Вилли опять туда ушёл,– вставила Донна. – Но вот Эми отец туда никогда не отпустит.

– Я знаю, она рассказывала про мать,– кивнул я. – Но сына вы всё же отпустили.

– Он – глава Дома, может сам принимать решения. Уильям хоть и вспыльчивый человек, но там он ведёт себя осторожно и не ищет неприятностей,– сказал Марк, немного запнувшись на середине предложения. Готов поспорить, он хотел сказать «трусливый».

– Я один, у меня нет людей, нет влиятельных друзей, поэтому я рассчитываю только на себя. Мне развитие моего дара совсем не помешает, точнее, я считаю это совершенно необходимым.

– Если жениться на девушке из влиятельной семьи, можно обойтись и без этого,– невинным голосом вставила Донна, а Эмилия стрельнула в неё гневным взглядом.

– Согласен, только кто же выдаст девушки из такой семьи за парня, который ничего не стоит?– заметил я.

– Времена меняются,– тут же вставил Марк. – Это лет триста назад были другие критерии, нынче всё изменилось. Даже браки детей из дворянских семей и простолюдинов встречаются всё чаще, о чём нельзя было и подумать раньше. Но это ещё полбеды, беда в том, что одарённые выбирают обычных людей, у которого нет никакого дара. Вот это уже глупость, которую стоит запретить. Только вот нынешний император излишне демократичен, поддерживает подобные вещи, а зря.

– Почему?– заинтересовался я. – Из-за продолжительности жизни?

– Не только. Если родители одарённые, то вероятность рождения ребёнка с даром около 97%. Но если один из них дара не имеет, то эта вероятность ниже в три раза, да и сам дар зачастую очень слабый. Ещё лет двести и у нас будет очень мало действительно сильных людей, а это проблема, учитывая то, что проклятых порталов всё больше и больше!

– Но ведь и технологии развиваются!– возразил я. – Их не одной магией можно убивать.

– Так то оно так, вот только некоторые порталы блокируют всю электронику. Мне тут попалась статистика, так вот, если взять последнюю сотню лет, то количество порталов удваивается через всё более короткие промежутки. Сперва это было тридцать лет, потом двадцать пять, потом девятнадцать. Процесс ускоряется, если так пойдёт и дальше, Таламару заполонят монстры в таком количестве, с которым мы не справимся. А главная беда в том, что мы не понимаем, почему это происходит, да и не понимаем сути порталов,– с досадой сказал Марк.

Это я и без него знаю, подобное было в информации об этом мире. Естественные порталы возникают время от времени, но миры, в которых они появляются регулярно, очень редки. А Таламара в этом смысле вообще аномальная планета, тут порталы возникают не только регулярно, но ещё и со всё большей частотой. И, что самое интересное, ведут они исключительно в миры монстров. У Организации на этот счёт никаких объяснений нет, но лично я ни капли не сомневаюсь, что это не естественный процесс. Тут чувствуется чья-то воля, но я боюсь даже представить возможности существа, которое способно на такое. Загадка, которую мне предстоит разгадать, если повезёт, конечно. И очень хотелось бы понять мотивы: зачем кто-то это делает?

Хорошо, есть геддахи, они экзистенциальная угроза, наши главные враги, которые способны на многое. Они даже используют в своих целях некоторые разновидности монстров, но они никогда не занимались подобным тому, что происходит в этом мире. Впрочем, гадать тут можно бесконечно, я гораздо больше не знаю, чем знаю. Пока остаётся лишь наблюдать и гадать, что будет дальше.

– Звучит так, словно детей заводить не стоит,– заметила Эмилия.

– Отставить пессимизм!– тут же скомандовал Марк шутливым тоном. – У нас всё же есть преимущество: разум. Угрозу иномирных тварей все воспринимают серьёзно, у нас уже двадцать лет не было войн, если не считать мелких конфликтов. Оно и правильно, нужно объединяться против общей угрозы, иначе люди не выживут.

После десерта Марк аккуратно предложил мне пройти с ним в его кабинет и выкурить по сигаре. Я не курил, но догадался, что дело не в этом, он просто хочет поговорить с глазу на глаз.

– Свидетелей нет, давай, говори прямо, какие у тебя планы на мою дочь,– он не стал терять время и ходить вокруг да около.

– Я всё сказал, добавить нечего,– упрямо сказал я. – Мне она нравится, как человек и как девушка, но я пока ни о чём большем не думаю. Сперва нужно определиться со своей жизнью, сами понимаете, в какой я ситуации.

– Понимаю. Но ты ловкий парень, разберёшься. То, как ты решил вопрос между нашими Домами многое о тебе говорит, я уважаю тебя за это. Ты быстро соображаешь, времени не теряешь, я навёл про тебя кое-какие справки и даже прикупил акций тех компаний, в которые вложился ты,– рассмеялся старик.

– Это каким образом?– разозлился я. – Шпионите?

– Не за тобой. На фондовой бирже есть люди, которые подсказали, скажем так.

– Если я узнаю, кто слил информацию, лично переломаю ему ноги,– жёстко сказал я. – Суки, у них же всё должно быть конфиденциально!

– На этот счёт не переживай, мне просто сообщили названия компаний, в которые ты вложился, не более того. И мне повезло кое в чём, на деле они неплохо защищают информацию о своих клиентах, так что, не нужно ломать ноги бедолаге.

– Всё равно, они и этого не должны говорить,– я продолжал кипеть.

– Ох, Мартин, Мартин. Поверь, если ты полноценно вольёшься в наше общество, сам сможешь получать такую информацию и будешь считать это естественным. Я имею в виду аристократию. Мы – основа Империи, у нас сила, власть и деньги, разумеется, чтобы всё это сохранить, нужно многое знать, куда же без этого? Но тут речь даже не об этом, а о естественном интересе относительно друга моей дочери,– строго сказал он.

– Это я понимаю, на вашем месте действовал бы точно так же,– согласился я, успокоившись.

– Вернёмся к моему вопросу. Да-да, ты уже ответил, но мне интересно, рассматриваешь ли ты серьёзные отношения?

– Если до этого дойдёт, вы узнаете первым. И не переживайте, у меня нет цели затащить её в постель и потом выкинуть из своей жизни, для этого есть другие девушки и ваша дочь к ним точно не относится.

– Насчёт этого я не переживаю, в её сексуальную жизнь я никогда не лез,– отрезал он. – Если честно, мне твоя кандидатура как будущего мужа не очень нравится.

– Об этом ещё рано говорить, но чем я вас не устраиваю? Сами же сказали, что я не дурак и всё такое, – мне стало любопытно.

– Я про данный момент. Про тебя никакой информации, словно ты появился из воздуха. Сам понимаешь, судьба дочери это не то, что стоит ставить на тёмную лошадку. Точнее, хотелось бы поставить, – поправился он.

– То есть, вы против наших отношений?– прямо спросил я.

– Признаюсь, совсем недавно я бы ответил однозначно и утвердительно. Но сейчас не знаю, я свою дочь люблю, желаю ей лучшего, но я также знаю, что она имеет право на счастье, которое выберет сама. Кроме того, если я попытаюсь контролировать подобные вещи, у неё это вызовет сильную ответную реакцию, уж слишком она независимая. Да, современные дети уже не так слушаются родителей, как в былые времена,– в его голосе явно послышалось типичное старческое брюзжание.

– И к чему тогда этот разговор? Если вы всё равно в стороне. Объясните, я не понимаю.

– Скажу две вещи. Первая: не играй с ней, не стоит. Вторая: если ваша дружба, пока скажем так, будет развиваться и дальше, обращайся за помощью, если что. Как я понимаю, твой успех может быть в моих интересах. Ха, кто бы мог подумать ещё пару месяцев назад, что я буду переживать за успех Кастельяно,– он помотал головой, как бы недоумевая.

– Играть я не собираюсь, насчёт второго спасибо, но пока мне ничего не нужно. Лучше я как-нибудь сам, возможности для этого у меня есть, а попадать в зависимость от кого-то я не хочу. И мне нравится ваша дочь, а не ваши капиталы или титул, тут можете быть уверенными,– твёрдо сказал я.

– Да, ты не производишь впечатление меркантильного подонка,– согласился он.

– Бывают хитрые меркантильные подонки, которые таковыми не выглядят.

– Это не твой случай,– отмахнулся он. – Идём, а то Эми сейчас прибежит тебя спасать.

Уехал я после заката, день прошёл весьма интересно, побольше бы таких. Донна тоже оказалась приятным собеседником, конечно, иногда она подкалывала сестру, но беззлобно, не с целью обидеть. Мы посмотрели неплохой фильм, какую-то комедию, которая заставила меня хорошо посмеяться, потом играли в настольную игру.

– Спасибо за приглашение, было вкусно и интересно. И сестра у тебя интересная, с чувством юмора,– сказал я Эмилии.

Сейчас мы стояли у моего автомобиля, она пошла проводить меня.

– Догадываюсь, о чём вы говорили с отцом. Он не одобряет наших отношений?– прямо спросила она.

– Почему бы тебе самой не поговорить с ним об этом? Не скажу, что не одобряет, но и одобрения я не услышал. Настороженно наблюдает, я сделал такой вывод. Для него я неизвестная переменная, вот он и теряется, его можно понять.

– Да, что-то в тебе есть, то, чего я пока не понимаю, но оно меня привлекает.

– Только это?

– Нет, конечно, с тобой вообще интересно! И ты мне очень нравишься, как человек и как мужчина, хотя, ты это давно уже понял, как и я поняла, что нравлюсь тебе,– она подошла вплотную, так, что я чувствовал её дыхание.

– Ну так и чего мы как школьники делали вид, что ничего такого не происходит?

– Так это ты должен был сделать первый шаг!– сказала она с укором.

– Я думал это у тебя такая игра и поддержал её! Тем более ты занята сейчас с экзаменами, мы совсем недавно познакомились, куда спешить? – ответил я, понимая, что говорю какую-то фигню, хотя бы потому, что сказать нужно что-то другое.

– Так ты сделаешь первый шаг?– в её глазах я увидел знакомых чёртиков.

Сперва я хотел что-то сказать, но вместо этого поцеловал её. Наш первый поцелуй, не очень длинный, но очень горячий и искренний.

– Ждала этого минимум неделю назад,– заявила она, когда мы остановились.

– В некоторых вещах я иногда могу притормаживать, но это и твоя вина, нельзя же быть такой красивой и привлекательной во всех смыслах! – банально, но ничего лучшего мне на ум не пришло.

– Можно! Но ты больше не тормози, – сказала она и на этот раз сама поцеловала меня.