Особый статус II. Адаптация

Глава 5

Утром вместе с женщиной, которая готовила и убиралась, пришёл пожилой мужик. Он неловко топтался у входа, не хотел заходить, но я всё же пригласил его в дом. Просьба у него была простой: просил разрешить его дальним родственникам приехать в Змеевку. Простолюдины тут не были собственностью, они всегда могли уехать. Но если в любой город ты можешь приехать свободно, то в случае желания поселиться на землях аристократа нужно его разрешение. У других этим занимались специально обученные люди, но у меня таких пока нет.

– А почему они решили переехать?– уточнил я.

– Ваше Благородие, они на юге живут, недалеко от границы, соседи у Хистои там беспокойные, сами знаете. Да и барон там, уж извините, никого не хочу оскорблять, но он странно себя ведёт. Говорят, наркоманом стал, вот им там тяжело стало, а куда ещё ехать? Тут хоть я помогу построить им дом, а на переезд в город у них денег нет. Вы не переживайте, они люди хорошие, работящие.

– Пусть приезжают, тут надо как-то регистрироваться?

– Я не знаю, как это работает, раньше Моралес заведовал этими делами.

Мне нужен свой Моралес, то есть, управляющий, но пойди ещё найти его, нужен ведь не абы кто.

– Хорошо, разберусь, как приедут, дай мне знать. Да, вот ещё,– я взял с полки сотовый телефон и протянул ему. – Передай старосте, там записан мой номер, если что, может звонить в любое время. На счету пятьсот хистов.

– Передам, Ваше Благородие, но у нас в деревне есть несколько телефонов.

– Будет ещё один, на всякий случай.

Тамара, так звали женщину, закончила готовку с уборкой и подошла ко мне. Готовила она вкусно и разнообразно, сама давала мне список продуктов, которые нужно купить, а часть приносила из деревни, за них я ей доплачивал отдельно.

– Ваше Благородие, я закончила,– она неловко смотрела на меня.

– Спасибо, Тамара, что-то нужно?

– У меня сын есть, тринадцать лет, но смышлёный и трудолюбивый. Ежели разрешите, он может помогать вам по хозяйству, смотрю, трава у вас не кошена, кусты обрезать нужно, а он всё это умеет, будет приходить по выходным. Ему хотя бы двести за рабочий день и то хорошо.

– Пусть приходит, там разберёмся.

– Благодарю вас!– обрадовалась она.

Вообще – да, территорию вокруг поместья нужно окультурить, сейчас она выглядит как-то неряшливо. И весна набирает обороты, трава всё выше, скоро попрёт, а хотя бы рядом с домом должен быть красивый газон. Тем более, этой травой я могу кормить своих бронзовых уссов, которые уже вполне освоились в озере. Я как раз сидел у воды и наблюдал за ними, как к дому подъехал чёрный автомобиль, по виду бронированный. С этим тоже нужно что-то делать, не должно быть так, что кто угодно приезжает, когда хочет, да ещё без предупреждения.

Из машины выскочили двое, вооружённые пистолетами. Те были в подмышечных кобурах, но парни были без курток, судя по всему, они и не пытались скрыть оружие. Я на секунду напрягся, но они на меня не обратили никого внимания, один из них открыл заднюю дверь, откуда вышел ещё один мужчина – в синих брюках и ослепительно белом пиджаке, у него оружия я не заметил. Двое остались у машины, а он неторопливой походкой подошёл ко мне.

– Ваше Благородие, позвольте представиться: Виктор Сандел, личный помощник известного бизнесмена Дрейка,– он протянул руку, которую я автоматически пожал.

Ага, бизнесмена, как же! Этот Дрейк был лидером криминальной группировки, которая контролировала западную часть Тордена. Дорн охарактеризовал его как наиболее вменяемого из всей троицы криминальных воротил города. Ещё были Рауль Ромеро – север и восток города, жёсткий тип, не склонный к компромиссам, но не отмороженный. Третьим был Юрий Романов, под ним был юг города, самый беспринципный из них. Александр сказал, что если кто-то из троицы откажется за решёткой, то первым будет именно Романов.

– Чем обязан такой честью?– сухо поинтересовался я.

– Новый человек, новые возможности,– весело улыбнулся Виктор. – Я с деловым предложением. У вас есть земли, а мы хотим сделать производство, которое желательно спрятать от чужих глаз. Цена вопроса – миллионы ежемесячно, лично для вас, барон.

– Что, так сразу в лоб?– удивился я.

– К чему танцы танцевать? Предложение щедрое, мы знаем, что лишних денег у вас нет, связей нет, вообще ничего нет. Помимо средств вы получите расположение Дрейка, а это много стоит в наших землях. С полицией всё решено, в вашу сторону они смотреть не буду,– он выглядел уверенным в себе и наверняка не лгал.

– И с АБН?– насмешливо спросил я.

Разумеется, я сразу догадался, что за производство они хотят открыть. Очевидно – наркотиков и если с местной полицией у них всё может быть ровно, да и не сунется она на землю аристократа, то с имперским Агентством по борьбе с наркотиками всё сложнее. Эти ребята не церемонятся, полномочий у них гораздо больше, чем у полиции.

– Постараемся не привлекать их внимание. Риск в таких делах всегда есть, но много места нам не нужно, можем даже сделать подземную лабораторию,– предложил Виктор.

– Нет. И не тратьте время, моё решение окончательное. Впредь прошу не беспокоить меня подобными предложениями, криминал меня не интересует, тем более такого рода. Надеюсь, вы не будете настаивать?

– Хорошо,– он сразу поскучнел. – Как скажете, Ваше Благородие. Да, дружеский совет: если захотите начать какое-то дело, не советую появляться в западной части города. Но если вдруг передумаете, сами нас найдёте.

– Не передумаю.

Он насмешливо оглядел меня, не прощаясь сел в автомобиль и укатил. Нет, нужно в ближайшее время что-то решить с людьми, поставить на въезде ворота, чтобы всякая сволочь не могла так свободно ко мне приезжать. Я подошёл к озеру, кинул туда булку, на которую тут же накинулись уссы. Эти рыбы готовы есть без остановки, если их хорошо кормить, то расти они будут действительно быстро. Тем более что в озере у них нет никаких врагов, там ведь ещё водился только тот второй вид – маленькие серебристые рыбки, которые по большей части держались у поверхности и никакого интереса не представляли. Я даже не знал, как они называются.

В этот день дел в городе у меня не было, поэтому я решил обойти свои земли, нужно же исследовать, что именно мне досталось. А ещё не лишним будет понять, с чего это Хантеры так неровно дышат к моей территории, у них своей земли хватает, там ещё есть что осваивать. Поэтому я сразу пошёл в западную часть, там, где был лес с болотом.

К западной части моих владений можно было отнести пятьдесят квадратных километров или около того. Эту территорию никогда не использовали, фактически тут был дикий лес. Мой дом стоит примерно в центре моих земель, на востоке Змеевка, там же самая освоенная часть. К югу тоже лес, как я и говорил, правда без болот, ну а на севере, там, где идёт дорога в город, луга с небольшими отдельными рощами. Они упираются в земли герцога Ланде, но с ним я граничу и на востоке, я уже говорил, что его территории очень обширные.

Лес на западе оказался тёмным и мрачным, для себя я отметил, что тут неплохо было бы вырубить часть деревьев, убрать те, которые валялись на земле, да и вообще привести эту часть в более приятный вид. Дошёл я до земель Хантеров, граница была обозначена проволочным забором. Не от людей: за забором я увидел луг и животных на нём, очевидно, его сделали чтобы они не убежали на мои земли, ну и заодно обозначили границу.

Болото я тоже нашёл, оно занимало несколько квадратных километров и не выглядело слишком опасным. Когда я поднимал уровень, готовясь к этому заданию, видал куда более неприятные места, а тут только ноги промочил. Собирался уже повернуть к дому, как натолкнулся на что-то интересное. На дне небольшой мутной лужи увидел какой-то блеск и не побрезговал запустить туда руку и достать небольшой кусочек металла. Я разу понял, что это – орхиол, очень ценный металл, который используется при создании артефактов.

В этом мире тоже умеют делать артефакты, Офирус даже говорил мне, что они в этом смысле достигли больших успехов, стало быть, орхиол и тут имеет очень большую ценность. Встречается он редко, поэтому цена на него везде высока, даже в мирах, в которых про магию не знают, у него ведь есть и другие полезные свойства. Например, он может аккумулировать и другие виды энергии, уделывая по показателю энергоёмкости тот же литий.

Так, теперь понятно, почему Хантеры так сильно заинтересовались землями Кастельяно. В теории они могли предложить старому барону выкупить только эту часть, всё равно она никак не использовалась, но, очевидно, не хотели привлекать его внимание. Наверняка он про орхиол ничего не знал, иначе сам бы начал его добычу или хотя бы сказал мне. Всё равно очень странно, почему он пропустил месторождение, эти земли принадлежат его Дому очень давно, они должны были изучить тут каждый квадратный метр.

Во мне проснулся азарт кладоискателя и я начал шариться по болоту, пытаясь найти ещё. Потратил два часа, но без успеха, больше ничего не обнаружил и уже было решил, что этот кусочек оказался тут случайно. Исключительно наудачу я «Ударной волной» выплеснул большую часть воды из одной небольшой лужи и начал прямо руками ковыряться в почве на её дне. Это был торф, тоже ресурс, хотя не особо ценный, торфяных электростанций в империи уже давно не было. Тут мне повезло – я нашёл ещё один кусочек орхиола, меньше первого, но зато теперь можно точно сказать, что это не случайность. Что-то тут есть и Хантеры об этом знают.

Вернувшись в дом, я включил компьютер и начал изучать каталог организаций Тордена. Он был не слишком хорошо организован, поиск работал криво, но я всё же нашёл компанию, которая занималась геологическими изысканиями. Что такая есть, я не сомневался, в Дорфорте добывают много полезных ископаемых, а кто-то должен их искать. Я договорился, что они пришлют кого-то ко мне, про свои догадки я ничего не сказал, просто намекнул, что возможно нашёл на своей земле ценное месторождение и мне нужны полноценные исследования. Они обещали прислать человека, прибыл он быстро – уже через час напротив моего дома припарковался автомобиль.

Из него выскочил энергичный парень в деловом костюме и с дипломатом.

– Лайл Дорник,– представился он. – Барон Кастельяно?

– Да, Мартин Кастельяно. Пройдёмте в гостиную,– я посторонился, пропуская его в дом.

По пути он бегло рассматривал обстановку, так, чтобы это не слишком бросалось в глаза. Очевидно, прикидывает мою платёжеспособность, что логично на его месте. С подобными услугами, которые не подразумевают чётких критериев, всегда сложно: цена у разных компаний может отличаться в разы. А если нет конкуренции, то тебе могут зарядить любую цену, в зависимости от того, сколько у тебя денег и насколько наивным ты выглядишь.

– Итак, Ваше Благородие, я слушаю,– сказал он, когда уселся в предложенное мной кресло, очень старое, но ещё приличное.

– Быстро вы добрались, Лайл.

– Совпадение, был как раз в той части города. Как я понимаю, вы что-то нашли и размеры этого нам нужно оценить?

– Правильно,– я достал из кармана кусочек орхиола и положил перед ним. – Знаете, что это?

Он протянул руку, взял металл в руку, попробовал его ногтем, осмотрел и через минуту вынес вердикт:

– Орхиол. Один из самых ценных металлов на нашей планете. Стало быть, подозреваете, что на вашей земле есть месторождение? Можно посмотреть карту, если она есть?

Деловой, времени не теряет. Я достал из ящика серванта бумажную карту и указал ему место:

– Вот тут, на западе. Там везде лес, но есть не очень большое болото, я нашёл его там. Не один кусок, два, подозреваю, что там может быть месторождение.

– Маловероятно,– тут же ответил он. – Место не подходит. Орхиол мы обычно находим в грабенах, это участок коры планеты, который образовался из-за тектонического разлома. Они часто заполнены водой, поэтому орхиол добывать очень трудно, что и объясняет его высокую стоимость, на это влияют не только свойства.

– Я думал вы обычный менеджер.

– Я и есть менеджер, но нельзя работать в моей компании и ничего не понимать в геологии. У нас нет цели заработать деньги на исследованиях, которые не будут иметь смысла, а ваш случай, скорее всего, как раз из таких,– честно сказал он.

– Спасибо за предупреждение,– поблагодарил я. – Но там небольшая территория, я готов рискнуть и оплатить изыскания. Исключения ведь бывают?

– Бывают,– признал он. – На другом континенте нашли практически открытое месторождение, в холмистой местности, не слишком большое, но орхиола там добыли на пятнадцать миллиардов.

– Ну вот, вдруг и мне повезло? Мне и жалкого миллиарда хватит, – я ухмыльнулся. – Сколько будут стоить исследования?

– Смотря какие. Я так понимаю, в вашем случае вы подозреваете наличие месторождения, которое залегает близко к поверхности, верно?

– Да, иначе я бы не нашёл эти куски.

– Месторождение может иметь сложную конфигурацию, например, быть в виде вертикального каната. Удивительное дело, кстати, такое встречается только с охиолом! Так, дайте подумать,– он открыл дипломат, покопался в бумагах и уже через минуту сказал: – Предлагаю быстрые исследования, стоить будет двести тысяч.

– Что в них входит и сколько времени они займут?

– Вы укажете место, где нашли образцы. С помощью оборудования мы проведем комплекс работ, используем георадар, пробурим несколько скважин. Это недолго, но закончим недели через две, наша техника в ближайшие дни занята, к сожалению.

– Может получиться так, что месторождение будет залегать глубже и вы его не найдете?

– В этом мире может быть всё,– убеждённо сказал он. – Но в вашем случае либо этот орхиол оказался там случайно и никакого месторождения нет, либо оно близко к поверхности и мы точно его найдём. А так можно бурить хоть до ядра планеты, но какой в этом смысл?

– Вы правы, Лайл. Да, всё это должно быть в тайне. Мои соседи наверное заметят вас, конечно, но вы всё же не распространяйтесь, хорошо.

– В нашем деле болтать не принято,– резко и с обидой в голосе сказал он. – Моя компания не первый год работает, если бы мы сливали информацию...

– Я понял, извините. Можно подписать договор прямо сейчас? Решение я уже принял.

– Да, пять минут, это будет типовой договор, только мне нужно ввести в него все данные,– он достал ручку, бумагу и начал её заполнять.

Я сходил к сейфу, взял оттуда двести тысяч и вернулся. Не знаю, дорого это или нет, но если они что-то найдут, то эти расходы многократно окупятся. Даже если они сделают всё за один день, это не будет большой ценой, ведь какие у меня альтернативы? Копать месяц лопатой?

– Всё готово,– он протянул мне две одинаковые бумаги. – Подпишите внизу.

Я подписал бумаги подписью, которую придумал специально для этого мира: М.Кастельяно. Раньше у меня её вообще не было, в моей деревне мне как-то не приходилось подписывать документы, да и в Организации ничего подобного не было. Можно было поставить ещё печать – герб Кастельяно, но в данном случае этого не требовалось. Лайл, ничуть не смущаясь, пересчитал деньги, убрал их в дипломат, встал и сказал:

– Думаю, дня через два вас посетит один из наших геологов, с ним вы обсудите детали и дату начала работ.

– Если вы что-то найдёте, то сможете начать разработку месторождения?

– Нет, мы занимаемся лишь исследованиями, но может подсказать пару надёжных компаний. До свидания, Ваше Благородие,– он откланялся и ушёл.

Двести тысяч – ставка. Посмотрим, сыграет она или нет.