Отблески лунного света

Глава 20

Сибилла услышала, как взыграли рожки Дугласа, но она не замедлила темпа и продолжала нестись к огромной армии. С левой от себя стороны она мельком увидела восточную часть склона, по которой мчался один-единственный всадник, а за ним на расстоянии двигался его отряд.

У основания холма, все еще приблизительно около пятидесяти ярдов от армии Дугласа, она увидела и самого Перси, выдвигающегося из-за поворота, и лишь пришпорила коня и понеслась быстрее. Ее стремительный, ищущий, пристальный взгляд обнаружил Лютого Арчи тогда, когда он поднял руку.

Сигналы рожков Дугласа резко изменились, и лошади замедлили свой бег, но все же они уже оказались рядом и разбились на две части. С трудом остановив лошадь и закрыв глаза, она приникла к шее тяжело дышащей лошади и услышала, как наездники обходят ее с двух сторон. А кроме звякающей сбруи и дыхания лошадей, больше не было слышно ни единого звука – вдруг наступила нереальная тишина.

Она открыла глаза и увидела прямо перед собой Лютого Арчи, или Черного Дугласа, а выражение его лица говорило, что он не зря носит оба этих прозвища.

– Милорд, – сказала она торопливо, – это не...

– Помолчите, – резко проговорил он и, не глядя на нее, добавил: – Пропустите его, парни.

Резкий холодный укол вонзился ей в спину, поскольку она поняла, кем был этот «он». Выпрямившись, Сибилла подняла подбородок. Она хотела бы все объяснить для начала Дугласу, но угрожающее выражение его лица заставило ее замолчать.

Саймон же молчать явно не собирался.

– Вы совсем потеряли рассудок? – требовательно поинтересовался он, и его лицо было слишком близко от нее, чтобы она не заметила в нем бешенства и ярости.

– Молчать! – взревел Дуглас. – Я не хочу слушать никаких оправданий, но это не означает, будто что-то препятствует мне стащить вас, миледи, с лошади и посадить под стражу!

– Вам ничего не препятствует, но при этом вы будете иметь дело сначала со мной, – сказал Саймон с ледяным спокойствием. – Она моя жена.

Дуглас переместил свой пристальный взгляд на Саймона.

– Небеса! – прорычал он. – Тогда у меня есть все основания повесить вас обоих, если только вы не сможете мне все объяснить! Я же говорил вам, как я поступлю с вами, если только поймаю на сговоре с Перси.

– Со всем уважением, сэр, но я этого не делал, – сказал Саймон. – Я не могу объяснить вам, почему Сесил Перси оказался здесь. Мы как раз добрались до решения этого вопроса, когда рожки прервали нас.

– Да, рожки Стюарта, – подтвердил Дуглас. – Вы не имеете никакого права использовать их, если только с вами рядом нет Файфа.

– Это был не я, – ответил Саймон. – И насколько мне известно, Файф никак не может быть где-то здесь рядом.

– Это было моей ошибкой, милорд, – сказала Сибилла, и ее глаза все еще смотрели на Дугласа, хотя она видела боковым зрением, что Саймон стоял в пределах досягаемости ее руки. – Это я велела своему человеку подуть так, будто позади нас находится целая армия короля. А он... он неправильно понял.

Ошеломленная тишина приветствовала ее объяснение.

– Как только... – она сглотнула, – как только я поняла, что случилось, я приказала ему подать сигнал, будто Мюррей ему отвечает. Я увидела отряд Перси ниже, под холмом, и хозяина наездников на западе, вот и подумала, что Перси заманил Саймона в западню. Именно поэтому я...

– Достаточно, – прервал Дуглас кратко. Он повернулся к Саймону. – Я ожидаю, что все же услышу то, что вы хотели бы мне рассказать.

Несколько наездников придвинулись ближе к Сибилле, и она встретила резкий, пристальный взгляд Букклея, а затем увидела суженные глаза Гарта и вспомнила, что они оба расценивали ее теперь как сестру, которая должна подчиняться их власти так же, как и приказаниям Саймона.

Вздохнув, она вновь взглянула на Дугласа. Он повернулся к Букклею и Уэструдеру.

– Вы оба тоже должны услышать то, что нам хочет рассказать Мюррей, – заявил он.

– С большим уважением, милорд, – ответил Саймон. – Я попросил бы, чтобы и Сесил Перси присоединился к нам. Если я не ошибаюсь, он так же ничего не знает обо всем произошедшем, как и вы, сэр.

– Да, почему бы нет? – сказал Дуглас с явным сарказмом. – По крайней мере его люди, хоть и вооружены до зубов, ведут себя мирно.

Сибилла, потрясенная тем, что их посетителем в Элайшоу мог быть действительно Сесил Перси, и задающаяся вопросом, где еще она могла допустить ошибку в своих рассуждениях, обернулась лишь для того, чтобы мельком заметить Перси, который не сводил пристального взгляда с Саймона.

Саймон изо всех сил сдерживался, чтобы не стащить ее с лошади и не поступить с ней точно так, как предложил Арчи. Его пальцы справедливо испытывали зуд, но когда она повернулась и ее серебристый пристальный взгляд встретился с его глазами, он мог думать только о том, насколько же он счастливый человек, если не потерял ее.

Такие размышления, однако, были явно недопустимы при тех обстоятельствах, которые сложились сейчас, и поэтому он заставил себя произнести с ледяным спокойствием:

– Не ожидаю от вас слов благодарности, миледи.

– Я не настолько глупа, милорд, – сказала она. – Я знаю, что когда вы выбираете какой-то путь, то остаетесь ему верны и считаете, что вы правы, даже когда события доказывают обратное.

– Мы поговорим об этом позже, – пообещал он, поворачиваясь для того, чтобы понаблюдать за приближением Сесила Перси.

Позади Перси двигались четверо мужчин с оружием, а рядом с ними, по обе стороны, шли еще двое, в которых Саймон с удивлением признал, с немалым ощущением иронии, братьев Колвилл. Бросив взгляд на Сибиллу, он заметил, что она также узнала их.

Саймон услышал, как Дуглас приказывает своим людям отступить, чтобы появилось место для переговоров, и мрачно ожидал того, что скажут Колвиллы.

Сибилла, наблюдая, как люди Дугласа отходят назад, заметила, что люди Сесила Перси также отходят, за исключением четырех позади него, тех, кто стоял рядом с Томасом и Эдвардом Колвиллами.

Она изучала Томаса, пробуя прочитать выражение его лица. За звуком многочисленных перемещений конских копыт она не увидела того, как к ней приблизился Уэструдер, и услышала его лишь тогда, когда он произнес ей почти в самое ухо:

– Попробуйте рассказать им все, может, и они поймут, для чего вы это сделали, а Саймон простит. Я уверен, что вы имели причину для этого, сестра.

– Пока вы и все остальные не услышат того, что я расскажу, а также не вникнут во все это, сэр, я не смогу успокоиться. Иначе я просто сойду с ума.

– Нет, мы будем держаться рядом с вами, Сибилла. Для вашей же собственной защиты.

Сесил, получив знак Дугласа первым высказаться, проговорил:

– Я был в области по личным причинам, когда наехал на этого парня, Колвилла, и его мужчин. Он предупредил меня, что шотландские разбойники были вполне способны побеспокоить моих людей вновь и украсть их животных. Мы ехали с ним до тех пор, пока не появились Мюррей и его отряд. Колвилл сказал, что они и были теми разбойниками. Я встретил Мюррея, и мы начали говорить, когда события стали развиваться так, как вы это видели.

Саймон наблюдал, как Дуглас переместил свой жесткий, пристальный взгляд на Томаса Колвилла.

– Вы говорите, что знаете о разбойниках, нападающих здесь, в Англии, – сказал Арчи. – Где же они?

– Я боюсь, что они здесь, милорд, – ответил Томас, показывая на Саймона.

Саймон видел, как Сибилла внутренне взъерошилась, но мудро удержала язык за зубами. Он же спокойно заявил:

– Вы знаете, что это неправда, Колвилл. Но вы и мой кузен сказали теперь достаточно, чтобы я уверился в том, что именно ваш след, а не его, является тем, за которым мы шли сюда от Элайшоу. Вы были там вчера вечером под ложным флагом.

– Я не удивлен, что вы сделали бы такое заключение, – фыркнул Томас с презрением. Дугласу же он надменно сказал: – Это совершенно неправдоподобно, конечно.

Стараясь себя сдержать, Саймон произнес мягко:

– Вы едва ли настолько глупы, чтобы настаивать на этом. Вы же должны знать, что один из ваших мужчин едет на пони с деформированным копытом, которое мы и смогли легко определить.

Томас взглянул на Эдварда, и было ясно, что они действительно знали об этом. Саймон добавил:

– Мой собственный опыт доказывает, что человек может совершить, повинуясь сеньору или брату, такие поступки, какие он не сделал бы самостоятельно. Если вы все подводили к тому, чтобы вовлечь меня в западню, то вы явно ожидали, что мой кузен Перси кинется за вами, а вы будете столь мудры, что допустите это.

Когда оба из Колвиллов ничего не сказали, Дуглас кратко произнес:

– Если вы имеете что-нибудь, чтобы возразить, ребята, то говорите это теперь, а иначе я буду делать мои собственные выводы.

– Это не походит на правду, – сказал Томас. – Мы не имели ни малейшего отношения к тому, чтобы Перси появился здесь, хотя я и признаю, что мы использовали его имя для того, чтобы проникнуть в Элайшоу.

– Почему? – спросил Дуглас.

– Я знал, что леди Мюррей, – Томас посмотрел на Сибиллу, – леди Мюррей вдова, она была в прошлом Перси, и, в общем, я подумал... что это имя позволит нам войти. Когда же этот Перси неожиданно появился сегодня, я сказал им, что мы в течение нескольких месяцев подозревали кое-кого, а теперь Мюррей Элайшоу позади нас и надеется совершить набег здесь и всюду по шотландским границам.

– Эта идея исходит от Файфа или от вас? – напрямую спросил Арчи.

– От обоих, я боюсь, сэр. Мы приехали, чтобы увидеть, как Мюррей прикрывается нейтралитетом лишь для того, чтобы совершать свои набеги и тем самым увеличивать богатство Элайшоу.

Сибилла не выдержала:

– Это, Томас Колвилл, является жестокой ложью, и вы знаете это!

– Спокойно, миледи, – сказал Саймон, – но то, что она говорит, это ведь правда, Колвилл. Вы готовы поклясться, что вы лгали моим людям в Элайшоу и проникли туда без всякого умысла, но с надеждой найти украденных овец и рогатый скот за стенами моего замка?

– Вы знаете, что это не было моей целью, – ответил Томас. – Я не отрицаю того, что Файф был бы очень доволен, если бы мы нашли их, но вы не хуже моего знаете, что я искал там кое-что намного более ценное.

Дуглас нетерпеливо сказал:

– Хорошо, Мюррей, а вы знали о том, о чем говорит сейчас этот человек?

– Нет, – ответил Саймон, не отводя взгляда от Томаса. – Я подумал лишь о том, что Сесил Перси приехал в Элайшоу немного ранее, чем ожидалось.

– Это верно, милорд, – буркнул Сибилла. – Однако я действительно подозревала нехорошее.

– Достаточно, миледи, – сказал Саймон. – Оставьте этот вопрос нам.

– Нет, отчего же, я хочу послушать ее, – возразил Дуглас. – Продолжайте, миледи.

Сибилла проговорила:

– Вы слышали о пропавшей наследнице, леди Кэтрин Гордон, милорд? Колвиллы искали ее в течение недели.

– Я обручен с леди Кэтрин, милорд, – подтвердил Томас.

– Я действительно слышал об этом, да, – сказал Арчи. – И все же я думал, что это шутка. Вы хотите сказать, что проникли в Элайшоу для того, чтобы отыскать вашу маленькую невесту там?

– Да, мой брат видел ее с Мюрреем, – ответил Томас. Саймон молчал, задаваясь вопросом, как Эдвард Колвилл объяснит все это, но Сибилла сердито проговорила:

– Помните мальчика по имени Дэнд, Томас Колвилл? Ну что же вы, расскажите! Если Эдвард видел нас с Кит и Дэндом, то Саймон и его мужчины – злодеи, которые кинули бедного мальчика в Твид. Кит настолько их испугалась, что бросилась следом за ним в реку, лишь бы только не позволить им поймать себя.

Саймон повернулся к ней, в надежде успокоить ее вновь, но Дуглас щелкнул пальцами, заставляя его замолчать.

Эдвард Колвилл, отметил Саймон, сильно покраснел.

Когда Сибилла захотела продолжить, Томас прервал ее, говоря:

– Мюррей, и вы позволяете вашему женскому обществу не следить за их ротиками? Это прекрасная выдумка, миледи, но мой брат скажет, что вы не правы, а те дети просто случайно упали в реку.

– Это так? – презрительно поинтересовалась Сибилла у Эдварда.

– Да, так, – пробормотал тот, не смотря на нее.

Томас сказал:

– Для Мюррея похитить их и принести в Элайшоу – все равно что похитить скот, так что это было обычное воровство. Эдвард поехал сразу, чтобы сказать мне, что он выследил их. Я сообщил об этом Файфу, и мы решили, что для того, чтобы не подвергать осаде Элайшоу, но при этом вернуть то, что принадлежит мне, мы для начала прибегнем к более мирному пути.

Дуглас поинтересовался:

– А почему же вы просто не попросили Мюррея отдать ее вам?

Колвиллы вновь посмотрели друг друга. В отчаянии Сибилла сказала:

– Да потому, что они никогда не думали об этом! Они и их хозяин имели в виду совсем другие планы. Они вошли, соврав, в замок и попытались выведать у бедного Дэнда, где находится Кэтрин. Послушай, Саймон, я не замолчу! Вы не знаете остального. Когда Дэнд не сказал вам о ней, один из вас сбросил его вниз с лестницы, отчего он разбился и умер.

Задохнувшись от негодования, Саймон посмотрел на Сибиллу, и ей стало жаль его. Глядя на его пепельное лицо, она жалела также о том, что не смогла сообщить эту новость более мягким образом, и поэтому спокойно продолжила, обращаясь к нему:

– Да, сэр, это правда. Они сделали это среди ночи, в тишине, пока наши люди спали, но был свидетель.

– Кит?

– Да, она в безопасности. В этом вы оказались правы.

– Видите, Дуглас, я же говорил вам, что они забрали ее, – сказал Колвилл.

Саймон возразил:

– Мы действительно забрали маленькую девочку в Элайшоу, после того как спасли ее от смерти в реке, но я готов поклясться жизнью, что она не Кэтрин Гордон. Так что парень, убитый Колвиллами...

– Это омерзительная ложь! – воскликнул Томас. – Я признаю, что мы действительно угрожали мальчику, когда он отказался сказать нам, где спряталась девочка. Но только самым прискорбным несчастным случаем он упал вниз с лестницы.

– Вы качали его вниз головой, угрожая бросить вниз, – заявила Сибилла.

– Да замолчите вы! Вы не можете знать, как это было! – заорал Томас.

– Я услышал достаточно, – сказал Дуглас. – Возьмите их, парни, и если у них есть еще люди среди отряда Перси, захватите их всех.

– С большим уважением, милорд, – произнес Перси. – Мы находимся в Англии, и из-за них многие из нас, возможно, умерли бы здесь сегодня. Я хотел бы собственноручно повесить их.

– Нет, мы их арестуем, – возразил Дуглас. – У нас пока недостаточно свидетельств против них, и они посидят до тех пор, пока мы не сможем доказать убийство и покушение на жизнь, совершенные ими. Кроме того, когда мы поболтаем с людьми Колвилла, я верю, что один или двое из них в надежде сохранить свою шкуру расскажут нам побольше о других набегах. Я предполагаю, что они имели самое непосредственное отношение к ним.

Букклей сказал небрежно:

– Я признаюсь, Перси, что все еще остаюсь в любопытном неведении насчет того, почему вы оказались здесь. Вы имеете слишком большой эскорт для человека, который выехал лишь на день.

Сесил Перси взглянул на Саймона.

– Я был на пути в Элайшоу, – сказал он. – И хотел получить ответ на неожиданный вызов.

Явно озадаченный, Саймон спросил:

– Вызов?

– Да, сэр, я получил сообщение от вашей матери с предложением... нет, с приказом установить точную дату моего обязательного посещения Элайшоу, чтобы в течение нескольких ближайших недель привезти с собой дочерей и, возможно, сыновей. Тон ее сообщения указывал на то, что вы готовы выбрать жену, – он стрельнул глазами в Сибиллу, – а также, возможно, могли бы подыскать вскорости мужа для леди Розали. Я никоим образом не собирался отклонять это предложение, равно как и союз с вами, однако я не имел понятия...

Он сделал паузу, неловко переводя взгляд с одного лица на другое, пока вновь не посмотрел на Саймона.

– Позвольте, сэр, – удивился Саймон. – Я предположил, что Файф использовал ваше имя потому, что он, так или иначе, перехватил ваше сообщение ко мне! А вы пробуете сказать нам, что не посылали за моим разрешением посетить Элайшоу?

– Вы правы, нет. Я не могу отрицать, что я с готовностью принял бы приглашение, но я не посылал никакого посыльного, и поэтому... Знаете, я действительно задавался вопросом, соображает ли вообще Аннабель, чего же она хочет.

Сибилла закрыла было рот рукой, но, заметив, как Саймон нахмурился, коснулась его руки и проговорила:

– Простите, сэр, почему же этот вопрос так взволновал вас?

Перси очаровательно и немного жалобно улыбнулся и, будто вторя ей, произнес:

– Понимаете, миледи, любому не нравится предполагать... Я долго восхищался тем, как Элайшоу всегда, даже в самые трудные времена, поддерживал нейтралитет. И я на самом деле очень сильно уважал Аннабель, зная, что она...

– ...что она умеет хорошо управлять, – прямо сказал Дуглас.

– Именно так, – согласился Перси. – Однако, получив такое странное сообщение, предлагающее возможный брак между нашими семьями, я пожелал... мм... убедиться, что Аннабель... все еще владеет своим рассудком...

Взрыв хохота наконец-то вырвался из горла Букклея, и он воскликнул:

– Помилуйте! Вы хотели убедиться перед началом переговоров о бракосочетании вашего потомства с Мюрреями, что Аннабель не сошла с ума и не могла бы таким образом передать свое безумие потомкам Перси?!

– Именно так, милорд, – растерянно сказал Перси.

Вслед за Букклеем прыснули со смеху Уэструдер и Дуглас. А Перси добавил торопливо, обращаясь к Саймону:

– Вы же можете понять, кузен, что такой вопрос потребует личного посещения и... и большого количества такта. Я не осмелился поручить это дело другому.

Было очевидно, что Саймон сдерживал себя из последних сил. Но в конце концов бросил эту борьбу и тоже расхохотался.

Тряхнув головой и вновь обретя дар речи, Саймон сказал:

– Я уверяю вас, сэр, что моя мать, леди Мюррей, находится в полном согласии со своим рассудком, хотя время от времени она старается с ним поссориться из-за ее вечной привычки управлять всеми и всем вокруг. И эта ее привычка здорово повеселила нас сегодня.

– По-видимому, да, – согласился Дуглас, все еще посмеиваясь. – Вы выбрали самый окольный путь для этого, сэр, и мое появление здесь обусловлено ее же вмешательством.

– Я и правда задался вопросом, что же вам здесь делать, милорд, – признался Сесил.

– В общем, от своих наблюдателей я получаю некоторые ценные сведения. Благодаря этому вчера мне передали сообщение о том, что большой отряд Перси двигается к границе по английской стороне. Таким образом, мы знали, куда вы пойдете, сэр, – добавил он, – поскольку мои ребята следили за вами, а сам я намеревался перехватить вас сегодня рано утром. Когда же я увидел с вами Саймона, да еще и развевающиеся знамена Мюррея и Перси вместе, то я побоялся, что он все же отклонил нейтралитет и примкнул к другой стороне.

– Я в первую очередь шотландец, милорд, – сказал Саймон. – Но я верю в мир и хочу, чтобы мы сделали все, что в наших силах, лишь бы удержать существующее перемирие, по крайней мере до тех пор, пока это возможно.

– Я также согласен с этим, – заявил Сесил твердо.

– Тогда мы все впятером придерживаемся одного мнения, – сказал Дуглас, поводя рукой в сторону Букклея и Уэструдера. – Я думаю, что мы должны тем не менее приложить максимум усилий к тому, чтобы остановить тех бандитов, что причиняют вред обеим нашим сторонам, вроде тех, кого мы изловили сегодня.

– Мне это будет приятно, сэр, – усмехнулся Сесил. – И я могу предположить, что Нортумберленд также согласится с этим. Знаете ли вы что-нибудь, что может помочь в достижении нашей цели?

– Вероятно, да, – кивнул Дуглас. – Очень долго я раздумывал над всем этим и пришел кое к каким выводам, однако, мне кажется, мы обязаны обсудить это все вместе. Все мы, – добавил он, красноречиво взглянув на Сесила.

– Ну что же, мы и так вместе, – сказал Саймон. – А Элайшоу отсюда напрямик примерно в часе пути, так что я предлагаю, чтобы мы сейчас поехали туда и продолжили наш разговор уже там.

Все согласились с этим предложением и, взяв с собой заключенных и свои отряды, отправились в замок Саймона без задержки.

Хотя Сибилла сомневалась в том, что Саймон будет ехать рядом с ней, поскольку у него в подчинении было столько вооруженных людей, она все же постаралась держаться поближе, так как длинная вереница наездников двигалась за ними через холмы к Шотландии. Они с Саймоном вели всю эту кавалькаду вместе с Арчи, Букклеем, Перси и Уэструдером, а остальные следовали за ними. Она хотела поговорить с Саймоном, даже, может, поспорить с ним, но он ехал молча и смотрел перед собой. Дуглас ехал справа от него, другие три лорда позади них, оставив военачальников отрядов позади, чтобы те могли держать порядок среди их людей. Когда они приближались к переправе через Картер-Бар, Гарт пришпорил лошадь и, поравнявшись с Сибиллой, улыбнулся и спокойно поинтересовался:

– Утомились, миледи?

– Пока нет, – ответила она, почти опасаясь его, как и Саймона. – Если вы хотели мне что-то сообщить, то говорите, не для того же вы подъехали, чтобы поинтересоваться моим самочувствием. – Она произнесла это, мечтая о том, чтобы сказать то же самое Саймону, хотя и не могла этого сделать в такой компании.

– Ну, у меня нет никакой причины обвинять вас в чем-то, – сказал Гарт своим обычным голосом. – Я верю, что если бы вы сегодня не вмешались, Колвиллы, несомненно, достигли бы нужного им противостояния и даже, возможно, войны. Так что, на мой взгляд, вы преуспели в своем роде... для женщины, конечно.

– Вы такие же слова говорите и Амалии, сэр?

Усмехнувшись, он ответил:

– Я действительно хотел проверить, не устали ли вы от дороги. Расскажите мне побольше о том ребенке, что находится в Элайшоу. Девочка может быть леди Кэтрин?

Она взглянула на Саймона, уверенная, что тот должен слушать, но он упрямо продолжал смотреть перед собой, а его плотно сжатая челюсть показывала впадину около рта.

Вновь повернувшись к Гарту, она ответила:

– Я думаю, что она может быть Кэтрин Гордон, но она ни за что не признается в этом. – И, покосившись на Саймона, заметила, что его челюсть расслабилась.

– Возможно, – проговорил Гарт, – она старается вести себя тихо, чтобы защитить себя. Я боюсь, что со всей этой суетой вокруг нее она, должно быть, очень испугана. Но по крайней мере ей больше незачем волноваться по поводу свадьбы с Томасом Колвиллом.

– Однако независимо от этого, – предупредила Сибилла, – Файф имеет очень много влияния и может сказать свое слово, а я, должна вам признаться, уже видела его в деле, сэр. Так что имейте это в виду.

– Да, но если вы думаете, что Арчи простит убийство и покушение на жизнь двух детей, кем бы они ни были, то вы глубоко заблуждаетесь. И теперь, когда и Перси вовлечен в это, Файф может не найти способа защитить Колвиллов.

На это Саймон кратко сказал:

– Если Дуглас не довешает их, то я побеспокоюсь об этом сам, и никакой Файф им не поможет.

– Это моя забота, – категорически заявил Арчи, показывая тем, что он тоже слушает разговор, – но вы также можете поучаствовать в этом, Гарт, – добавил он. – Если молодая свидетельница Сибиллы скажет, что именно Колвиллы сбросили их в ту реку и по их вине умер второй мальчик, то я их обязательно повешу.

– Она мне сама говорила об этом, – заверила его Сибилла.

Саймон больше ничего не сказал, и когда Уэструдер отстал, чтобы вновь присоединиться к Перси и Букклею, Сибилла постаралась не смотреть на мужа.

Саймон не мог решить, что же сказать ей. Единственное мгновение, когда он хотел накричать на нее за то, что она посмела так рисковать своей жизнью, прошло, и уже в следующую минуту он поразился тому, насколько она была хладнокровной. Даже теперь она ехала, выпрямившись и гордо подняв голову, выглядя поистине по-королевски, как будто у нее не было других забот. Хотя, и он в этом не сомневался, она знала о том, что он взбешен ее поступком. С его точки зрения, она, рассердив его, должна была бояться его, но она не выглядела испуганной, и это, непонятно почему, его радовало.

Он не сожалел, что пригласил всех остальных в Элайшоу, но мечтал поскорее остаться наедине с Сибиллой.

Внезапно вдалеке появился всадник и стал быстро к ним приближаться.

Саймон признал в нем одного из своих парней из Элайшоу и сказал об этом Дугласу, который приказал всем остановиться.

– Лэрд, наместник приехал, – проговорил наездник, когда они съехались. – Мы действительно видели, как он подъезжает, и Джуд приказал мне немедленно поспешить прочь из замка и найти ее милость миледи Сибиллу. Он сказал, что она велела не никого впускать в замок, но Джуд не уверен, что осмелится отказать ему и не впустить.

– Сколько людей пришло с наместником? – поинтересовался Саймон.

– Не знаю, милорд. Я не успел понять, но это выглядело так, будто они могут занять и сам замок, и его окрестности.

– Как вы нашли нас? – спросил Дуглас.

– Я стоял на башне, милорд. Мы увидели, как вы пересекли Ридсдейл, и заметили, что наш лорд едет с вами. Так что когда я спустился сказать, что прибыл наместник, а Джуд отправил меня на поиски вас, то я и поскакал сюда, зная, что найду вас на этом пути.

– Вы не можете больше ничего нам рассказать? – спросил Саймон.

– Нет, это все, что просил вам передать Джуд. Но все выглядело так, будто наместник хочет там остаться надолго, поскольку он приказал Джуду закрыть ворота и уйти с поста, а его отряд оказался внутри. Тогда Джуд приказал мне предупредить вас, как я это и сделал.

– Молодец, – проговорил Саймон и, обернувшись, увидел, как Дуглас мрачно хмурится.

– Сколько своих людей вы оставили в замке? – поинтересовался Арчи у Саймона.

– Недостаточно, чтобы препятствовать Файфу делать то, что ему нравится, независимо от того, что это может быть.

– В общем, я гарантирую, что у нас здесь достаточно сил, чтобы он передумал, если решил совершить какой-то вред, – сказал Дуглас, все еще хмурясь. – Хотя, может быть, и есть кое-что, о чем стоит побеспокоиться.

Посмотрев на Сибиллу, Саймон глубоко вздохнул, успокаивая себя.

– Я думаю, милорд, что мы поступили бы мудро, если бы заставили Файфа покинуть Элайшоу. Он считает вас своим другом и союзником, который очень полезен и для нас, и для него здесь, на границе.

– Вы говорите как житель приграничного района, сэр, или как лэрд Элайшоу?

– И то и другое, милорд. Я признаю, что я, владелец Элайшоу, не хочу подвергать свой замок осаде. С одной стороны, там находится ребенок, а с другой – там и мои люди.

Заметив, как Сибилла открыла было рот, намереваясь что-то сказать, но тут же закрыла его, Дуглас поинтересовался:

– Вы что-то хотели сказать, моя дорогая?

Она посмотрела на других, все еще колеблясь, но Дуглас кивнул:

– Нечего теперь-то уж стесняться, Сибилла. Я послушаю любого, у кого есть что сказать.

– На самом деле, милорд, я полагаю, что намерение наместника в том и состояло, чтобы захватить Элайшоу, – заявила она. – Саймон пошел наперекор ему несколько месяцев назад, когда отказался позволить Файфу устроить брак своей сестры Розали с преданным Файфу человеком, и Файф этого не забыл. А он никогда не забывает неповиновение ему. И не прощает. – Она встретила пристальный взгляд Саймона и на этот раз не отвела глаз.

– Таким образом, вы полагаете, что Файф хочет предъявить Элайшоу санкции за неповиновение короне, – заметил Дуглас проницательно. – А какие законные основания он может предъявить для достижения этого? Благодаря Колвиллу мы прекрасно осведомлены о том, что он хотел представить все так, будто это Саймон угрожал перемирию, совершая набеги. Но теперь это очень сложно доказать.

– Думаю, Файф не знает обо всем, что случилось, – ответил Саймон. – Я могу предложить хитрый план передачи этой информации ему, если только вы согласитесь на это.

– Ну что ж, давайте выкладывайте свои соображения, милорд. Я не могу заранее согласиться или не согласиться с вами, поскольку не знаю хода ваших рассуждений.

– Мне думается, что мы должны отправить к нему человека и спросить его совета, – сказал Саймон. – Я предлагаю, чтобы он прошел в зал, как будто мы все это время были внутри замка, и сообщил ему, что мы узнали о том, кто стоит за всеми этими набегами, что мы схватили злодеев и сделали все это с помощью Перси. Это укрепит перемирие, и, я думаю, ему придется принять такой порядок вещей.

Арчи поморщился:

– Это могло бы сработать, да. Но если ворота закрыты и этот скользкий ублюдок захватил замок, то как вы предлагаете проникнуть внутрь, чтобы увидеть его?

– Есть один путь, милорд, – проговорил Саймон, повернувшись к Сибилле, и заглянул ей в глаза. – Это же ваш излюбленный ход, разве нет?

Она пристально смотрела на него, не отводя взора, и ответила:

– Может, и так, милорд.

Повернувшись обратно к Дугласу, на лице которого застыло изумление, Саймон подумал немного и спокойно добавил:

– Я хотел бы проехать вперед с Сибиллой, чтобы поговорить с ней. Но я клянусь, что прежде, чем вы достигнете Элайшоу, все будет готово, чтобы удивить Файфа.