Отец-экзекутор

Глава 11. Гость

Глава 11. Гость

Взгляд ошеломлённого человека выражал категорическое согласие с озвученным тезисом.

- Хочу! - выдохнул он и закивал.

- Ругар, охраняй коридор, если кто-то начнёт приближаться, дай знать, - в ответ в голове прошелестело что-то неразборчивое, но в данный момент я уже сосредоточился на получении информации от пленника.

- Я задаю тебе вопросы, и ты отвечаешь, максимально быстро и коротко. Ты меня понял?

- Понял.

- Кто вы такие?

- Офицеры службы безопасности Федерации Алиар.

- Имя?

- Сикл Уресо.

- Сколько вас всего было?

- Двое.

- Почему так мало?

- Это весь личный состав местного отделения.

- Почему-то я тебе не верю, - печальным тоном произнес я и, изобразив на лице скучающий вид, плавно воткнул нож в район ключицы, правда, неглубоко, не в моих интересах позволить ему истечь кровью раньше времени, но обозначить серьезность своих намерений я был обязан.

Как говорил один мой армейский товарищ: «Необходимо найти чакру правды». Режим вибрации я на клинке не активировал, поэтому улучшающее память воздействие оказалось достаточно болезненным.

- Двое, нас было двое, я же сказал! – закричал раненый.

- Кого тогда я видел в том магазине, где вы попытались меня заблокировать? – сразу же поступил мой контраргумент.

- Кого-кого, хозяина, наверное, кто там ещё мог быть, или владелец, или наёмный работник, откуда я знаю!

- Я просил отвечать коротко, - зловеще прошипел я ему в лицо, и он тут же закрыл рот. - Кто приказал меня схватить?

- Указание о задержании поступило из Центра.

- Причина?

- Я не знаю, это не моё дело, мы должны были только заблокировать вас до прибытия основной группы.

- Почему выбрали именно это место?

- Старший ждал подтверждения и разрешения на начало операции, идиот.

- Твоя должность?

- Моя? - переспросил испуганный безопасник.

- Да, сука, твоя! Я что, невнятно выражаюсь?

- Помощник начальника отдела, - затараторил мужчина.

- Начальник, я так понимаю, вон там без башки валяется, - кивнул я за спину.

- Да, это он.

- А теперь давай, Сикл, без моих подсказок, пошагово распиши цепь событий с момента моего появления в системе.

- Я понял, понял, сейчас, - зачастил мужик, искоса поглядывая на острие клинка, которым я время от времени царапал его комбинезон в районе грудной клетки.

- Точно не скажу, но около недели назад поступил циркуляр. Нам необходимо было сразу же доложить определенному адресату в случае обнаружения корвета «Лазарь». Как только вы оказались в системе, станционный искин ввёл ваши данные в ситуационную модель, мы сразу же получили дубликат, здесь уже наш искин выявил совпадение, и Берд отправил по этому поводу донесение. Потом вы прибыли на станцию, как раз примерно в то же время поступило указание о вашем задержании. Мы сначала планировали заблокировать вас в компании по продаже нейрооборудования, но не успели, потому что ждали подтверждения. После его получения мы решили остановить вас в каком-нибудь другом месте. Ну, а потом случилось то, что случилось. Это всё!

- Откуда должна прибыть группа захвата, и самое главное, когда?

- Я не знаю, но это точно будет не скоро, мы хотели заблокировать вас аварийной системой спасения, она есть практически в каждом помещении и активируется в случае разгерметизации или какой-нибудь другой опасности.

- Странно, - протянул я, - почему тогда этот торговец был таким спокойным?

- А я откуда знаю? Мы просто удалённо подключились к системе и всё, дальше эта ваша зверюга на нас напала.

- Кто ещё на станции в курсе вашей операции?

- Не знаю, наверное, никто.

- А если ты наконец-то включишь мозги и очень хорошо подумаешь? А как же станционный искин или начальник службы безопасности? Или ты считаешь, он не следил за нами после того, как заставил меня подписать кучу бумаг, чтобы мой четырехлапый друг смог пройти со мной?

- Искин переведён в режим тотального подчинения, захват планировалось осуществить тайно, такие были указания. Если Станг и следил за вами, то в данный момент его возможности сильно ограничены, там, конечно, понимают, в какую сторону направлены дюзы, но видеть того, что здесь произошло, он не мог точно.

- Перешли мне коды доступа к искину, - потребовал я безапелляционным тоном.

- Нет, - упрямо мотнул головой пленник, - если я это сделаю, то вы меня сразу же убьёте.

- Зато это произойдёт быстро и максимально безболезненно. Или ты хочешь помучиться?

- Вы обещали мне жизнь! – вскрикнул Сикл.

- Я спросил тебя, хочешь ли ты жить, а это, на мой взгляд, совсем не одно и то же, - осадил я его внезапный порыв.

Во взгляде сотрудника службы безопасности Федерации начало проявляться понимание истинного положения его совсем нерадужных дел.

- Если вы меня убьёте, то искин поднимет тревогу, и тогда вы не сможете уйти!

- Твоя жизнь мне не нужна, но я хочу понять, почему дружественное государство решило напасть на представителя Ордена Возвышения. Неужели кому-то у вас там наверху нужен конфликт?

- Я не знаю, - протянул пленник, и его подбородок начал подёргиваться, - это приказ, у меня не было выбора, святой отец!

- Успокойся, сынок, лучше давай подумаем о том, как бы мне переговорить с теми, кто отдал тебе такое недальновидное распоряжение. Сможешь устроить?

- Смогу, - закивал мужчина, - но я не уверен, что они ответят.

- Тогда давай проверим, может быть, это какое-то досадное недоразумение. Если ты пообещаешь мне не устраивать никаких неприятных сюрпризов, то я оставлю тебя в живых, а теперь думай, у тебя минута на размышление. Или мы приходим к согласию, или я вколю тебе один очень забавный мутаген. Видел нашу зверушку? - кивнул я в сторону коридора, в котором скрылся Ругар. - Так вот, представь себе, он тоже ещё совсем недавно был человеком, а теперь превратился вот в такую машину для убийства. Хочешь составить ему компанию? Моему песику нужна самочка, правда, я не уверен, что из тебя она получится, мутаген нестабилен.

Глаза оперативника округлились, видимо, в этот момент он очень хорошо представил, как он становится чешуйчатым монстром, а потом к нему сзади пристраивается точно такой же товарищ.

- Я согласен! - выдохнул оперативник.

- Ну, вот и славно, а теперь будь добр, передай мне коды, - елейным голоском потребовал я.

Через несколько секунд мне поступило сообщение, в котором была упакована достаточно интересная по своей архитектонике программа, позволяющая осуществлять перехват управления практически всеми процессами на этой станции. Что, в общем-то, я почти сразу и сделал, правда, перед этим успел глубоко проанализировать саму структуру и код вложения. Теперь появилась возможность самостоятельно убедиться в том, что наш пленник не врал, всё так и было, как он и рассказывал.

- Ну что, вставай, болезный, пойдём, проведаем вашу контору.

Раненый мужчина, кряхтя, поднялся на ноги и затравленно осмотрелся. Пока он это делал, я попросил Ругара притащить сюда обезглавленный труп, если пёс смог в два счёта откусить башку, причем находящуюся в скафандре, то уж с этим делом наверняка справится. Так и получилось, уже через минуту чешуйчатый зверь втащил сначала труп, а потом притянул и недостающую часть тела. Затем я заблокировал это помещение таким образом, чтобы кто-нибудь случайно не обнаружил следы преступления, без моей команды отменить данный приказ не сможет никто, ну, а то, что одна из дверей сломана, так что поделаешь, знать не знаю, видеть не видел. Можно было, конечно, перекрыть вообще весь этот коридор, но я точно знал, что кое-где тут присутствуют люди, так что пусть пока некоторое время проведут взаперти, на этот случай я даже разослал им всем уведомление о проведении карантинных мероприятий с просьбой не волноваться.

Закончив со всеми этими насущными проблемами, мы двинулись кратчайшим путём в сторону офиса службы безопасности, кстати, теперь у нас появилась возможность выбирать между несколькими альтернативными путями. Виртуальная карта дополнилась коридорами, предназначенными для технического персонала, так что добраться в конечную точку нам удалось без проблем, причём мы даже не встретили никого по дороге.

Войдя внутрь офиса, я почти по-хозяйски направился в сторону терминала, предназначенного для осуществления спецсвязи. Первым делом я просмотрел указание, касающееся нашего задержания. Должен сказать, что меня несколько удивили своеобразные формулировки, которые в нем использовались. Сотрудникам предписывалось ни в коем случае не вступать в непосредственный контакт со мной, только осуществить блокировку, а затем ожидать спецгруппу, причём полномочия, относящиеся к нашему планируемому задержанию, выдавались очень широкие. Насколько я понял, обычно для того, чтобы осуществить полный перехват над таким критически важным объектом, как станционный искин, требовалось получение разрешения от очень высокого начальства, относительно, конечно, но всё-таки, а тут такая щедрость, ради меня любимого. Ох, как мне интересно, для чего всё было задумано, но, чтобы это узнать, необходимо вступить в эту игру, и тут возникает вилочка - а стоит ли игра свеч, и не разумнее ли будет свалить отсюда как можно быстрее.

Нет, не разумнее. Древняя русская пословица гласит, что всё, что ни делается, то к лучшему. По крайней мере, у меня есть около трёх суток форы, именно в такой срок должна была прибыть та самая группа захвата. Да за это время я уже успею достаточно далеко улететь, а значит, и сразу срываться не стоит.

Разместившись как можно вальяжнее перед терминалом, я начал записывать послание:

- Говорит отец-дознаватель Эд Гар, в данный момент я нахожусь на космической станции «Далли» в системе Ольдан, более того, нахожусь в офисе службы безопасности, захватив сотрудников. Как вы уже наверняка догадались, попытка моего пленения оказалась неудачной, вследствие чего я очень хочу понять, чем вызван этот акт агрессии, и в чью сторону он направлен. В мою лично, или в сторону Ордена, членом которого я являюсь? Надеюсь, вы отдаёте себе отчёт в том, что стали причиной серьёзного конфликта с одной из самых влиятельных организаций изведанного космоса, и мне ничего не стоит послать сообщение о произошедшем инциденте в центральный офис. Я думаю, в свете этих событий великий магистр может и пересмотреть политику распределения сфер поглощения. Насколько я знаю, данный сигнал доходит с опозданием, да и ваши люди прибудут сюда ещё не скоро, так что я тысячу раз успею донести в Орден эту информацию. Поэтому постарайтесь объяснить свой поступок как можно быстрее.

Закончив, я сразу же отправил сообщение адресату и, поднявшись из-за стола, указал оперативнику на одно из кресел.

- Сиди там и не вставай, а Ругар проконтролирует.

Напуганный мужчина оказался в указанном месте едва ли не через несколько секунд после того, как я закончил отдавать распоряжение, видимо, чудо-пёс открыл у него какую-то волшебную и доселе неизвестную мне чакру подчинения.

Теперь настало время уделить внимание Нике, до этого я периодически пытался с ней заговорить, но она молчала, уставившись в одну точку. Кровотечение у неё давно прекратилось, и сейчас вся нижняя часть лица была покрыта багровыми разводами. Осторожно присев на корточки рядом с ней, я с заботой в голосе поинтересовался:

- Ника, девочка моя, как ты? Ты меня слышишь, что с тобой?

Видимо, она понемногу начала отходить от того, что произошло, потому что её лицо дрогнуло, и глаза пришли в движение. Они медленно сконцентрировались на мне, и в их уголках выступили слёзы, а губы мелко задрожали, затем я услышал слабый голос:

- Отец Эд Гар, со мной что-то не так, я не знаю, что случилось, просто вдруг появились эти люди, за вами закрылась дверь, а потом Ругар убил одного из них.

- Успокойся, Ника, это всего лишь недоразумение, но меня больше волнует другое. С дверью это сделала ты?

- Я не знаю. У меня закружилась голова.

- Она и сейчас кружится? – забеспокоился я, пытаясь проанализировать ее внешний вид.

- Нет.

- Ну, вот и хорошо, вернёмся на корабль, и ты без разговоров полезешь в медицинскую капсулу.

- Хорошо, отец Эд, как скажете. Простите меня.

- За что, ты ведь ни в чём не виновата?

- За то, что раньше не рассказала вам.

- О чём? Ты не могла знать, что они попытаются напасть.

- О том, что у меня часто кружится голова. Я думала, что это всё из-за игр, и если я вам об этом расскажу, то вы мне новых не купите.

- Глупышка, не думаю, что это как-то связано. Но по поводу этих твоих игр мы с тобой ещё побеседуем отдельно. Встать сможешь?

- Я попробую, - послышалось в ответ.

Затем я протянул ей руку, и она, оперевшись на неё, смогла принять сидячее положение.

- Ну как, нормально? Ничего не болит, не кружится?

- Нет, всё как обычно.

- Ох уж это твоё как обычно! Ладно, некоторое время нам с тобой тут придётся провести, и раз уж так получилось, что мы не смогли купить тебе скафандр, то придётся ограбить этих товарищей, - кивнул я в сторону с ужасом смотрящего на Ругара оперативника. - У них тут, видишь ли, целый склад снаряжения присутствует, и, судя по тому, что мне удалось узнать, там есть и женские модели.

- Эй, как там тебя, - позвал я мужчину, - Сикл, пойдём, оценим ваши закрома.

- Ругар, пусть встанет.

Как оказалось, кубышка у местных силовых структур имелась достаточно внушительная, причём снаряжение было как боевым, так и гражданским. Видимо, периодически оперативникам приходилось работать под прикрытием, хотя как это можно сделать на космической станции, где по идее все друг друга должны знать? Я, конечно, понимаю, что существуют пустотные сооружения, в которых проживает и более ста тысяч человек, но таких монстров всё-таки немного. Хотя вполне допускаю, что тут хранится всевозможный конфискат. Тем не менее подобрать скафандр для Ники мне удалось, причём он был именно в женском исполнении, а для себя прихватил несколько образцов вооружения. Не скрою, что имелся нешуточный соблазн как следует поковыряться в специальном оборудовании, но по здравому рассуждению я решил этого не делать, ограничившись только тем, что хотел приобрести изначально. Быть может, всё, что сегодня произошло, действительно недоразумение, и кражей какого-нибудь секретного устройства я точно объявлю себя вне закона, а так вроде незначительная компенсация. Пленник безропотно показывал всё, что нас интересовало, стимул в виде чешуйчатого пса, который неотступно следовал за ним по пятам, не оставлял ему никакого альтернативного выбора. Отобранный скафандр слегка компенсировал свой размер, став чуть-чуть меньше, аккурат в соответствии с габаритами Ники, и я попросил её сразу же переодеться в обновку. Класс защиты у этого бронескафа был значительно выше, чем у использовавшегося ею на данный момент. К тому времени, как мы закончили, искин доложил о поступлении входящего сообщения.

Вернувшись к терминалу, я запустил процедуру дешифровки, пришлось подождать несколько минут, затем активировал воспроизведение и приготовился выслушать оправдание какого-нибудь особиста, но всё оказалось совсем не так просто. Я увидел перед собой фигуру в точно таком же балахоне, какой совсем недавно сам использовал в качестве маскировки. Человек медленно откинул капюшон, и я смог различить явно прошедшее не единичную процедуру киборгизации лицо представителя Ордена. Одна из его кистей также оказалась механической, а может быть, и вся рука, по изображению точно понять это не представлялось возможным.

- Здравствуй, собрат. Насколько я знаю, тебя зовут Эд Гар. Если я никогда о тебе не слышал, то и ты наверняка не можешь быть со мной знаком. Меня зовут Раст Омедиани, и, как ты уже наверняка смог догадаться, я когда-то был членом Ордена Возвышения. Почему был? Да потому что я узнал кое-что, о чем не должен был даже догадываться, и за это едва не поплатился собственной жизнью. Никогда прежде я не слышал, чтобы в нашей организации существовал такой ранг, как отец-дознаватель, это что-то новенькое, поэтому я и решил сделать так, чтобы мы с тобой встретились. Я не знал, насколько ты адекватен и привержен идеям Ордена, оттого и люди, с которыми я работаю, приняли столь радикальное решение, касающееся твоего задержания, приношу свои извинения по этому поводу.

Теперь же, если ты сразу не сообщил об этом в Орден, то я могу сделать вывод, что ты в достаточной степени адекватен и способен на разговор. Ещё раз повторюсь, это было не моё решение, и я признаю то, что оно является не самым лучшим в сложившейся ситуации, поэтому я отправляюсь на Ольдан лично. Очень прошу тебя дождаться, группа, которая уже вылетела по заданию и находится в варпе, в данный момент недоступна для связи, но по прибытию в систему ей сразу же поступит приказ не вмешиваться и даже не высаживаться на территорию станции, на которой ты остановился. Я приду один, и уверяю тебя, ты удивишься тому, что я тебе расскажу. Если ты действительно дознаватель, то значит, в твои обязанности входит поиск истины, вот на эту тему я и предлагаю пообщаться. Служба безопасности Федерации гарантирует тебе полную защиту, никто не причинит вам абсолютно никакого вреда, ни тебе, ни твоим спутникам. Даже если мы не придём к консенсусу, ты сможешь отправиться дальше. Дождись меня, брат, ради нашей галактики, дождись.

На этом сообщение закончилось, и пришло время задуматься. То, что передо мной находится представитель Ордена Возвышения, практически не вызывает сомнения, но вот какого чёрта он тут делает? Тем более, каким образом он связан со спецслужбами Федерации Алиар, причём, судя по всему, занимает там не самое последнее место? Что делать дальше? Сваливать, пока не поздно, или всё-таки подождать? Необходимо рассмотреть множество различных вариантов, от того, что это всё является лишь банальным предлогом для моего задержания, до картинки, созданной искусственным интеллектом. Но если то, о чём он говорит, действительно приоткроет завесу тайны, относящейся к Ордену, то это может помочь мне сделать окончательный выбор, касающийся ранее полученного сообщения от верховного магистра. Интересно, что им всем от меня надо? В любом случае, я уже разобрался с кодом, и теперь искин просто не примет никакой другой, а, следовательно, прибывшие для захвата оперативники окажутся на этой территории в моей полной власти, но ждать мне придётся почти неделю. Что ж, события начинают обрастать деталями, да и если сейчас убежать, то на меня могут спустить всех собак в этой части космоса, всё-таки убийство сотрудника службы безопасности - это тяжкое преступление, даже совершённое вследствие самозащиты. Ну что ж, значит, подождём, быть может, мне откроется какая-то важная информация, имеющая отношение к руководству Ордена, а то уж я грешным делом начал склоняться к мысли о том, а не вернуться ли мне действительно под крылышко этой организации. Тем более ответ на свой запрос я уже получил, и никаких данных касательно убийства отца-надзирателя на Силкааре не нашлось.

Ждать на корабле нет сильного желания, да и в случае попытки захвата такой вариант однозначно будет проигрышным, так что поживём пока на станции, в случае чего я тут не одну сотню человек смогу отправить в страну вечной охоты.

Сотрудники офиса жили в небольшой и, надо сказать, достаточно уютной квартирке, оборудованной всем необходимым, которая примыкала к рабочим помещениям, так что даже выходить отсюда никуда было не нужно. Синтезатор пищи, причём весьма неплохой, в столовой имелся, а большего нам и не надо. К тому же, здесь была небольшая комната для временного задержания преступников, поэтому оперативник отправился именно туда, коды он мне все передал, и я их давно сменил, так что сбежать он не сможет, да и куда тут бежать, пусть дожидается развития событий.

Обрадовав своих товарищей тем, что неделю нам придётся провести в этих стенах, я отправил их приводить квартиру в порядок, по крайней мере, бельё на кроватях нужно было сменить. Ругар, обрадованный тем, что ему больше нет необходимости охранять пленника, убежал вслед за Никой, но у меня ещё имелись дела, пора было выпустить заблокированных в боковых помещениях приснопамятного коридора людей. Труп решил оставить в том же месте, на всякий случай я локально понизил температуру, авось, не слишком протухнет.

Самое странное, что начальник службы безопасности станции даже не попытался выйти на связь, чтобы выяснить причину изоляции целого отсека в его вотчине, видимо, контора, которой принадлежали прежние хозяева офиса, тут имела серьёзный авторитет. Хотя, в принципе, блокировка продлилась недолго, так что, вполне возможно, он даже не обратил на это внимание. Однако рычаги управления станцией из своих рук я выпускать не стал, именно благодаря этому у меня оперативно появлялась вся актуальная информация касательно находящихся и прибывающих в системе кораблей, особенно тех, кто приближался к станции. Именно таким образом мне и удалось установить точный момент прилета группы, посланной по мою душу. Поначалу они вышли из варпа и на всех парах поспешили к станции, однако, подлетев и оказавшись в зоне действия систем связи, по всей вероятности, получили дополнительные указания и сразу же сбавили ход, а затем легли в дрейф на значительном удалении, не предпринимая никаких попыток приблизиться.

Всё это время мы провели в квартире, тестируя блюда, которые производил синтезатор пищи, более того, несколько раз пользовались доставкой самых настоящих натуральных продуктов, добываемых на планете. Оказывается, здесь это было в порядке вещей, и периодически люди могли себе такое позволить. На вкус принесенное блюдо показалось мне чем-то отдалённо смахивающим на нашего земного кальмара, по крайней мере, структура была такой же белёсой и плотной, причём надо признать, что местные кулинары вполне неплохо справились с приготовлением этого продукта. Особенно он понравился Ругару, по его словам, после употребления в пищу экзотического блюда у него наблюдался необычный приток сил, хотя ни я, ни Ника ничего подобного не почувствовали. Но ради разнообразия, раз выдалась такая возможность, почему бы и не порадовать себя, тем более стоило это действительно относительно недорого. Уже там, в центральных мирах Федерации, ценник на подобные изыски значительно повышался. Более или менее съедобных и пригодных в пищу видов морских обитателей здесь наблюдалось не больше десятка, а остальные же можно было использовать только в качестве ингредиентов для производства пищевых картриджей.

Периодически я внимательно отслеживал местонахождение корабля с группой захвата, но они дисциплинированно выполняли полученные ими указания. Но всё когда-нибудь заканчивается, вот и настал момент, когда время нашего вынужденного ничегонеделанья подошло к концу. В систему вошёл на удивление быстроходный фрегат с опознавателем службы безопасности Федерации Алиар и сразу же направился по направлению к станции. А ещё через несколько часов на терминал поступил вызов. Активировав систему связи, я увидел перед собой того, кто присылал мне сообщение с просьбой о встрече.

- Доброго времени суток, брат, - первым начал разговор мой визави.

- Доброго.

- Я выполнил то, что обещал, группа не будет приближаться к станции, а я прибуду на боте, охрану с собой брать не планирую.

- Это мудрое решение, жду, - лаконично ответил я и отключился.

На всякий случай я попросил Нику не покидать квартиру и, взяв с собой только Ругара в качестве страховки, приготовился ждать. Странный бывший член Ордена Возвышения оказался перед нашей дверью ровно через два с половиной часа, я сразу же позволил ему войти и встретил недалеко от входа, на всякий случай готовясь к любому варианту развития событий.

Святой отец выглядел точно так же, как и при общении по средствам систем связи, и был одет в стандартный балахон, увидев меня, он медленно откинул капюшон назад и поприветствовал меня.

- Рад нашей личной встрече, брат, благодарю, что ты позволил ей произойти.

- Проходите, присаживайтесь, - кивнул я на одно из кресел, и как только мой собеседник занял его, сел напротив.

- Так о чём вы так настоятельно хотели со мной поговорить?

- Это долгий и серьёзный разговор, но прежде чем его начать, я хотел бы узнать, как давно ты состоишь в Ордене?

- Честно говоря, недавно, но какое это имеет значение?

- Я никогда не слышал прежде, что среди возвышенных есть отцы-дознаватели.

- Ничего не могу ответить по этому поводу, когда я принял приглашение на вступление, то для меня не нашлось никаких других дел. Вот мне и поручили расследовать одно преступление.

- Теперь понятно, - протянул собеседник, - возможно, это и к лучшему. А сейчас позволь мне рассказать кое-что о себе, - предложил он, и я в ответ сделал приглашающий знак рукой.

- Как я уже говорил, меня зовут Раст Омедиани, и я стал членом Ордена сорок три цикла назад, после того, как однажды один из святых отцов спас меня, но к делу это не имеет абсолютно никакого отношения. Долгое время я занимал должность отца-настоятеля системы Хорион, здесь, в Федерации, и честно выполнял свою работу, наблюдал за сферой, проводил регулярное техническое обслуживание, и, как следствие, периодически производил замены пострадавших частей тела, честно говоря, под этим балахоном более шестидесяти процентов искусственных деталей. Но в какой-то момент всё изменилось, если ты совсем недавно в Ордене, то наверняка ничего не знаешь про строение сфер.

- Да, это так, - подтвердил я, кивнув.

- Вот и я, несмотря на то, что долгое время проработал с ней, практически ничего не понимал в её строении, детали из строя выходили одни и те же, я производил замену или ремонт, ничего сложного. Но мне захотелось разобраться, понять, как же всё это функционирует, и я начал изучать те части, про которые мне ничего не рассказывали. И вот в какой-то момент меня осенило, и я понял, что это совсем не то, о чем нам говорят. Нет, конечно, они собирают реликтовое излучение, хотя этот тип энергии так назвать сложно, это что-то другое, но это уже не суть. Важно то, что в ней скрыто ещё очень много всего. К сожалению, полностью выяснить назначение сфер я оказался не в силах, однажды ко мне прибыли с проверкой, ни много ни мало, один из рыцарей Ордена заявился ко мне в гости, чего я совсем не ожидал. А эти ребята, если ты не знал, очень серьёзные, мало того, что они практически полностью прошли по пути возвышения, так ещё и очень хорошо подготовлены. Каким-то образом он практически сразу понял, что я проникал туда, куда доступ мне был закрыт, и тогда, как я думал, мой брат сделал то, чего я совсем не ожидал. Он напал на меня и попытался убить, началась схватка, и мне лишь каким-то чудом удалось выйти из неё победителем, правда, после этого мне пришлось ещё кое-что в себе заменить. Тогда мне удалось сбежать, я думаю, меня искали, но я нашёл выход - обратился в службу безопасности, вспомнив о давней попытке вербовки. Самое странное, что мне помогли, поверили и помогли, более того, они даже инсценировали мою гибель. С тех пор я работаю на эту контору и очень хочу докопаться до истины. Долгие циклы я изучал любыми возможными способами это так называемое излучение, но не смог добиться серьёзных результатов, мы попробовали провести несколько, к сожалению, неудачных, попыток внедрения, поэтому и был, в конце концов, создан циркуляр, касающийся передвигающихся в одиночку представителей Ордена. Скажу честно, мы планировали захватывать членов организации и выяснять всё, что им известно, любую мелочь, особенно меня интересует глава Ордена. Сам я никогда прежде его не видел, но чувствую, что он центр всего, все эти сферы пошли с его подачи.

- Всё это понятно в общих чертах, но что конкретно вы хотите от меня?

- Мне нужна информация! Всё, что вы знаете, быть может, какая-то мелочь сможет помочь мне в моём деле.

- А с какой стати мне предавать Орден ради ваших хотелок?

- Ты не понимаешь, я чувствую, что сферы — это не то, чем они кажутся, и ради будущего всего разумного мира необходимо выяснить, что же это на самом деле такое, - на мой взгляд, излишне эмоционально выпалил гость, а затем замолчал и впился в меня внимательным взором.

Некоторое время мы играли в гляделки, а потом я усмехнулся и продолжил разговор:

- Знаете, Раст, быть может, это судьба, но вы встретились с тем, кто может поделиться действительно кое-какой интересной информацией. Причем я с вас даже денег не возьму. Дело в том, что я, так сказать, в какой-то мере беглец, меня тоже попытались или убить, или захватить после выполнения мною полученного задания, связанного как раз со сферами. Скорее всего, вы слышали, что одну из них недавно украли, так вот, я и занимался её поисками, и я её нашёл. Откройте мне доступ к вашей почте, и я вам кое-что покажу, - сам не знаю, почему я решил действовать именно таким образом, но как только мой собеседник сделал то, о чём я его просил, то я сразу же переслал ему видеофайл, добытый из останков Селесты.

Некоторое время святой отец молчал, а потом вновь заговорил:

- Вот видишь, я был прав. Хотя, честно говоря, я ума не приложу, что в её устройстве может привести к таким последствиям. Каковы обстоятельства произошедшего?

- Что точно там произошло, к сожалению, выяснить не удалось, но я полагаю, что как только сферу отбуксировали, то её попытались каким-то образом активировать, и, по всей вероятности, что-то сделали не так, вследствие чего она и взорвалась. Быть может, реакторы пошли вразнос, или что-то в этом роде, видите, детонация была очень мощной, после неё от планеты осталось лишь облако астероидов.

- Я изучил сферу, к которой у меня имелся доступ, практически полностью. Тот реактор, который её питает, совершенно точно не способен привести к настолько масштабным разрушениям, даже десять подобных не смогут добиться такого результата, я совершенно точно убеждён в этом, - запротестовал мой собеседник, - а теперь расскажите про то, как вас попытались захватить.

- Ну, а что тут рассказывать, прибыл на Силкаар и начал производить доклад, всё поначалу шло хорошо, мне даже премию небольшую выписали, но вот потом отец-надзиратель Арк Хан, быть может, вы когда-то слышали о нём, неожиданно напал на меня и попытался обездвижить какой-то хитрой сетью. У него не вышло, и мне пришлось его немножко убить, ну, а после, конечно, бежать. Собственно говоря, именно благодаря этому я и нахожусь здесь.

- Я так понимаю, вы хотели спрятаться во фронтире? Кстати, не подскажете, откуда у вас взялся этот странный зверь? Он так смотрит на меня, будто хочет сожрать.

- Да вот, прибился по случаю, и я думаю, что он наверняка и хочет это сделать, очень уж кровожадный и прожорливый.

«Ругар сильный, Ругар любит кушать», - послышалось в голове.

- Хороший план, но я предлагаю нечто другое, вы можете работать со мной. Служба безопасности в Федерации - достаточно влиятельная организация, мы спрячем вас, и со временем о вашем существовании забудут, - разведя руки в стороны, произнес гость.

- Я подумаю над вашим предложением, в сущности, оно неплохое, всяко лучше, чем просто так болтаться где-то в пустоте или возвращаться назад, к великому магистру под крыло.

- Не смешите меня, Эд Гар, даже просто увидеть великого магистра - это уже величайшая часть для большинства его адептов, а уж если он снизойдёт до личного общения, то данный факт вообще можно считать чудом. За все циклы служения я, например, подобной чести не удостоился, хотя, честно говоря, я бы с удовольствием задал ему несколько щекотливых вопросов.

- Мне поступило приглашение на личную встречу с ним, вот в чём дело. Именно поэтому я и сказал вам об этом, - решился я открыть еще одну карту.

- Что!? – вскрикнул Раст. - И вы так просто об этом говорите?!

- Судя по вашему поведению, вы любви к Ордену не растеряли, - хмыкнул я.

- Я ничего не имею против Ордена, и глубоко убеждён, что рядовые члены, такие, каким был и я, просто не обладают всей полнотой информации. Да вы же сами показали мне то, как сфера уничтожает целую планету, вы хоть понимаете, что это может значить?! Это же опасно! Необходимо выяснить, каким именно образом такое происходит, и выполнить эту задачу можно только изнутри. Насколько я понимаю, ваш доклад попал непосредственно к великому магистру Мирзо, и он очень заинтересовал его, а значит, у вас будет возможность проникнуть на Кури-Лам.

- Даже если и так, а вдруг это ловушка, и всё это представление сыграно только для того, чтобы поймать меня?

- Риск есть часть нашего служения, - высокомерно протянул мой собеседник, - да и вы, насколько я понимаю, не зря стали дознавателем. Видимо, этот путь близок вашей истинной сути, и вы поборник справедливости. Так проведите дознание, но не на стороне, а внутри самого Ордена.

- Только вот для этого надо засунуть голову в пасть ко льву.

- Кому в пасть? - не понял собеседник.

- А вон тому очень непредсказуемому товарищу, - отмахнулся я и кивнул в сторону сидящего космопса, погружаясь в собственные размышления.

А подумать было над чем. Что-то этот персонаж темнит и, судя по всему, многого не договаривает, но это и понятно, вываливать первому встречному всю информацию просто глупо, но в общих чертах он свою позицию обрисовал. Более того, если он прав, то почти все развитые миры находятся в смертельной опасности, и, хотя мне до них по большому счёту нет никакого дела, но это всё-таки люди, плохие или хорошие, и если есть возможность их спасти, то почему бы и нет. С другой стороны, вся эта ситуация попахивает разводом, слишком много нестыковок, почему, например бывший, по его словам, член Ордена носит рясу, какой смысл? Значит, это сделано специально для меня, проверить его причастность невозможно, тем более в моем случае. Когда-то, давным-давно, в моем отношении несколько раз осуществлялись попытки вербовки особистами, и порой, когда за дело брались дилетанты, то они действовали так же топорно. Наличие имплантов тоже ни о чем не говорит. Нет, сомнительное предложение.

- Знаете, я, наверное, все-таки откажусь, - поведал я свое решение собеседнику.

Некоторое время он изучал мою мимику, а потом продолжил:

- Я услышал вас. Что же, мы были обязаны предложить вам сотрудничество. Как я и говорил, вас никто больше не побеспокоит, но на случай, если вы вдруг передумаете, я оставлю вам специальный канал для связи. Поверьте, я успел много добиться и имею кое-какой вес. Я благодарю вас за предоставленную информацию, - закончил он разочарованным тоном и поднялся на ноги. – Проводите меня к сотруднику офиса, вы ведь его в изоляторе держите?

- Само собой, второй немножко умер.

- Где в данный момент тело?

- Заблокировано в одном из помещений, - пояснил я, сопроводив гостя к пленнику.

- Господин Уресо, после того, как вас освободят, будьте добры зачистить следы вашей неудачной операции и ожидайте пополнения штата.

- Есть, - протянул оперативник, - а вы вообще кто?

- Набирают идиотов на серьезную работу, - пробухтел, разворачиваясь и теряя интерес к человеку, Раст.

Я проводил его до дверей, и он напоследок пообещал, что оба их корабля, дабы не нервировать меня, сразу же отправятся назад.

Затем мы попрощались, и, как только отметка бота, на котором он посещал станцию, соединилась с одним из прибывших судов, оба корабля практически синхронно совершили маневр, развернулись и начали ускоряться. Все это время я внимательно следил за ними, подключившись к искину и контролируя множество показателей. Лишь убедившись, что они точно покинули систему, я захватил Нику и направился к нашей «Ласточке», она и так застоялась на летной палубе, пришлось даже предоставить ей такое льготное право, чтобы не платить лишнего.

Возвращение на корабль меня обрадовало, он мне нравился, и я уже считал его своим домом. Затем я выбрал следующую точку маршрута и начал разгон. Звезды, ускоряясь, проносились мимо, а я все думал и думал над тем, что мне рассказал странный гость, но сильнее всего мне хотелось узнать, что он утаил. Наверняка ему известно гораздо больше, чем изложено в разговоре, в сущности, это была какая-то сказочка ни о чем. Нет, не верю, но тем не менее они действительно улетели, и теперь мы спокойно можем выбирать свой маршрут.

«Лазарь» перешел в варп, и я смог расслабиться. Правда, продлилось это всего несколько секунд, потому что искин забил тревогу, сразу же без команды выводя изображение из каюты Ники. Девушку трясло в припадке, и я пулей вылетел из кресла, пытаясь на бегу докричаться до Ругара и сообщить ему о происшествии. Все-таки я зря не потащил эту ходячую проблему в медицинскую капсулу сразу же после прибытия на борт, да что же с ней такое?