Отец-экзекутор

Глава 12. Навстречу судьбе

Глава 12. Навстречу судьбе

Таймер неумолимо подходил к концу, все приготовления к задуманному давно завершены, ну, а что не сделано, так, видимо, не судьба. Великий магистр Ордена Возвышения, организации, которая с минуты на минуту должна была перестать существовать, откинулся на спинке многофункционального анатомического кресла, стоящего в центральной рубке его личного боевого крейсера «Немесис». Несмотря на внушительный размер корабля, членов экипажа на нём присутствовало не больше сорока человек, и по большей части это были люди, приближённые к руководству и фанатично преданные идеям, прививаемым этой структурой. Почти все рыцари Ордена также оказалась на борту, включая отца Итана, который должен был найти и доставить пред искусственные очи своего руководителя одного донельзя странного неофита. К сожалению, поиски беглеца так и не увенчались успехом, след его корабля затерялся, и дальнейшие мероприятия оказались бессмысленными. Великий магистр, отправляя своего помощника вместе с наёмниками, заранее проинструктировал его в их отношении, и он, как всегда, оказался прав. Попетляв в космосе, члены команды капитана Квана решили слиться и попытались устроить небольшой саботаж, чтобы посредством подобной манипуляции вынудить посланника Ордена продолжить свой путь самостоятельно. Конечно же, у них не вышло обмануть прожившего около двухсот циклов и не раз выполнявшего самые щекотливые поручения рыцаря. Поэтому дальнейший путь и возвращение на Кури-Лам кораблю пришлось продолжать без большей части экипажа. Самые преданные главарю наёмников люди попытались уничтожить изменённого практически полностью представителя Ордена, но закономерно напоролись на симметричный и очень жесткий ответ, вследствие которого они и остались промороженными тушками где-то далеко за кормой. Выжить было позволено всего нескольким людям из технического персонала и пилоту, этого рыцарю с лихвой хватило для того, чтобы вернуться в точку отправления в заранее установленное время.

В данный момент крейсер Сигара Мирзо занимал максимально безопасное, с точки зрения предстоящей операции, местоположение в пространстве звездной системы, поближе к ее краю. А все эти миллиарды разумных, которые в данный момент беззаботно суетились на расположенной неподалёку от сферы поглощения планете, конечно же, не догадывались о том, какую ужасную судьбу им всем приготовили.

Отвлёкшись от таймера, великий Магистр переключился на изображение, поступающее из лаборатории, в данный момент там доживал свои оставшиеся минуты привезённый последним полукровка. Сыворотки, добытой из его организма, должно было с лихвой хватить до финального аккорда этой зловещей мелодии. Несмотря на внешнее уродство и кажущуюся слабость, обреченный парнишка оказался достаточно сильным для того, чтобы пережить несколько отборов спинномозговой жидкости, и в данный момент должно происходить изъятие специальной железы из головного мозга. Потомок пожирателей, ради достижения наилучших результатов, обязан был во время процедуры находиться в сознании, в нём он и пребывал, и если бы великий магистр активировал аудиоканал, то наверняка бы услышал дикие крики этого юного создания. Однако тянуть слишком долго с данной процедурой было нельзя, и безжалостные манипуляторы медицинского аппарата изъяли наконец-то столь нужную железу. После чего необходимость поддержания существования этого тела исчезла, и оно опало, не подавая больше никаких признаков жизни, хотя, как знал Мирзо, этот вид существовать без удаленного органа и не может. Губы великого магистра исказились в ухмылке, он уже знал, что пневмосистема доставки через несколько минут обеспечит его необходимым препаратом для поддержания жизнедеятельности его собственного организма. Так и случилось, раздался лёгкий щелчок, и скрытая ниша в боковой стенке анатомического кресла плавно отъехала в сторону.

Существо, долгое время скрывавшееся под маской спасителя цивилизации, достало одну из пяти ампул и заученным движением отправило её в приёмное отделение, находящееся в собственном, практически полностью превращенном в искусственный, корпусе. Устройство жизнеобеспечения послушно приняло подношение, и по трубкам, заменяющим кровеносную систему, побежало спасительное лекарство. Как же любил великий магистр эти моменты, он словно бы вновь становился молодым и неутомимым, его собственный источник пси-энергии, уставший и одряхлевший, опять наполнялся бурлящей, буквально клокочущей силой.

- Да, - выдохнул Мирзо и шепотом произнес, - братья мои, время настало, - взгляд существа вновь сосредоточился на таймере, на котором в этот момент проносились последние секунды, растворяясь в неизвестности. - Как же долго я этого ждал.

Как-то буднично и совсем не торжественно отсчёт прекратился, и на экране заморгали нули, а вслед за этим, казалось, само мироздание содрогнулось. Сфера поглощения, расположенная рядом с Кури-Лам, взорвалась, породив мощнейшую волну, которая понеслась во все стороны. Первой у неё на пути встала планета, она приняла в себя непрошеное подношение и практически моментально пошла в разнос, силы гравитации, вышедшие из-под контроля, разрывали её на части вместе со всеми её жителями. Под удар попало множество кораблей, космическая станция, и всё это одномоментно перестало существовать. А волна неслась всё дальше и дальше, теряя свою разрушительную силу, но приобретая совсем иное качество, превращаясь в безумный поток высокоразогнанных субатомарных частиц. Крейсер самого великого магистра, заранее укрытый мощнейшим силовым полем, без труда пережил прохождение этого потока, ведь он оказался одним из немногих, кто был к этому готов или успел активировать защиту. Подобное в эту секунду происходило во многих частях галактики, миры, породившие миллиарды жизней, хранившие их, превращались в огненные болиды, погребая в пламенном чреве бесчисленные количества разумных.

Если бы кто-то смог отлететь достаточно далеко от терпящего бедствие рукава галактики для того, чтобы суметь окинуть её единым взглядом, и если бы этот некто обладал специфическим оборудованием, то он бы наверняка смог увидеть, как засветилась и ярко засияла чередой импульсов обширная область, складываясь в жуткое послание: «Сыны Кархеты, работа ещё не закончена».

И где-то там далеко-далеко, на просторах невообразимых бездн Вселенной, сигнал был получен. Получен, обработан, осмыслен и принят к сведению.

***

Ворвавшись в каюту Ники, я первым делом бросился к её подёргивающемуся тельцу и сразу же попытался заглянуть ей в глаза, одновременно с этим стараясь докричаться до неё.

- Ника, девочка моя, что с тобой? Держись, я сейчас отнесу тебя в медицинскую капсулу!

Ругар уже был здесь, и в мою голову ворвался его панический крик:

- Старший, я не понимаю, что с ней происходит!

- Не-е-е-т! - протяжно закричала девушка. - Нет! Они его убили, они его убили, твари, твари, ненавижу-у-у!

С моей подопечной явно творилось что-то невообразимое, её взгляд заволокло какой-то белёсой дымкой, а черты миловидного лица неуловимо исказились. В какой-то момент мне даже показалось, что я вижу на нем такие же чешуйки, какие появились у нее на теле, но на этот раз они светятся.

- Ника, успокойся, ничего не произошло, - зачастил я, пытаясь придумать, как ей помочь.

- Я всех вас убью, ублюдки! - заверещала девушка, и в этот момент меня настиг удар.

Поначалу мне показалось, он похож на предыдущий, что я почувствовал совсем недавно, когда Ника выбила бронированную дверь после того, как меня попытались при помощи оной заблокировать. Но дальше начало происходить вообще что-то невообразимое, мир словно разделился на несколько слоёв, и я стал видеть то, чего секунду назад здесь ещё не было. Какие-то энергетические линии, волны, невообразимая круговерть всего этого буйства захлестнула меня, девочку, Ругара, весь наш корабль, казалось, что весь космос сейчас открыт передо мной, причём он то сжимается до мельчайших размеров, то вновь расширяется. В моей многострадальной голове неистово заломило, и вот тут я по-настоящему испугался, потому что то, что происходило в данный момент, оказалось выше моего понимания. Тело Ники, ещё недавно конвульсивно дёргающееся на кровати, плавно оторвалось от неё и взлетело сантиметров на двадцать, а она всё кричала и кричала, причём этот вопль превратился во что-то нечленораздельное. Я попытался сделать шаг вперёд, чтобы схватить её, но меня тут же откинуло в переборку. Отчаянный рывок Ругара тоже не увенчался успехом, его приложило рядом со мной, а в моём разуме, который за мгновения разогнался, наверное, до миллиардов операций в секунду, попыталась выстроиться хоть какая-то рабочая модель противодействия данной ситуации, но я её, к сожалению, не находил. Мне удалось лишь вытянуть перед собой руки и, по всей вероятности, вовремя, потому что в следующую секунду я увидел своим новоприобретённым зрением внезапно появившуюся пульсацию ярко-оранжевого цвета, локализующуюся в области головы девушки. Мне удалось насчитать шесть вспышек, которые следовали по нарастающей, увеличивая интенсивность, и после каждой из них круговерть энергетических всполохов, видимых мною, дико искажалась. Седьмая же вспышка оказалась финальной, тело Ники отчаянно дёрнулось, и во все стороны устремилась волна, показавшаяся мне в тот момент чистой плазмой. Я ещё держал руки перед собой в инстинктивной попытке закрыться, очень уж, видимо, мне хотелось в этот момент выжить. И мне это удалось, волна натолкнулась на едва заметный мерцающий защитный купол, обогнула его и устремилась дальше, а в следующую секунду нас с практически распятым на переборке зверем настиг ещё один удар, тот, которого я предугадать не мог. Меня скрутило в дугу, а синтетическая кожа, созданная при помощи кремнийорганических наноботов, начала лопаться, брызнула искусственная кровь, и в этот момент закричал уже я. Закричал, потому что почувствовал, что ещё чуть-чуть, еще совсем немного, и я растворюсь в этом диком хаосе. Напрасно я думал, что мне плевать на собственную жизнь, нет, жить мне очень даже, оказывается, хочется, вернее, не так, мне не хочется так умирать.

Сквозь дикую боль я услышал мысленный скулеж у себя в голове: «Старший, я больше не могу!»

Ругар, как же я мог забыть о тебе!

«Держись, малыш», - попытался мысленно прокричать я в ответ, но услышал ли он меня или нет, так и осталось тайной.

Наш чудесный космопес был прижат к переборке где-то совсем рядом со мной, и если поднатужиться, то, возможно, я смогу увеличить размеры этого защитного поля, чем бы оно ни было. Я начал стараться, вспоминать, тянуть из себя это вообще никогда имевшееся во мне знание, и вот наконец-то смог открыть глаза, увидев перед собой едва заметное марево. Его не хватило на то, чтобы полностью прикрыть чешуйчатого пса, и тогда я постарался одной рукой дотянуться до него и втащить его весьма немаленькую тушу в защитную зону. Каждый миллиметр собственного движения давался с неимоверным трудом, мое прежде безотказное кибернетическое тело явно не справлялось с яростными потоками энергии и гравитации, которые бушевали вокруг. Перед внутренним взором не вовремя начали вспыхивать отчёты о повреждениях собственного искусственного тела, а что уж творится с его биологическими составляющими, я и подумать боюсь, но сейчас надо попытаться сделать всё, чтобы спасти это живое существо, на это у меня должно хватить сил. Добраться до Ники нет никакой возможности, вот она, недалеко, и от неё во все стороны по-прежнему проистекает невероятная дикая сила, что я могу противопоставить ей? Медленно, слишком медленно тянется рука, миллиметр за миллиметром я приближаюсь к чешуйчатой лапе рождённого в неизвестных просторах космоса зверя. И вот в какой-то момент наконец-то мои пальцы смогли сомкнуться на ней, и я попытался затянуть её поближе к себе. С таким же успехом, наверное, можно было двигать простому человеку танк, но я не сдавался, я тянул и тянул, второй рукой по-прежнему формируя защитное поле. Почему я вообще умею это делать? Сигналы о полученных повреждениях поступают лавинообразно, но сейчас нельзя экономить, придётся откупоривать кубышку и выплескивать наружу все запасённые наноботы. Наконец-то команда прошла, и во внутреннюю полость начали поступать неутомимые труженики, и хоть на этот раз их движения оказались какими-то замедленными, но тем не менее я тут же начал получать телеметрию. Мой, хранившийся и существовавший долгое время в электронном виде, разум сам собой начал разбиваться на отдельные сегменты, уберегая себя от возможного повреждения, и каждый из них был назначен мною на выполнение какого-то определённого действия. Стало полегче, мультизадачность всегда была моим коньком, именно поэтому я сразу же смог определить аномальную активность той самой железы, которая появилась в моём головном мозге после событий, случившихся в результате нападения Селесты. Это странное образование пульсировало, и данный факт явно был следствием всего происходящего. А между тем я тянул и тянул, по миллиметру затаскивая своего чешуйчатого друга, в надежде, что он ещё жив, ведь даже скулёж мысленный и тот я уже перестал слышать. Напряжение оказалось столь велико, что я подумал в какой-то момент, что не справлюсь, но всё-таки мне удалось, Ругар оказался целиком под защитой силового поля, я попытался до него докричаться, но не преуспел. Пришлось сосредоточиться на поддержании этого кокона. Что же всё-таки происходит, ни о чем подобном я никогда даже не слышал, показания датчиков, которыми нашпиговано мое тело, вообще запредельные. А попытка соединиться с искином «Лазаря» также закономерно не увенчалась успехом, как не смог я подключиться и к удалённому управлению кораблём. Казалось, что весь мир исчез, и остался лишь его крошечный фрагмент в данной конкретной точке пространства, ограниченной этой небольшой каютой.

Попытки подключения раз за разом срывались, но одним из потоков сознания я непрерывно старался его произвести, потому что понимал, что если не сделать хоть что-то, то «Лазарь», не получив команду на переход в варп, улетит в межзвёздное пространство, но, как ни печально это осознавать, у меня ничего не получалось. Самостоятельно разобраться в той какофонии данных, которые ежесекундно сыпались на меня из моих собственных сенсоров, оказалось просто нереально, несмотря на распараллеливание потоков сознания, и я уже потерял счёт времени, хотя как это вообще возможно. Скорее всего, именно чрезмерная мультизадачность и стала тому виной, процессы накладываются один на другой, и кажется, что время сжимается. А потом нас настиг еще удин удар, удар такой силы, что всё прежнее показалось уже незначительным, моё собственное «я», мою сущность словно вытолкнуло из хрупких оков кибернетического организма. Это произошло буквально на мгновение, на долю секунды, но то, что я увидел, повергло меня в шок. Мой прекрасный «Лазарь», мой корвет, несся в непонятном сером мареве, совсем не похожем на привычные переливы защитного кокона варп-двигателя, причем каким-то новым для меня чувством я осознал, что эта скорость несравнима с теми, на которых мы летали раньше. От удивления я попытался осмыслить то, что только что понял, но внезапно муть за бортом сменилась обычным космосом, а вслед за этим я увидел, как мы на бешеной скорости влетаем в другой, гораздо более крупный корабль, протаранив его правый борт. Только теперь всё происходящее замедлилось, а в перегруженной множеством задач голове настойчивым набатом забилась одна единственная мысль: «Похоже, это конец». Однако уже в следующий миг я понял, что это не так, потому что вновь ощутил собственное кибернетическое тело, а потом последовал последний удар. Причем он оказался чудовищным, ведь именно в этот момент до того места, где мы с моими подопечными находились, дошла инерция от столкновения, и только благодаря тому, что я на автомате держал этот неведомо откуда взявшийся энергетический щит, меня и не расплющило о противоположную переборку, хотя приложило серьёзно. Более того, он же не позволил Нике и Ругару не превратиться в размазанный по металлу фарш, хотя сотрясения и внутренние травмы они наверняка получили, если вообще живы после всего произошедшего. Буйство энергий прекратилось, и уже угасающим сознанием я успел выхватить несколько докладов от наконец-то очнувшегося искина, судя по ним, сам по себе напрашивался вывод, что на нашем корвете можно ставить крест. К сожалению, разобраться в тонкостях системного лога «Лазаря» у меня не было никакого шанса, потому что параллельно на меня сыпались данные о собственных повреждениях, и если верить им, далеко не факт, что я смогу поднять своё тело на ноги. Почти все показатели значились в красном секторе, и это несмотря на то, что наноботы без устали пытались залатать полученные повреждения. Я медленно сполз по переборке и уткнулся лицом в палубу, последним усилием воли ещё попытался подняться и удержать собственный разум в состоянии дееспособности, но, видимо, имевшийся в наличии ресурс, который я использовал для того, чтобы пережить весь этот кошмар, оказался не бездонным. Бездонной оказалась темнота, в которую поволокло меня, и последнее, что я увидел перед тем, как отключиться, были едва шевелящиеся тела двух самых близких мне созданий - Ники и Ругара.

***

То, что в его новом хозяйстве что-то пошло не так, новоиспеченный диэтарх Бор понял почти сразу. Пройдя достаточно длительную подготовку в искусственной аномалии и более-менее научившись разбираться и контролировать глобальные процессы, происходящие в таких циклопических объёмах пространства, он лишь чуть менее месяца назад приступил к непосредственному исполнению своих обязанностей. Причём наставник довольно длительное время бдительно контролировал переход нитей управления к молодому, с его точки зрения, смотрителю. Поначалу, полностью подключившись к информационному полю, относящемуся к этой части Вселенной, он даже взвыл от свалившейся на него нагрузки, но постепенно Бор научился абстрагироваться от всего лишнего. И именно в этот момент понял, насколько прав был приданный ему учитель в том, что разбираться в тонкостях и хитросплетениях жизненных нитей многих биллионов разумных существ, населяющих его вотчину, у него не останется абсолютно никакого времени. Миллиарды звёзд, движение которых необходимо структурировать, локализовывать очаги гравитационных сбоев, контролировать истечение квазаров, исправлять некорректные траектории отдельных систем, каждая из которых является самостоятельным цельным организмом. И всё это завязано на него, разумного, который ещё совсем недавно был ограничен физическими возможностями слабого человеческого тела. Но, как говорится, не боги горшки обжигают, и постепенно дела налаживались, подсказанные Риклом алгоритмы внедрялись в непрекращающуюся работу, наконец-то Бор смог осознать всю тяжесть весьма плачевного положения той галактики, которую ему поручили. Часть её рукавов выглядела истерзанной, многие кусочки некогда стройной мозаики оказались разрушены или дисбалансированы, и в первую очередь он направил все свои силы на то, чтобы компенсировать урон, полученный некогда данным куском Вселенной от глобального вторжения. Насколько же велики оказались силы, способные на подобное? Ответа на этот вопрос наставник не дал, заявив, что случившееся является частью жизненного круговорота, и в их обязанности не входит борьба с чем-то похожим. Время от времени на просторах Вселенной появляются сильные игроки, которые преследуют какие-то свои собственные цели, в этот раз это была орда белоснежных кораблей, они прошли далеко не по одной галактике, претворяя в жизнь какие-то собственные религиозные цели, завтра появятся другие, и в этом есть суть задумки Творца.

Бору показалось, что Риклу на самом деле было глубоко плевать на то, что же здесь конкретно произошло, его волновало только одно - восстановление ключевых процессов, и молодой диэтарх, принимая условия этой игры, занялся именно этим. Навыки, которые ему передал наставник, оказались чрезвычайно важны, и бывший прапорщик не раз поблагодарил про себя тех, кто направил для его обучения именно этого древнего разумного. Однако у всего есть предел, Оруда развоплотился и направился, по всей вероятности, в свою вотчину, а отчаянному русскому воину пришлось теперь самостоятельно решать все возникающие перед ним задачи.

Всё шло своим чередом, когда внезапно возникла эта абсолютно не согласованная, неожиданная и, более того, непонятная по изначальной природе вспышка, вслед за которой пришло осознание того, что огромный кусок одного из рукавов в галактике, который пострадал менее всего от произошедшего давным-давно вторжения, вдруг пошёл вразнос. Одномоментно множество звёздных систем дали сбой, случившиеся в них катаклизмы, несмотря на свою масштабность, не поддавались осмыслению, сразу стало понятно, что в разных точках рукава были разрушены планеты, множество планет. Чёткую структуру вычленить сразу не удалось, да и не было на это времени, пришлось в темпе вальса экстренно принимать меры по купированию последствий. Если бы подобных инцидентов произошло один-два, то было бы не так страшно, но в таком количестве они грозили возможным коллапсом в узловых точках пространства, а этого допустить было никак нельзя. Бор полностью отдался во власть собственной интуиции, он полагался на неё всегда, и ещё ни разу она его не подводила, вот и на этот раз диэтарх попытался незримо присутствовать именно там, где положение было максимально критичным. Ему удалось предотвратить несколько серьёзных катаклизмов, силой собственного разума немного корректируя и внося новые вводные в чуткие алгоритмы, которые не менялись тысячелетиями. Времени на то, чтобы разобраться в причинах произошедшего, уже не оставалось, но становилась ясно одно - всё это произошло далеко неслучайно, и с причинами случившегося ещё придётся разбираться досконально. Только сейчас Борислав осознал, насколько велика ответственность за ту часть мироздания, которая ему была доверена, и насколько легкомысленно он отнёсся к ней, посчитав своё новое дело не таким уж и сложным. И вот сейчас настало время настоящей проверки его способностей, возможностей и сил, и он, словно гужевой вол, впрягся в эту непосильную задачу, отчетливо понимая, что сейчас где-то там, на просторах галактики, гибнут не просто миллиарды разумных, гибнет множество миров, некогда цветущих, но если сейчас он даст слабину, то оказаться разрушенным может вообще всё. Исчезая в неизвестности космоса, наставник сообщил ему, что если ему будет необходима помощь, то об этом обязательно узнают другие диэтархи и по возможности окажут её, но почему-то тогда, когда она непосредственно возникла, то докричаться до них он так и не смог, хотя нельзя сказать, что он не пытался. Винд звал, он силился выстроить канал связи так, как его учил Рикл Оруда, но у него ничего не получилось.

«Ну, что ж, видимо, настало время самостоятельных решений, мы русские, и мы не ищем лёгких путей!» - твердил сам себе бывший прапорщик, латая и латая дыры, какие там разумные, тут лишь бы общую структуру удержать от распада.

***

Радость от осознания того, что путь, который был тщательно продуман и распланирован буквально по мгновением, подошёл к концу, оказалось недолгой. Могущественная сущность, скрытая в не единожды переделанном дряхлеющем теле, ощутила неладное практически сразу после того, как был приведён в исполнение взлелеянный план. Накачанный свежей сывороткой мозг каким-то чудом выжившего кархетинца внезапно почувствовал приближение неотвратимой беды. Пока ещё концентрация активных веществ держалась на высоком уровне, позволяющем ему на максимум использовать собственный лидиарм, ту самую железу, которую на конечном этапе препарирования изъяли у квартерона, доставленного с фермы, поэтому Сигар расширил на максимум свою способность предвидения, пытаясь выяснить, с какой стороны приближается опасность, но не успел. Мощный удар сотряс корпус крейсера, а так как полукиборг оказался не пристёгнут, то его буквально вышвырнуло из анатомического кресла и чувствительно приложило о твёрдую палубу. Некоторым членам экипажа, находящимся в рубке также не повезло, и теперь они пытались встать на ноги. Со всех сторон сразу же посыпались доклады о полученных повреждениях, неизвестно откуда взявшийся корабль буквально воткнулся в носовую часть крейсера, протаранив его. Первым делом Сигар поборол инстинктивное желание оказаться отсюда подальше, опасаясь того, что может произойти спонтанная детонация боекомплекта или реакторов, но секунды проходили за секундами, а взрыва не случилось, видимо, об этом и предупреждало его обострившееся чувство приближающейся опасности, но откуда мог взяться здесь этот корабль? Совершенно точно его тут только что не было, да и какой смысл использовать боевое судно таким варварским образом, гораздо разумнее было бы, если даже он находился под системами маскировки, применить штатное вооружение, попытавшись повредить ключевые точки орденского корабля. Встав на ноги, великий магистр вновь уселся в кресло, беря себя в руки, если есть проблема, то, значит, её нужно решать. Его глаза забегали по экранам, пытаясь собрать воедино все разрозненные данные, которые непрекращающимся потоком поступали со всех сторон, а затем он принял одно-единственное верное решение, возможное в данной ситуации, сформировал из имеющихся на борту рыцарей ударную группу и отправил их разбираться с досадным недоразумением. Случившееся стало весьма неприятным сюрпризом, хотя бы потому, что крейсер теперь потерял боеспособность, а она в ближайшее время могла ой как понадобиться, но тем не менее внезапный таран принёс и пользу. В том хаосе, который происходил в звездной системе, он позволил отвлечь подозрение от корабля Ордена Возвышения, более того, сразу же посыпались предложения о помощи. Но великий магистр вежливо отказался, попросив предоставить её тем, кто больше в этом нуждался, сославшись на то, что неведомые террористы задумали эту чудовищную диверсию, но полностью добиться желаемого не смогли. У него заранее уже была приготовлена речь на случай возникновения неудобных вопросов, и данная ситуация как нельзя лучше вписывалась в эту легенду.

Множество кораблей в системе, которые к моменту окончания отсчета таймера оказались без прикрытия защитного поля, получили серьёзные повреждения электронной начинки, и в данный момент спешно пытались произвести ремонт. В сущности, даже весьма серьёзные повреждения, полученные крейсером, не особо волновали Сигара Мирзо, ведь если братья услышали его зов, то они явятся достаточно быстро. И тогда уже не будет иметь никакого значения, есть у него средство передвижения или нет, он найдёт способ связаться с ними и оказаться в их рядах, но выяснить, что же на самом деле произошло и кто виновен в этом досадном недоразумении, стоило.

Группа, посланная на разведку, достаточно быстро смогла проникнуть к месту полученной пробоины, однако пробиться через мешанину конструкции ей не удалось. Рыцарям пришлось выходить на обшивку, и вот тут, обладая достаточно внушительным арсеналом всевозможных средств, предназначенных для взлома, они без труда смогли проникнуть внутрь, и уже через полчаса великому магистру без Ордена поступил видеодоклад о том, кого же всё-таки удалось там обнаружить. В одном из помещений находились трое бесчувственных пассажиров корабля, и вот тут Сигар действительно заинтересовался, ими оказались: небезызвестный неофит Эд Гар, какая-то девчонка и странное животное. Все трое практически не подавали признаков жизни и, судя по всему, получили серьёзный компрессионный удар во время тарана, но самым удивительным в докладе было совсем другое. Один из разведчиков оказался на лётной палубе этого малого корабля, и то, что он смог там запечатлеть, заставило великого магистра еще более серьёзно задуматься. На экране перед ним красовался малый десантный бот серии «Стилус», являвшийся штатным транспортным средством практически на каждом из кораблей, на которых когда-то летал Сигар. Откуда он мог взяться здесь? Причём, судя по всему, судно находится в работоспособном состоянии, никто раньше не докладывал о том, что этот Гар перемещается на чём-то подобном. Кархетинец возликовал, можно сказать, что это удача, ведь в этом аппарате наверняка сохранились штатные средства связи, и когда прибудут братья, то не нужно будет сильно утруждаться, чтобы докричаться до них, тем более можно использовать аппаратуру крейсера для усиления сигнала. Передав команду на доставку трёх этих абсолютно разных существ в чудом не пострадавшую лабораторию, Мирзо с неподдельным удовлетворением откинулся в кресле и пробарабанил по его подлокотнику затейливую дробь.

- Ну что же, Вселенная полна сюрпризов! - перестав обращать внимание на периодически поступающие вызовы от всевозможных абонентов, причём сыпались они не только из этой системы, но и вообще отовсюду, куда Орден Возвышения смог дотянуться и установить чудовищные агрегаты, великий магистр поднялся из своего кресла и встал на ноги.

Чувство опасности подутихло, и как только ему поступило сообщение о том, что пленники доставлены, он неспешной походкой направился вглубь своего раненого корабля, чтобы лично разобраться со всем, что произошло.

***

Первым пришло осознание того, что я всё-таки жив. Я мыслю, а значит, я существую. Практически сразу вслед за этим проявились воспоминания, касающиеся последних минут. Мы куда-то врезались, а перед этим произошло вообще что-то непонятное. Экстренный опрос всего доступного функционала принёс неутешительные результаты, несмотря на работу наноботов по восстановлению повреждённых участков, мой организм оказался работоспособным лишь на жалкие восемнадцать процентов. Всё-таки нехило меня приложило, но надо отдать должное изобретению безумного учёного, биологическую составляющую они подлатать всё-таки смогли, и сейчас я постепенно, шаг за шагом, возвращал контроль над сенсорами, подключенными к моему мозговому центру. По очереди активировались видеодатчики, через несколько мгновений произошла юстировка, и картинка передо мной стабилизировалась, только вот то, что я увидел ими, являлось совсем не тем, чего я ожидал. Я совершенно точно не должен был оказаться в этом странном месте, и уж тем более не должен был видеть перед собой никого иного, как великого магистра Сигара Мирзо, уж этого фигуру в достаточно выделяющейся своим внешним видом рясе трудно спутать с кем-нибудь другим. Он стоял и внимательно смотрел на меня, пока я пытался осознать, что же происходит. Медленно удалось восстановить контроль над сильно повреждённым функционалом своего кибернетического организма, и я смог слегка повести глазами, чтобы увидеть распятую на каком-то странном агрегате Нику. Окровавленная голова девушки бессильно свешивалась на грудь, Ругара же нигде не было видно. Слегка опустив взгляд, я понял, что и сам нахожусь в каком-то удерживающем устройстве. Судя по двигающимся губам великого Магистра, он что-то говорил мне, но восстановить работу звуковых сенсоров мне пока ещё не удалось, поэтому его речь так и осталась не услышанной. По всей вероятности, потеряв ко мне интерес, он пропал из поля моего зрения. Вновь кое-как повернув голову, я понял, что Мирзо направился в сторону явно бесчувственной девушки, затем его кибернетическая рука протянулась к её лицу, и он поднял ее голову за подбородок, несколько раз повернул из стороны в сторону, явно рассматривая, а потом брезгливо отпустил. Магистра сопровождали двое людей в стандартных рясах, но, судя по габаритам, они либо были одеты в скафандры, либо имели очень внушительные размеры. А если учесть, кто находится передо мной, то, скорее всего, и переделаны эти ребята изрядно, вполне возможно, что именно про них мне и рассказывал совсем недавно переметнувшийся в службу безопасности Федерации Алиар ренегат. Наконец-то аудиосенсоры активировались, и я смог услышать, о чём они говорят.

- Что прикажете делать с пленниками? – успел выхватить я очередной вопрос.

- Девчонку, пока не сдохла, переработать. Ну, а с этим механоидом мы пообщаемся чуть позже, - внимание троицы переключилось на меня, и, видимо, они смогли что-то распознать в моем красноречивом взгляде, потому что глава Ордена вновь приблизился ко мне.

- Если ты меня понимаешь, кивни или сделай какое-нибудь цикличное движение головой.

Делать в этой ситуации мне было нечего, поэтому пришлось изобразить кивок.

- Ну, здравствуй, сын мой, - насмешливо проговорил Мирзо. - Не знаю, уж каким образом ты здесь оказался, но ты, мой друг, опоздал. Очень скоро мои братья явятся на мой зов, и в этой галактике не останется ничего, хотя тебе уже не будет до этого никакого дела.

Моя система просигнализировала о том, что частично восстановлен доступ к речевому аппарату, чем я сразу же не преминул и воспользоваться.

- Х-р-р-р, к-р-р-р, что тебе от нас нужно?

- Да, в сущности, уже ничего, хотел поблагодарить тебя за вот этот подарок, - кивнул он в сторону Ники, - она послужит благому делу, достаточно приличный экземпляр энергета, даже удивительно, как такая дурная и разбавленная кровь оказалась способна на подобное. Я уже примерно понял, что вы сделали. Каким-то образом вы смогли направить её силу в варп-двигатель, причём она даже смогла настроиться на меня, только вы немного просчитались, чуть-чуть не попали, или попали, но уже совсем в другую историю. Не скучай, вырваться ты отсюда не сможешь, ты, конечно, попытаешься, но у тебя не получится. Наслаждайся зрелищем, это тебе мой подарок за «Стилус».

- Какой, нахер, «Стилус»!? Сука, не трогай девочку! – закричал я, видя, как какой-то медицинский агрегат приблизился к ней со спины и активировал свои манипуляторы.

- Ты слишком сентиментален для практически полноценного киборга, - с издевательской ухмылкой проговорил Сигар, - хотя я чувствую, что ты еще очень далек от идеала, но что-то в тебе есть.

Внезапно голова великого магистра запрокинулась, а руки распростерлись в стороны, череп под рясой сделал несколько резких движений, затем странное поведение прекратилось, а на лице кархетинца появилось истинное наслаждение.

- У меня получилось, они уже идут, - прохрипел он и дико рассмеялся, но именно в тот самый момент в дело вступила та, о которой этот сумасшедший уже практически забыл, и в сторону Мирзо полетела тугая энергетическая волна, исходящая от Ники.