Отец-экзекутор

Глава 5. Наследие

Глава 5. Наследие

Пульсирующие удары в голове продлились недолго, хотя поначалу они даже исказили получаемую мной картинку окружающего пространства, но уже через пять секунд интенсивность болевых ощущений стала спадать, и я смог с ней справиться.

«Это что-то новое, раньше ничего подобного не наблюдалось», - пронеслось в мыслях.

Возможно, это случилось потому, что таинственные кристаллические наноботы изменили ткани, сделанные при помощи того сумасшедшего учёного. Головной мозг по своему строению стал больше напоминать человеческий, что, скорее всего, и привело к такому неожиданному побочному эффекту.

- Чрезвычайная ситуация в медицинском отсеке, - прозвучал доклад искина, и я тут же вывел изображение с видеодатчиков, расположенных там, на один из экранов, а уже в следующую секунду метнулся туда со всех своих кибернетических ног, потому что с Никой творилось что-то неладное.

Ворвавшись в медицинский отсек, я увидел бьющуюся в конвульсиях обнаженную девушку, блестящее покрывало с неё слетело, а Ругар, подняв лапы на кушетку, растерянно крутил своей головой. Схватив её за руку, я сразу же определил, что пульс резко подскочил до ста тридцати трех ударов в минуту, а попытавшись оттянуть веко, увидел, что глазное яблоко закатилось, на губах выступила пена, скорее всего, это какой-то неврологический припадок. Не теряя зря времени, я тут же подхватил на руки и перенёс содрогающееся тельце в медицинскую капсулу, как только крышка опустилась, активировал программу комплексной диагностики. Многофункциональный сканер переместился вдоль всего туловища, и ко мне начала поступать первая информация. Кровь Ники буквально бурлила от переизбытка множества гормонов, давление и пульс резко подскочили. Непонятно, что послужило катализатором этого процесса, но между тем встроенный искин медицинской капсулы начал ввод лекарств, и уже через десять секунд конвульсии стали затухать. А еще через двадцать девушка полностью обмякла, и умное устройство приступило к процедуре гемодиализа, нормализуя состав крови до обычных показателей. Препараты вводились один за другим, корректируя состояние пациента. Одновременно с этим я просматривал видеозапись из помещения, начало приступа с точностью до секунды соответствовало времени запуска гравитонного двигателя, скорее всего, именно этот процесс и послужил спусковым крючком для того, чтобы он произошел.

- Ругар не виноват, Ругар ничего не делал.

- Успокойся, никто тебя и не обвиняет, дело не в тебе, - успокоил я взволнованную животину.

- Ругар услышал Нику, Ника боится.

- Что? - переспросил я. - Ты смог до неё достучаться?

- Ругар услышал, - повторил разумный космопёс, и я потрепал его по голове.

- Ты молодец, это хорошо, значит, есть надежда на то, что она к нам вернётся.

- Ругар сильный, - прорычал он свою любимую фразу, а я вновь сосредоточился на состоянии девушки.

Попутно периодически связывался с искином корабля, анализируя текущие данные о работе нового оборудования. Двигатель, который я установил, функционировал стабильно, правда, скоростные характеристики, которые он выдавал, определить сейчас было нельзя. Только совершив несколько путешествий между звёздами, расстояние между которыми доподлинно известно, можно набрать статистику и получить точные данные о том, насколько модернизация профессора Солтана повышает этот показатель у нашего корабля, но визуальный эффект, который можно было наблюдать при перемещении, немного изменился. Двигаться нам предстояло ещё около трёх суток, поэтому я вновь полностью сосредоточился на своей подопечной.

Через три часа капсула вынесла вердикт: «Пациент здоров», и я перенёс Нику на кушетку, бережно укутав её покрывалом. Она безмятежно спала, а у меня сработал триггер, запускающийся при необходимости внесения в организм питательных веществ. Прихватив с собой Ругара, я направился в столовую, где мы вдвоём и перекусили, затем вновь занял место сиделки, взяв её хрупкую ладошку в свою крепкую руку. Только сейчас я вспомнил о найденном чипе с информацией, который до сих пор оставался в кармане моего комбинезона. Достав его свободной конечностью, я внимательно осмотрел этот занятный предмет, подобных устройств я видел уже немало. К сожалению, в данный момент у меня под рукой нет никакой аппаратуры, с помощью которой я мог бы считать с него данные, а использовать для подобной манипуляции своего взломщика я побоялся. Лучше возьму потом планшет у Ники, да и у меня где-то в каюте похожий имелся, и проверю, что же такое мне попалось. Внезапно разумный зверь, лежавший возле моих ног, дёрнулся и завертел головой.

- Кто вы? - послышался слабый голос, неимоверно обрадовавший меня. - Что происходит?

- Успокойся, девочка, всё хорошо, это я, Эдгар.

- Отец Эдгар?! Что случилось, раньше вы были другим?

- Не обращай внимания на мою физиономию, так уж получилось, удалось восстановить кожу. Как ты себя чувствуешь, что-то болит? Ты нас очень напугала, - попытался я ее успокоить, потому что пульс опять увеличил показатели.

- Я не знаю, всё какое-то слишком яркое, свет режет глаза.

- Ничего, это мы поправим.

- Искин, снизить интенсивность освещения в медицинском отсеке на пятьдесят процентов, - скомандовал я, и практически сразу в помещение стало на порядок темнее.

- Так лучше?

- Да, спасибо, а ещё мне очень хочется есть.

- Это очень хорошо, значит, ты идёшь на поправку. Что тебе принести? - улыбнулся я, осторожно отпуская её руку.

- Мне кажется, я сейчас готова проглотить всё что угодно.

- Полежи, я скоро вернусь, можешь пока поболтать с Ругаром, - попросил я и направился в столовую.

Вернулся минут через пять с подносом, на всякий случай выбрал несколько блюд, и по возвращении увидел смотрящих друг на друга пациентов медицинского отсека. Космопес стоял на задних лапах, положив передние на край кушетки и опустив на них свою голову, и неотрывно глядел в лицо Ники.

- Ну, вот я и вернулся, - бодро произнёс я и, поставив поднос на стол рядом с кушеткой, предложил, - давай, я помогу тебе подняться, лёжа принимать пищу нельзя.

- Конечно, дядя Эдгар. Ой, а почему я без одежды? - сконфузилась девушка, когда я попытался изменить конфигурацию многофункциональной кушетки, она так забавно прижала покрывало к своей едва оформившейся груди, что мне стало немного смешно.

- Не стесняйся, ты провела в таком состоянии достаточно длительное время, мне пришлось регулярно ухаживать за тобой и помещать в медицинскую капсулу, поэтому пришлось тебя раздеть.

- Несколько дней? - переспросила девушка.

- Немного подольше, но это неважно, главное, что ты пришла в себя. Я тут тебе принёс несколько блюд на выбор, так что решай сама, чего тебе больше сейчас хочется.

Сразу стало понятно, что организм Ники действительно соскучился по твёрдой пище, потому что она буквально набросилась на еду, но, съев полторы порции, всё-таки остановилась и удовлетворённо откинулась на поднятом практически в вертикальное состояние сегменте лежака.

- Вот это я наелась, - выдохнула, наконец насытившись, она и, протянув руку, взяла с тарелки недоеденное подобие сосиски. - Ругар, будешь? - спросила девушка, и зверь осторожно принял угощение, видимо, опасаясь напугать или повредить тонкие пальцы.

- Отец Эдгар, вы знаете, оказывается, Ругар может меня слышать, и я его могу, мы с ним так даже разговаривали.

- Вот видишь, теперь мы с тобой оба телепаты. Как у тебя сейчас самочувствие, что-нибудь болит, голова не кружится?

- Да всё в порядке, всё как обычно, может быть, слабость небольшая.

- Ну, вот и прекрасно, вот твой комбинезон, я думаю, тебе уже можно одеться, но перед этим я хочу кое-что тебе показать, посмотри сюда.

Я осторожно отогнул медицинское покрывало от верхней части груди девушки и обнажил ключицы.

- Вот этого здесь раньше точно не было, и я не знаю, откуда это взялось, на твоём теле есть ещё несколько мест, где появились эти образования.

Девушка задумчиво провела рукой по выявленным мною бугоркам и растерянно посмотрела мне в лицо.

- Отец Эдгар, мне кажется, я знаю, что это такое.

- И что же?

- Помните, когда меня продавали, вы ещё видели на мне такие чешуйки, ну те, которые ненастоящие.

- Конечно, помню, но это совсем на них не похоже.

- Но эти штуки расположены именно там, где и должны быть настоящие.

- Ты уверена? - переспросил я, и девушка утвердительно закивала головой.

- Ладно, не переживай пока об этом, мы с этим разберёмся, - произнёс я, протягивая ей комбинезон, - давай одевайся, и перейдём в более подходящее место.

Подождав, пока девушка облачится в свою одежду, мы все втроём вышли из медицинского отсека и направились вдоль по коридору, возле входа в столовую Ника притормозила и спросила у меня:

- Отец Эдгар, а что с Селестой? Она ведь стреляла в вас и в Ругара.

- Её больше нет, - не стал ничего скрывать я, - убить нас у неё не получилось, но на будущее это станет нам всем уроком. Нельзя так доверчиво относиться к посторонним.

- Я плохо помню, что случилось тогда, она вошла, а потом стала говорить эти страшные вещи, она хотела забрать у нас корабль.

- Да, девочка, видимо, не просто так её там держали взаперти. Скорее всего, она какая-то преступница или что-то в этом роде, втёрлась к нам обоим в доверие и решила воспользоваться нашей добротой в своих корыстных целях. Селеста действительно чуть не убила меня и сильно ранила Ругара, мне с большим трудом удалось восстановить его после выстрела.

Рассказывать всю правду о том, что произошло в столовой в этот момент, я посчитал излишним, еще неизвестно, как девушка отреагирует на то, что именно она уничтожила человека. С состоянием Ники ещё не всё ясно, и мне необходимо за ним наблюдать во избежание повторного приступа. Проводив вставшую на ноги пациентку в её комнату и попросив у неё на время её планшет, оставил одну, предложив немного отдохнуть. Я понимаю, что она долго пролежала в коматозном состоянии, но в этой ситуации обычный здоровый сон лишним не будет. Девушка послушно кивнула, а я поставил задачу искину непрерывно наблюдать за её состоянием и поведением. Ругар попросил разрешения остаться вместе с Никой, и она горячо поддержала его просьбу, очень уж ей понравилось то, что теперь они могут с ним по-настоящему поболтать. Оставив их одних, я отправился в рубку, уселся в командирский ложемент и, достав чип с информацией, активировал планшет.

Данные на запоминающем устройстве присутствовали, но, как и ожидалось, они оказались под паролем, и вот тут уже в дело мог вступить мой неоценимый помощник. Достав его, я поставил ему задачу, и он принялся за работу, подобрать ключик к файлам, хранившимся на чипе, особого труда не составило, если мой малыш способен взламывать искины, то уж с этим делом он справился без проблем, и минуты не прошло, а я уже получил полный доступ. На этом хранилище данных находился достаточно объёмный файл, скорее всего, являющийся частью комплексной протокольной видеозаписи, произведённой с помощью оптических систем какого-то космического корабля, это легко можно было определить по дополнительным атрибутам, присутствующим в кадре. Да только вот основное действо меня заинтересовало гораздо сильнее, потому что в центре фокуса наблюдательных систем находилась сфера поглощения, и что-то мне подсказывало, что это как раз та, которую я и искал, причём она находилась в непосредственной близости от какой-то планеты. Можно сказать, что она располагалась на ее дальней орбите, как и несколько десятков различных кораблей, здесь были и гражданские, и военные, мелкие судёнышки сновали туда-сюда, а потом произошло то, о чем рассказывал прежний владелец корабля на допросе. Я внимательно следил за событиями в кадре, когда внезапно сфера поглощения без какого-то внешнего воздействия взорвалась, образуя ужасающую по своей мощи колоссальную ударную волну, буквально расколовшую через несколько секунд расположенную поблизости планету на части. Катаклизм получился настолько масштабным, что если бы я был к этому склонен, то у меня бы, наверное, отвалилась челюсть от того, что я увидел. Процессы, которые начались потом, оказались не менее грандиозными, судя по всему, после детонации на очень большое расстояние разошлась, скорее всего, электромагнитная волна, потому что изображение сначала зарябило, а потом совсем пропало, но через некоторое время оно все-таки восстановилось, и в кадре появились разлетающиеся во все стороны куски горных пород. Некоторые из них были ещё красными, видимо, это недра планеты остывали в космическом вакууме. На этом протокольная запись обрывалась, давая мне массу пищи для размышлений.

Что-то подсказывает мне, что я наблюдал сейчас гибель той самой планеты, из-за которой на меня и напали те обезумевшие представители этой системы, которым повезло выжить. Так вот, значит, как всё это произошло, я осторожно отсоединил чип от планшета и внимательно осмотрел его со всех сторон, максимально увеличив изображение. Да, так и есть, видны следы крови, вполне возможно, что это хранилище информации принадлежало Селесте, она вполне могла его проглотить при взятии в плен. А когда её расплескало по столовой, то он и оказался снаружи, а могла и не глотать, спрятав в каком-нибудь естественном отверстии. Кем же она всё-таки на самом деле была? То, что бывшая пленница следила за всем происходящим, мне кажется очевидным, но с какой именно целью она это делала и в чьих интересах, остаётся главной загадкой. В любом случае, теперь у меня есть ценная информация, и её необходимо передать в Орден. Вполне возможно, кто-то ведёт охоту за этими столь важными для выживания цивилизации устройствами, а так как оно невероятно сложное, то ответственные за ее исчезновение, наверное, могли каким-то образом неправильно её активировать, вследствие чего и произошла детонация. Правда, почему она была такая мощная, остаётся непонятным, но об этом всё-таки лучше узнать у тех, кто больше понимает в их строении. Само наличие этого файла свидетельствует о том, что у Селесты был доступ к системам какого-то корабля, вполне возможно, она находилась на борту одного из разведчиков, а потом так же, как и мы, попала под раздачу бывшим хозяевам «Лазаря». Ох, как же всё непросто и закручено, в этом деле остаётся открытым вопрос с отцом Митусом Хиксом, но я так подозреваю, что найти мне его не удастся, вполне возможно, что он находился где-то поблизости, а в таком катаклизме выжить просто нереально. Немудрено, что все корабли, которые располагались недалеко от планеты, буквально распылило. Интересно, почему они сгрудились все в одном месте? Хотя, может быть, у них так было принято, в любом случае информация чрезвычайно ценная, на всякий случай я сделал несколько копий и сохранил их у себя и в отдельном файле на искине корабля.

Проверил, чем занимается Ника, девушка спала на кровати, а рядом на полу расположился космопёс, положивший голову на свои лапы, идиллическая картина.

***

Космический корабль, вышедший из варп-прыжка, сориентировался в пространстве и, как только на интерактивной карте отобразились элементы звёздной системы, сразу же стал разгоняться по направлению к единственной пригодной для жизни планете. Через четыре часа он начал замедляться, отработал маневровыми и остановился на дальней орбите, а через пятнадцать минут от его борта отошёл небольшой бот и устремился по уже не раз посещаемым координатам.

- Жирдяй, Жирдяй, скотина, ты где? Тащи сюда свою вонючую задницу, - прокричал капитан наемников Дис Кван.

Однако на этот зов никто не явился, и тогда командир жестом указал сопровождавшим его бойцам на начало поисков. Пятёрка облачённых в тяжелые доспехи абордажников с оружием наперевес профессионально разошлась по вырубленному в толще скалы строению, исчезнув в нескольких дверных проемах, а сам главарь развалился на крепком деревянном стуле и закинул ноги на стол, за которым могло поместиться не меньше десяти человек. Двое оставшихся с ним бойцов, одним из которых оказался его старший помощник и верный соратник, остались на ногах, внимательно осматривая помещение. Несколько раз были слышны выстрелы, а через десять минут хозяин заведения буквально влетел в одну из дверей, благодаря ускорению, полученному от пинка по его пятой точке. И так как боец, придавший его, оказался облачен в штурмовой скафандр, снабженный дополнительными мускульными усилителями, то удивительно, как он вообще остался жив после такого гостинца.

Главарь прибывших посмотрел сверху вниз на лежащего на полу бледного, гораздо сильнее обычной меры, и неимоверно толстого человека, держащегося за свою филейную часть, и ласково поинтересовался:

- Ну что же ты, Жирдяй, гостей не встречаешь? А я, видишь ли, по тебе соскучился. Угадай, почему?

Глазки бармена забегали, и сразу стало понятно, что он прекрасно понимает, о чём идёт речь, только вот озвучивать это признание явно не спешил.

- Очень, очень некрасиво ты поступил, подсунув мне подделку. Тебе рассказать, какой штраф вынесли мне в Ордене за ту девку, и угадай, с кого я теперь спрошу? – голос Квана источал притворную патоку.

- Она была настоящая, настоящая, просто немного не такая, как все, но ты бы мне не поверил, пришлось пойти на небольшую хитрость, но она настоящая квартеронка, я тебе клянусь, ты же меня знаешь! – затараторил пытающийся подняться на ноги человек.

- Вот потому, что я тебя знаю, ты ещё до сих пор и жив. Делай что хочешь, но мне нужна ещё одна девка или пацан, без разницы, и чтобы всё было как положено. Ну, и будь добр, оплати мне тридцать тысяч галов в качестве компенсации за понесённые финансовые убытки.

Выставляя счёт, главарь наёмного отряда несколько увеличил сумму, с которой ему пришлось расстаться в качестве отступных, переданных тому проклятому святому отцу, который так неудачно повстречался им на пути. Хотя, это как посудить, в сущности, он потерял только деньги и несколько человек, которых и так давно следовало поставить на место, а с тех пор, как произошли события, связанные с этими святошей, дисциплина в экипаже вернулась к жёстким показателям.

- Ты с ума сошел, тридцать тысяч, - выдохнул хозяин таверны, - откуда такие деньги?

- Ну, я же их как-то нашёл, когда привёз то дерьмо, которое ты мне подсунул, значит, найдёшь и ты, и давай поживее, сроки горят. Иначе ты полетишь с нами, и я лично передам тебя святым отцам Ордена.

- В прошлый раз я дал тебе самую нормальную, там остались совсем дети или уроды, ты же знаешь, племя вырождается.

- Да мне насрать в дюзы, как они будут выглядеть, главное, чтобы они обладали нужными признаками, чтобы эти вот штуки, которые у них на коже, были настоящими. Ты меня понял? А на всё остальное мне плевать! – рявкнул Кван, демонстративно доставая бластер и шутливо направляя его в голову старого приятеля.

- У меня нет таких денег, выродка я тебя найду, но больше двадцати тысяч мне не собрать, - скрипя зубами, произнес толстяк.

- И чем ты предлагаешь мне компенсировать разницу? Что-то я сильно сомневаюсь, что твоя задница удовлетворит моих ребят, не стоит она того.

- У меня есть кое-что, это может тебя заинтересовать. Эту штуку наверняка можно хорошо перепродать где-нибудь поближе к центру, но она стоит гораздо дороже десяти тысяч.

- И что же это такое? – заинтересовался наемник.

- Самый настоящий боевой скафандр пожирателя.

- Вот даже как? - удивился Дис. – Ну, и откуда же он у тебя?

- Оттуда, откуда и выродки, - буркнул бармен.

- И что он, рабочий?

- Я не знаю, он хранится в моей семье уже очень давно.

- То есть ты хочешь подсунуть мне нерабочую броню, а ещё и торгуешься? Не ценишь ты, видать, собственную жизнь, а я ведь в состоянии сделать её очень и очень весёлой, правда, короткой.

- Хорошо, я дам тебе костюм, одного выродка и двадцать тысяч галов.

- И ящик своего самого лучшего пойла, - продолжил наглеть Кван.

- Согласен, и ящик пойла.

- Куда вы там стреляли? - поинтересовался капитан у своих людей.

- Там было несколько вооружённых человек, пытались защитить вот этого, - доложил один из бойцов.

- Пойдёшь с моими людьми, - вновь вернулся к разговору Дис, - сначала притащишь товар, а потом компенсация, и постарайся не заставлять меня ждать.

Тройке наёмников пришлось просидеть в подземной таверне еще около получаса, прежде чем в помещение привели очередного оборванца. На этот раз им оказался тщедушного вида паренёк, всё его тело было каким-то кривым, черты лица несимметричны, одним словом, уродец. Наёмник лично проверил роговые чешуйки на коже и попытался оторвать несколько из них. Сразу стало понятно, что они настоящие, паренек скривился от боли, когда один из наростов оказался практически оторван, и потекла кровь.

- Ну вот, жиробасина, другое дело, можешь ведь, когда припекает. А теперь давай, рассчитаемся с нашими долгами.

Напуганный человек трясущимися руками достал откуда-то коробку с наличными и, высыпав их на стойку, пересчитал. Потом выудил оттуда же замызганный терминал и перечислил недостающую сумму на счёт Квана, а затем в сопровождении двух бойцов опять ушёл куда-то и отсутствовал около двадцати минут. После чего вернулся, таща в руках позвякивающий ящик с алкоголем, а один из бойцов нёс завёрнутую в какую-то синтетическую ткань тёмно-серую броню. Ничего подобного глава наёмников раньше не видел, по крайней мере, вживую, но времени действительно было в обрез, поэтому он нахально ухмыльнулся в лицо ограбленному человеку и похлопал его по плечу.

- Ну что, Жирдяй, а ты говорил, что у тебя терминал тут не работает и заставлял наличку тебе привозить. Ладно, ладно, бывает, до скорой встречи, надеюсь, в следующий раз подобного не повторится.

- Пошли, ребята.

Подхватив всё, за чем наемники приходили, и даже немного сверх того, процессия двинулась в обратную сторону, споро загрузилась в бот и, подняв небольшое облачко пыли, устремилась в небо.

- Да, в следующий раз всё будет по-другому, - мстительно проговорил хозяин таверны и по совместительству работорговец, оставшись в одиночестве, - уж я тебе встречу организую.

- А мы не слишком переборщили? - спросил старпом, наблюдая, как планета постепенно отдаляется.

- Онг, потери надо вернуть, как ещё прикажешь выполнять контракт, - буркнул капитан, - а эти деньги могут сильно понадобиться, если нам действительно выкатят штраф за просрочку доставки.

- Тоже верно, парни говорят, что там тех ублюдков действительно мало осталось, старухи больше не могут рожать, а Орден выгребает всех, не давая им дорасти до момента, когда они сами смогут плодиться.

- Это уже не наше дело, надо закрыть этот контракт, а от следующих постараться отмазаться, но ты прав, сказать об этом стоит, может быть, они угомонят свои аппетиты. Пацана закрыть в каюте, накормить, лично отвечаешь за его безопасность.

- Я тебя понял, - кивнул старпом, усмехнувшись, - это же не девка, проблем быть не должно.

Капитан угрюмо посмотрел в лицо своему помощнику и ничего не ответил, а сразу же после прибытия группы на корабль, корвет активировал двигатели и, разогнавшись, перешёл в варп.

***

Ника проспала часов десять и проснулась оттого, что Ругар нетерпеливо трогал её лапой. Как только она открыла глаза, в её голову сразу же ворвались слова умного животного, который уже терял терпение и очень хотел в туалет, но самостоятельно открыть санитарный блок в этой каюте у него не получалось, и он попросил девушку выпустить его. Как только она отдала команду искину, и вход разблокировался, зверь тут же пулей помчался по направлению к своей собственной каюте, где дверь в санитарный блок всегда была открыта. К этому моменту я успел придумать несколько относительно правдоподобных гипотез, касающихся того, что же могло произойти, и наметил план дальнейших действий. Но, так как нам необходимо сначала вернуться в картографированные области, то до этого момента было ещё далеко, да и пополнить запас топлива очень бы не помешало, мы сильно потратились, пока двигались в межзвёздном пространстве.

Прихватив с собой своих подопечных, я двинулся в столовую, необходимо было составить им компанию во время приёма пищи. Ника остановилась в нерешительности перед входом в помещение, где совсем недавно произошла трагедия, но я постарался приободрить её и по возможности успокоить, так что она всё-таки смогла перешагнуть через неприятные воспоминания. Осторожно войдя внутрь, она осмотрелась и, подойдя к синтезатору, сделала заказ. Я тоже решил немного добавить полезных веществ в собственный биореактор, да и Ругару необходим был серьёзный перекус. Что-то мой питомец в последнее время стал много потреблять пищи, хотя, как мне кажется, он и подрос, быть может, потом зверь, габариты матери которого я видел, немножко утихомирит свой пыл, иначе нам придётся работать только на его желудок.

- Дядя Эдгар, а как получилось так, что у вас появилось лицо и кожа на одной руке? - поинтересовалась Ника, беззастенчиво рассматривая мою обновку.

- Честно говоря, я не могу ответить на твой вопрос. Когда пришёл в себя, то был уже таким, судя по всему, какая-то система самовосстановления активировалась. Я смог обнаружить следы её деятельности, но повторить, к сожалению, не удалось, поэтому останусь вот таким, по крайней мере, теперь лицо практически как у человека.

- Мне кажется, оно даже красивое, - признала девушка, - только глаза ненастоящие.

- Да, к сожалению, с глазами всё не так просто, но, если бы ты знала, сколько я тут видел самых разных оптических имплантов, так что это не страшно. Ты давай меньше болтай и больше кушай, - решил я уйти от скользкой темы.

Ведь я действительно достаточно много времени затратил на то, чтобы найти в собственном кибернетическом организме хранилище тех кристаллических наноботов, отправив на поиски тех, что остались со времён посещения чокнутого профессора, и в принципе смог определить несколько областей, добраться внутрь которых мне не удалось. С другой стороны, зачем мне это нужно, кожный покров, которым я обзавёлся, накладывает на меня дополнительные обязанности по его сохранению, хотя, конечно, я не пробовал подвергать свою искусственную плоть экстремальным нагрузкам, ведь по идее она должна быть изначально заложена у этого киборга. Самая перспективная область находилась в районе неработающего реактора, с которым я так и не смог разобраться, хотя по идее столь важная часть конструктива, как мне кажется, должна быть максимально надёжной, но в то же время легко заменяемой на случаи поломки или повреждения. Надо будет заняться на досуге вдумчивым осмыслением этого устройства, вероятно, именно в нём кроется разгадка тайны, да и, как мне кажется, повысить собственную мобильность очень важно. Ведь может так случиться, что у меня не будет возможности подзарядить батареи, но сначала надо серьёзно поговорить с девушкой.

Как только она закончила с обедом и медленными глотками выпила какой-то сок, я отодвинул свой поднос в сторону и внимательно посмотрел в её глаза. Надо отдать ей должное, девочка она умная, потому что сразу поняла, что мне что-то от неё нужно.

- Ника, я хотел с тобой очень серьёзно поговорить. Чувствуешь ты себя вроде хорошо, но на всякий случай я хочу предупредить тебя, что если вдруг произойдёт какое-то изменение твоего физического состояния, любое, даже самое едва заметное, то ты должна сразу же мне сообщить об этом.

- Конечно, отец Эдгар, Ругар уже рассказал мне, как долго я лежала, словно мёртвая.

- Но поговорить с тобой я хотел не об этом, а о том, что произошло здесь, в столовой. Постарайся не пугаться и максимально спокойно просмотреть записи с видеодатчиков, а потом мы обсудим то, что случилось, - с этими словами я достал её же планшет, который позаимствовал для того, чтобы просмотреть найденный чип с информацией.

Включив устройство, я активировал воспроизведение файла и передал его девушке, было видно, что она старается смотреть максимально сосредоточенно, однако в некоторых моментах её руки немного подрагивали, особенно явно это стало заметно, когда произошла кульминация. Я специально обрезал файл, чтобы не показать ей того, каким именно образом восстанавливалась моя искусственная плоть, хотя сам очень тщательно изучил этот момент.

- Теперь ты понимаешь, что меня заинтересовало?

- Получается, это с Селестой сделала я? - робко произнесла Ника.

- Получается, что так. Вот мне и интересно, каким образом у тебя это получилось, и знала ли ты о подобных собственных необычных способностях.

- Отец Эдгар, ничего такого раньше со мной не случалось, и я никогда не видела, чтобы кто-то из наших так делал. Тогда бы нас не смогли держать в тех пещерах. Я не знаю, как у меня это получилось, я тогда сильно за вас испугалась и, наверное, очень разозлилась. Говорят, что когда-то очень-очень давно наши предки были способны на великие вещи, но уже полукровки утратили эти способности, а у квартеронов, кроме отметин на коже, и нет ничего. А у меня даже чешуек этих не было.

- Так, может быть, эти твои бугорки и есть места, где они должны появиться?

- Нет, я недавно думала про это, дети рождались уже с ними, я видела, когда была ещё маленькая, - она немного расстегнула свой комбинезон и оголила место в районе ключицы, едва заметные бугорки остались, но совсем никак не изменились. - Вот видите, всё так же, - она несколько раз надавила на один из выступов, - да и эти какие-то мягкие.

- Ну ничего, на всякий случай сейчас посетим медицинский отсек, мне надо удостовериться, что с тобой всё в порядке, да и у одного прожорливого бедолаги рану осмотрим. Видела бы ты, как ему сильно досталось, пришлось восстанавливать ему сустав, а это было очень непросто.

- Ругар сильный, - прорычал у меня в голове уже успевший справиться со своей порцией зверь, - дырка зарастает.

Это было видно и невооруженным взглядом, поле раны действительно за прошедшую ночь ещё сильнее сократилось, а крайние чешуйки, которые ещё полдня назад только начали менять цвет, стали уже практически целиком чёрными. Данный факт радовал меня больше всего, значит, он сможет полностью восстановиться. Убрав посуду, мы направились в медицинский отсек, войдя в который, девушка слегка сморщила носик.

- Фу, что-то здесь не очень хорошо пахнет.

- А ты как думала, я не могу ощущать большую часть запахов, поэтому они для меня несущественны, но у тебя обоняние совсем другое, придётся немного помыть поверхности, на которых вы с Ругаром лежали, да и на палубу что-то могло протечь.

- Что протечь? - не поняла девушка.

- Отходы жизнедеятельности, - пояснил я, и только тут до Ники дошло, и она густо покраснела.

- Значит, вы тут за мной всё это убирали, отец Эдгар?

- Конечно, убирал, ну, а что тут такого, за вами обоими, так что сейчас по-быстрому проверим тебя в капсуле и за уборку.

Жизненные показатели девушки из нормы не выходили, что очень обнадеживало, гормональный фон также оставался стабильным, поэтому после медицинских процедур мы с ней устроили капитальную приборку и начисто вымыли все поверхности.

***

Вернувшись в свою каюту, девушка стянула с себя комбинезон и, оказавшись голышом, прошлепала в санитарный блок, где и встала под мелкодисперсный душ, смывая с тела пот и застарелые запахи, которые никуда не делись после ее пробуждения, вчера она практически сразу уснула, даже не раздеваясь. И вот теперь она с наслаждением ловила лицом горячие струи, такого удовольствия она была лишена всю свою предыдущую безрадостную жизнь, проведенную в грязном подземелье. В их пещерных загонах за чистую воду надо было еще побороться, а уж использовать ее для умывания вообще посчитали бы кощунством, хотя у остальных жителей селения, спрятанного в недрах горного массива, таких проблем наверняка не существовало. Девушке вспомнилось, как она ждала, когда после дождя влага начнет просачиваться через щели в каменных сводах и с наслаждением пила, буквально слизывая драгоценные капли. При этом приходилось драться за них с другими обитателями погруженных в вечную тьму скальных казематов. В последнее время перед продажей стало немного полегче, но когда она была совсем маленькой, дети постарше не позволяли к ним даже подойти, не раз хрупкой девочке приходилось отлеживаться после побоев в каком-нибудь уголке.

Руки Ники пробежались по телу, по бугоркам в районе ключиц, по едва оформившейся груди и спустились вниз. Там, в паховой области, она знала, были еще подобные образования, но внезапно ее рука ощутила нечто, заставившее ее буквально сложиться пополам, чтобы рассмотреть, что же это такое. Один из бугорков прорвался, и она смогла ощутить еще мягкий, но явно роговой нарост. Взгляд девушки заметался, она прижалась спиной к стене душевой кабинки и часто-часто задышала, пытаясь справиться с накатившей паникой. Неизвестно, как поведет себя представитель Ордена Возвышения, когда узнает, что она на самом деле та, кто был им нужен. Ведь он спас и увез её тогда с собой только потому, что чешуйки оказались ненастоящими. Нет, он не должен узнать об этом, по крайней мере, не сейчас. Решив, что так будет лучше, Ника еще немного постояла под горячими струями, успокаиваясь, и, вернувшись в основную часть каюты, вновь надела свой комбинезон. Прямо на мокрое тело, пока, видать, придется постоянно находиться в нем.