Отец-экзекутор

Глава 4. Техник

Глава 4. Техник

- Собрать здесь полностью комплект для установки я не сумею, но есть вариант решения проблемы, могу передать вам координаты местоположения завода, на котором производилась модернизация двигателей. Вполне возможно, вы сможете найти там необходимые узлы и агрегаты, правда, я не уверен в том, что он сохранился после всего, что произошло на поверхности.

- С этим уже можно работать, профессор Солтан, - воодушевился я, - что это за место и самое главное, насколько хорошо оно охранялось, какие могут быть неприятные сюрпризы? Честно говоря, я был удивлён, когда не встретил здесь ничего подобного.

- «Салагир» был сугубо мирным гражданским объектом, нацеленным на спасение планеты, никто бы не подумал на него нападать, да и периметр безопасности находился далеко за пределами комплекса. У нас имелось в наличии только десять боевых роботов, да и то они остались после бегства военных, нам пришлось потом их перепрограммировать, пока еще была такая возможность.

- Понятно, так что же там может меня ожидать? – вернулся я к более важному вопросу.

- Честно говоря, я не знаю, но на вашем месте я бы был поосторожнее, - признал профессор.

- Насколько объёмны детали, которые мне надо там найти? Бот у меня не безразмерный.

- Если у вас получится обнаружить там то, что нам необходимо для модернизации вашего двигателя, то не больше пары кубометров, хотя некоторые элементы могут быть достаточно тяжёлые, но, я думаю, вы найдёте способ с этим справиться. Передаю вам спецификацию необходимого оборудования, вариации касательно внешнего вида могут быть с небольшими изменениями, но в целом оно должно выглядеть вот так, - и я получил от Солтана пакет с чертежами, на которых достаточно легко можно было понять принципиальное отличие его изобретения от двигателя, установленного сейчас на «Лазаре».

Действительно, прогресс шагнул не очень далеко, внешний вид агрегата, чьи характеристики я получил, не сильно отличался от того, что используется нами в данный момент.

- Благодарю вас, профессор, я постараюсь вернуться как можно быстрее и найти то, что необходимо для модернизации.

- Торопиться нам некуда, молодой человек, - печально произнес двухтысячелетний мужчина, и я направился на выход.

На всякий случай доступ к искину гигантского комплекса я им не стал возвращать, и он так и остался ограниченным, чтобы они ненароком не решили забаррикадироваться здесь, если вдруг кто-то из них до сих пор подозревает меня в том, что я являюсь Пожирателем. Во время моей беседы с профессором остальные не вмешивались и хранили гробовое молчание. Вернувшись к боту, я начал плавный взлёт и направился на свой корабль, времени я затратил приличное количество, и надо проведать моих пострадавших товарищей, а то как бы Ругар не решил перекусить Никой. Хотя, конечно же, это шутка, зверь действительно привязался к девушке и очень сильно переживал из-за того, что с ней случилось.

Я раз за разом прогонял записи с камер видеонаблюдения, пытаясь осознать, что же произошло, когда Ника сотворила нечто, расплескавшее Селесту по всей столовой, словно гнилой помидор. Никогда раньше она не говорила мне о том, что способна на такое, а может быть, просто не знала о своих возможностях. Ведь для чего-то же их там выращивают, словно скот, и передают в орден, членом которого я стал, а всё это неспроста, и надо досконально разобраться, зачем святым отцам нужны именно такие дети. Вся история с Пожирателями кажется мне какой-то мутной, для чего просто уничтожать разумную жизнь, какой здесь смысл, чего хотят добиться кархетинцы, творя такой широкомасштабный геноцид? Ведь это не просто уничтожить какую-нибудь одну планету, они буквально шествуют по Вселенной, не оставляя после себя практически ничего, и их разрушительный крестовый поход длится тысячелетиями. Я понимаю, что космос огромен, но для чего это им нужно? Когда я ещё только начинал осваиваться в теле маленького дроида и изучать информацию на гигантском белом корабле, носившем название «Смерть творца», я так и не смог разобраться в этом досконально. Да и с этим излучением, поразившим всю галактику, всё очень неоднозначно, почему оно не рассеивается столько лет, ведь любое излучение - это волна, и она либо уйдёт дальше, либо затухнет рано или поздно, но здесь этого не происходит. Может быть, тут что-то другое? Где-то внутри моего разума зашевелились осколки старой личности, ведь когда-то я был следователем и всегда остро чувствовал какое-то несоответствие в материалах дел, которые поступали мне в работу. Это же давно позабытое чувство возникло и сейчас, пока я летел к «Лазарю».

Припарковавшись на лётной палубе и произведя дезинфекцию, я направился уже традиционным маршрутом через столовую в медицинский отсек. Войдя внутрь, я увидел радостно блеснувшие глаза Ругара, которые с вожделением уставились на поднос в моих руках.

- Ну что, проглот, как самочувствие?

- Ругар сильный, Ругар хочет есть, плохих нет, Ника спит, - ворвалась в мою голову рубленная мыслеречь.

Поставив поднос на палубу рядом со зверюгой и попросив подождать, пока я его осматриваю, я принялся внимательно изучать поврежденное место. Процесс заживления, как сразу же стало понятно, уверенно продолжается, вновь сформированные чешуйки начали постепенно принимать тёмный окрас и наметились новые, поле раны значительно сократилось, что меня очень обрадовало. Похвалив разумное животное и потрепав его по голове, я переключил своё внимание на девушку, пока за моей спиной раздавалось смачное чавканье.

Как ни печально, но никаких изменений я не увидел. Неизвестно, сколько мне придётся пробыть на планете, но на всякий случай я решил в этот раз пораньше поместить Нику в капсулу. Откинув медицинское покрывало, под которым она лежала обнажённой, я сначала не понял, что вижу. В районе ключиц проявились какие-то едва заметные бугорки, которых еще восемь часов назад точно не было. Внимательно обследовав всё тело девушки, я нашёл ещё несколько зон, в которых появилось нечто подобное, все они выглядели симметричными, и не так, чтобы их было много, но это явно выбивалось из нормы. Перенеся хрупкое тельце в капсулу, я запустил программу исследования, но оно ничего не показало, как и прежде, вердикт медицинского устройства гласил: «Пациент здоров», так что пришлось вернуть её обратно, пообещав самому себе внимательно следить за этим явлением. Что же с тобой происходит, девочка? Нет ни капли сомнения в том, что инцидент в столовой каким-то образом на тебя повлиял, но пора бы уже и проснуться.

Однако на основной повестке дня у меня не менее важный вопрос. Если смогу отремонтировать двигатель по методу профессора Солтана, то путешествие, которое и так слишком затянулось, удастся закончить за пару дней, поэтому я сразу же решил продумать дальнейшие действия. Моё пребывание на планете может занять много времени, поэтому придётся положиться на силу воли Ругара. Я объяснил ему ситуацию, сказал, что принесу несколько дополнительных порций, и настоятельно попросил его не съедать всё сразу и внимательно следить за Никой. Чем я планирую заняться, говорить не стал, эта упрямая животина и так порывалась отправиться вместе со мной, но после очередной нотации космопёс согласился. Пришлось несколько раз сходить в столовую и обеспечить его пропитанием. Подумав о том, что мне придётся решать технические задачи, я прихватил с собой ещё двух дроидов разного размера и спецификации, с их помощью, я уверен, мне удастся разобрать всё что угодно. На всякий случай дополнительно вооружился, мало ли что может меня поджидать на заводе, производящем военную продукцию.

Полёт по заранее полученным координатам не потребовал много времени, да и само предприятие, как оказалось, было не таким уж и большим и, скорее всего, являлось частью какого-то производственного комплекса. Время и разбушевавшаяся природа не пощадили это место, как, в общем-то, и все остальные, ещё можно было увидеть остатки каких-то труб, магистралей, разнообразных строений, развалины защитного периметра, некогда ограждавшего этот участок со всех сторон. И всё это было густо засыпано пеплом, а в окружающей темноте выглядело очень печально.

Тщательно просканировав весь комплекс на предмет наличия энергетической активности и ничего не обнаружив, я приступил к основному действу. Слой пепла здесь был, по всей вероятности, приличным, потому что когда я начал его сдувать, туча поднялась просто огромная. Интересно, почему он не слежался за столько времени, по идее должен был уже спрессоваться, но, видимо, из-за того, что планета начала терять атмосферу, а вместе с ней и большую часть влаги, этого и не произошло. А может быть, выбросы пепла происходили гораздо позже, кто его разберёт, сейчас это уже не имеет значения. Самое главное, что мне удаётся таким вот способом расчистить себе путь, потому что если бы всё это превратилось в твёрдую корку, то мне пришлось бы затратить значительно больше времени.

Разгонять тучу пришлось около получаса, только после проведенных манипуляций видимость немного улучшилась, и весь этот прах планеты перестал мешать моим сенсорам и чувствительной аппаратуре бота. Опустившись перед входом в здание, я взял под контроль свой небольшой ремонтный отряд и выбрался наружу, на всякий случай запечатав бот, и так, скорее всего, его придётся отмывать, потому что на белоснежной поверхности появились грязные бурые разводы после того, как я вернулся на борт «Лазаря». Из-за разницы температур на его обшивке выступил конденсат, и мельчайшие частицы пыли, осевшие на ней, немного подпортили внешний вид моей «Ласточки».

Вход в здание, которое профессор Солтан обозначил как место сборки необходимого мне оборудования, оказался запечатанным, бродить по колено в пыли, выискивая альтернативный путь, мне не улыбалось, да и с дроидами могла возникнуть проблема, не думаю, что подобное благотворно скажется на сочленениях их манипуляторов. Старую мудрость, что умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт, конкретно к этому моменту лучше бы не применять, да и зачем, если у меня под рукой находятся прекрасные универсальные инструменты.

Самый крупный из захваченных с собой дроидов, тот, с которым я обследовал гигантский двигатель, ставший осиновым колом для этой планеты, активировал плазменные резаки и приступил к работе, в течение десяти минут проделав в металлической преграде достаточно широкий проход. Массивная плита, получившаяся в результате его трудов, от моего толчка чуть сдвинулась. Но вследствие того, что её толщина была минимум сантиметров пятнадцать, а сама по себе линия из-под инструментов дроида вышла не очень ровной, пришлось немного доработать, произведя дополнительный рез в верхней части под углом таким образом, чтобы новоявленная дверь спокойно могла упасть, и её не пришлось бы двигать. Вот теперь всё получилось, поверхность под ногами слегка дрогнула, когда кусок железа, весящий несколько тонн, с глухим грохотом обрушился на неё. Путь оказался открыт, а внутри, на удивление, практически не было пыли и пепла, но нашлось кое-что другое. За массивной дверью обнаружились останки тел, за долгое время они практически разложились, но некоторые фрагменты костяков, обрывки одежды и каких-то дыхательных масок еще сохранились. Что они тут делали, непонятно, вполне возможно, что это персонал завода, по трагической случайности заблокированный внутри после начала сейсмической активности. Другого объяснения, почему люди не смогли выбраться наружу, хотя видно, что пытались, я не нашел. Возможно, они ждали до последнего, что их спасут, но этого, увы, не произошло. Печальная участь, однако тут уже ничего не поделаешь.

Наш кибернетический отряд осторожно двинулся вперёд, внимательно проверяя каждый уголок на предмет наличия любых охранных систем, хотя ни капли энергии я не ощущал. Кабель-трассы имеются, и я проверил их в первую очередь, если и было здесь когда-то после катастрофы питание, то реактор, который должен был всё это дело обеспечивать энергией, давно уже иссяк. К сожалению, у профессора не было точного плана территории завода, но, тем не менее он сохранил воспоминания о том времени, когда бывал здесь, помогая произвести наладку оборудования. Поэтому кое-какая информация у меня всё-таки имелась, и я достаточно уверенно начал обследовать помещения, тщательно проверяя всё, что нам удавалось найти. В первую очередь меня интересовали, конечно же, склады, по словам учёного, это являлось самым простым решением нашего вопроса, но и в другие места я заглядывал, интересно же.

Найти искомое оказалось несложно, таблички прекрасно сохранились, хоть и немного поблекли, а местную письменность я уже успел изучить, как и язык. Здесь столь варварски делать проходы не требовалось, да и сами по себе двери оказались гораздо проще, достаточно вырезать механизм их запирания, делов на тридцать секунд, не больше. Попав внутрь, я принялся тщательно осматривать всё, что попадалось мне на пути, все блоки, которые были необходимы для модернизации двигателей, размещались в специальных кейсах, выполненных из очень прочного пластика. Очень разумный подход, тем более на каждом из них присутствовала маркировка, что значительно упрощало поиск необходимых мне запасных частей. Открыв пару ящиков, я убедился, что все эти детали действительно были не очень большими и, что, самое важное, выглядели абсолютно новыми, никаких следов коррозии не наблюдалось. Прикинув примерные размеры грузового отсека «Ласточки», пришёл к выводу, что за один раз я в принципе должен вывезти всё, что мне необходимо. Но оставлять такое добро просто так у меня рука не поднимется, тем более хозяев у всего этого уже очень давно нет, а значит, можно прихватизировать парочку дополнительных комплектов, вдруг что-нибудь выйдет из строя. Поэтому, убедившись в том, что всё необходимое мне, есть в наличии, я приступил к основательному мародёрству, битком заполняя грузовой отсек. Как только места не осталось, совершил быстрый рейс на «Лазарь» и возвратился обратно. За две ходки я смог перевезти три полных комплекта, ещё один, который я буду использовать для непосредственной установки, потащу к профессору, ну, а остальное пускай пока полежит в трюме, в хозяйстве всё сгниёт.

Основательно прибарахлившись, я всё-таки решил осмотреть все помещения завода, особенно меня интересовал именно сборочный цех. Сам по себе варп-двигатель состоит из нескольких частей, и принцип его действия достаточно прост для понимания, но чрезвычайно сложен с технической точки зрения. Одна часть установки обеспечивает стабильный кокон, который распространяется на весь корабль, заключая его в своеобразный пузырь, а вторая половина искривляет пространство и позволяет оттолкнуться от гравитационной массы звезды или любого другого небесного тела, придав при этом очень большое ускорение. Таким образом время полёта сокращается на порядок, главное перед этим - как следует разогнаться. Модернизация, которую предложил профессор, заключается в том, что дополнительное оборудование, которое он разработал, позволяет в более полном объёме использовать потенциал двигателя, формируя очень мощный гравитонный импульс и соответственно компенсируя плотность защитного кокона. Без него нельзя было бы живым организмам, да и любому другому виду материи, перенести путешествие на режимах, в несколько раз превышающих скорость света.

Добравшись до сборочного цеха, я осмотрел сердце этого стратегического предприятия, внимательно изучил двигатели на стапелях, находящиеся в процессе сборки, которая так и не закончилась, это добавило мне понимание того, чем придется в ближайшее время заниматься. Ну, а под конец экскурсии я обнаружил два полностью собранных изделия, которые были уже упакованы в опечатанные транспортировочные контейнеры. К сожалению, такой объем однозначно не поместился бы у меня в боте, но сама идея не заморачиваться с переделкой, а прихватить с собой полностью рабочий и настроенный агрегат меня чрезвычайно заинтересовала. Просто подключить его, заменив поврежденный, мне будет намного легче, конструкция модернизированного двигателя модульная, и установить его, чисто теоретически, как мне кажется, гораздо разумнее, чем курочить имеющийся сейчас на борту, тем более этот уже полностью прошел подготовку, осталось только найти способ поднять его на орбиту.

Судя по всему, раньше для их перемещения использовалось какое-то антигравитационное оборудование, контейнеры лежали на громоздких металлических плитах, снабженных небольшими бортиками, но, конечно, к этому моменту оно приказало долго жить, но мы же варвары и знаем, что такое колесо, поэтому я приступил к обратной модернизации одной платформы. Поднять массивный контейнер ни мне, ни дроиду, ни нам обоим вместе не удалось, но, применив старый добрый рычаг, изготовленный из железной двутавровой балки, у меня получилось приподнять сначала один край, а потом второй. Пока держал в таком положении платформу, мои кибернетические помощники соорудили несколько импровизированных колёс, взятых из механизма сборочной линии, не зря я в детстве мастерил доски для катания по асфальту из старых подшипников.

Не больше часа работы, и тележка готова. Пришлось запрячь самого крупного дроида впереди, а самому подталкивать контейнер сзади, так, общими усилиями мы минут за тридцать смогли докатить нашу повозку до ворот, но тут пришлось остановиться, потому что ширины вырезанного нами проёма явно не хватало для того, чтобы вытащить груз наружу. Пришлось распрягать дроида и опять производить резку, на этот раз гораздо большего размера, учитывая предыдущий опыт. Как только мой помощник справился, и кусок металла вывалился наружу, настало время решать ещё одну задачу, телега с драгоценным грузом по-любому не сможет преодолеть эти препятствия, так что необходимо разрезать их на более мелкие кусочки и вручную оттаскивать, чтобы образовался проход. Вот тут уже пришлось потрудиться и мне, нагрузив свои кибернетические конечности, но мы благополучно справились и с этим, затем я убрал останки элларианцев в сторону, к мертвым надо проявлять уважение, и наконец-то контейнер оказался под чахлым светом далеких звёзд.

Теперь пришлось подумать, как его поднять, мне кажется, мощности двигателей «Ласточки» хватит для того, чтобы оторвать подобный груз от поверхности и преодолеть гравитационный колодец планеты. Тем более высота атмосферного столба не такая уж и большая, да и кое-какие навыки в пилотировании у меня всё-таки имеются. Только вот тут появляется одно «но», бот не предназначен для выполнения подобных задач, так что необходимо немного потрудиться.

Пришлось вновь возвращаться на территорию сборочного цеха и искать там тросы для изготовления подвесной системы, потому что только с её помощью я смогу переместить контейнер на орбиту. Часть двигателей, предназначенных для полёта в условиях атмосферы, располагается в нижней плоскости и закрепить там груз жёстким способом невозможно, поэтому, собрав всё необходимое и заставив своих помощников тащить эту добычу к входу, я приступил к изготовлению креплений. Но тут возник вопрос другого плана, такелаж я сделал быстро, а вот каким образом прицепить его к боту, не нарушая конструктива суденышка, оказалось задачкой непростой. Очень уж не хотелось мне портить свою «Ласточку», приваривая на неё дополнительные элементы, а в прочности выдвижных опор, за которые сначала думал привязать получившееся приспособление, я немного сомневался. Пришлось снова изобретать велосипед и варить металлическую конструкцию наподобие обода, охватывающую весь корпус бота и позволяющую зацепить такелажный паук к ней. К сожалению, был у всего этого и один существенный минус, распределить центр масс обоих объектов равномерно не получалось, геометрия корпуса не позволяла, так что придётся располагать мой летательный аппарат под определённым углом, сместив получившееся крепление к кормовой части. По проведенным расчётам, это должно было упростить подъём негабаритного груза. Длина тросов составляла около пятнадцати метров, хотя лучше было бы, конечно, использовать что-нибудь побольше размером, но чего нет, того нет, и так пришлось в нескольких местах сращивать короткие куски, чтобы получились равномерные отрезки. Дотолкав контейнер и присоединив его к металлическому хомуту, я осторожно попытался взлететь, больше всего переживая по поводу того, что в какой-то момент двигателям не хватит мощности, а отцепить контейнер я не смогу. Хотя почему это не смогу, рисковать остаться на поверхности мертвой планеты не стоит, поэтому один из маленьких дроидов перекочевал на место сцепки через приоткрытую аппарель, я вполне в состоянии контролировать его на таком расстоянии. В случае чего он просто срежет крепление паука, так я хоть и потеряю с таким трудом добытый двигатель, но, по крайней мере, смогу уберечь бот и вернуться на орбиту.

Увеличение нагрузки почувствовал практически сразу, пришлось добавить мощности, но всё-таки эту технику строили мастера своего дела, я медленно начал подниматься. Как и ожидалось, нос бота слегка задрался кверху, пришлось немного поиграть с настройками двигателей, но всё-таки «Ласточка» справилась и начала набирать высоту. Повезло, что атмосферы практически не осталось, и никакого ветра здесь не наблюдалось, как и смещения воздушных масс, так что подъём происходил равномерно, и через пятнадцать минут мы смогли вырваться из цепких объятий гравитации. Вес контейнера нивелировался, и лететь стало значительно проще, но вот его масса никуда не делась, и пришлось удвоить бдительность, потому что если я сейчас неудачно заторможу, то инерция контейнера может не слабо приложить, так недолго и без бота остаться. Однако, если двигаться равномерно, то всё должно получиться.

Уже на подлёте к «Лазарю» я всё-таки дал команду своему маленькому помощнику, чтобы он обрезал удерживающую нас вместе связку тросов, и, совершив манёвр, отошел на безопасное расстояние. Контейнер двигался по инерции, но так как в последние минуты я замедлял скорость, то летел он не быстро. Чтобы его не потерять, пришлось покружиться и несколькими тычками, да простит меня моя бывшая раньше белоснежной «Ласточка», погасить инерцию, постепенно подталкивая его к борту нашего корабля. Остановились мы совсем рядом, и так как никаких других возможностей, кроме небольших двигателей на моем скафандре, для того, чтобы доставить контейнер внутрь, не имелось, я загнал бот на борт «Лазаря», закрепил его, а потом дал команду искину на локальное отключение искусственной гравитации.

Только убедившись в том, что теперь смогу протолкнуть контейнер на лётную палубу, я вышел в открытый космос и, периодически корректируя свои телодвижения, направился к контейнеру. Ну, а дальше, как говорится - дело техники, пытаться сдвинуть собственным скафандром достаточно массивный объект. В голове вспыхнуло воспоминание о древней притче про Сизифа, выглядело это примерно также, но, тем не менее я добился желаемого результата, и контейнер с драгоценным грузом оказался внутри. Искин вновь плавно нарастил гравитацию, и он опустился на поверхность палубы, предварительно я сместил его таким образом, чтобы иметь возможность пользоваться ботом.

Самая лёгкая часть операции завершилась, и предстояло гораздо более ответственное дело - демонтаж старого двигателя, а затем установка и последующее подключение нового. Здесь уже не всё надо было делать самому, теперь искин мог оказать мне помощь, и работа закипела. Предварительно отключив энергетические магистрали, дроиды приступили к разборке варп-двигателя, можно было бы срезать его и так, но зачем же портить дорогостоящую вещь, тем более она ещё может пригодиться. Поэтому в течение нескольких следующих часов и многочисленных манипуляций старая установка оказалась разобранной на части и перемещенной на склад.

Процесс монтажа модернизированного двигателя на штатное место, как выяснилось, был, в сущности, делом простым, гораздо труднее доставить его туда, так как он находился уже в собранном состоянии. Для этого пришлось даже демонтировать часть переборки, это казалось разумнее, чем вырезать целый шлюз, в который он не проходил по габаритам, но, тем не менее при помощи группы ремонтных дроидов мы всё равно справились и приступили к подключению.

Вот тут и произошёл небольшой затык, потребовалось прокладывать дополнительные магистрали и корректировать потребляемую мощность, только сейчас я подумал о том, что у меня нет самого главного. Прошивка моего старого двигателя не соответствовала новому оборудованию, и в данной ситуации искин ничем не мог мне помочь. Почему-то в контейнере подобной информации не наблюдалось, вполне возможно, что она поставлялась на каких-то дополнительных носителях, не входящих в комплект, а это значит, что надо опять лететь к профессору и общаться по этому поводу, да и свою часть сделки я еще не выполнил.

Проведав подопечных в медблоке, выяснил, что Ругар всё-таки умудрился сожрать всю оставленную мной пищу, заявив, что он очень проголодался, потому что сильно за меня переживал. В эмоциональном плане я чувствовал, что он мне нагло врёт, вот и что с ним прикажете делать? Пояснив, что я опять буду отсутствовать некоторое время, принёс ему ещё один поднос, заранее предупредив, что это ему на целый день, как наказание за то, что он проявил несдержанность в собственном чревоугодии. Демонстративно повернувшись ко мне задом и махнув своим чешуйчатым хвостом, показывая таким образом, что он на меня обиделся, Ругар улёгся на палубу и перестал обращать на меня внимание. Убедившись, что с девушкой всё в порядке, образования на коже не изменились, и их количество не увеличилось, я вновь вылетел на планету, на этот раз прихватив с собой то, что обещал профессору за помощь.

Спустившись на сорок седьмой уровень, я приблизился капсулам и разблокировал обитателей этих устройств.

- Всем доброго времени суток, я вернулся, - поприветствовал я древних элларианцев.

- Молодой человек, мы уже начали переживать. Вы ушли и сильно ограничили наши возможности. Мы уже успели десять раз переругаться за это время. Как всё прошло, вы смогли что-нибудь найти? – отозвался Солтан.

- Прошу прощения за долгое отсутствие и за некоторые превентивные меры безопасности, но я вас слишком мало знаю, чтобы доверять полностью. Надеюсь, вы меня поймёте и, да, профессор, кое-что подходящее найти получилось. Я смог достать полностью собранный двигатель и даже установить его у себя на корабле, только вот случилось маленькая заминка.

- Ну, я думаю, вы не смогли интегрировать новый двигатель в системы своего корабля.

- Вы совершенно правы, - пришлось с ним согласиться, - не смог. Подключить-то я его подключил, но как заставить весь этот комплекс работать как единое целое, я не знаю. Можете мне с этим как-то помочь?

- Могу, - подтвердил профессор, - но где гарантия, что вы сдержите обещание и выполните свою часть договора?

- Дроида я привёл, вот он, могу передать вам коды доступа и частично открыть доступ к искину. Но пока только вам, профессор. Думаю, разберетесь, как им управлять, с вашим-то опытом.

- Тасл, а если он нас так и оставит без доступа, я бы ему не доверяла, - послышался голос женщины, судя по всему, она обращалась именно к Солтану, скорее всего, так его звали в обиходе.

Между тем я выполнил то, о чём только что говорил, и дроид, перешедший под контроль находящегося в капсуле старика, сделал несколько движений в разные стороны.

- Благодарю вас, молодой человек, надеюсь, вам знакомо такое понятие как честь, и вы, уходя, не поменяете своего решения?

- Даю слово офицера.

- Я принимаю ваше слово, Эдгар, - немного пафосно ответил старик. - На двадцать втором уровне находится мой личный кабинет, ну, и если мне не изменяет память, на что я в принципе особо никогда не жаловался, в сейфе находится то, что сможет вам помочь. Там мой личный планшет, принесите его сюда, и мы попробуем решить вашу проблему.

- Я понял, профессор, одна нога здесь, другая там.

Найти кабинет Солтана оказалось несложно, дверь в него была не закрыта, из-за чего тут присутствовал тонкий слой пыли. Я быстро смог найти то, что требовалось, металлический ящик был небольшим, но профессор забыл упомянуть, что для отпирания замка требовалось питание, которого на этом уровне не было, поэтому пришлось вырывать его с корнем. Хвала моим кибернетическим рукам, справиться с этим делом удалось достаточно легко, и я вновь вернулся к старикам. Дроида здесь уже не было, видимо, его куда-то отправили, чтобы я, не приведи бог, не решил отыграть назад. Я не стал комментировать подобное действие, в принципе оно было логичным, и приступил к взлому ящика, используя для этих целей моего незаменимого помощника, запоздало подумав, что мог бы это сделать и раньше. Благодаря его ёмкой батарее запитать устройство получилось достаточно легко и, взяв у профессора код доступа, я смог его открыть, вытащив наружу то, что мне было необходимо. Подобных планшетов я видел достаточно, у Ники был практически такой же, правда, этот был помассивнее, но как оказалось, его батарея не пережила хозяина устройства, и он не включился. Пришлось вновь пользоваться услугой взломщика и подбирать необходимое напряжение, немного раскурочив заднюю панель и вытащив аккумулятор. Спустя пять минут осторожного подбора устройство запустилось, и мой малыш смог его очень легко взломать, попутно скачав всю имеющуюся на нём информацию, а ее было достаточно много. Профессор всё-таки действительно человек отчасти гениальный, другой бы не смог придумать такой оригинальный способ увеличения скорости перемещения в пространстве, так что эти знания отправились в мою копилку, на досуге займусь вдумчивым осмыслением.

Солтан объяснил, как конкретно нужно действовать для того, чтобы новая двигательная установка интегрировалась в систему корабля, последовательность загрузки элементов прошивки, и настала пора прощаться, но он попросил у меня ещё кое-что.

- Молодой человек, пока вас не было, мы тут немного посовещались и хотели попросить у вас ещё об одной услуге.

- Я вас слушаю.

- Не могли бы вы передать нам хотя бы примерное местонахождение Эллары в межзвёздном пространстве и данные по её движению в настоящий момент?

- Что вы задумали? – насторожился я.

- Если вы говорили правду, а не доверять вашим словам особых причин, мне кажется, нет, вы честно выполнили договор, по крайней мере, большую его часть, то мы хотели бы попробовать придать ускорение нашей планете ещё раз. Возможно, это позволит быстрее оказаться в поле притяжения какой-нибудь звезды. Мы боимся, что так и умрём, не увидев, как она вновь оживает.

- Вы думаете, это возможно? А если опять начнутся катаклизмы, или вас вообще разорвёт?

- Ядро планеты, скорее всего, давно остановилось, и только длительный процесс гравитационного воздействия звезды может заново его запустить. По крайней мере, шанс увеличится, благодаря вашему дроиду мы сможем перезагрузить топливные ячейки и вновь активировать комплекс. Мы устали жить без цели и надежды.

- Я понимаю вас и, конечно же, предоставлю все имеющиеся данные, - не стал спорить я и тут же выполнил обещанное, - только не вздумайте сразу включать установку, мне ещё нужно улететь, а Эллара здесь единственный источник гравитации.

- Не переживайте, процесс подготовки к пуску займёт достаточно длительное время, - успокоил меня Обли.

- А то, что вся ваша установка накрыта толстым слоем пепла, вам не помешает?

- Совсем нет, тут несколько иной принцип действия, основное усилие придётся на область, находящуюся за пределами атмосферы, но я думаю, это вам уже не интересно, - пояснил элларианец.

- Вы правы, в любом случае, желаю вам удачи и благодарю за помощь. Профессор Солтан, возвращаю вам полный контроль над комплексом.

- Ты смотри, а ведь не обманул, благодарю вас, юноша, - вставила свои пять копеек Танли, сменив тон.

- Ну что ж, прощайте, последние жители Эллары, быть может, когда-нибудь ваш путь подойдёт к концу, и вы добьётесь успеха, а мне уже пора, - развернувшись, я направился на выход, не опасаясь того, что они попробуют предпринять какую-нибудь пакость в моём отношении. Ведь тогда я в любой момент могу вновь забрать у них единственную ниточку, связывающую их с реальностью, или просто отключить капсулы, оставив умирать их дряхлые тела в этих консервных банках.

Выйти я смог спокойно, и как только оказался снаружи, гигантский шлюз закрылся, перекрывая доступ. Вернувшись на борт «Лазаря», мне достаточно легко удалось выполнить настройку нового двигателя, как и говорил профессор, с его универсальным набором программ я справился в течение десяти минут. Искин провёл тестирование и подтвердил, что оборудование полностью готово к использованию, более того, в комплект входил специальный модуль-надстройка, предназначавшийся для навигационной системы для более точного ориентирования перед прыжком.

Сила гравитации планеты сильно отличается от той, что имеет звезда, эти понятия несопоставимы, поэтому пришлось заложить небольшой крюк, чтобы набрать соответствующее ускорение, и в нужный момент оказаться в точке, от которой можно было оттолкнуться. Искин, получив команду, активировал гравитонный двигатель, и мир перед моими глазами слегка размазался, а в следующую секунду я ощутил то, чего не чувствовал уже очень давно - дикую головную боль.