Отголоски тебя

7

Мэдди

Я осторожно поднялась, и ребра пронзило болью. Разговаривать с врачом меньше всего хотелось, но, может быть, она даст что-то, что поможет быстрее восстановиться. Это был не первый раз, когда мои бока покрывали злые синяки, и я знала — боль проходит нескоро.

Поднявшись на ноги, я замерла, пока не утихла самая сильная волна. Нэш оказался рядом мгновенно, уже обутый, с тем самым ободряющим взглядом. Но я не пропустила тревогу в его глазах. Тревогу, которую снова вызвала я. Не в первый раз.

Вина грызла изнутри. Эгоистично было приехать домой и вывалить всё это к порогу Нэша. Но единственное, чего я хотела, — его рядом.

Я любила Нэша Хартли с самого момента нашей встречи. Эта любовь менялась: сначала наивная детская, потом — школьное влечение, подростковая тоска, а дальше — еще глубже. Но он никогда не показывал, что видит во мне что-то большее, чем подругу.

Каждый раз, когда я видела его с другой, кусочек души умирал. Эти отношения никогда не длились дольше пары свиданий, но мне все равно было больно. Я думала, что если уеду из Сидар-Ридж и найду мужчину, который действительно захочет меня, — это станет ответом. Но я ошибалась.

Теперь я хотела только одного — чтобы рядом был мой лучший друг. Пусть даже никогда не будет целиком моим. Я предпочту его тени любому другому.

Нэш положил ладонь мне на поясницу:

— Поехали. По дороге домой возьмем бургеры.

Я распахнула глаза:

— А пицца? — мы так и бросили ее на столе.

Он поцеловал меня в макушку:

— Еще успеем наесться пиццей. У нас впереди вся жизнь.

Горло сжалось.

— Ладно.

Он вывел меня из дома, по пути прихватил мои ключи и запер дверь. Каким бы безрассудным ни был Нэш в остальном, со мной он всегда был осторожен.

Я ухмыльнулась:

— Офицер Сверхзаботливый снова в деле?

Он нахмурился:

— Я просто не хочу, чтобы у тебя вынесли всю мебель. Хотя, постой…

Я хлопнула его по плечу:

— Заткнись. Куплю диван в комиссионке.

Нэш хохотнул:

— Еду с тобой.

— Зачем? — спросила я, усаживаясь в машину.

— Потому что если выбор оставить за тобой, то возьмешь что-то красивое, но сидеть будет невозможно.

— Неправда.

Он посмотрел прямо, включая двигатель:

— А тот каменный блок в твоей первой квартире?

Я скривилась:

— Ну… он хотя бы был милым. С латунными гвоздиками по краям.

— Латунные гвоздики у меня в заднице. На полу было удобнее.

Я фыркнула:

— Ладно, едем вместе выбирать диван.

— Спасибо.

Остаток пути мы молчали. Но тишина между нами никогда не была неловкой. Мы просто наслаждались тем, что рядом.

Чем ближе к клинике на окраине, тем сильнее в животе все стягивалось, словно каждый поворот колес наматывал узел в нутре.

Нэш припарковался, взял меня за руку и сжал пальцы:

— Все будет хорошо.

Я сглотнула сухость в горле:

— Ладно.

Он вышел первым. Мне понадобилось больше времени и несколько глубоких вдохов, но я все же выбралась. Нэш ждал рядом, не торопил, не давил, просто был рядом.

Он снова взял меня за руку и повел к двери. Навстречу нам вышел парень лет двадцати пяти. Он улыбнулся Нэшу:

— Док ждет тебя. Я оставил формы на стойке, завтра внесу их в базу.

— Спасибо, дружище, — ответил Нэш.

Парень кивнул мне и сел в MINI Cooper.

Нэш втянул меня внутрь, и сердце забилось быстрее. В зале ожидания не было никого, и я этому обрадовалась. Он взял бланк и начал заполнять. Мне понадобилась только страховка. Я достала кошелек и протянула карточку.

Через пару минут он вернул ее:

— Готово.

— Спасибо, — прошептала я.

Нэш сжал мое колено:

— Я рядом.

— Знаю.

И это было лучшим утешением.

Дверь открылась, и в зал вошла женщина лет шестидесяти. В ее светлых волосах мелькала седина, а улыбка была по-доброму теплой.

— Здравствуйте, я доктор Стаунтон. Но все зовут меня просто Док.

— Привет, — сказала я, голос прозвучал чуть хрипло. — Я Мэдди.

— Очень приятно, Мэдди.

— Спасибо, что нашли время, — сказал Нэш.

Док усмехнулась:

— Кажется, она гораздо милее, чем ты, когда снова падаешь с какой-нибудь дурацкой горы.

У меня вырвался смешок:

— Да, он ворчит, когда ранен.

— Эй, — возмутился Нэш. — Нечестно на меня вдвоем наезжать.

Док рассмеялась:

— Ладно. Пусть тебе будет обидно здесь, Нэш. А ты, Мэдди, пойдем со мной.

Я встала, но Нэш тоже поднялся, и все веселье исчезло с его лица.

— Я иду с вами.

Док посмотрела на него строгим взглядом:

— Нет, Нэш. Мне нужно поговорить с Мэдди наедине и осмотреть ее без свидетелей.

— Док…

— Извини, но здесь твое обаяние не сработает.

Я сжала его руку:

— Все будет хорошо. Обещаю.

Внутри меня бушевал хаос. Половина хотела не отпускать его ни на шаг. Другая половина не могла вынести, чтобы он слушал подробности о моих травмах. Ему и так хватило — если услышит все, может сорваться.

Он наклонился ко мне:

— Ты уверена?

Я кивнула:

— Я выйду, как только закончу.

— Только позови, если что.

Док протянула мне руку, ведя по коридору. Вошла в первую же комнату:

— Проходи. На столе халат. Я выйду, пока ты переоденешься. Нижнее белье можно оставить.

— Х-хорошо.

Мысль остаться в одном белье и бумажном халате заставляла чувствовать себя слишком уязвимой, но я заставила себя взять ткань.

Когда дверь щелкнула, я сняла блузку. Резкая боль заставила зашипеть, но я не остановилась. Через несколько минут в дверь мягко постучали.

— Входите, — крикнула я.

Я сидела на кушетке, все, что надо, сняла, кроме носков. Почему-то в них чувствовалось хоть какое-то прикрытие.

Док вошла и улыбнулась ободряюще:

— Первое, что нужно знать: если ты скажешь «стоп» — я сразу останавливаюсь. Это главное правило.

Язык налился свинцом, поэтому я просто кивнула, не находя сил говорить. Видимо, Нэш успел рассказать ей достаточно, чтобы она была осторожной.

— Можешь сказать, какие у тебя симптомы?

Я сглотнула, пытаясь хоть немного увлажнить пересохшее горло.

— Сильнее всего болят ребра. Я ударилась головой, но в последние пару дней это прошло.

Док подошла ближе:

— Я так понимаю, произошел конфликт с партнером?

— Да. Я… он… он разозлился. Швырнул меня в стену и пнул в ребра.

В глазах доктора мелькнул гнев.

— Мне очень жаль, что это с тобой произошло.

Я промолчала. Что на это ответишь? «Спасибо»? «Пустяки»? Ничего не казалось правильным.

— Ты теряла сознание?

— Может, на пару секунд. После удара о стену я упала на пол. Все немного расплывчато в памяти.

Док достала фонарик:

— Были головные боли, тошнота, затуманенное зрение?

— Голова болела, может, чуть тошнило.

Она посветила в глаза:

— И это прошло?

— Да. Сейчас только ребра мучают.

— Понятно. Похоже, было легкое сотрясение, но ты уже идешь на поправку. Сколько дней прошло?

— Около одиннадцати.

— Похоже на то. Мне нужно осмотреть твои ребра. Поднимешь халат?

— Хорошо. — Мои руки дрожали, когда я сжимала бумагу, и та предательски зашуршала. Медленно я приподняла край.

Губы доктора поджались, словно она сдерживала ругательство.

— По шкале от одного до десяти, насколько сильно болит?

Я прикусила губу:

— Наверное, шесть. Семь, если двинусь не так.

Она внимательно осмотрела синяки.

— Трудно дышать?

— Только если глубоко вдохнуть.

— Логично. Тут как минимум ушиб костей, но, возможно, есть перелом. — Она посмотрела прямо мне в глаза. — Прежде чем я продолжу осмотр, мне нужно задать один вопрос.

— Хорошо…

— Мэдди, он тебя насиловал?

Глаза наполнились слезами.

— Нет. Этого не было. — В ярости Адам делал обратное: говорил, что я отвратительна. Что я шлюха. Что больна и грязна.

— Поняла, — кивнула Док и достала из кармана маленькую карточку. — Я дам тебе контакты терапевта в городе. Она потрясающая, ведет группу поддержки, думаю, тебе может помочь.

— Мне не нужно…

Док протянула руку с визиткой:

— Просто возьми. А решишь потом.

— Ладно.

Она мягко улыбнулась:

— Теперь придется немного понажимать. Будет неприятно. Если станет слишком больно — сразу скажи.

Я кивнула.

Пальцы доктора были осторожны, когда двигались по ребрам. Я зажмурилась, стиснув зубы, с каждым нажатием боль становилась острее. Она сместилась выше, проверяя новое ребро, и белая горячая боль пронзила меня насквозь.

Я не удержалась, из горла вырвался вскрик.

Руки доктора тут же отпрянули, но было поздно. Дверь распахнулась, и проем заполнили шесть футов пять дюймов ярости. В комнату ворвался Нэш — злой, как черт.