Отпуск в фэнтези (СИ)

Глава 13

Утро казалось Наташе сказочным — мягкая кровать дышала свежестью, легкие занавески пропускали нежные лучи солнца, свежий воздух доносил аромат цветов. Девушка долго лежала в кровати, затем встала и приняла душ. Из крана текла горячая вода, как и у нее дома. Затем студентка опять вернулась в кровать и поднялась только к обеду.

Эльтиль оказался прекрасен. Эльфы знали, что такое комфорт, и лучшая гостиница города оправдывала свое название. Вокруг нее стояли белые здания, простирались мощенные белым камнем улицы, дворы, наполненные приветливой зеленью, блестели огромные витрины магазинов, пленяя взгляды путников. Большие окна в зданиях пропускали много света, многочисленные общественные туалеты стояли в тени деревьев, стоянки для лошадей и карет окружали аккуратные заборы, а приветливые прохожие неспешно прогуливались по городу с населением в пятнадцать тысяч эльфов.

Вчера вечером Наташа не успела разглядеть город, поэтому после обеда она вышла на улицу и гуляла, наслаждаясь красивой и благоуханной атмосферой. У домов росли клумбы с цветами, пели разноцветные птицы, прыгали пушистые белки. Эльфы в современных одеждах бродили по городу.

— А вот ты где! — Наташу догнала Алия. — Мы как раз идем в ресторан, а потом пойдем по магазинам.

Наташа улыбнулась, забыв рассказать Алии про меч стремительности, который валялся в номере. Как здесь хорошо! Разве нужно куда-то ехать? Почему нельзя остаться здесь? Если уж жить в этом мире, то лучше жить у эльфов! Они понимают, что нужно человеку для жизни!

Еда в ресторане была под стать городу, а потом последовали магазины. Девушка купила краску для волос, шампунь для их роста и кучу других вещей. Цены ее порадовали, поскольку были значительно ниже, чем в Атионе. Покупки Наташа тащила в четырех бумажных пакетах, и помогать ей никто не спешил. Адэриос, купившая синеватую шпагу, постоянно улыбалась.

Наступило четыре часа, когда они возвращались в гостиницу. По улице шла девушка, укутанная в зеленую мантию с капюшоном. В пятидесяти метрах перед ней выбежал латник.

— Будь моей, ты слышишь! Будь моей!

— Да пошел ты! — бросила девушка. Она откинула капюшон и показалась хорошая головка с рыжими вьющимися волосами и беличьими кисточками на концах ушей.

— Не может быть! — открыла рот Алия.

— Что такое? — не поняла маг Воды.

— Это же Форонэя — демонический меч Природы!

— Я завоюю тебя! — закричал латник. За поднятым забралом виднелось молодое лицо с квадратным подбородком.

— Посмотрим! — усмехнулась Форонэя.

— У меня есть два клинка, — поднял голову герой. — Один я использую против мужиков, другой — против баб. Но ты познаешь их оба! — он взялся за длинный эфес и достал меч.

— Ты думаешь, что купил доспехи за триста золотых и дешевый меч и уже крутой герой? Таких придурков как ты до черта! — рассмеялась девушка с беличьими кисточками на концах ушей. — Демоническими мечами могут только владеть крутые герои, а не какие-нибудь деревенские лохи, которые только что вышли из свинарника. Возвращайся назад в свой хлев и выгребай говно из-под свиней и мой коровам вымя!

— Ну всё! — побагровел герой. — Я заставлю тебя раскаяться за каждое слово! — гремя доспехами он бросился на нее.

— «Призвать феникса!» — прокричала Форонэя.

Перед ней в воздухе появился огненный шар, превратившийся в двадцатиметровую птицу, состоящую из огня. Клюв феникса раскрылся и поток пламени обрушился на бегущего героя. Вопя, он пронесся еще несколько метров и рухнул на землю. Лежа на спине мужчина поднял руку вверх и о что-то прохрипел. А затем кисть упала на землю, подле горящего тела. Феникс взмахнул крыльями и унесся прочь, пролетая над городом.

— Вот это да! — открыла рот Алия.

Доспехи героя, валявшегося на белоснежной мостовой, горели и от них шел смрадный дым. Эльфы, посмотрев на бой между демоническим мечом и героем, начали расходиться.

— Герой в собственном соку! — рассмеялась Форонэя. — Может кто-нибудь еще хочет добавки? — она посмотрела по сторонам.

— Я! — Адэриос бросила на брусчатку сумки с покупками. — Я хочу!

— Кто ты? — вздрогнула девушка-меч.

— Я Адэриос Тироэль — великий мастер ближнего боя, и мастер магии Воды! — она пошла вперед, подняв шпагу вверх.

— Я ведь могу вернуть феникса! — посмотрела на нее Форонэя.

— Твой феникс — ничто против меня, — рассмеялась героиня. — Сдавайся, девочка. Я тот игрок, против которого магия Природы бессильна! — она хотела еще что-то сказать, но вокруг нее появилось голубое сияние, и героиня превратилась в старую каргу.

— Что такое? — к ней подбежала Алия.

— О черт! — Тироэль упала на брусчатку. — Видимо, сегодня мне исполняется сто лет! Я совсем забыла. Я умираю… — она приподнялась. — Слушай, Алия. Спасибо что оживила меня. Мне было весело! И я хочу тебе сказать.

— Что? — Алия склонилась над ней, Наташа стала рядом.

— У большущего дуба на холме возле деревни «Старчево» я зарыла полтора миллиона золотых и несколько крутых артефактов. Рядом с большим камнем в свободных землях у города… — ее голос потух, и старуха упала на брусчатку мертвой.

— Героиня умерла от старости, — вздохнула Алия. — Теперь уже не помогут ни храм, ни воскрешение, — она осмотрела площадь девушки-меча там уже не было.

***

Вечером Наташа ужинала в номере вместе с Алией.

— Жалко, что она умерла, — вздохнула воительница. — У меня были такие планы!

— Что ты собиралась сделать?

— Мы бы могли сражаться вместе, убивая драконов, добыть крутые артефакты. Слава бы пошла о нас по миру.

— Слава, — вздохнула Наташа. — Такая же слава, как и у Арта де Петро?

— С чего ты вдруг про него вспомнила? — посмотрела на нее Алия.

— На унитазах везде изображен его профиль и написано его имя.

— Это один из великих его подвигов, который он совершил для эльфов, и тем самым завоевал их любовь. Он подарил им секрет унитаза!

Наташа ничего не поняла, но спрашивать не решилась.

— Что теперь ты будешь делать?

— Не знаю. Пока с недельку побуду здесь, — поморщила лоб воительница. — А то совершенно не хочется куда-то ехать.

— Это хорошо, мне тоже не хочется куда-то ехать! — согласилась с ней студентка.

В дверь постучали, Алия поднялась с легкого стула и открыла ее. На пороге показалась Форонэя, вошедшая внутрь, не спрашивая разрешения.

— Что тебе надо? — сложила руки на груди Алия.

— Не думай, что я признала тебя великой героиней! — рассмеялась девушка с беличьими ушами.

— Да, я и не думала, — воительница закрыла дверь.

Форонэя оказалась красавицей: длинные волосы рыжего цвета спадали на плечи, большие зеленые глаза, сияли на очень красивом лице.

— Ты, наверное, уже догадалась зачем я пожаловала?

— Нет, объясни, — попросила Алия.

— Я краем уха услышала про полтора миллиона.

— Мы сами не знаем, где они находится,

— Я не претендую на многое, — начала Форонэя. — Пятьсот тысяч золотых мне вполне хватит. На первое время…

— Ну и как мы найдем этот город? — окинула ее взглядом героиня.

— Не знаю, — пожала плечами гостья. — Но я могу призвать грифонов. На них мы долетим в любую точку мира за считанные дни.

— Тогда другое дело! — обрадовалась Алия. — Мы полетим к волшебнику Пену и узнаем у него о том возле какого города находится деревня «Старчево».

— Нет! — отрезала Форонэя. — Только не к этому старому придурку!

— Кстати, говорят ты раньше была с Аром де Петро? — спросила ее Наташа.

— Не хочу даже вспоминать о нем! — сжала кулаки гостья. — Мало того, что он был придурком, да еще с большими амбициями великого героя. И в конце концов он обменял меня — самый великий артефакт в этом мире на жалкий мешок, дающий семьсот пятьдесят золотых в день!

— Говорят, что только на неделю? — уточнила героиня.

— Да хоть на день! — воскликнула гостья. — У этого придурка украли мешок. Какой дурак, зайдя в трактир будет бросать на прилавок пригоршню золотых монет? Я не хочу о нем даже и вспоминать!

— Ладно, тогда узнаем это в гильдии рейнджеров в любом крупном городе, — предложила воительница. — Жаль Адэриос умерла. С ней бы мы вынесли всех врагов только в путь!

— Та старая карга?

— Она была великой героиней!

— В общем, решайте быстрее, иначе я пойду искать ваши сокровища в одиночку!

— Кстати, а кроме грифонов ничего побыстрее у тебя нету? — посмотрела на Форонэю Алия.

— Волшебные драконы или богомолы подойдут?

— Отлично! Думаю, на богомолах мы легко достигнем любого города с гильдией рейнджеров.

— Когда выступаем? — поинтересовалась Форонэя.

— Хоть сейчас, — повернулась к двери Алия.

— Нет, — покачала головой гостья. — Давай завтра, после завтрака.

— Где встретимся?

— Я приду к вам в гостиницу, — девушка с беличьими ушками вышла за дверь.

— Я так хотела остаться здесь подольше! — вздохнула Наташа, уронив голову.

— Можешь остаться! У тебя денег надолго хватит?

— Нет, я с тобой! — она поднялась со стула. — А теперь пойду купаться. Опробую краситель и шампунь для роста волос.

***

Алиса проснулась и вспомнив вчерашнее, задрожала. Нет, это не сон! Всё не сон! Это суровая реальность. Темнота… Девушка ощупала деревянную стену маленькой каюты на корабле. Это корабль или яхта. В общем, не важно. Важно, то что с ней произошло. Что-то невозможно бредовое! Что именно? Она плыла на корабле по городской канализации! Такое бывает? Видимо да, раз это произошло с ней. И городская канализация всегда так густо населена? Видимо да.

Алиса наощупь нашла одежду, висящую на крюке. Одевшись, она вышла на темную палубу, где горел только один фонарь у штурвала. Возле него на полу сидела Элианна. Конльц, Элвант и Лония болтали за столом на верхней палубе. Рафэнзи лезла по вантам на вершину мачты. Корабль окружала непроглядная темнота, черная вода блестела в облаке неяркого света.

— С пробуждением, соня, — усмехнулась Элианна. — Что-то ты припозднилась.

— Да, это из-за вчерашнего. Я долго не могла заснуть, — вздохнула Алиса.

— Присоединяйся к обеду, — поднял столовые приборы Кнольц.

— Где мы? — Алиса села на свободный стул.

— Где-то в подземном мире, — маг Порядка резал сочное мясо в тарелке. — В подземном море.

— Жаль, ты проспала самое интересное! — вздохнула эльфийка. — Мы проплывали рядом с островом, где сидели сотни ядовитых отродий. В темноте они так красиво светились зелёным светом!

— Я даже не хочу спрашивать, что это такое! — Алиса налила в чашку вино.

— Кстати, — Элвант, откусил от копченого окорока, переживал и проглотил, — мы нашли волшебный самовар. В нем всегда кипяток, а в чайнике наверху — чёрный чай. Так что теперь у нас есть кипяток.

— Но это ничто по сравнению с ковром-самолётом! — повернулся к нему Кнольц. — Назначение остальных артефактов мы еще будем устанавливать.

— Интересно, ядовитые отродья, видимо, родятся здесь из человеческих отходов? — наморщила лоб Лония.

— Самое время для такой темы во время трапезы, — взглянул на нее маг Порядка.

— В детстве я слышал сказку про ленивого крестьянина, — оживился Элвант. — В общем, жил был один крестьянин, который не чистил свой сортир аж больше десяти лет. В один прекрасный день из выгребной ямы полезла зеленая слизь и вылез большой светящийся червь. У него были миндалевидные пасти по всей длине тела и две руки, подобные листам на стебле. Он пополз к подошедшему крестьянину. Крестьянин испугался и побежал, но червь плюнул ему вдогонку и тот через несколько минут скончался. Потом он сожрал крестьянина и вырос в размере, а после сожрал всю его семью, а потом и всю деревню, а потом его убил какой-то герой.

— Я лучше подумаю, что нам сделать, — вздохнул Кнольц.

— Да, — кивнула Элианна. — Надо что-то делать.

— Ветра почти нет. Ничего не вижу, — Рафэнзи смотрела вдаль, забравшись на вершину вант.

— Так мы далеко не уплывем, — Элианна поднялась на заднюю надстройку и посмотрела вверх. Над ней сгустилась непроглядная чернота.

— Если не уплывем, то нужно с кем-то связаться, — маг Порядка открыл сумку и достал маленькое зеркальце.

— Магическое зеркало! — нагнулась на перилах эльфийка. — Кому будем звонить?

— Я не знаю ни одного номера.

— Попробуй на удачу!

— Сейчас, — Кнольц нарисовал пальцем на серебристой поверхности стекла цифры. На зеркале пошли круги, как на воде, и появился белый череп.

— Ты кто? — недовольно спросил он.

— Я Кнольц Рикн — маг Порядка третьего уровня, герой.

— А я Ноктикус Великий — Король личей, правитель королевства Мертвецов, великий мастер магии Смерти и великий мастер ближнего боя.

— Очень приятно! — кивнул Кнольц.

— Не могу сказать того же, — ответил скелет в короне. — Что тебе нужно, Кнольц?

— Ничего себе! — Элианна спрыгнула с кормовой надстройки и полезла к зеркалу из-за спины Кнольца. — Это же Ноктикус собственной персоной!

— Я вам звоню по тому, что мы сплавились по канализации из города Элонсота в море подземного мира и не знаем, что делать.

— Элонсот… — пробормотал скелет. — Навевает воспоминания…

Сзади к Ноктикусу подошла женщина-скелет в черной хламиде. Из-под дряблого капюшона смотрел продолговатый черев с засохшими белыми волосами и без челюсти.

— Папа, — зарыдала она, — как жаль, что Арт де Петро уже уехал!

— Забудь про него! — бросил ей папаша-скелет. — Так вот, — он обратился к Кнольцу, — я по правде сказать никогда не был в подземном мире.

— У вас был Арт де Петро? — встряла в разговор Алиса.

— Именно! — кивнул скелет. — Я наградил его орденом «За уничтожение живых» третьей степени и дал вексель на десять тысяч золотых. Если вы уничтожите пару городов, то я вас тоже награжу.

Связь прервалась.

— Тебе повезло! — рассмеялась Элианна. — Ты сразу же попал к королю личей. Какая удача!

— Знаешь, как я испугался! — выдохнул маг Порядка. — Не каждый день удается говорить с таким крутым героем, да еще и королем!

— Давай еще! — сжала кулачки эльфийка, Кнольц начал рисовать номер.

На этот раз в зеркале появилась пьяная рожа старика.

— Что? — нахмурилась она.

— Это кто? — спросил маг Порядка.

— Это деревенский волшебник Дракур Дрибин, — представился старик. — Что надо?

— Мы в подземном мире, не знаем, что делать? — перешел к делу Кнольц.

— А я почем знаю? — буркнул старик. — Вы там где?

— Плывем от Элонсота. Сплавились по канализации.

— Отлично! — выдохнул деревенский маг. — Плывите и дальше.

Связь прервалась.

— Давай еще! — Элианна смеялась.

— Хорошо. — Кнольц попробовал еще один номер.

В зеркале появилась красивая девушка, за спиной которой стоял солнечный дворец с синими рисунками на стенах.

— Кто вы? — она подняла брови.

— Кнольц Рикн — маг Порядка третьего уровня, герой, ваше высочество! — Кнольц склонил голову.

— Что тебе нужно от меня, Кнольц? — подняла голову девушка.

— Я хотел поинтересоваться как здоровье вашего батюшки, — нашел что сказать маг.

— Да, это же принцесса Лумизара Альсида! — выкрикнула Элианна. — Вот так встреча!

— А что это за хамоватая особа на заднем плане? — поинтересовалась принцесса.

— Это… — он замялся…

— Йо, принцесса! — подняла большой палец Элианна. — Мы тут спорим насчет тебя и Арта де Петро.

— Не произносите при мне имя этого человека! — побагровела Альсида.

— Надо же! — усмехнулась эльфийка. — Как жаль, а у меня тут такой классный вопрос появился.

— Кто ты? — вскричала принцесса.

— Зачем тебе это знать? — улыбнулась Элианна.

— Чтобы приговорить тебя к смерти!

— Маленькая и тупая принцесса, — бравировала эльфийка. — Ты же не знаешь, что я великий мастер ближнего боя и великий мастер магии Света, — нагло врала Элианна. — Я в одиночку выношу армии! И не мне бояться маленькой капризной девочки, которая не может даже самостоятельно пописать без помощи служанки!

— Ты за это ответишь! — взревела Альсида. — Я самая красивая и богатая девушка в этом мире! Меня сватают за великого героя и короля Генриха Ульвера Пятого!

— Как страшно! — еще пуще рассмеялась Элианна. У Алисы спина покрылась холодным потом, но она затаив дыхание продолжала слушать эльфийку. — Мы живем в подземном мире. Приходи сюда со своими солдатами, мы немного разомнемся, а то у нас ужасно скучно.

— Кнольц Рикн — в этом виноват только ты! — заорала побагровевшая принцесса. — Еще никому не удавалось так меня оскорбить…

— Даже Арту де Петро? — вставила эльфийка.

— Даже Ар… Да пошла ты к черту! — завизжала Альсида. — Кнольц Рикн, я приговариваю тебя к смерти!

Элианна вырвала у мага Порядка зеркало.

— Напугала! — улыбнулась она. — Тебе двадцать лет хоть будет?

— Мне уже скоро двадцать один! — сжала кулаки Альсида.

— И ты до сих пор девственница!

Принцесса побагровела еще сильнее.

— Или быть может слухи про Арта де Петро правда?

— Стража! Стража! — завизжала она.

Связь прервалась.

— Не стоило так хамить принцессе! — вздохнул Кнольц, когда Элианна вернула ему зеркало.

— Продолжай дозваниваться.

— Не волнуйся, — усмехнулся Элвант. — Правильно!

— Просто я люблю ставить на место всяких высокомерных особ! — заметила эльфийка.

— Но теперь я не смогу вернуться в Лумизар! — вздохнул маг Порядка.

— Зато как вырастет твоя популярность после этого у тех, кто ненавидим королевство Лумизар.

— Это точно! — крикнула Рафэнзи сверху. — Хоббиты их не очень жалуют. Северная империя, Атион, и Свободные города тоже. Только Индэрвиль лоялен к Лумизару и то только по тому, что они вместе хотят завоевать свободные земли.

— Блин, — хлопнула по лбу Элианна Дэль-Корэ. — Я забыла сказать ей какой лох Генрих Ульвер Пятый и как его сделал Арт де Петро.

— Хорошо, что я сидела в темноте и меня не видели, — пробормотала Лония. — Не стоило так грубить коронованным особам!

— А что, может стоило перед ними высираться? — Элианна залезла на корму. — Да я их просто ненавижу!

— Я продолжаю! — Кнольц начал опять набирать номера, но они никуда не вели. Везти стало меньше. На десять наборов попадали только один или два раза и то неизвестно к кому.

После обеда Алиса поднялась на кормовую надстройку и села рядом с эльфийкой.

— Почему ты так не любишь принцессу? — она посмотрела ей в зеленые глаза.

— А кто любит Лумизар? — повернулась к ней эльфийка. — Они вечно кого-то нагибают, пользуясь тем, что они самые сильные. То решают напасть на эльфов, то на людей, то на свободные города, то на хоббитов. Все им платят, платят и платят. Хозяева мира, блин!

— Понятно, — вздохнула Алиса.

— Я думаю, что нам стоит больше уделять внимания твоей подготовке, — хлопнула ее по плечу эльфийка.

— Ты расскажи мне, что это за скелет, с которым говорили в самом начале?

— Это Ноктикус — король личей, — набрала в грудь воздуха Элианна. — Когда-то давно он был героем, что ходил по свободным городам, совершая великий подвиги. Он стал силен и могуч и однажды, собрав армию, захватил город Кнельке. Город стал расти под его управлением, а он был прекрасным королем. Население росло, влияние увеличивалось и сейчас, наверное, в Кнельке тысяч триста двадцать населения. Так вот, правил он, воевал. Но однажды, когда стал совсем стар, он понял, что ему уже скоро исполниться сто лет и он умрет. Он стал думать, что же предпринять. И придумал: он решил стать личом — то есть мертвым магом смерти. И он стал им вместе со своей женой Баниефой, сыном Робином и дочерью Василисой-Прекрасной. Они решили разделить участь отца и стали мертвецами. Когда в свободном городе узнали, что семья короля стала личами, то поднялось восстание и Ноктикус с близкими был вынужден покинуть город.

В общем, они отправились в страну мертвецов, и по пути встретили лича Сандро. Он тоже был когда-то королем свободного города и тоже не хотел умирать. Так началась их дружба.

Через двадцать лет Ноктикус стал королем страны мертвецов. Тогда он уже был Великим магом Смерти, а сейчас он известен как Ноктикус — Король личей. Его дочь ты тоже видела в зеркале. Она когда-то была выдающимся магом Жизни, а теперь стала еще и магом Смерти. Его сын Робин — теперь герой по имени Гроб в лоб.

— Кто такие личи? — уточнила Алиса.

— Личи это мертвые маги Смерти, — ответила эльфийка. — Есть живые маги Смерти, они обычные люди, а есть мертвые. Впрочем, личом может стать каждый, достаточно пройти преобразователь живых в мертвецов или выпить специальное зелье. Вампиром же стать гораздо проще. Лич после преобразования, как и вампир, может прожить еще сотню лет, после чего он может быть только поднят как обычный безмозглый скелет.

— Как все сложно… — вздохнула Алиса.

— Дозвонился до кого-нибудь? — поинтересовалась эльфийка у мага Порядка.

— Нет. Если и дозваниваюсь, то какие-то торговцы и маги.

Весь остальной день прошел в мелкой суете. Рафэнзи смотрела вперед и считала полученные сокровища, Кнольц звонил по зеркалу, Элвант болтал, изредка запираясь с Лонией в кормовой каюте. Элианна смотрела в темноту и молчала.

А Алиса думала, не зная день сейчас или ночь, и выберутся ли они когда-нибудь из этого места. А море вокруг дышало пресной водой.

***

Борис проснулся от того, что ощутил слабые удары. Он открыл глаза и увидел, что багажный сундук открыт, а в него тычет палкой скелет.

— Вали! — рабочий встрепенулся, выбрался из сундука и дал скелету по голове. Череп слетел с позвоночника и покатился по ровной мостовой, Борис осмотрелся — возле него стояло несколько десятков пустых экипажей.

Скелет хорошенько размахнувшись дал ему сдачи. Борис пошатнулся и врезал, разбив противнику грудную клетку. Гнилые ребра разлетелись в стороны, руки скелета безвольно опустились, и он сложился в кучку.

— Проклятье! — взмахнул кулаком гопник. — Я его упустил! — он покинул стоянку и двинулся по улице.

Город вокруг казался рабочему зловещим: ночная чернота поглощала небо, и черные дома тонули во мраке. Красные фонари освещали длинную улицу слабым светом. По мостовой из черного камня изредка проезжали экипажи, ведомые мертвыми конями и кучерами-скелетами, неподвижно сидевшими на козлах. Одинокие прохожие укутывались в плащи, скрывая в одеждах белые кости и прогнившую плоть.

Бродя между домов Борис вышел на более освещенную и оживленную улицу. Здесь ходили стражники, и рабочий услышал знакомый голос.

— Дешевка!

Он поднял глаза и увидел Арта де Петро. Герой бросил в мусорный бак что-то звонкое и пошел дальше вместе с летающим монстром.

Борис подбежал к железной урне, на ее дне лежала круглая черная медаль с выгравированным черепом. Он достал ее из мусорки и повесил на шею спрятав под одеждой. Затем рабочий побежал за Артом. Герой вместе с монстром вошел в огромное здание торгового центра, Борис последовал за ним. В дверях гопника остановила охрана — два скелета в латах.

— Это не место для оборванцев. Уходите! — казалось бы еле ворочая языком произнес скелет-стражник. Впрочем, языка у него не было, как и остальной плоти. Борис тупо уставился на него, смотря большими глазами.

— Да пошел ты! — прокричал он и направился вперед, стражник схватил его за плечо. Гопник врезал ему с разворота кулаком в шлем. От сильного удара шлем сорвало с плеч, и он вместе с черепом врезался в стену. Подбежал другой стражник, стукнув Бориса палицей по спине.

По телу прошла волна боли, Борис озверел. Он вырвал палицу у первого стражника и принялся отхаживать ей второго. Зазвенела сигнализация, подбежали скелеты и завязалась драка. Лязгали мечи, палицы, звенели булавы. От сильного удара Борис потерял сознание. Если бы противниками были живые люди, то он бы их победил, но против мертвецов он ничего не мог сделать.

***

Борис очнулся в светлом помещении. Болела спина, но руки и ноги нет.

«И то хорошо», — подумал он.

Он сидел. Именно так он охарактеризовал свое положение. Спиной упираясь в стену, гопник чувствовал ее холод и сырость.

— Проклятье! — прохрипел он и попытался встать. Но встать не получилось, поскольку ни рук, ни ног у него не было. Он сидел, опершись на стену и вращал головой.

Борис рассмотрел окружение. Он находился в довольно большой камере, где всюду бегали пищащие крысы. На полу, прикованный скобой за шею, сидел унылый вампир. Рядом с ним гвоздями к стене был прибит труп, ноги которого объедали крысы. В нем гнездились черви, ползущие по ранам, виднеющимся сквозь порванную одежду.

— Спиногрыз! — вдруг произнес он, вращая мертвыми глазами.

— Что? — выпучил глаза Борис.

— Спиногрыз, — пояснил сидящий рядом вампир, — это труп у которого нет ни рук, ни ног.

— Ты разговариваешь? — удивился рабочий.

— Да, — бросил зомби. — Я совсем недавно был шпионом Лумизара, но меня разоблачили. Эти гады заставили меня выпить зелье Смерти — превращающее живых в личей, а теперь держат меня тут.

— А я так за мелкое хулиганство, — рассмеялся вампир. — Завтра повезут на исправительные работы на шахту.

— Мдя, не повезло тебе, — буркнул Борис.

— Мне то как раз повезло! — рассмеялся вампир. — Не повезло тебе, тебя завтра казнят.

— Казнят! — вздрогнул Борис, серое лицо побелело. — За что?

— Как за что? Тебе не сказали? — удивился его собеседник. — Да точно, ты же без сознания был. Так вот, казнят тебя за то, что ты совершил разбойное нападение на крупнейший супермаркет города.

— Я тебя за что сюда посадили? — Борис посмотрел на вампира.

— Да так, за ерунду, — буркнул его собеседник. — Видишь ли подрался в ресторане с одним скелетиком, магом смерти Идрином фон Торном. Ему ничего, а мне теперь две недели на шахте из-за него работать.

— Проклятье! — вдруг дошло до гопника, красные глаза полезли из орбит. — Меня казнят! За что? За что? — он заорал. — Я требую справедливого суда! Суда! Суда!

Борис попытался двинуться, согнулся и упал лицом на пол. К нему подбежали крысы. Одна их них залезла носом чуть ли не в глаз.

— Суда! — заорал он так громко насколько мог.

— Дурак, — рассмеялся вампир. — Кому твой суд надо! Тем более здесь. Живых судить не хотят, без суда убивают, а мертвецов уж подавно.

— Кто это так разорался! — послышался громкий голос стражника. — Будешь орать: время до своей казни проведешь в мусорной яме. Правда я не гарантирую что от тебя там что-то останется. Крысы там куда по страшнее чем здесь.

— Проклятье! — вздохнул Борис, пытаясь подняться. Однако, без рук и ног это было невозможно. Он стал медленно ползти, сгибая туловище, крысы окружили его. Одна из них засунула голову прямо в рот. Борис инстинктивно, полный отвращения, сжал челюсть и откусил крысе голову.

Он почувствовал прилив сил — отнимая жизнь у другого существа он получал ее половину. Боль в спине поутихла.

— Крысы! — гопник выплюнул голову и открыл рот еще шире, в надежде что еще одна хвостатая обитательница подземелья последует примеру своей товарки. Но крысы стали осторожничать и обходить его.

— Дурак! — рассмеялся вампир. — Тебе чтобы отрастить руки понадобиться убить не менее сотни крыс.

— Заткнись придурок, — рявкнул гопник. — На себя посмотри!

— Друзья, не ссорьтесь! — проговорил зомби. — Не отравляйте мне мое существование!

— Заткнись! — рявкнул Борис.

Но все было бесполезно, крысы, наученные горьким опытом, сторонились его, и рабочий мог лишь злобствовать, не в силах изменить свое положение.

***

Начинался полдень. Солнце укрылось за облаком, обещая короткую прохладу. Федор стоял на черепичной крыше большого трехэтажного здания и смотрел на оживленную улицу. Перед ними расстилался Эрем — огромный город, сделанный целиком из дерева, столица королевства Атион с населением в сто восемьдесят тысяч. Самый большой город в стране.

Рядом с геймером стояли его друзья, смотря на творящуюся на дороге вакханалию. Пегасы покорно ждали на крыше своих хозяев, стоя чуть выше.

То, что в королевстве Атион называли дорогой, назвать так Федору было сложно, поскольку ни брусчатки, ни мостовой здесь вообще не было. А было пространство между зданиями с утоптанной грязью, смешанной с конским навозом. На этом пространстве проезжал король.

Для этого широкую дорогу перекрыли всадники, стража била прохожих, расталкивая их в ответвления перекрестков. На перекрытых улицах скопились давившие друг друга всадники и орущие пешеходы.

Все выезды на главную дорогу перекрыли и в конце улицы появился кортеж короля.

— Король едет, — всмотрелась вдаль Анжелика. — Не люблю королей!

— Я тоже их не люблю! — вздохнул Федор.

— Да, ну и фигня тут твориться, — опустил голову Семен.

— Посмотрим или полетим в магазин? — взяла за запястье качка Эрика.

— Король козел и придурок! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Кто это сказал? — заорал стражник, расталкивая людей. — Пусть покажется, негодяй, его сейчас же отправим в тюрьму!

— Я! — из толпы вышел огромный мужик в темно-зеленоватом доспехе, похожем на старый камень. Богатырь держал грабли и смелся.

— Стража, взять его! — рявкнул командир стражи, подъезжая к нему на коне. За ним побежало несколько стражников.

— Попробуйте! — рассмеялся мужик. Он схватил грабли и нанес быстрый удар в челюсть командиру стражи.

Офицер вылетел из седла и, подлетев метров на десять, перекувырнувшись в воздухе, рухнул в грязь дороги. Затем мужик врезал граблями по спине коня. Тот переломался буквой Г и мертвым упал на дорогу. Стражники оцепенели.

— Это же Грендель-огородник! — выкрикнул кто-то из толпы.

Ноги у стражников затряслись, оружие задрожало в руках. Люди попятились пока не столкнулись с оцеплением дороги. Карета короля уже подъезжала к ним.

— Что испугались гады! — заорал на стражников Грендель. Кто посмелее попытался попасть ему в голову копьем. Но наклонив голову, герой уклонился от удара. Свободной рукой он схватил копье и толкнул врага с такой силой, что тот, вылетев из оцепления, врезался в своих товарищей на другой стороне дороги. Грендель бросил копье.

— Кажись, мы попали на интересное представление! — улыбнулась Анжелика.

— Ваш король погубил сто тысяч мужиков просто так! — прокричал здоровяк. — Со своим братом всех убили! Никакой тактики! Просто выбросили! Да, потом еще король отдал Рог изобилия!

Мощным ударом граблей он разбросал перекрывающих улицу стражников и вышел на дорогу.

Там на него несся на быстром коне в белоснежной попоне чемпион — элитный воин армии Атиона. Длинное копье нацелилось в голову героя.

Однако, Грендель не спешил уклоняться, он замахнулся граблями и нанес ими страшный удар по направленному в него копью. Всадник пролетел мимо, а потом все заметили, что левой руки у него не было по самое плечо. Карета короля затормозила.

— Лучники! — крикнула начальник охраны короля. — Огонь!

Конные лучники натянули тугие тетивы луков. Федор вздрогнул, герой внизу хоть и имел огромный рост, но не носил шлема. Волнистые волосы развивались на ветру, а густая борода прикрывала подбородок. Федор мысленно приготовился к тому, что увидит, как Гренделя изрешетят стрелами, но произошло нечто неожиданное. В течении нескольких секунд лучники один за другим попадали с коней замертво.

Стражники, перекрывающие улицу, разбежались в стороны, и рядом с Гренделем на центр дороги вышел маленький мужичок в черной одежде. На поднятой голове блестела лысина, а в коротких руках он держал лук. За спиной на двух ремнях с обеих сторон висели по пять колчанов, спускаясь почти до самой земли.

— Это же Сакабульд-тысяча трупов! — заревела толпа.

— В бой! — багровея, поднял меч начальник охраны и понесся на врагов с последним десятком всадников.

Кучера начали разворачивать карету короля в надежде бежать. Сзади к ним уже спешила огромная толпа пеших стражников.

Федор не сумел понять, что же произошло. Он видел, как в замедленной сьемке, кувыркающегося в воздухе коня с всадником. Человек что-то кричал, конь с разбитой в кровь грудью, летел назад. Несколько всадников попадали на мостовую, а карета наконец-то развернулась на дороге. Но было поздно, прорвав оцепление и разбросав всадников граблями, к ней подбежал Грендель. Он схватил ее борт, и шестерка коней не смогла сдвинуть карету с места.

Кучер задрожал и, спрыгнув с козел, побежал к перекрестку. Стражники, стоящие рядом, боялись подойти к Гренделю. Карета остановилась, герой выломал правую дверь и, нагнувшись внутрь, вытащил оттуда вялого пятидесятилетнего бородатого мужика — короля Атиона Эльберга Великого. На бледном морщинистом лице замерли неживые глаза.

— Ну что, король! — рассмеялся Грендель. — Пора ответить за свою глупость!

По дороге к ним подбежало несколько сотен закованных в латы стражников.

— Не забудьте про меня! — к громадному герой подошел оборванец. — Я Стальная борода. Подайте денежку бедному, потерявшему свои артефакты, герою!

— Отпусти короля! — закричал капитан стражи! — Сволочь! Что ты делаешь? Ты же герой!

— Я Герой? — нахмурился Грендель, держа короля за роскошные одежды перед собой. — Что-то вы мне не сильно помогали в войне! Всех людей угробили! Все герои от вас сбежали, потому, что кроме как набивать свои карманы вы не способны ни на что более!

— В атаку! — вытащил меч капитан стражи и поднял его над головой.

Стражники бросились на Гренделя, который отбросил короля в сторону. Стальная борода обчищал в это время королевскую карету. Стрелы полетели вперед, вынося одного стражника за другим — Сакабульд прикрывал спину.

Схватив грабли за конец древка, Грендель нанес ими круговой удар по толпе врагов — стражники разлетелись в стороны.

— Ни фига себе! — открыл рот Семен.

— И в театр ходить не нужно, — Анжелика вцепилась в руку Федора.

— Вот такие вот люди — крутые герои, — Эрика мечтательно смотрела на драку.

Стражники очень быстро теряли своих товарищей, а когда их стало совсем мало, бросились наутек.

— Где чемпионы, мать вашу! — орал капитан стражи, уносясь на коне.

В грязи Федор увидел беловатый свет. Растоптанный стражниками король воскрес.

— Надо бы и нам купить зелья бессмертия! — вздохнула Анжелика.

Эльберг великий побежал вслед за своими людьми.

— Подождите вашего короля! — орал он что есть мочи. Но бег был не его призванием, да и отсутствие физической нагрузки сделало свое — король поскользнулся и рухнул в грязь.

Движение с обеих сторон прорвало оцепление и всадники и экипажи, давя стражников, понеслись по дороге.

— Ура! — орали прохожие.

— Я победил! — заглушал их голоса Грендель.

***

В магазине магических зелий, среди пыльных витрин и высоких стоек, смотря на ценник зелья бессмертия, четверо путешественников вздохнули.

— Мдя! — вырвалось Федора. — Тут всех наших денег не хватит!

— Тысяча золотых! — воскликнула Анжелика.

— В Атионе все магическое такое дорогое, но я не думала, что настолько! — Эрика наморщила лоб.

— Что будем делать? — посмотрел на друзей Семен.

— Полетели в Дриоран, — подняла голову лучница. — Это гномий город, там все будет куда дешевле.

— А как далеко он от нас? — поинтересовалась Анжелика.

— За день, два долетим, — предположила Эрика.

— Значит, летим в Дриоран! — поднял голову Федор. — Заодно узнаю, как выглядят города гномов!

На этой ноте они покинули магический магазин.