Отпуск в фэнтези (СИ)

Глава 14

Голубое небо покрывали рваные облака, замершие из-за отсутствия ветра. Приближался полдень, а Наташа летела вперед, сидя на голове огромного богомола. Ветер свистел в ушах, она ухватилась что есть силы за ус двадцатиметрового насекомого, показавшийся ей стальным. Ее тонкие пальцы давно побелели и покрылись потом. Возле нее сидела Алия, а на втором богомоле, летящем рядом, путешествовала Форонэя.

Насекомое летело низко, чуть ли не касаясь верхушек деревьев. Наташа опасалась свалиться и крепче сжимала ус бледными пальцами.

Волшебный шампунь подействовал быстро — теперь волосы у девушки стали ярко зеленого цвета и за ночь отросли до колен. Она завязала их в два хвостика, которые развевались на леденящем ветру.

Вначале искатели сокровищ хотели полететь на волшебном драконе, но дракон не мог сравниться со скоростью с богомолом. И после недолгих раздумий Форонэя призвала богомолов, наложила на них непонятное заклинание «Силу дракона» и вполне понятные «Скорость» и «Исследование». Во избежание встречи с фениксами, драконами и прочими милыми существами, которыми населены земли разбойников, они решили лететь как можно ниже. Да и воздух внизу был теплее.

Земли разбойников — местность плохо обустроенная и дикая, расположившаяся на севере за Индэрвилем. Деревни, окруженные стенами, встречались там редко. Поля вокруг них возделывали крестьяне, а основные земли здесь занимали дремучие леса, откуда вздымались горы, где обитали монстры: драконы и фениксы.

Один раз искатели сокровищ пролетали над небольшой горой, состоящей целиком из тряпья и различных вещей. Им наперерез полетела стая неприятных существ, похожих на обезьян с крыльями. Но летуны не успели их настигнуть: богомолы, громко жужжа, пронеслись мимо них.

Наташа летела на юг: из Эльтвуда через земли разбойников, туда где лежал Индэрвиль, а за ним свободные земли. Чтобы там начать поиски несметных богатств, оставленных им Адэриос Тироэль.

Неизвестная даль ждала путников.

***

Что сейчас день или ночь? Вокруг тьма, и невозможно найти ответ на этот несложный вопрос. Как можно жить без часов? Если наверху можно ориентироваться по солнцу, то здесь в подземном мире ничто не скажет сколько время. Вокруг лишь мрак и темнота, да вода. Много воды.

Алиса смотрела в темноту лежа на кровати в маленькой каюте. Койка напротив зияла пустотой. Корабль куда-то плыл, а девушка проснулась на нем в очередной раз.

На палубе как всегда — все в сборе. Ничего удивительно: мало кому хочется днями сидеть в маленькой каюте.

— Ну что? — спросила у бизнес-леди Элианна, сидящая на дощатом полу у штурвала.

— Мы тут как раз делим артефакты, — заметил Кнольц. — Не хочешь принять участие?

— А что вы делите? — Алиса посмотрела на мечи и жезлы, лежащие на палубе. У носовой надстройки стоял скрученный ковер. Несмотря на то, что он долго хранился в подземелье он выглядел как новенький.

— Ну, мы делим то, что нашли в сокровищнице императора гоблинов, — улыбнулся маг Порядка. — Например, я бы с радостью взял себе ковер-самолет. Для нас троих этот артефакт был бы очень кстати.

«Ах да. Артефакты — задумалась Алиса. — Вещи, дающие владельцу способности. Наверное, и мне стоит что-нибудь получить. В конце концов, не знаю, что может произойти».

— Да. Тут ясно как божий день, — Элианна встала. — Ковер-самолет самый крутой добытый артефакт!

— По-моему жезл холода не менее крут! — подошла к ней Лония Альманти.

— Да, может быть для тебя, — надула губки ей эльфийка. — Но на самом деле ковер помогает быстро перемещаться по местности. С таким ковром легко разграбить сокровищницу монстром. Не успеешь схватить, как уже улетел.

— Еще не понятно, что за желтая жижа в большой бутыли, — заметила Рафэнзи с вант.

— Надо кому-то попробовать что в ней, а потом решим, — предложил Элвант, сидящий на ящике с золотом.

— Плохая идея, — отвернулся Кнольц. — А если там яд?

— Плохо, что никому не нужны мечи, — Элианна спустилась на палубу.

— Мечи плохие, — буркнул Элвант Стэйл.

— А что они из себя представляют? — поинтересовалась Алиса.

— Ничего интересного, — ответил мечник.

— Для тебя, — поправил Кнольц.

— По сему, я бы согласился с Кнольцем насчет ковра-самолета, — поддержал его Элвант.

— Да, полезная вещь, — одобрила хоббитанка.

— Я бы тоже от него не отказалась, — вздохнула эльфийка. — Но как глава отряда уступаю его вам. Лония есть возражения?

— Никаких! — кивнула брюнетка. — Я с тобой временно. Ты не забыла?

— Нисколько, — пожала плечами Элианна Дэль-Корэ. — Алиса?

— Мне как-то безразлично.

— Вот и хорошо! — она подняла самый красивый длинный меч, похожий на рапиру. В изящном эфесе которого сиял белый кристалл. — Пожалуй, попробую как-нибудь сражаться с двумя клинками.

— С золотом все проще! — заметил маг Порядка. — Поделим поровну.

— Тогда тебе, вот, — Элианна протянула Алисе жезл холода. — Надеюсь, от тебя станет больше пользы.

— Спасибо! — Алиса взяла беловатый жезл, сделанный, как будто изо льда.

— Не потеряй его, — заметила эльфийка. — Эта штука довольно дорогая. И ты, Лония, возьми себе парочку мечей!

— Зачем мне они нужны? — уставилась на капитана маг Жизни.

— Как зачем? — рассмеялась Элианна. — Может надумаешь заняться ближним боем.

— Да, нет. Не хочу! — сложила руки на груди та.

— Тише! — послышался голос Рафэнзи. — Я вижу свет.

— Туши! — приказала эльфийка. Кнольц и Элвант задули все фонари на корабле.

— Я ничего не вижу! — всматривалась вдаль Алиса. — Сплошная чернота.

— На Рафэнзи наложено «Зрение», — пояснила Элианна.

Тут Алиса вспомнила, что и она знает эту магию.

— «Зрение!» — прошептали губы, и на самом деле она стала видеть дальше. В темноте показалась маленькая точка, приближающаяся к ним.

— Никого хорошего в подземном мире мы не встретим, — нахмурилась эльфийка. — Наверное.

— Кстати, я забыла спросить, — подошла к ней Алиса. — А скоро завтрак?

— Обед будет лишь после того, как мы разберемся в теми, кто к нам плывет. Или уйдем от них.

— С чего ты уверена, что они плывут к нам?

— Во-первых, корабль приближается к нам, и я уже поняла, что это корабль. Во-вторых, в подземном мире навряд ли будут плавать добрые люди. Да еще на таком корабле.

— Ну, а может это просто герои? — подошел к ним Кнольц.

— В любом случае, всем прийти в боевую готовность, — прошептала Элианна.

Алиса пошла в каюту и накинула «Мантию ученика», и засунула за пояс жезл холода. Взяв длинный посох, она вернулась к героям.

— Нужно было спрятать золото в трюм! — вздыхала Рафэнзи.

— Молчите! — сжала кулак эльфийка.

Алиса вздрогнула, по ее спине прошла мелкая дрожь. Как бесстрашная Элианна может кого-то бояться? До этого она считала ее совсем без головы. Но, видимо, и эльфийка рассчитывала свои силы.

Ученица магии Порядка разглядела приближающееся к ним судно — парусник, окруженный облаком света.

— Меня волнует то, как они так быстро плывут? — смотрела сверху хоббитанка. — Ведь ветра почти нет.

— Магия Воздуха третий уровень — «Ветер в паруса», — вздохнула Элианна. — Нам бы такое заклинание, и мы бы просто летали по речкам.

— А по морям плавают? — вдруг спросила Алиса.

— Нет, — вздохнула Дэль-Корэ. — Как только корабль сильно удаляется от берега его съедают монстры. И их в океане столько, что ни один герой ни осилит. Но мореходство развито в прибрежных зонах, и есть много южных маршрутов. Так же, я думаю, если далеко не уплывать от берега, то можно обогнуть континент.

А корабль всё приближался и приближался.

Теперь Алиса хорошо его рассмотрела и ужаснулась: к ним плыл длиннющий парусник, напоминающий скелет. В носу у него зияла дыра с зубами по бокам, выглядевшая как пасть остроносого чудища, или может это и была пасть. Рваные желтые паруса трепыхались от невидимого ветра, летящего по его курсу. Вода по обеим сторонам судна бурлила, образуя белые барашки.

Все молчали, стараясь не издавать ни малейшего звука. На самой вершине мачты парусника Алиса увидела черный флаг с черепом и двумя скрещенными костями. Слышался плеск воды — корабль все приближался и приближался.

Прошло несколько длинных минут. Пиратское судно проходило трехстах метрах от их яхты. Алиса увидела кормовую надстройку корабля, выполненную в виде белого черепа в треугольной шляпе чёрного цвета.

На вантах, реях, палубах и лестницах ходили скелеты в рваных одеждах. Если раньше она принимала их за людей, то теперь видела, что это вовсе не люди. На вершине кормовой надстройки, подле штурвала стоял капитан в обветшалых обносках и смотрел по сторонам в подзорную трубу.

Он всмотрелся в ту сторону, где в кромешной темноте плыла яхта. Алисе стало страшно, по спине прошли мурашки — девушка задрожала. Она успокаивала себя тем, что капитан находиться в облаке света, и не может видеть их маленький кораблик, плывущий во тьме.

Скелет буквально уставился на них, и смотрел так всё время, пока пиратский корабль проплывал мимо яхты. Капитан повернулся вперед, а его корабль плыл дальше.

У Алисы вылетел вздох облегчения: опасность миновала.

Но вдруг раздался громкий хохот. Пиратский корабль начал сворачивать влево, желая проплыть возле яхты по кругу.

Из некоторых его фонарей вылетели светящиеся огоньки и окружили кораблик Элианны.

— Это душа-светильник, — пояснил Кнольц. — Магия Тьмы первый уровень. Позволяет превращать душу убитого монстра в такой вот светящийся объект.

— У него видимо была подзорная труба с ночным видением, — резюмировала Элианна.

— Несомненно, — кивнула Рафэнзи.

— Вступаем в бой! — эльфийка вытащила шпагу и подняла ее над головой.

— «Общее благословление!» — сжала посох Лония, и над экипажем яхты на мгновение появились сияющие чаши, проливающие на головы светящуюся влагу. Впрочем, Алиса ничего не почувствовала.

— Прибереги силу на «Святой клич»! — бросила ей эльфийка.

— «Общая броня духов!» — продолжала колдовать Лония.

— Спасибо! — кивнул Элвант. — Сейчас хоть в сражение!

— Мы как раз это и собираемся делать! — Элианна достала второй клинок.

— Там у них полно нежити! — подошла к ней Альманти.

— Алиса! — крикнула Элианна.

— Что? — вздрогнула девушка, не зная, что от нее хотят. А она хотела спуститься в каюту и не знать, что сейчас произойдет. Корабль со скелетами казался ей ужасным призраком.

Пиратский корабль сделал пол оборота и продолжал разворачиваться.

— Заморозь с помощью жезла холода воду вокруг корабля! — эльфийка смотрела на врагов.

Алиса послушалась — достала короткий жезл и, направив его за борт, нажала на кнопку. Поток ледяного воздуха полился на черную воду, превращая ее в белый лед. Девушка обошла маленький корабль, поливая воду потоками воздуха из жезла, и на корме судна манна закончилась. Но миссия была выполнена: яхту окружало двадцатиметровое кольцо льда, создание которого заняло не больше минуты

— Спасибо! — кивнула Элианна.

Пиратский корабль развернулся и плыл на яхту. Нос смотрел прямо на них, и Алисе показалось, что он просто раздавит их кораблик. Прошла минута, и парусник врезался в кольцо льда, и протаранив его с метр, стал толкать яхту вперед вместе со льдом.

— Мы плывем вместе с кораблем! — заметила Рафэнзи, сидя на самой вершине вант у мачты.

Души освещали пространство, и все видели, как вода у кромки льда пришла в движение, а корабль пиратов стал совершенно недвижимым.

Пираты, судя по всему, не любили ждать — по веревкам на лед спускались толпы скелетов. На некоторых из них висели лохмотья, а на других остались только сапоги, но у всех имелась изогнутая морская сабля — оружие моряков.

Из трюма вылетело несколько призраков, понесшихся на яхту.

— «Священный свет!» — выкрикнула заклинание Элианна, и с небес на нее упали лучи света, которые через мгновение исчезли, но после них все пространство вокруг яхты наполнилось сияющим туманом.

Скелеты поперли к кораблику. Они не успели подойти к его носу, как на лед спрыгнул Элвант и разрубил первого надвое.

— «Святой клич!» — воскликнула Лония. Над десятком скелетов появился золотой рог, из которого полилась невидимая субстанция и скелеты рассыпались.

Элианна тоже спрыгнула вниз, и принялась рубить приближающихся к ним врагов. Новые скелеты спускались по веревкам, и их становилось всё больше и больше. Из пасти к ним поспешило подкрепление, оттуда вышли мертвецы в латах.

Послышался зловещий хохот — капитан-скелет поднялся на нос и оттуда смотрел за происходящим.

— «Полет»! — произнес заклинание Кнольц, смотря на Рафэнзи.

Хоббитанка совершила длинный прыжок. Пролетев сорок метров, она приземлилась рядом с капитаном-скелетом.

— Вперед! — капитан достал саблю, и на носовую надстройку полезли скелеты.

— «Создать иллюзию!» — Кнольц теперь смотрел на Рафэнзи. — Скелеты. Тридцать штук. — Рядом с хоббитанкой появились иллюзорные мертвецы. Они занялись своими реальными аналогами, в то время как девушка схлестнулась с капитаном.

Ее короткий клинок постоянно блокировала его сабля, и несмотря на то, что капитан был нежитью девушка не могла его победить. Иллюзии, созданные Кнольцем, редели, исчезая одна за другой, и рассыпались множеством искр.

«Очередной бой, — думала Алиса, смотря как Элвант разбрасывает скелетов. — И судя по всему они прекрасно справятся без меня».

— Мыши-вампиры! — прокричал капитан-скелет, и из пасти корабля полетели черные стаи летучих мышей.

Кнольц обернулся к Алисе.

— Используй жезл холода!

Девушка потеряла Элианну из виду: эльфийка исчезла в толпе скелетов.

— Сейчас! — Алиса подняла жезл вверх. Его манна уже полностью восстановилась и, нажав на кнопку, Алиса стала смотреть, как холодный воздух струей летит вверх. Он столкнулся со стаей летучих мышей, и те со звоном, словно градины, падали на лед и палубу.

— «Общее лечение!» — подняла светящийся посох Лония. Алиса увидела сыплющиеся на носу парусника искры, а под ними заметила окровавленную Рафэнзи: раны на ней засветились и исчезли.

Мыши практически все погибли, превратившись в ледышки. И от их остатков отбивались Кнольц и Лония. Черные летуньи пытались укусить их за голову и в шею.

— Помогите! — раздался хриплый голос.

Алиса увидела подошедшего к борту старика в доспехах. Он ковылял, убегая от скелетов. По латам девушка определила, что это Элвант. К борту подошла Лония.

— «Очищение!»

Элвант засветился и снова стал молодым.

— Проклятый призрак, — обернулся он, разрубая прущих на него скелетов.

— В прошлый раз нам повезло больше! — заметила Лония.

— А все по тому, что тогда перед боем мы видели дельфина, — вставил Кнольц.

— Помогите! — Рафэнзи спрыгнула с носа на лед и упала ничком.

— Рафэнзи! — вскричал Рикн, взбегая на носовую надстройку яхты.

— «Общее лечение!» — Лония опять использовала магию.

Хоббитанка поднялась и подпрыгнув, взлетела на бушприт корабля. С носовой надстройки к ней полезли скелеты. Сваливаясь с круглого бревна, они разбивались о лед, разлетаясь на части. А некоторые и пробивали в нем дыры, отправляясь на дно.

— Проклятье! — Элвант запрыгнул на яхту. — Куда делась Элианна?

Никем не останавливаемые скелеты в доспехах подбежали к судну пытаясь забраться на борт яхты.

Алиса испуганно отринула от перил. Пол палубы устилали заледеневшие летучие мыши, хрустящие каждый раз, когда на них кто-нибудь наступал. Вспомнив, что ей знакома магия, девушка собралась с духом.

— «Волшебный кулак!»

Кулак полетел в латника и промазав ушел ему под ноги. Лед с хрустом проломился, и латник-скелет утонул.

— Ломаем лед! — обрадовался маг Порядка. Он проделал бреши во льду несколькими ледяными болтами и утопил десяток латников.

Рафэнзи теперь стояла в самом конце бушприта, Алиса увидела, как скелеты взялись за луки. На обратной стороне бушприта, у носовой надстройки стоял капитан с саблей и подзорной трубой.

Элвант и Лония отбивались от десятков латников, стоящих на льду. Лония уничтожала нежить «Святым кличем», а Элвант бил врагов по шлемам: латники тонули, пробивая лед, становившейся все тоньше и тоньше.

За спиной капитана корабля появилась Элианна с окровавленным лицом. Шпага белела в правой руке, а левой эльфийка ухватилась за подзорную трубу мертвеца. В этот момент лед треснул, и пиратский корабль проламывая, его поплыл вперед. Эльфийка пнула капитана, тот слетел с бушприта и рухнул в воду.

Рафэнзи подпрыгнула и приземлившись рядом с Элианной, напала на прущих скелетов. Эльфийка рассмеялась и, сложив трубу одним движением, засунула ее в карман. Достав из ножен второй меч, девушка бросилась на костяных врагов.

Почти все, кто спускался на лед уже утонули. Лишь некоторые уносились вдаль на одиноких льдинах, когда два корабля столкнулись, яхта пошла по боку пиратского судна. Вернув меч в ножны, а щит за спину, Элвант взял веревку и бросил ее на выступ борта длинного парусника. Привязав ее в наиболее прочной части носа яхты, он удостоверился, что оба корабля прочно связаны друг с другом. Затем Стэйл полез по веревке, чтобы принять участие в сражении на корабле.

Через десять минут последний скелет на пиратском корабле пал, превратившись в кучку костей. Элианна пошла смотреть трюм, и Алиса решила тоже принять в этом участие, хотя чувствовала жуткую усталость.

Трюм пребывал в полной разрухе и ветхости. Кругом встречались потемневшие от старости вещи. Мрачная и убогая обстановка царила здесь не один год. В конце корабля длинный коридор преградила железная дверь.

Элвант выбил ее с большим трудом, и за ней открылось помещение, освещенное несколькими фонарями из душ. Здесь стояли огромные сундуки, а пол покрывали золотые монеты.

— Вот это настоящее сокровище пирата! — просияла Элианна.

— Интересно, здесь есть какие-нибудь артефакты? — осмотрел сокровища Кнольц.

— Потом узнаем! — бросила эльфийка.

— Да, — вздохнул Элвант. — Поднять наверх всё это будет проблемой.

— Нам нужно узнать, что можно сделать с этим кораблем, — развернулась Элианна. — Нужно исследовать его.

— У нас нет команды! — задумался Кнольц. — Мы не управимся с таким кораблем.

— Интересно откуда этот корабль? — задала риторический вопрос эльфийка, смотря на сундуки с золотом.

— Я слышал, что Пятый уровень магии Смерти позволяет поднять затонувший корабль, — почесал затылок маг Порядка. — Говорят, у Карабаса-Расколбаса был корабль подобного дизайна с черепом вместо задней надстройки.

— Он был уничтожен в Лумизаре, — заметила Элианна.

— Пошли продолжим поиски! — вышел в коридор Кнольц.

***

Через час герои решили пообедать.

Стол накрыли на кормовой надстройке пиратского корабля, прямо у штурвала, возле которого несла вахту Рафэнзи. Беловатый свет, льющийся из многочисленных светильников, освещал все вокруг, а также черную воду впереди. Яхта, прочно привязанная к пиратскому кораблю, плыла следом. А трехмачтовый парусник длинной около ста двадцати метров плыл в неизвестную даль подземного моря.

— Интересно! — поморщила лоб Элианна. — Неплохо было бы осмотреть хорошо все каюты. Мы только бегло осмотрели корабль.

— Место, где содержались скелеты и летучие мыши лучше не посещать! — поморщилась Лония. — И не вспоминать о них за едой.

— Благо, нам не пришлось использовать ни одного бессмертия! — улыбнулась Элианна.

— Надо сказать, я была близка от этого, — вздохнула Рафэнзи.

— Они были слабаками, — кивнула эльфийка.

— Но много полегло только по тому, что утонуло, стоя на льду, — заметил Кнольц. — Если бы они брали нас на абордаж, то вполне возможно нас бы уже не было в живых.

— Может быть, а может быть мы бы их и вынесли, — ответила ему эльфийка.

Рафэнзи Атро достала подзорную трубу, всматриваясь в даль.

— Впереди прямо по курсу стена! — воскликнула она. — Видимо, мы приплыли к краю моря.

— Лево руля! — скомандовала Элианна, хобитанка принялась выкручивать руль — корабль стал поворачивать.

Прошло несколько секунд, все услышали морской прибой: волны разбивались о рифы. Через десять минут они натолкнулись на лежащие на мели остатки эльфийского корабля.

— Интересно, если ли отсюда выход! — смотрела на белые доски эльфийка.

— Это вопрос спорный, — задумался Кнольц.

— Нужно просто поднять наружу Лонию, и она у любого озера призовет корабль. А мы переместимся в нем вместе с ним.

— Для этого надо найти выход наверх, — вздохнул Кнольц.

— По крайней мере один уже точно есть — это тот, через который мы попали сюда.

— Ну уж нет! — поморщилась Лония. — Только не через канализацию!

— Тем более, мы его давно потеряли, — добавила Элианна.

— Ладно, я пойду разбираться с подъемным краном, — Кнольц встал из-за стола. — Неплохо было бы погрузить яхту туда, где должна располагаться шлюпка.

— Я с тобой, — за ним последовал Элвант.

— Так можно переместить любой корабль? — решила поинтересоваться Алиса у Элианны.

— Ты про призыв корабля? — уточнила эльфийка.

— Да.

— Нет, только пустой, ну или практически пустой. Я имею ввиду количество пассажиров. Корабль набитый солдатами никуда не денется. Хотя может быть маг пятого уровня сможет его перемесить. Не пробовали. Но большой корабль с десятью людьми спокойно переместиться, а с тремя сотнями — так и останется стоять на месте.

— Пятый уровень магии, это что? — задала еще один вопрос Алиса.

— В мире все умения делятся условно на пять ступеней. Это уровень базовый, продвинутый, экспертный, мастера и великого мастера. Впрочем, стыдно этого не знать, собираясь стать героем!

— Понятно, — кивнула девушка.

— Я нашла рычаг, регулирующий подачу ветра в паруса! — крикнула им Рафэнзи Атро.

— Очень хорошо, — радостно заметила эльфийка. — Теперь мы сможет повысить скорость, когда это потребуется.

Алиса, закончив обед, пошла гулять по верхней палубе. На этом корабле ей нигде не хотелось находиться. Везде валялись малопривлекательные и неприятные останки погибших скелетов. А мертвецы у нее, особенно ожившие и ходившие, как живые люди, вызывали страх и отвращение. Впрочем, особого страха, когда на них напал корабль не было. Может быть, от того, что она привыкла к тому, что для отряда Элианны вообще ничего не страшно.

Кнольц с Элвантом баграми протягивали под дном яхты Элианны веревки, чтобы потом поднять её на борт.

Ни у кого даже не пришла мысль поднырнуть и протащить их под дном. Алиса посмотрела на непрозрачную воду за бортом, тонущую в беловатом свете многочисленных фонарей корабля и ей стало не по себе.

Что скрывает под собой эта вода, каких чудовищ?

Они плыли вперед и из темноты вынырнул трактир-поплавок — большое здание в два этажа, размещенное на плоту. Рядом с ним расположились пристани, на которых болтались ветхие лодки. Возле здания на скамейке сидел скелет, смотря в черноту пустыми глазницами.

«Интересно, как это сюда попало? — задумалась Алиса. — Или быть может здесь еще кто-то живет».

Трактир исчез в темноте так же быстро, как и появился. Алиса подошла к Элианне, спокойно спавшей на скамейке у штурвала.

— Что это было за здание? — шепотом спросила ученица магии Порядка хоббитанку, стоящую у штурвала и смотрящую в темноту через подзорную трубу.

— Видимо плывучий трактир, — пожала плечами маленькая девушка.

— Почему к нему не подплыли?

— Опасно, — объяснила хоббитанка. — Вполне возможно это была ловушка какого-нибудь чудовища. Ты слышала про плавучие острова?

— Нет.

— Говорят, в океане часто можно встретить плавучие острова. Впрочем, довольно небольшие. Иногда они появляются у берегов. На некоторых даже живут люди, и есть строения. На самом деле это не острова, а спины огромных рыб, когда к ним кто-то подплывает, они проглатывают людей и корабли. Так, вполне возможно и этот трактир. Если бы, у нас не было мага Жизни, нам бы пришлось озаботиться пропитанием. А так, зачем рисковать? У нас сегодня уже было сражение. Никто же не знает, что под этим трактиром прячется. Может быть огромный кракен, а может быть чудовище? Морской дракон? Или морской черт? А может русалки? Или еще что по хуже? А может коралл-убийца?

— Тогда вы правильно поступили что не стали к нему подплывать! — одобрительно кивала Алиса.

— Был бы у нас маг Воды! — вздохнула Рафэнзи. — Мы бы заклятием второго уровня «Прозрачные воды» посмотрели бы что под ним спрятано. А так, лезть наобум совсем не хочется.

Алиса обернулась и долго смотрела в черноту вокруг них. В подземном море ветра почти не было и видимо никогда не было и штормов. У девушки было тяжело на душе и теперь она думала о том, как выбраться отсюда к теплу и свету.

***

Солнце светило так ярко, что всё утопало в его свете. Никогда Борису оно не было так противно. Мерзкие жгучие лучи впивались в его ослабевшее тело, выжигали глаза, причиняя нестерпимые страдания.

По дорожке к эшафоту его за плечи тянули два зомби. Там уже стоял палач в черном капюшоне. Борис не видел эшафота, он смотрел на черную карету с открытой дверью, в которой его привезли. Рабочий продолжал мысленно извергать проклятье в адрес мертвецов, тащивших его по дорожке, пока они не подняли его на эшафот по лестнице.

Без рук и ног гопник не мог ничего сделать и не мог даже превратиться в летучую мышь. Эта способность исчезла после того, как его покалечили. Его развернули — он увидел окровавленную плаху.

Мысли пришли в движение, и от проклятий он переключился на другие вещи. Страх смерти и ужас потерять всё, придал гибкости его мозгу. Палач поднял огромный бердыш, а Борис неожиданно вспомнил про то, что слышал будто перед смертью у осужденного спрашивают последнее желание.

— Последнее желание! — заорал он.

— Что? — выкрикнул палач. Борис понял, что он был из породы говорящих мертвецов. Большинство встреченных им скелетов оказались немые.

— Последнее желание!

— Да пошел ты! — палач поднял бердыш. — Тащите его к плахе!

— Это нарушение прав человека! — принялся яростно кричать гопник. — Я подам в суд! Вас всех посадят! Я требую к себе гуманного обращения!

Зомби молча бросили его на плаху. Он почувствовал лицом пропитанную протухшей кровью древесину. Что-то зазвенело.

— Что это? — остановился палач. Борис не видел, что он делает, но почувствовал, как что-то сдавило его шею. — Орден за уничтожения живых третьей степени! — тяжелый бердыш врезался в плаху рядом с головой Бориса. — Проклятье, чуть было не казнил ординарца!

Борис понял, что ему везёт.

— Это не ты случаем Дрэст Гамп — офицер вампирской разведки?

— Я, я! — заорал Борис.

— Вас уже второй день ищут власти! — пробормотал палач. — Тащите его назад в карету! — отдал он приказ зомби, и пошёл к экипажу.

***

Карета уносила Бориса неизвестно куда, и он был чертовски счастлив. До сих пор, до этой минуты он не верил в свое спасение. Выходит, эта круглая жестянка спасла ему жизнь. Он это чувствовал, когда поднимал ее из мусорного ведра.

Карета остановилась, палач куда-то вышел, и минут через десять вернулся с большой бутылкой с розовой жидкостью.

— Пей! — он поставил горло к губам гопника, и Борис почувствовал, как живительная сила разливается по его телу. Засохшие и обгрызенные крысами рубцы ран засветились и у него мгновенно отросли руки и ноги, а сам он почувствовал себя просто прекрасно.

— Что это? — спросил он. Эйфория от счастья сделала его ужасно ленивым. Он развалился на мягком сиденье, смотря в потолок кареты.

— Это жизненная энергия четырех свиней, — палач убрал бутылку. — Тебя уже давно ждут во дворце. Велено прибыть немедленно!

Карета понеслась по улице. Борис решил молчать, чтобы не ляпнуть ничего такого чтобы заставило его спутника усомниться в том, что он офицер вампирской разведки.

Через пол часа они приехали во дворец. Его черные стены Борис увидел мельком, когда он входил через парадный вход. Внутри его встретили темнота и прохлада — самое то для мертвеца. Гопник почувствовал себя еще лучше, осталось только ускользнуть из дворца. Его отвели в комнату где лежали одежды, оружие и доспехи.

— Одевайтесь! — сказал другой скелет, сменивший палача.

— Зачем? — не понял гопник.

— Не хотите же вы встретиться с королем в таком виде?

— Понятно, — буркнул Борис. Слово король ему не понравилось. Но в конце концов другого выхода не было. Он оделся, надел одежду, кольчугу, шлем пристегнул к поясу меч в ножнах, натянул сапоги, и через пол часа они пошли по длинным коридорам и лестницам.

Мертвецы вошли в коридор с высоким потолком и открыв широкие двери прошли в огромный зал с большущим столом, на котором виднелась огромная карта. На ней стояли сотни маленьких фигурок: человечки с посохами и мечами, или группы по несколько человечков с флагами.

Борис посмотрел на фигурки. Они были сделаны весьма искусно и напоминали игрушечных солдатиков.

— Ну что? — из другого конца к нему подошел скелет. Это был не просто скелет: на нем висела черная мантия и скрежетали доспехи, на черепе блестела корона, из-за пояса торчал длинный меч в ножнах.

Борис хотел было что-то сказать, но промолчал, поскольку догадался кто перед ним.

— Как обстоят дела в Кнельке? — обратился к нему Ноктикус.

— Нормально, — ответил гопник, смотря на карту и стараясь выглядеть более смиренно.

— Есть ли там выдающиеся герои? — продолжил расспрос король.

— Нет, — кто такие герои Борис знал не понаслышке. — Все уехали.

— Отлично! — Ноктикус обошел стол и сел рядом с ним. — Как обстоят дела с торговлей?

— Все хорошо! — ответил наугад гопник.

— Готовиться ли к нападению?

— Нет.

— Дисциплинирована ли армия?

— Все пьют и гуляют, — ответил он что пришло в голову.

— Очень хорошо.

Неожиданно двери открылись и в зал вошел скелет, укутанный в черную мантию. Белоснежный череп продолговатой формы и без нижней челюсти выглядывал в свете свечей из-под капюшона.

— Папа! — обратился женский голосом скелет к королю.

— Что такое, Василиса Прекрасная? — встал король.

— Волосы которые ты заказал отвалились! — заныла дочка.

— Ты приклеивала их гномьим клеем?

— Он не помог!

— Да забудь ты про эти волосы! — Ноктикус пошел к ней.

— Не могу.

— На сегодня свободны! — обратился он к Борису, жестом показывая, что тот может идти.

Вампир развернулся и выбежал из коридора. Там никто его не ждал, и рабочий стал плутать по дворцу. Многочисленные лестницы и коридоры запутали его еще больше. Гопник увидел окно, и хотел было покинуть дворец с его помощью, но в коридоре заметил трех горничных: Лору, Эльзу и Чинами. Он снял шлем и подошел к ним.

— Борис! — удивилась Лора.

— Суки, вы бросили меня! — он схватил Лору за горло. — Продажные твари!

— Вали отсюда! — Чинами взяла чугунную вазу и хорошенько огрела ей по спине Бориса, тот, отпустив девушку, покатился по гладкому полу. — Иначе я позову стражу!

Упоминание стражи испугало Бориса, но тут он вспомнил про орден третьей степени.

— Я ординарец, она мне ничего не седлает! — рассмеялся он.

Неожиданно на его спину обрушилось что-то тяжелое, что пробило кольчугу, и, наверное, раздробило все внутренности. Борис впечатался в стену.

— Мне скоро станет стыдно за вампирские легионы, от того что там служат всякие отморозки! — произнес Гроб в лоб — сын Ноктикуса.

— Прошу меня простить, сэр! — пролепетал Борис. Он с усилием вылез из стены и рухнул на пол.

— Вали отсюда, да побыстрее! — крикнул Гроб в лоб, уходя куда-то вдаль.

— Придурок! — закричала Лора. — Дерьмо!

— Заткнитесь, суки! — ковыляя, пошел к лестнице Борис. — Я еще вернусь и тогда вы у меня поплещите!

Проплутав час, он наконец-то попал на улицу. Вечер уже вошел в свои права, открывая двери темной ночи.

***

Федор, Семен, Эрика и Анжелика сидели за столом в деревенском трактире в одной из деревень на пути к Дриорану.

— После того как я наложил «Ускорение», пегасы стали летать куда шустрее. Аж дух захватывает! — сжал кулаки Федор.

— Магия хорошая вещь! — кивнул Семен. — Не могу не согласиться.

— Плюс еще ветер нам в спину! — обняла качка Эрика.

— Кстати, я заметил, что все трактиры в Атионе имеют практически одну и ту же планировку, — осмотрелся Федор. — Это продолговатое двухэтажное здание. На первом этаже справа трактирный зал, который кончается дверью в пристроенный сортир. Слева стойка, за ней дверь на кухню, а оттуда в комнату трактирщика, посередине лестница, наверху же коридор и несколько комнат.

— Что поделаешь! — вздохнула Эрика. — Атион есть Атион.

— Место отсталое и дремучее, — добавила Анжелика, прерывая трапезу.

— Да, развитие магии Жизни в Атионе привело к всеобщей лени, — продолжила мысль Эрика. — Еще более ленивые есть только в хоббитании. Там вся страна как огромная деревня. Хоббиты ленятся учиться, по сему, им приходиться постоянно работать.

— Если сегодня поспешим, то вечером уже будем в Дриоране! — посмотрела на друзей Анжелика.

И они продолжили трапезу.