Отпуск в фэнтези (СИ)

Глава 15

Наташа закинула за плечи завернутый в холст меч стремительности, колчан со стрелами и лук. Затем, открыв дверь, покинула трактирную комнату. Алия и Форонэя ждали ее в коридоре.

На сей раз Дэльвиг показался студентке знакомым и приятным. Когда вчера вечером они приземлились там, Наташа обрадовалась. Из-за длительного обеда вчера они одолели только тысячу километров. Когда девушка попала сюда, она даже и представить не могла, что в этом мире можно так быстро перемещаться. Но оказалось, что можно.

— Пошли! — улыбнулась Алия Ирит.

— Не люблю я Дэльвиг! — вздохнула Форонэя. — Отстойный город.

— Почему? — посмотрела на нее большими глазами Алия. — Мне этот город навевает хорошие воспоминания. Когда я прибыла сюда, то вспомнилась наша битва за него.

— И всё равно потеря! — усмехнулась девушка-меч. — На следующий день после победы герои свалили на какие-то игры, и город в одиночку захватил никому до этого неизвестный малый.

— Какая уже разница! — отрезала воительница. Они втроем спустились по лестнице в трактирный зал.

— Никакой, — буркнула Форонэя. — Для меня особенно.

— Я думала, что ты не любишь Дэльвиг потому что он грязный, без горячей воды и удобных туалетов, — шла вперед студентка.

— Ты совершенно права! — усмехнулась девушка-меч.

— Алия, уже уходите? — спросил воительницу пузатый трактирщик.

— Да, — кивнула она. — Путь не дремлет.

Трактирщик глубокомысленно и печально посмотрел на них, что Наташе стало не по себе. Открыв входную дверь, девушки вышли на широкую улицу.

Алия замерла, Форонэя тоже — напротив них, в метрах тридцати возле деревянного здания, стояли два человека. Первый — огромный детина с длиннющим мечом, торчащим из-за спины. Второй — довольно симпатичный мужчина в серебристых доспехах. На его голове не было шлема и русые волосы свободно лежали на плечах.

Наташа осмотрелась и попятилась: с обеих сторон улицу перекрыли солдаты, стоявшие достаточно далеко от трактира, чтобы их не видели из его окон.

— Что вам от нас надо? — Алия сжала кулаки.

— Сейчас мы всё скажем! — ответил латник без шлема. Его лицо просияло в довольной улыбке.

— Я Брудб — убийца драконов! — поднял голову детина. — Заслуженный герой Индэрвиля.

— Я Рикт! — кивнул латник. — Капитан восьмого отряда латников Альбена. Заслуженный герой Индэрвиля.

— А я — Быстрый Сатот! — сказал голос из ниоткуда. — Или иначе Сатот Кечгезе. Теперь, когда у меня есть плащ невидимости со мной шутки плохи.

— И что же вам надо от меня? — Алия осматривала улицу.

— От тебя — ничего! — ответил Рикт. — Мы совершенно случайно оказались в Дэльвиге и вчера вечером узнали, что в один из трактиров города прибыл всемогущий демонический меч — Форонэя. Тогда я подумал — это будет отличный подарок для короля. Он в свою очередь мог бы подарить его принцессе Альсиде, на их предстоящей свадьбе. И я подумал — нужно захватить ее! Я вначале хотел выкрасть ее ночью. Но потом решил, что так не полагает поступать настоящим героям, тем более мы были уставшими и пьяными. По сему, я подождал до утра.

— Кстати, забыл сказать, что я тоже Заслуженный герой Индэрвиля! — крикнул невидимка.

— Вы высокого мнения о своих силах, — заметила Форонэя, обводя их взглядом.

— Нет, мы решили перестраховаться, — улыбнулся Рикт. — По сему взяли с собой триста лучших солдат.

— Не думаю, что они вам сильно помогут! — усмехнулась девушка-меч. — «Феникс!» — быстро выкрикнула она.

Над ней в небе засветился огненный шар. Раскрываясь лепестками, он превратился в огромную огненную птицу. Все это заняло не больше секунды и феникс, расправив крылья, полетел на героев.

Брудб достал из-за спины длинный меч, заточенный с одной стороны. Приседая, он прижался к земле. Когда огромная птица подлетала к ним, открывая клюв для огненного дыхания, герой оторвался от земли: он прыгнул и подлетел на семь метров. Этого было достаточно, чтобы мощный меч вонзился в огненное брюхо феникса. Вместо пламени из клюва вылетел пронзительный крик. А меч разрезал огненное тело, по мере полета птицы. Достигнув конца брюха, он выехал из раны и Брудб упал. Из огромного разреза лилась пламенная кровь, брызгами падая на дорогу. Она горела, поднимая столбы едкого дыма, и заставила двух индэрвильских героев отступить под козырек входа. Брудб приземлился на землю, спружинив ногами. Его доспехи горели, и от героя шло желтоватое сияние. А с меча стекали горящие струйки крови, но черная сталь оставалась невредимой.

— У меня есть меч стремительности! — вспомнила Наташа. От страха все ее мысли спутались.

— Давай сюда! — повернулась к ней Алия.

— Сейчас! — студентка сорвала свёрток со спины и протянула воительнице.

Форонэя положила руку на плечо Алии

— «Сила дракона!»

— И это всё! — Рассмеялся Брудб — убийца драконов.

Феникс пролетел над солдатами поливая их горящей кровью и приводя в панику. Жутко крича, он спикировал на улицу и рухнул на сырую землю. Лежа между домов он принялся крутиться в конвульсиях, изливаясь горящей кровью.

— Нет не всё! — подняла кулак Форонэя. — «Волшебный дракон!»

Справа на улице вспыхнул синий круглый шар. Из него появился огромный магический дракон оранжевого, почти светло-коричневого цвета.

Рикт бросился на него, однако Брудб его опередил. Он понесся вперед, подняв черный меч над головой. От доспехов тянулись следы серого дыма, оставляя на улице длинный шлейф. Раздался удар грома, за спиной героя воздух пронзила молния. В этот момент убийца драконов оторвался от земли и в прыжке срубил длинную голову волшебного дракона. Из обрубленной шеи полился фонтан горячей крови, дракон стал фиолетового цвета и скрутился, как засохший лист. Отрубленная голова, упав на землю, тоже посинела.

Молния убила Рикта, но он не собирался долго лежать на земле: над ним появился порхающий ангелок в сорочке — зелье бессмертия подняло его.

— Они хорошо подготовились! — Алия сорвала с меча стремительности тряпки и сжала в руке эфес. — Наверняка, они все выпили зелье огнезащиты.

— «Богомол!» — прокричала Форонэя.

— И всё? — Рассмеялся Брубд.

Рикт только успел пригубить зелье бессмертия, как на него набросилась Алия. Блокировав ее меч своим, он, держа губами маленькую бутылку, выпил остаток эликсира, а затем выплюнул ее. Бутылка упала на землю и через мгновение вдавилась в землю под его ногами.

Богомол взлетел, не даваясь хитрому убийце драконов. Но его прозрачные крылья покрылись паутиной, и он стал терять высоту.

— «Стрела паучьих нитей!» — вспомнила девушка-меч.

— Именно! — неподалеку от них раздался голос. — А кроме того, у меня есть

«Арбалет снайпера» и «Кольцо точности».

— «Волки сто штук!» — крикнула Форонэя и рядом с ней начали появляться волки, которые заполнили всё пространство вокруг двух девушек. Они набросились на невидимку и тот принялся шинковать их с заметной быстротой.

Алия дралась с Риктом, и герой мог сдержать ее несмотря на «Силу дракона». Брудб уже отрубил одну косу богомола, и добирался до второй.

— Бежим! — Форонэя схватила Наташу за руку и потащила вправо, где валялся труп волшебного дракона и дымящийся детина вел бой с богомолом.

Вот Брудб уклонился от мощного удара: зеленая коса насекомого вонзилась рядом с ним в землю. Пользуясь моментом он поднял тяжелый меч и обрушил его на лапку насекомого. Хитин переломился, и воткнутая коса осталась стоять в земле. Богомол набросился на него используя жвала. Однако, и это не испугало заслуженного героя Индэрвиля, он поднял меч и, направив острием вперед, вонзил его в глотку гигантскому богомолу. Огромное насекомое подало вверх, расправив ноги, и Брубд повис на мече.

Дорогу Форонэе и Наташе преградила толпа солдат.

— «Богомол!» — в очередной раз произнесла девушка-меч.

Прямо над солдатами появилось огромное насекомое, набросившееся на них. Мужики расступились, прикрываясь каплевидными щитами.

— Используйте кошки! — приказал командир. В насекомое полетели десятки крюков, вонзаясь в его хитиновый покров и застревая в нём. Солдаты потянули за длинные веревки с разных сторон, прижимая богомола к земле, и не давая ему подняться.

— Ну где же вы? — послышался рядом наглый голос.

— «Тигры — сто штук!» — и рядом с Форонэей и на крышах ближайших домов начали появляться белые тигры в черную полоску. Мгновенно переходя к бою, они набросились на невидимку.

Совсем близко рухнул мертвым призванный ранее богомол: Брудб сделал свое дело.

— У меня кончилась энергия! — Форонэя повисла на плече у Наташи. — Я превращусь в меч, а ты должна прорваться к богомолу и отбить его у солдат.

— Это невозможно! — вцепилась в нее Наташа. Форонэя засветилась зеленым светом и превратилась в клинок. Наташа успеха схватить его за эфес — в ее руку лёг серебристый меч с зеленым оттенком. Эфес сиял большими изумрудами и поражал красотой.

— Держите его! — орал командир. Солдаты притягивали богомола к земле. За спиной Наташи два героя вели бой с белыми тиграми, рычащими и умирающими от их мечей.

— Не уступите дорогу? — не зная, что сказать ляпнула Наташа, подходя к одному из солдат. Она испугалась происходящего и потеряла возможность мыслить. Ноги подкосились, меч дрожал в руке, по спине бежали мурашки. Она даже не заметила силу, которая теперь наполняла тело.

— Получи! — рявкнул солдат.

Последнее, что видела Наташа была булава. Она различила, как та замедленно летит в воздухе прямо ей в лицо. После чернота, и девушка поняла, что падает: летит в грязь, на землю уже успевшую напитаться кровью.

Казалось прошла вечность. Кровь лилась в глаза, студентка протерла их свободной рукой. Прямо к ней шел латник, размахивая подвижной булавой. Окровавленный шар мотался на короткой цепи. Судя по ее положению после удара, девушка пролетела приличное расстояние.

Наташа даже не поняла, что с ней произошло. «Я жива?» — спросила она. В этот момент голову пронзила жуткая боль, и липкая кровь опять полилась на глаза. Девушка вне себя от ярости вскочила и обрушила меч на врага. Клинок с необычайной легкостью разрубил ручку булавы, которой пытался защититься латник и прорезал доспехи так, будто они были сделаны из картона. Визжа Наташа набросилась на солдат и стала убивать одного за другим.

Кровь хлестала из ран, как из фонтанов. Солдаты держали богомола, поэтому не смогли в полной мере давать отпор. Очередной солдат рухнул на землю, и перед девушкой выросла огромная фигура вся в крови и грязи. Демонический меч Природы наткнулся на толстый и прочный меч врага. Это был Брудб. Он оставил тигров на Сатота и пошел сюда.

Герой оттолкнул девушку свободной рукой, и та покатился по трупам, выронив демонический меч.

— Демонический меч Природы — Форонэя, — герой медленно пошел к клинку, не обращая внимания на Наташу.

В этот момент тело девушки сковала жуткая боль. Ко всему прочему, она почувствовала сильную слабость, тошноту и головокружение. В ушах появился треск, глаза почти ничего не видели. Сила бывшая у нее ранее куда-то исчезла.

Она видела меч — он лежал в десяти метрах от нее. К нему шла огромная фигура детины. За ее спиной уставшие солдаты с трудом удерживали огромного богомола: насекомое обезумело, и металось из стороны в сторону. Из-за того, что студентка убила часть его охраны, оно могло вот-вот вырваться.

Наташа вдруг вспомнила, что она маг и знает магию.

— «Волка, призвать!» — прошептала она, смотря на лежащий на земле меч. Рядом с демоническим мечем появился волк. Животное схватило его эфес зубами и бросилось к девушке. В то же место опустился тяжелый меч Брудба, но волк уже бежал. Двумя прыжками герой догнал зверя и разрубил его напополам. Однако, передняя часть волка успела сделать еще десяток быстрых шагов и упасть перед Наташей. Обслюнявленный эфес упал девушке в руку. Из раскрытой волчьей пасти хлынул поток горячей крови, от которой пошел пар. Наташа сжала окровавленную ручку меча, и в тот же момент она опять почувствовала силу, которая наполняет тело. Боль притупилась, девушка вскочила. Рядом с ней валялась передняя половина волка. Его пасть замерла открытой, и голова смотрела куда-то в небо. Рядом с девушкой вырос Брудб, замахиваясь огромным мечом.

Она услышала громкий и непонятный звук — что-то похожее на трек огня, проходящего по турбине. Но на самом деле это горел феникс: корчась в агонии он наконец-то умер… и вновь возводился.

Над улицей пролетел его радостный крик. Он взлетел, солдаты на другом конце, обожженные его кровью в самом начале битвы, уже разбегались между домов.

Наташа не видела, как сзади к ней подходил Сатот. Но его отбросило сильный ударом: за его спиной стояла Алия. Вся в крови она улыбалась, а невидимка, рухнув в грязь, покатился по земле.

— Рикт сделан! — догадался Брудб, опуская свой меч. Наташа прыгнула в сторону и черный меч упал на пустое место.

Весь в крови и грязи Сатот вскочил и набросился на Алию. Его меч летал, как молния, но меч стремительности ничем ему не уступал.

— Все из-за тебя, Сатот! — рявкнул Брудб. — Если бы ты не отлынивал от сражения с самого начала, то этого бы не случилось!

Здоровяк занес меч и побежал навстречу летящему над улицей фениксу.

Наташа набросилась на солдат, держащих богомола, и убив несколько обратила большинство в бегство. Насекомое, освободившись от плена, расправило крылья.

Серебристый меч засветился в руках девушки и принял человеческую форму.

— Вперед! — сжала кулаки Форонэя. — Богомол приземлился и дал девушкам залезть на голову по своей ноге.

— Алия, хватайся за ноги! — крикнула ей девушка-меч, но Алия была слишком занята Сатотом.

Наташа вспомнила про лук и стрелы. Но когда пошарила за спиной, обнаружила, что она потеряла и лук и колчан. Видимо, они оторвались от ремня во время одного из падений.

Богомол приземлился и нанес удар острой косой по Сатоту Кечгезе, отбросив его в сторону. Алия подбежала к насекомому и ухватилась за длинную ногу. Богомол взмыл, девушки полетели над улицей.

Наташа увидела летящего в воздухе феникса и Брудба, державшегося за красную ногу огромной птицы. Он пытался проткнуть ей брюхо мечом. Но птица дернулась в воздухе, и герой сорвался, рухнув на улицу между домов.

Богомол летел над городом. Наташа увидела Дениума Денасиса, сидящего на крыше и пьющего чай. Увидев их, он улыбнулся и поднял правую руку с поднятым вверх большим пальцем.

— Это кто? — обернулась Форонэя, когда они пролетели над ним. Силы уже возвращались к ней.

— Губернатор Дэльвига — Дениум Денасис, — ответила Наташа, вцепившись в ус богомола. Она даже забыла про жуткую боль во всем теле. Ей стало приятно от того, что у нее что-то могут спросить, и она может ответить.

Феникс покружил над городом и улетел в голубое небо.

— Слышала про него, — кивнула девушка-меч. — Симпатичный парень.

— Я даже не ожидала от себя такого, — вспомнила бой Наташа и ей стало страшно.

— Демонический меч накладывает на своего хозяина в битве «Силу дракона», «Каменную кожу», «Ускорение», «Первый удар». И ко всему прочему дает еще силу, — ответила ей Форонэя.

— Да, Форонэя, — вздохнула Наташа. — Ты сильный артефакт.

— Можешь звать меня Форо, — улыбнулась девушка-меч.

Отлетев на десять километров от города, девушки приземлились на поляне. Там Алия используя «Исцеление» полностью вылечила Наташу, и когда Форонэя призвала второго богомола они полетели дальше на юг в свободные города.

***

Очередное утро… Хотя утро это или нет сказать сложно: за окном сплошная темнота. Алиса встала с кровати. Если раньше с ней иногда спала Лония или Элианна, то на сей раз в маленькой каюте никого не было. Никто тут не ночевал, и кровать напротив со вчерашнего дня брошена неубранной. Девушка оделась и, прихватив свои нехитрые вещи, а именно посох мага и ледяной жезл, пошла наружу.

Белый свет фонарей ударил ей в глаза, Алиса осмотрелась. Сейчас предстояло самое сложное — слезть с яхты, которая теперь находилась между двух мачт корабля.

Кое как девушка спустилась по веревочной лестнице на деревянную палубу. Возле кормовой надстройки она обнаружила стол со стульями, где Элвант, поглаживая живот или точнее сказать панцирь.

— Ну что? — подошла Алиса.

— Хорошо позавтракал! — кивнул тот.

— Ты уверен, что именно позавтракал, а не поужинал? — уточнила девушка, присаживаясь на соседний стул. На столе еще оставалось много еды.

— Не знаю, — пожал плечами громила. — Меня такие мелочи не особенно волнуют.

После завтрака Алиса поднялась на кормовую надстройку. Там в белоснежной ванне на тонких ножках лежала Элианна. Она укуталась в пену и смотрела на нос корабля. Рядом возле штурвала стояла Лония, периодически посматривая сквозь окружающую черноту в подзорную трубу.

— Ну, как спалось? — сдувала пену с руки эльфийка.

— Отлично, — вздохнула Алиса. — Надо сказать, теперь спать стало куда спокойнее. Раньше я боялась того, что за тонкой деревянной стенкой может плыть какой-нибудь монстр, то сейчас уже не боюсь.

— Сейчас монстр может ходить по кораблю, — усмехнулась эльфийка. — Тут, говорят, водятся гидры. С ними встречаться мне совершенно не хочется. Кстати, я рылась в каюте капитана и смотри что нашла, — она указала на скамью у перил левого борта, где лежал синий сверток. — Возьми.

Алиса подошла и развернула его. Там оказалось страшное платье или что-то его напоминающее.

— Роба мага, — смотрела на нее Элианна. — Надень.

— Это что-то из гардероба старых дев.

— Значит в самый раз для тебя! — улыбнулась эльфийка. — Как раз в твоем репертуаре.

— Я еще не становилась старой девой, — обиженно ответила Алиса.

— А по-моему, ты давно ей уже являешься, — Дэль-Корэ сдула пену с руки. — Впрочем, все женщины маги, если они не герои — то, определенно, старые девы!

— С чего ты решила? — Алиса еще раз посмотрела на платье.

— Показывает опыт! — эльфийка вылезла из ванны. Взяв белоснежное полотенце, она вытирала гладкую кожу.

— И эта вещь сильно помогает? — продолжила расспрос Алиса.

— Куда лучше мантии ученика, — пояснила Элианна Дэль-Корэ.

— Ладно. Может быть, когда-нибудь она мне пригодиться!

— «Призвать одежду!» — Элианна вызвала себе новую одежду и стала одеваться.

— Что нового? — Алиса подошла к Лонии.

— Ничего хорошего.

— По идее, под землей должно быть холодно, — заметила ученица магии Порядка.

— Не знаю, — пожала плечами брюнетка. — Меня никогда не интересовал подземный мир. И я хотела бы как можно быстрее вернуться наверх.

— Это хорошо, что ничего нового нет, — Алиса вздохнула.

— Элвант! — закричала эльфийка.

— Что? — отозвался мечник с другой части корабля.

— Выброси ванну, — мечница побежала по ступеням.

На кормовую надстройку поднялся Элвант. Он схватил ванну за торец и потащил к борту. Вода и пена расплескивались по палубе. Приподняв емкость за край, детина перекинул ее через перила. Ванна вместе с водой плюхнулась за борт, подняв море брызг.

— Кстати. Я тут вспомнил одну сказку или быль, когда сидел за столом, — подошел качок к Лонии.

— И что же эта за быль? — поинтересовалась она.

— Это быль о том, как один друид каждый день тренировался магии, — начал он. — Каждый день он призывал по десятку волков, и они убегали в лес. Дни летели, месяца шли — друид получил второй уровень магии Природы. Но однажды волков стало столь много, что когда он проснулся и хотел пойти в лес для упражнений, то удивленный обнаружил, что волки ночью совершили налет на деревню и сожрали всех жителей и скот.

— И его они тоже потом сожрали?

— Нет, он остался жить, — продолжил рассказ Элвант. — Волки не трогают призывателя, даже после того как он их отпускает. Потом он пришел в другую деревню. И там каждый день тренировался в лесу призывая…

— Волков? — переспросила Лония.

— Нет, уже белых тигров, — пояснил мечник. — И так он каждый день призывал их в лесу.

— И в один прекрасный день они опять сожрали деревню?

— Нет! Не успели. В один прекрасный день вся дичь в лесу исчезла, а деревенские боялись туда сунуться. И однажды один смельчак посмотрел, чем занимается в лесу друид, а он уже стал магом третьего уровня.

— И что уже он увидел? — усмехнулась брюнетка.

— То, что тот призывает тигров. И вся деревня узнала об этом. И теперь он стал виноватым. Крестьяне решили скинуться на убийцу. И тот в один не очень хороший день подкараулил друида и выстрелил в него из лука, но не убил. Друиду удалось убежать. И, говорят, что он жутко обиделся на деревенских и после этого стал мстить всем крестьянам, наполняя леса монстрами.

— Таких историй у любого маломальского путника воз и тележка, — поморщила нос Лония Альманти.

Алиса постояла, постояла и пошла гулять по палубе, думая, чем бы ей заняться. У носа корабля она встретила Кнольца, сидящего на скамейке и говорившего по магическому зеркалу.

«Все же это довольно прогрессивный мир, — подумала Алиса. — Здесь есть связь, летают, и похоже, умеют жить не хуже, чем мы».

— Ну что вы, ваше высочество! — заулыбался Кнольц. — Я плыву глубоко под землей.

— Свет! — закричала Лония. Она приникла к подзорной трубе и всмотрелась вдаль. — Свет!

— Прошу прощения, ваше высочество! У нас тут кажется неприятности, — Кнольц взял зеркало и провел по нему пальцами, и оно превратилось в самое обычное стекло. Затем вскочив, он сунул его в карман, взял посох, стоящий у скамьи, и побежал на носовую надстройку.

Алиса решила не отставать и пошла следом за ним. На носу она тоже увидела приближавшуюся к ним точку света.

— Пошли! — Кнольц подошел к бизнес-леди, а затем побежал к корме.

На корме махала им рукой Элианна, жестом приказывая прибыть сюда. Алиса побежала вслед за магом Порядка и скоро оказалась рядом с эльфийкой, смотревшей в подзорную трубу.

— Это судно… — говорила она. — Галера… Над ней флаг… Королевство мертвецов… Они нам не враги… Нужно рискнуть пойти на сближение и поговорить с капитаном!

— Ну, что еще? — появилась заспанная Рафэнзи.

— Тревога! — повернулся Кнольц. — Предполагаемый враг.

— Кто за то, чтобы встретиться с капитаном мертвецкого судна? — обвела их взглядом Дэль-Корэ.

— Я положительно за, — Кнольц протянул ей магическое зеркало. — Возьми. Его вычислила принцесса Альсида, а я не хочу с ней больше говорить!

— Спасибо! — ответила эльфийка, забирая предмет. — Давно хотела купить себе такое, — она сунула его в карман и поправила пояс с мечами.

— Я тоже за! — кивнул Элвант. — Если мы вынесли пиратский корабль, то мертвецкую галеру вынесем как пить дать!

— В вынесении пиратов нам помог островок изо льда, — поморщила лоб эльфийка. — Если бы все эти скелеты прыгали прямо к нам на борт, то они просто бы завалили нам весь корабль.

— Я тоже за! — согласилась хоббитанка. — Лучше попытаться узнать, чем не узнавать.

— Я тоже! — улыбнулась Лония. — Они должны нас бояться — я эксперт магии Жизни.

— Ну и я думаю, что тоже, — Алиса выразила свое мнение, хотя ничего в этом не понимала. Какое королевство мертвецов? И что за оно? Однако если мертвецы здесь могут ходить и драться, то почему они не могут объединиться в государство?

— Единогласное решение команды принято! — Элианна подошла к штурвалу и закрутила его что есть мочи в право.

— Рафэнзи!

— Что?

— За штурвал! — приказала Эльфийка. — Веди корабль к галере.

Через десять минут они приблизились к галере достаточно, чтобы можно было говорить друг с другом. Рафэнзи повернула рычаг управления магическим ветром и воздух в рваных парусах иссяк. Два корабля медленно кружили рядом с друг другом.

Галера черного цвета была длинной около ста метров. Множество черных тонких весел в два ряда торчали из ее высоких бортов. Поднятый нос был сделан в виде головы костяного дракона.

— Мы пришли с миром! — крикнула оппонентам Элианна. — Кто вы?

— Я Аргран Сфарос — капитан подземной галеры Граскаса — Рфиос, — пояснил скелет в мантии с черным посохом. — Я герой и маг Смерти!

— А я Элианна Дэль-Корэ, тоже героиня, — представилась эльфийка.

— Что вам от нас надо?

— Как подняться на поверхность?

— Я не знаю, — ответил лич. — Я здесь с разведывательной миссией из подземного города королевства мертвецов Граскаса.

— Понятно, — вздохнула эльфийка.

— Это пиратский корабль? — спросил капитан галеры.

— Был им еще вчера, — ответила она.

— Вам что-то еще нужно?

— Нет, всё! — Элианна дала знак Рафэнзи, и та стала уводить корабль на прежний курс. Галера, освещенная яркими огнями, осталась где-то позади. Она превратилась в сияющую точку и растворилась в темноте.

***

Стемнело. Борис выбрался из укрытия между зданий. Раненая спина сильно болела, и вампир побрел по пустой улице, где не было никого, кроме одиноких патрулей в серебристых латах, проходивших по улицам города.

— Проклятие, — бубнил он себе под нос. — Ни одного живого существа. Даже крысы. Никого нет!

Он вышел на другую улицу, хорошо освещенную фонарями. У какой-то забегаловки стояла повозка, запряженная двумя лошадиными скелетами. В ней располагалась клетка, где хрюкало четыре свиньи.

Борис злодейски рассмеялся и осмотрелся. Вытянул из ножен блестящий меч, он всадил его в свиное брюхо. Свинья пронзительно завизжала последний раз в жизни и умерла, заливая кровью повозку. Гопник ощутил, как боль в спине проходит. Он вернул меч в ножны и скрылся в переулке. За спиной рабочий услышал крики, таявшие вдалеке.

— Моя свинья! Свинья! Нет! Стража! Стража! — неистовствовал старческий голос. — Стража!

Борис уходил всё дальше и дальше от места происшествия. Он посмеивался и был очень доволен собой. Так удачно восполнил здоровье! Хорошо быть вампиром! Раз и всё! И всё — здоров и цел.

Он вышел на пустую улицу, где брели два парня во фраках и с мечами.

— Ты кто? — закричали они.

— Я вампир! — нашел что сказать гопник.

— Так вот уже все собрались! Иди же! — они махнули ему рукой, и Борис решил посмотреть куда его приведут. Рабочий вошел в большое здание и попал в зал, набитый вампирами.

— Брифинг уже начался! — сказал его спутник.

— Вы сейчас же вылетите отсюда, направляясь на юг! — говорил чей-то громкий голос. — Превратившись в летучих мышей, вы набьетесь внутрь костяных драконов и полетите к Кнельке. От Некрополиса до него более трех тысяч километров по прямой. Драконы быстро летают. Кто еще не надел фрак, одевайте. В городе вас будет ждать специально подготовленный склад. Там уже лежат нужные доспехи и оружие.

«Отличный шанс свалить!» — подумал Борис. Он вспомнил свои недавние приключения, и понял, что здесь для него слишком плохо.

— Зачем одевать фрак? — спросил гопник у соседа.

— В доспехах ты не превратишься в летучую мышь! — усмехнулся тот.

— А зачем превращаться в мышь? — опять задал вопрос Борис. — Полетим же мы на драконах?

— Чтобы больше в дракона влезло, — пояснил товарищ.

Потом голос что-то еще говорил, но вампир его уже не слушал. Гопник попал в сладкие мечтания того, как он покинет это поганое место. Эту проклятую страну, где его все нагибают! Он вернется туда, где был раньше и сам будет нагибать всех! На этих мыслях он стал снимать доспехи, и одев фрак начал ждать.

Ожидать пришлось недолго — вампиры превращались в летучих мышей, вылетая на улицу, где стояли три костяных дракона. Огромные тридцатиметровые скелеты драконов сидели на брусчатке, ожидая пассажиров. Красные глаза светились в темноте, и когда летучие мыши набились внутрь их ребер, они взлетели и понеслись вдаль.

«Как хорошо! Я убираюсь отсюда!» — Думал Борис, сидя вверх тормашками, уцепившись ногами в деревянную рейку, сделанную внутри ребер дракона. На таких же рейках вокруг него сидели сотни летучих мышей.

Дракон оторвался от земли и взмыл в ночное небо.

***

В Дриоране стоял шум: веселились гномы. Каменный город с двадцатью тысячами горожан находился на раскидистой равнине. Прямоугольные здания с возвышающимися трубами заводов и печей придавали ему унылый вид. Многолюдные улицы заполняли гномы, но часто в толпе встречались люди и эльфы.

Федор с сумкой через плечо вышел из круглого здания из которого торчали стеклянные трубки. Надпись на нём гласила — «Магазин алхимика». За ним показались Анжелика и Семен с Эрикой.

— Зелье бессмертие, как я и думал, офигенное на вкус! — улыбнулся геймер.

— И самое главное, здесь оно значительно дешевле, — кивнула Эрика.

— Всего двести золотых, — за нею шла Анжелика. — Наверное, дешевле не найти.

— Всё же хорошо, что мы полетели к гномам, — согласился Федор. — Купил такую хорошую сумку, — похлопал он свою покупку. — Не то что эта бесформенная торба, висящая за спиной.

— Полетим назад или ещё останемся здесь? — спросила его Анжелика.

— Надо бы поесть в ресторане, — вспомнил геймер.

— Я тоже бы не отказался, — согласился Семен. — В трактире был неплохой завтрак, но я уже голоден. Всё же хождение за покупками утомляет.

— Я не рекомендую посещать гномьи рестораны, — взяла его за локоть Эрика.

— Почему? — Семен посмотрел на нее широко раскрытыми глазами.

— Пища гномов несколько грубовата, и вызывает весьма неприятный эффект.

— Она права! — взяла за руку Федора Анжелика. — Лучше не надо! Пообедаем в трактире, как и раньше.

— Ну что же не буду настаивать, — пожал плечами Семен. — А сейчас куда?

— В трактир! — развернулся Федор.

Рядом с ними прошла шумная компания гномов.

— Мы, наверное, опоздаем на хоккейный матч, — заметил один из них.

— Нет, успеем, — ответил его друг.

— Успеем. — Кивнул гном с жиденькой бородой и гремящими доспехами.

— Хоккей! — воскликнул Семен. — Вот те на! Выходят и гномы тоже играют в хоккей. А пошли и мы сходим!

— Можно! — согласилась Анжелика. — Я никогда не видела игры в хоккей. Но говорят жесткая она очень.

— Естественно! — улыбнулся Семен, почувствовав себя вновь на коне. — Хоккей — это игра для настоящих мужчин. Я в детстве в нее очень любил играть!

— Удивительно, как ты выжил! — посмотрела на него большими глазами Эрика.

— Я с вами! — догнал их Федор. — Надо хоть раз в жизни на хоккей посмотреть.

Они пошли вслед за компанией гномов и вышли к огромному серому зданию. На нем виднелась надпись, сделанная из стекла, стилизованного под сосульки: «Ледовый дворец».

Внутри они купили билеты в ложу. В холле разместились десятки точек продажи поп-корна и пива, а так же различного вида бутербродов. Пиво наливали в большие глиняные кружки, а попкорн насыпали в бумажные пакеты, бутерброды продавали в бумажной обертке. Очереди к каждой точке были такие, что ни у кого не возникло даже и мысли что-то себе купить. Тем более, там иногда случались драки.

В ложе их встретили просторные мягкие сидения. Федор откинулся, поудобней располагаясь на кресле.

Прямо под ними ревел стадион до отказа набитый гномами. Крыши над ледовым полем не было, и на него смотрело летнее солнце. Но это нисколько не мешало прекрасному льду на арене блестеть холодной свежестью и первозданной чистотой.

Стадион шумел, гномы что-то кричали.

— Хоккей, везде хоккей! — с довольной ухмылкой говорил Семен, смотря на поле.

— А ледовый дворец — везде ледовый дворец! — улыбнулся в ответ Федор.

— Внимание! — прогремел голос диктора. — Сейчас на этом ледяном поле брани встретятся две команды: «Стальные кроты» и «Железные волки».

Стадион замер. Было слышно, как сотни гномов нервно жуют попкорн, а затем запивают его пивом.

И вот на лед выехало в два ряда два десятка гномов. На одних блестели синие доспехи, на других — красные. Гномы держали длинные прямоугольные щиты с гербами команд и алебарды. В доспехах игроки выглядели так массивно, и к тому же стояли на высоких коньках, что их можно было принять за людей.

— А где клюшки? — проронил Семен, у которого отвисла челюсть.

— Сегодня у всех отличное настроение, даже у игроков, — заметил диктор. — Вот-вот начнется ледовое побоище!

Семен всмотрелся внимательно в происходящее, и не мог понять, что происходит.

— Началось! — заревел диктор, и две алебарды скрестились над шайбой.

Гномы на льду пришли в движение и через десять секунд двое из них столкнулись с огромной скоростью, проломав ограждение, и на льду начался самый настоящий бой. Шайба периодически летала по полю, оставляя вмятины в щитах и доспехах игроков. Алебарды срезали длинные бороды, вонзались в доспехи и щиты. Стадион ревел.

Игра вошла в разгар. Вот два игрока сцепились алебардами, но один ловко опрокинул второго ударом щитом. Вот другой гном вбил алебарду в лед и принялся крутиться вокруг нее. В одно мгновение его коньки оторвались, и он со всей силы заехал ими по гному, летящему наперехват шайбе. Несчастный игрок покатился через всё поле, кувыркаясь он потерял алебарду и щит, и, остановившись недалеко от вратаря, замер распростертый на льду. Из него начала растекаться лужа крови.

— Вот и первая потеря в команде «Железных волков», — прокомментировал комментатор, стадион взревел. — Это был известный прием Дарина Кальпуца — «Танец вокруг шеста».

Алебарды скрещивались, иногда ломались. Один раз шайба вылетела со стадиона, чуть не убив зрителя. Затем ее опять разыграли.

— Жесть! — шепотом смотрел Федор.

— Охренеть! — открыл рот Семен. Его челюсть была готова вот-вот выпасть.

Вратарь улетел, пробив ворота, и впечатался в ограждения. Стадион взревел.

Затем все опять сначала. Но на этот раз один гном сильно разогнавшись вдруг сделал тройной тулуп. Его алебарда как винт прорезала воздух и отрубила голову сопернику. Безголовый гном заливая лед кровью, хлеставшей из обрубка шеи, понесся на коньках и опрокинулся, а его голова продолжила катиться по льду.

Стадион взревел не на шутку. Семен охренел — такого хоккея он не видел никогда в жизни.

Через пол часа осталось только два игрока. Они скрестили сломанные алебарды и пытались коньками пинать шайбу. Лед алел от крови. Там валялись щиты, алебарды и раненые гномы, а так же куски разбитого ограждения. Один гном из «Стальных кротов», воспользовался замешательством противника и ударил его головой. Тот откатился назад и наехав на раненого гнома опрокинулся. И пока он поднимался «Стальной крот» кое-как допинал шайбу до ворот. Она влетела в разорванную сетку, за которой зияла дыра в ограждении и валялся вратарь с разломанным напополам щитом.

Стадион взревел!

— Это победа! — заорал диктор. — Победа! «Стальные кроты» выиграли бой со счетом десять — двенадцать.

Гномы вскочили со своих мест, стали орать. На поле вышли гномы с носилками — уносить раненых и убитых игроков.

— Да, блин! — заметил Федор. — Хоккей — это настоящая жесть!

— Пошли отсюда! — встал Семен. — Мне как-то стало не по себе. Если у них такой хоккей, то мне страшно представить, какой у них футбол!

Они поспешили покинуть ледовый дворец. Удовольствие посмотреть матч обошлось им в двадцать золотых. И когда герои шли по улице, они слышали недовольные голоса гномов.

— Говорят матч был слишком скучен — погиб только один игрок!

— Не то что на чемпионате гор, где вся команда — трупы.

— Надо потом будет попутешествовать!

— Хоккей — это душа гномов.

— Гномы они такие, — заметила Эрика. — Они очень сильные, но из-за внутренних противоречий постоянно воюют друг с другом.

— Я это уже понял! — проговорил Семен.

— У них демократия, — продолжила мысль Эрика. — Каждый раз они выбирают себе нового короля, голосуя за него кулаком.

— Я уже догадался, как это происходит, — шел вперед качок.

— Нужно решить куда нам дальше лететь, — вернулся к главному вопросу Федор.

— Туда, где есть деревни и города, и спрятанные сокровища, — улыбнулась Анжелика.

— И конечно их сильные защитники, — добавила Эрика.

— Свободные города мне нравились как-то больше, — согласился Федор. — В Атионе слишком скучно и отстало.

— Мне тоже, — поддержал его Семен. — А у гномов слишком опасно.

— Значит, летим назад в свободные города! — обрадовалась Анжелика.

— Именно! — выкрикнул Федор.

И они поспешили в трактир. А город вокруг них шумел, обсуждая недавний матч.