Отпуск в фэнтези (СИ)

Глава 18

Белоснежный дворец в центре города сиял яркими красками. Из высоких окон сквозь плотные шторы пробивался белый свет. Только что минула полночь. Наташа в красивом платье зеленого цвета ходила по просторным залам. На ее милом лице появились следы скуки: танцевать она не умела и бродила в одиночестве среди роскошных комнат.

Еще вчера она даже представить не могла о такой перспективе: быть на балу, приглашенная самим королем, быть на празднестве избранных людей большого города — среди элиты и аристократии, среди роскоши и золота огромного дворца. В месте, где самые богатые люди Кнельке отмечают день рождение принцессы. Всё это стало для студентки просто фантастикой. Она совсем забыла о том дне, когда впервые взяла демонический меч в руки и набросилась на солдат. Теперь прошлое казалось сном. Старый и грязный Дэльвиг стал чем-то невообразимо далёким и несущественным — просто пригрезившимся видением. А она находилась здесь — в центре мира, среди роскоши, приглашённой во дворец — в новую жизнь. Но пока она только наблюдатель. Девушка смотрела со стороны за этим сказочным торжеством, сошедшим со страниц старых романов. Галантные кавалеры, красивые дамы, суровые стражники и вездесущие слуги — всё это погрузило её в сказку про принцессу. Правда принцессой здесь была не она, но это пока. Пока для неё сойдет и роль приглашенной на бал.

Наташа бродила по комнатам, смотря на это небывалое зрелище, и встретила Форонэю. Девушка-меч болтала с галантным кавалером при шпаге.

— Наш город прекрасно защищен! — улыбался он. — Рыцари на пегасах с легкостью уничтожат любого противника. А лучники на пегасах без потерь разбивают армии. Наши воины сильнее, чем у других городов.

— Понятно, — промямлила Форо, смотря по сторонам.

— Я могу показать и рассказать ещё больше о нашей доблестной армии.

— Не стоит, — Форонэя подняла ладонь. Её глаза вперились в Наташу, на лице появилась легкая улыбка. — Моя подруга меня уже ждёт. До скорой встречи, капитан Шельмонд, — девушка-меч помахала ему ручкой. Подойдя к Наташе Форонэя, взяла её за локоть и увела в другой зал.

— Ты с кем говорила? — смотрела на шикарное платье подруги студентка.

— С придурком капитаном Альманом Шельмондом, — усмехнулась Форонэя. — Гордости в нём до фига, а умения ноль. И при этом он ещё герой. Говорят, что его навыки ближнего боя оставляют желать лучшего, и их оценивают, как продвинутые. С таким-то мастерством нужно сидеть ниже воды тише травы, а он весь из себя лезет! Небось кроме как трахать ничему и не научился! Только битый час рассказывал про то, как он реорганизовал городскую стражу.

— Понятно, — кивнула Наташа. В одном из залов они встретили Алию. Воительница в доспехах сидела на стуле возле многочисленных столов с яствами.

— Ты не одела платье? — открыла рот Наташа.

— Нет, — покачала головой мечница. — Я герой! А это значит, что любой момент окно может быть разбито и из него выпрыгнет какой-нибудь мой старый знакомый с криками: «Алия, я пришел взять реванш!». Я предпочитаю всегда быть наготове в случае таких вот непредвиденных ситуаций.

— Понятно! — вздохнула Наташа. — Я чувствую здесь себя чужой.

— Я тоже, — улыбнулась Алия. — Я б с удовольствием сейчас пошла бы в трактир, чем сидеть здесь рядом с аристократией Кнельке.

— А я уже успела встретиться с магом Земли пятого уровня Кальбоксром Драмиургом, — подняла голову Форо. — Зачетный старикан. Кажется, что он спит на ходу. Впрочем так, наверное, оно и есть. Король на меня не произвел особого впечатления: обычный тип, которых можно повстречать пачками в любом трактире более-менее крупного города. Он относиться к группе посетителей «престарелые алкоголики». Правда, этот был на удивление трезв. Но он всё же имеет их характерные черты: отсутствие ума и блуждающую мысль.

— Ну, король уже в почтенном возрасте, — обернулась Алия.

— Волшебник Пен тоже в почтенном возрасте, однако это не мешает ему гоняться за каждой юбкой.

— Ты что-то не особенно хочешь танцевать на балу, — посмотрела на красивых гостей мечница.

— Я уже устала, — вздохнула Форо. — Здесь нет великих героев! Даже маг, и тот не герой. А, всего лишь маг, пускай и пятого уровня. А единственный герой — это павлин Альман Шельмонд.

— Ты не боишься говорить об этом в замке? — Наташа посмотрела на неё большими глазами.

— Не знаю, — наморщила лоб Форонэя. — Я крутой артефакт. Если они что-нибудь решать предпринять против меня, то я бессмертная, как и герои. И к тому же, если меня захватят в плен, то эльфийский принц Эльдианн Мирэлли тут же придёт мне на выручку.

— С чего ты решила? — сложила руки на груди Алия.

— Ну, он меня однажды приглашал в свой дворец в Эльниане. Но я отказалась, поскольку слышала, что принц решил стать ещё более крутым, чем добрый волшебник Пен, и стать новым секс символом мира.

Наташа прислушалась к музыке и тяжело вздохнула. Ах, если бы она умела танцевать… На таком балу немудрено встретить самого настоящего принца. Ах, как жаль!

— Ты встречала принца? — посмотрела на Форонэю Алия.

«Принца!» — сердечко Наташи забилось в предвкушении чего-то прекрасного и совершенного.

— Да, — кивнула Форо. — Надо сказать, когда я его увидела, первое что подумала, что это существо только что вышло из коровника, где имело доярку. Сапоги в конском дерьме, штаны обоссаны, на жабо пятно от вина — и это принц! Встреть я его в трактире подумала, что это такой сорт посетителей, который только что почувствовал себя взрослым и взяв деньги у отца пошёл напиться, чтобы потом свалиться под стол и храпеть там до самого утра в обществе крыс и мышей.

— А принцесса?

— Накрашенная дура. Думает, что если раздвинет ноги, то весь мир упадет к её рукам.

— Мне страшно подумать, какую ты потом нам дашь характеристику! — засмеялась мечница.

— Мне тоже! — рассмеялась Наташа.

— Не волнуйтесь, я всегда хорошо говорю о своих друзьях.

Наташа смеялась — ей передалась часть праздничного настроения.

***

Небрежная музыка гремела, кристаллы на потолке поочередно вспыхивали — ночной клуб «Минотавр» жил обычной жизнью. Там собирался разный сброд, считающий себя крутым.

Элианна сидела у лакированной стойки и потягивала коктейль. Рядом на высоком табурете расположилась Алиса, держа посох, за ней — Кнольц. За спинами магов танцевали самые разнообразные типы в состояниях лёгкого опьянения и тяжелого подпития. Музыка однообразно гремела, звуча без остановки.

— Никогда не была в ночных клубах, — вздохнула Элианна.

— У эльфов их нет, — Кнольц потянул коктейль синего цвета.

— Да, — кивнула эльфийка. — Эльфы слишком умные и утонченные создания, чтобы строить и посещать такие места. У нас нет ночных клубов, мы неплохо развлекаемся и без них.

Алиса подумала, что это место весьма привычно для её прошлого мира и даже сейчас она может представить, что находиться дома.

— Эй девушка, не хочешь развлечься! — подошел к эльфийке пьяный мужик.

— Для начала протрезвей, — нахмурилась та, — а после чего победи дракона и повтори сей подвиг десять раз, и лишь после этого приходи со своим предложением!

Мужик ушёл в толпу в поисках других партнеров.

— В Лумизаре тоже не было такой вакханалии, — обернулся маг Порядка. — У нас всё чисто и правильно. Там проходят балы, где мужчины приглашают дам и танцуют. Хотя есть подпольные клубы и казино. Но их мало.

— Как все у вас запущено! — улыбнулась Элианна.

Алиса смотрела по сторонам — здесь всё, как и в её мире. Наконец-то есть хоть одно место, где можно чувствовать себя как дома.

Рядом с Элианной сел пьяный гном.

— Стакан водки! — выдохнул он и опустошил, поданный барменом, стакан одним залпом. — Ух! — кивнул гном. — Ненавижу эльфов! — добавил он громким голосом. — Они тупые, бесхребетные… Слабаки, в общем.

Алиса вздохнула: гномов в её мире уж точно не было.

— Эльфы козлы! Они галимо дерутся, всегда стреляют. Боятся подпустить врага поближе и дать ему по морде. Не то что мы, гномы. Мы бьём прямо и всё делаем прямо. А они трусы… Да и мужики у них никакие — тупые и слабаки. Даже баб удовлетворить своих не могут. Не говоря уже о войне. Драться не любят, а вместо этого предпочитают читать свои сраные книжки! Ну что это за занятие для мужиков? Не то что мы, гномы. Для нас подраться святое! Мы любим пить и трахать!

Гном раздражал Алису. Неужели ему никто не сделает замечание? Никто не скажет? Никто не прервёт его речь? Впрочем, в её мире то же самое. Все просто бояться связываться с дебоширом.

— А бабы у них такие, что лучше вообще не вспоминать что они есть, — продолжал монолог пьяный гном. — Тощие, длинные, как оглобля. Да и волосы у них внизу не растут… Вообще полные нули. Не удивительно, что мужики у них такие. Какие бабы, такие и мужики. Эльфийки страшные и ужасно глупые.

На этом месте Элианна спрыгнула с барного стула и со всей силы врезала гному по голове. Гном впечатался в стойку, проломив её. Алиса вздрогнула, поспешила слезть со стула и отойти подальше, памятуя о нраве эльфийки. Казалось, что никто в зале не обратил на это внимание: все пили, танцевали и веселились.

Гном поднял голову и, непонимающе смотря вперёд, открыл рот.

— Стра… — вырвалось у него изо рта, прежде чем Элианна угостила его тумаком. Дебошир, проламывая сойку, полетел в стеллажи с вином. Эльфийка успела ухватить его за бороду, и с силой запустила в обратное направление — в зал, где танцевала местная шпана. Гном влетел в спину огромного детины и опрокинул его и ещё несколько человек. Детина поднялся, потное лицо пошло красными пятнами.

— Ну я сейчас мочить всех буду! — заорал он, направляясь к эльфийке.

— Ой, как страшно! — усмехнулась Элианна с добродушным лицом.

Через десять минут Элианна, Кнольц и Алиса вышли из ночного клуба. Смотря на блёклое звездное небо, они пошли по пустой улице.

— Все же хорошее место этот ночной клуб! — улыбнулась эльфийка. — Теперь путешествуя по свободным городам обязательно буду заходить в них.

— Да, правда силы много потратил, — вздохнул Кнольц.

— Теперь в гостиницу, — подняла руку Элианна.

А Алиса ничего не сказала, а только задумалась. Нет, это не её мир!

***

Как только наступила ночь, вампиры покинули старый амбар и прилетели в Кнельке. Там разместившись в складе на окраине города, они стали ждать.

— Здесь у нас есть всё, — ходил по складу командир вампиров. — Доспехи, оружие и зелье защиты от света. Как только наши армии нападут, мы тут же выступим и начнем захватывать город.

— Полетели в ночной клуб! — предложил Борису один из его новых товарищей.

— Полетели! — кивнул он. Не спать же в конце то концов! А так, будет хоть что-то приятное.

Нашёлся ещё один вампир и втроем они, превратившись в летучих мышей, вылетели из небольшого окна. Пролетев над ночным городом, вампиры приземлились у большого здания. Приняв человеческий облик, они подошли к овальной крыше над ступенями, идущими в подвал. По обе стороны от ступеней торчало два огромных топора. А над ними сияла вывеска, гласившая: «Ночной клуб «Минотавр».

Втроем они спустились по лестнице, к прочной двери.

— Сейчас оторвемся! — улыбнулся один из вампиров. Борис замер от предвкушения.

Они открыли дверь, но то что оказалось внутри их удивило.

На танцевальной площадке валялись стонущие люди. Барная стойка лежала на полу, разбитая в дребезги и пол залило напитками. Разломанные стеллажи замерли у стен кучами древесины и стекла. На сцене, где должны были быть музыканты, зияли дыры в полу. Из одной торчали тонкие ноги в чёрных сапогах. Всю эту картину вспышками освещали разноцветные кристаллы на потолке.

— Кажется, здесь кто-то уже оторвался до нас, — уныло произнес вампир.

— Не хотел бы я встретиться с теми, кто так отрывается! — заметил второй.

— Пошили в другой клуб. — предложил Борис.

— А если тот, кто оторвался здесь придёт отрываться туда? — задумался его товарищ.

— Да, мне тоже ещё хочется жить, — согласился другой вампир.

— Пошли как лучше назад, на склад, — сделал умозаключение первый.

***

Город шумел оживленными улицами. Шло обеденное время, и все столики в ресторанах и кафе, а также на тротуарах, наполнились людьми. Федор с компанией вышли из ресторана. Проснулись герои рано, но поскольку рядом спали красивые девушки, то им совсем не хотелось вставать из кровати. Порезвившись герои решили сразу после обеда пройтись по трактирам. В их планах намечался поиск крестьян, могущих поделиться насущной проблемой, которую бы могли решить герои.

Молодые люди шли по оживленной улице среди прохожих. По центру дороги проехала белая карета. Люди болтали, на их лицах сияли приветливые улыбки. В городе царила веселая атмосфера бесконечного праздника. Эту идиллию нарушил одинокий прохожий, он, подняв голову, смотрел на небо. Круглое лицо побледнело, глаза вылезли из орбит, рот открылся. Другие люди, взглянув на него, поднимали головы и замирали на месте. Всадники останавливались и, сжав поводья, смотрели ввысь.

Герои подняли головы, и по спинам пробежала дрожь: из пушистого покрова облаков вниз вылетали костяные драконы. Внутри ребер виднелся десант, заполнявший грудные клетки летунов. Монстры парили над городом, спускались все ниже и ниже.

— Вот это да! — воскликнул Федор, ещё не поняв, что произошло.

— Мы попали! — побледнела Анжелика.

— Почему? — посмотрела на нее геймер.

— Это вторжение! — открыла рот ведьмочка.

— Нужно возвращаться в гостиницу! — осмотрелся Семен. — Там стоят наши кони.

— Мы оттуда сможем вылететь и убежать отсюда, — продолжила мысль бледная Эрика.

— А мы не будем сражаться? — открыв рот посмотрел на них Федор. — Наверняка врагам даст отпор армия!

— Какая разница, вперед! — Анжелика толкнула его в спину.

Они побежали по брусчатке, несясь между оцепенелых горожан.

Толпы людей вышли из оцепенения и с криками, воплями и визгами понеслись в разные стороны. С небес полился громовой голос.

— Я глава королевства мертвецов — Король личей Ноктикус! Я настоящий правитель свободного города Кнельке!

Герои бежали по улице, боясь потеряться в толпе. Людей вокруг охватил ужас, они с безумными глазами носились кто куда, как будто драконы уже пожирали их. А костяные летуны продолжали снижаться.

В небесах они схватились с рыцарями на пегасах. Герои видели, как вниз летели всадники и кони, падая на город. Один крылатый конь рухнул прямо на центр улицы перед ними. Мертвый пегас всмятку разбился о мостовую, заливая стены брызгами крови. На месте падения осталось только огромные пятно крови, а куски его стройного тела разлетелись в стороны. Через несколько секунд туда же упал рыцарь, с которым произошли подобные превращения. Герои укрылись за полотняным лотком, и разлетающаяся кровь не задела их. Молодые люди посмотрели на небо и побежали дальше.

Лучники на пегасах гибли еще быстрей рыцарей: против мертвецов они оказались бесполезны.

— Тридцать лет назад, — вещал громовой голос — когда я стал личом, вы изгнали меня! Вы собрали восстание и выбросили меня. Меня, меня — вашего законного короля, правившего вами пятьдесят лет! Я изменил этот город своими руками! Я лелеял его, как сокровище! Ради него я побеждал в войнах! Ради него я не жалел себя! Ему я отдавал всю свою славу. Ему! А значит и вам! Вы же предали меня! Меня, того, кто заботился о вас! Меня, кто находил дом бездомному, корку хлеба голодному и работу бездельнику! Меня, кто столько сил потратил на процветание Кнельке! Тогда я решил покориться судьбе, и вместе со своей семьей отправился в другие страны.

Федор и с друзьями бежали мостовой. На новой улице почти не оставалось людей и всюду валялись брошенные в спешке вещи. Драконы приземлялись на брусчатку, и из них выпрыгивали черные латники и всадники, рвущиеся вперед.

— Тогда я решил вернуться! И вот, спустя тридцать лет, я здесь. Десять лет я потратил на то что бы стать великим магом Смерти и королем мертвецов. Двадцать лет я реформировал королевство и собирал силы для того, чтобы в один прекрасный день прийти сюда и сказать вам — я вернулся! И вернулся не один! А вернулся с армией! Сильной армией, которую я создал. И королевство мертвецов теперь та страна, ради которой я живу и которую превращаю в самую сильную империю в мире! И Кнельке станет частью этой страны! Новой страны, где не будет живых. И я создам это государство. По сему, все люди в городе будут убиты и превращены в зомби! В атаку!

Федор добежал до пустой гостиницы. Герои ворвались в здание, внутри их встретила пустота: весь персонал разбежался.

— Нужно привести сюда коней! — Эрика побежала к конюшне.

— Я с тобой! — за ней пошла Анжелика.

— Вы же смотрите, чтобы сюда не прорвались мертвецы, — бросила лучница, скрываясь в дверях.

Федор повернулся к Семену.

— «Кипение крови», «Ускорение!» — геймер взял огненный жезл и направил на вход в здание.

Минут через десять девушки привели через черный ход двух крылатых коней, пролезших через задние двери.

— Что будем делать? — посмотрел на них Семен.

— Предлагаю, в случае если армия Кнельке начнет проигрывать бежать. Как только костяных драконов станет меньше, начнем прорываться к стене. В случае же, если она начнет побеждать — попробуем принять участие в битве, — произнес Федор.

Все кивнули, понимая, что опасно пытаться улететь сейчас, когда над городом кружит армия врага. Напряженное молчание внутри здания, контрастировало с шумом, которой доносился снаружи.

Руки Федора побледнели, но он улыбнулся. В конце концов место героя среди битвы. И он покажет, что он герой — он не сбежит.

***

Светлый коридор дворца не кончался. На зеленых стенах висели скучные портреты вельмож, смотрящие на мир с неприкрытым безразличием. Наташа, Алия и Форонэя шли мимо лакированных дверей и картин. Они направлялись в гильдию рейнджеров, чтобы узнать результаты выписок из карт. Путешественницы подходили к центральному холлу дворца, как навстречу им выбежал растерянный стражник. Его бледное лицо сообщило о многом — случилось что-то из ряда вон выходящее. С улицы доносился громовой голос.

— Что такое? — задрожала Наташа.

Ее легкое настроение мгновенно разлетелась на куски. Сердце затрепетало в груди, а тонкие пальцы судорожно сжались.

— Враги! — пронесся мимо девушек стражник.

— Пошли-ка вперед! — нахмурилась Алия.

Героини достигли главного холла дворца, где собралось на удивление много людей. Взволнованный король ходил туда-сюда, его дети собрались в кучу и роптали, а множество стражников замерло в ожидании приказа.

— Сколько костяных драконов? — подошел король к капитану стражи.

— Не меньше сотни, — сжал эфес тот. — А может быть даже две сотни.

— Мы обречены! — схватился за седые волосы король. — Мы все умрем!

— Где наши герои? — завизжала принцесса, схватив отца за дорогой сюртук.

— Кроме меня в городе никого нет, — сжал кулаки Альман Шельмонд.

— Нет! Нет! — король упал на колени. — Это конец.

— Оборонять дворец до последнего! — поднял шпагу капитан стражи.

— Надо убегать! — закричала принцесса.

— Как? — рассмеялся король. Толстое лицо побледнело, а глаза вылезли из орбит. — От костяных драконов нам не скрыться. Мы умрем!

— Где наши рыцари на пегасах? — посмотрел на капитана бледный принц.

— Минуточку, — отвернулся герой. К нему подбежал солдат и доложил обстановку. Альман повернулся к принцу и мрачно сказал. — Они уже уничтожены.

— Не может быть! — бледный юноша упал на пол. Пухленькие руки дрожали, золотые кудри упали на мертвецки бледное лицо — Надо бежать!

Принцессе подбежала к Форонэе.

— Спаси меня! — схватила она за руку девушку-меч. — Пол царства!

— Через пол часа у тебя уже ничего не будет! — рассмеялась Форо. — Единственное, что ты сможешь предложить так это свою промежность, которая, впрочем, будет интересовать мужчин не больше, чем лоно трактирной девки.

— Я знаю, как уйти отсюда, есть потайной ход, он ведет за стену. Там мы сможем выйти и спасемся.

— А это идея, — кивнула Алия.

— Ну, хорошо! — вздохнула девушка-меч.

Речь Ноктикуса кончилась, зловещую тишину разбил шум борьбы.

— Отец пошли со мной! — подбежала к королю Эльма Эльмонгласке — принцесса Кнельке.

— Отстань! — оттолкнул дочь король. — Ничто нас уже не спасет! Там драконы, там великие герои прошлого, там сила! У нас нет ничего! Рыцари на пегасах нас подвели!

— Остается еще надежда на стражу, пехоту и кавалерию! — подошел к королю капитана стражи. — Мы еще можем победить!

За окнами мелькнула огромная тень — костяной дракон приземлился перед дворцом.

— Бежим! — принцесса вернулась к Форонэе, и они вчетвером стали проталкиваться сквозь стражу.

Двери дворца разлетелись на кусочки, стража замерла. В гнетущей тишине слышались визги мечей, выезжающих из ножен. До ушей солдат долетел ровный и тяжелый шаг — сквозь дверной проем, залитый ярким светом в зал вошел Ноктикус. Его сопровождал Сандро. За ним шагали два десятка рыцарей Смерти.

К Ноктикусу подбежал рослый стражник с огромным топором. Оружие взлетело, блеснув на солнце, и упало на короля личей. Послышался лязг — Ноктикус блокировал топор стальной перчаткой, схватив его за лезвие. Движением на себя, он вырвал оружие из рук солдата и отбросил в сторону. Стражник задрожал, король личей согнул указательный палец и, поднеся к голове стражника, ударил его щелбаном. Череп раскололся и разлетелся на куски, заливая пол мозгами. Мертвый стражник упал на мозаичатый пол. Все люди в холле замерли.

Наташа разглядела эту жуткую сцену, с галереи второго света.

— Вот это да! — воскликнул Альман. — Это и есть великое мастерство ближнего боя!

Король личей достал черный меч. В левой руке покоился посох с кистью на конце, держащей красный шар. Подойдя вперед скелет разбросал напавших на него солдат, успевших выйти из оцепенения.

Больше Наташа ничего не видела: главный холл остался позади. Они вчетвером побежали по опустевшему коридору, за которым последовали лестницы, затем подвал.

Мрачные коридоры освещали слабые кристаллы. На полу лежала пыль, под потолком висели паутины. Пробегая по подвальному коридору, студентка заметила порванную картину. На ней изображался древний старик. Внизу стояла надпись, которую она успела прочитать — «Ноктикус — Король Кнельке».

И опять коридор, на этот раз темный-темный и мрачный. Наташа бежала следом за Алией. Изумрудный лук висел за ее плечами, кинжал болтался в ножнах. Мелкие вещички лежали в кожаной торбе, а толстый кошель полный золота постоянно звенел. О том, что они оставили сундук с золотом во дворце, она даже и не вспомнила, насколько была увлечена побегом.

Опять поворот — коридор уходит в бок. Эльма берет кристаллический фонарь, зажигает его и, нажимая кнопку в стене, открывает потайной ход. Девушки влетают туда, и закрыв за собой дверь, бегут по длинному коридору.

— Почему король отказался бежать? — посмотрела на принцессу Наташа.

— Он боится, что у входа в потайной ход, который находиться в километре от стены, нас будут поджидать враги.

— Посмотрим! — выдохнула Форонэя.

Наташа больше ничего не спрашивала, а просто бежала вперед.

***

Шумный рынок — главная торговая площадь Кнельке жил обычной жизнью. Алиса стояла чуть поодаль Элианны и Кнольца. Девушка плотно держала в руках посох и жезл: по совету Элианны это должно было помочь против воров. Рынок вызывал у Алисы неподдельный интерес: множество торговцев из разных мест предлагали свои удивительные товары, лавки манили взгляд, а обилие покупателей подстегивало к покупке.

— За сто двадцать золотых карета — это вполне приемлемо! — Элианна смотрела на мага Порядка.

— Я тоже так думаю, — кивнул Кнольц.

— Нам надо три кареты и шесть лошадей, — эльфийка перевела взгляд на торговца.

Пока Элианна решала вопрос с каретами, Алиса прошлась по торговым рядам, смотря на товары.

Что-то произошло — рынок внезапно замер. Затих, как съежившийся котенок. Девушка не поняла произошедшего, но почувствовала атмосферу ужаса, буквально повисшую в воздухе. Алиса увидела, что люди смотрят вверх с открытыми ртами и ужасом на лицах, и тоже подняла голову.

Из плотного покрова облаков один за другим вылетали белоснежные существа. Внутри их ребер что-то чернело. Алиса не поняла что это и, словно завороженная, смотрела на серое небо.

— Костяные драконы! — прокричал кто-то. Затем с неба раздался голос.

Этого оказалось достаточно чтобы на рынке поднялась паника. Покупатели, опрокидывая торговые палатки, помчались прочь. Торговцы, хватаясь за голову, пытались спасти товары. Люди визжали и кричали. Толпа ринулась с рынка, сливаясь в единый поток. Сверху гремел страшный голос. Он что-то говорил, но Алиса не слушала его. Она бежала вперед, чтобы не быть задавленной толпой. Мантия мага местами порвалась, но девушка даже не заметила этого. Она летела ни о чем не думая. Страх вытеснил все мысли, и лишил способности наблюдать, вернув девушку во власть инстинктов. Вокруг нее царил полный хаос: люди мчались по улицам, испуганные кони ржали, повозки опрокидывались. Над потоком людей снижались драконы. Страшный голос гремел.

Когда способность мыслить вернулась, Алиса вырвалась из оков рассасывающийся толпы. Найдя убежище около четырехэтажного дома, она остановилась. Сколько прошло времени с момента расставания с Элианной она не знала, да и где находилась эльфийка, она тоже не могла сказать. Алиса тяжело дышала, красное лицо покрылось горячим потом. Голос с неба замолчал и над городом повисла тишина. Драконы приземлялись где-то во дворах, а затем выгрузив десант взлетали и носились над городом.

Алиса осмотрелась — она очутился в другой части рынка, у его границы, недалеко от стены. Девушка увидела, как на другом конце рынка приземляется дракон. Вот он с кем-то борется: костяная голова поднимается, лапы с длинными когтями летят вперед. Она вздрогнула: издали смогла различить Элианну. Эльфийка отрубила дракону левую лапу и теперь забиралась по хребту. Рядом с монстром из ниоткуда появился такой же, но прозрачный дракон, он принялся громить черных латников.

Элианна добралась до шеи и двумя клинками отрубила голову дракону. Череп рухнул, но это не помешало скелету двигаться дальше. Он махал длинным хвостом, разбрасывая торговые палатки.

Алиса засмотрелась на битву, и не заметила, как из-за здания на нее полезли свежеподнятые скелеты. Некроманты уже захватили соседнее кладбище, и теперь поднимали с него мертвецов, наводняя ими город.

Девушка обернулась, услышав похрустывание суставов. Увидев мертвецов, она задрожала. Ноги подкосились сами собой, холодный пот потек по спине. Рука подняла жезл холода, и ледяной поток полился на окружающую Алису толпу мертвецов. Мертвецы спереди околевали и останавливались. Другие обходили их, и так полукруг превратился в окружение. Скелеты лезли повсюду. За спиной девушки блестели окна. Но разбивать их она боялась, поскольку бы не успела туда залезть.

Синяя полоска манны жезла опустилась и исчезла, ледяной поток иссяк. Замороженные первыми скелеты отошли от холода и пошли в наступление.

— «Волшебный кулак!» — прокричала Алиса. Первого скелета вдребезги разбил эфимерный кулак. Но врагов оставались десятки. Они держали ржавые мечи, палки, брусья. Несколько скелетов шло на Алису. Она вздрогнула, выронив от страха посох мага, и схватив жезл за конец, со всей силы врезала по самому близкому.

Сырые кости скелета успели хорошо проморозиться, став еще хрупче. Кладбище, где его подняли было очень старым, и там давно не хоронили, что не придавало мертвецу прочности. Жезл прошел сквозь скелета, разбивая кости вдребезги. Череп с оскалом разбился на куски, а кости разлетелись.

Ощутив свою силу, девушка не теряя времени стала бить скелетов один за другим. Многие из них только что отходили от заморозки и рассыпались как стекло. Враги редели, и Алиса уже могла свободно убежать, но совсем забыла о побеге и остановилась только тогда, когда все скелеты превратились в груды костей. Полоса манны на жезле уже показывала полный заряд, и девушка всмотрелась вдаль чтобы увидеть Элианну. Но не смогла найти ее. На площади валялись останки костяного дракона, возвышающиеся большой белой кучей.

Алиса вздохнула и обернулась. Рядом с собой она услышала замогильный вой. Мощные костяные лапы упали на землю: возле нее приземлился такой же дракон. Он пошел к ней на четырех лапах, девушка побелев бросилась бежать, не успев использовать жезл. За спиной раздался мощный удар — дракон ударил по беглянке, но промахнулся. Лапа проломала мостовую, и Алиса вместе с брусчаткой полетела вниз.

***

Борису пришлось долго ждать. Ночь казалась бесконечной, а день еще более длинным. Но вот началось.

— Вперед! — послышался звонкий голос командира. Ворота склада распахнулись, и вампиры в доспехах, держа разнообразное оружие, вылились на улицу города. Все они выпили зелье дневного хождения и спокойно резвились на солнце.

— Бейте людей! — крикнул командир. — Убивайте всех и вся!

И вампиры побежали. Прохожие умирали под их клинками, не успев понять, что произошло. На улице царила паника: все куда-то бежали с побелевшими от ужаса лицами. Речь Ноктикуса уже прошла, и он штурмовал дворец.

— Что бы не осталось ни одного живого! — махал мечом командир, когда они налетели на отряд стражи.

В их группе насчитывалось триста вампиров. Стражников оказалось в два раза меньше. Они мгновенно умирали под их клинками. При этом вампиры еще успевали много и громко хохотать.

Наконец-то Борис почувствовал себя человеком! Он крушил, резал, бил! Он с упоением мстил этому проклятому обществу за все свои унижения. За то, что он здесь. За то, что он натерпелся. За то, что с ним случилось. Они были виноваты во всём! И сейчас он ощущал это, догоняя прохожих и разрубая их двуручником. Рабочий потерял человеческий облик — он стал самым настоящим зверем. Разум его помутился, и осталось лишь злоба и упоение властью. Еще вчера он был никем, он вынужден был считаться с другими, жить по их правилам и законам. Но сегодня он забыл обо всём. Законов больше не существовало — остался только один закон — он сам. В этот момент он упивался тем, что одержал верх над ненавистным ему обществом.

Вампиры разделились на перекрестке, на несколько групп и направились в разные стороны. В группе Бориса — самой большой осталось около сотни воинов. Они шли по пустынной улице, как вдруг услышали крик.

— «Святой клич!» — и десяток вампиров рассыпались в прах. Их доспехи и оружие загремели по каменной мостовой.

— Маг Жизни! — со страхом в голосе произнес командир. — Вперед!

И вампиры побежали. Следующий клич унес еще столько же. Они продолжали умирать, и к тому времени когда мертвецы наши мага Жизни и убили его, то осталось всего пять вампиров, включая командира.

— Вперед! — рявкнул командир, осмелев от того, что маг Жизни теперь мертв. — Нам больше достанется!

И они побежали по пустой улице.

***

Федор стоял у прямоугольного окна с чистыми стеклами и со страхом смотрел на происходящее в городе. Он видел улицу, по которой шла волна скелетов. Мертвецы тащились в направлении казарм, где велись ожесточенные бои: пехота не сдавалась. Он видел, как летали над городом костяные драконы, как они приземлялись и крошили людей и здания.

В номер вошла Анжелика.

— Мертвецы штурмуют башню магов. Там, видимо, есть хороший маг, он призвал пять василисков, и они дали неплохой отпор мертвецам.

— Это хорошо, — кивнул Федор. — Тут как раз прошла толпа скелетов.

— Они видимо подняли всех с городских кладбищ.

— Что там еще твориться?

— У башни магов полегло не менее десяти костяных драконов. Но ее уже заполнили мертвецы, — опустила голову девушка. — Но костяных драконов много — мы не можем еще улететь.

— Кнельке проигрывает? — Федор сжался от холода. По его спине прошла нервная дрожь.

— Да, полностью, — кивнула Анжелика. — Рыцари и пехота, которые раньше разносили врагов, оказались плохим средством против костяных драконов, рыцарей Смерти и темных чемпионов. Солдат королевства мертвецов много, и это самые элитные отряды.

— Откуда ты все это знаешь? — Федор выглянул в окно.

— Я читаю Геройский Вестник, — улыбнулась бледными губами Анжелика Рогди. — Там пишут о монстрах и войсках. И о тех, кто их разбивает.

— Я никогда не думал, что буду смотреть как на моих глазах уничтожают город! — вздохнул Федор. — А я не великий герой. Я никто! Я не смогу победить даже одного костяного дракона. А тут элитные полки армии Ноктикуса.

— Тут не смогли бы ничего сделать в одиночку даже великие герои, — вздохнула ведьмочка. — Разве что добрый волшебник Пен, и то врядли. Может быть Карабас-Расколбас своими армагеддонами мог был уничтожить армию врагов вместе с городом и людьми. А так тут нужно сопротивление более серьезное.

В комнату вошли Семен с Эрикой.

— Небо более-менее чистое! — лучница посмотрела на Анжелику. — Летает не более десяти костяных драконов. Остальные крушат дома и достают оттуда людей. Можно попробовать улететь?

— Что ты думаешь, Федор? — подошел к другу Семен.

— Можно попробовать, рискнуть, — сжал кулаки геймер. — Я наложу на пегасов «Ускорение». Анжелика, у нас есть шанс оторваться от костяных драконов?

— С «Ускорением» есть, — выдохнула девушка.

— Благо, крыша у гостиницы плоская, — прошел в центр комнаты Федор. — Предлагаю поднять коней по лестнице наверх и взлететь с нее.

Все кивнули и вышли из пустого номера, не проронив ни слова.