Отпуск в фэнтези (СИ)

Глава 7

Наташа проснулась на старой кровати, занимавшей всю ширину покоя в конце маленькой комнатки. В окно, перед которым располагался маленький комод, сквозь старые шторы били солнечные лучи. Напротив него на стене висели выцветшие картины и гравюры. Высокий потолок исчез в седой паутине.

Потянувшись в кровати, девушка встала и, одевшись, спустилась вниз. Там в столовой студентку ждали Алия и ее тетка Берогия Альц. Продолговатый стол ломился от различных блюд.

— Да теперь я точно стану самым известным героем в Атионе! — подняла голову Алия. Увидев студентку, она повернулась к ней. — Я нашла кое-что и для тебя, — героиня достала из сумки на поясе сложенные во много раз бумажки. — Возьми их, — передала она бумаги спутнице. — Это заклинания Природы: «Призыв волка», «Исследование» и «Вызов шалаша». Изучи их. Они тебе пригодятся.

— А ты как? — развернула бумажки Наташа, смотря на четверостишья.

— Я сейчас уезжаю, — Алия села за стол. — Где-то на недельку. Здесь возле Дэльвига должны быть места, ждущие своего героя. А ты подожди меня здесь, пройдись по городу и отдохни от путешествий.

— Хорошо, — согласилась студентка. Меньше всего ей хотелось куда-либо ехать.

— Я научилась призывать еду, — героиня взяла с тарелки пирожное. — Теперь всё будет проще, а трактиры и рестораны потеряют приличную прибыль.

— Это фантастика! — вскричала Наташа.

— Ничто по сравнению с тем, что могут настоящие маги. Вот Карабас-Расколбас в одиночку уничтожил более ста тысяч солдат в Лумизаре. Благодаря этому компанию Лумизара по войне против Атиона и доброго волшебника Пена провалилась. Правда сам маг потерял свою воздушную шхуну «Братская могила» вместе с экипажем. Но Лумизару дорого обошлась эта победа, — съела пирожное Алия.

— Теперь дела в гору пойдут! — кивала тетка.

— Чего ты в прошлый раз мне это не отдала? — нахмурилась героиня. — Тогда перед сражением с войсками Индэрвиля. Хотя, я не думаю, что маг Жизни первого уровня мог что-то дать в бою. Там своих магов полно было, да только как началась битва они все слиняли в Дэльвиг. Кстати, будешь много творить заклинаний получишь второй уровень.

— Это как? — студентка села рядом.

— Очень просто! — усмехнулась героиня. — Призываешь волков до того, пока не начнешь валиться с ног.

— А потом что?

— А потом волков отправляешь в лес, — рассмеялась Алия.

— Но что они там будут делать?

— Жить!

— Так они могут кого-нибудь съесть?! — вздрогнула Наташа.

— Не волнуйся, какой-нибудь солдат обязательно их прирежет, или герой. Один маг вот призывал диких вепрей и сразу же убивал, и неплохо заработал на мясе. И практика, и прибыль! Учись!

Окончив завтрак, Алия пошла собираться в путь, а Наташа в верхнюю комнату учить заклятья. Выучив их, она решила помочь хозяйке по дому, и пошла к Берогии Альц, сидевшей в своем старом кресле.

— Может надо чем-нибудь помочь? — девушка посмотрела старуху.

— Да нет, — буркнула та. — Всё нормально.

— И ничего не нужно сделать?

— Ах да, — в дом вошла Алия. — Выходя на улицу, не забывай брать лук, стрелы и кинжал.

— Что здесь так опасно? — сжалась студентка.

— Нет, просто к женщинам с оружием не будут цепляться проходимцы. Прощайте. До скорого, — она вышла и тут же послышался цокот копыт — Алия Ирит уехала на поиски приключений. Наташа опять осталась одна, за исключением тетки. Та, посидев в кресле, принялась за еду.

— Может нужно сходить в магазин? — подошла девушка и тут же пожалела. Она совершенно не знала, что и где здесь покупать.

— Не стоит. К нам, старикам, приезжает дедок Тольц. А вот кстати и он, — тетка посмотрела в окно, там к дому подъехал дед, сидя на двуколке, впряженной в осла. Берогия поспешила к нему, а Наташа пошла следом.

— Внучка! — вскричал дед в видавшей виды остроконечной шляпе, потрясая длинной бородой.

— С тех пор, как месяцев шесть назад его укусил зомби, старик Тольц заболел разжижением мозга, — шепнула на ухо бабка, — и ищет свою несуществующую внучку.

— Внучка, — дед спрыгнул с двуколки и, запустив руку в телегу, извлек оттуда длинный сверток. Наташа догадалась, что это меч.

— Я не ваша внучка, — попятилась девушка. Но старику было всё равно, он подошел к ней и вручил сверток.

— Я берег это для тебя, — вздохнул он. — Все мои сыновья умерли. Возьми. Хоть чем-то старина Тольц пригодился.

— Я не ваша внучка, — хотела отдать сверток студентка.

— Ему бесполезно что-то говорить! — улыбнулась Берогия. — Он уже ничего не понимает, когда дело касается его внучки.

— Береги это! — шептал старик. — Это великое наследие!

— Эй старина, — обратилась к нему бабка. — Мне свежего хлеба и пару кочанов капусты.

— Сейчас, сейчас, — буркнул дед и побежал к телеге. Из одного мешка он достал обычный хлеб кирпичик, который тут же взяла бабка, а из другого два небольших кочана капусты. — Пять медяков.

— Держи! — Берогия отсчитала ему деньги и старик сел на телегу и пришпорил осла. Осел уныло хлопнул ушами и пошел вперед.

Оставив сверток на кровати, Наташа осмелела и дошла до конца улицы, где ходило больше прохожих. Там на перекрестке стоял мужик с пирожками.

— Пирожки дешевые! Пару медяков штука! С зайчатиной! — орал он. К нему медленно подъезжала двуколка-фургон с ослом.

— Пирожки с капустой, зайчатиной, чебуреки! — кричал из двуколки мужик похитрее.

— Чебурек «Кавалерийский» с кониной! — прокричал мальчишка, торгующий пирожками. — Медяк цены. Дешевле не бывает.

— Сам жри конину, паразит! — высунулся хозяин движущейся лавки. По улице прошла стайка белых гусей и скрылась в чьем-то дворе.

— Да ваша еда ничто! — появился гном. — Вот гномбургер — это вещь! Съешь и сытый, а ваши чебуреки с кавалеристами, сколько ни ешь, будешь есть хотеть. Да и черствые они какие. Видать, в жесткой схватке погибли! Вот наш гномбургер — там и сыр, лук, колбаса, булка, томатная паста! Всё есть! Ешь всё и сразу!

— Да уж десять медяков за это чудо! — рассмеялся мужик с пирожками. — Да и говорят, после вашего гномбургера свежий воздух в помещениях начинает исчезать моментально.

— Эй, где тут чебуреки? — остановили фургон два стражника.

— Вы слыхали, что сегодня сказал наш губернатор? — улыбнулся первый.

— Что-то новенькое? — удивился продавец.

— Да нет, все старенькое. Ему звание лорда не дали. Хотя он прошение отправил в столицу к королю. Дескать, раз я в одиночку захватил город, то сделайте меня его лордом. Ан нет, у Генриха Ульвера, видимо, другие планы.

— Так, что он сказал?

— А сказал, что Дэльвиг скоро мы не узнаем, — забрал чебуреки стражник и пошел дальше.

— Это он насчет каменных зданий, — заметил мужик с пирожками. А фургон тем временем поехал дальше.

Наташа продолжила наблюдение за перекрестком: один мужик подошел к стене и стал справлять малую нужду, проехал всадник, прошли две молоденькие горожанки в длинных платьях.

— Говорят, будто каждую ночь губернатор надевает маску и бегает по крышам, чтобы осчастливить очередную девушку, — говорила одна из них.

— Ничего удивительного, ведь он такой красавец. Говорят, раньше он был любовников королевы, — ответила ей подруга.

— И вот представляешь, моя двоюродная сестра Ивэтта услышала про это, и оставила открытым на ночь окно, в надежде, что туда залезет кавалер.

— Она что, дура? — рассмеялась подруга.

— Говорят, в здании старого завода появились бесы, — сказал один горожанин другому, проходя мимо Наташи.

— Это то, что с высокой башней? — спросил его собеседник.

— Да. И оно уже много лет пустует.

Кто такие бесы Наташа уже знала и встречаться с ними, ей никак не хотелось.

По улице проехала карета, и девушка решила, что нужно окончить вылазку и вернуться домой. Дома пролетели мимо нее, и она влетела в тесный коридор. Вспомнив про сверток, Наташа поднялась в свою комнату и развернула его. В холсте оказался изящный серебристый меч. Казалось, он был сделан изо льда, и сиял постоянно переливаясь. На эфесе, у самого лезвия она увидела надпись очень маленькими буквами: «Меч стремительности: плюс тридцать процентов к скорости атаки». Эта надпись ничего ей не сказала, и она спрятала меч в тряпки и положила под кровать.

***

Утром после дождя, лившего всю ночь, стояла слякоть. Алиса ехала на коне позади Лонии Альманти. В выжженном лесу земля дымилась, отравляя утренний воздух. Путешественницы подъехали к каменному возвышению напоминавшему длинную приоткрывшуюся каменную пасть. Вверху и внизу пещеры торчали каменные клинки.

— Приехали, — Элианна спрыгнула с коня и пошла к широкому входу.

— Ты справишься одна? — уперлась руками в шею коня Лония.

— Естественно, — отозвалась эльфийка. — Все злые глаза либо сгорели, либо разбежались.

Как в подтверждение ее словам из темноты прохода вылетело нечто — огромный серый шар с шестью длинными ножками, парившими в воздухе, и большим глазом посередине. Эльфийка не заставила долго ждать и, обнажив шпагу, разрубила существо на две части, рухнувшие на землю. — Ну некоторые остались, — она скрылась в темноте пещеры.

Алису передернуло от отвращения. Она, сморщив губы, смотрела на останки этой твари. Почти весь объем разрубленной головы занимал большой глаз. Девушка отвернулась, смотря на выжженный лес.

Нет, она никогда не поймет этот мир! Всё в нем не так, все противоречит здравому смыслу. И больше всего ее спутница Элианна. Она мила и даже кажется наивна, будто девочка. Но она совершенно естественно разрубает очередную партию разбойников или стражников так, будто для нее это утренняя зарядка. При этом нисколько ни задумываясь о добре и зле. И вообще зачем она это делает? Почему не занялась торговлей и не собрала деньги? И вообще, как так можно жить?

С Лонией тоже не все понятно! Она так легко согласилась путешествовать, будто это для нее раз плюнуть. Хотя по ней не скажешь, что она любит жить в походных условиях. А ведь в путешествиях здесь будет тьма опасностей. Того, что можно услышать в трактирах хватит чтобы бояться просто смотреть в сторону леса, не говоря уже о том, чтобы войти в него. Этого невозможно понять!

Размышления Алисы прервала вернувшаяся Элианна с очередным сундуком. Черный сундук, добытый вчера утром, поместили в холщовый мешок и привязали к крупу лошади.

— Теперь нужно ехать на запад, там есть речка, — Элианна начала привязывать к лошади новый сундук.

— Поехали, — взялась за вожжи Лония.

— И долго ехать? — посмотрела на эльфийку Алиса.

— Не знаю, — Элианна пожала плечами. — Посмотрим. Главное, добраться до реки.

К обеду они подъехали к маленькой речушке. У пустынного берега на сваях стояла ветхая хижина. Молодой рыбак сидел у парусной лодки и нанизывал на веревку рыбу для просушки.

— Эй, рыбак! — улыбнулась эльфийка. — Меняешь свою лодку на коней?

— Нет, — поднял он голову. — Зачем мне кони.

— Может лучше призвать корабль? — посмотрела на Элианну Лония.

— Не выйдет, — вздохнула мечница. — Корабль здесь не пройдет.

— Вот если бы мне с вами помиловаться, тогда бы я может и поменял лодку на коней, — улыбнулся рыбак. Алиса посмотрела на него. Мускулистый торс у молодца загорел на солнце, длинные ноги тоже оказались ничего, и из-под рваных штанов проступали мускулы.

— Перед тобой не какие-нибудь деревенские девки, — рассмеялась эльфийка, — а героини. Мне тут с тобой разговаривать совсем недосуг. Я тебе предложила удобный вариант. Мне не нужны кони, которые кстати стоят дороже твоего парусного корыта. Но мне нужна твоя лодка. Если тебя что-то не устраивает, то я могу своей шпагой избавить тебя от необходимости давать мне какой-либо ответ!

— Ну нельзя же так с людьми! — спрыгнула с коня Лония. — Нужно по-другому: «Призывать еду! Бочку вина!» — И рядом с ней появилась бочка вина литров на сто. — Вот наша компенсация за твою лодку.

— О, это другое дело! — вскочил рыбак. — Сразу надо было так.

Девушки разгрузили лошадей, переложив вещи в судно пять метров длинной с тонкой мачтой. Погрузившись на борт, они сели на скамейки и эльфийка подняла старый парус и оттолкнулась веслом от берега. Лодка поплыла по прозрачной глади.

На воде Алиса почувствовала себя еще хуже, чем на коне. Небольшая речка уносила их вдаль. С обеих сторон появился густой лес, выходящий на берег. Оттуда могло вылететь всё что угодно, и это больше всего пугало девушку. Ветра в лесу не наблюдалась и Элианна, сидящая на корме у руля, налегла на весла, и они поплыли быстрее.

— Почему ты хочешь плыть в свободные города? — спросила Лония. Для Алисы это словосочетание ничего не значило.

— Потому, что свободные города внизу по течению прямо за Индэрвилем. Нам оставалось идти только туда, ну или в земли разбойников. А в Эльтвуд я возвращаться пока не хочу, — эльфийка смотрела вперед.

— Да, в свободных городах много чего интересного! — Лония подняла голову.

Все замолчали, и Алиса задумалась. Всё, как в нормальном мире. В лесу бегают пушистые белки, летают маленькие птицы. Много птиц. Лес просто трещит от них. Вот, спугнутый с водопоя, олень побежал обратно в чащу. Вот две белки дерутся на стволе дерева. Вот дятел долбит толстый ствол сосны. Самый обычный лес. Вот рыбка выпрыгнула из воды, оставив после себя разбегающиеся круги. Вот в низких кустах пробежал серый заяц. Вот огромный черный паук висит на белой паутине высоко над рекой.

— Надо же черный паук? — Элианна рассматривала паутину, где висело много усохших птиц.

— Может его стоит чем-нибудь угостить? — скривила губы Лония.

— Пожалуй, — кивнула эльфийка. Она подождала, пока лодка проплывет под паутинами, а затем обернулась и раскрыв ладонь произнесла: — «Стрела Света!» — из центра ладони вылетел пучок белого света, попавший в тушку двухметрового паука. Паук, оторвавшись от паутины, рухнул в реку подняв море брызг.

— Эта речка судя по всему впадает в реку Ариста — которая протекает между Вильданом и Альбеном, — маг Жизни посмотрела на небо. — Там должно быть куда меньше леса и больше полей.

— Что-то я проголодалась! — сложила весла мечница. — Объявляю обеденный перерыв.

— Может выйдем на берег? — брюнетка повернула голову. В пяти метрах от них росли лесные цветы.

— Ты хочешь покормить волков? — улыбнулась эльфийка.

— Просто, я не представляю, как такой маленькой ложке можно призвать обеденный стол!

— Обойдемся без стола.

Лодка плыла по течению.

— Кто что хочет? — Лония взяла посох с развернутыми крыльями на конце.

— Мне копченую курицу и бутылку красного вина, — вытерла руки эльфийка. — Ну еще можно головку сыра.

— А тебе что? — маг Жизни посмотрела на Алису.

— А что у вас есть такое национальное? — девушка не знала, что и сказать. — Что-нибудь местное.

— «Призвать еду!» — произнесла брюнетка и на полу лодки появилось все заказанное Элианой, а также гусь с яблоками в продолговатой утятнице, корзинка с пирожными и заварной чайник с чашками.

— За что я люблю магов Жизни! — Элианна взяла окорока. — Всегда можно сытно поесть причем совершенно бесплатно.

— А с магами Порядка всегда будешь спать на мягких простынях, мыться горячей водой независимо оттого где ты находишься, — кивнула Лония.

— Только не бросайте ничего в воду, — мечница оприходовала окорока. — А то мало ли морской дракон по близости, либо рыба-убийца, либо морской черт, либо сом-гигант почует запах вкусненького в воде и это корыто моментальной напополам разделает.

— Ну в такой реке морского дракона навряд ли встретишь, — усмехнулась Лония Альманти.

— Зато гигантского рака или краба — запросто, — сняла жирную кожицу с куриной ножки эльфийка.

— Рак и краб сойдут к пиву, — рассмеялась Лония.

— И большие эти рак и краб? — Алиса взяла пирожное.

— Рак с метр, а краб может быть с обхват обеих рук, — улыбнулась брюнетка. — Но судя по тому, как безмятежно пьют воду зайцы и олени в воде нет ничего опасного.

По мере обеда Алиса заметила, что на утятнице изображены фигуры странствующей женщины с посохом. Такие же были изображены на чайниках и чашках.

— Эти рисунки повествуют о деяниях призвавшего их мага, — пригубила чашку брюнетка.

Обед кончился и эльфийка вытерла руки о холщовый мешок.

— Что делать с посудой? — посмотрела на нее Альманти.

— Выбросить на берег, — Элианна повернула руль и направила лодку туда, где лес немного отступал от воды. — Мы не посудная лавка.

К вечеру лес кончился, и девушки остановились в трактире маленькой речной деревушки. Речка стала немного шире, и на берегу стоял причал с несколькими лодками. Трактир оказался точно таким же, как и те где они останавливались до этого, только здесь подавали больше рыбы. Через весь зал висели натянутые веревки с сушеной рыбой. В обычной трактирной комнате Алиса легла на подушку и заснула крепким сном.

***

Борису снился кошмар. Он видел себя спящего на большой кровати в трактирной комнате. Прочная дверь открылась, и в спальню вошел человек в черной мантии. Он достал блестящий кинжал и наклонившись перед рабочим. Острое лезвие нависло над сердцем и резко упало вниз, пронзив грудь рабочего. Вошедший вынул кинжал, распрямился, капюшон немного спал, и Борис увидел у убийцы собственное лицо. Злобный оскал исказил его.

Рабочий тракторного завода проснулся и, вскочив с кровати, осмотрелся. В комнате никого не было. Облегченно вздохнув, гопник пошел к двери и взял копье. Солнце светило так ярко, что его колючие лучи прорывались из-за ветхих занавесок и доставляли ему дискомфорт. Они ослепляли Бориса так, что он не мог смотреть на закрытое окно. Открыв дверь, он вышел в темный коридор и столкнулся с трактирной девкой.

— Монстр! — завизжала она, выронив простыни, и понеслась к лестнице.

Борис задрожал, судорожно вращая головой. Где-то здесь находился монстр. Рабочий огляделся, а затем побежал босиком вниз по лестнице. В трактирном зале Борис встретил разносчика. Тот, как кошка, отпрыгнул от гопника и понесся к входной двери. Борис подбежал за ним и увидел нечто страшное: перед ним стоял человек в рваном спортивном костюме. Вместо лица у него белела морщинистая харя с красными глазами на выкате. Седые волосы стояли ежиком на голове. Борис вздрогнул, покрепче схватил копье и заехал им в незнакомца. Зеркало пошло трещинами и со звоном высыпалось, покрыв пол мелкими осколками. Гопник не понял, что произошло и выбежал на улицу. Свет ударил в глаза еще сильней. Он начал обжигать кожу, въедаясь в тело.

— Вампир! — дети разбегались в разные стороны.

— Смотрите, вампир! — кричали мальчишки.

— Убьем монстра! — с вилами на Бориса понесся десяток крестьян, которых вызвал на помощь разносчик.

— Где монстр? — большими глазами посмотрел гопник, ничего не понимая.

Самый ретивый крестьянин с разбегу вогнал ему в грудь вилы. Грудь пронзила не сильная боль. Гопник схватил вилы у основания и выдернул их из раны. Кровь не пошла.

— Да что ты творишь, козел! — зло выкрикнул гопник и с размаху врезал мужику копьем. Крестьянин кувыркаясь полетел с дороги и врезался в дом. Боль в груди прошла.

— Убийца! — взревел кто-то.

— Нужен огонь! — появился сгорбленный дедок. — Спалить упыря!

— Вперед! — рявкнули десятки голосов.

Крестьяне нагрянули на Бориса с новой яростью. Он понял — нужно бежать, поскольку вдалеке заметил человек двадцать с факелами. Не успел Борис подумать о побеге, как вдруг с ним что-то произошло, и через мгновение он ощутил себя летящим над землей. Деревня осталась где-то внизу. Солнце жгло, нагревая кожу, и доставляя жуткий дискомфорт. Никогда оно не было ему так противно, как сейчас. Борис уносился вперед, работая крыльями. Ему вслед летели камни, стрелы и ругательства.

Деревня кончилась, и он полетел над заросшими полями, где паслись стада диких оленей, затем над лесом. Борис бы и дальше летел, и летел, если бы ему не стало плохо. Все тело начало гореть, голова закружилась, и он начал терять высоту. Вампир, превращенный в летучую мышь, пролетел между ветвей и рухнул в лужу, где его покинуло сознание.

***

Утром трактирный зал дышал свежестью и сквозь открытое окно доносилось веселое пение птиц. Федор заканчивал завтрак, а Семен пил пиво из большой кружки.

— Какой хороший воздух! — вдохнул полной грудью Федор. — Давненько я не был на природе.

— Надо брать от жизни всё! — допивал пиво друг.

В трактир вошел крестьянин, привезший их в деревню.

— Ну как спалось? — посмотрел он на путешественников.

— Отлично спалось! — кивнул Семен. — Где тут твои волки?

— Ну, раз вы уже готовы, то подкину до леса, — крестьянин вышел.

Федор поднялся и накинул белую шляпу, лежащую на столе. Взяв огненный жезл, он пошел к деревянной двери. Семен, надев шлем, вышел вслед за другом. На улице их ждала двуколка с крестьянином. Они залезли в телегу, и она тронулась. Деревня осталась позади, а друзья ехали по окружающим ее полям.

— Тебе не жалко волков убивать будет? Мне вот чего-то жалко! — Федор посмотрел на лес.

— Да, а крестьян тоже жалко, когда их жрут? — усмехнулся Семен.

— Мне, вот что здесь нравиться, — геймер посмотрел на друга, — это тайна и загадка. Вот, если дома я пойду в лес, то не найду там ничего интересного. А здесь пожалуйста, можно зайти в лес и найти сокровища или встретить чудовище.

— Ну, чудовище можно встретить и дома, — заметил качок.

— А здесь простор для фантазий! Сокровища, тайники, маги и все такое, без чего не обойдется ни одно путешествие и приключение, — Федор улыбнулся. — В лесу можно встретить героя, рыцаря, кого угодно. Можно стать свидетелем сражения, или принять в нем участие.

— Что там говорит твой дневник? — друг геймера посмотрел на приближающийся лес.

— Все то же, ничего нового. А твой что?

— А я его не смотрю, — усмехнулся Семен. — Единственное для чего он полезен, так это для жопы. И, надо сказать, вместо вырванных страниц в нем появляются новые.

— Надо же, а я и не знал, — рассмеялся Федор. — В конце концов, это волшебный дневник.

— Всё, приехали! — крестьянин остановил осла недалеко от леса. — Волчье логово в лесу.

Юноши спрыгнули с телеги.

— Ждем вас живыми! — мужик потянул за вожжи и начал разворачивать повозку.

— Ну что, в лес? — потер рука об руку геймер.

Лес встретил друзей мраком и прохладой. Под высокими лиственными деревьями росли густые кусты, вызревшая черника и сочная земляника. Высоко в разлапистых кронах кричали птицы, сидевшие на толстых ветках.

Федор замер. Вертя головой, он тыкал жезлом в кусты, раздвигал их, смотря не спрятался ли там какой-нибудь монстр. Семен держал топор наготове, смотря по сторонам. Так продвигаясь вперед, они вышли на лужайку. Небольшую поляну заполнял яркий клевер. Федор опустил голову и на лице просияла улыбка. Он присел и сорвал большой клеверный лист.

— Это четырехлистный клевер! — воскликнул маг Хаоса. — Если сорвешь его и возьмешь листок, то тебе весь день будет сопутствовать удача.

— С чего ты решил? — Семен пошел по яркому клеверу.

— В играх всегда так. По крайней мере в одной игре. И тем более, клевер с четырьмя листьями, как и подкова, это символ удачи.

— Я что-то играм не особенно доверяю! — качок сорвал листок клевера.

Они продолжили путь. Кроны все тесней и тесней сплетались друг с другом, перекрывая свет, падающий в подлесок. С разных сторон послышалось злобное рычание.

— Меня терзают смутные сомнения, — прошептал качок. — Но мне кажется, что мы окружены.

— Почему-то мне кажется тоже самое! — Федор направил жезл в ближайшие кусты.

— Что будем делать?

— Двигаться в направлении предполагаемого логова.

Они прошли пару сотен метров и очутились на поляне. На ней из земли рос огромный камень в виде волчьей пасти. Вокруг него на солнце грелся добрый десяток серых волков в белые пятнышки. Увидев врагов, они поднялись и ощетинившись зашипели. Их сородичи, находящиеся в лесу, начали приближаться к путешественникам.

— В атаку! — Федор нажал на кнопку жезла, и в волков полетел язык желтого пламени.

Сзади к ним побежали звери, но Семен развернулся и разрубил одного топором. Второй волк вылетел сбоку, но всё равно получил свой порцию.

Геймер раскрыл левую ладонь.

— «Волшебная стрела!» — из ее центра вылетела сияющая стрела. Вонзившись в бегущего к ним зверя, она уложила его на месте.

Семен подошел спиной к своему другу вплотную. Геймер развернулся, выжигая жезлом круг. Трава загорелась, и волки отступили. Несколько самых смелых пытались перепрыгнуть огонь, но демоническое пламя въелось в их тела. И сгорая они катались по траве, надрывно воя.

— Чтобы мы без него делали! — вздохнул геймер, смотря на синюю полоску. Манна жезла подходила к концу. — «Волшебная стрела!» — еще один враг упал замертво.

Манна жезла кончилась и пламя, вырывавшееся из торца, исчезло. Сожженная поляна горела, образуя едкий дым. Оставшиеся волки бросились в наступление, и геймер убил нескольких заклинанием. Из камня в форме волчьей пасти вылезло подкрепление в виде десятка животных. Они подошли к горящей траве и, перепрыгнув ее, бросились на друзей.

Федор убил одного в прыжке «Волшебной стрелой», а для остальных припас жезл, в котором восстановилось немного манны. Этого хватило, чтобы обдать волков струей пламени. Звери завыли и, упав на землю, принялись сбивать пламя. Семен рванулся вперед и добил их топором. Остатки волков разбежались по лесу.

— А сейчас самое главное, — вздохнул геймер, стирая с лица пот, — путешествие в логово с сокровищами!

Путешественники приблизились к пасти огромного камня. Длинные клыки вырастали из земли и свисали с потолка, образуя длинный вход. Внутри пещеры царила темнота и пахло волками. Федор нажал на кнопку, из жезла вылетел язык пламени, освещая логово. В глубине показался большой сундук. Когда пламя погасло, друзья легко нашли его и вытащили наружу.

— Что-то он легковат, для того, чтобы там было золото, — Семен сбил топором навесной замок и открыл крышку. Глаза качка полезли на лоб от увиденного: сундук наполняли разноцветные презервативы в прозрачной упаковке. Качок достал один из них и прочитал надпись:

«Презерватив «Пен и К». Срок годности не ограничен. Защита от суккубов и вампиров»

— Мдя! — Семен спрятал презерватив в карман штанов.

— Наверняка их можно продать! — поднял кулаки Федор. — Да и сундук неплохой.

Семен закрыл крышку «сундука с сокровищами» и водрузил его на плечо вместе с топором. Затем юноши пошли в деревню.

— И это твоя пещера с сокровищами! — смеялся Семен.

— Ну какова защита, таковы и сокровища, — вздохнул Федор. — Глупо было надеется, что, убив каких-то чахлых волков, мы получим великие артефакты.

— И что твои «великие артефакты» будут давать? Плюс десять процентов к длине? Или может выносливости подбавят.

— Хорошо, что мы и это получили. В реале бы нас ждала дюжина обгорелых волчьих шкур. Вот и весь трофей. А так тут целый сундук добра.

Лес кончился, дорога через поле повела их в деревню. Крестьяне увидели охотников и выбежали их встречать.

— Ну, как? — подбежал мужик, привезший друзей в деревню.

— Всё. Почти все готовы! — улыбнулся Федор. — Остальные разбежались.

— Это нужно отпраздновать! — поднял кулаки крестьянин. — В доме старосты!

Все встречающие поддержали инициативу, и через пол часа Федор и Семен сидели за длинным столом в большом доме. Там собрались все мужики в деревне. Стол ломился от блюд, играла музыка, вино и пиво текли рекой. Крестьяне смеялись, отпуская пошлые шутки. Хохот стоял жуткий. Потом все танцевали в соседнем зале. Друзей окружили деревенские девушки, и Федор почувствовал себя героем, в честь которого дают пиры.

А день продолжал кружиться круговоротом веселья, погружая в себя путешественников.

***

Борис очнулся. Открыв глаза, он увидел уходящие вверх ветки деревьев, заслонявшие ночное небо. Мужчина лежал в луже, и его рука его по-прежнему сжимала копье. Рабочий поднялся и огляделся. Лес вокруг оказался светлым, хотя стояла ночь.

— Очнулся, голубок? — услышал он дребезжащий голос.

Борис обернулся — рядом с ним стоял скелет. На нем висела черная мантия, с рваными краями и кираса такого же цвета. В одной руке он держал черный посох со светящимся шаром красного цвета на конце, в другой — корзину полную мухоморов.

— Ты кто? — отскочил Борис.

— Я лич, — поднял голову скелет. — Маг Смерти. Зовут меня Идрин фон Торн.

— Лич? — открыл рот гопник.

— Маг Смерти, — скелет подошел к нему. — Я днем увидел, как ты летел. И думаю сейчас грохнется. Нашел тебя и ждал пока ты очнешься, и дождался. А в это время грибочки собирал, — он показал плетеную корзину, висевшую на согнутой руке, полную мухоморов.

— Где я? — выпрямился гопник.

— В лесу, — осмотрелся лич. — Тебе повезло, что у нас тут логово. Так бы и валялся, а потом помер. Пошли, покажу братанам.

— Пошли, — кивнул Борис.

Лич повел его через лес. Деревья стояли колоннами, скрывая звездное небо, но темноты нигде не нашлось. Борис смотрел по сторонам, открыв рот — лес будто бы сиял от солнечных лучей. Через пол часа среди кустов показался чугунный забор. Лич открыл калитку, и они вошли на участок. Большой Г-образный особняк зеленоватого цвета смотрел на них холодными взглядами черных окон двух этажей. В свободном углу участка журчал фонтан, где вверх бил поток светящейся зеленой жидкости.

Борис и скелет подошли к крыльцу, у которого стоял гроб, и поднялись по белым ступенькам. Лич открыл высокую дверь, приглашая войти. В просторном холле горела огромная люстра с тремя десятками свечей. Запах воска ударил в ноздри рабочего. Борис вошел, вслед за личом. Перед ними показалась широкая лестница, ведущая вверх, и из-за стены слышалась органная музыка. Навстречу им вышел бородатый вампир.

— А это еще кто? — он смерил взглядом рабочего.

— Наверное, новенький, — усмехнулся скелет, — судя по тому, как он днем чуть на солнышке не перегрелся, пока летел над лесом.

— Привет! — вздохнул вампир, протягивая руку — Я здесь по ходу главный. После барона, конечно. Меня зовут Мориньяк.

— Я Борис! — гопник пожал вампиру руку.

— Мы, вампиры, народ дружный, — похлопал его по плечу бородач. — Если новый появится сразу к себе принимаем. Братом будешь. Да только одна беда: крестьяне нас не очень любят, да, и живые вообще. Будут постоянно пытаться нас сжечь — то поганые крестьяне с вилами и факелами, то самонадеянные солдаты с мечами наголо. Лишь в королевстве мертвецов нам жить покойно. Так что мы друг другу плечо всегда подставляем. Это правило у нас. Без этого не выжили бы.

— Да и у нас брат за брата стоит, — кивнул гопник. — Так что без базара.

— Вот и отлично, — лич пошел вперед. — А теперь пошли, представлю остальным.

Входная дверь открылась и холл вошла девушка лет шестнадцати с метлой в черном плаще и остроконечной шляпе.

— А вот и ведьма пожаловала, — нахмурился Мориньяк.

— Нехорошо живым с мертвецами водиться, — заметил скелет.

— Барон, — ответила девушка, снимая шляпу, — вам на башню птица нагадила.

— Проклятье! — вздрогнул лич. Над ведьмой на мгновенье появилась серая кукла, которую проткнула иголка. Барон поставил посох у стены, и снял череп. — Надо же, почему мне никто раньше не сказал! Поганые птицы всё гадят и гадят. Уже честному человеку пройти негде — везде разлетались. — Достав из мантии платок он принялся вытирать череп.

— Я вам услугу оказала, а вы меня прокляли! — скривила лицо девушка. — Я больше к вам ни ногой!

— Пошла нафиг отсюда! — подбежал Мориньяк. — Тебя нам только не хватало. Здесь у нас тусит приличное общество, а не всякая нечисть!

— Постой! — отгородил его рукой лич. — Зачем пришла? Быстро выкладывай!

— Я услышала, что король разбойников Роберт, завтра покупает у одного мужика яйцо феникса за шесть тысяч золотых. Мужик этот живет поблизости и хочет потом вернуться с золотишком в свою деревню. Я подумала, а почему бы этим золотишком не разживаться. В одиночку я не могу напасть на мужиков, да и подруги боятся.

— Ладно, — кивнул лич. — Идея неплохая. И сколько ты хочешь доли?

— Две тысячи! — подпрыгнула ведьма.

— Губу закатай! — рассмеялся скелет. — Тысяча максимум.

— Хорошее известие. У нас деньжата давно закончились, — потер рубка об руку Мориньяк. — Да только проблемка одна: наверняка ваш мужичок повезет деньги днем. А днем у нас расклад сил не очень: летать днем мы долго не можем.

— Пошли в зал обсудим, — Идрин фон Торн указал рукой на двери. Они вошли в большую комнату с красными коврами, где за длинным столом сидело трое вампирес и один вампир. Совершенно голый скелет сидел на табурете и играл на органе, стоящем у стены.

— Что у вас такое твориться? — повернулся к ним бледный вампир с умным лицом.

— Мы дело решили замутить выгодное. Оно пополнит нас бюджет на пять тысяч золотых, — Идрин сел за стол.

— Пополнит — это хорошо! — обрадовался вампир.

— Да, у нас с деньгами давно проблемы, — кивнула крайняя вампиресса.

— Сколько их всего будет? — посмотрел ведьму барон.

— Шесть человек. Четыре солдата, один маг Жизни, — улыбнулась та.

— Да пошли они! — стукнул кулаком вампир с умным лицом. — Я еще жить хочу. Маг Жизни! Это всё меняет! Я туда ни ногой!

— Что, испугался? — подошла к нему ведьма. — А еще вампир называется!

— Он долбанет один раз «Святым словом», — посмотрел на стол вампир. — Так потом, братаны будут тебя в бумажный пакетик с земли собирать.

— Да и днем вампиры становятся страшными, — вздохнул Мориньяк. — Нас мгновенно раскусят и угробят.

— Так! — стукнул кулаком по столу барон. — Мне нужны деньги на новый посох. Иначе с вами я никогда не стану магом Смерти второго уровня. Поэтому, нужно думать. Вот я грибочков собрал. Может яду наделаем, да траванём? И сразу же победим.

— Маг Жизни, — процедил вампир с умным лицом.

— Молчи Альберт, — посмотрел на него барон. — Я и сам знаю. Надо мага Жизни как-то нейтрализовать, чтобы он в городе остался и не поехал вместе с отрядом. Тогда дело сразу будет спориться.

— Но как? — улыбнулся Мориньяк.

— Я подумаю, — лич посмотрел на черную столешницу.

— Думай.

— Альберт, Мориньяк! — вскочил Идрин. — Летите в Дрангун и разузнайте все об сделке.

— Есть! — два вампира поспешно скрылись в холле.

— Эльза, Лора и Чинами, — ткнул пальцем барон в вампиресс, — идите в нашу сокровищницу, посмотрите остатки. Может где какое барахлишко завалялась, или кольцо, или колье. Возьмите самого лучшего нашего вина, летите в город. На полученные деньги наймите шлюх, и пусть они соблазнят мага Жизни и не отпускают его.

— Сейчас, — поднялась крайняя вампиресса. Остальные последовали за ней, и они удалились.

— А мы сейчас будем готовиться к нападению, — лич похлопал Бориса по плечу. — Я вижу, у тебя с собой копье — значит копейщик. Это хорошо, будешь коней на скаку останавливать! Мы тут еще заживем! Да так заживем, что все живые от зависти помрут!

Лич поднял голову и рассмеялся, а скелет играл на органе, ничего не замечая.

«Хорошо устроился!» — подумал Борис, улыбнувшись.

Кажется, жизнь стала налаживаться.