Отрекшийся по неосторожности

Глава 14. Беседа у обрыва

Я сидел на большом плоском как блин камне, наполовину свисающим над обрывом, и болтал ногами в воздухе. Высоты я не боялся — во всяком случае, пока был полностью уверен в полном контроле координации тела и том, что не свалюсь в пропасть случайно. Вот даже в падении после «переворачивания мира» умудрился извернуться и приземлиться на ноги.

Разумеется, мир вовсе не переворачивался — перевернулись мы. Поскольку приёмный круг телепорта оказался расположен на стене корабля. И спасибо, что не на потолке!

Уже в процессе падения я осознал, что с запуском телепорта сотворил несусветную глупость. На орочьем корабле вообще могло не быть кислорода или хотя бы гравитации, не говоря уж о запасах еды и воды... К счастью, с проблемами космической робинзонады нам столкнуться не пришлось. Потому что звездолёт давно и прочно стоял на земле — правда, на боку. И въехав носом в пещеру — ну или пробив её в скале.

Каким чудом и с помощью чьей такой-то матери пилоты сумели совершить подобную посадку, увы, осталось неведомо. Забыто за давностью лет, покрыто пылью истории. Возможно, в те времена на этом участке предгорий ещё не было нынешнего обрыва, оползень мог случиться сотни или тысячу лет спустя. Разумеется, за минувшие века всякие следы жёсткой посадки давно стёрлись, даже если корабль пропахал целую траншею в скале — банально замело землёй и засыпало мусором. А я сюда не для археологических раскопок притащился.

На моё счастье, Лорелея уже успела вернуться в обитель Отрёкшихся. Без неё меня тут явно приняли бы не так радушно. Стоило нам свалиться с потолка, распугав этим присутствовавших в отсеке, как на их место набежали вооружённые мужики и готовые стереть вторженцев в пыль обладатели чёрных Печатей обоих полов. Повезло, что полуорчихам хватило мозгов не проявить агрессии в первые секунды, иначе нас точно разметали бы по стенам, а уже потом по кусочкам, возможно, разбирались, кто это был и зачем припёрся. Ну, ещё помог сам факт активации телепорта, чего Отрёкшиеся за долгие годы добиться не смогли. И вовсе не только потому, что из-за положения на стене с ним неудобно было работать.

Из нашей четвёрки не сумела извернуться в падении только Орана. Видимо, городскую стражу Мелира готовят похуже, чем Рыцарей Круга и космических разведчиков. Впрочем, орчиха сильно не пострадала, только вывихнула руку, да и то левую. А вот я собственным возможностям удивился, что не помешало машинально выполнить перекат, гася скорость падения.

Нет, будь телепорт расположен ближе к другой стене, ставшей теперь потолком — никакие вшитые в тела навыки не помогли бы, переломались бы напрочь. Поскольку корабль орков был не просто большой, он был гигантский! А в падении с пятого этажа как ни группируйся, а если ты живой человек из плоти и крови, хоть десять раз модернизированный, без тяжёлых травм не обойдётся.

Так что нам очень повезло как минимум трижды. Удачней могло быть, только если бы внизу положили перину или сена накидали. Но такое только в вирт-шоу и играх бывает.

Шаги за спиной я услышал уже давно — тут и улучшенный слух разведчика не особо нужен, тишина кругом. И даже не оборачиваясь, почти со сто процентной уверенностью мог предположить, кто ко мне идёт. Только одна дамочка могла цокать каблучками, расхаживая по скалам. Мои-то девчонки все в нормальной удобной обуви ходят. И вряд ли стали бы переобуваться в туфельки на базе Отрёкшихся, учитывая наше не особо прочное здесь положение. Пока что мы числились гостями Лорелеи, но стоит ей изменить взгляды...

— Привет, Лора, — всё ещё не оборачиваясь, поздоровался я.

— Виделись сегодня, — отозвалась Отрёкшаяся. — Хотя и секунд десять. Ты меня избегаешь, Ник.

— Просто вышел воздухом подышать, — пожал плечами я, для наглядности глубоко вдохнув и шумно выдохнув.

Поселение Отрёкшихся полностью располагалось внутри корабля и в пещерах. Будто они укрывались от разведки с воздуха. Ну, вряд ли это нынешние обитатели придумали. Скорее древние орки прорубили в скалах многочисленные пещеры, тоннели и комнатки-пещерки. Да и на склонах снаружи домики строить было бы не очень удобно.

Хорошо, что я не только высоты не боюсь, но и замкнутых пространств. Видимо, среди Отрёкшихся страдающих клаустрофобией тоже не водится. Ну, или они действительно непрерывно страдают... М-да, короче, их база, поселение, городок, как ни назови — воплощённая мечта мазохиста-клаустрофоба. И с вентиляцией там местами действительно не очень хорошо.

— Третий день, — напомнила Лора.

Ну, это она преувеличивает. Вывалились из телепорта мы позавчера, но уже ближе к вечеру. А нынешний день только начался. И мы уже беседовали с ней дважды! Пусть и о насущных вопросах: откуда мы взялись, куда нас поселить и где тут можно пожрать? Насчёт выпивки я даже не спрашивал пока — у меня с собой запасы есть.

Я всё-таки развернулся вполоборота и окинул чёрную колдунью взглядом с ног до головы, а потом в обратном направлении. Туфельки на каблучках, очень открытое платьице, всё чёрного цвета. Длинные ножки, глубокое декольте — это я тоже заметил. Странно, что она не подошла поближе, чтоб я из сидячего положения сразу и под подол заглянул. Может, оставила этот ход на будущее.

— А чего ты ожидала? — поинтересовался я. — Что я немедленно объявлю тебя рабыней и прикажу кому-нибудь из твоих приятелей-Отрёкшихся сделать тебе рабскую Печать?

— Формальности можно утрясти и позже, — пожала плечами девушка.

Я сдержал рвущийся наружу матерный ответ, большей частью по той причине, что собеседница просто не поняла бы ни слова.

— Ты издеваешься, да? — сумел я подобрать цензурную формулировку. — Нет, ты красивая и привлекательная, не отрицаю. Но мои рабыни не хуже. Не вижу ни одной причины моментально хватать тебя, закидывать на плечо и волочь в постель.

— А если не моментально? — вскинула бровь Лора.

— Тогда надо сначала поговорить, — развёл руками я. — Что мы сейчас и делаем. И я тебя не избегал. Просто осматривался по сторонам.

Например, в поисках путей отступления, если гостеприимство Отрёкшихся вдруг перестанет быть радушным. Ну и заодно проверил, куда дели полуорчих, баловавшихся древней магией. Выяснилось, что разместили их вполне нормально, в отдельном пещерном «крыле», пусть и под охраной, но всё же не в тюремных подземельях. Хм, а вот пещеры на какой высоте от подножия гор можно считать подземельями?.. Или за точку отсчёта надо брать место приземления звездолёта?

— Я так понимаю, второй вариант моего предложения ты вовсе не рассматриваешь, — протянула Лора. Видя недоумение на моей физиономии, напомнила: — Насчёт брака. Ты при этом станешь аристократом...

Тут я не выдержал и заржал. Даже не поленился встать. Подошёл к Лоре, достал из инвентаря императорский указ о присвоении мне титула и продемонстрировал девушке — из своих рук, мало ли что, а бумажка только в одном экземпляре существует!

Наконец-то мне удалось выбить эту самодовольную и самоуверенную колдунью-аристократку из равновесия! Я не стал останавливаться на достигнутом, решил сразу добивать. И продемонстрировал три свидетельства о браке.

— М-да, кажется, теперь мне надо подышать воздухом и поразмыслить, — пробормотала Лорелея. — Ты... Как? Печати настоящие?

— Малькольм собственноручно бумажки проштамповал, — пожал плечами я. — Я про императора, если ты не знала...

— Я знаю имя императора, — перебила меня Лора. — Просто не ожидала от него такой щедрости. Потом расскажешь, что ты там в итоге натворил.

— Да ничего особенного, — снова пожал плечами я. — Почти само получилось, ты большую часть видела. А вообще, чего ты от меня ожидала тогда, когда звала тебя догонять?

— Ну, — Лора задумалась, постукивая наманикюренным пальчиком по подбородку. — Например, что ты угонишь дирижабль.

В последнее время у меня всё чаще возникает желание сделать фейспалм. Этак я себе что-нибудь ушибу.

— Вместе с командой? Или я должен был быстро научиться дирижабль пилотировать? И вообще, если тебе был нужен от меня дирижабль, то следовало намекать яснее.

— Да не нужен мне дирижабль, — отмахнулась Лора. — Во-первых, у рода Гедеонис их полно. Во-вторых, среди моих товарищей здесь множество аристократов из других родов. На данный момент нам гораздо интереснее твоя открывшаяся способность активировать портал.

Ну, порталом я бы это не назвал, скорее телепортационный круг. Но вряд ли местные особо разбираются в нюансах терминологии, придуманной в моём мире для фантастических вирт-шоу и игр — во времена, когда то и другое ещё было не виртуальным, а вполне себе двумерным.

— Бесполезная штука, — покачал головой я. — И не потому, что он на стене. Вам что, так надо мгновенно перемещаться в курган возле орочьего стойбища? А если есть другие точки приёма, в других курганах? Потом не откопаешься оттуда.

— Ох, какой ты непонятливый, — всплеснула руками Лора. — Нам нужен не сам портал, а принцип его активации! Наши специалисты смогли запустить некоторое корабельное оборудование. Но только малую часть.

Ага, скорее всего потому, что остальная часть давно вышла из строя от старости. И в починке им больше пригодился бы мой дедушка с паяльником в руке, чем я.

— Сам не знаю, как запустил, — нагло соврал я. — Этих полуорчих спроси. Они там какую-то древнюю магию творили. Что-то из времён до изобретения Печатей.

Ну, может не совсем «до», всё же магический узор вполне имел место быть. Но ведь Брианна утверждала, что пустынники жили в этом мире до прибытия остальных, а Печати занесли уже пришлые. Или она не так говорила? Вот ведь засада — всё мной увиденное и услышанное, даже подуманное записывается и отсылается на базу разведки, а вот сам я при этом запросто могу что-то забыть! Даже спрашивал Алану на этот счёт — она посоветовала мнемонические тренировки. Проще говоря — развивать память! Вот спасибо за ценный совет от специалиста разведки, сам бы я не догадался!

— Их уже опросили несколько раз, — отмахнулась Лорелея. — Утверждают, что до твоего прихода ничего не работало. А если тебе нужен источник энергии, мы найдём менее варварские способы её аккумулирования. Многие готовы добровольно поработать Источником. Так что не терзайся о морали.

Всё же плохо Лора меня знает и понимает. Вот об этой стороне вопроса я даже задуматься пока не успел. Нет, начни Отрёкшиеся тоже вдруг собирать магическую энергию в чьих-то отрезанных гениталиях, тут я бы возмутился. Но в существовании более продвинутых техник даже и не сомневался. Впрочем, использовать самопожертвование фанатиков — тоже не особо высокоморальный путь. Но что мне теперь перевоспитанием этих «чёрных магов», объявленных вне закона, заняться? И на какой же истинный путь их наставлять — прямиком на казнь? Нет уж, все люди взрослые, пусть делают, что хотят и считают нужным.

— Возможно, ты передумаешь, если мы...

При этих словах Лора провела ладонью мне по щеке и начала спускать её ниже, скользнула под рубашку. Я перехватил её руку и отстранил — потому что отступать мне некуда, этак можно и с обрыва свалиться.

— Вот вообще не аргумент, — заверил я. — Спорим, ты меня в постели ничем не удивишь? А вот я тебя, возможно, чему-то новому научу. И вообще, в целом я не против. Но только с рабской Печатью и при участии моих рабынь. Ну, на первый раз их участие может быть минимальным. Но передача ощущений через Печати и всё такое... Ты же в курсе?

Лора кивнула. Кажется, снова немного ошалев от моих слов. Да уж, она вся из себя такая роковая красотка-соблазнительница, явно не привыкла получать от ворот поворот.

— Ты изменился, — заметила она.

Я пожал плечами. Это с какого момента? Со встречи в замке императора — уже вряд ли. Но там мы не особо много болтали, нас быстро прервали. Пришлось бегать, суетиться, освобождать пленённую четыре сотни лет назад богиню, казнить телохранительницу императорской сестры... В общем, дел было по самую макушку и ещё чуток сверху присыпано.

А вот с первой нашей встречи в мелирском борделе — наверняка изменился. Тогда я ещё в здешнем мире даже не прижился толком. И рабыней успел обзавестись всего одной, женской лаской не пресытился. Не, я и сейчас не пресытился, — но всё-таки насытился. Это важный нюанс.

— Жизненного опыта набрался, а его не пропьёшь, — хмыкнул я. — Кстати, пиво будешь?

Я вытащил из инвентаря бочонок. И опять шокировал девушку, в третий раз за разговор. Это уже входит в привычку.

Лора посмотрела на солнце, как раз подходящее к зениту, полдень на носу. Потом смерила меня долгим взглядом. Выразительно покрутила пальцем у виска. Развернулась на каблучках и зацокала обратно к кораблю.

Всё же любит она демонстративные жесты. Могла бы просто ответить, что до обеда не пьёт.