Отрекшийся по неосторожности

Глава 32. Роль личности в истории

— Мейстер Ник, — моргнув, уже чуть иным голосом произнесло тело Малькольма. — Я так странно себя чувствую. И всё кружится перед глазами.

Он посмотрел на обезглавленное тело трактирщика на полу, голову, покатившуюся по столу и залившую столешницу кровь. А потом согнулся в сторону и его стошнило.

— Сева, это ты? — уточнил я.

— Угу, кажется, — пробормотал он, всё ещё отвернувшись. — Но я вспоминаю... Всякое. То, чего со мной не было. Как я ставил печать на документы о вашем лордстве и брачных свидетельствах. И как мне при этом было весело.

Кажется, что-то от Малькольма в теле всё-таки осталось. Надеюсь, это не грозит Севе раздвоением личности и шизофренией. А обрывки воспоминаний императора могут даже оказаться полезны. Главное, чтобы остатки его личности не перехватывали контроль.

Впрочем, насколько я помню, у Ребекки тоже были какие-то обрывочные воспоминания от леди Стеллы Калисант. Так что, возможно, это вообще нормальный процесс при переселении души в новое тело. Будем надеяться, что так.

— Так, девочки, приберитесь тут, — велел я. — Труп оттащите, а императора утрите. Ему сейчас перед народом выступать.

— Да я сам, — отказался от помощи Сева, отобрав у подскочившей к нему Аланы тряпку. — А вот тело... Моё тело...

Он снова согнулся в приступе рвоты. Ну да, он же трактирщик, а не воин, к виду обезглавленных покойников не привык. Не говоря уж о том, что перед ним его собственный труп. Впрочем, вон Ребекку это не беспокоило.

— Нет, отбой! — заорал я, когда Мелисса потащила безголовое тело, из горла которого продолжала течь кровь. — Сейчас всё тут изгваздаем. Опустошите стол, там бумаги и печать! И потом все в другую комнату, я тут приберусь иначе.

Вряд ли со столешницы удастся полностью вывести следы крови. А Севе уж точно неприятно будет сидеть за собственной плахой. Так что пожертвуем почти антикварным предметом мебели. Хотя это для меня он выглядит, как антиквариат, а так-то почти новенький стол. Ничего, императорская казна не сильно обеднеет из-за покупки новой мебели для кабинета.

У Севы всё ещё кружилась голова, так что ему пришлось помочь встать и позволить опереться на плечи Ораны и Мелиссы. Выгнав всех в соседнее помещение, оказавшееся то ли комнатой отдыха, то ли местом для личных аудиенций, я поднял бластер. Сейчас уничтожу улики самым радикальным методом. Главное, чтоб меня самого щепками от стола не посекло.

Я прижал пальцы одновременно к трём гномьим рунам на корпусе и постарался мысленно направить на них энергию. Одна руна, работающая как спусковая скоба, активировалась без дополнительных ухищрений, но сейчас я хотел жахнуть от всей широты души.

Что-то внутри бластера загудело, а из дула вырвался крохотный шарик, который тут же начал расти. Разросшийся плазменный шар полностью накрыл стол вместе с креслом, усаженным в него телом и лежащей на столешнице головой. А потом лицо обдало жаром и ударной волной взрыва меня отшвырнуло назад, вмазав спиной в шкаф.

Пока я выбирался из груды обрушившихся на меня бумаг и обломков развалившихся полок, дверь в коридор распахнулась. Внутрь сразу стали набиваться стражники, во главе с мужиком с эполетами на плечах.

— Всем стоять! — заорал я. — Я лорд Амбер, личный друг императора! Мы только что предотвратили покушение на Его Величество! Малькольм в соседней комнате, он подтвердит!

— Вы напали на меня! — в ответ тоже заорал мужик с эполетами. — Предательство!

— Предательство! — пытаясь перекричать его, подтвердил я. — Мятеж! Леди Стелла Калисант травила Его Величество! И подослала убийцу!

Ой, чего я несу...

— Все назад! — приказал я. — Вон, в коридор! Среди стражи могут быть мятежники!

Я угрожающе повёл стволом бластера, но никто и глазом не моргнул. Ну, да, они же вообще не в курсе, что за железная бандура у меня в руках. Эх, и шарахнуть для демонстрации больше особо некуда. Бедновата меблировка императорского кабинета, сплошной минимализм.

— Все вон, — достаточно твёрдым голосом подтвердил мой приказ Сева, вышедший в кабинет, всё ещё опираясь на плечо Ораны. — Эти люди... и нелюди спасли меня. Эдикты против орков и эльфов будут отменены. Всей страже собраться во дворе. И распространить приказ об аресте леди Стеллы. Живой или мёртвой. Лучше даже именно мёртвой.

Мужик с эполетами сначала вытаращил глаза, переводя взгляд с императора на орчиху, потом на меня и обратно по кругу, но быстро опомнился и низко поклонился.

— Да, Ваше Императорское Величество, — пробормотал он. — Как прикажете.

Рядовые стражники уже потихоньку сваливали в коридор, надеясь, видимо, что император не запомнит их лица. Командир вышел последним, закрыв за собой дверь. Только после этого я вздохнул с облегчением.

— Молодец... Малькольм, — пару раз хлопнув в ладоши, изобразив аплодисменты, одобрил я поведение Севы. — И да, сразу начинай привыкать к новому имени. Ну и титулу тоже.

— Я привыкаю... милорд Амбер, — хитровато улыбнулся Севольд. — И спасибо, Ник.

— Должен будешь, — отмахнулся я. — Например, дирижабль.

— Зачем нам этот пузырь с воздухом, когда есть флайер? — сварливо проворчала Алана.

Ну да, она ведь, наверное, почувствовала себя нужной частью отряда только в качестве пилота.

— Во флайере нет гамаков, — подмигнул ей я.

Эльфийка и не подумала смущаться, только хихикнула. Чем очень заинтересовала Лору, которая немедленно захотела узнать, что там за история с гамаками в дирижабле.

— Всё потом, — отмахнулся я. — Мы тут ещё не закончили. Нужно грохнуть Ребекку. И вызвать сюда Тимми.

До моего слуха донёсся отдалённый гул. Выскочив на балкон, я увидел в небе тёмный силуэт, совсем не похожий ни на птицу, ни на дирижабль, ни даже на Супермена.

— Кажется, у нас угнали флайер, — проворчал я, с осуждением посмотрев на Алану. — И я даже не сомневаюсь, кто это сделал. Там что, дверь не запирается?

— Не-а, только изнутри, на засовы, — твёрдо встретила мой взгляд эльфийка. — Ты сам решил, что я должна пойти с вами, а не оставаться в флайере.

Я пожал плечами. Кто-то должен был наблюдать за тылом. Ну и вообще, вдруг отступать пришлось бы другим путём. Впрочем, даже в этом случае Алана могла бы улететь одна. Но кто мог подумать, что средневековая рыцарша в теле принцессы сумеет угнать гномий летательный аппарат? Там, конечно, не так уж всё сложно, как-никак, технология молота и наковальни. Вон, даже дверь на засовах.

— Не переживай, далеко не улетит, — усмехнулась Алана. — Я включила противоугонную систему.

Я не успел ни о чём спросить, как в небесах расцвёл огненный всполох. Прямо фейерверк в честь наших подвигов. Надеюсь, никого внизу не посечёт осколками корпуса. Плоти и крови после такого взрыва вряд ли много осталось. Надеюсь, там действительно была Ребекка. Впрочем, больше просто некому

— В чём-то так даже лучше, — решил я. — Публичная казнь сестры императора, всё-таки спорное решение в политическом плане. А оставлять её в живых, отправляя в изгнание, слишком рискованно. Вот только у нас теперь нет флайера. Надеюсь, никто не оставил внутри ничего нужного?

Впрочем, это вряд ли. У девушек не так много вещей, самое ценное они прячут в Знаках Тайника, а всё общее барахло мы с Аланой храним в наших инвентарях.

— Я договорилась с мейстером Ойлем, что, если мы не появимся в течение пары дней, он прилетит сюда на другом флайере, — поведала Алана. — Только надо вывесить на башне гномий вымпел, в качестве сигнала. Он у меня в инвентаре.

Ого, неожиданно. Всё же остроухая разведчица вовсе не бесполезна. Просто в средневековых условиях у неё не было возможности проявить свои умения.

— Значит, мы можем пару дней погостить во дворце, — томно протянула Лорелея. — Надеюсь, Его Величество отведёт нам покои с самой большой кроватью...

М-да, кто о чём, а Отрёкшаяся всё о постельных играх. Впрочем, остальные девушки, кажется, ничуть не возражают. Да и я совсем не против. Пожалуй, небольшая передышка перед вторым подвигом нам всё-таки не помешает. И в любом случае, нужно будет ещё договориться с гномами, чтобы они пожертвовали один посадочный модуль ради благого дела. Ну и ради будущих собственных территорий для заселения. Не тащить же вправду сломанный телепорт из орочьего кургана в середину пустыни.

— И каково себя чувствовать человеком, который в одиночку совершил государственный переворот в империи, хозяин? — протянула Лора.

— Какой ещё переворот? — нарочито удивился я. — Вот стоит наш законный император, Малькольм Калисант. Который правит империей уже... Ну, сколько-то там лет. И будет продолжать это делать. Переворот мы как раз предотвратили. Это официальная версия, которая войдёт в учебники истории... Ну, если их в этом мире когда-нибудь напишут. Хотя лучше там моё имя вовсе не упоминать. «Верные сподвижники защитили Его Величество от мятежников».

— Удивительная скромность, — нахмурилась Лора.

— Это не скромность. Просто если все решат, будто один человек... — я поглядел на присутствующих и поправился: — Ладно, один человек и его гарем могут вершить историю, устроить революцию, подменить императора... В мире сразу же начнётся чёрт знает что. Доморощенные герои повылезают из каждой захудалой деревеньки. Кому оно надо?

— Вообще-то, всё было гораздо сложнее, — покачала головой Алана. — Даже без гномов и их флайера. Ладно, бластер не сильно пригодился.

— А вот это уже в любом случае куда больше информации, чем следует знать общественности, — назидательно воздев указательный палец, сообщил я. — Гномы — братский народ империи, добрые соседи, никак не причастные к перевороту. Которого, вообще-то, тоже не было. Просто лорд Амбер зашёл в гости к своему другу Малькольму Калисанту как раз вовремя, чтобы остановить подосланного убийцу, притворявшегося слугой. Неудачное покушение, не более того.

— И что дальше? — поинтересовался Сева.

— А дальше ты, Императорское Величество, выйдешь на балкон и обратишься к народу в лице твоей верной стражи. Ну, можешь сперва приказать найти Тимми и посоветоваться с ним, что лучше говорить. А то на эту тему я уж точно без понятия. И не надо меня впутывать.

— Да-да, хозяину нужно отдохнуть после подвига, — опять встряла Лора. — Вместе со своими рабынями, на большой кровати.

Да уж, конечно, можно подумать, при таком раскладе мне светит хоть капля отдыха. Разве что морального... Или всё же аморального, хм? Хотя физически-то я точно не устал. Так, лёгкая пробежка по коридорам, один удар мечом, один выстрел из бластера. Не перенапрягся я, в общем, в процессе подвига. Да и подвигом сделанное не считаю. Но надо будет проследить, чтобы придворные летописцы вправду поменьше обо мне упоминали и записали всё, как надо. Не хочу я быть примером для подражания будущим поколениям. А хочу совсем другого.

— Ваше Императорское Величество, а прикажите ещё слугам, чтобы нам в спальню принесли холодного пива. Кувшинов пять для начала. Только самого лучшего.

— Я тебе трактирщик, что ли? — с удивлением поглядел на меня император.

А потом заржал в голос. Тьфу, ну и шуточки у Севы. А у меня уже было сердце в пятки ушло.