Отрицание

Глава 10

Инесса сидела, не смея пошевелиться. Она была ни жива, ни мертва от ужаса. Всё её нутро смёрзлось в комок. Ей было трудно дышать. Она думала, что раньше ей было страшно? Нет, страшно ей стало сейчас. Она не чувствовала своих рук и ног.

Что-то заслонило солнце, и Инесса сжалась в ожидании удара. Но его не последовало. Девушка подняла голову и увидела, что над ней застыл телохранитель принца. Он не смотрел на неё и просто ждал.

— Каф, — наконец проговорил он.

Голос мужчины стал особенно низким и хриплым, будто он силой проталкивал их через свою глотку. Инесса не могла пошевелиться. Мужчина подождал немного, а потом наклонился к ней и бережно поднял на ноги, придерживая за плечи. Инесса вскинула на него взгляд, но мужчина упорно отводил глаза.

Никто её здесь не спасёт. Даже этот телохранитель. Инесса не хотела признаваться себе, но она подсознательно ждала от него помощи. Почему-то он казался ей представителем закона и порядка, который должен не допустить самого страшного. Она считала его рыцарем, который, вынужденный подчиняться своему сюзерену, всё же хранит в сердце понятия о чести, долге и правде.

Но всё оказалось только сказкой, что она себе придумала. И все сказки — только сказки. Чуда не случится. Если бы она согласилась на предложение Бахира, то всё, возможно, произошло бы без боли. Но если бы она согласилась, она перестала бы быть собой.

Телохранитель мягко, но настойчиво повлёк её к гарему. Удивительно: принц кричал ей о жизни в роскошном доме, а она не видела ничего, кроме своей комнаты, внутреннего дворика и этого загона для лошадей. И не увидит никогда больше.

Слёз не было, Инессе было пусто внутри. В душе поселилось отчаяние, и оно лишало девушку сил. Только твёрдая рука телохранителя не давала ей сесть на землю прямо там, где она стояла. Она просто безвольно плелась туда, куда вёл её молчаливый мужчина в чёрном.

Наконец, он подвёл её ко входу в гарем, где на пороге уже ждали две крепкие служанки. Бахир, конечно, распорядился охранять строптивую невесту, никак не желавшую стать женой. У двери стояли двое охранников. Инесса отметила этот факт безо всяких эмоций. Страх выжег их все до единой.

У двери в гарем телохранитель отпустил плечо девушки. Инесса зачем-то бросила на него прощальный взгляд. Он посмотрел в ответ. Теперь она поняла, что было в его глазах. Это была боль. Впрочем, он тут же опустил взгляд.

Служанки приняли Инессу из рук телохранителя и повели в её комнату. Никто не сказал ей ни слова, с ней обращались так же почтительно, но всё же не отставали ни на шаг. Служанки привели Инессу в комнату, сняли с неё платье, оставив её в одном белье, потом загнали в душ и помогли вымыться. Инесса смотрела на это, будто со стороны. Её тело тёрли мочалками, поливали чем-то, мылили, вытирали, обрызгивали духами, а она стояла, как безвольная кукла.

Из ванной её выпустили нескоро, но Инессе было наплевать. Всё равно её время больше ей не принадлежит. Вдруг с улицы послышался громкий хлопок. Инесса прильнула к ажурной решётке в надежде увидеть, что в доме случился переполох. Война, град, мор — что угодно, лишь бы это отвлекло от неё внимание Бахира. Но во дворе было спокойно. Никто не бегал, никто не кричал.

После мытья её обрядили в костюм, какие она видела на танцовщицах на видео. «Подержи меня за жопу, я плечами потрясу!» — невесело хмыкнула девушка, когда увидела себя в зеркале. Белые полупрозрачные тряпочки, что держатся на теле на честном слове и усыпанном бусами поясе. Они открывали и подчёркивали гораздо больше, чем скрывали. Нарядив её, служанки покинули комнату. С ней осталась одна Айше. Девушка плавными движениями расчёсывала волосы Инессы и вдруг тихо сказала:

— Тебе нужно было согласиться, госпожа! Никто не отказывает эмиру…

— А итог один, — бесцветным голосом отозвалась Инесса.

— Не один. Теперь он будет жесток, и ты пожалеешь о том, что жива. Все жалеют… — прошептала Айше.

Девушка чуть слышно всхлипнула и поспешила выйти из комнаты. На двери щёлкнул замок. Но брошенная девушкой фраза почему-то вывела Инессу из оцепенения. Она вдруг встряхнулась и по-настоящему посмотрела на себя. Бахир что, садист⁈

Её упаковали в блестящую обёртку, как подарок шейху. Как конфету. И сегодня он придёт, чтобы взять то, что ему хочется. И больше спрашивать он не будет. Инесса чувствовала себя голой. Она и была голой. Под этими вуальками не было белья.

Кровь взбурлила в Инессе, и тело, проведшее в шоковом оцепенении последние несколько часов, вдруг возжелало действовать. Инесса физически ощутила, как её мышцы наливаются подрагивающей силой, а мозг заработал на полную мощность.

Ах если бы только она смогла выбраться из дома!.. Сейчас ей казалось, что смерть от жажды в пустыне гораздо предпочтительнее систематического насилия от принца. Вот бы дождаться темноты, выбраться, забрать Тенина и ускакать на нём далеко-далеко! Она же понравилась Тенину! Он должен ей помочь! Тенин пустит её в седло и унесёт куда-нибудь из этого ужасного дома. Ведь ему здесь тоже не нравится!

Какая-то болезненная надежда зажглась в её душе, и Инесса горячо взмолилась невесть кому, чтобы Бахир не пришёл к ней до темноты. Девушка подошла к двери и приложила к ней ухо. Тишина. Скорее всего прямо за дверью никто не стоял. Она не была столь наивной, чтобы бежать через дверь. Она прекрасно видела, сколько охраны расставил Бахир у всех выходов.

Девушка подошла к окну. На первый взгляд деревянная решётка была глухой, окно открыть было невозможно. Ломать её не хотелось. На громкий звук сбежится толпа людей, и вся её идея с побегом пойдёт псу под хвост. Инесса начала ощупывать решётку. Она была деревянной, так что просто не могла быть цельной и обязана была состоять из секций. Не из баобаба же её сделали. Хотя, чёрт разберёт этих миллиардеров. Такая громадина должна быть составлена из отдельных досок. Если их, конечно, не склеили. А если склеили — Инесса подумает об этом потом.

Инесса нашла стык двух резных пластин и попыталась их сдвинуть. Не вышло. При неярком свете ламп она начала осматривать решётку в этом месте. Вскоре она увидела едва заметно блеснувшую скобу, которая скрепляла деревяшки.

Инесса начала оглядывать комнату в поисках того, чем бы можно было эту скобу отковырять. В комнате не было ни единого ножа, ни одной шпильки, никаких вилок. Абсолютно ничего, чем можно нанести вред принцу или себе. Инесса горько хмыкнула. Неужели были прецеденты?

Взгляд девушки зацепился за коробку, лежащую под столиком. Это была та самая коробка, которую она нашла в комнате в первый день пребывания. Там внутри лежал целый набор драгоценностей. Металлических, между прочим! Она своего Тенина, который железный, чинила с помощью ножниц и какой-то матери. Если ей дать хоть какой-то твёрдый предмет, она что угодно разберёт на составные части при наличии достаточного запаса времени.

Инесса выудила из коробки серьгу. Богато украшенная, она имела множество загогулин. Девушка повертела серьгу в руке и скептически посмотрела на решётку. Но всё же решила попробовать. Она направилась к окну с выражением живодёра, идущего на дело. Ей почему-то вдруг стало весело. Может, потому, что решение принято и обжалованию не подлежит?

Она убила всю парюру на то, чтобы выковырять все скобы, крепящие одну из секций решётки. Золото — мягкий металл, скобы гораздо твёрже. Но Инесса справилась. При любом шорохе из коридора она вздрагивала, прятала очередной инструмент обратно в коробку и бросалась на подушку, принимая скорбный вид. Но в дверь так никто и не вошёл.

Инесса решила дождаться темноты. Бежать при свете дня было чистым самоубийством. С другой стороны, сейчас её нарядили так, что и ночью она будет прекрасно видна. Её украшенный камушками и висюльками зад будет сверкать в звёздном свете так, что его можно будет разглядеть даже из Эр-Рияда.

Инесса закатила глаза и с нежностью вспомнила чёрную абайю, в которую её нарядили в самолёте. Вот бы пригодилась сейчас! Не успев закончить мысль, Инесса подскочила с ковра, на котором сидела, и бросилась в угол комнаты. В воздух полетели подушки. Через минуту Инесса нашла то, что искала.

В руках у девушки была та самая абайя и никаб, которые она в порыве ярости зашвырнула в этот угол в первый день. Инесса прижала материю к груди и поблагодарила всех богов за нелюбовь арабов к излишнему труду. Она едва удержалась от того, чтобы расцеловать ткань.

Девушка вся обратилась в слух. План был более или менее оформлен в её голове, путь к бегству расчищен, по крайней мере, его начало. Экипировка была готова.

Инесса думала о том, чтобы взять с собой воду, но её просто некуда было налить. Потом она решила, что сутки без воды она продержится, а больше времени у неё и не будет. Бахир хватится её через несколько часов. Если она не сможет достичь города за это время, то либо принц её поймает, либо она заблудится в пустыне, и никакая бутылка с водой её не спасёт. В общем, она знала, что идёт на чистое самоубийство, но всё в ней восставало против мысли о том, чтобы покориться принцу и стать его какой-то там по счёту наложницей.

Ночь опустилась резко. Стемнело очень быстро, во дворе зажглись фонари. Инесса в последний раз прислушалась к звукам из коридора и, решившись, накинула абайю и тщательно закрепила никаб. Пора.

Девушка не без усилий сдвинула, бесшумно вытащила часть решётки и поставила её на пол. Инесса с величайшей осторожностью выглянула за окно и огляделась. В галерее никого не было. Инесса выскользнула из комнаты в галерею и аккуратно вставила решётку на место. Пусть подумают, как она сбежала, пусть поищут.

Инесса решила добраться по тёмной галерее как можно ближе к проходу к конюшне. Это был единственный ход за пределы дома, который она знала. Поиск другого выхода грозил внезапной встречей с охраной. Девушка пригнулась и, придерживая полы абайи, начала красться в сторону свободы.

Инесса напряжённо прислушивалась, но всё было тихо. Её ещё никто не хватился. Нужно было торопиться. Сейчас время — самое главное. Чем дальше она успеет убежать, тем больше шансов у неё будет.

Незаметная в чёрной одежде, Инесса кралась по галерее, оглядываясь по сторонам, выискивая малейший намёк на движение. Но всё было тихо. Она торопилась, как могла, стараясь слиться с мечущимися тенями. Ей ещё никогда не было так страшно. Она прислушивалась к каждому звуку и дрожала от каждого шороха, но шла вперёд всё равно.

Когда она свернула за угол галереи, ей вдруг показалось, что у неё может получиться. Глупая надежда, но она становилась сильнее с каждым шагом. Девушка летела по галерее, окрылённая близящейся свободой.

Вдруг из внутреннего двора послышался шорох. Инесса замерла, прислушиваясь. На этот раз это точно были не листья на ветру. Шорох повторился. Чёрт! Хоть бы это был какой-нибудь слуга! Инесса сама понимала, насколько несбыточна эта надежда. Скорее всего, это Бахир. Решил освежиться в бассейне, сволочь, перед тем, как прийти к ней. А значит, времени у неё в обрез.

Инесса ускорилась, насколько могла, чтобы не шлёпать босыми ногами по камню. Какой-то возглас послышался чуть ближе, и девушка, подстёгнутая страхом, припустила почти бегом. Она добралась до нужного места. Проход через здание был точно под ней. Осталось спуститься и пробраться в конюшни.

Вдруг в галерее раздались шаги. Шедший не таился. Инесса застыла на месте, парализованная страхом. Шаги приближались. Кто-то уверенно топал по полу галереи второго этажа. Инесса завертела головой, отчаянно ища укрытие, но спрятаться было негде.

Не придумав ничего лучше, Инесса отступила в густую тень в каком-то эркере, свернулась калачиком и спрятала стопы и ладони под абайю. Девушка отвернулась лицом в стену, чтобы её светлые глаза не мелькнули в темноте, и затаилась.

Она старалась не дышать и не двигаться. Шаги приближались. Девушке казалось, что её вычислят по слишком громкому стуку сердца. Ей казалось, что оно колотится так, что его слышно во всём доме. Кто-то шёл прямо по её галерее, и идущему до неё оставалось не более десяти метров. Пяти. Вот он совсем рядом.

Инесса перестала дышать. Она бы не смогла сейчас вдохнуть, даже если захотела бы, настолько сдавило её горло от страха. Шаги рядом с ней прервались. Сердце Инессы упало куда-то вниз и затрепыхалось умирающей птицей.

Железная рука сомкнулась на её плече и дёрнула назад. Инесса заполошно вздохнула и нелепо взмахнула руками. Ужас оглушил её. Когда она врезалась спиной в чьё-то каменное тело, она не смогла даже закричать. Сильная рука обхватила девушку поперёк груди, приковывая к преследователю, а на рот легла огромная шершавая ладонь.

Не думая, Инесса изо всех сил вцепилась зубами в эту ладонь прямо сквозь ткань. Во рту стало влажно и солоно. Над её головой послышался сдавленный полный ярости рык, но ладонь с лица не исчезла, лишь сдавила сильнее. Вот тогда Инесса забилась. Истерично, бездумно. Она отказывалась сдаваться без боя.

Инесса пыталась вырваться, но всё тщетно. Тот, кто держал её, был больше и гораздо сильнее. Она трепыхалась в его руках, и его хватка всё усиливалась, пока не выдавила из неё воздух. Перед её глазами заплясали мушки, голова сделалась лёгкой от удушья. Ей не уйти. Ей ни за что не уйти от него…

— Ти-и-ихо! — прорычал мужчина ей в самое её ухо, Инесса ощутила щекой его бороду.

Тихо? Ни за что! Инесса начала выворачиваться из последних сил. Руки мужчины сдавливали её, но она брыкалась так отчаянно, что ему пришлось перехватиться. Они боролись в темноте. Мужчина вцепился в абайю, и Инесса, недолго думая, села на пол, выскальзывая из одежды. Она слитным движением вынырнула из широкого одеяния. Её никаб слетел, и волосы рассыпались, заслоняя видимость. Инесса кувырнулась вперёд, подальше от мужчины и вскочила на ноги. Она откинула волосы от лица и бросила мимолётный взгляд за плечо.

Это был не Бахир. Это был его телохранитель. Чёрная тень принца. Инесса едва не зашипела на него. А она ещё о нём мечтала! Телохранитель ошарашенно смотрел на неё вытаращенными глазами, в руке его болталась чёрная тряпка. Инесса решила не дожидаться, пока он отомрёт, и сорвалась с места. Бежать без абайи было гораздо удобнее. И теперь Инессе было плевать, что её увидят, она неслась напролом.

Вид телохранителя придал ей сил, и девушка совершенно забыла о страхе. Она перемахнула через перила и съехала на землю, держась за колонну. Когда она вломилась в дверь в проход, с галереи послышалось ругательство, и девушка побежала так, что только пятки засверкали. Она вынесла собой дверь в загон и помчалась к открытым дверям конюшни.

В тот момент она не думала, что будет делать, если Тенин заартачится. Она не думала, как выведет коня из стойла, как заберётся на него и как заставит его идти куда ей надо. Или хотя бы просто идти. Она просто бежала подальше от этого дома и подальше от этих мужчин. Куда угодно, лишь бы не назад. И она бежала к существу, за которое была в ответе.

Девушка вбежала в конюшню. Лошади в денниках беспокойно зафыркали. Инесса начала метаться от стойла к стойлу, выискивая красивую рыжую мордашку своего коня. Его нигде не было. Навстречу ей высовывались любопытные носы, но не те. Девушка бежала всё дальше и дальше, отчаявшись найти своего красавца. Может, его держат где-то в другом месте?

Инесса подбежала к самому дальнему деннику, расположенному у самого выхода из конюшни, и едва не поскользнулась. Она глянула вниз и увидела, что пол в этом месте был залит чем-то тёмным. Она постаралась ступать аккуратнее. Телохранитель, наверное, уже подбегал к конюшне, на ходу поднимая тревогу, следовало поторопиться.

Инесса заглянула в стойло и при неярком свете лампочки увидела красноватый отблеск шкуры спящего на боку коня. Она едва не взвизгнула от радости, открыла задвижку и бросилась к коню. Его морда лежала почти в упор к двери денника.

— Тенин, красавец мой, просыпайся! Помоги мне, мальчик!

Инесса упала на колени перед конём, дотронулась до его шеи и тут же одёрнула руку. Шея была холодной и твёрдой. Липкий страх окатил Инессу с ног до головы. Она посмотрела на свою руку, та была испачкана чем-то. Инесса перевела взгляд ниже. Та же тёмная жижа была разлита под ногами. Эта жижа испачкала её наряд и кожу. В нос ударил железистый запах.

Девушка вскинула взгляд на коня и заметила страшное: глаза коня были открыты, а зубы ощерены. Его бок не поднимался при дыхании. Тенин был мёртв. Девушка попятилась, неверяще качая головой.

— Инас! — прозвучал в конюшне хриплый голос.

Девушка подпрыгнула на месте и обернулась. Телохранитель шёл вперёд, вытянув руки в успокаивающем жесте. И благодаря этому жесту кобура под его мышкой стала ещё заметнее. Телохранитель был единственным, у кого она видела оружие в этом доме. Инесса похолодела. Ледяная ярость начала подниматься в её душе.

— Инас, стой! Не беги! — проговорил телохранитель.

Что⁈ Они её похитили, вывезли из страны, притащили в этот проклятый дом, принуждали её. И наконец, они убили её красавца-Дракона. Они убили невинное животное только потому, что она ему понравилась. Он! Он его убил!

— Аш шеррир[1]! — прошипела Инесса.

— Инас! — сказал телохранитель чуть мягче.

Инесса не стала дослушивать его и помчалась вон из конюшни. Холодный ветер ударил в обнажённое тело и выбил слёзы из глаз. Инесса побежала, куда глаза глядят.

[1] شرير (араб.) — злодей.