Рука Инессы горела там, где Раид поцеловал её. Она невольно потирала это место, спрятав руки под абайей. Раид молчал с того самого момента, а Инессе не хотелось нарушать это молчание. Девушка и так неловко чувствовала себя рядом с телохранителем, а теперь — и подавно.
Внезапно Раид странно прищёлкнул языком, посмотрел вверх, ругнулся и резко затормозил. Инесса едва не ткнулась носом вперёд, только ремень безопасности спас девушку от того, чтобы полететь вперёд.
— Что случилось? — всполошилась Инесса, оглядываясь по сторонам. — Ты что-то слышал?
— Посмотри наверх, — глухо сказал Раид.
Инесса подняла голову, ожидая увидеть что угодно, вплоть до вертолёта, но в небе было пусто.
— И что? Я ничего не вижу, — растерянно проговорила девушка.
— В том-то и дело! — рыкнул Раид. — Звёзд нет.
Инесса едва услышала, что он говорит потому, что мужчина методично расстёгивал куртку. Инесса настороженно наблюдала за ним, а мужчина не замечал её пристального взгляда.
— Пыльная буря усилилась. Ты не заметила, никаб прикрывает нос и рот. У меня песок на зубах скрипнул. Только начинает набирать силу. Это и хорошо, и плохо.
— Почему? — пролепетала Инесса.
— Плохо потому, что я теперь не вижу, куда ехать. Хорошо — потому, что люди Бахира тоже не видят, куда ехать.
С этими словами Раид распахнул лёгкую чёрную куртку и сбросил её на спинку сиденья. Он что-то говорил дальше, но Инесса его уже не слышала. Она застыла, глядя на мужчину, обтянутого чёрной майкой. Именно таким она его и представляла. Поджарый, худощавый, сильный. Под бронзовой кожей перекатываются твёрдые желваки мускулов. Инесса засмотрелась на него. Раид продолжал рассказывать о пыльных бурях, а сам вытаскивал майку из штанов. Рот Инессы приоткрылся. Раид выдернул майку и слитным движением сдёрнул её.
Инесса вздохнула, и Раид, наконец-то, заметил, что что-то не так. Он повернулся и недоумённо посмотрел на девушку. Инесса с большим запозданием отвела взгляд от рельефного живота Раида и уткнулась в свои намертво сцепленные руки.
Раид поспешно накинул куртку на голове тело и начал наматывать майку на голову, чтобы закрыть рот и нос. Инесса чувствовала, как горят её щёки. Ей казалось, что столь яркий румянец можно разглядеть даже тёмной ночью. У неё мелькнула мысль, что никаб бывает весьма удобным головным убором в некоторых жизненных ситуациях.
Раид молча завёл машину и чуть резко тронулся с места. Спустя некоторое время он всё-таки заговорил:
— Извини, я думал, что для тебя… Для вас привычно видеть обнажённых мужчин, — в его тоне слышалась досада.
— Да… В смысле, нет… я просто… — дальше Инесса не нашлась, что ответить.
— Что «просто»? — надавил Раид, но девушка лишь отвернулась.
Некоторое время они ехали молча, потом Инесса снова заговорила:
— Куда мы едем. Если ты не видишь ничего?
— Тут совсем рядом должна быть горная гряда с пещерами. Не промахнёмся. Нам нужно найти укрытие и переждать бурю.
Тут, будто подтверждая слова Раида, джип чихнул и заглох. Раид попытался его завести, но двигатель только покашлял. И тут Раид сорвался. Он изо всех сил ударил по рулю и разразился бранью. Мужчина выскочил из машины и зарычал. Он клял бурю, принца, законы, свою глупую голову и весь мир. Он пинал ногами песок и вопил в небо, не боясь быть услышанным в шорохе бури. Майка на лице делала его речь немного невнятной и какой-то мультяшной.
Только сейчас, когда с Раида слетела маска равнодушия и строгости, он показался Инессе каким-то настоящим, живым. Она едва не расхохоталась, настолько вид Раида сейчас был комичен. Она наблюдала за тем, как он бесится и, дождавшись, когда мужчина немного выдохнется, вышла из машины.
— Раид? — мягко сказала она.
— Что⁈ — рявкнул Раид, резко поворачиваясь к ней.
— Раид, я завтра посмотрю машину… Утром, — Инесса попыталась положить руку на его локоть, но Раид снова закричал и замахал руками в бешенстве.
— Что ты там посмотришь, женщина⁈ Мы встряли!
— Раид, если это машину теоретически можно починить в этих условиях, то я это сделаю. Я умею. Но мне нужен свет… — так же мягко продолжила девушка.
Казалось, Раид только сейчас обратил на неё внимание. Он перестал ругаться и воздевать руки к небу, и Инесса расчехлила главное оружие:
— Уведи меня куда-нибудь, пожалуйста!
Раид моргнул и повернулся к девушке всем телом. Инесса решила его дожать:
— Раид, мне холодно…
Мужчина вздрогнул и, казалось, пришёл в себя. Раид выудил фонарик и бутылку воды из-под сидения машины и дал Инессе сделать несколько глотков. Он сбросил куртку с плеч и, не слушая возражений, накинул её Инессе на плечи. Затем он взял девушку за руку и потащил вперёд с такой скоростью, что Инессе пришлось за ним бежать
Раид уверенно шёл вперёд, хотя Инессе казалось, что они движутся в непроглядной серой мути. Но, видимо, мужчина и впрямь знал, что делать — вскоре перед ними выросли тёмные холмы, которые Инесса сначала приняла за барханы.
— Иди сюда, — проговорил Раид. — Я сейчас найду что-нибудь подходящее.
С этими словами Раид оставил девушку в укрытом от ветра закутке, велел стеречь воду и скрылся в темноте, забрав фонарик. Инесса обхватила себя руками и прижалась к скале. Раид отсутствовал недолго. Он вернулся за Инессой и аккуратно повёл её по едва заметной тропе.
Вскоре он помог девушке пройти в выгрызенный древней водой или ветром грот. Ветер выл снаружи, но не попадал в это место. Раид указал Инессе на более-менее плоский участок камня и погасил фонарь.
Девушка впихнула мужчине в руки его куртку. Они долго спорили, но всё же Раид согласился её взять. Потом они спорили о том, сколько выпьет Инесса, а сколько — Раид. На это раз уступить пришлось Инессе. Устав препираться, Раид взмолился:
— Нам нужно немного поспать. Буря даст нам небольшую передышку. Но я не знаю, сколько она продлится. Давай отдохнём.
Инесса безропотно, в этот раз, уселась на предложенное место и, скинув никаб, свернула из него подушку. Раид свернул свою майку и улёгся неподалёку от девушки. Ветер завывал, всё было наполнено странным гулом. К тому же было просто зверски холодно.
Кто считает, что в пустыне круглый год жарко, ошибается. Днём песок быстро нагревается на солнце и раскаляет воздух так, что тот дрожит и рисует причудливые миражи. Но ночью песок остывает очень быстро, и ничто, кроме лунного света, не согревает пустыню. Температура падает резко. И пусть не до заморозков, но после дневной жары тело жалуется и мёрзнет.
Инесса дрожала и стучала зубами. Сначала пробежка и быстрая ходьба согревали её, но потом, в джипе она начала коченеть. Девушка пыталась скрутиться в калачик на холодном камне, но согреться никак не удавалось. Наконец, Инесса не выдержала. Она поднялась со своего места, медленно подошла к Раиду и ощупью нашла лежащего мужчину.
— Инас! Что с тобой? — вскинулся мужчина.
— Мне холодно, Раид, — прошептала девушка.
С этими словами Инесса начала укладываться под боком у мужчины. Раид что-то булькнул, но не шелохнулся. Инесса устроилась рядом и прижалась к нему. Раид был напряжён, как струна, но Инесса и не подумала отодвигаться. Только рядом с его горячим телом она начала согреваться. Девушка дрожала от холода.
Вдруг Раид, будто решившись, повернулся на бок к ней лицом и уверенно обнял, прижимая к своей груди. Инесса уткнулась носом Раиду в шею и засопела. Вдруг, будто чёрт её дёрнул, она подняла голову, слепо провела губами по его щеке и поцеловала мужчину, едва касаясь его губ. Его бородка забавно щекотала её лицо.
Раид вздрогнул, как от удара электрическим током, и сдавленно ахнул. Его рука судорожно сжалась на спине Инессы и притиснула девушку ближе к мужскому телу. Инесса отстранилась и посмотрела на Раида, силясь понять, как тот отреагировал на её безрассудный поступок.
Лица мужчины почти не было видно, только расширенные от удивления глаза Раида поблёскивали в почти полной темноте. Молчание затянулось, и Инесса начала неловко выбираться из объятий мужчины.
— Прости… я… не знаю, что на меня нашло. Я не должна была…
Закончить ей Раид не дал. Мужчина резким движением вцепился Инессе в волосы и заставил повернуть голову, а потом поцеловал с жадностью жаждущего, добравшегося до воды. Их зубы ударились друг о друга, но Раид не обратил внимания.
Инесса слегка опешила от такого напора, но потом начала несмело отвечать. Как только она шевельнула губами навстречу Раиду, тот издал какой-то голодный звериный рык и перекатился, подмяв девушку под себя.
Инесса пискнула, но Раид лишь сильнее прижал её к камню. Он целовал её так, будто ждал этого целую вечность. Будто изголодался по ней. Он старался вжаться в неё всем своим телом, и Инесса с удивлением почувствовала, что он упёрся чем-то твёрдым в её бедро.
Девушка пошевелилась под ним, и Раид прикусил её губу, будто в наказание. Инесса выпростала руки из абайи и нежно обняла мужчину, поглаживая его затылок. Она целовала его мягко, будто уговаривая успокоиться. И Раид услышал эту безмолвную просьбу. Он порывисто выдохнул и чуть обмяк. Инесса притянула его голову чуть поближе и заставила углубить поцелуй, и Раид сдался.
Он заключил девушку в объятия так нежно, будто она была хрустальной. Он поглаживал её щёки, погружал пальцы в её волосы, и Инесса замурлыкала от такой осторожности. Внезапно Раид отстранился и упёрся лбом в её лоб. Он не разжимал объятий, дышал тяжело и прерывисто, он всё ещё был возбуждён, но больше не делал попыток поцеловать девушку.
— Не дразни меня, Инас. Не дразни… — прохрипел он.
— Что? — Инесса нахмурилась.
— Я всё предал, лишь бы ты не была в чужих руках… Я… Не дари мне надежду. Оттолкни меня сейчас, молю тебя… Ты же не будешь со мной… — в голосе мужчины сквозила откровенная боль.
— Раид…
Инесса положила руки на его щёки и заставила чуть приподнять голову и посмотреть ей в глаза.
— Раид, я ушла из дома принца в пустыню. В ночь. С тобой…
Раид застыл и внимательно посмотрел в глаза Инессе, а потом нежно поцеловал девушку в лоб.
— Поспи, Инас. Мы подумаем завтра. Сейчас поспи.
Он скатился с девушки на камень и гораздо увереннее прижал её к себе. Он устроил Инессу у себя на плече, стараясь укутать своим теплом. Инесса была уверенна, что после такого бурного дня и его ещё бурного завершения, она ни за что не уснёт на твёрдых камнях. Но на плече у Раида было так тепло и уютно, что она не заметила, как задремала, уткнувшись в шею мужчины.