Отряд Громыхающих камней

10

Но когда человек мчится к тебе и желает скорее доложить послание, мыслеобразы считываются очень быстро. Сенсорик, не разбирая, сгрёб в кучу свои немногочисленные личные вещи и бельё и запихал всё комком в походный рюкзак. Пожалуй, он ещё никогда не был рад так плохим новостям. Хотя ничего непоправимого не произошло: всё еще можно обернуть в свою пользу. Тот факт, что немцы сумели взять под контроль, отряд орков не удивляет, даже вполне ожидаем. Пришельцы изначально появились на оккупированных территориях в условиях, когда фронт постоянно смещается вглубь страны. Завоевать доверие и вывести на свою территорию существ из другого мира - та ещё задача, учитывая, что Сапфир недееспособным провалялся на больничной койке, а кроме него орками заниматься некому. Он быстрым натренированным движением начал наматывать на ноги портянки и остановился на секунду, прислушавшись к излучению мозга адъютанта, который уже поднялся на четвёртый этаж по лестнице. Точно, не ошибся: Машенька покинула расположение военной части. До фронта меньше ста километров. Гадать, куда она направилась, не нужно. Сапфир засунул ноги в сапоги. Ох, нагреет начальство этих разгильдяев-вояк. Хотя что они могли поделать? Один штатный сенсорик среднего уровня, которому и так работы выше крыши, а в полевых условиях ему ещё и сканировать психологическое состояние подопечных –правду сказать – сюсюкаться с каждым... Его мысли прервал стук в дверь. Сапфир сдёрнул с вешалки шинель и открыл. На пороге стоял адъютант Шура Гринкруг - молодой лейтенант, ответственный и пунктуальный, храбрости и силе духа ему не занимать, да и вообще человек хороший. Жаль на этом его качества заканчивались. Его экстрасенсорные способности, несмотря на обучение, едва ли были выше, чем у вокзальной цыганки-гадалки. Но благодаря каким-то вертикальным связям родственники сверху воткнули-таки его на службу в Центр. Что ж, благо хоть на должность, с которой он неплохо справляется, и на том спасибо. Лейтенант вытянулся по стойке «смирно» и, сверкая карими глазами, затараторил:

- Товарищ Сапфир! Разрешите доложить!

- Докладывай! По дороге расскажешь! - Сапфир перебил адъютанта, не дожидаясь, когда тот закончит фразу, и, приветственно хлопнув его по плечу, побежал к выходу. Немного опешивший Шурик застыл на некоторое время, соображая, и тоже побежал вслед за сенсориком.

Глава 2 «Дорогие гости»

Несколькими неделями ранее,

где-то на оккупированных немцами территориях УССР.

Наконец-то хозяева удосужились накормить оголодавших орков. Здешний командир Матиз Крауз проявил к Грунгу и его воинам неслыханное до сих пор уважение. После недолгой беседы, которая ограничилась простым знакомством, он распорядился немедленно накормить гостей, заявив, что на сытый желудок находить общий будет намного проще. И орки были с этим полностью солидарны.

Орков пригласили в полевую столовую на полянке недалеко от деревни, в которой был разбит военный лагерь немцев. Всё под открытым небом; столовая представляла из себя лишь несколько бочкообразных печей на колёсиках да простые столы со скамьями из грубообработанных досок – вполне естественная обстановка для полевой кухни. Можно даже сказать, что посадили за один стол с местными командирами, во главе которых был, естественно, Матиз. Хотя на самом деле для орков был поставлен ещё один стол повыше – его ножки удлинили дополнительными досками. Вместо скамей каждому орку полагался свежесрубленный пенёк, с размерами соответствующими оркским задницам. Это явно добавило удобства зеленокожим. Столы накрыли прежде, чем все уселись. Добрых размеров чан, водружённый поварами на стол, был доверху забит кашей с мясом. Рядом в железных мисках немцы разложили какие-то местные плоды растений разных цветов. Оркам все эти блюда показались вполне съедобными, особенно если учитывать, что совершенно такие же яства разложены на столе людей, только в значительно меньшем количестве. Судя по порциям, которые люди употребляют, неудивительно, что они тут все такие щуплые недорослики. Грунг перевёл свой голодный взгляд на чан, предназначенный для орков, и сглотнул слюну. Неплохая посудинка, каши хватит на всех. Не обожраться, но перекус будет плотным, да ещё можно закусить овощами. Орки очень быстро опознали на столе уже знакомую им морковку: это точно можно есть, остальное расспробуется в процессе.

- Уважаемые Орки! - Крауз бодро проследовал к столу, жестом приглашая всех усаживаться. - Я невероятно рад нашей встрече!

Грунг со своими парнями молча уселись за стол в предвкушении трапезы. Благо, что у всех есть походные ложки нормальных размеров. Заранее узнав о их наличии, местные повара заметно расслабились: видимо, найти хлебалку оркского размера для них оказалось той ещё задачкой. Кстати, Матиз не лжет, когда говорит, что рад нас видеть. Его эмоции скрыты под магическими щитами, но люди так хорошо выдают свои эмоции поведением и выражением лица, что и магии никакой не надо. Он человек, конечно, волевой и может держать эмоции под контролем, но по его улыбке видно, что он действительно ждал орков и сейчас испытывает явное облегчение.

- Прошу вас, не стесняйтесь. Угощайтесь дарами НАШЕЙ земли, - он интонацией выделил слово. Сам Матиз сел с торца длинного стола, полевую руку от него усаживается знакомый оркам маг Оливер, справа – какой-то сморщенный старик-коротышка, который даже по меркам людей невысок. Но судя по его балахону с вышитыми золотыми нитями и орнаментами и гроздям перстней на пальцах, этот человеческий маг скорее всего рангом выше Оливера. По крайней мере он так выглядит. Тут же к ним присоединились еще двое военных офицеров. Матиз представил оркам этих людей с незапоминающимися офицерскими званиями. Зеленокожие бойцы расселись, но Грунг, схватив свою миску со стола, пнул пенёк, который предназначался ему вместо сидения в противоположному от Матиза торцу стола. Он тут тоже главный среди своих, так что жрать будет, сидя напротив главаря чужих. Это вызвало некоторое удивление на лицах хозяев, но все промолчали, с интересом наблюдая за действиями орка.

Каша, кстати, вышла действительно вкусной – на этот раз люди постарались. Да и сам Матиз Крауз выглядит нормальным мужиком, сразу видно, что тертый воин и крепкий командир. По крайней мере это первый человек, у которого при виде орков храбрость по штанине не потекла. Даже Оливер - спец по тварям из других миров - до сих пор шарахается от зеленокожих гигантов. Что уж говорить об Артуре: это лысое пузико на тоненьких ножках в подметки Матизу не годится, несмотря на то что ранги... или как его... звания у них одинаковые. Льстивый сыкунишка с фальшивой улыбкой и манией величия. Грунг со своими парнями начал неудержимо сметать со стола вообще всё. Немцы в какой-то момент даже перестают жевать и с интересом смотрят, как орки огромными по меркам людей объемами поглощают пищу. Большим дяденькам нужно много кушать, особенно если это нормально не жравшие десять дней орки. Последний раз они ели в лесу, сидя в окружении, потом вышли к отряду Артура и приняли бой с мертвецами. Пока отмывались, приводили себя в порядок и шли навстречу к подкреплению, прошли ещё сутки. Потом они набрели на деревню, в которой располагались какие-то немецкие войска. Артур убедительно просил орков не высовываться, ссылаясь на большую секретность. Магия в этом мире действительно доступна лишь посвященным. Грунг всё недоумевал, ему было никак не понять, как правители людей умудрились внушить огромным массам народа, что магии не существует. Каким образом людям кастрировали чувство тонких энергий? Это всё равно, что запретить любое другое чувство. Как можно убедить всех что, например, звука нет? Как внушить разумному существу, что ты оно умеет слышать, что это такая сказочная штука, в которую верят только дети, а уши тебе даны что бы серьги носить? Непонятно. Может быть, люди действительно делятся на два вида: один лишён магии, но более многочислен, а другой старается мимикрировать в общей массе и держит в тайне своё магическое оружие. Может быть, орки это ещё узнают.

В общем, тогда Артур оставил магов с орками и отправился в деревню со своими солдатами. Их не было очень долго. Орки с магами сидели, затаившись в роще деревьев, которые здесь называли березами.

Теплое время года сменялось более холодным, природа впадала в спячку. Травы высыхали полностью, а многолетние деревья готовились сбрасывать листву. Находиться под кронами этих деревьев, которые при ярком солнечном свете переливались и казались словно позолоченными, было приятно, листва шелестела на ветру и ласкала слух. Природа расслабляла и успокаивала, навязывая желания поваляться в этой траве и хорошенечко отдохнуть, чем Грунг и занялся вместе со своим маленьким оркским отрядом. Маги же всё время были напряженными и суетились. Спустя некоторое время Грунгу стало скучно, и он попытался завести беседу с людьми, но те неохотно шли на контакт и отвечали кратко. В лицах их читалось недовольство происходящим и страх, и неприязнь к собеседнику. Той ночью они потеряли одного из своих. Видно, что тяжело переживают: не привыкли к потерям, привыкли действовать, находясь не на линии фронта, а за спинами простых солдат. Любая война может пойти не так, как ты планировал, тут нечему удивляться. Ничего: рано или поздно привыкаешь к смертям боевых товарищей. Но что-то подсказывает Грунгу, что причина плохого настроения магов – не только потеря товарища. Оливер сначала держался от орков подальше, а потом вообще удалился в кусты, ссылаясь на необходимость проведения каких-то магических действий. Но Грунгу показалось, что он просто не желал находиться с нами поблизости и просто шарахался по округе. Весь день орки просидели в ожидании, и лишь когда местное светило уже начало падать к горизонту, из деревни выкатились две самоходные повозки. Артуру удалось выпросить у своих сослуживцев два грузовика, кузова которых были покрыты шатрами из плотной ткани, но на это ему пришлось потратить целый день из-за чего он был на взводе. Нервно ругаясь, он отдал всем команду на погрузку. В начавшейся возне Грунг сумел выбрать момент и расспросить командира танкистов. Он сказал, что было много проблем: связываться с командованием и выделять транспорт невесть откуда взявшемуся офицеру СС не очень хотели. В итоге договорились, но пришлось оставить младшего по званию офицера в обмен на два грузовика или как-то так. Короче говоря, у немцев ещё на одного солдата стало меньше, и теперь из солдат остался только экипаж танка. Танкисты в отличие от магов оказались более разговорчивыми и охотно делились рассказами о своей технике с орками, пополняя их знания об окружающем мире. Больше всех техникой интересовался Грог. Впрочем, интерес ко всякого механизмам у него был всегда. Будучи подростком, он даже сумел собрать у себя во дворе небольшую копию боевой катапульты, которой потом знатно поколотил черепичные крыши и обмазку на стенах соседских домов. Неплохую порку ему тогда соседи устроили.

Орков усадили в кузов первого грузовика. Артур сел пассажиром в кабину, а за руль сел командир танкистов. Остальные люди разместились во втором грузовике, где за руль ожидаемо сел механик-водитель. Судя по словам танкистов, именно такие грузовики очень любят в немецкой армии: мощные и быстрые, они соответствовали своему названию "Молния" и заслужено получили широкое распространение на фронте. Когда все расселись по своим местам, грузовики натужно взвыли моторами и тронулись с места, медленно набирая скорость. На лесной дороге тряска была, как и в обычной повозке, разве что запряженной не запряженной тягловым скотом, а бешеным ишаком, в период гона учуявшим самку. Шумел и грохотал грузовик едва ли тише танка. Грунгу пришла мысль, что раз уж решили назвать машину природным явлением, то правильнее было бы назвать его "Громом" – за издаваемый всей конструкцией грохот и шум. Но надо отдать должное, скорость передвижения стала гораздо выше, чем пешком, особенно если учесть, что отряд всегда двигается со скоростью самого медленного участника похода. Люди и так передвигаются слишком медленно, так у них ещё есть хромой старик Оли, который еле волочит ноги.

Офицер Артур обещал доставить орков на базу, где к их появлению уже все готово и где орков встретят и непосредственно займутся возвращением домой. Артур, как и маги, утверждает, что такие технологии существуют, только требуют некоторых доработок и настроек. Подробности он оркам рассказывать не стал, ссылаясь на отсутствие полномочий. Короче говоря, орков убедили, что на месте всё расскажут специально обученные люди. Что ж, пусть будет так, за свои жизни орки не переживают. Хотели бы немцы их убить, то так бы не изворачивались, у них было много подходящих моментов. Но орки явно им зачем-то нужны, не даром они так усердно пытаются наладить с пришельцами дружбу. Нужно лишь выяснить, какова будет цена возвращения домой.

Грузовики двигались по дороге вплоть до наступления темноты. Когда сумерки сгустились, грузовики съехали с дороги в лес. Там, спрятавшись от возможных посторонних глаз поглубже в кустах, был разбит небольшой лагерь для ночёвки. Артур заявил, что ночью двигаться по незнакомой ему территории опасно: есть вероятность заблудиться или проехать мимо точки назначения.Маги убедили орков остаться ночевать в грузовике и не покидать его без особой нужды, о безопасности лагеря они обещали позаботиться. Естественно, тупо дрыхнуть всем отрядом Грунг бы никогда не позволил. Привычно разделив ночь на четыре части орки заступили на дежурство. Во-первых, орки кому попало не доверят охранять свой сон, во-вторых, они вчетвером лёжа просто не разместятся на полу кузова. Потому сидящий на посту орк, невзирая на уговоры людей, находился вне кузова, который на эту ночь стал походным шатром для зелёных гигантов.

Орки, оставленные бдить за безопасностью своих собратьев, несмотря на уговоры людей, на месте сидеть, конечно, не стали. Необходимо было наблюдать за местностью, периодически обходить машину кругом. Это, конечно же, вызвало недовольство у немцев, ссылавшихся на нарушение секретности и маскировки. Но орки молча проигнорировали их возмущения. В конце концов, когда до Артура наконец дошло, что орки не могут все одновременно разместиться в кузове, немцы немного успокоились, но оставались крайне недовольными и нервозными. Идиллию местной ночи портила лишь возня магов, которые всю ночь шарахались по округе и еле слышно переругивались между собой или шептали заклинания. В остальном ночь была спокойной: ветер шумел в кронах невысоких деревьев, облака медленно ползли по темному небосводу, закрывая собой редкие россыпи звёзд и серп одинокой местной луны. Грунг наслаждался этой невероятно фантастической атмосферой, кому расскажи – не поверят. Да он и сам не всегда верил в происходящее вокруг. Самобеглые повозки, летающие железные птицы, которые даже не машут крыльями – бред какой-то, ещё эти ходячие мертвецы, хотя, это, наверное, ещё могло произойти в его мире.

Алый диск светила ещё не показался из-за горизонта, а немцы уже погрузились в машины и повезли орков дальше. Жратвы не было совсем, Артур не дал оркам охотиться, заявив, что до пункта назначения осталось совсем немного - там всех должны накормить, так что тратить время на охоту и приготовление пищи нецелесообразно.