Отряд Громыхающих камней

8

- Ты не ори, а лучше выдохни посильнее! - блеснул мудростью Лрнур. Совет оказался, кстати, Грунг выдохнул, а его парни дёрнули со всей дури. Что-то захрустело, Грунг даже решил сначала, что это его позвоночник, потом вокруг люка появились трещины и следующим рывком Муг и Лрнур втащили могучее тело командира на крышу вместе с деревянной рамкой, облицовывавшей периметр квадратного лаза. Грунг, ободрав кожу на спине, оказался на крыше, а точнее в небольшой надстройке на крыше, и тут же, сорвав с себя деревянную конструкцию, с размаху швырнул ее обратно в люк, метко попав в харю мертвеца. Муг подошвой сапога вколотил головы лезущих вслед за командиром мертвецов и вытащил вверх лестницу. Вместо вывороченной крышки люка дырку пришлось закидать имеющимися в изобилии досками. Без лестницы трупам всё равно не дотянуться до лаза в потолке… Наконец все вокруг смогли выдохнуть, а Грунг, усевшись на пол, начал поправлять обувь и полуспущенные штаны. Как же мерзко воняют трупы, а орки после продолжительного боя по уши в их потрохах.

Мертвые облепили здание со всех сторон. Свет фонарей заставлял их противно хрипеть и подёргиваться, но не более. Их становилось всё больше и больше, уже несколько сотен мертвецов слонялось по территории базы и всё плотнее облепляли здание. Маги, осознав бестолковость своих заклинаний, взяли в руки обычное стрелковое оружие, впрочем, от него толку тоже было не много.

- Смею предположить, что, когда взойдёт солнце, у нас появится шанс! Под солнечным светом энергия, питающая их ослабнет, к нашему счастью, природа твари, породившей её такова, что существовать и размножаться под солнечным светом она не сможет. Остаётся надеяться, что до тех пор они не смогут взобраться по стенам. Нужно дождаться утра, – предположил маг Оливер.

Он посмотрел через край крыши на корчившихся в лучах света мертвецов. Во время бегства маг потерял трость и теперь ему передвигаться стало ещё сложнее. Он захромал к надстройке, бросил на пол оружие и уселся, оперевшись спиной на стену.

- До рассвета ещё два часа, ещё неизвестно какая будет облачность, - глядя на часы ответил Артур.

-Небо будет ясным! Об этом можно не переживать, – отмахнулся маг.

- Насколько я понимаю, это не так уж и долго? Мы не особо разбираемся в том, как вы отсчитываете время. - Грунг уже закончил со своим гардеробом и присоединился к совещанию с человеческих командиров.

- Наши сутки разделены на двадцать четыре часа. - Артур недовольно глянул на появившегося орка, но в глаза ему смотреть побоялся и вновь посмотрел на наручные часы. - Бой начался полтора часа назад.

- Простоим, если ничего не изменится, а что дальше?

- Я думаю, с рассветом к нам прибудет подмога. По радиосвязи докладывали, что на северном направлении всё чисто, будем пробиваться туда. Там соединимся с нашими основными силами, хотя кто знает, сколько мертвецов разбрелось по округе.

- Я знаю, - используя ружье, словно трость, начал, кряхтя, подниматься маг. - От пяти до семи тысяч. В нашу сторону устремилась половина. С остальными ведут бой другие наши тыловые силы. Мы здесь, благодаря слаженной работе орков, уничтожили больше тысячи ходячих мертвецов. Надеюсь, с рассветом всё закончится, и трупы вновь станут трупами. И нам следует отсюда убираться как можно скорее: разлагающиеся тела станут источниками заразных болезней. Дело в том, что сейчас то, что управляет трупами, в качестве источника энергии использует физические резервы умерщвлённых организмов. Эти процессы проходят совсем иначе, чем в живом организме, и фактически их плоть сейчас ускоренно разлагается, высвобождая накопленную за время жизни энергию... – Оливер окинул взглядом Грунга. - А нашим многоуважаемым оркам следует как можно скорее отмыться: это очень опасно!

С другого конца крыши раздался голос одного из солдат, стоявших у края крыши.

- Скорее сюда! Там наши!

- Идиот! Это же трупы! - Прозвучал в ответ голос одного из магов, подбежавших к нему.

Несколько немецких солдат с оружием наперевес пробирались сквозь мёртвую толпу. Увидев живую цель, они синхронно вскинули оружие. Тут же стрёкот выстрелов скосил и мага, и солдата. Солдату повезло больше: пуля, прошившая шею, насквозь избавила его от страданий, а вот маг, получивший пару попаданий в грудь, ещё долго находится в сознании и без надежды на какую-либо медицинскую помощь валялся на поверхности крыши, с хрипом выплёвывая сгустки крови. Подбежавшие соратники ничем ему помочь не могли, лишь оттащили умирающего в будку и уложили в дальнем углу. Долго он точно не протянет, но и сразу не умрёт. Слишком нелепая и мучительная смерть.

Муг аккуратно подполз к краю крыши и, стараясь сильно не высовываться, огляделся. Едва он успел спрятать голову, как в каменный край крыши ударила очередь из пуль.

- Их трое, и самое веселое, что они сейчас выволакивают во двор ящики с гранатами, которые мы им заботливо оставили на первом этаже. – Прорычал Муг.

Кто-то из танкистов, опомнившись, бросился было к ящику с гранатами и едва успел его открыть, как снизу уже прилетела граната в форме колотушки и, отскочив пару раз от поверхности крыши, гулко бахнула. Орки впервые увидели, как работает такое оружие. Магия то или достижения местных учёных мужей, их сейчас не волновало. Энергия взрыва была сопоставима со средней силы магическим заклинанием боевого эльфа. Опасная штука, но противостоять ей можно. Всем повезло: взрыв произошёл в дальнем углу крыши, и никого не зацепило. Грунг оказался ближе всех и ему всего лишь заложило уши. Однако многие из людей решили не рисковать и забились в пристройку, и только командир танкистов, набравшись смелости и взяв с собой одного из своих бойцов, вновь на карачках пополз к ящику с гранатами.

- Граната! - закричал кто-то из проёма пристройки.

Но Лрнур уже отреагировал и, сделав два широких шага в сторону, своим сикиромолотом прямо в полёте отбил летящую бомбу, ударив по ней плашмя. Та отскочила куда-то далеко в туман, но взрыва не последовало. В ответ танкисты наугад бросили свою пару гранат. Грог не стал терять времени и тоже пополз к ящику. Командир танкистов показал ему нехитрые манипуляции с гранатой: открутив с конца ручки маленькую крышечку, под которой прятался небольшой шнурок, он дёрнул за него и тут же бросил гранату вниз - спустя десяток ударов сердца раздался взрыв. Однако с первого раза у Грога сделать всё правильно не вышло, и улетевшая во двор здания колотушка не взорвалась.

-Осечка, такое бывает! «Запал бракованный!» —прокричал танкист.

Грог тут же схватился за следующую, намереваясь попробовать ещё раз. Со второй попытки всё получилось, и граната бахнула посреди толпы мертвецов. Зато снизу теперь разом прилетело три подарка, и взрывы раздались один за другим. Последовав примеру Лрнура, орки отбили своим оружием ещё несколько гранат. Грунг даже вошёл в азарт: такая игра ему нравилась. Он в очередной раз отбил гранату булавой. Та, отлетев совсем недалеко, бахнула прямо в воздухе - в плечо больно впились несколько осколков, Грунга снова оглушило.

- Шесть секунд! - прокричал ему танкист, - замедлитель примерно на шесть секунд! Они, прежде чем кинуть гранату, выжидают, чтобы у вас не было времени отбить их!

Отбивать гранаты стало опасно, очень быстро и Муг получил подобный сюрприз. Развлечение стало слишком опасным. Грунг присоединился к Грогу, и они, схватив по гранате, направились к краю крыши. Внизу, посреди толпы тупо слоняющихся мертвецов, у вскрытых ящиков с гранатами суетились три тела в военной немецкой форме. Движения мёртвых солдат были пугающе синхронными, они взяли по гранате и одновременно приведя их в боевое положение, замахнулись, выжидая, когда прогорит запал.

-Мы как раз вовремя!

Орки дёрнули верёвочки и тут же бросили свои гранаты - в этот момент и мертвецы зашвырнули свои колотушки на крышу. Их движения, словно отражения в зеркале, повторили друг друга. Пока орки добирались до края крыши, они уже отсчитывали время до взрыва, а это значит, что брошенные орками гранаты взорвутся значительно позже.

Грунг успел заметить, как его граната бьёт по каске одного из мертвецов, а граната Грога попадает точно в открытый ящик с гранатами. Взорвутся они чуть позже, а сейчас где-то позади гремят один за другим три близких взрыва, щедро осыпая орков осколками. На этот раз Грунг, наученный опытом, крепко зажал уши ладонями. Только он поднял морду, как снизу хорошенечко ухнуло, а в воздух поднялись клубы дыма. Осторожно заглянув за край крыши, Грунг увидел на месте взрыва кровяное месиво. Орк потряс головой: всё-таки хорошо уши закладывает, с заклятиями эльфов как-то привычнее было бы бороться, но с людским оружием даже интереснее.

Оглядевшись, Грунг увидел, как Муг тащит Лнура к надстройке, держа его со стороны спины под руки. У того на левой грудной мышце зияет огромная алая рана. Но сам Лрнур в сознании и помогает товарищу, стараясь отталкиваться ногами. Командир с Грогом в тот же миг срывается на помощь. Подбежав к раненому, он принялся осматривать рану, а остальные нырнули в его походную сумку за лечебными принадлежностями. К счастью, рана оказалась не столь опасна, как показалось на первый взгляд. С грудной мышцы начисто содрало кожу, и большим куском она, почти оторвавшись, повисла с одного края раны. Вся грудь, шея и левая часть лица испещрены небольшими кровоточащими ранами от осколков.

- Сейчас! А, вот, нашел! - Грог достал из сумки Лрнура медицинскую нить и обеззараживающий порошок. - Кожа еще не отмерла, сейчас пришьём всё обратно, ты главное не дёргайся, а то ровно не получится, сосок в сторону ещё уползет!

- Слышь, ты! Щенок! - тут же отреагировал Лрнур. - Девкам своим сиськи пришивать будешь! Это царапина! Сейчас отлежусь и дальше в бой, а ну, положь нить! Не переводи добро на ерунду!

С возрастом Лрнур стал слишком ворчливым. Грунг не сильно его младше, неужели он скоро таким же станет... Или уже стал? Пофиг. Вполсилы командир в воспитательных целях стукнул кулаком в челюсть Лрнура. Раненый не был готов к такому обращению, и расслабленная челюсть громко клацнула зубами.

- Некультурно ругать товарища, который спасает тебе жизнь, пусть он для тебя слишком молод и неопытен, а то, что он ещё способен по девкам бегать, это не его порок, а твоя зависть. Так что заткнись и принимай лечение от товарищей по оружию.

Лрнур, обидевшись, словно ребёнок, сжал губы и уставился куда-то в сторону, демонстративно показывая, что теперь ему всё равно.

- Так-то лучше, - продолжил командир и обратился уже к Грогу. - Но в чем-то он прав. Побереги нить. Пришивать кожу сейчас нельзя: мы все измазаны гниющими человеческими потрохами, и, если рана воспалится, пусть она лучше будет открыта. Давай обеззараживающий порошок и лист подорожной травы.

Грунг, достав кинжал одним движением, отсёк ставшую ненужной теперь плоть. Еще раз он внимательно осмотрел рану, благо кровотечение уже замедлилось, но в ране обнаружился небольшой кусочек мятого металла. Пришлось аккуратно выколупывать осколок из грудной мышцы. Лнур не жаловался и с интересом наблюдал за процессом. Обильно посыпав целебным порошком, чтобы щипало посильнее, Грунг покрыл рану листом подорожной травы. Видимо попытка отбить гранату была очень неудачной, и та взорвалась у старого орка прямо под носом. Кожа орков крепкая и покров быстро восстановится: и дюжины дней не пройдёт, как Лнур придёт в норму. Лрнур, несмотря на жжение от заживляющего порошка в лице не изменился, лишь дыхание его стало тяжелым: не первое ранение для старого воина, терпеть приучен, особенно важно показывать пример перед младшими товарищами. А в челюсть это он заслужил, а то последнее время нервный стал. Осталось сделать повязку кожаным жгутом, чтобы лист не отваливался, и готово.

- Шрам получится добротный, большой и уродливый, отличное украшение для воина-орка, - подытожил действия командира Муг.

Лрнур вдруг завозился и начал торопливо осматривать повязку. Потом бросил грустный взгляд на отрезанный кусок кожи.

- Там уже было украшение, не чета этому... Грунг, ты должен помнить, мы прибыли на подмогу северным племенам, оркский городок недалеко от Клыкастого Мыса. Эльфы захватили порт и, пробив защиту крепости, уже ворвались в город, когда мы прибыли на подмогу. Нас было вдвое меньше, чем атакующих, но мы отбросили врага, заставляя трусливо бежать на своих обвешанных бирюльками корытах. То была славная битва, мой секиромолот тогда хорошо умылся эльфийской кровью, но и их маг в итоге меня достал магической молнией. Второе сердце было разорвано в клочья, мне казалось, что я потерял всю кровь до последней капли. Но шаманы-лекари, чей город мы защищали, заштопали мне сердце и выходили меня, долгое время мне пришлось восстанавливаться, но через год я уже стоял в боевых рядах.

- Помню, дружище, я же этому эльфу потом на твоих глазах хребет об колено переломил. Подумал уже, что ты не выживешь, и решил подарок на прощание сделать. Мне пришлось тащить его через завалы разрушенной крепостной стены, тот чуть не сдох раньше времени от огненных шаров, испускаемых его же соратниками.

— Вот, тогда выжил же, а тут царапина. А он ещё и дерётся тут, друг называется...

***

Взрывы гранат, которые экипаж танка разбрасывал вокруг здания, громыхали пока ящик не опустел. Но наконец небо начало светлеть, туман - рассеиваться. Все принялись ждать и наблюдать. Как только над лесом появился оранжевый диск светила, все мертвецы задёргались. Их начало корёжить. Солнце поднималось всё выше, и его лучи расталкивая тени подбирались к ходячим трупам. Вот первый лучик коснулся макушки одного из мертвецов, и тот тут же рухнул на землю, словно из его позвоночника вынули большой черный штырь. За ним рухнул следующий. Ещё десяток мертвецов упал на землю, из каждого словно рассыпалось во все стороны облачко чёрного дыма. Это продолжалось до тех пор, пока светило не поднялось достаточно высоко над горизонтом, тогда даже прятавшиеся в тени мертвецы пали и вокруг воцарилась тишина, лишь ветер гулял в кронах далёких деревьев...

Как только люди убедились в том, что опасность миновала, все покинули крышу и начали выбраться во двор. Сложнее всего было спуститься с крыши в здание, всё внутреннее помещение оказалось плотно набито мёртвыми телами. Особенно лестничный марш. Перешагивая через трупы, орки с людьми побрели прочь из этих мест. Несмотря на то, что начинался сезон холодов, и по утрам становилось всё прохладнее, смрад от разбросанных вокруг тел усиливался с каждым ударом сердца, и не было никакого желания находиться здесь в момент, когда солнце прогреет начавшие гнить тела. По настоянию мага Оливера орки направились к речке для принятия водных процедур. Они пошли к полю, располагавшемуся чуть выше по течению от злосчастного моста, через который ночью брели мертвецы. Всю дорогу маг убеждал орков, что в их мире нет никакого деления на черную и белую магию, все эти выдумки про борьбу света и тьмы - полная чушь для детских сказок. В данный момент лишь та магия, которой пользуются маги Оливера, является эффективной и пригодной к практическому использованию и, как ни крути, источник для неё один – жизни людей и животных, которые можно приносить в жертву Господу в обмен на магические способности. Господь создал их мир, и он создал людей, способных сотворить магию, остальные же являются не более чем топливом - дровами, которые необходимо периодически подкидывать в магический костёр. Он описывал широкие возможности тёмной магии и успехи человеческих магов. На вопрос Грунга, сможет ли он отправить нас домой, тот отмахнулся и сказал, что это всего лишь вопрос времени, и вскоре перемещения между мирами станут для этого мира обычным делом.