Отряд Громыхающих камней

11

Пара одиноких грузовиков, ревя и грохоча, снова неслись по разбитым дорогам чужой земли. Когда солнце поднялось достаточно высоко, осветив окружающий ландшафт, Грунг уселся сзади у самого выхода и через щель в пологе, особо не высовываясь, начал рассматривать окружающие пейзажи. Это вновь были поля и редкие лесные массивы, иногда на горизонте можно было наблюдать дымовые столбы от пожаров, в целом же ничего не менялось. Пару раз грузовики промчались мимо небольших разоренных поселений местных. Никаких признаков жизни Грунг там не заметил. Учитывая их способности к маскировке, все жители либо покинули поселение, либо остались здесь в качестве корма для падальщиков. Вдруг первый грузовик, в котором находились орки, резко остановился, подняв пыль с дороги, а идущий следом, не успев затормозить, начал уходить от столкновения и скатился передним колесом в придорожную лужу. Из кабины первого грузовика послышалась мало связная ругань. Артур орал на командира танкистов за то, что тот пропустил нужный поворот, хотя сам всю дорогу сидел с развёрнутой картой. Всё-таки немцы заблудились в незнакомой местности. Их грузовик начал спешно разворачиваться на узкой дороге, второй же, застряв в луже, перегородил обратный путь. Началась возня и толкотня людей и техники. Пришлось привлечь одного из орков. Муг без особых усилий помог вытолкать грузовик, который беспомощно рычал, не в силах нормально зацепиться колёсами за грунт. Наблюдать за человеческой техникой для орков было очень интересным занятием. В столь нестандартной для неё ситуации выяснялись новые нюансы её конструкции, и оказалось, что машины эти очень далеки от идеала. Больше всех интерес проявлял Грог: он даже достал из сумки чешуйник с писалом и, отлистав чешуйки до чистых листов, начал что-то выцарапывать и делать пометки. Грунг же старался больше наблюдать за суетой людей, стараясь глубже понять их повадки. Маги принялись высказывать командиру своё недовольство: их грузовик, идущий вторым, постоянно находился в клубах дыма от идущего впереди грузовика. Маги решительно настаивали, чтобы их грузовик оставшуюся часть пути проследовал первым, потому как невозможно так долго дышать пылью. Артур долго с ними спорил, ссылаясь на какие-то правила, и отказывался выполнять их требования. Как только Муг вытолкал грузовик, его заставили залезть обратно в кузов, а раздраженный Артур сам лично завязал тесёмки на пологе шатра, в котором прятались орки. Но лишь только он отвернулся и направился к кабине, Грунг двумя пальцами раздвинул свою смотровую щель до удобных размеров. Артур, кряхтя, забрался на своё место, громко хлопнул дверью и, рявкнув ругательством на водителя, заставил его продолжить дорогу. Некоторое время пришлось ехать обратно к пропущенной развилке. Но вырулив в нужном направлении, почти сразу грузовики вновь сделали очередную вынужденную остановку. Дорога начала уходить вверх по довольно продолжительному склону: машинам людей стало гораздо тяжелее, они натужно выли двигателями, в конце концов следовавший вторым грузовик начал исторгать из себя клубы пара и, потеряв ход, остановился. Водитель впередиидущей машины, видимо, не заметил происшедшего, и Грунг аккуратно постучал по кабине (металл, из которого она сделана, очень тонкий, орк боялся наделать вмятин или что-то сломать). В кабине быстро поняли, что произошло, грузовик сразу остановился и начал двигаться назад, к отставшему. Стоянка выдалась довольно продолжительной. Сидеть в шатре никто из орков не собирался, и они выбрались на дорогу, не обращая внимания на требования магов и офицера оставаться в кузове.

Вокруг сломанного грузовика засуетились танкисты пытаясь починить вышедший из строя механизм. Попутно Артур всячески мешал процессу высказывая истеричные претензии в сторону командира танкистов. В чём тот провинился Грунг так и не понял. Когда офицер успокоился и свалил по особо важным делам в кустики. Командир танкистов отошел в сторону и, достав из кармана маленькую курительную трубочку, нервным движением сунул ее себе в рот. Чтобы не чувствовать дурной запах, Грунг подошёл к нему с подветренной стороны.

- Знаешь, что делают орки со своими командирами, если те орут без причины на солдат, словно истеричные девки?

Танкист поднял на орка глаза, потом покосился на кучкующихся вокруг Артура магов, и видимо побоявшись, что его услышат, просто глубоко затянулся вонючим дымом.

- Ничего не делают, - продолжил Грунг. - У орков командирами не становятся столь бесхребетные мужики с вечной беременностью. Даже воинами такие не становятся, наверное, потому что подобных уродов ещё в детстве ровесники забивают камнями и палками насмерть.

Танкист лишь пожал плечами, сплюнул себе под ноги и, отбросив окурок, побежал к остальным помогать разбираться с грузовиком.

Лрнур и Грог отирались вокруг суетящихся с грузовиком танкистов. Один из танкистов схватил ведро и побежал куда-то в поле в поисках воды. Пришлось окрикнуть его: лишенный малейших возможностей ощущать окружающий мир, этот простолюдин побежал в противоположную от ручья сторону. Тут Грунг поймал себя на мысли, что слово «простолюдин» ему нравится. Хоть как-то можно будет отличать простых людей от магов. Он подумал, что стоит идеей поделиться с друзьями. Почесал подбородок, смакуя эту мысль, и обнаружил, что он покрывается мелкой тонкой волоснёй. Да, я не первой свежести, но для орков в таком возрасте бороде расти рано, даже Лрнур ещё не достоин такого богатства. Грунг присмотрелся к его роже: и правда – у Лрнура-то пожирнее бородка вырисовывается. Странное дело. Здесь бороды растут едва ли не у каждого сопляка, но эти безумцы в основной своей массе начисто их сбривают. Либо, чтобы выглядит еще более нелепым, оставляют клок волос прямо под носом, считая, что это придает привлекательность виду.

Дело шло к полудню, с каждым днём местное светило в зените своём проходило по небу все более низкой дугой, не в силах окончательно разогнать утреннюю прохладу. Свежий ветер гнал из-за горизонта кучевые облака, которые то и дело закрывали Солнце, бросая на поля холодную тень. Люди перестали возиться со своей машиной. Грог всё время провел рядом с ними и был весьма задумчив, а когда орки расселись и тронулись, он начал рассказывать товарищам о том, что вынюхал. Выходит, что сами по себе эти механизмы не столь надежны и крепки, и в этом орки уже смогли убедиться. Но оказывается, что некоторые элементы слишком нежны и требовательны. Как пояснил Грог, наслушавшись людей, горячее сердце, заставляющее машину двигаться, питается горючей жидкостью и сжигает её в своём чреве. Он с нескрываемым интересом рассказывал, как двигатель охлаждается специальным устройством с мельчайшими сотами, сотканными из тонкого, словно лист пергамента, металла. Его очень легко повредить даже голыми руками, а закрывается оно лишь тонкой стальной решеткой спереди. С радостью Грог описывал какие-то подробности. Главное, что орки теперь знают, как легко вывести подобную штуковину из строя в случае чего. Впрочем, орки немцам танк разворотили, вообще не понимая, что это такое, пусть и не без великого труда, но уничтожили. А если знать слабые места у этих машин, то справиться с ними будет намного легче. Орки любят ломать.

Глава 3 «В небе»

Дальнейший путь прошёл спокойно, лишь в конце пути грузовики останавливались где-то в поле. Так как Грунг мог смотреть из-за полога назад по ходу движения, то видел лишь пустое, покрытое желтой травой поле. Но было слышно, как кто-то подошёл к кабине. Скорее всего, они проезжали какой-то военный пост. Орк почувствовал пятерых солдат, которые охраняли подступы к чему-то очень важному, расположенному посреди огромного поля. Подошедший солдат потребовал документы - аналога в оркском языке этой штуке нет, камень образов показал какие-то важные бумаги, на которых прописано, кто такой в действительности Артур и имеет ли он право двигаться дальше. Очень странно: разве по многочисленным знакам отличия на его одежде уже не понятна, его принадлежность? Они обменялись ещё парой служебных фраз, и Артур заявил, что везет секретный груз, не подлежащий досмотру. Видимо постовой остался доволен показанными ему очередными бумажками, и грузовики спокойно продолжили свой путь. Поколесив немного по вытоптанным прямо в поле дорожкам, машины наконец остановились у пункта назначения. Артур выпрыгнул на землю. Дверь закрылась с металлическим хлопком, и на этот раз тронулся лишь грузовик с орками. Теперь Грунгу стал виден обширный палаточный лагерь: несколько больших шатров, пара навесов, закрывавших большие деревянные ящики в несколько рядов и железные бочки. Чуть в стороне рядком стояли несколько таких же грузовиков, но у одного вместо кузова была закреплена огромная бочка. Всё это было накрыто сетями, в которые были вплетены тряпочки зеленого цвета: очень забавная попытка маскировки, видимо, здесь это работает. Вокруг техники, вяло шевелясь, бродило несколько человек, не очень похожих на солдат, по крайней мере оружия в руках у них не было. Кругом свеженакатанные дорожки для этой техники, но больше всего удивила Грунга широченная дорога, которая начиналась посреди поля и шла по нему несколько сотен шагов, а потом так же внезапно обрывалась. Вновь поколесив по дорожкам грузовик подъехал не то к большим кустам, не то к зарослям небольших деревьев, расположенных совсем не далеко от причудливого полевого лагеря. Командир танкистов заглушил мотор и спешно выбежал к оркам, упрашивая пока не покидать пределов грузовика. Делать было нечего, благо, что отсюда хотя бы вся местность была видна как на ладони. Грунг отыскал глазами палатку, в которой исчез Артур; рядом стоял грузовик с магами, которые тоже не спешили покидать его. Пришлось долго и мучительно ждать, но наконец начались какие-то движения, и Артур вышел в сопровождении пары местных вояк. Он махнул рукой, оглядываясь на второй грузовик – машина завелась и покатилась вслед за офицером к недалеко стоящему шатру. Артур что-то скомандовал – с грузовика выпрыгнула пара танкистов, и все люди скрылись в палатке. Чуть позже на улицу вышли танкисты: у каждого в руках было по небольшому ящику, при этом их лица светились от счастья. Грунг в тот момент был уже полностью уверен, что они тащат жратву, иначе чему ещё радоваться солдату, который пару дней толком ничего не ел? В тот момент он решил, что если оркам ничего не перепадет, то он отправится со своим отрядом в ближайший лес добывать еду, невзирая ни на какие режимы секретности. К счастью для немцев, танкисты сделали ещё пару ходок в палатку и погрузили во второй грузовик шесть ящиков. Все, кроме местных вояк, уселись в грузовик, и он, тронувшись, направился в сторону орков.

В ящиках оказались металлические цилиндры. Поначалу орки обалдели, не понимая, чему так радуются немцы: на еду это похоже не было, скорее на разновидность гранат или бомб. Но Артур выделил оркам по три цилиндрика на харю. Все начали возню с этими цилиндриками, у многих в руках появились ножи. Артур, окликнув орков, демонстративно взял в руки небольшой нож и с размаху воткнул его в торец цилиндра. На их удивление металл оказался совсем тонкий, и нож легко его проткнул. Артур начал выковыривать ножом торец цилиндра – вкусно запахло мясом и приправами, Артур отогнул рваную крышку.

-Консервированная тушёнка! Десятки лет так может храниться. – Артур, улыбаясь, поддел ножом кусок серого мяса. Люди вокруг с разным успехом расковыривали свои порции. Ножи оказались далеко не у всех, у магов их вообще не было – процесс затянулся. Но все с нескрываемым интересом косились на орков, ожидая их реакции. Грунг взял в руки закупоренную металлическую баночку. Металл действительно оказался очень тонким и легко гнулся под пальцами. Внутри булькало мясо. Он достал свой кинжал и в пару легких движений срезал верхнюю часть. Крышка отлетела куда-то в высокую траву. Немцы восторженно поддержали командира орков: для них это явно стало развлечением, и, когда он опрокинул банку прямо в рот и в пару приемов её опустошил, те радостно захлопали в ладоши и одобрительно заулюлюкали. Остальные орки не отставали в употреблении пищи. У Грунга поведение немцев оставляло чувство, будто они наблюдают за представлением шута, выставленного на посмешище тупой толпы. Но жратва остудила пыл и нагнетать особо не хотелось. Отогнал отогнал неприятные мысли, убеждая себя, что он слишком критично подходит к оценке нравов чужой расы. Сердце не успело отсчитать полсотни ударов, а все три банки были уже опустошены. Вкусно, но мало. Очень. Хотя легкий перекус лучше, чем ничего.

На вопросы орков, где они и что с ними будет дальше, Артур, не увиливая, ответил, что они на полевом аэродроме –на месте, откуда поднимаются в небо и где приземляются железные птицы. Та широкая дорога – взлётно-посадочная полоса, всё остальное здесь приспособлено для обслуживания крылатых птиц. И ночью за нами прилетит специальный самолет, который заберёт орков на базу, где и будет решаться вопрос об их возвращении домой. Новость о том, что оркам придется путешествовать во чреве металлической птицы, немного шокировал: ничего подобного в их родном мире не было. Небеса принадлежат исключительно птицам и крылатым ящерам. И если вдруг тебя подняла в воздух птичка, то такой полёт ни к чему хорошему не приведет. Но не даром это другой мир: тут всё иначе. Оркам остаётся только поверить, что это безопасно, и что по прибытии их отправят домой.

Артур ещё долго рассказывал оркам про авиацию как великое достижение человечества, уверяя в безопасности передвижения по воздуху на рукотворных птицах, ведь господство в воздухе полностью принадлежит немецким пилотам, среди которых волею бога собраны асы всего мира. Но вдруг его речь прервал противный для слуха протяжный вой. Все засуетились и пригнулись, стараясь спрятаться за всевозможные укрытия.

- Воздушная тревога! - командир танкистов оказался недалеко от Грунга и объяснил, что враг атакует с воздуха.

Это так называется превосходство в воздухе? Высказать свою мысль Грунг не успел.

- Не стоит паниковать! - Артур решил всех успокоить и, выпрямившись, начал вглядываться ввысь. Высоко в небе появились шесть силуэтов русских самолётов. Они начали кружить над аэродромом в поисках цели.

- Тупые свиньи. Думали, что уничтожат наши самолеты на земле. Только вот незадача: наши самолеты несколько часов назад вылетели бомбить их аэродромы! Сейчас по ним отработает наше ПВО! - Артур принял невероятно важный вид. С поля действительно стали слышны мерные выстрелы орудий.

- Я правильно понимаю, что сейчас ваши самолёты так же тупо кружат над их пустым аэродромом? - не удержался Грунг от издёвки.

В этот момент один из самолётов спикировал, словно хищная птица, и от его силуэта отделилось две точки. Все немцы попадали на землю - орков предупредить об опасности, видимо, позабыли. Бомбы достигли земной поверхности и с грохотом подняли в воздух фонтаны земли. Все это происходило достаточно далеко, и вряд ли взрывы могли навредить оркам, даже шатры палаток, которым предназначались эти бомбы, с виду не пострадали. Ещё один самолёт зашёл в пике и сбросил бомбы в район открытого склада. Грунг вновь поднял голову вверх и заметил, что самолётов стало больше. К кружащим над аэродромом русским самолетам приближалось еще восемь. Выглядели эти железные птицы немного иначе, и когда немцы их разглядели, они радостно заорали, признав в них своих. В небе завязался бой. Орки и подумать бы никогда не могли, что такое вообще возможно. Зрелище оказалось захватывающим, и зеленокожие пришельцы, не отрывая взгляд, следили за разворачивающейся смертельной каруселью. Неведомая их миру машинерия людей способна не просто подняться в воздух, но и уничтожать себе подобных. Самолёты с рёвом и завыванием кружились, закладывали крутые виражи и пикировали, кувыркались, стараясь выйти врагу в спину и поразить его огненными росчерками, которые пронзали небо во всех направлениях.