Отступник

ГЛАВА 22

Машину тряхнуло, когда мы проскочили через ухаб на дороге. Девон со стоном пришел в себя и попытался сесть, но был отброшен к двери, когда я резко свернула на другую улицу. Но это было бесполезно. Машина была уже так близко от нас, что я могла разглядеть очертания человека за рулем. И вдруг мне стало холодно. Я надеялась, что мне больше никогда не придется видеть его лицо, но он был там. Алек.

Передняя часть его машины почти касалась задней части грузовика. Моя нога на педали газа ослабла, когда на меня нахлынула волна спокойствия. Казалось, он был один. Весь страх, все беспокойство, вся настойчивость исчезли. Машина замедлила ход еще больше.

Нет, предупреждающий голос внутри меня сказал, Продолжай идти. Беги. Но я была так спокойна. Не было необходимости беспокоиться, не нужно было бояться. Все будет хорошо. В глубине души я понимала, что это были не мои собственные эмоции. Машина остановилась рядом с заброшенным складом. Я знала, что мы должны продолжать ехать, но я не могла заставить себя нажать на газ, не могла бороться с охватившим меня всепоглощающим чувством спокойствия.

Алек припарковался перед нами и вышел, выражение его лица было настороженным. И вдруг спокойствие исчезло, и мои чувства вернулись, как вихрь. Я не могла поверить, что он использовал свою Вариацию, чтобы так контролировать меня.

Я ахнула. Прежде чем я поняла, что делаю, я схватила пистолет Карла и выскочила из машины. Моя рука была твердой, когда я прицелилась в голову Алека.

— Сделай еще шаг, и я пристрелю тебя.

Но как только я это сказала, я поняла, что никогда не смогу этого сделать. И я знала, что он тоже это чувствует. Его серые глаза были мягкими, его нисколько не смущало направленное на него оружие. Я не смогла бы причинить ему боль.

Несмотря ни на что, несмотря на всю ложь и его предательство, я все еще любила его. И я ненавидела себя за это больше, чем когда-либо могла ненавидеть его. Я опустила пистолет, пока он не был направлен ему в плечо. Он сделал маленький шаг ближе ко мне, его лицо умоляло о понимании. Но даже если я не могла застрелить его, это не означало, что я доверяла ему или прощал его. Для него FEA всегда будет на первом месте. Это всегда стояло бы между нами.

— Ты снова манипулировал мной, хотя и обещал не делать этого, — прошипела я. — Ты обещал! Но ты солгал! — Последнее вырвалось как задыхающийся крик.

Краем глаза я видела, как Девон открывает пассажирскую дверь машины. Я надеялась, что он останется там, где был. Алек мельком взглянул на Девона, его губы сжались, прежде чем он повернулся ко мне.

— Тесса, — сказал он. — Это не так просто. Это то что, ты думаешь.

— Не надо! Не говори со мной таким тоном. Мне надоело быть твоей марионеткой. Я покончила с тобой и твоими пустыми обещаниями, я покончила с FEA и их ложью. С меня хватит.

Я сделала глубокий вдох, но моя грудная клетка болезненно сжалась. Я чувствовала себя так, словно моя грудь была зажата в тиски.

Алек уставился на меня, как будто не мог понять, что я только что сказала. — Ты не знаешь, во что ввязываешься. Ты в опасности. FEA — это ваша единственная защита. Я хочу защитить тебя. Это все, что когда-либо было. Я забочусь о тебе и хочу, чтобы ты была в безопасности.

Хватка на пистолете усилилась, пока мои пальцы не онемели.

— Лжец, — выплюнула я. — Я была твоей миссией. Ваша головоломка для изучения. Каждое слово и каждый поцелуй, которыми мы делили, были ложью. Если ты думаешь, что я когда-нибудь забуду это, то ты совсем меня не знаешь.

Он открыл рот, но я продолжила:

— Когда майор и остальные будут здесь? — Я была удивлена, что он пришел один.

— Никто не придет. Они не знают, что я здесь.

Я не могла удержаться от смеха.

— Это правда, Тесса. Я пришел, чтобы забрать тебя с собой в штаб-квартиру. Я разговаривал с майором. Он выслушает тебя. Он пересмотрит свое решение отправить тебя в больницу.

— Это ложь, в которую я определенно не поверю, Алек. Я знаю майора. После всего, что я сделала за последние несколько дней, он будет держать меня взаперти, пока не убедится, что мне достаточно промыли мозги, чтобы подчиняться его приказам.

Алек сделал еще один шаг ко мне. Темные тени залегли у него под глазами, и он похудел.

— Тесса, я просто хочу помочь тебе. Пожалуйста, вернись со мной.

— Если ты хочешь мне помочь, скажи мне, где моя мать, — сказала я.

Я знала, что это рискованно, но он был моим лучшим шансом, и если бы FEA знали, где моя мать, они бы ожидали, что я все равно отправлюсь туда в какой-то момент. Девон завис у бампера, на его лице играла неуверенность. Его левая рука была прижата к груди; двигать ею, вероятно, все еще было больно.

Алек покачал головой.

— Тесса, пожалуйста, выслушай меня. Армия Абеля охотится за тобой. Они чрезвычайно опасны. Они — враги. Тебя убьют. Пожалуйста, поверь мне, в последний раз. Я понимаю, что ты злишься на меня, и у тебя есть на это полное право, но, клянусь, я просто пытаюсь позаботиться о тебе. — Его голос был похож на ласку.

Я хотела подойти к нему и зарыться лицом в изгиб его шеи, вдохнуть его запах и осыпать поцелуями его шрам. Я подавила эмоции, не уверенная, исходили ли они изнутри меня или Алек снова манипулировал мной.

— Когда я сказал, что люблю тебя, я не лгал. Я никогда не лгал о своих чувствах к тебе. Я люблю тебя. И я знаю, что ты тоже меня любишь.

Что-то оборвалось во мне.

— Может быть, глупая часть меня все еще верит. Но позволь мне сказать тебе вот что: это не имеет значения, потому что я больше не буду слушать этот бред. Тебя волнует только FEA. Это всегда будет для тебя важнее, чем я или кто-либо другой. Любовь не в этом, Алек. И знаешь что? Твои родители были правы.

Он напрягся, но я не остановилась.

— Держу пари, тебе нравилось манипулировать ими, заставляя их сомневаться в своих эмоциях, пока они не были уверены, что сходят с ума, точно так же, как ты проделывала это со мной. Бьюсь об заклад, тебе это нравилось даже в детстве. Неудивительно, что они не могли выносить твоего присутствия. Никому не нравится, когда им манипулируют и насилуют. Если бы я была на их месте, я бы тоже хотела сбежать от тебя.

Я не могла поверить, что только что сказала это. Теперь я, наконец, доказала, что я дочь своей матери — такая же жестокая и небрежная в своих словах. Я превращалась в нее; я причинила Алеку боль там, где, я знала, это будет больнее всего.

Алек отвернулся в сторону, оставив меня смотреть на его профиль. Он с трудом сглотнул, его челюсть напряглась, а горло напряглось. Я хотела извиниться. Я хотела, чтобы мы простили друг друга за прошлое. Я хотела позволить ему забрать меня обратно в штаб-квартиру и жить жизнью, полной счастливой лжи. Но я не пошевелилась. Я не могла. Эта часть моей жизни закончилась. Навсегда. Мы с Алеком никогда не смогли бы быть вместе. Он был на стороне FEA и всегда будет. Они не думали о моих интересах. Я была на задании, и у меня была работа, которую нужно было выполнить. И для того, чтобы сделать это, я должна была забыть его и FEA навсегда.

Больше нечего было сказать. Я развернулась, готовая вернуться к машине, но Алек заговорил.

— Я знаю, где твоя мать, — тихо сказал он.

Я остановилась и медленно, боясь увидеть его лицо, повернулась к нему лицом. Он сунул руку в карман и вытащил маленький листок бумаги. Он протянул мне фрагмент, его лицо было замкнутым. После минутного колебания я подошла к нему. Девон переступил с ноги на ногу, как будто готовился вмешаться, если Алек попытается схватить меня. Конечно, это было бесполезно. Алек был сильнее нас двоих, вместе взятых. Если бы он хотел похитить меня, никто не смог бы его остановить. Но он выглядел таким побежденным, что я не думала, что эта мысль даже приходила ему в голову. Чувство вины ощущалось у меня на языке, как кислота.

Я остановилась на расстоянии двух вытянутых рук от Алека и потянулась за газетой. Наши пальцы соприкоснулись, и мои глаза встретились с его серыми глазами. В них было слишком много печали. Слезы навернулись мне на глаза, но я не позволила им пролиться. Я так часто плакала из-за Алека в прошлом. Это время прошло. Я выхватила бумагу у него из рук и отступила на несколько шагов.

— Это из-за него, не так ли? — сказал Алек.

Я проследила за его взглядом в сторону Девона, который в замешательстве наблюдал за нами. Алек думал, что я ушла из-за Девона?

— Ты все еще не понимаешь этого, не так ли? Я ушла из-за тебя. Однажды ты сказал мне, что сделаешь для меня все, что угодно. И со мной было то же самое. Я бы отдала свою жизнь, чтобы спасти твою. Я бы сделала для тебя все, абсолютно все. Но потом я узнала, как ты меня предал. Я была глупа. Я знала, что никогда не смогу простить тебя.

Девон выглядел более чем немного смущенным, но я была рада, что он не пытался вмешаться. Это было между мной и Алеком.

Потными руками я развернула листок и взглянула на адрес. Это было название бара в Лас-Вегасе.

— В баре?

— Да. Твоя мать там работает. — Алек уставился в точку над моей головой.

Я задавалась вопросом, удастся ли мне когда-нибудь превратить свое лицо в маску, лишенную эмоций. Он довел это искусство до совершенства. Но я заглянула за маску, сквозь трещины его сильной внешности. Я знала, что не все это было фальшивкой.

— Как ты ее нашел? Поддерживала ли она связь с FEA?

Алек горько улыбнулся.

— Нет. Я знал этот бар. Это место, где я уже бывал раньше. Я думал, что смогу найти там кого-нибудь, кто мог бы помочь мне найти твою мать. Я не думал, что найду ее там, но я нашел.

— Что это за бар? — спросил Девон.

Глаза Алека повернулись к нему, и его стоическая маска сменилась гневом и подозрением.

— Бар для таких, как мы, — сказал Алек, затем встретился со мной взглядом.

— Он не управляется FEA. Люди, которые идут туда, не имеют никакого отношения к FEA, не состоят в альянсе с какой-либо организацией. Это андеграундная сцена, которая не выбирает чью-либо сторону.

Так что они тоже не были Армией Абеля. Но если Алек знал о баре, был хороший шанс, что майор или Абель тоже догадались об этом, и что у них там были шпионы. Но у меня не было выбора. Это была моя единственная зацепка и единственный способ добраться до моей матери.

— Майор убьет тебя за это, — сказал я.

— Ты действительно думаешь, что мне все еще не все равно? — Его голос звучал глухо.

Я колебалась, наблюдая за его лицом. Я мысленно сказала свое последнее «прощай». Мне было бы слишком больно сказать это вслух. Я развернулась и зашагала обратно к машине.

— Залезай, — сказала я Девону.

У меня не было сил бросить на него последний взгляд. Я забралась в грузовик, завела двигатель и отъехала от лимузина, пока у меня не появилось достаточно места, чтобы выехать на улицу. Я нажала на акселератор, и мимоходом мой взгляд был прикован к зеркалу заднего вида, к Алеку и тому, как он застыл на месте, пристально глядя на меня. Я знала, что этот взгляд в его глазах будет преследовать меня еще долго, но даже так, пути назад не было.