Очаг-1. Отступник

Глава 16 Порт

Старенький ПМ я нашёл в одной из запертых квартир. Кхм, вместе с владельцем. Мужик, видать, был опером, потому как в шкафу имелась форма полицейского. Другого оружия в доме не было, лишь пистолет в наплечной кобуре, но меня сей факт нисколько не разочаровал. Начинать надо с малого.

Пистолет, что сейчас лежит на столе, уже не имеет ничего общего с тем самым легендарным «Макарычем», грозой всех бандитов старого мира. Теперь это уникальное оружие, которое можно использовать в Очаге. Ох и намучился я во время крафта. Даже не подозревал, что в простеньком пистолете столько мелких деталей. Но все мои труды окупились. Я превратил внешне совершенно обычный ПМ в обалденный артефакт, что способен стрелять в том числе и зачарованными пулями.

До создания таких пуль я додумался сам, а потом сам же и реализовал этот амбициозный проект, за что даже был удостоен снисходительной похвалы от виртуальной занозы. На данный момент я изготовил только два типа зачарованных боеприпасов: взрывные и бронебойные, но, когда появится время, планирую ещё поработать над замораживающими. Уж больно сильно нечисть не любит холод. Вгонишь такую пулю твари в грудь, а она ещё и ткани вокруг себя сантиметров на десять проморозит, красота же!

Бронебойные пули работают по тому же принципу, что и зачарование копья. Непосредственно перед выстрелом мне придётся тратить терн энергии и накачивать каждую пулю Силой. По-другому не получится, даже самый хитрый сплав не способен без постоянной подпитки от медиатора держать зачарование дольше десяти секунд. Но это ничего, скорость доставки энергии я прокачал, так что можно будет стрелять практически без задержки.

Взрывной боеприпас сконструирован по иному принципу. Внутри пули имеется небольшая полость, которую я во время изготовления заполнил взрывоопасной жидкостью. Пришлось отдать Аде пять баллов, чтобы она поделилась формулой этого вещества. При ударе пуля деформируется, внутренняя полость сминается и происходит детонация. Нехило бахает, кстати. Пробные выстрелы показали очень высокую эффективность. Зачарованная пуля пробивает стену дома навылет, даже монолитную, а взрывная при попадании в суставное сочленение запросто отрывает муту конечность.

Кстати, пришлось выложить Аде ещё семь баллов за технологию безпороховой толчковой силы. Я помню, что изначально хотел завязать всё на Силу эттерниума, но потом подумал и решил, что незачем лишний раз тратить энергию, если есть иные, менее затратные варианты. Синтезировать замену пороха оказалось не так уж и трудно. Это вещество прекрасно взаимодействует с земными капсюлями, а стартовую скорость полёта пули выдаёт даже бо́льшую, чем порох.

Опробовал я и копирование предмета. Шикарная штука! Кладёшь на ладонь нужный предмет, подаёшь на медиатор с нужным конструктом Силу и смотришь, как из разложенных на столе ресурсов собирается точная копия. Волшебство! Главное, чтобы хватило материалов для создания копии, ну и энергии, само собой. Да, затратно, по пять терн энергии на один патрон приходилось тратить, но зато быстро и без лишних заморочек. В итоге на крафт слил ещё пять единиц эттерниума, осталось двадцать. По идее, должно хватить, ну а там, может быть, повезёт и по дороге нечисть какая попадётся, буду держать пальцы скрещенными.

Перед уходом максимально защитил квартиру, что на несколько недель стала мне домом. Далеко не факт, что я вернусь прокачивать генетический эттерон именно в этот Очаг. На дворе уже май, так что погода вполне позволяет перебраться подальше от столичной общины Ковчега, где надзор инквизиции немного ослабевает и у простого отступника появляется больше возможностей проворачивать свои тёмные делишки.

Немного постояв у края крыши, посмотрел на окрестности, затем вдохнул полной грудью и улыбнулся. Ещё две недели назад этот район был самым опасным в данной местности, а сейчас тут не осталось ни одного мута. Всех вырезал, а новые пока не появились, ведь теперь столь сильный раздражитель, как жёлтый гем, больше не привлекает внимание тварей. Пройдёт ещё не один месяц, прежде чем эттерниум вновь начнёт завлекать в эту местность мутов. Надо бы поставить напоминалку в интерфейсе: если буду в нужное время поблизости, то наведаюсь и заберу новый гем со дна реки, эттерниум никогда не бывает лишним.

«Ладно, нечего ностальгировать, дел по горло», — мысленно сказал сам себе я и сделал шаг вперёд. Меня уже привычно подхватил модернизированный Адой по моей просьбе парашют. Теперь конструкт называется параплан, и при десантировании с восемнадцатого этажа я смогу пролететь километров десять, что существенно сократит расстояние до цели. Да один только перелёт на ту сторону реки сэкономит мне пару часов, мостов в этом районе городка не так уж и много.

До порта добрался без приключений: во мне теперь столько эттерниума, что рядовые муты чуть ли не шарахаться во все стороны начали при моём приближении. Даже скучно немного стало. Зато стелс-режим активировать не пришлось, ограничился редкими эхолокационными импульсами.

Стоило углубиться в лабиринт наставленных друг на друга грузовых контейнеров, как с севера потянуло серой, причём неплохо так потянуло. Как минимум бес бродит. Ну как можно упустить такой шанс разжиться гемами? Припрятав рюкзак со своими вещами, активировал стелс-режим и побежал навстречу демоническим тварям. В душе кипела лютая ярость и, кхм, азарт? Да, наверное, это чувство можно охарактеризовать как азарт охотника, ведь в первый раз в новейшей истории Земли человек открыл сезон охоты на адских тварей, а не наоборот.

По мере сближения с нечистью точность выдаваемых сенс-радаром данных повышалась, а в совокупности с эхолокационными импульсами я мог отслеживать перемещения врагов практически в режиме реального времени и корректировать маршрут своего движения. Если бы не карта, которую старательно отрисовывал и обновлял интерфейс после каждого сканирующего импульса, отыскать нужный путь в нагромождении контейнеров было бы весьма проблематично. За прошедшее время многие контейнеры попадали и образовали завалы, которые преградили и так немногочисленные проходы.

На визуальный контакт я вышел спустя десять минут. Действительно, бес, а с ним пара адских гончих. Бес явно молодой, не выше третьего уровня по классификации рейдеров.

— Будь осторожен, Безб, — сочла необходимым прокомментировать событие Ада. — Демониты класса боец гораздо опаснее, чем обыкновенные мутанты. Не факт, что столь слабое стелс-поле сможет прикрыть тебя от взгляда беса. Против гончих — да, протестировано на практике, но бойцы устроены по-другому.

«Да знаю я, не нуди, весь кайф от первой охоты на нечисть ломаешь», — отмахнулся я от виртуальной помощницы, после чего та обиженно фыркнула и пробурчала что-то типа: и помогай после этого людям, никакой благодарности от них не дождёшься.

Очень осторожно, чтобы не задеть разбросанный по округе мусор, я начал приближаться к охотящимся демонитам. Молодой бес пришёл сюда явно с гастрономическими целями. При содействии адских гончих он окружает логово какого-то крупного мута, что устроил себе лёжку во вскрытом контейнере. Твари настолько увлечены своим занятием, что совершенно не обращают ни на что внимания. Расслабились, черти. Почувствовали себя хозяевами жизни. А вот хрен вам по всей роже!

Мысленный приказ — и по древку копья пробежали энергетические всполохи, а наконечник вспыхнул синевой плазменной кромки. Стелс мгновенно слетел, а бес, почувствовав выброс Силы, начал разворачиваться, но было уже поздно. Лезвие пронзило его рогатую черепушку насквозь, и мёртвая туша тут же рухнула к ногам. Опасения Ады не подтвердились. Эта тварь не способна пробить мой стелс.

Охреневшие от такого развития событий гончие на миг замерли в ступоре, но быстро спохватились и синхронно рванули в атаку. Выстрел! Голова первой твари взрывается. С десятка метров я не промахиваюсь. Во все стороны летят ошмётки плоти, но бой ещё не закончен. Смерть соплеменника нисколько не охладила пыл второй гончей. Этим тварям неведом страх. У них есть только одно желание — убить человека. Мы для них источник необходимого для роста и развития генетического материала, Ада как-то упомянула об этом во время наших разговоров.

Тратить энергию или дефицитные боеприпасы не стал. Один на один я и со старым копьём мог ушатать адскую гончую, а уж сейчас и подавно. Сражение не заняло больше десяти секунд. Резкий выпад — и мифриловый наконечник копья пронзил череп твари. Я решил назвать сплав, формулой которого со мной поделилась Ада, на фэнтезийный манер. Ну а чего, прикольно же. По крайней мере мне нравится, а там пофиг.

С беса поднял синий гем первого ранга. Ещё двадцать единиц эттерниума в копилку. А шикарно мифриловый клинок режет шкуру беса. Не зря заморочился и собирал ресурсы по всему дому, чтобы нож себе смастерить. С гончих взял два белых шарика по две единички эттерниума. Итог скоротечной схватки — двадцать четыре единицы эттерниума, охренеть! Да такими темпами мне недельку побегать по внешнему контуру, и я годовую повинность перед Ковчегом закрою!

Так, стоп, надо избавляться от старых паттернов в мышлении. Как говорится в анекдоте: концепция изменилась. Я больше ничего не должен Ковчегу. Я уже давно отработал все те знания и навыки, что вложили в меня монахи за время принудительного обучения. Хоть и нехотя, но я признал, что без вбитой в меня наставниками боевой базы давно бы сгинул в Очагах, но повторюсь, я сторицей отработал все вложения. За десять лет я притащил иерархам Ковчега много гемов, так что считаю свой долг перед этим обществом закрытым.

Теперь ситуация обратная. Пришла пора уже мне взыскать накопившиеся с их стороны долги. Кровь лить не буду, обойдусь технологиями. Ну почти, в гости к Слону я всё же наведаюсь. Лёху я этому ублюдку никогда не прощу. А по случаю и с настоятелем монастыря пообщаюсь в приватной обстановке. Есть в моём распоряжении очень полезный конструкт, который глушит все звуки в определённом радиусе. За эти две недели у меня было время обстоятельно обо всём подумать, и я пришёл к выводу, что пообщаться с бывшим настоятелем необходимо, а там посмотрим, куда нас заведёт этот разговор.

Сейчас перерабатывать эттерниум не стал. Хотя руки так и чесались прокачать управляющее ядро до первого уровня, но развитием надо заниматься в спокойной обстановке, а сейчас у меня другая задача.

Партию серебра обнаружил довольно быстро. С поисковым заклинанием сделать это не составляет особого труда, а вот чтобы добраться до нужного ресурса, пришлось серьёзно потрудиться. Дело в том, что контейнер оказался зажат со всех сторон другими, так что его вообще не было видно. И ведь специально его замуровали, чтобы проверка никакая не нашла. Пришлось работать экстрактором и аккуратно дезинтегрировать участки стен контейнеров.

Результат порадовал. В ящиках лежало куда больше слитков серебра, чем я рассчитывал. Чёрт, да хрен я такую тяжесть за один раз утащу, тут полтонны, не меньше. «Эх, мне бы инвентарь, как в компьютерных играх», — задумчиво почесав затылок и прикинув, сколько груза я смогу упереть на себе за один раз, подумал я.

— Можешь даже не мечтать работать с подпространством на нулевом уровне развития генетического эттерона, — огорошила меня неожиданной новостью Ада. — Ну а как прокачаешься, можно попытаться что-то придумать.

«Ты это сейчас серьёзно?» — на всякий случай переспросил я.

— Вполне, — ответила виртуальная помощница. — Физика этого процесса не так сложна, как может показаться на первый взгляд. Не думал же ты, что тот пласт бытия, на котором живут люди, единственный? — с явным снисходительным подтекстом продолжила вещать Ада. — Мир устроен гораздо сложнее, чем думают люди. Ваши физики были очень далеки от понимания даже фундаментальных законов мироздания, а уж про множество связанных с этими законами тонкостей и лазеек я вообще молчу.

«Я так понимаю, подпространство является одной из таких токостей?» — догадался, к чему клонит Ада, я.

— Да, — подтвердила ассистентка. — Между соседними пластами бытия есть, кхм, так сказать, прослойка пустого хаотического пространства. Это очень опасное явление. Сырой, необузданный хаос губителен для всего живого. Если он вырвется из подпространства, то изменит привычную картину бытия в конкретной точке пространства навсегда. При помощи Силы эттерниума можно упорядочить хаос подпространства в определённых границах и хранить там свои вещи. Привычные физические законы в подпространстве не работают. Там отсутствует даже понятие о времени. Так что если поместить в личное хранилище горячий стейк, то он таковым и останется неограниченно долго. Понятное дело, что я не позволю тебе работать с подпространством напрямую, слишком велик риск выпустить в мир сырой хаос, но создать артефакт и завязать его работу на интерфейс дополненной реальности, можно попробовать. На первых порах доступный объём личного хранилища будет невелик, но по мере прокачки генетического эттерона его можно будет увеличить.

«Опция, несомненно, шикарная, — высоко оценил я перспективу обретения такого архиполезного для любого сёрчера инструмента. — Вот только в данный момент это для меня мало что меняет, и переть серебро придётся всё равно на собственном горбу. Хм, а что, если уложить слитки на воздушный щит? Много энергии уйдёт? А может, и другие способы уменьшения веса поклажи существуют?» — закидал я Аду вопросами.

— А заранее продумать этот момент ты, значит, не удосужился, — укорила мою недальновидность ассистентка. — Эх, не ценишь ты такое свалившееся тебе на голову сокровище, как я. Вот и что бы ты без меня делал, если бы я не позаботилась об этом вопросе заранее, Безб?

В следующую секунду в правом углу поля зрения мигнула иконка, а потом развернулась в полноценное окно с описанием очень интересного заклинания.

— Ты просто золото, Ада! — не сдержался и, нарушив собственное правило сохранять во время рейда тишину, воскликнул я. — Так бы и расцеловал тебя, если бы мог.

— Сомнительное удовольствие, — отпустила шпильку ассистентка, — но похвала принимается. Пользуйся на здоровье.

Антигравитация. Ада сконструировала для меня заклинание, которое заставит левитировать в нескольких сантиметрах над землёй практически любой объект. Всего-то и останется, что привязать к нему верёвочку и тянуть за собой, словно воздушный шарик. Утрирую, конечно, но смысл от этого не меняется. Расход энергии завязан на вес переносимого груза. По грубым подсчётам, чтобы дотащить до окрестностей Цитадели контейнер со слитками серебра общим весом в пять сотен килограмм, придётся потратить одну единицу эттерниума, но оно того стоит. За такую крупную партию можно выручить не менее пятидесяти коинов. Даже с учётом того, что десять процентов уйдёт наводчику, сумма, по нынешним меркам, очень приличная. Должно хватить на всё задуманное.

Работа закипела. Для реализации плана мне надо изготовить транспортный контейнер из сплава с высокими проводниковыми свойствами, иначе Сила попросту разрушит металл. Стали в порту было просто немерено, а более редкие элементы, которые я извлекал из электроники все эти две недели, я прихватил с собой, так что можно не тратить время на поиск нужных компонентов.

Пришлось слить практически все свои запасы, но ничего, когда надобность в контейнере отпадёт, в моём распоряжении будет несколько килограмм первоклассной магической стали, как я начал называть для себя этот сплав, а уж куда его пристроить, я придумаю.

Через два часа работа была завершена. Пришлось израсходовать сорок терн из резерва и запустить процесс расщепления новой единички эттерниума. Перетаскав все слитки серебра из нычки контрабандистов в новый контейнер, попробовал сдвинуть его с места своими силами. Куда там, не шелохнулся ни на сантиметр. Как же хорошо, что в моём распоряжении есть магия.

Импульс Силы, по контейнеру пробежала энергетическая волна, и он тут же завис над землёй в десятке сантиметров. Потрясающе! Слегка толкнул тяжеленный контейнер указательным пальцем, и тот послушно сдвинулся с места, будто бы был невесомым. На лице сама собой появилась довольная улыбка. Обожаю магию. Схватившись за предусмотрительно приделанную к контейнеру ручку, без какого-либо усилия потащил ценный груз за собой. Теперь осталось только не засветиться с таким чудом перед другими людьми, но с эхолокацией шанс этого сводится практически к нулю. Я уже говорил, что обожаю магию? По-моему, да.