Очаг-1. Отступник

Глава 8 Эксперименты

Просто так, без какой-либо конкретной цели, расходовать дефицитную энергию откровенно душила жаба, но я ничего не смог с собой поделать и первым делом приказал интерфейсу привязать к медиатору заклинание огненной стрелы. Пришлось выждать аж пять минут, прежде чем система, как я решил для себя называть интерфейс, завершила процесс. Мда, нечего и мечтать о замене заклинания во время боя. Надо повышать количество медиаторов. Пять заклинания — это ни о чём.

Благодаря нехитрым расчётам, я вычислил, что на текущий момент доставка от управляющего ядра к медиатору одного терна энергии займёт четыре секунды. Долго, конечно. В условиях интенсивного боя с большим количеством тварей такая низкая скорость каста никуда не годится, но есть одна фишка, которая существенно облегчает мне задачу. Ада рассказала, что при условии сохранения лимита пропускной способности энергоканала медиаторы можно зарядить превентивно. То есть если общее количество энергии в медиаторах суммарно не будет превышать пятнадцать терн, то я смогу использовать сразу несколько заклинаний в самом начале боя, а потом сражаться обычным оружием и ждать, пока поступит новая порция энергии.

Понятное дело, что в зависимости от внешних условий расход энергии может существенно отличаться, и та же огненная стрела будет стоить либо три, либо пять терн. В общем, надо экспериментировать.

Выждав тридцать секунд, увидел, как иконка огненной стрелы налилась красками. Это означает, что заклинание готово к использованию. Но зачем тратить на тестовый запуск пять терн, когда у меня есть возможность уменьшить расход энергии. Щёлкнув пьезоэлементом, запалил горелку. Система мгновенно перестроилась, и пятёрка на иконке огненной стрелы сменилась на тройку. Это означает, что субстрата для заклинания достаточно, и оно перешло в режим пониженного потребления энергии. Хм, а два терна куда делись? Не обратно же в управляющее ядро направилась? Ага, вот они, остались на своём месте. То есть получается, что при наличии субстрата для заклинания я могу ударить огненной стрелой дважды с минимальным интервалом, надо всего лишь выждать четыре секунды, чтобы поступила ещё одна единичка.

— Всё верно, Безб, — вклинилась в поток моих мыслей Ада. — Медиатор заполняется энергией из расчёта максимального потребления, либо получив соответствующую команду от носителя, а при наличии субстрата терны остаются на месте. Кстати, энергоёмкость медиаторов не безгранична. Сейчас ты не сможешь использовать заклинания стоимостью более пятнадцати терн. Иначе они попросту не справятся с нагрузкой, и заклинания покалечат тебя. Как прокачаешь энергоканалы до первого уровня, появится возможность модифицировать медиаторы, а пока так.

— А перераспределять энергию между медиаторами можно? — тут же увидел возможность немного смухлевать я.

— Эээ, нет, Безб, — игривым тоном ответила Ада. — Если ты направил энергию в медиатор, то там она и останется, пока не будет использована. Причём, если ты захочешь сменить привязанное заклинание и не используешь находящуюся в медиаторе энергию, она попросту сгорит. Энергоканалы перекачивают расщеплённый эттерниум лишь в одну сторону. По крайней мере на данном этапе развития генетического эттерона. Так что будь внимателен, если захочешь привязать к медиатору что-то убойное, стоимостью пятнадцать терн, а доступная энергия будет закачана в медиаторы с другими заклинаниями, тебе придётся вначале разрядить их и только потом начать зарядку уберплюхи. Не забывай о пропускной способности энергоканала.

Не прокатило. Ну и ладно, буду работать с тем, что есть. Сделав глубокий вдох, выдохнул и мысленным усилием кликнул на иконку огненной стрелы.

— Охренеть, — невольно вырвалось у меня.

Десятки огоньков, которые создавала газовая горелка, устремились к моей руке. Прямо на лету огоньки собирались воедино и принимали форму вытянутого треугольника. С широко открытыми глазами я наблюдал, как в нескольких сантиметрах от моей ладони висит десятисантиметровый стреловидный сгусток синего пламени, окружённый полупрозрачной плёнкой, чтобы стихия не навредила коже.

— Осторожнее, Безб. Мощь огненной стрелы не такая впечатляющая, как у плазменной, но всё равно это уже не совсем обычный огонь. Расщеплённый эттерниум искусственно повысил температуру пламени и равномерно распределил её по всей площади, а медиатор использует часть энергии на защитную плёнку вокруг сгустка, но если ты коснёшься стрелы пальцем, то мгновенно его лишишься, — словно прочитав мои мысли, предостерегла Ада. — На твоём месте я бы начала эксперименты с менее опасных стихий. И вообще, хватит пялиться на стрелу, запускай её в цель. Унифицированные конструкты сохраняют стабильность весьма непродолжительный срок.

Выбрав точку на стене, вытянул руку и отдал ментальную команду. Огненная стрела тут же сорвалась с места и на приличной скорости устремилась в цель. Сразу отметил, что активация заклинания не сопровождалась посторонними звуками. Разве что слабый свист удалось уловить. Скорость полёта средняя. По крайней мере глаза успевают проследить за перемещением сгустка. Так, а что там у нас с результативностью атаки?

Места в подвале не так много, так что расстояние до выбранной точки не превышало десятка метров. Стрела ударила точно в цель и прожгла кирпичную кладку сантиметров на десять. Круто, блин! Вон края отверстия оплавлены и от запредельной температуры камень слегка потёк. Человека, скорее всего, пробьёт навылет. По поводу нечисти не уверен, больно прочная шкура у некоторых тварей, надо пробовать.

Следующий тест, как и советовала Ада, решил провести со стихией попроще, с магией воздуха. Пофигу, что у эттернианцев взаимодействие с Силой называется по-другому, а в основе всё завязано на физических процессах. Мне привычней называть такие фокусы магией, вот пускай так оно и будет.

Взаимодействие с воздухом оказалось на порядок легче и, что немаловажно, менее энергозатратно. Тут всё завязано на объём воздушных масс, с которым я собираюсь работать. Чтобы уплотнить минимальный объём воздуха до состояния, когда тот сможет пронзить, кхм, человеческую плоть, достаточно всего одного терна энергии. Два — если длина такого воздушного лезвия находится в диапазоне от двадцати до шестидесяти сантиметров. Ну или три терна — когда нужно поразить нескольких скученных противников более широким фронтом. Метровое лезвие может разрезать сразу несколько целей.

А вот с повреждением твёрдой материи у воздушного лезвия так себе. На кирпиче осталась лишь не слишком глубокая царапина. Нечего и мечтать таким способом пробить шкуру той же адской гончей. Сделал пометку в голове, что такого рода заклинания надо использовать лишь против слабозащищённых целей. Тех же мутов можно валить или пустышей с чертями, а против более серьёзных монстров использовать огонь.

А вот воздушный щит, по сравнению с аналогами из других стихий, стоит относительно недорого — от пяти терн. Размер участка уплотнённого воздуха можно настраивать непосредственно перед кастом ментальными командами, а система сделает перерасчёт стоимости. За пять терн я получу круг диаметром в метр, центр которого сцеплен с определённой точкой пространства. При необходимости я могу ухватиться за этот якорь и перемещать щит, что очень удобно: нет нужды занимать рабочую руку.

В качестве теста скастовал щит и попробовал переместить его левой рукой. Сработало. На ощупь участок уплотнённого воздуха ощущался как нечто упругое, слегка пружинящее при надавливании. Заметить воздушный щит невооружённым глазом было довольно сложно, но система подсвечивала мне его границы специальным маркером, как и якорь, за который надо держать щит. Так, а что там у нас с прочностью? Десять ударов копья щит выдержал, на одиннадцатом распался, израсходовав потраченную на создание энергию. Что примечательно, система подсвечивала мне прочность щита в отдельном окошке, так что неожиданностью пробитие воздушной преграды для меня не станет.

Ещё пара важных моментов. Щит теряет прочность не только под воздействием внешних факторов, но и со временем. Живёт на данный момент не более десяти минут. Ну а если отпустить якорь, то щит намертво зависает в одной точке. Даже бульдозером не сдвинуть. Прошибить — да, сдвинуть с места — нет. В целом, очень даже неплохо. Заклинание полезное и может занять один из медиаторов в качестве основного, ведь оно и от пуль меня может защитить в случае возникновения такой необходимости.

Эксперименты с магией воды и земли решил отложить на потом. На первых порах хватит и огня с воздухом. И так уже пятнадцать терн спустил вхолостую, а эттерниум на дороге не валяется. Во внешнем контуре Очагов гарантированно содержащие в себе гемы твари встречаются не так уж и часто, а про точки генерации гемов я вообще молчу. С гончей мне, можно сказать, повезло. Надо продумать базовый набор заклинаний и заполнить медиаторы, а потом отдохнуть часов шесть, а лучше восемь. Как раз реактор закончит расщепление единички эттерниума, и можно будет спокойно выходить на охоту. Прогуляюсь по заранее запланированному маршруту и попытаюсь отыскать партию серебра. Поиздержался я за последнее время. Деньги позарез нужны, а гемы теперь продавать Ковчегу я не собираюсь.

Очень скоро Отступник бесследно исчезнет. Надо только завершить текущие дела и раздобыть себе чистые левые документы, чтобы можно было беспрепятственно посещать анклавы Ковчега. Есть такие предложения на чёрном рынке. Недешёвые, к слову, но придётся потратиться. Со шрамом на щеке такая покупка для меня не имела никакого смысла, зато если удастся воспользоваться новыми возможностями и свести метку церковников, то жизнь заиграет новыми красками.

Хм, а вот сейчас мы это и проверим. Шрамов на моём теле предостаточно, да и привязать к одному из медиаторов регенеративное заклинание необходимо в любом случае. Практически ни одна вылазка в Очаг не обходится без мелких травм, да и серьёзные ранения случались, так что возможность быстро восстановиться очень дорого стоит. Порой счёт идёт на секунды, и я могу просто не успеть сменить привязку медиатора, тем более что занимает этот процесс аж десять минут.

Организм человека устроен довольно сложно, и унифицированный конструкт, на который Ада завязала регенеративные процессы, получился соответствующим. Управлять этим заклинанием можно в нескольких режимах. Общий, локальный и точечный. Общий режим подразумевает медленное и поступательное воздействие на организм в целом. При активации данного режима заклинание начинает качать энергию из управляющего ядра на постоянной основе и поступательно восстанавливать все органы и ткани человека до оптимального состояния, информация об эталонных значениях которого есть в генетическом коде. Невероятно круто. В перспективе я залечу все свои болячки, избавлюсь от последствий многочисленных травм и ранений, которых в жизни простого сёрчера, как я, было чертовски много и помолодею. Но и потратиться на это придётся тоже прилично. По предварительным подсчётам Ады, для полного восстановления организма потребуется не менее двадцати единиц эттерниума. Дорого, но оно того стоит.

Локальный режим подразумевает ударную регенерацию в конкретной области. Такое воздействие может потребоваться в случае получения серьёзной травмы и направлено в первую очередь на сохранение жизни. Помимо энергии эттерниума, заклинание расходует и внутренние ресурсы организма, так что после такого лечения необходимо позаботиться о восстановление резервов за счёт обильного питания.

Ну и точечный режим. Я могу сфокусировать регенеративные процессы на конкретном, небольшом участке организма и за счёт энергии эттерниума вернуть ему изначальный, задуманный природой, оптимальный вид. Именно такой функцией я сейчас и воспользуюсь, чтобы избавиться от шрама на плече. Полоснула меня как-то когтями тварь, если бы не реакция, мог бы калекой остаться. А так лишь не слишком глубокий разрез остался, который впоследствии затянулся соединительной тканью, оставив хорошо заметный рубец. Вот и посмотрим, как заклинание справится с таким шрамом.

Ну что я могу сказать, шок — это по-нашему. Не привык я ещё к подобного рода загогулинам, когда прямо на глазах багровый рубец растворяется, а на его месте появляется чистая кожа. Фантастика! Причём заклинание очень быстро сориентировалось и придало обновлённому участку соответствующий вид, чтобы оно не выглядело белым пятном на фоне соседних тканей. Поразительно!

— В этом нет ничего удивительного, Безб, — прокомментировала событие Ада. — Банальная генная биоинженерия. Эттернианцы научились проделывать подобные фокусы ещё на заре своего становления. Наверняка и у вас до Прорыва было нечто схожее.

— Если и было, то не на таком уровне, — на автомате ответил я. — Даже паладины не способны на такие тонкие манипуляции. Вылечить болезнь, быстро затянуть рану в бою — это да, но чтобы шрамы уничтожать или глубинную регенерацию проводить, тут точно мимо.

— Ваши паладины во время работы с эттерниумом пользуются лишь собственными знаниями и функциональной активностью клеток головного мозга, которая, к слову, находится на весьма низком уровни, тогда как унифицированные конструкты, что используешь ты, являются квинтэссенцией научной мысли гораздо, я бы даже сказала, безмерно более развитой цивилизации. Именно поэтому очень важно развивать когнитивные возможности мозга и нейронные связи. От этого много зависит в плане оперирования Силой эттерниума. Ты поймёшь это позже. Одним мысленным кликом на иконку ты запускаешь целый каскад невероятно сложных процессов, до большинства из которых на этой планете ещё даже не додумались, так стоит ли сравнивать результат?

— Наверное, не стоит, — был вынужден согласиться с виртуальной помощницей я.

— Как разживёшься лишним эттерниумом, ради эксперимента попробуй воспользоваться его силой напрямую, как это делают ваши паладины. Разница будет заметна сразу.

— Пожалуй, воздержусь, — усмехнулся я. — Разве что острая нужда возникнет и не будет других вариантов.

— Вот и правильно, слушайся свою помощницу — и будет тебе счастье, может, проживёшь немного дольше, — озорным тоном проговорила Ада. — Кстати, если ты собираешься искать серебро, то я бы рекомендовала тебе загрузить в медиатор соответствующий конструкт из созидательной ветки заклинаний. Будет гораздо проще обнаружить искомое.

— Учту, — буркнул я.

Ладно, надо действительно определиться с привязкой заклинаний к медиаторам. Регенерация? Несомненно. Воздушное лезвие? Скорее да, чем нет. Привлекает низкий расход энергии. Всего один терн — и можно гарантированно вывести из строя слабо бронированную цель. Причём в максимальной комплектации заклинание потребляет три терна, а значит, именно столько и будет загружено в медиатор. При расходе один терн на минимальное воздействие можно ударить трижды, а это очень здорово.

Воздушный щит. Тоже надо брать. Причём придётся постоянно держать этот медиатор накачанным энергией, чтобы можно было в любой момент активировать защиту. Огненная стрела. Вот тут у меня есть определённые сомнения. На данном этапе развития моих новых способностей использовать это заклинание слишком расточительно. Я не могу себе позволить держать энергию сразу в двух медиаторах, тогда на оперативные расходы останется всего пять терн, потому как огненная стрела в максимальном варианте тоже жрёт пятёрку. Ну не возиться же с зажигалкой непосредственно перед боем, чтобы уменьшить расход энергии, в самом деле. Ну а ждать тридцать секунд, прежде чем нужное количество поступит из управляющего ядра, тоже не вариант. Меня за это время пять раз сожрут.

Гораздо перспективнее в плане повышения моей боеспособности выглядит зачарование. Данное заклинание потребляет всего два терна энергии и позволяет сформировать тонкую плёнку высокотемпературного пламени вокруг лезвия моего оружия, что в разы повысит эффективность ударов. Ту же броню адских гончих такой зачарованный наконечник не только пробьёт на раз-два, а ещё и резать свободно будет, как световым мечом джедаев, да и с защитой бесов, скорее всего, тоже легко справится.

Есть, правда, один нюанс. Оружие должно полностью состоять из специального сплава, который способен проводить Силу эттерниума, но решить этот вопрос мне вполне по силам. Причём без посторонней помощи. У Ады есть информация о нужных пропорциях сплава, осталось только разжиться нужными материалами для работы, и можно модифицировать моё копьё.

Вот как отдохну, так и займусь этим вопросом. Поисковый конструкт мне в помощь.