Очаг-1. Отступник

Глава 5 Магия

Последняя иконка мигнула и развернулась в большое окошко.

— Энергоканалы на базовом уровне генетического эттерона можно также развивать в трёх направлениях: увеличение скорости перемещения энергии, увеличение пропускной способности, ну и увеличение количества активных медиаторов.

«Хм, давай подробней о каждом пункте», — потребовал я. Что-то с каждым новым словом Ады радужная картинка в голове, которую я нарисовал себе, становится всё более тусклой.

— Легко, — весёлым тоном заговорила ассистент. — В данный момент коэффициент пропускной способности зачатков твоих энергоканалов равняется условной единице. То есть в данный момент ты можешь перемещать энергию по каналам со скоростью пятнадцать терн в минуту, как и было заявлено мной ранее. Если ты вложишь в соответствующий отдел единичку эттерниума, то увеличишь коэффициент до 1,1 и на выходе будешь получать уже не пятнадцать терн в минуту, а шестнадцать с половиной. Ну а если вложить те же пять единичек эттерниума в скорость, то энергия поступит на пару секунд быстрее.

«То есть пятнадцать терн в минуту является базовым показателем? — уточнил я. — Можно как-то его увеличить?»

— Конечно, — с улыбкой в голосе ответила Ада. — Повысь уровень энергоканалов — и базовый показатель возрастёт до тридцати терн в минуту.

«Понятно, — буркнул я. — Что там с количеством активаторов?»

— На данный момент у тебя всего один магистральный энергоканал, который тянется от управляющего ядра к рабочей конечности. В нашем конкретном случае — правой. При переходе на первый уровень ты сможешь сформировать ещё один канал либо усовершенствовать уже имеющийся. Тут выбор за тобой, но имей в виду, если решишь создавать второй, то поток энергии тоже разделится на две части. То есть, чтобы доставить пятнадцать терн энергии к активаторам обеих рук, потребуется вдвое больше времени. Ну и прокачивать каждое ответвление энергоканала надо тоже с самого начала. По умолчанию каждый базовый энергоканал имеет пять активных медиаторов, на которые, при помощи интерфейса дополненной реальности, можно завязать активацию какого-либо заклинания.

«Всего пять? — возмутился я. — Ты же говорила, что создала для меня множество унифицированных конструктов».

— Ну а как ты хотел, Безб, ам — и сразу в дамки? — невозмутимо парировала Ада. — Развитие генетического эттерона — это долгий, планомерный процесс. Да и потом, я не говорила, что привязанные к медиаторам заклинания нельзя изменять. Медиаторы выступают в роли спусковых крючков и предохранителей, а уж чем ты их зарядишь — дело твоё, но учти, что перезарядка оружия не мгновенна, надо потратить определённое количество времени. Чем сложнее процесс, тем больше времени надо потратить на привязку заклинания к медиатору.

«Хорошо, показывай уже свои унифицированные конструкты», — приказал я.

— Эээ нет, Безб, — язвительным тоном ответила Ада. — Этим вопросом занимайся сам. Интерфейс тебе в помощь. Зря я, что ли, специальную классификацию для тебя создавала и заклинания по разнообразным категориям распределяла? Да и потом, учись взаимодействию с интерфейсом без сторонней помощи. Я же не буду вечно за тобой сопли вытирать. Вот закончишь базовый курс, и мы попрощаемся.

«Базовый — это до пятого уровня генетического эттерона?» — уточнил я.

— Ага, — ответила Ада.

«Тогда ты застряла со мной надолго», — хмыкнул я.

— Ничего, потерплю, и не таких воспитывала, — ответила эта заноза. — В общем, если возникнут трудности, обращайся, а я отключаюсь, устала я с тобой болтать. Вот как разживёшься эттерниумом, можно будет находиться онлайн постоянно.

Это она так намекнула, что без энергии её функционирование ограничено? Похоже, что так. Ладно, Безб, Ада права, можно и своими мозгами пораскинуть, хотя и вопросов к ассистенту у меня осталось много.

Ещё раз осторожно осмотрев местность, не заметил ничего подозрительного и полез в соответствующую вкладку интерфейса. Ведь понимаю головой, что в данный момент это бесполезное занятие, что без эттерниума в любом случае не получится воспользоваться заклинаниями, что я нахожусь в смертельно опасном Очаге, но ничего не могу с собой поделать. Любопытство так и гложет. Итак, что мы имеем?

Сосредоточив взгляд на вкладке энергоканалов, мысленным усилием развернул окошко, а потом выбрал вкладку с заклинаниями. Ада стилизовала это меню под древо навыков компьютерной РПГ-игрушки. Считала зараза, что в юношестве я увлекался играми. Ну да ладно, так разбираться со всем действительно будет удобно.

В нижней части имеется четыре иконки: атака, защита, баффы/дебаффы/исцеление, созидание. Всё чётко и понятно. Начнём ознакомление, естественно, с атакующих скиллов. Мысленная команда — и перед глазами появляется множество иконок, которые Ада сгруппировала по стихийному принципу и обозначила минимальные требования к носителю эттерона для безопасного использования.

Понятное дело, что на моём нулевом уровне доступно не так уж и много боевых заклинаний, но, дьявол забери, и от того, что есть, глаза на лоб лезут. Огонь, воздух, вода, земля. Я, конечно, видел, что вытворяют паладины, но и представить не мог, что существует такое разнообразие. Правда, после детального изучения всё оказалось не так просто, как хотелось бы, но обо всём по порядку.

Ничего не берётся из ниоткуда. Точнее, оно может возникнуть, но это будет стоить дороже. Например, огонь. Если рядом со мной нет открытого пламени, то, скажем, простенькая огненная стрела будет стоить мне пять терн энергии, а если есть, то всего три. Причём отделаться небольшим огоньком от зажигалки не получится. Нужен определённый объём пламени, который интерфейс рассчитывает автоматически. Если субстрата для заклинания поблизости нет, то оно автоматически переводится в режим повышенного потребления энергии. И так абсолютно со всеми стихиями.

Исходя из таких вводных, наиболее просто работать с воздухом. Он есть практически везде. Стоят такие простенькие заклинания начальных уровней, типа воздушного лезвия или воздушного щита, всего несколько терн энергии, но и минус у них тоже есть — слабая мощность и быстрое истощение ресурса прочности. Тут всё логично. Какой щит будет прочнее — созданный из уплотнённого воздуха или из спрессованных на молекулярном уровне камней? Ответ, на мой взгляд, очевиден. Сейчас у меня нет времени досконально изучать древо заклинаний, так что анализом возможностей займусь позже, в безопасном месте, когда разживусь эттерниумом. Сейчас я хочу лишь бегло пробежаться по вкладкам, чтобы удовлетворить своё любопытство, мне ещё за партией серебра идти, от своей цели я отказываться не собираюсь. Эттерниум эттерниумом, а кушать хочется всегда. А там, глядишь, может, и нечисть какая по дороге встретится, и удастся гемом разжиться.

С атакой и защитой всё относительно понятно. Сила позволяет управлять физическими процессами. Можно подчинить своей воле пламя, усилить его температуру в локальной точке, скажем, на наконечнике копья, до уровня плазмы и удерживать в этом состоянии определённое время. Можно разрушить атомарные связи в структуре камня или почвы, что превратит её в зыбучий песок, можно нарастить структуру и вырастить прямо под монстром острый шип из спрессованной почвы или камней, можно заморозить растворённую в воздухе влагу или любую другую воду, уплотнить кристаллическую структуру и отправить во врага прочнейшие ледяные иглы, много чего можно, вариантов масса. Надо во всём разбираться и заполнять медиаторы наиболее подходящими для меня заклинаниями, а потом упорно практиковаться в их использовании и постепенно увеличивать количество медиаторов.

Ну и несколько гемов про запас при себе иметь стоит, чтобы в экстренной ситуации можно было ударить нечисть мгновенно, так, как это делают паладины. В ситуациях, когда под угрозой находится жизнь, трата даже целиковой единицы эттерниума будет оправданной.

Не менее интересными оказались и другие вкладки. Баффы позволяют усилить организм на определённое время за счёт стимуляции целевых органов, тканей или систем расщеплённым эттерниумом. Что удивительно, а такое усиление проходит для организма без последствий. Всю дополнительную нагрузку на себя берёт эттерниум и уберегает ткани от разрушения. То есть бафф на силу не приведёт к разрыву мышц при попытке сдвинуть с места огромный булыжник. Но прибавка всё равно идёт к своим показателям, так что забивать на собственное развитие тоже нельзя. Десять процентов прибавки от единицы и от десятки — это большая разница.

С дебаффами дело обстоит несколько сложнее. Воздействовать на чужой организм гораздо сложнее, чем стимулировать собственный. Поэтому механизм дебаффов реализован посредством модифицированных эттерниумом вирусов. Мда, Ада права, без унифицированных иконок-активаторов, которые запускают специфические каскадные процессы, самостоятельно проделать такой фокус я не смогу. Слишком мало знаний в моей черепушке, а без понимания таких сложных биологических процессов нечего и мечтать ими управлять. Тут не факт, что и учёный-вирусолог справился бы, а в наше время таких специалистов осталось очень мало.

В общем, модифицированные вирусы воздействуют на определённые ткани и замедляют их работу, отравляют организм цели токсинами, делают более восприимчивым к болезням, убивают, и всё в этом же духе. Вариантов довольно много.

Ветка исцеления. Тут тоже не всё так просто, как хотелось бы. Сила эттерниума не является волшебной. Она может ускорить регенеративные процессы, ускоренно срастить кости, обеспечить быстрое заживление ран, не допустить заражения крови и распространения инфекции по организму. По крайней мере на низких уровнях развития генетического эттерона. Но и это огромная помощь. С медициной в Ковчеге с каждым годом всё хуже и хуже. Старые запасы качественных медикаментов истощились. Если что и удаётся отыскать в Очагах, так у всего уже срок годности давно прошёл, а наладить производство на прежнем уровне не представляется возможным. Ковчег производит кое-какие простенькие антибиотики, но их эффективность в современном мире оставляет желать лучшего.

Особо ценных специалистов и умелых бойцов лечат паладины, но тратить такой редкий ресурс, как геммы, иерархи Ковчега готовы далеко не на всех. В последнее время вообще участились стычки с соседями, и поговаривают, что скоро война может начаться. Мало нам нечисти, так ещё между собой собачимся. А ведь у Московской империи и Нового Халифата тоже свои аналоги паладинов Ковчега имеются. В своё время народ больше по этническому принципу разделился, вот сейчас разности в культуре и начинают сказываться. Ну да ладно, отступники присяги Ковчегу не дают, поэтому и призыву на воинскую службу в случае конфликта с соседями не подлежат. Мы вроде бы как сами по себе, хоть и обязаны сдавать минимальное количество гемов, чтобы не потерять право прохода в общины Ковчега.

Я даже как-то обдумывал вариант свинтить в Московскую империю и титул аристократа себе купить, но так и не решился. Слишком мрачные слухи ходят об этом государстве. Поговаривают, что во главе там стоят бывшие бандиты, которые собрали вокруг себя головорезов, объявили себя новой аристократией и выжимают все соки из обычных граждан. Сколько в этом правды — мне неизвестно. Московский Очаг и в самом начале был одним из крупнейших, а уж сейчас, после серии слияний с более мелкими, мегаполис вообще стал одной большой аномальной зоной, по которой десятки тысяч тварей бродят, так что я туда не рискнул ходить, далековато это от Ковчега, опасно. Но вроде как свободные проходы к Московской империи ещё остались.

С Халифатом ситуация сложнее. Ковчег воюет с инаковерцами на южных границах давно. Между нашими анклавами имеется полтора десятка довольно безопасных маршрутов, пролегающих в относительной удалённости от границ Очагов, а стычки на границе случаются чуть ли не каждый день. Война за промышленные объекты старого мира не утихает ни на минуту. Даже несмотря на то, что большинство старой техники уже на ладан дышит и эти самые объекты практически полностью вышли из строя из-за нехватки энергии и сырья.

Ладно, что-то я отвлёкся. Последняя вкладка, созидательная. Огоооо, вот это шикарный подгон от эттернианцев. Теперь я смогу расщеплять любой материал на отдельные составляющие, и это, блин, круто. В результате получится отделять металл от шлака и добывать чистейшие ресурсы, лишённые даже малейших примесей, которые могут повлиять на качество готовой продукции. И это только начало. При помощи Силы эттерниума и стихийной обработки можно укреплять кристаллическую решётку металлов, делать их гораздо прочнее, устойчивее к внешним воздействиям, создавать сплавы, способные без особых проблем держать стихийную нагрузку Силы без деформаций, а в будущем изготавливать предметы, которые могут стать проводниками Силы эттерниума. Охренеть как круто!

Ещё один гвоздь в крышку моего гроба, если святоши прознают о такой моей способности. Как же, теперь не только они знают секрет святого сплава. Мне всего-то и требуется, что раздобыть парочку гемов, загрузить их в реактор, расщепить и запустить диагностический конструкт, который выдаст точный состав сплава, из которого изготовлен наконечник моего копья.

Понятное дело, что на первых порах будут доступны простейшие методики из возможных, причём по весьма высокой цене, а скорость работы будет скромной, но и это уже огромный скачок вперёд. Как минимум я перестаю быть зависимым от Ковчега. Нууу, практически. Еда мне всё же нужна, но по части боеприпасов и оружия моя зависимость от какого-либо анклава людей всё равно значительно уменьшится. Тем более что основные мои траты в первую очередь связаны как раз таки с приобретением оружия и расходников, а святоши ломят за них ого-го.

Да на одной только молекулярной копии целое состояние можно сделать. Знай себе сиди где-нибудь да клепай патроны, а потом продавай на чёрном рынке. Да, в Ковчеге есть и такой, хотя святоши всеми силами стараются его уничтожить. Стоп, мне в голову только что пришла совершенно фантастическая идея. А получится ли у меня переделать пороховое оружие и разжиться огнестрелом, которым можно спокойно пользоваться в Очагах? Что, если в качестве толчковой силы использовать не порох, а скажем, тот же огонь? Ну или иную какую Силу. Надо бы с Адой по этому поводу поговорить.

В любом случае возможности для роста и усиления у меня теперь поистине безграничные. Главное — не спустить всё это в унитаз и грамотно воспользоваться предоставленным мирозданием шансом. Сейчас самое важное — добыть хотя бы один гем и загрузить реактор эттерниумом. В идеале надо набрать десять единиц и прокачать генетическую модификацию. Какую? Да тут и думать нечего. Мне нужен стелс. Ни на что не променяю возможность незаметно пробраться на хорошо охраняемый объект. Ну и в Очагах со стелсом мне будет гораздо легче. Не факт, что модификация поможет против продвинутой нечисти, говорят, некоторые альфы видят мир в инфракрасном спектре, но уж охоту на более простых тварей этот скилл мне облегчит сильно, а там набью эттерниума и прокачаюсь, глядишь, и улучшение какое интересное появится.

— Кстати, чуть не забыла, — неожиданно подала голос Ада. — Земные религии появились не на пустом месте. Судя по косвенным данным, когда-то давно на этой планете произошла война высших рас, которая и определила судьбу Земли. Случается такое довольно редко, ведь космос давно поделён между пятью старейшими цивилизациями, но есть пограничные территории, где существует негласное правило: кто первый встал, того и тапки. В том смысле, что кто первый отыскал планету с разумной жизнью, тот и заселяет на неё своих сателлитов, которые и будут добывать для хозяев эттерниум. По всей видимости, Землю нашли одновременно несколько высших, и между ними произошла потасовка. Ну не между высшими, естественно, в этом случае от Земли и мокрого места бы не осталось, а между их сателлитами. Ну а древние люди стали этому свидетелями и потом, после завершения конфликта, в связи с низким развитием интеллекта, объяснили всё происходящее наиболее просто — божественным вмешательством.

«Да? — удивился я. — И на основе чего ты сделала такие выводы?»

— А ты глянь, как выглядят андалы — разумные сателлиты эттернианцев — и их исконные противники дэймосы.

В следующую секунду перед глазами появились картинки двух существ, и я не смог сдержать матерной тирады. Андалы были неотличимы от ангелов, по крайней мере, помимо вполне человеческих рук и ног, у них имелись белоснежные крылья. Ну а дэймосы — вылитые демоны. Здоровенные, красноглазые и краснокожие, с длинными и тонкими хвостами, оканчивающимися треугольным утолщением, ну и рогатые, само собой. И ведь тоже имеют вполне себе антропоморфную фигуру с двумя руками и ногами.

Вот это поворотец. Хотел бы я посмотреть на лица иерархов Ковчега, когда всплывёт данная информация. Понятное дело, сообщать о таком я им не буду, мне ещё жить охота, но в том, что рано или поздно это всплывёт, уже не сомневаюсь. Хм, а ведь, судя по тому, что в земных недрах поселились демониты, сателлиты эттернианцев проиграли эту битву. Повлияло ли это как-то на судьбу людей? Я не знаю, но, скорее всего, да. Ладно, для меня эта информация особо ничего не меняет. Куда простому отступнику думать о такой сложной материи. Мои желания куда более праздные. Выжить да отомстить врагам. Этим и займусь.