Отъявленный лжец

ГЛАВА 11

ЛОРЕНЦО

Я должен попытаться остановиться.

Я целую её после того, как провёл неделю вдали от неё, уговаривая себя отпустить её, в уверенности, что я только уничтожу её. Она этого не заслуживает. Она должна быть подальше от таких мужчин, как я. От меня. Это неправильно, я не могу допустить, чтобы Ванесса была рядом со мной.

— Нет. — Я отталкиваю её, отстраняя от себя. — Мы не должны. НЕТ.

Я отступаю назад, создавая между нами пространство. Она выглядит как подросток в своём милом элегантном наряде и кроссовках. Она ребёнок по сравнению со мной. Это неправильно, всё это вместе взятое — неправильно. Независимо от того, что я к ней чувствую, здравый смысл должен возобладать.

— Тебе нужно уйти, Ванесса, — говорю я, вытирая лицо руками, — сейчас же. Ты не можешь здесь работать, и мы не можем этого делать.

— Тогда я могу вернуться на работу, если у нас ничего не получится! — Насмехается она надо мной, как будто это так просто. — Лоренцо, не поступай так со мной. Мне нужно закончить учёбу.

Я качаю головой и отворачиваюсь от неё. Я не могу видеть её слёз и не хочу, чтобы она уходила, но другого выхода нет.

— Как ты можешь просто поворачиваться ко мне спиной? Ты же знаешь, я сама плачу за своё обучение.

— Уходи, Ванесса, — кричу я, несмотря на боль в груди. — Сейчас же. Убирайся из моего дома, пока я не вызвал охрану и тебя не вывели.

Она громко всхлипывает, а затем я слышу, как хлопает дверь, эхом отдаваясь в пустоте моего дома. Это нужно было сделать, не так ли? Всё это было неправильно. Я убил её семью. Она не может любить меня, даже если думает, что любит. Как только эта правда выплывет наружу, она все равно уйдёт.

Сожаление приходит мгновенно. Я скучаю по ней с той минуты, как понимаю, что она ушла. Я хочу, чтобы она вернулась, но знаю, что должен её освободить. Мне с самого начала не следовало связываться со стажёркой.

Я наливаю себе напиток покрепче, выпиваю и пытаюсь избавиться от тяжести в груди.

Я только что позволил лучшему событию в моей жизни уйти.

Этот звук до сих пор сотрясает мою грудную клетку, когда я пытаюсь дышать. Она ушла. Я выгнал её и теперь сожалею об этом.

Блядь.

Я думал, что поступил правильно, что со мной всё будет в порядке. Мне просто нужно было отпустить её, и всё вернулось бы на круги своя. Я был неправ, чертовски неправ. Глубокая боль в груди — физическое проявление того, как сильно мне больно. Из-за моего эгоизма её учёба и будущее под угрозой. Моя глупая страсть к ней погубила её. Она умоляла меня оставить её на работе, но я не мог заставить себя каждый день находиться в этом здании и не иметь её.

Я поворачиваюсь на своём офисном стуле и смотрю на крыши, гадая, чем она сейчас занимается, когда не на занятиях. Найдёт ли она работу официантки или бариста, или ей придётся бросить учёбу и работать на своего дядю, чего, я знаю, она не хочет делать. Чувство вины съедает меня заживо, и я нахожу номер юридического факультета и звоню декану.

— Чао, это Лоренцо Альотти, — приветствую я человека, ответственного за подготовку нового поколения юристов. — Я хотел поговорить с вами об учреждении стипендии для студентов юридических факультетов. Мы уже взяли несколько стажёров из университета, но я думаю, что было бы лучше оплатить их обучение, чем заставлять их пытаться работать и учиться.

— Это очень великодушно, — говорит мне пожилой мужчина, — многие из наших студентов получили бы от этого огромную пользу. — Мне плевать на многих, интересует только одна. — Какие бы вы предложили критерии? — Спрашивает он меня. Я не думал об этом, но идея оформилась у меня в голове сразу же.

— Я хочу выбрать кандидатов случайным образом из всех поступивших студентов. Я полностью оплачу их обучение и все расходы до окончания учёбы, и они получат работу здесь, в моей фирме, как только получат квалификацию.

Он кашляет, и я понимаю, что ему не нравится, когда посторонние командуют. На факультете есть свои любимчики — обычно те, кто спит с профессорами.

— Обычно мы так не делаем. Обычно университет назначает стипендию и определяет, на кого лучше потратить деньги.

— Это моё предложение. У вас есть двенадцать часов, чтобы принять его, или я найду кого-нибудь другого. Я знаю, что в Римском университете есть не менее хороший юридический факультет, который не был бы таким дерьмовым. — Он также беспокоится, что связь со мной означает связь с Каморрой. — Эти деньги поступили бы от моей юридической фирмы, а не от Каморры. Между вами и мафией не было бы никакой связи. — Говорю я, и он по-прежнему молчит.

— Мы с радостью примем ваше предложение, мистер Альотти, какими должны быть следующие шаги?

— Список всех студентов, отправленный мне по электронной почте, с указанием их неоплаченных расходов за весь период обучения, реквизиты для оплаты их обучения моей командой, и я пришлю контактные данные для подписания бенефициарами.

Это несложно организовать. Я просто должен быть уверен, что Ванесса — одна из тех, кто получит помощь.

— Я попрошу моего помощника передать вам всё это. Должен сказать, мне было очень печально услышать новость о кончине вашего отца. Он был другом моей семьи на протяжении многих лет.

Мне плевать на друзей моего отца, у меня есть свои собственные.

— Время пошло, — говорю я, прежде чем закончить разговор. У меня нет времени на пустую болтовню и бессмысленные разговоры. Мне нужно собраться с мыслями и сосредоточиться на работе. Сегодня вечером состоится встреча с главами всех семей нашего альянса, и я знаю, что они собираются обрушить на меня адский огонь. Я не тот, кого они хотели, и они становятся беспокойными и нетерпеливыми по отношению ко мне.

Университет не тратит время впустую, и у меня есть всё, что мне нужно, перед встречей. Я оплачиваю обучение Ванессы и случайным образом выбираю четырёх других, основываясь на их среднем балле и том факте, что они студенты, получающие финансовую помощь. Если я просто заплачу за неё, это будет выглядеть подозрительно, поэтому я благословляю четырёх студентов и списываю это на епитимью за все мои жизненные грехи.

Я надеваю пиджак, беру ключи и закрываю офис на весь день. Мужчины собираются в «социальном клубе», и они не сказали об этом, но я знаю, что там будет «Тайный клуб королей». Это не дружеская выпивка после работы. Они ищут способы вытащить меня отсюда. Если бы я не был наёмным убийцей, который может распознать убийцу за пятьдесят шагов, я бы усилил охрану.

Атмосфера напряженная, и, кроме Вито, я считаю, что каждый человек здесь — враг. Они ведут себя так, будто они мои друзья, но я не дурак.

— Чао, — приветствую я, занимая своё место во главе стола. — Время — деньги, так что давайте не будем тратить его впустую, ходя вокруг да около. Я знаю, что я не тот босс, которого вы хотели или ожидали увидеть. У меня свои планы и способ ведения дел. Если у вас это не сработает, мы можем разорвать союз. У меня нет проблем с тем, чтобы справиться с ситуацией с помощью насилия, если понадобится.

Я встречаюсь взглядом с мужчиной, который, как я понимаю, называет меня — мелкой рыбёшкой. Он понятия не имеет, на что я способен, если мне бросят вызов. Я многому научился за границей, а эти люди защищены вакуумом.

— Это твой единственный шанс встать и уйти живым. После сегодняшнего вечера я буду иметь дело с любым, кто усомнится в моём месте за этим столом, во главе этого стола. Я молод, но я не глуп, не тщеславен и не корыстолюбив. Мои планы на будущее больше, чем у любой рыбёшки в аквариуме. — Я смотрю ему в глаза, и он понимает, что это прямая угроза. — Ты меня не знаешь, я тебе не нравлюсь. Мне плевать. Это моё право по рождению. Я сын своего отца, и я больше не буду слушать, как мужчины, которые считаются моими братьями, не уважают меня и ставят под сомнение мой авторитет. — Я киваю Вито. Ранее мы говорили о том, кто сеет семена сомнения. Я собираюсь привести его в качестве примера, и этим людям понадобится всего один пример, чтобы усвоить его.

— Что происходит? — Спрашивает отец Люсии, видя, как Вито идёт по комнате. — Лоренцо, ты знаешь, что мы поддерживаем тебя.

— Только у меня на глазах и потому, что ты хочешь, чтобы я женился на твоей дочери-шлюхе. — Я встаю. С меня хватит любезничать. — Можешь завязывать со свадебными планами. Я не собираюсь жениться ни на одной из ваших дочерей, племянниц или кузин. Мне не нужно жениться ради власти. У меня есть власть и деньги.

Я был достаточно умён, чтобы понимать, что мне нужно и то, и другое, чтобы самому встать на ноги.

— Лоренцо, — он начинает пресмыкаться, и я затыкаю ему рот.

— Твой брат называет меня мелкой рыбёшкой, подвергая сомнению мой авторитет. — Вито становится за спиной ублюдка, который думает, что может добиться большего, чем я. — Твоя дочь целыми днями шатается по клубам, как шлюха. У тебя нет денег в банке, и твой бизнес бесполезен для моих планов. — Его положение критическое, и именно поэтому он натравливал Люсию на меня. — Твоя семья мне ни к чему, но они поднимают шум. Шепчутся и строят козни. — Я подхожу к нему, съёжившемуся в кресле, и чувствую, что все взгляды устремлены на меня.

— Ты, — я указываю на его брата, — предатель. — Прежде чем я успеваю договорить, Вито выпускает ему пулю с глушителем в голову, и он, истекая кровью, падает на стол. — Кто-нибудь ещё считает меня мелкой рыбёшкой? — Спрашиваю я, возвращаясь на свой стул. — Кто-нибудь хочет разорвать этот союз? — Наступает тишина, и я выигрываю первую битву в долгой войне за заслуженное уважение. — Хорошо, тогда у меня есть дела.

Я не собираюсь оставаться и слушать, как они перешёптываются и накладывают в штаны от страха. Я выхожу из комнаты, расправив плечи и улыбаясь, и Вито следует за мной в приватный бар, где мы развлекаемся.

— Это нужно было сделать, — говорю я ему, и он кивает.

— Как ты узнал, что Элоди — твоя единственная? — Спрашиваю его, потому что у него были большие планы на неё.

— Я просто знал, — пожимает он плечами, — когда меня не было рядом, это было похоже на удар топора по моей груди.

Он прекрасно объясняет ту агонию, которую я сейчас испытываю.

— А что? — Спрашивает Вито меня с ухмылкой на лице: — Ты нашёл себе жену, которая может убить тебя во сне? — Сомневаюсь, что Ванесса хоть немного похожа на Элоди. Она полная её противоположность.

— Что-то в этом роде, — вздыхаю я. — Есть женщина, только она не знает, что я убил всю её семью и оставил её в кровати, залитой их кровью.

Глаза Вито расширяются, и он смотрит на меня, прежде чем открыть рот, чтобы заговорить:

— Лоренцо, она ещё ребёнок.

— Уже нет, — говорю я. — Она настоящая женщина, и она меня чертовски заводит и сводит с ума.

Вито кладёт руку мне на плечо, по-мужски успокаивая, что только усугубляет ситуацию.

— Ты не можешь, — говорит он, — ты ведь знаешь это, правда?

Я знаю это, но не хочу с этим мириться.

— Они говорили тебе то же самое об Элоди, не так ли? — Спрашиваю я его, и он кивает.

— Лоренцо, она не знает, кто ты, а когда узнает, то возненавидит тебя. — Он думает, что я этого ещё не знаю. — Они все хотят, чтобы ты был с Люсией. — Он указывает на закрытую дверь, откуда до сих пор никто не вышел.

— Люсия — своевольная шлюха. Я никогда не буду с ней. Ни за что на свете. Я уволил Ванессу, прогнал её и теперь чувствую, что подыхаю, — говорю я своему другу, и он качает головой.

— Я понимаю тебя, мне знакомо это чувство. — Вито заказывает ещё выпивку. — Но, кроме того, как похитить её и заставить остаться, я не думаю, что она была бы рядом с тобой, если бы помнила, кто ты такой.

— Она не помнит, но кто-нибудь в конце концов скажет ей. Я знаю, что так и будет, — чтобы причинить мне боль. Этот мир жесток к тем, кто осмеливается влюбиться.

— Так и есть, — соглашается он.

— Я изо всех сил пытаюсь поступить правильно и отпустить её, — признаюсь я. — Но она так сильно держит меня, что у меня разрывается грудная клетка. Я думаю, что люблю её.

— Ты не хуже меня знаешь, что это самое опасное, что может сделать человек из Каморры. Любовь, семья, дети — делают человека слабым. Известно, что твои враги причинят им боль ещё до того, как придут за тобой.

— Как тебе удаётся спать по ночам и не волноваться об этом? — Спрашиваю я его, и он указывает на свой пистолет. У меня такой же набор навыков, я могу убить человека за секунду. Я бы смог защитить свою семью, если бы она у меня когда-нибудь появилась.