Отъявленный лжец

ГЛАВА 16

ВАНЕССА

Я согласилась поужинать с ним, хотя и была обижена и расстроена. Я не знала, как относиться к Лоренцо, и сомневалась, смогу ли остаться с ним, если он действительно сделал то, в чём его обвиняют. Я понимала, что любовь может быть безграничной, и в глубине души осознавала, что мой отец был таким же человеком, как он, и моя мать любила его. Однако я сомневалась, что смогу повторить это.

Я потеряла родителей и была «спасена» от такой жизни, когда была слишком мала, чтобы полностью осознать происходящее. Но сейчас, став старше, я видела, что вокруг меня есть плохие люди, которые живут хорошей жизнью. Было нелегко уйти от него, вернуться домой, чувствуя себя подавленной, и услышать от семьи: «Мы же тебе говорили». Моя семья была очень рада, что я избегаю его, и они были бы ещё счастливее, если бы я бросила юридическую школу и присоединилась к их бизнесу.

Но я бы предпочла умереть.

— Куда ты собираешься? — Спрашивает меня моя тётя, когда я спускаюсь вниз, уже принаряженная и готовая к ужину. Мы не успели обсудить Лоренцо, но они, конечно, следят за новостями, и когда я вернулась домой в тот день, когда вышла эта история, они уже всё выяснили.

— На ужин, — отвечаю я, не желая вступать в конфликт. Они не могут запретить мне видеться с ним. Я уже достаточно взрослая, чтобы решать сама.

— С ним? — По её тону понятно, что она недовольна.

— Да, с Лоренцо, — я не вижу смысла врать. Пресса следит за ним, и я уверена, что появятся наши видео и фотографии. — Я не хочу сейчас обсуждать это, — говорю я, проходя мимо неё. Мне нужно успокоиться и трезво мыслить сегодня вечером. Я скучаю по нему, и моё сердце болит без него, но разум и чувства не могут прийти к согласию. Я знаю, что борюсь с тем, что чувствую.

— Делай как хочешь, — говорит тётя, и мне становится больно от того, что я их разочаровала. Они ожидали от меня большего, и я это понимаю.

Водитель Лоренцо уже ждал меня у дома. Я предполагала, что Лоренцо тоже будет в машине, но, когда он открыл мне дверцу, я обнаружила, что сижу в одиночестве на заднем сиденье.

— Мистер Альотти встретит нас там, — сказал водитель, будто прочитав мои мысли. Поездка, как мне показалось, была очень долгой. Мы выехали за пределы города и преодолели небольшой холм, прежде чем водитель свернул на извилистую просёлочную дорогу. Это было совсем не похоже на Лоренцо, и я подумала, что для обычного ужина поездка оказалась слишком долгой. У меня вспотели ладони от волнения. А что, если я его разозлила, и это вовсе не ужин? Я заметила, что двери были закрыты, а телефон здесь не работал.

По обе стороны дороги росли виноградники, и на вершине небольшого холма мы припарковались у старого каменного здания. В темноте огни казались золотыми, и водитель остановился перед дверью, у которой стоял Лоренцо, ожидая меня. Он открыл мне дверцу и помог выйти из машины. На посыпанной гравием стоянке было припарковано несколько машин, а из салона доносилась музыка.

— Привет, — радостно приветствует меня Лоренцо, целуя в обе щёки. Его улыбка согревает меня изнутри, и он берёт меня за руку, чтобы отвести внутрь.

Мы оказываемся в старинном каменном здании с терракотовыми полами, где всего несколько столиков освещены декоративной подсветкой. В воздухе витает чудесный аромат чего-то, что готовится на гриле. Я могу сказать, что это место, куда обычные люди не заходят, словно оно скрыто от посторонних глаз. Шеф-повар приветствует нас, когда мы занимаем свои места, а сомелье наливает нам вино, которое, я уверена, идеально сочетается с вечерним меню.

Все вокруг кажется таким прекрасным, и когда я смотрю на мужчину передо мной, я понимаю, что он не чудовище. Это Лоренцо, и что бы я ни говорила себе, я знаю, что люблю его. Моё сердце бьётся только для него.

— Это просто потрясающе, — говорю я, оглядываясь вокруг. В помещении играет живая музыка, а двери на террасу открыты, открывая прекрасный вид на огни города, расположенного за много миль.

Когда он тянется через стол, чтобы взять меня за руку, я не отстраняюсь. Его прикосновения приятны, и я так сильно скучала по ним, по нему. Я и не представляла, насколько сильно, пока не увидела его вновь.

— Ты та, кто делает это потрясающим, Ванесса, — говорит он мне. Я понимаю, что он пытается подбодрить меня, заставить забыть все те ужасные вещи, которые говорят о нем в мире. И действительно, когда я нахожусь рядом с ним, я забываю обо всём. Как может быть таким человек, которого они описывают как безжалостного преступника?

Мы ведём светскую беседу, но это неправильно. У нас никогда не было поверхностных разговоров. Я хочу задать так много вопросов, но боюсь, что не знаю, как буду реагировать на ответы. Поэтому я откладываю их на потом.

Когда на столе появляется еда, я чувствую облегчение. Мне не нужно придумывать, что ещё сказать. Я замечаю репортёра, который фотографирует нас, но он уже отходит, и одна из официанток просит его подождать снаружи.

Мы наслаждаемся восхитительными блюдами, а вино настолько вкусное, что я забываю о том, что ему не нравится, когда я пью. Он считает, что я ещё слишком молода, и это его беспокоит. В Европе и Америке отношение к алкоголю различается, и я думаю, что он иногда забывает, что в первую очередь он итальянец. Когда я осознаю это, то начинаю пить вино медленнее. Я вспоминаю, как в нашу первую встречу он сказал, что не прикоснётся ко мне, если я буду пьяна.

Когда тарелки уносят и приносят десерт, Лоренцо предлагает нам насладиться им на террасе. Внутри ресторана слишком жарко, а свежий вечерний воздух и великолепный вид на город только приветствуются. Он выдвигает стул из-за единственного свободного столика на улице.

Виноградные лозы, покрывающие беседку, создают ощущение, будто мы находимся далеко от города. В воздухе витает свежий аромат, а лёгкий ветерок шевелит листья. Краем глаза я замечаю в дверном проёме человека с фотоаппаратом, которого мы уже видели ранее. Я оборачиваюсь, чтобы поделиться этой мыслью с Лоренцо, но не успеваю ничего сказать, как он уже стоит передо мной на одном колене с открытой коробочкой. На его лице играет нервная улыбка.

Этого не может быть. Это просто не может быть правдой.

— Ванесса, — говорит он, и я отчаянно хочу, чтобы он встал и прекратил это. Я в смятении и вижу, что все до единого люди внутри смотрят на нас. Они наблюдают за нами, ожидая, что я скажу. Я не могу отказать, когда все смотрят на меня! Я не могу даже подумать об этом, потому что все они затаили дыхание.

Моё сердце бешено колотится, а колени подкашиваются.

— Я знаю, ты сейчас злишься на меня. Но я люблю тебя и не могу представить свою жизнь без тебя. Пожалуйста, могла бы ты провести со мной вечность? Ты выйдешь за меня замуж? — Спрашивает он, и я вижу, как вспышка фотоаппарата освещает всё вокруг нас. Я хочу сказать «нет», но в то же время хочу сказать «да». Мне нужно подумать об этом, побыть наедине с мыслью о том, что я выйду за него замуж.

За моей спиной люди хлопают в ладоши, и звук их восторга только ещё больше сбивает меня с толку.

Я хочу спросить его, могу ли я подумать об этом, но он надевает кольцо мне на палец, встаёт и целует меня прежде, чем я успеваю произнести хоть слово. Он не просил меня выйти за него замуж, он просто сказал, что я выйду. Я не могу избавиться от этого чувства. Я по уши влюблена в очень влиятельного человека, который никогда не примет отказ ни от кого.

Из столовой позади нас доносятся аплодисменты и одобрительные возгласы, а Лоренцо обхватывает моё лицо ладонями, заглядывая мне в глаза. Мои опасения рассеиваются, когда я чувствую, как сильно он меня любит, и я счастлива быть его невестой. Я киваю, всё ещё не в силах произнести «да», и он снова целует меня, а над виноградниками под нами вспыхивают фейерверки. Он приложил немало усилий, чтобы сделать это предложение романтичным, и когда моя голова наконец перестаёт кружиться, я смотрю на огромный камень у себя на пальце, и ошеломлена тем, насколько кольцо великолепно.

Фотограф, конечно, не репортёр, но он здесь, потому что Лоренцо хотел, чтобы я запечатлела этот момент. Он также опубликует статью в своей газете.

Владелец ресторана и виноградника подошёл, чтобы поздравить нас с шампанским и десертом. Он обнял Лоренцо, и я поняла, что они друзья, и что этот неторопливый темп жизни характерен только для мафии. Лоренцо ввёл меня в самое сердце своего мира, в ту его часть, которую раньше скрывал от меня.

Это был его способ раскрыться и показать мне всего себя.

— Миссис... Альотти, вам оно подходит, — говорит он мне с улыбкой, и мне нравится, как это звучит. — Я боялся, что ты откажешь.

Я ничего не ответила, он так и не дал мне шанса. Но теперь уже слишком поздно отказываться, наверное, весь мир уже знает.

Я улыбаюсь ему и пытаюсь представить, что бы я сказала, если бы он дал мне шанс. Что-то внутри меня подсказывает, что я бы сказала «да», но не из страха, а потому что я действительно люблю его.