Отъявленный лжец

ГЛАВА 3

ЛОРЕНЦО

— Ваша честь, — обращаюсь я к судье. Это дело длится уже несколько недель, и я начинаю уставать от него. — Обвиняемый находится здесь каждый день уже несколько недель. Мы оба знаем, что больше нет никаких доказательств, и обвинение пытается спасти ситуацию. Мы бы хотели, чтобы вердикт был вынесен сегодня. — Они очень боятся снова проиграть мне. Это уже пятый раз, когда правительство пытается обвинить одного из моих клиентов и терпит неудачу. Их адвокаты не обладают достаточной квалификацией и опытом, чтобы победить меня.

— Я согласен с адвокатом Альотти, — кивает судья. — Я не буду давать вам больше времени, я вынесу своё решение сегодня, основываясь на том, что мне было представлено.

— Пожалуйста... — начинает умолять прокурор, но у судьи нет времени на пустые разговоры.

— Нет, — ответил он, и его заявление осталось без внимания. Этот человек осознает свою неправоту, и не государственные служащие, получающие минимальную зарплату, могут преследовать самых богатых гангстеров в мире. — Объявляем перерыв. Увидимся в четыре часа, чтобы узнать результаты, — сказал судья. Обвинитель посмотрела на меня с явным разочарованием в своих красивых карих глазах. Мне почти стало жаль её. Почти.

Мы с моей командой вышли из зала суда, уверенные в своей победе. У нас было достаточно времени, чтобы пообедать в городе и вернуться к четырём часам. Я не собирался ехать обратно в офис, поэтому мы решили остаться поблизости.

Мы наслаждались праздничными напитками и изысканным обедом, когда мой телефон начал звонить, не переставая. Чем больше я игнорировал звонки, тем настойчивее они становились. Неизвестный номер. Я не отвечал на такие звонки, никогда не отвечал, по роду своей работы.

Но когда зазвонил телефон из офиса, я поднял трубку.

— Здравствуйте, — говорю я, раздражённый тем, что нас прерывают.

— Мистер Альотти, — нервно произносит моя секретарша. — У меня для вас сообщение.

— От кого? — Спрашиваю я с раздражением, так как не люблю получать сообщения, и она это знает.

— Ваша мать, сэр. Она пыталась дозвониться до вас. Я сказала ей, что вы в суде.

Почему моя мать звонит с неизвестного номера?

— Что она сказала? — Спрашиваю я.

— Сэр, я бы предпочла не говорить об этом по телефону. Это кажется неправильным, — заикаясь, произносит она, и я замираю. Я точно не вернусь за сообщением от своей семьи.

— Говори, — рычу я в трубку, отходя от обеденного стола.

— Сэр, ваш отец скончался. Вам необходимо немедленно вернуться домой, в Неаполь, чтобы приступить к своим семейным обязанностям, — говорит она как робот. — Сэр, мне очень жаль. Ваша мать сказала, что я должна была сказать это именно так. Я очень сожалею о вашей утрате, и я не хотела говорить вам об этом по телефону. Пожалуйста, не увольняйте меня.

— Ты не уволена. Подготовь самолёт, чтобы вылететь в Неаполь к пяти часам дня. Собери мои вещи для более длительного путешествия. И не извиняйся, мой отец был не самым приятным человеком.

Я вешаю трубку и иду в мужской туалет, мне нужно время, чтобы всё обдумать. Я понимаю, что больше не могу этого избегать, моя свобода закончилась, и теперь я несу ответственность за власть. Даже если я никогда не хотел этого, осознание того, что произойдёт, и жизни, которые будут потеряны, если я не займу его место, не оставляет мне выбора. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня. Я выполню свой долг и вернусь домой.

Когда я возвращаюсь, моя команда, те, с кем я работаю ближе всего, ждут меня за столом.

— После того как сегодня днём будет оглашён приговор, я вернусь в Италию. Мой отец скончался, и у меня есть долг перед семьёй, который я не могу исполнить, находясь здесь. Я буду работать в офисе в Неаполе. — Говорю я, стараясь не дать эмоциям вырваться наружу. Внутри меня бурлит волна, которую будет нелегко сдержать.

Гнев, охвативший меня, кажется, передался и им.

— Это неприемлемо! — Возмущается Лидия.

— Это не будет обсуждаться за пределами этого стола. Это моё личное дело, Лидия, — обращаюсь я к своей преемнице, — ты займёшься моими делами. Не разочаруй меня, черт возьми. Гидеон, Редгис, — я поворачиваюсь к двум самым доверенным людям в моём офисе, — вы двое поможете ей управлять этим офисом так, как я вас учил. — Мы не проиграем, несмотря ни на что, и они это прекрасно понимают. Гидеон — это представитель Коза Ностры. Я привёз его с собой из Чикаго. Его семья — мои союзники, а его отец — член «Королевской семьи». Я доверяю ему. — Мне жаль покидать вас в столь сжатые сроки, но я уверен, что вы справитесь с этой задачей, — завершаю я.

Оба мужчин это понимают. Лидия, кажется, озадачена. Я не рассказывал ей о самых темных сторонах нашего бизнеса, поскольку считаю, что женщина не должна знать такие вещи. Она блестящий юрист, и в зале суда её поведение кажется безнравственным. Я ещё не видел, чтобы она проиграла дело — ни разу. Она приковывает к себе внимание в любом помещении, куда бы ни вошла. Из-за её роста, телосложения и необычной красоты люди не могут не заметить её. Она кенийка, и в зале суда проявляется их знаменитый дух воина. Она жёсткая, но у неё есть честь, которой нет у остальных из нас.

— Мы понимаем, — говорит Гидеон, и я знаю, что он единственный, кто действительно может это понять. Мой успех в суде омрачён осознанием того, что эта часть моей жизни подходит к концу. Когда моя мама сказала, что он заболел, я проигнорировал это, я предположил, что это уловка, чтобы заставить меня вернуться домой. Насколько я помню, он никогда в жизни не болел, даже гриппом.

Я всегда думал, что его застрелят во время покушения или отравят в каком-нибудь клубе. Но я никогда не представлял, что это будет так обыденно — рак. Да, я мечтал о его смерти, но в этих фантазиях я всегда убегал. Я не собирался следовать по его стопам.

Теперь, когда это стало реальностью, у меня нет выбора. Пришло время занять его место среди королей и убийц.

— Давайте вернёмся в зал суда, — говорю я, прерывая обед. Мысли о том, что мне предстоит сделать, проносятся в голове. Очень трудно игнорировать непреодолимое желание убежать и спрятаться.

В машине мне звонит Вито.

— Лоренцо, я очень сожалею о твоей утрате, — говорит он. Я не чувствую себя потерянным, но они привыкли так говорить, полагая, что мне это важно. — Я хотел пригласить тебя погостить у нас с Элоди до похорон. Мой дом в безопасности, за пределами города, и тебе не придётся сталкиваться с прессой, если ты будешь здесь.

Я благодарен ему за предложение, у меня были похожие мысли о том, чтобы приехать.

— Спасибо, я очень ценю ваше гостеприимство, — говорю я ему. Мои мысли заняты не смертью отца, а тем, что моя жизнь кардинально изменилась. Я был не готов к такому повороту событий.

— Это доставит нам удовольствие. Ты помог моей семье, когда мы были в беде, — отвечает он. Я верю Вито, и он прав. Мне нужно спрятаться до тех пор, пока не улягутся все страсти, или хотя бы до похорон. В СМИ уже вовсю обсуждают эту тему, а меня называют «блудным сыном». Именно это я увидел за пару секунд, когда включил телевизор после того, как мне позвонили.

Я представляю, как они сейчас дома, пытаются узнать всё, что только можно, обо мне, моём отце и нашей линии наследования. Будут ли они считать меня главным — они хотят получить ответы на все эти вопросы. Но у меня их пока нет.

— Мне нужно быть в суде, а затем я вылетаю. Буду держать тебя в курсе событий.

Мы паркуемся у здания суда, и я завершаю разговор. Глубоко вдохнув, я возвращаюсь к своим делам. Они никуда не исчезнут, даже после того, как я уеду.

— Чао, — приветствует меня Вито, когда я выхожу из самолёта на частном аэродроме. — Прости. Я бы хотел, чтобы ты вернулся домой при более счастливых обстоятельствах, — говорит он, обнимая меня.

А я бы хотел вообще не возвращаться домой ни при каких обстоятельствах.

По пути сюда я узнал всё, что мог, о семейных делах и Каморре. Я знаю, что многие считают, что я не подхожу на роль своего отца. Я ненавижу, когда меня недооценивают. Эти люди не знают меня и не представляют, на что я способен. Я не просил об этом. Это было право, данное мне при рождении, и я бы вернул его, если бы мог. Но я понимаю, какую угрозу это представляет для моей семьи — для моей матери.

Либо это, либо смерть. Я не глупый.

— Лучше бы я не возвращался домой, — признаюсь я своему другу, когда мой багаж загружают в ожидающую его машину. — Ты не видел мою маму? — Спрашиваю я его, потому что знаю, что он ходил отдать дань уважения семье.

— Она сильная, — говорит Вито, — и она будет противостоять нападкам, пока ты не доберёшься туда.

Мы садимся в машину, и водитель ждёт, пока захлопнутся двери, прежде чем тронуться с места. К нашей колонне присоединяется вторая машина, обеспечивая безопасность для нас обоих. Вито не пользуется популярностью. Его путь к власти в семье Кальдероне был непростым. Его жена вызывает недовольство у многих. Мужчина должен быть готов к ежедневным вызовам и защищать свою семью.

— Я останусь с тобой, пока не закончатся приготовления к похоронам, а затем вернусь домой, — говорю я, глядя на потрясающий пейзаж вокруг. Даже несмотря на мои усилия, я чувствую тоску по дому. — У тебя есть мужчины, которым ты можешь доверять? — Спрашиваю я Вито. — Кого ты мог бы порекомендовать мне? Я не уверен, кто поддерживает меня в команде моего отца, а кто выступает против. — И это правда. Мне предстоит провести тщательный отбор, чтобы найти тех, кому я могу доверять.

— Конечно, мы все приготовим, как только окажемся дома, — говорит он. — Элоди ждёт нас там. Она приготовила ужин, ты, должно быть, проголодался.

Итальянский ответ на все жизненные проблемы — еда.

Грустно — ешь.

Счастлив — ешь больше.

Когда ты расстроен, ешь и кричи с полным ртом.

Если ты скорбишь, ешь еду, которую все приносят, чтобы утешить тебя. Они тоже расстроены и уже съели слишком много. Наш ответ всегда — еда или убийство. Всё зависит от того, на чьей стороне вы в мафии.

— Было бы здорово, спасибо, — говорю я, мысленно представляя всех людей и борьбу, с которой, как я знаю, мне предстоит столкнуться. Мой двоюродный брат, который больше похож на моего отца, уже дал понять, что настроен на конфронтацию со мной. Он жил и дышал Каморрой бок о бок с моим отцом и, вероятно, заслужил это, но я его ненавижу. Поэтому нет. Он может конфликтовать со мной, но я не собираюсь просто стоять в стороне.

— Ты знаешь, ходят слухи, — говорит Вито, поворачиваясь в слоне в машины, — что ты уступишь место своему кузену, и что твоё место в Каморре упущено.

Я знаю.

— Я не отступлю. Я пойду против них, если потребуется. Я всегда знал, что это время настанет. Я понимаю, чего от меня ожидают, и даже если я рад, что он мёртв, я заставлю своего отца гордиться мной. — Он ненавидел всё, что я делал в своей жизни, как и я, что делал он, но я делал это ради него и своей матери, и он любил меня, хотя казалось, что ненавидит.

— Я так и не думал, но никогда нельзя быть уверенным. Ты был словно призрак, и они заметили твоё долгое отсутствие. — Я был в этом мире, узнавая то, о чём они даже не догадывались. Это поможет мне лучше изменить ситуацию. Его звали — Гневом, меня будут звать — Переменами. Я собираюсь раскачивать лодки и греметь клетками.

— У меня есть план. Он всегда был у меня. — Говорю я Вито, и он кивает. Он знает всё о планах, потому что я помогал ему с его собственными. — Как малыш? — Я слышал, что его сын родился в воздухе во время его дерзкого побега после похищения беременной невесты его брата. У него есть яйца, замечу я. Наличие этого факта, а также любовь, делают мужчин идиотами.

— Он растёт, и в нём столько же недостатков, сколько и в его матери. Господи, помоги мне!

Я смеюсь. Элоди Кальдероне — это настоящая сила природы. Боюсь, Господь не в силах помочь ему в этом. Она всегда была источником неприятностей, и мужчины в этом мире знали, что она придёт за ними. Так, например, брат Вито пытался похитить её и планировал убить её отца. Как он до сих пор жив, одному Богу известно, но, насколько я знаю эту женщину, долго он не протянет. Одно неверное движение, и она обо всём позаботится, у неё есть убийцы, которые не уступают ни одному другому.

— Значит, семейная жизнь — это хорошо, — шучу я, и Вито смотрит на меня.

— Я бы ничего не стал менять. Элоди — это не просто очередная женщина, понимаешь? О, и я знаю, что она станет лишь одной из проблем в моём списке многих забот. Не то чтобы мне нужно было что-то большее.

Этот день настал. Я окончательно прощусь с человеком, которого любил, ненавидел, боготворил и презирал. Противоречивые чувства, которые я испытываю к своему отцу, всё ещё терзают меня. Я бы хотел разобраться в одной эмоции и выбрать её, но я не могу, я чувствую всё сразу, и всё смешалось. Всё внутри меня хочет разозлиться на него за то, что он ушёл, и за то, что у меня нет выбора, кроме как жить в его тени.

Очень длинной, тёмной, широкой тени.

Сегодня утром состоится прощание только для ближайших родственников. Я не видел его лица с тех пор, как уехал в Чикаго одиннадцать лет назад. Я не уверен, что хочу его видеть. Может быть, будет лучше, если я буду помнить его таким, каким он был, а не холодным трупом, который вот-вот будет похоронен в семейном склепе.

Я знаю, что буду жалеть, если не попрощаюсь с ним, но боюсь, что ещё больше пожалею о том, что встретился с ним. Похоже, в конце жизни ему было тяжело. Он сильно страдал, и хотя я понимаю, что его страдания были заслуженными, я всё равно не хочу этого видеть. Смотреть правде в глаза — это тяжёлая горькая пилюля, которую мне приходится принимать.

Мой отец был недоволен мной в последние годы своей жизни. Я подвёл его, и, возможно, мне следовало вернуться домой и сделать больше, чтобы помочь ему. Дело в том, что Неаполь полон призраков. Это призраки маленьких мальчиков, женщины, многих мужчин и крошечной девочки в пижаме и крови. Это место преследовало меня, даже пугало, и теперь я вынужден быть здесь. Принять его как дом будет нелегко, у меня долгое время не было дома.

В похоронном бюро меня ждёт открытый гроб. Рядом с ним стоит моя мать. Я её ещё не видел. Это будет первый раз с тех пор, как я приехал сюда четыре дня назад, когда она узнает, что я здесь.

— Мама, — произношу я с нежностью и заключаю её в объятия. Она тихо плачет, пряча лицо в моей груди. — Я здесь, не стоит беспокоиться, — говорю я, стараясь успокоить её.

— Сынок, ты вернулся домой, — она улыбается сквозь слёзы, глядя на меня. — Ты выглядишь таким усталым и взрослым, — замечает она, не стесняясь своих слов. Она всегда была честна со мной.

— Спасибо, мама, ты выглядишь прекрасно, как всегда, — отвечаю я, и в моих словах звучит искренняя признательность. Она не изменилась в своём отношении ко мне, и любовь, сияющая в её глазах, словно разглаживает все морщинки на лице. — Я дома, все будет хорошо. Прости меня, — шепчу я, снова обнимая её. В тишине смотрового зала я наконец воссоединяюсь со своей семьёй.

Мой отец всегда казался мне огромным, но после его смерти он стал выглядеть совсем маленьким, даже по сравнению с моей матерью. Его кожа приобрела пепельно-серый оттенок, а на нём был его любимый костюм от Версаче. Кроме этого костюма, ничто не осталось от того, каким я его помнил.

Его волосы стали седыми, а тело исхудало до состояния хрупкой трости. В нём не осталось ни капли жизни. Когда я смотрю на него, я не чувствую ничего: ни любви, ни ненависти. Лишь пустоту и печаль из-за одиночества и утраты моей матери, которая была святой и заслуживала большего, чем эта боль.

Мы остаёмся там, пока она не попрощается с ним. Мне нечего сказать телу, лежащему в гробу. Мой отец знал, что я чувствую, мы выяснили это много лет назад. Между нами, не осталось недосказанности. Мы оба всё сказали, и я пообещал, что вернусь домой, и сдержал своё обещание. На этом всё заканчивается. Теперь я верен только себе, а свою любовь храню для женщины, которая вырастила меня и заботилась о нём, даже когда он был невыносим.

— Пойдём, мама, — говорю я, держа её за руку. — Нас ждут в церкви. — На службе будут присутствовать все главари мафии, убийцы и негодяи Италии. Мой отец был кем-то вроде «крестного отца», и его уважали за это. Ни один бандит в стране не проявил бы неуважения к нам, не посетив нас.

— Да, — отвечает она, и мы уезжаем в сопровождении моей машины, моих людей и охраны. Я больше никому не доверяю, пока не увижусь сегодня с «королями». Тогда я смогу разобраться со своими солдатами и определить, кто будет в моей команде.

Заместитель моего отца ушёл в отставку, как только я занял его место. Я ненавижу его и подозреваю, что он был предателем. Я сам выберу свою команду.

Собор полон, и мы с мамой, держась за руки, направляемся к переднему ряду, где для нас зарезервированы места. Наша большая семья сидит в ряду позади нас. Мой дядя и трое двоюродных братьев приветствуют меня с мрачными рукопожатиями и соболезнованиями, которые я не хочу слышать.

Поминки проходят в «социальном клубе», и я понимаю, что не могу уйти, пока не встречусь с «королями». Если бы не это, я бы уже давно покинул это место. Здесь слишком много людей, которые пытаются угодить мне и льстят. Я не люблю фальшь и не чувствую, что знаю этих людей. Я слишком долго отсутствовал, чтобы притворяться, что мне знакомы их манеры.

— Всё в порядке? — Спрашиваю я у мамы, пока я заказываю себе крепкий напиток в тихом уголке бара, и она кивает. Вокруг царит атмосфера тостов и выпивки, но мне становится дурно от всего этого. Никто не любил моего отца так сильно, как моя мать. Возможно, они боялись его или уважали, но никто не испытывал к нему таких глубоких чувств, кроме неё.

— Как у тебя дела? — Вито подходит ко мне, и я рад его видеть в этом переполненном зале.

— Я в порядке, но устал от всего этого. С меня хватит, — признаюсь я ему, и он понимает, что я не хотел всей этой шумихи.

— «Короли» готовы принять тебя. Они в VIP-зале наверху. — Говорит он, и я знаю, что он будет сидеть за тем же столом, что и они. — Когда будешь готов, мы можем подняться.

Я допиваю свой напиток, ставлю пустой стакан на стол и готовлюсь к встрече со своим будущим. Каким бы оно ни было, я найду способ сделать его своим наследием, а не его.

— Давай поскорее закончим с этим, чтобы я мог уйти. Я устал. — Говорю я, и мы вместе поднимаемся по лестнице в закрытую комнату. Через одностороннее стекло я вижу всех присутствующих, которые, как они утверждают, выражают своё почтение. Мужчины в этой комнате могущественнее политиков. Они контролируют президентов и королей мира. Это центр власти, и один из них теперь принадлежит мне. Если только они не попытаются меня вытеснить.

— Ты справишься, — шепчет Вито, прежде чем занять своё место рядом с Альдо Кальдероне, дядей своей жены. Его отца за столом нет, и когда я смотрю на него, он кивает мне.

— Лоренцо, — говорят мужчины в конце стола, кивая мне. Мужчина по прозвищу Огонь приветствует меня с кривой улыбкой и недобрыми намерениями. — Мы рассчитывали, что в конце концов ты почтишь нас своим присутствием.

— Я здесь. Я обещал своему отцу, что, когда придёт время, я выполню то, для чего он меня вырастил. Я понимаю, что теперь на мне лежит этот долг, и я готов занять своё место во главе нашего клана.

Я сразу же обозначил свою позицию, и многие за столом были поражены.

— Я уважаю Каморру, наш бизнес и наши традиции. Я лично приложил усилия к тому, чтобы наше влияние распространилось на все континенты. Вопрос о преемственности не стоит. Я здесь, чтобы почтить память своего отца и подтвердить своё право, основанное на моем происхождении.

Вито усмехнулся, он знал, что я не отступлю, как они все надеялись. Они понимают, что им остаётся только принять моё решение и проявить уважение, которого заслуживал мой отец.

— Мы все очень рады это слышать. Добро пожаловать обратно, Лоренцо. Мы с нетерпением ждём возможности работать с тобой. — Говорит Огонь, не подозревая, как сильно они пожалеют о своих словах. Грядут перемены, и я приду за всеми этими монстрами, сидящими за столом. Они ещё пожалеют, что позвали меня обратно.

— Я тоже, но сегодня день траура. У нас будет время заняться делами позже. Я должен быть там ради своей матери. Поэтому, если больше ничего не нужно, я бы хотел вернуться к похоронам моего отца, пожалуйста. — Я встаю, чтобы уйти, и кто-то кашляет в знак протеста.

— И ещё один вопрос, — говорит Альдо Кальдероне, — что ты собираешься делать со своей юридической фирмой?

— Я буду руководить этим процессом, как делал это годами. Я способен справляться с несколькими задачами одновременно. Вы знаете это. — Они думают, что я уволюсь и стану ленивым начальником, но этого никогда не произойдёт. — Это не проблема, контрафактная сеть полагается на мои офисы для защиты своей продукции. Отказаться от этого было бы глупо для всех нас.

Они не могут меня запугать, и было бы разумно с их стороны не пытаться это сделать. Ни сегодня, ни в любое другое время.

— Есть ли ещё что-то, что не может подождать, пока я не отдам последние почести человеку, которого вы все выбрали своим лидером?

Они молчат. Я не ожидал, что они скажут что-то ещё. Они не ожидали, что получат такого человека, и они напуганы до смерти. Хорошо. Они должны дрожать в своих туфлях от Гуччи.

Я нахожу свою маму, сидящую в одиночестве в углу, и обнимаю её. Она не была готова попрощаться, так же, как и я не был готов вернуться домой.

К нам присоединяются Вито и Элоди. Они с мамой обходят комнату и прощаются. Я думаю, что она хочет домой. На сегодня с неё достаточно. Ей нужно время, чтобы побыть одной и выплакаться. Я тоже жажду побыть наедине с собой, чтобы разобраться в сложных эмоциях этого дня.

Думаю, он был бы горд тем, как я вёл себя с «королями». По крайней мере, я на это надеюсь.

Я уже достаточно разочаровал его при жизни. Надеюсь, после смерти он поймёт, что я ушёл не просто так. Я ушёл, чтобы стать самостоятельным человеком, моя сила исходит не от его тени. Она моя собственная, заработанная кровью, потом, убийствами и слезами.

Я заслуживаю своего места за этим столом не потому, что Гнев был моим отцом, а потому, что я сам его заслужил. Сам!

— Пойдём, мама, — говорю я, беря её за руку. Она кажется такой старой, такой хрупкой и такой печальной. Как же жаль, что я не могу вернуть время назад ради неё. Чтобы облегчить её боль и снова увидеть её улыбку, такую, какой она была, когда я был маленьким мальчиком.