Отъявленный лжец

ГЛАВА 5

ЛОРЕНЦО

Ни в одном из моих офисов никогда не было личного секретаря. Я не люблю, когда люди вторгаются в моё личное пространство, и любой, кто приближается слишком близко, может увидеть то, что не должен. Это большая ответственность, но я блядь, нанял стажёрку, чтобы она работала со мной, после того как её должен был уволить.

Я не могу объяснить ни сотрудникам отдела кадров, ни самому себе, почему я хочу, чтобы Ванесса стала моим личным помощником. Я просто хочу этого. Это неконтролируемое желание, и я, вероятно, уволю её через неделю, но меня необъяснимо тянет к ней. Она студентка, поэтому я знаю, что она не будет часто находиться рядом, чтобы раздражать меня.

Когда я прошу отдел кадров предоставить мне её личное дело, мне говорят, что это вопрос закона о конфиденциальности и предоставление мне этой информации будет нарушением закона. Я не могу понять, почему они считают меня законопослушным гражданином. Я уверен, что все знают, что теперь я глава крупнейшей преступной семьи в Каморре. И Линдси из отдела кадров должна знать, что мне безразличны законы.

Сегодня у нас семейная встреча, которая выбила меня из графика. У меня нет желания бросать свою обычную работу и становиться боссом мафии на полный рабочий день, но, кажется, они чего-то хотят от меня каждую минуту дня.

Я с нетерпением жду, когда мы перейдём от традиционных методов ведения дел к более современным и эффективным. В цифровом пространстве нам потребуется меньше людей для управления, а криптовалюта может принести больше прибыли, чем операции с контрафактными товарами, на которые мы сейчас полагаемся в большей степени.

— Доброе утро, сэр, — приветствует меня Ванесса, когда я наконец-то добираюсь до офиса. Она уже организовала мои встречи, и все документы по нашему последнему делу лежат у меня на столе. Ванесса хорошо справляется со своей работой, хотя её здесь почти не бывает. Мне не нужно, чтобы она постоянно находилась рядом, чем больше она работает удалённо, тем лучше.

— Доброе утро, Ванесса, спасибо тебе за помощь, — отвечаю я с улыбкой.

— Хотите кофе? — Спрашивает она, и этот вопрос меня слегка раздражает.

— Это не твоя работа. Я сам могу приготовить себе кофе, — резко отвечаю я. Это не её вина, что у меня такое настроение после сегодняшней встречи с коллегами. Я не глуп, и я понимаю, что они ждут, когда я допущу ошибку, чтобы потом безжалостно раскритиковать меня. — Прекрати выполнять работу, которая тебе не подходит, Ванесса, — говорю я ей. Она хорошая сотрудница, и ей не нужно тратить время на приготовление кофе для кого бы то ни было. Мне нужно провести некоторое время с сотрудниками, чтобы объяснить им, что стажёры — это не рабы. Меня раздражает, что с ними обращаются как с таковыми.

— Я собиралась налить себе кофе, и просто предложила, — говорит она с мягкой улыбкой, опустив глаза. — Я делаю это не по работе, а из вежливости.

Но у меня сегодня нет времени на кофе.

— Нет, спасибо, — говорю я ей. — Мне нужно многое сделать, а мой день был испорчен семейными делами. Ты сможешь поработать сегодня допоздна? — Я спрашиваю, потому что, если она останется и поможет мне, работа пойдёт быстрее.

— У меня занятия с четырёх до семи, но я могу зайти позже, если понадоблюсь, — отвечает она. У меня есть её расписание, но я в него не заглядывал. Я знаю, что проведу здесь до поздней ночи, если не всю ночь.

— Всё в порядке. Не могла бы ты заказать для нас ужин? Можешь внести это на счёт расходов.

Ванесса кивает, записывает это на свой айпад, чтобы не забыть, и продолжает читать материалы дела, которые я дал ей для работы. У неё есть потенциал стать выдающимся юристом, но, возможно, она слишком мягкосердечна для уголовного права. Не каждый может работать со злодеями, убийцами и безумцами.

Мы оба работаем в тишине, пока она не уходит на занятия.

— Увидимся после занятий. Я закажу нам ужин и принесу, когда вернусь. Есть что-нибудь ещё? — Она всегда спрашивает, не нужно ли мне помочь с чем-то, и мне это нравится. Она проявляет инициативу и всегда думает на несколько шагов вперёд.

— Нет, увидимся в семь, — отвечаю я, не отрываясь от экрана. Если бы я поднял взгляд, то не смог бы отвести от неё глаз. Сегодня она одета как настоящая соблазнительница: узкая юбка, туфли на каблуках и лёгкая прозрачная блузка сразу привлекли моё внимание, как только я её увидел.

Ванесса отвлекает меня, и мне нужно быть осторожным. Служебные отношения запрещены и глупы. Мне не нужно усложнять себе жизнь или портить её репутацию. Уже ходят слухи, что она получила эту работу, переспав со мной. Я уже принял меры, чтобы остановить их распространение, но всё равно не хочу, чтобы она слышала подобные разговоры. Меня устраивает такая схема, и я хочу, чтобы всё оставалось как есть. Профессионально.

Я изучаю полицейский реестр улик, касающихся дела против одного из «королей». Это дело вызывает беспокойство, и мы должны решить его как можно скорее. Правительственные чиновники считают, что пришло время занять жёсткую позицию в отношении организованной преступности. Однако у меня есть для них важная информация. Организованная преступность стремится получить доступ к правительству, и мы намерены использовать это дело, чтобы ускорить процесс.

Сегодня днём у меня запланирована встреча с партнёром и судебный брифинг по другому делу, которое ещё предстоит завершить. Я уже устал и часто отвлекаюсь на семейные дела и мысли о Ванессе, поэтому размышляю, не стоит ли мне отойти в сторону и позволить моему двоюродному брату возглавить бизнес Каморры. Я отсутствовал, и отдавать приказы о совершении убийств и других тяжких преступлений противоречит моим моральным убеждениям.

До сих пор я чувствую себя не в своей тарелке. Эта должность не была завоёвана моей семьёй. Мы получили её, когда я убил семью Контини. Некоторые люди до сих пор обижены на события, которые привели моего отца к власти. Та ночь сломала меня. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы снова стать сильным.

Я понимаю, что в этой организации люди умирают. Я просто не хочу быть тем, кто отдаёт приказы о подобных убийствах. Однако если кто-то бросит мне вызов или станет на моём пути, я без колебаний избавлюсь от него.

Я должен быть твёрдым и не показывать слабости, иначе они могут быстро от меня избавиться. Я не так популярен, как мой отец. Найти баланс между тем, что я люблю, и тем, чего от меня ожидают, оказалось гораздо сложнее, чем я думал. Я постоянно беспокоюсь, что что-то пойдёт не так. Физически я не могу полностью отдаваться ни тому, ни другому, это просто невозможно. «Короли» оказывают на меня давление, и я должен доказать им, что достоин этого.

Они также подчёркивают, что у меня нет семьи и наследника. Было много вопросов о том, не собираюсь ли я жениться, чтобы создать семью с другими известными личностями.

Несколько раз упоминалась имя Люсии Загарии, и это было бы правильным шагом с точки зрения бизнеса. Но бизнесу нет места в моей личной жизни, и я намерен придерживаться этого принципа. У меня и так достаточно забот о семье и карьере, и мне не нужна жена-подросток, чтобы справиться с ними. Это только усугубит ситуацию. Моя собственная семья может подождать, пока всё не наладится. Это не решение моих текущих проблем, и у меня нет на это времени.

— Чао. — Я поднимаю взгляд от своего стола и вижу маму, стоящую в дверях моего домашнего кабинета. — Я принесла тебе ужин. Я знаю, что у тебя нет времени нормально поесть, — говорит она мне с грустной улыбкой на лице.

— Спасибо, ма, — я встаю и целую её в щеку, забирая у неё блюдо. Запах божественный, словно это дом и рай в одном флаконе. Она не выходила из дома с похорон, и мне интересно, всё ли у неё в порядке. — Ты в порядке? — Спрашиваю я её, приглашая присесть рядом со мной на диван.

— Я в порядке, просто скучаю по нему. В доме так тихо и одиноко, — отвечает она. Мой отец работал дома, и всегда был рядом, так что ей, должно быть, нелегко. Для многих он был чудовищем, но для неё он был любовью всей её жизни. Он был никудышным отцом, но как мужа его нельзя было винить.

— Я уверен, что там тихо, — говорю я ей. У меня нет времени оставаться с ней. Мне нужно быть здесь, где я могу работать, есть, спать и жить в одном месте. Эта квартира была построена специально для того, чтобы я мог работать столько часов, сколько мне нужно для моей работы.

Я завариваю маме кофе, сажусь рядом и немного разговариваю с ней. Даже она вспоминает разговоры о женитьбе и имя Люсии. Очевидно, они тоже шептали ей на ухо.

— Она ещё ребёнок. Я не заинтересован в воспитании детей прямо сейчас, — оборвал я её перед тем, как она начала сватовство. — У меня сейчас есть дела поважнее, чем поиск жены. У меня нет времени. Я оставлю её несчастной и одинокой. Это несправедливо, мама. — Я знаю, что она поймёт. Были годы, когда мой отец был слишком занят для нас. Она знакома с одиночеством так же, как и я.

— Ты хороший мальчик, — говорит она, зная, что я не хочу жениться на девушке и причинять ей боль своим образом жизни. Эта жизнь никогда не бывает лёгкой для тех, кто в неё вовлечён.

— У меня была замечательная мама.

Эти слова вызывают у неё улыбку. Я понимаю, что сейчас не лучшее время для наших встреч, но не хочу оставлять её в одиночестве. Очевидно, она всё ещё переживает траур и нуждается в компании.

— Не хочешь остаться ненадолго? — Спрашиваю я её.

— Нет, ты очень занят. Я просто хотела убедиться, что ты не голоден и не ешь вредную пищу. — Она хорошо меня знает, с тех пор как я вернулся, я питаюсь только доставкой еды и едой навынос.

— Спасибо, ма, — я целую её и целую вечность держу в объятиях. — Могу я попросить водителя отвезти тебя домой? — Спрашиваю я. Она, должно быть, пользуется такси, потому что у моей матери никогда не было прав, и она не умеет водить машину.

— Это было бы замечательно, — отвечает она с улыбкой. — В наши дни такси очень дорогие, а я уверена, что смогла бы водить лучше, чем некоторые из водителей.

Я улыбаюсь, ведь она действительно права. Даже из окон, выходящих вниз, я вижу их в пробке, и они действительно похожи на ковбоев. Я звоню в свою приёмную и прошу организовать водителя, чтобы он отвёз её домой. Мы прощаемся, и я остаюсь наедине с ароматом домашнего ужина и маминых духов, витающим в воздухе. Мне придётся уделить ей немного времени, иначе она будет чувствовать себя совсем одиноко в нашем семейном поместье.

Я полностью погрузился в работу, когда Ванесса вернулась с ужином. Я совсем забыл сказать ей, чтобы она не беспокоилась об этом. Я хочу попробовать мамину стряпню, ведь мне весь день приходилось вдыхать её запах, и теперь никакая еда на вынос меня не удовлетворит.

— Моя мама принесла ужин, — говорю я. — Прости, я забыл тебя предупредить. — Ванесса с улыбкой ставит еду на стол в моей кухне.

— У неё всё равно лучше пахнет, — отвечает она. — Тебе повезло, что у тебя есть мама, которая заботится о том, что ты ешь. — Ванесса ставит свою сумку на пол, чтобы не мешать, и сразу же приступает к работе. Сегодня вечером я словно в тумане, не могу сосредоточиться на своих делах.

— Твоя мама готовит для тебя? — Спрашиваю я её, и её улыбка угасает.

— У меня нет матери. Я выросла со своими тётей и дядей. Моя семья была убита, когда я была маленькой. — В её словах слышится печаль, тоска по утрате. — Моя тётя научила меня готовить, и она каждый вечер готовит ужин. Просто меня почти всегда нет дома, чтобы поесть. — Я чувствую себя виноватым за то, что задерживаю её допоздна, ведь то, что я один, не значит, что она одна. Её семья, должно быть, очень скучает по ней.

— Мне очень жаль. — Мне не следовало задавать ей такой личный вопрос, это было неуместно.

— Тебе не о чем сожалеть, ты их не убивал, — говорит она с лёгкой улыбкой.

— Нет, но я спросил, и это тебя огорчило. Прости меня. — Я понимаю, как сложно внезапно вспомнить то, что стараешься забыть. Я сам каждый день сталкиваюсь с этим, как только возвращаюсь домой.

— Все в порядке, — говорит она, доставая свой ужин из пакета.

— Нет, — останавливаю я её, — поешь со мной. Макароны у моей мамы самые вкусные, и она приготовила столько, что хватило бы накормить небольшую армию.

Ванесса улыбается и замечает:

— Как делают все итальянские мамы. — Мы смеёмся: — Контроль порций — не их талант.

Ванесса готовит и разогревает еду, и мы едим за столом, разбирая горы улик и свидетельских показаний. Мне нужно, чтобы этот свидетель исчез, она станет для нас проблемой. С остальными уже расплатились, но эта женщина занимает высокую моральную позицию. Это дело и так выглядит не лучшим образом для нас. Я не могу допустить, чтобы кто-то сеял сомнения.

Я перекладываю её фотографию и заявление в отдельный файл. В этом деле моя профессиональная жизнь и жизнь мафиози сплетутся воедино.

— Она их ключевой свидетель, — говорит Ванесса, — но в её показаниях есть некоторые пробелы. Я выделила их для вас.

Однако этих пробелов недостаточно, чтобы помочь нам. Она должна исчезнуть.

— Спасибо, — отвечаю я, добавляя ещё один файл поверх остальных. — Я не думаю, что нам стоит слишком беспокоиться. У них есть весомые доказательства. Наша главная задача — дискредитировать их. — От свидетелей я могу избавиться, а вот с неопровержимыми доказательствами дело обстоит сложнее. Каморра стали беспечными и наглыми, и теперь у нас проблемы. Это не должно было дойти до суда, никто не должен был узнать.

Мы с Ванессой начинаем наш разговор, как только разбираем материалы дела. Она интересуется Африкой и жизнью за границей. Её мир настолько ограничен, ведь она никогда не покидала Италию. Когда она слушает мои истории, я чувствую, как в ней просыпается любопытство, и мне хочется показать ей весь мир, чтобы она увидела его своими глазами.

— Может быть, когда я снова буду путешествовать, я возьму тебя с собой в наши международные офисы, — говорю я ей, и она слегка хмурится.

— Ты думаешь, у тебя будет время на путешествия? — Осторожно спрашивает она. Я знаю, что она осведомлена о моей семье и о том, чем я занимаюсь, но она никогда не упоминает об этом. Словно слон, который ходит за мной по пятам, я не могу скрыться от этой темы. Однако Ванесса умело игнорирует её, никогда не затрагивая в наших разговорах.

— Когда-нибудь, — вздыхаю я. — Мне нужно будет отдохнуть от всего этого, даже если это будет всего лишь рабочий отпуск. — Мне страшно представить, что я никогда отсюда не уеду. Я словно заперт здесь, но не могу признаться в этом вслух.

— Я бы с радостью увидела мир, — говорит она. — Но мне придётся много работать, чтобы позволить себе это. Возможно, это произойдёт в далёком будущем. А может быть, и нет. У меня есть подруга, в компании которой я бы с удовольствием отправилась в путешествие. Возможно, мы могли бы поехать вместе.

— Если ты станешь партнёром, у тебя появится возможность путешествовать из офиса в офис по всему миру. Если ты чего-то хочешь, Ванесса, ничто не должно тебя останавливать.

Я никогда не позволял себе останавливаться на достигнутом, по крайней мере, до сих пор.

— Однажды, — говорит она, словно размышляя о несбыточном, но не убеждённая в этом. Я замечаю, как её глаза загораются, когда она погружается в свои мысли, и задаюсь вопросом, осознаёт ли она, насколько она поразительна. Умная, красивая и совершенно приземлённая, Ванесса не похожа ни на одну из женщин, которые здесь работают. Её амбиции скрыты, и она никогда не показывает свои истинные чувства.

— У меня на лице еда? — Спрашивает она, вытирая рот, и замечает, что я пристально смотрю на неё.

— Нет, с тобой всё в порядке, — говорю я, протягивая руку и беря её за руку, чтобы она не закрывала лицо. — Я смотрел, потому что ты замечательная, и я не могу не смотреть на тебя, когда вижу. — Она краснеет и опускает глаза, стараясь не встречаться со мной взглядом. В такие интимные моменты, как этот, проявляется её нежная сторона. — Посмотри на меня, Ванесса, — прошу я, и она снова поднимает глаза. — Ты прекрасна.

Она ничего не говорит, лишь смотрит мне в глаза. Её нежные щёки порозовели, на них всё ещё выступает лёгкий румянец, и она нервно облизывает губы. Её близость действует на меня, но я изо всех сил стараюсь не обращать на это внимания. Однако сегодня ночью я борюсь со всеми своими демонами, и всё, о чём я могу думать, — это о том, как бы я хотел поцеловать её. Попробовать её на вкус, узнать, как бы она стонала от моего языка.

— Лоренцо, — шепчет она, когда я подхожу к ней слишком близко, и это словно подливает масла в огонь.

Вся сдержанность улетучивается, и я целую её.