Отъявленный лжец

ГЛАВА 2

ВАНЕССА

Когда я проснулась этим утром, ещё до восхода солнца, я увидела, что дядя Антонио уже встал и смотрит новости по телевизору. Судя по количеству кофейных чашек на столе в гостиной, он уже давно не спал.

— Чао, — говорю я, желая ему доброго утра, и, проходя мимо, убираю столько чашек, сколько могу унести.

— Чао, Несси, — отвечает он, — спасибо тебе. — Поздно или рано, не имеет значения, — пожимает плечами мой дядя, не отрывая взгляда от экрана. — Гнев мёртв. — Он был криминальным авторитетом, его не просто так прозвали Гневом, многие называли его безжалостным и непобедимым. — Если пуля не настигла его, то это сделал рак. — Он издаёт звук, похожий на плевок.

Мой дядя ненавидит мафию, банды и все эти вещи. Я была маленькой, но я знаю, что мой отец был доном, это была его жизнь. Гнев был его заклятым врагом. Я сажусь рядом с дядей и смотрю, как внизу экрана прокручивается баннер.

— Скатертью дорога, — фыркает мой дядя. Он любит пикантные новости, но я думаю, что он получает слишком большое удовольствие от смерти этого человека.

— Мне пора на работу, — говорю я ему. — Тебе нужно немного поспать, дядя. Даже если это будет на диване. Увидимся вечером после моих занятий.

Я целую его в щёку, и он улыбается мне.

— Хорошего дня, Несси, веди себя прилично.

— Я всегда веду себя прилично, дядя. — Это правда, я не помню, чтобы когда-либо в своей жизни проявляла непослушание.

— Я знаю, но в наши дни нельзя рисковать с детьми, — шутит он. — Я должен напомнить тебе об этом.

Я смеюсь и качаю головой. Может быть, у меня и не было мамы и папы, но мои тётя и дядя сделали всё возможное, чтобы у меня была хорошая жизнь. Они растили меня вдали от мафии и её страшных последствий.

Я до сих пор помню того монстра. Я никогда не забуду тот день, когда моя семья погибла. Это произошло незадолго до моего восьмого дня рождения. Такие вещи не забываются. Никакие лечение и консультации не помогут забыть, как ты лежишь рядом с мёртвыми братьями. Их кровь пропитала мою одежду, и прошло несколько часов, прежде чем кто-то пришёл на помощь. Я знаю, что после смерти моего отца во главе клана Контини встал Гнев. Но затем мы начали новую жизнь. Мои дядя и тётя были из семьи моей матери, они не были членами Каморры и ненавидели её за то, что она связалась с преступным миром.

Сейчас я увидела по телевизору имя, которое не давало мне покоя. Когда я сажусь в автобус, чтобы добраться до работы, я не могу не задаться вопросом, было ли это предначертано судьбой.

Многие люди говорили, что именно он убил мою семью, но это так и не было доказано. Я даже не уверена, что полиция проводила расследование. Это то, что мотивирует меня. Я изучаю юриспруденцию, пусть это и долгий и трудный путь для бедных людей. Однажды я добьюсь справедливости для своей семьи, чтобы отомстить за их гибель. Получение диплома станет моим первым шагом на этом пути. А пока я набираюсь опыта в офисе «Лос-Анджельские Партнёры-Юристы», который находится в Неаполе.

Я, как суслик, готова браться за любую работу, даже если она кажется не совсем подходящей. Однако мне платят достаточно, чтобы оплачивать обучение, поэтому мне позволяют подрабатывать в свободное от учёбы время.

У меня есть привилегии, такие как доступ к файлам, и я дважды была в суде, что является ценным опытом, который не получишь в университете. Этот опыт позволит мне опередить других выпускников в конце учёбы. Я почти закончила второй курс, и остался всего один семестр.

— Чао, — приветствую я швейцара в нашем здании, который пропускает меня ещё до того, как придут большинство других студентов. Я стараюсь наверстать упущенное на занятиях, приходя пораньше и иногда подрабатывая ночью. Мне нравится моя работа, даже если она не соответствует моим ожиданиям.

— Чао, Ванесса, ты сегодня прекрасно выглядишь, — говорит он.

Он такой милый и всегда дружелюбный. Я знаю, что выгляжу растрёпанной, но он достаточно добр, чтобы не расстраивать меня из-за этого.

— Спасибо, вы умеете так мило врать. Вам следовало бы стать юристом, — подмигнув, я поднимаюсь по лестнице на пятый этаж. Я хочу закончить все свои дела до начала занятий. Мне нравится приходить сюда так рано, когда в офисе царит тишина, и никто не просит меня сделать копии или налить кофе. В это время я могу полностью сосредоточиться на работе.

Некоторые сотрудники и старшие партнёры могут быть довольно грубыми по отношению к стажёрам и юридическим секретарям. Я считаю, что это пустая трата времени, поэтому стараюсь игнорировать их, насколько это возможно. Они все просто думают, что они особенные, но на самом деле это не их фирма. Она принадлежит какому-то американцу, которого здесь никто никогда не видел. Они просто винтики в механизме. На самом деле, это немного грустно, но я знаю, что нахожусь в нужном месте, чтобы узнать всё об уголовном праве, даже если эта фирма не всегда придерживается правильного подхода.

Я планирую изучить методы этой фирмы, а затем использовать их для борьбы с ними, как только получу необходимую квалификацию. Это всегда было моей целью, я не хочу представлять тех, кто использует эту фирму в своих неблаговидных делах.

— Доброе утро!

Я вздрагиваю от неожиданности, когда в офисе появляется первая из ранних пташек. Она — помощник юриста из отдела по борьбе с мошенничеством и отмыванием денег. Этот отдел занимается всеми делами, связанными с мошенничеством и преступлениями, совершаемыми «белыми воротничками».

На этом этаже в основном рассматривают скучные дела, такие как уклонение от уплаты налогов. Этажом выше, где находятся офисы руководителей, царит атмосфера убийств и беспредела. Там меня, стажёра-секретаря, никогда не оставляют одну. Я была там всего дважды: один раз, чтобы принести кофе, а другой — потому что нажала не на ту кнопку в лифте.

— Привет, — говорю я и возвращаюсь к своим делам. Я здесь не для того, чтобы заводить друзей. У меня есть лучшая подруга, и этого достаточно. Люсия — это настоящее наказание. Мы дружим с четырёх лет, и я люблю её, даже когда она доставляет большие неприятности.

Её семья была близка с моим отцом до того, как он умер, и мы родились на одной неделе. Между нами существует особая связь, она — мой помощник во всём, а люди, с которыми я работаю, — это просто работа. Я не хочу знать ничего, кроме их имён и того, на кого я должна наступить, чтобы продвинуться вперёд.

— Ты не забудешь записи по делу Манцеллы? — Резко спрашивает кто-то, пробегая мимо. Я уже выполнила это задание несколько дней назад, и я ничего не забываю.

— Уже на вашем столе, ждёт ваших подписей, — вежливо отвечаю я, мысленно убеждая себя, что не могу закатывать глаза перед начальством. Даже если бы я этого хотела. Они никогда не говорят «спасибо», и этот раз не стал исключением. Мой начальник просто уходит по коридору. На работе я стараюсь быть незаметной, пока они не попросят меня о чем-то или я не допущу ошибку. Я уже один раз так сделала и не хочу повторять этот опыт.

Время моих утренних занятий приближается, и я быстро раскладываю документы по местам. Прибираю своё небольшое рабочее пространство и готовлюсь к отъезду. Сумка с книгами, MacBook, личный и рабочий телефоны — всё со мной. Я бегу к автобусу. Если мне повезёт, у меня будет достаточно времени, чтобы перекусить сэндвичем и выпить кофе в кампусе перед моей первой лекцией.

Мой телефон звонит. Это Люсия, у неё тоже занятия сегодня утром.

— Где ты? Хочешь кофе? Я закажу пока.

— Пожалуйста, сделай это! Я в автобусе, скоро буду.

— Купи автомобиль! Этот кошмар с автобусами должен закончиться.

Машины — это дорогое удовольствие. Я экономлю все свои средства, чтобы оплатить обучение. Моя семья не так богата, как её, и мне приходится самой оплачивать своё образование. Мои родители, дядя и тётя, — обычные люди с обычной работой. Они не могут дать мне того, что имеет моя подруга благодаря своей семье, и иногда она забывает об этом. Я из разорившейся семьи, и это нормально. Если не считать нескольких моментов ревности в старших классах, я бы не поменялась с ней местами.

Деньги не могут вернуть мне семью или сделать меня счастливой. Мне приходится работать, чтобы заработать то, что у меня есть, и я ценю это гораздо больше. Я выхожу из автобуса и совершаю небольшую прогулку до кафе на территории кампуса. Там подают такой крепкий кофе, что он мог бы разбудить мёртвого. Это именно то, что нужно каждому студенту, которого я знаю.

— Чао, — Люсия приветствует меня с искренней улыбкой и протягивает огромную чашку кофе. — Ты уже завтракала? — Спрашивает она, зная, что я не ем по утрам. У меня нет времени на полноценный завтрак, я всегда спешу на работу, стараясь не опоздать. Таковы мои приоритеты.

— Конечно, нет, — отвечаю я, закатывая глаза, и она протягивает мне сэндвич с мортаделлой, сыром и вялеными помидорами. Это мой любимый вариант, хотя в кафе кампуса их не так много.

— Ты либо умрёшь, либо исхудаешь, — говорит она, и я смеюсь. — Это правда, посмотри, какая ты костлявая. На что будет опираться твой муж? — Люсия, как и её отец, одержима идеей найти достойного супруга. Это то, чем занимаются отцы-мафиози. Единственное, чему я рада, — это тому, что потеря отца избавила меня от всего этого.

Я могу выйти замуж за дворника, если захочу. Но чего я точно не сделаю, так это не выйду замуж за гангстера. К сожалению, моя лучшая подруга будет связана с Каморрой на всю жизнь. Вот как это работает.

— Какой муж? — Спрашиваю я её в шутку. — Я замужем за своей работой и этим университетом на ближайшие пять лет. — Мне не хочется даже думать о свиданиях или замужестве, ни о чём подобном. Не раньше, чем получу диплом и устроюсь на работу в прокуратуру. Мужчины меня совершенно не интересуют, даже если это то, чем должны заниматься хорошие итальянские девушки.

В этот раз я не буду хорошей. У меня есть цели и амбиции. Мужчинам не нравятся такие черты в своих женщинах. Им нравятся девушки, которые готовят, убирают и ходят по магазинам. Люсия — именно такая, какая нужна мужчинам. К счастью, это означает, что они оставляют меня в покое, когда мы вместе.

— Какие у тебя занятия сегодня утром? — Спрашиваю я её.

— Визуальные коммуникации. Представляешь! — Её голос звучит взволнованно. Мы изучаем абсолютно разные предметы, и я просто рада, что мы в одном университете. — А у тебя?

— Семейное право, потому что оно не имеет ничего общего с тем, чем я хочу заниматься после учёбы, — так я обычно говорю, когда речь заходит о моём самом нелюбимом предмете. Однако это обязательный курс, и я не могу его игнорировать.

— Ты видела новости? Один из крупных боссов скончался. — Спрашивает меня Люсия, когда мы идём по лужайке к нашим классам. — Мой отец говорит, что это вызовет хаос, им не нравится, что его сын займёт это место.

Они никогда не были в восторге от нового начальника и всегда боялись молодого поколения. Это связано с тем, что мир, в котором они выросли и жили, больше не существует.

С развитием технологий всё меняется, включая рэкет и финансовые махинации.

— Мой дядя не спал всю ночь и смотрел новостные каналы, — говорю я. Он был искренне рад смерти этого человека, но я не могу сказать ей этого. Люсия — член мафии, и мой дядя ненавидит это. Моя тётя тоже не в восторге от того, что я поддерживаю с ними какие-либо отношения, но она была всем, что у меня осталось, и я цеплялась за неё изо всех сил.

— Это всё меняет. Сегодня утром мне понадобилась охрана, что стало неприятным сюрпризом. — Как только она заговорила, я заметила, что в десяти шагах от нас стоит огромный и устрашающий телохранитель. Я бы не хотела провести жизнь, постоянно ощущая на себе чей-то взгляд. Это могло бы свести меня с ума. Мне не нравится, когда кто-то наблюдает за мной.

— Зачем тебе охрана? — Кажется, это уже слишком, ведь этот мужчина не был её родственником и не имел прямой связи с её отцом. — Тебе не кажется, что это уже слишком?

— Мне не позволено думать, я просто делаю то, что мне говорят. — Она пожимает плечами. — Сегодня утром на кухне ходили слухи, что никто не будет в безопасности, пока этот таинственный блудный сын не вернётся домой.

Они как всегда слишком драматичны.

— Увидимся после урока? — Спрашиваю я её, когда мы подходим к тому месту, где наши пути расходятся. — У меня есть около часа после этого урока, мы можем наверстать упущенное.

— Я бы с удовольствием, но у меня занятия по очереди до четырёх. Может быть, завтра?

— Здорово! Завтра я почти весь день работаю. Я дам тебе знать. Напиши мне, — подмигнув Люсии, я убегаю, чтобы занять удобное место в лекционном зале. Мне нравится сидеть впереди, иначе мне приходится надевать очки, которые я почти никогда не могу найти.

— Привет! — Говорит один из футболистов, садясь рядом со мной. Он пытается выглядеть игриво и непринуждённо, но я лишь бросаю на него косой взгляд и возвращаюсь к подготовке к занятиям.

Я здесь, чтобы учиться, и не ищу романтических приключений. Все эти молодые люди так активны в своём стремлении привлечь внимание женщин в кампусе. Но они так наивны, ещё совсем мальчишки. Я не хочу иметь ничего общего ни с одним из них. Если бы, и это огромное «если бы» — у меня было свидание, то точно не с кем-то из колледжа. Я бы предпочла, кого-нибудь постарше, кто точно знает, как разобраться с проблемами, а эти молодые люди даже не знают, чего хотят от жизни. У меня нет на это времени.

— Я надеялся взять у тебя номер телефона? — Говорит он, кладя лист бумаги и карандаш на мой стол.

— Продолжай надеяться, но этого никогда не случится, — с улыбкой произношу я, и в этот момент появляется наш лектор, чтобы спасти его от моего предполагаемого оскорбления. Он не пересаживается на другое место, и я постоянно чувствую на себе его взгляд, пытаясь сосредоточиться на уроке.

Как только нас отпускают, я встаю, не желая иметь дело с мальчиком, сидящим рядом со мной. У меня есть ещё час до следующего урока, и я могла бы использовать это время, чтобы выполнить некоторые задания. Поднимаясь по лестнице в библиотеку, я молюсь, чтобы он понял намёк. Мой телефон звонит, и я надеюсь, что Люсия прогуливает занятия, так что мне не придётся в одиночку противостоять этому навязчивому парню.

— Классная задница. Кроме того, тебе следует отключить свой airdrop...

За мной стоит футболист. Вот ведь зануда. Я останавливаюсь как вкопанная, поворачиваюсь и свирепо смотрю на него. Я всего в двух шагах от него и могу видеть его глаза.

— Я не даю свой номер мальчишкам, — говорю я ему, и он хмурится. — Так что, если ты захочешь, то сможешь попросить у меня мой номер телефона через десять лет, когда станешь взрослым. — Он задыхается от возмущения, и я отворачиваюсь. У меня есть более важные дела, чем беспокоиться о его обиженных чувствах.

Библиотека — это тихое убежище, одно из моих любимых мест. Я сажусь за стол и достаю ноутбук. На следующей неделе мне нужно сдать доклад, и если я не успею закончить его в перерывах между уроками и работой, то не закончу его вообще.

Вибрация телефона в моей сумке привлекает моё внимание.

— Ш-ш-ш, — сердито смотрит на меня библиотекарша, хотя телефон не издаёт ни звука. У неё сверхзвуковые уши. Я проверяю сообщения. Оно с работы:

«В пятницу офис будет закрыт, чтобы наши сотрудники, которые хотят присутствовать на похоронах, могли отдать дань уважения покойному мистеру Пьетро Альотти. Международная команда юристов Лоренцо Альотти выражает свои искренние соболезнования нашему владельцу и старшему партнёру, сыну покойного мистера Альотти».

Как я могла не знать, что моя компания принадлежит сыну Гнева? Я никогда раньше не слышала, чтобы кто-то использовал полное название. Даже наши канцелярские принадлежности называются просто «Лос-Анджельские Партеры-Юристы». Мне и в голову не приходило, что буква «А» означает Альотти или что эта компания имеет какое-то отношение к мафии, за исключением того, что они часто обращались к нам за юридической помощью.

Я чувствую себя немного нехорошо, поэтому не смогу присутствовать на похоронах или наблюдать за ними издали. Вместо этого я планирую воспользоваться свободным кабинетом, чтобы заняться работой и учёбой. Это прекрасная возможность, и, возможно, я даже смогу увидеться с Люсией в субботу. Я знаю, что она должна присутствовать на похоронах вместе со своей семьёй, ведь они являются неотъемлемой частью этой жизни. Было бы очень неуважительно, если бы она не пошла.